Постепенно разрастающаяся угроза существованию мира, к которой частично и по неведению приложили руку наши герои, начала встречать противодействие. Оно пока слабое и редкое, но направляет его Оракул, которому остались недели до входа в полную силу.
Демонические армии отброшены полководческим талантом императора осаждаемых ими земель, но это даже не половина дела.
На самом деле, даже оценка в десять процентов будет преувеличением.
Добро пожаловать.
Предыдущий тред: https://2ch.hk/wr/res/309382.html
Ингейм начало 17.08.1207/576. Прошло ингейм 282 дня.
М-коэффициент на текущий момент равен 0.22 округленно, что несколько ниже предыдущего значения 0.28, и означает, что мы замедлились - какая внезапность!
Справка: М-коэффициент (коэффициент Моринта) - отношение числа дней ингейм к числу дней ИРЛ.
Скайп мастера kato.ex.pskr
Мест сейчас нет, но можно записаться в очередь, если согласны терпеть год-полтора.
Разрешено всё - но по согласованию с мастером.
По случаю окончания богатого на простыни треда всем выдана поощрительная экспа.
Эрин - 5040
Ортог, Михас, Тари - 3840
Ралгурд - 3240
ПРОШУ ЧАРНИКИ В ТРЕД. С УЖЕ РАСПИСАННЫМ ЛЕВЕЛАПОМ БУДЕ ТАКОВОЙ СЛУЧИТСЯ.
Тари, вернув себе привычный размер, сосредоточился на поиске магических аур - предстояло найти все проклятые реликвии культистов и отделить их от полезных зачарованых предметов.
Ортог, убедившись что допросить их точно не выйдет, отрубил жрецам головы.
- Пока хватит и этого, но потом тела надо будет сжечь. От этой мерзости ничего не должно остаться.
Тем временем, из-под обломков начала постепенно выбираться команда Жаворонка.
Подбегая то к одному, то к другому, помогая высвободиться или подняться на ноги, Михас пользовался их положением, чтобы наладить телесный контакт. Он спрашивал об их самочувствии, бегло осматривал и просил помочь в эвакуации остальных. Таким образом он достаточно оперативно сформировал группу из спасателей, которые разбирали завалы и звали жреца то в один конец судна, то в противоположный. К несчастью многие моряки были травмированы, иные отходили к праотцам, а третьи преставились попав под перекрестный огонь или не найдя укрытия от обломков. Растрачивая скудные силы, Михас старался экономить, так как ему еще надо было вылечить Ортога, а матросов было много. В основном жрец использовал свои инструменты и подручные материалы, пока не смог добраться до судовой аптечки с перевязочным материалом. Помощь Михас сочетал с молитвой и словами поддержки из писания. Он попросил несколько самых первых выбравшихся, уложить погибших на палубе и укрыть их рваной парусиной, чтобы потом проще было подготовить их к погребению, но при взгляде на тела жрецов зла, он делал страшные глаза и заклинал приближаться к ним, под страхом "мучительных страданий из-за проклятий и магии проклятых богов". Жрец не стеснялся приговаривать, что если бы не сокрытые от смертных замыслы Пелора, покоиться бы им всем на дне морском, обреченными на вечные муки и неспособность умереть. Говоря о доблести воинов под стягом бога солнца, Михас указывал на товарищей, активно занимавшихся локализацией угрозы, о которой матросам знать не следовало, а при лишних вопросах он лишь покачивал головой и начинал интересоваться здоровьем спрашивающего, заодно интересуясь "не заражен ли он проклятием зла".
Позже Михас попросил Тайрина помочь ему с описью ньярмангитов и зарисовкой символики с артефактами. Стараясь не мешать волшебнику, жрец держался поодаль и при первой просьбе начинал разбирать безопасный участок каюты.
- Занятно, - протянул Тари, - думаете, она бы смогла найти логово культа по одному из их жреческих символов? Может, стоит сохранить один и принести... ей?
Жрец, как больше всех разбирающийся в божественной магии, получил кольцо для связи с Терайей на этот раз.
Меньше всего ему хотелось взаимодействовать с этой странной женщиной, особенно учитывая ее быстрое привыкание к отдаче приказов. Потерев кольцо большим пальцем и пожевав губу, священник очистил разум и послал связующий сигнал в кольцо.
