Хорти вскочил на спинку кресла, почесал за ухом и перебрался на плечо Фила. Капуцин дернул человека за ухо, заставив того повернуться. Затем Хорти шлепнул Фила по виску, подключая линк. По маленьким металлическим устройствам в форме буквы С — линкам — на головах человека и забегали огоньки. Фил вздрогнул, услышав тихий вкрадчивый голос, который перебивал его мысли своими словами:
— Ты на месте, Фил. О, ты на месте. Точка соприкосновения. Место удара. Высадки. О, наконец.
— А нельзя было обойтись голосовой связью, чтоб тебя? — ответил Фил вслух и попытался снять линк. Он прилип намертво.
— Нам нужно видеть всё, что ты будешь делать. О, абсолютно всё. Как хорошо, что у твоей обезьянки есть линк. Он делает его таким умным. И такими доступным для манипуляции, о, таким доступным... Включи мониторы, Фил. Взгляни на него.
Рука Фила сама собой легла на приборную панель краулера и включила обзорные мониторы. Солнце — такое маленькое, если смотреть отсюда — висело у самого горизонта. Марсианская пустыня медленно погружалась во мрак.
Носовые камеры краулера видели кое-что более интересное. Десятки, а то и сотни похожих на раковины возвышений тёмно-фиолетового цвета, добрые пару дюжин метров. Со стороны краулера возвышения были покатыми, а затем резко обрывались. Насколько можно судить из краулера, эти возвышения, наросты, раковины или как их там называют, выстроились концентрическими кругами вокруг места падения Объекта ван Маанна.
Филу жуть как не хотелось идти туда. Но придётся — приказ начальства и этого хмыря, который сейчас управлял рукой Фила и его мод-капуцином. Филу просто не повезло проезжать вблизи. Жадные корпы решили воспользоваться удобным случаем и добраться до объекта первыми — скоро район падения накроет пыльная буря, а такой погодой будет тяжело добраться из города к месту падения.
— Для начала можешь послать дроны, — прошептал голос. — Но не затягивай. Иди туда, о, иди туда и всё разузнай.
Фил нажал пару кнопок на приборной панели, запуская дронов. Четыре машины размером со скутер взмыли в воздух на струях раскалённых газов и начали облёт места падения, медленно приближаясь к его центру.
Наросты действительно концентрическими кругами расходились от наростами в центре. Раковины часто соединялись одна с одной, образуя стены, из-за чего центр оказался окружён своеобразным лабиринтом. А в центре было самое интересное. Он был меньше остальных, но тускло светился и пыхал разными газами.
— К центру, Фил. О, да, в самый эпицентр.
"Ублюдок", — подумал Фил.
Фил встал с кресла и пошёл к шлюзу краулера. У шлюзового люка стояло несколько герметичных шкафчиков и ящиков. В них были скафандры и снаряжение, которое может пригодиться в этой "экспедиции".
Скафандров было два: стандартный массивный скафандр для работ на поверхности и лёгкий скафандр "в облипочку". В первом есть усилители, благодаря которым Фил может взять с собой дополнительный предмет. А во втором будет легче куда-нибудь взбираться, протискиваться и убегать.
В вылазке может понадобится много разных вещей, но взять с собой Фил может лишь две. Он пошарил в ящиках — Хорти при этом активно ему помогал — и составил мысленный список того, что точно не будет там лишним: пистолет, верёвка с крюком, резак, переносной компьютер, набор сканеров, аптечка, нож, контейнер для образцов, ремонтный гель, десяток маячков.
Конечно, в случае чего Фил может вернуться к краулеру и поменять снаряжение, но лучше взять с собой действительно самое важное. Ещё стоило подумать, брать ли с собой Хорти.

Какой скафандр наденет Фил и какое снаряжение возьмёт? Оставит Хорти в краулере или возьмёт с собой?