>>222066
Фортуна уже не одну сотню лет была центром высшего образования в конфедерации, где все образование было бесплатным, но для поступления, особенно на флотские специальности, требовалось проходить чрезвычайно строгий отбор - из сорока абитуриентов удавалось пройти отбор максимум одному. Поэтому выпускники её университетов ценились намного выше даже выпускников университетов Земли, где располагался Сенат.
Пока Виктория, сгорая от нетерпения, ожидала в очереди на регистрацию, она вспоминала, как в школе ей удавалось собирать буквально из холодильника, тостера и планшета, роботов с виртуальным интеллектом, чтобы не готовить самой, - её родители отличались консерватизмом и предпочитали сами готовить дома, а не использовать для этого кулинарные автоматы.
Позже, в университете она в совершенстве изучила устройство всех систем старенького корабля дальней разведки, который держали в университете как дань сделанным на этом небольшом космическом судне открытиям. Фотонный двигатель, Хот Хрени, ага-преобразователь, позволявший кораблю перемещаться на несколько десятков световых лет за пару дней, системы обороны - гладитовые турели, установки РЭБ-защиты, системы управления. Так получилось, что она, видя, насколько изношены все части корабля, в тайне от всех, из подручных материалов, переделала и улучшила системы корабля, да так, что в старом корпусе фактически оказался новый космолет, на уровне современных коммерческих кораблей.
А затем - парализующий ужас и паника на лицах ребят из её группы, когда, после учебного перелета в захолустную систему, богатую железными рудами, но слишком далекую от ближайшей населенной системы, чтобы её освоение было выгодно, они вышли из сверхпространства практически нос к носу с астероидом Пожирателей, в жалких пятидесяти тысячах километров от него. Лейбниц, будучи пилотом в том вылете, была единственной, кто знал, что их старая посудина серьезно отличается от той, какой она была год назад. Поэтому лишь она не растерялась при виде громадины пришельцев, не успевшей еще отреагировать на появление дерзкого кораблика.
Решив не терять скорость, Виктория направила "Гордость Одиссея", как назывался их корабль, на острых курсах к враждебному звездолету - пока люксогеновые генераторы не наработали достатого количества топлива, убежать от врага не представлялось возможным. Потом она, проходя всего в десятке километров от ксенообъекта, выстрелила из всех турелей по нему, и еще, и еще... Один из выстрелов серьезно повредил двигатель вражеского корабля, а их разведывательное судно уже уносилось с непрерывным ускорением в сторону к ближайшей планете системы - Виктория расчитывала с помощью гравитационного маневра убежать от врага и быстро покинуть систему, накопив топливо.
К сожалению, план имел один изъян - из-за планеты внезапно вылез куда больший астероид пожирателей (а первый был длиной метров триста), и на предельной дистанции открыл огонь из своих ужасающих орудий - лучи света, диаметром превышающие кораблик землян, проносились всего в сотне метров от него, но всякий раз Виктории удавалось избежать смертельного попадания. Резко сменив траекторию, после почти что часа экстремального маневрирования, датчики Х-преобразователя наконец-то указали на готовность к прыжку, и корабль окунулся в непонятное ничто гиперперехода.
Когда они вернулись домой, медикам пришлось буквально вытаскивать Викторию из кресла пилота - от ужасного напряжения и стресса она не могла не то, что встать - даже отпустить рукояти управления. После этого - выговор от директора университета за самовольное изменение имущества ФПУ, и вручение благодарности от властей планеты, где уже несколько лет никто не погибал во время боевых действий. Далее - получение приглашения от представителя Фортуны в сенате, Элии Латг, рассказ о секретной базе флота, где лучшие из лучших пилотов могут принести неоказуемую пользу всему человечеству, и вручение приглашения на эту самую базу.
- Виктория Лейбниц, - раздался голос из динамика, установленного у двери приемного покоя секретаря Кее.
Регистрация оказалась скучной процедурой, и, спустя двадцать минут Виктория уже заходила в свою комнату, оказавшейся непривычно тесной и скучной для привыкшей к райским пейзажам уроженки Фортуны. Впрочем, военная направленность заведения не была секретом ни для кого из приехавших курсантов. Кого среди них только не было - пилоты всех мастей, техники, фриковатого вида ребята, всю дорогу придумывавшие друг для друга самые сложные математические задачи, и с легкостью решающие их.
Не успела она разложить все вещи, как было объявлено приглашение в столовую. После еды всех распределили по группам - пилотов "москитного флота" в одну, линейного флота и техников - в другую, а контрразведчиков и, почему-то, абордажников - в третью. Виктория ожидаемо попала во вторую группу, а Альберт Кее - в первую, он был очень известным и умелым пилотом, в чем не раз убеждались участники незаконных, но очень популярных, диких гонок.
Вскоре рутина затянула в свой омут всех приехавших ребят, и Виктория так уставала каждый день, что не всегда даже ей хватало сил на то, чтобы снимать форму перед сном.