- Терайя, вы можете говорить сейчас?+
Ответ был почти мгновенным. Видимо, сейчас кольцо не просто было на Терайе, она целенаправленно ждала отчета.
- Да, могу, солнечный жрец. У вас все в порядке? Я не могу увидеть корабль из-за силы черной магии вокруг него. Это даже хуже, чем казалось в предвидении.
- Умеренно в порядке. Судно захвачено, экипаж освобожден, кого смогли спасти. Жрецы уничтожены и сожжены, груз под контролем, так как мы не смогли найти другого способа его уничтожить, без риска погибнуть - будем топить за бортом. "Жаворонок" в указанные вами порты не попадет. У меня к вам вопрос - захвачены проклятые символы веры темных жрецов Ньярманга, они вступили в схватку на борту и едва не утопили корабль, вы смогли бы воспользоваться этими символами, чтобы обнаружить других сектантов или места встречи?
- Да. Да, несомненно. Это не настолько поджимает по времени, как другие проблемы, но, если вы их доставите, это может помочь выбрать направление следующего удара. Я получила из Ардеры предмет, позволяющий отслеживать отправившуюся на охоту на Ньярманга группу последователей Бахамута, и я предвижу на хребте Величия для нее большие проблемы, хотя и не могу уловить конкретно, в чем дело. Возможно, вам придется им содействовать, но пока я не знаю доподлинно. Что еше...
Кольца отлично передавали мыслеречь, которая, в свою очередь, была не бесплотно-нейтральной, а окрашивалась тоном. Сейчас, например, тоном неуверенности, проистекавшей из копания в памяти.
- Вот что еще. Не ищите меня в Пабриске или Ургияре, через пару дней я буду уже в Самди, в том доме-крепости монахов предсказаний. И... ах, да!
Мыслеречь Терайи зазвучала вдруг испуганно.
- С юга идет шторм. Это кошмарный шторм, с водяными смерчами, вам категорически, повторяю, категорически нельзя встречать его в море!
По мере произношения фразы в голосе страх постепенно раздулся до самой настоящей истерики.
- Благодарю вас, Терайя, я передам это капи... тому, кто ответственнен за курс и погоду. Мы постараемся закончить здесь быстро, но аккуратный обыск всего корабля на предмет тайников займет время - свяжитесь с нами по поводу ваше группы Бахамута, уверен, что наш товарищ выразит желание им помочь.
Жрец хотел было уже попрощаться.
- И да, желаю вам успехов в учении.
Закончив диалог, Михас еще раз проверил качество работ по разбору завалов, осмотрел артефакты и посовещавшись с друзьями, предложил выбросить как можно скорее за борт. Заодно жрец предупредил команду о приближающемся шторме и сообщил Ортогу о группе Бахамута следующей к хребту. Быстро справившись с работой, группа сложила символы жрецов в отдельный мешок, полученный от моряков и спрятала в свою поклажу, раздумывая о дальнейших действиях. Как только артефакты оказались за бортом, буквально все стали выглядеть веселее, возможно сам факт их нахождения рядом давил на психику, а может быть их сила просачивалась в реальный мир намного более активно. Черные, напоминающие металл на ощупь и вид, шесты, не издав даже банального всплеска, словно бы тонули не в воде, а в киселе, быстро скрылись в воде. Поскольку собирать их никто не планировал, их высыпали партиями, что надо сказать заняло куда больше времени, чем казалось вначале. Как будто в отсутствие злых предметов стало легче думать и внезапно жрец вспомнил, что один из темных жрецов Ньярманга успел отправить сообщение и потерев кольцо передал это Оракулу.
- Это усложняет дело, - был ему ответ, -Спасибо за предупреждение, я приму это к сведению
- Я не знал, что существует способ отправить сообщение без ритуала - возможно это забытая магия и у них есть другие сюрпризы. Передайте остальным, чтобы были осторожны - защита от зла и страж смерти, отлично нам помогли в бою.
А сколько у меня опыта?
Ralgurd "Mednous" Copperoustacheous
NE Male Dwarf
4'7", 144 lb, 47 yrs.
Speaks: Common, Elven, Draconic, Dwarven
Exp: 42118/45000
Ралгурд родился 23 декабря 1159 года в дворфийском холле под названием Мерехай, что находится в горах на западе от Андергара. Детство его проходило под землей и в окрестностях на поверхности. Размахиванию тяжелыми штуками молодой дворф предпочитал долгие прогулки по горам и чтение книг. Отец Ралгурда был достаточно богатым предпринимателем, который имел в обороте несколько магазинов и одну из выработок драгоценных камней, приватизированную лично за ним, что в холле, в котором девять десятых бизнеса прокручивалось вскладчину, было невероятно почетно. Мать же посвятила жизнь науке и была неплохим математиком, преподавателем и исследователем в академии. Бабушки и дедушки были давно в возрасте, в котором здравый смысл уступает место старости, поэтому из родственников у будущего ассассина были, по сути, только мать и отец.
Отец никогда не обращал слишком уж особого внимания на Ралгурда, в то время как мать, на которую свалился весь груз воспитания, опекала и оберегала его со всех сторон и везде где можно. Учитывая, что молодой, пятнадцатилетний дворф, как и все в его возрасте, ходили в академию, в которой мать была преподавателем - уровень опеки можно себе представить.
Это не устраивало Ралгурда, и он, чтобы привлечь к себе внимание отца, однажды пробрался к нему на выработку и спер целую сумку необработанных камней. Лучший друг будущего ассассина, увидев такую ловкость, поразился и обещал никому не говорить, но такие обещания рано или поздно нарушаются. Так вышло и здесь - на Ралгурда вышли не самые добросовестные ребята и предложили сработаться. Затюканный гиперопекой с одной стороны и безразличием с другой, он согласился. Следующие четырнадцать лет прошли вихрем "дел", безобразных юношеских войн за теневое влияние на районах холла, иногда сырой камерой и бесконечными судами. Благо, Ралгурд редко оставлял следы, по которым его можно было притянуть, но подозреваемым он был регулярно. Суммарно он отсидел за решеткой за этот период два года и восемь месяцев.
Отец, давно увидев во что катится его сын, попробовал было повлиять на него, но было уже поздно. Мать же опустила руки после первой ходки.
На двадцать девятом году жизни Ралгурда, в 1189 году, умер старый и мудрый король Ангус Дуки и на смену ему пришел Браттав Джиннок. Ничто не предвещало беды, первые годы его правления были хороши. Он выровнял экономику, наладил несколько новых торговых договоров с поверхностью, уменьшил почти втрое милитаристические расходы, реформировал армию, приложил много сил для выведения незаконных группировок, буквально лишая Ралгурда работы, и вырыл целый уровень города, снижая плотность заселения и эффективно повышая уровень жизни. Молодому дворфу пришлось найти себе другое занятие до того момента, как тени снова станут длинными - Ралгурд отправился к матери и временно занялся наукой, работая ассистентом в отделе природоведения академии.
Ожидания будущего ассассина не прошли даром - через семь лет после начала правления Браттава ударила сильная деменция и все пошло прахом - торговые договоры были расторгнуты без выполнения оговоренных неустоек, что весьма разозлило бывших партнеров. Это потянуло за собой необходимость в сильной армии, которая после урезания финансирования категорически была не готова к решительным действиям. Даже тридцатишестилетний Ралгурд прекрасно понимал, что ситуация оказалась пикантной. Браттав резко и решительно перекинул внимание с инфраструктуры на армию и внешний мир.
Через год, когда резко повышенное финансирование армии сильно подкосило стабильность в холле, теневая сторона зашевелилась и снова потянула свои щупальца к рычагам управления. Умениями Ралгурда заинтересовались старые знакомые и тот не видел ни одной причины им отказать. С головой погрузившись в знакомые до костей незаконные делишки, он увидел всю картину ситуации в холле. Уже тогда он понял, что здесь нельзя оставаться, но погрузившись в незаконные махинации ты не можешь просто так уйти когда тебе захочется. И только через три года, когда Браттав в 1200 году окончательно решил "запечататься", полностью обрывая все дипломатические и торговые связи с внешним миром, которые еще успели спасти советники, вся теневая сеть холла решила валить из него подальше. В услугах Ралгурда больше не было нужды и он, собрав все свои деньги и прямо попросив у отца, попрощался с родными и отправился на поверхность.
Здраво рассудив, что соваться в Андергар смысла нет, так как туда двинула вся теневая верхушка, дворф отправился в Фарбад, где купил дом и мирно поселился.
Первое время он просто присматривался к ситуации в городе, устроился в местную строительную компанию кровельщиком, без особой нужды, впрочем, и изучал местное население, которое не всегда хочет показываться на глаза. К его удивлению, организованная преступность была развита весьма слабо, поэтому он, подергав за нужные ниточки и нашептав нужным ребятам нужных слов, развернул свою небольшую паутину, в которой великолепно себя чувствовал, занимаясь заказным и не очень воровством.
Через четыре года с задержкой в год пришла весть о смерти отца в завале одной из его выработок, а матери - через полгода после, от горя и одиночества. Прокляв сумасшедшего короля, дворф съездил на несколько месяцев в Андергар, разузнать о ситуации в городе. Для обычного вора там не было места, поэтому Ралгурд вернулся в Фарбад и спокойно жил до знаменательного дня, который никогда не забудет - 17 августа 1207 года после Катастрофы.
Rogue 3/Assassin 3/Fighter 1/Scorpion Heritor 1/Swordsage 1
Str 10 +0
Dex 19+3 +6
Con 12 +1
Int 14 +2
Wis 12 +1
Cha 10 +0
HP: 51/51
AC: 25 10+6(Armor)+6(Dex)+3(Shield): 17 touch 17 ff.
BAB: +7/+2 (+13/+8 ranged, +7/+2 melee, + 13/+8 melee (WF))
Speed: 20 ft (30/35/40 Acrobate boots)
Init: +7
Fort +7: 1(Rog) + 1(Ass) + 2(Fig) + 1(Con) + 2(Heri) + (2) (Race(Poison)) + 1 (Ass(Poison))
Refl +14: 3(Rog) + 3(Ass) + 6(Dex) + 2(SwSg)
Will +9 : 1(Rog) + 1(Ass) +1(Will) + 2(Race) + 2(3) "ScRes" + 2(SwSg)
Skills 9 x (8+2) + 1 x (4+2) + 1 x (2+2) + 1 х (6+2) = 108
14 Sleight of Hand 6 + 6(Dex) + 2(Bluff)
13 Open Lock 7 + 6(Dex) + 2(MW Tools)
14 Disable Device 10 + 2(Int) + 2(MW Tools)
14 Search 12 + 2(Int) (+1 Ioun Stone)
17 Hide 9 + 6(Dex) + 2(4) (Sc.Ins)
9 Spot 8 + 1(Wis)
9 Listen 8 + 1(Wis)
8 Escape Artist 3 + 5(Dex)
6 Disguise 4 + 2(Bluff)
11 Bluff 11
17 Move silently 9 + 6(Dex) + (2) (Sc.Ins)
6 Survival 5 + 1(Wis)
7 Kn. (nature) 5 + 2(Int)
Skill tricks:
Group Fake-Out
Feats
[Fig1] Combat Expertise
[Cha1] Improved Feint
[Rog2] Evasion
[Cha3] Weapon Finesse
[Rog3] Death Ruin (CC 51)
[Rog4] Uncanny dodge
[Ass1] Death Attack (Fort 13), Poison use
[Cha6] Scorpion Resolve (+3 Will/+2 vs Ex)
[Ass1] Sneak attack +4d6
[Heri1] Scorpion's Instincts
[Cha9] Shadow Blade
[SwSg1] Weapon Focus (Rapier)
[SwSg1] Quick to Act +1
[Cha-] Watersense: +50 to Sense motive checks against water.
[Cha-] Ether knowledge: additional knowledge about ether creatures.
[Prof] All simple and martial weapons, all armor and shields
Initiator's Level: 1(SwSg1) + 4(Cha8)
Maneuvers Known: 6
1.Flashing Sun: +1 attack. -2 to all attacks. Fullround.
2.Bonecrusher: +4d6 damage. Fort vs 13: +10 critconfirm.
3.Mountain Hammer: +2d6 damage. Overcome of hardness and DR.
4.Shadow Jaunt: Teleport 50 feet. Standard.
5.Cloak of Deception: Gr.Invis for 1 round. Swift.
6.Fan the Flames: 6d6 fire damage up to 30 ft. Touch. Standard.
Maneuvers Readied: 1,2,5,6 unless stated otherwise
Stances Known: 1
Assassin's Stance: +2d6 to Sneak Attack damage.
Spells:
Assassin:
1 (2+2/day) Shock and Awe; Shadow Double; Catsfeet; Vigilant Slumber;
2 (0+2/day) Azaz's azazazing azaz; Ice Knife; Fox's Cunning; Wraithstrike; Alter Self; Fell the Greatest Foe;
Gear:
Outfit:
Gloves of Dexterity +3 + 1/2/3 charges: +2d6/3d6/4d6 to confirmed crit 1 lb
Acrobat boots (MIC 67) 1 lb
Dark leather jacket
Black linen pants
Dark brown vest
Grey linen shirt
"Mage hand" amulet 1/2 lb
Mask of Lies
+2 Mithral chain shirt | 7/day conceal for 1 minute ???gp, 10 lb
+2 Bludge rapier
+1 Spiked chain (Least crystal of mastery,3000gp) 2325gp, 10lb
+1 Darkwood heavy shield 257gp, 5 lb
MW Thieves' tools 100gp, 2 lb
Weapon oil(Keen edge,50 min) 750g, 1 lb
+1 Impaling Stiletto 8316gp, 1 lb
5 MW Daggers 302*5gp, 5 lb
MW Cold iron dagger 304 gp 1 lb
MW Alchemical silver dagger 302 gp 1 lb
Nozdan the Ohuenny's mask (+5 Spot, Daze,Blind immunity) ???gp, 1 lb.
30 ft. rope
Least hiking accessories 1 lb
Кристалл защиты от бестелесных атак
Scroll of regenerate 2275 gp (диван)
Дневник обороны Рейхстага Храма , бастиона "Б" оборонительных сооружений города Пабриск
Зелье КОТА
Зелье НЕВИДИМОСТИ
Wand of cat’s grace (10\50 charges)
Бланк на дворянство и амнистию
Cold iron shards
Artificer's Monocle + 29 порций
Немношк наркомоха (?? фнт)
Load: 40 1/2 lb
33/66/100
Attack template:
Rapier Fullround
2d20: (6 + 3) = 9 +15 +10 Hit
2d6: (1 + 3) = 4+14 Dmg
2d6: (1 + 6) = 7 Bludge
2d6: (2 + 1) = 3 Slash
6d6: (4 + 1 + 6 + 1 + 6 + 3) = 21 Sneak
Rapier Flashing Sun
3d20: (20 + 14 + 4) = 38 +13 +13 +8 Hit
3d6: (6 + 5 + 3) = 14+21 Dmg
3d6: (1 + 6 + 4) = 11 Bludge
3d6: (3 + 6 + 4) = 13 Slash
6d6: (2 + 6 + 4 + 2 + 6 + 5) = 25 Sneak
Эрин
CN Human female
рост 180 см, Вес 72 кг, Атлетическое телосложение, рыжие волосы, загорелая кожа, зеленые глаза
154lb 5ft 10in
Эрин - необычно высокая даже среди своих соплеменников девушка с неухоженнными рыжими волосами и зелеными глазами. У нее "треугольное (не в прямом смысле)" лицо, покрытое веснушками. Тело сухое, от ключицы до груди тянется шрам. Фигура атлетическая с небольшой грудью, жилистыми руками и длинными сильными ногами, явно говорящими о хорошей физической подготовке девушки.
Несмотря на то что отец обучал Эрин охоте и выслеживанию добычи с малых лет, она была расположена к битвам, и с куда большей охотой обращалась с оружием и училась обращаться с топором и копьем. Почти все свободное время девушка училась драться и тренировалась с мальчишками. Пусть она была не так сильна, как они но могла выйти победителем из схватки, если как следует разозлится. Отец не хотел что бы его дочь стала "женой смерти", но так и не смог отговорить дочь от этого. Видя ее успехи вождь стал брать варваршу для набегах на гилосские селения и посты. Сразу после первой ее вылазки отец покинул клан, не желая видеть как его дочь убивает себя, ради того, что она могла бы взять у природы.
Но азарт битвы, пьянящий вкус победы и добыча не давали новоиспеченной Жене смерти грустить, к тому же она не была расположена к сантиментам. В то время она жила простой философией о сильных и слабых людях. Приятно так думать, особенно если ты считаешь себя сильным. К сожалению, клан Эрин не был сильнее даже сдавливаемого ползучей экспансией человеческих племен с востока и орочьей машиной войны с запада королевства Гилос. После третьего нападения на эльфийское селение эльфы привели армию и начали карательный поход. Большинство варваров бежало, многие были убиты. Полностью истребить их конечно не удалось, но для воительницы это оказалось неважным, во время славной и жестокой схватки ее оглушили. Так она стала рабыней.
Судьба Эрин после этого переломного момента походила на судьбы сотен других девушек и мужчин из горных племен которых забрали в рабство. Cтроптивым и выносливым девушкам обычно приходилось тяжелее всех. К несчастью, воительница была такой и высоко ценила звание "Жены смерти". Гордость не позволяла ей упасть на колени, обмочившись, и умолять не трогать ее. Наверное, попадись она раньше, рабовладелец бы добился своего и сломал бы ее волю окончательно, но держать упрямую варвашу во время войны было не выгодно, и он решил побыстрее продать ее.
Barbarian 5 /Ranger 2
Str 19+1(пояс) +5
Dex 14+2(перчи) +3
Con 15+1(пояс) +3
Int 8 -1
Wis 12 +1
Cha 8 -1
Initiative: +7 (+4 (feat) +3 (dex) )
BAB: +7 (+2 ranger + 5 Barb) : +12 melee, +10 ranged
HP: 89/89
AC: 10 +5+1 (armor) + 3 (dex)(+2 ferocity) : 19/13/19 в спокойном состоянии, 21/15/21 в феросити
Speed: 40 ft
Attack Templates:
Single Attack [1d20+13] damage [2d6+8]
Full Attack: Greatsword [1d20+11] dmg [2d6+8] [1d20+6] dmg [2d6+8] spikes [1d20+11] dmg [1d6+2]
Leap Attack (power attack-2): [1d20+13] damage [2d6+16]
Ferocity: single attack [1d20+15] damage [2d6+11]
Ferocity: Leap Attack (power attack-2): [1d20+15] damage [2d6+19]
Ferocity: Full Attack: Greatsword [1d20+13] dmg [2d6+11] [1d20+8] dmg [2d6+11] spikes [1d20+11] dmg [1d6+3]
Fort: 10: 4 (Bar) +3(Ran) + 3 (Con)
Refl: 7: 1 (Bar) +3(Ran)+ 3 (Dex)
Will: 2: 1 (Bar) + 1 (Wis)
Feats:
[Humn] Improved Toughness (+hd)
[Cha1] Power Attack (МОЯ БИТЬ! -x к точности +x к меткости)
[Cha3] improved initiative (+4)
[Cha6] Leap Attack (+100% the normal bonus damage)
Class features:
Barbarian 5
1 Fast movement, illiteracy, rage -> ferocity 1/day (for 7 rnds +4 Str, +4 Dex, -2 att for ranged att.outside 30 ft, sickened afterwards)
2 Uncanny dodge
3 Trap sense +1
4 Rage 2/day
5 Improved uncanny dodge
Ranger
1 1st favored enemy - Humanoid (elf), Track, wild empathy
2 Combat style two-weapon combat
Skills 4x(2+1[human])+
14 Climb (Str) 8 +5 (str) +2 (armbands) -1 (armor)
Craft (Int),
Handle Animal (Cha),
Intimidate (Cha) ,
18 Jump (Str), 8 +5 (str) +2 (armbands) +4 (speed) -1 (armor)
5 Listen (Wis), 4 +1 (wis)
Ride (Dex),
11 Survival (Wis) 8 +1 (wis) +2 (Kn.nature)
11 Swim (Str) 6 +5 (str) +2 (armbands) -2 (armor)
Knowledge (geography) (Int),
7 Move Silently (Dex) 5 +3 (dex) -1 (armor)
Use Rope (Dex).
6 Knowledge (nature) 5 -1 (int) +2 (survival)
Gear:
Outfit:
silk shirt
silk trousers
Magical clothing:
[head]
[face]
[throat]
[shoulders]
[body]
[torso] +1 Spiked (MW spikes) Mithral Breаstplate 5550 25lb
[arms] Armbands of Might (MIC 72): +2 к чекам на силу и +2 к домагу от повератаки, если жертвуешь хотя бы -2 в попадание
[hands] dexterity (+2)gloves 1lb
[r.ring]
[l.ring]
[waist] +1 str/+1 con belt 2 lb
[feet] Sabdals
[shield]
[weapon] +1 Greatsword +1 2350 gp 8 lb
[other] Lesser crystal of Lifekeeping (MIC 25)
Load 37 116/234/350 lb. (легкая)
CG male Catfolk
21 yrs, 6'03" (190 cm), 170 lbs (77 kg)
bright yellow eyes, copper braided mane, lion (#C19A6B) fur with darker stripes.
Speaks: Dawnspeak, Feline, Common, Draconic, Halfling, Sylvan
Тар'и'йин, сокращенно - Тари, - тигрочеловек из далекого восточного края, обьединенного много веков назад под началом легендарного Демона Востока, подчинившей себе местные культы и даже связанных с ними танар'ри. Тысячелетняя империя древнего правителя распалась вновь спустя десяток лет после его смерти, но память о нем и, как говорят, его орден заклинателей живут до сих пор.
Тари не пытается скрыть свой экзотический облик - звериные ноги и голову замаскировать сложно, да и глубокий урчащий голос выдает знакомому с Восточными Народами слушателю его происхождение с первого звука.
В годы его детства Син'ти'хао, духовный лидер и наставник общины, обнаружил у Тари талант к волшебству и взял в ученики. Обучение молодого тэба, несмотря на отдаленность от больших городов, было в своем роде не менее ортодоксальным, чем то, которое предоставляли академические традиции Запада.
Когда Тари проходил испытание, у него открылась способность к новой, странной и пугающей силе, которая, как говорили, была у его прадеда. В последний раз, когда Сила Крови пробуждалась в представителе его народа, за ним пришли люди из некоего сообщества из города Фисеа и забрали с собой.
Син'ти, не желавший ни уступить ученика демоническим заклинателями, ни подвергать опасности свое селение, пошел искать совета у своих коллег из других общин - при помощи магии, конечно же.
Тари, в свою очередь, не хотел связывать себя с таинственными орденами, и менее всего - быть связанным с темным демоническим наследием этих земель, поэтому, пока наставник совещался, молодой тэба бежал на запад, в Ирмо. Далее, странствуя по княжествам, пустыне и степям, он встретился с несколькими другими представителем своего народа - правда, из другого клана. Вместе они поднакопили денег на корабль в Ардеру и отправились искать искать новую жизнь в муравейнике человеческих - и не только - судеб.
Тари'и'йин одет в свободную, удобную, но довольно истрепанную одежду: серую льняную рубашку восточного покроя, черные штаны, перетянутые узким тряпичным поясом и повязку на лбу. Грива жестких волос медового цвета заплетена в несколько небольших косичек на затылке. В руках у Тари - охотничье копье, которое он использует разве что в роли посоха для дальних прогулок.
Характер у Тари доброжелательный, прямолинейный и по-детски наивный. Он часто говорит не обдумывая, да и действует не особо заботясь о завтрашнем дне. Ему говорили, что даже веселая трава не берет его, потому что злому зелью просто нечего добавить к его собсвтенной беззаботности.
Поклоняется Тари'и'йин Страннику, то ли выдуманной им самим сущности, то ли реальному божеству, чьего имени не сохранила история. Тари'и'йин носит на шее амулет с изображением шагающего субьекта в капюшоне, вырезанного в продолговатом отполированном куске темнодрева. Однажды, снедаемый вырывающейся из-под котроля Силой Крови, Тари нашел этот амулет и обрел в нем некий якорь спокойствия, позволяющий ему двигаться дальше и искать новое в столь разнообразном мире.
Питомец - Грисс, с виду походящий на обычную городскую крысу, который непонятным образом сдружился со столь грозно (ДЛЯ НЕГО) выглядящим кошколюдом.
Conjuration BattleWizard (1) / Warlock (4) / Eldritch Theurge (3)
EXP 31360/36000
Str 8 -1
Dex 18 +4
Con 12+2 +2
Int 18+2 +5
Wis 9 -1
Cha 18+1 +4
Speed 40 ft
Init +4
HP: 38/38 + 1d4: (3) = 3
BAB: +5 (7 x 3/4 + 1/2), melee +4, ranged +9
AC: 25 10 + 4 dex + 4+1 magearmor + 4 shield +1 natural +1 deflection, 15 touch, 16 ff
Fort +11 0(Wiz) +1(Wrl) +1(EdT) +2(Con) +1(resist) +2 (familiar)+4 (invoc)
Refl +7 0(Wiz) +1(Wrl) +1(EdT) +4(Dex) +1(resist)
Will +9 2(Wiz) +4(Wrl) +3(EdT) -1(Wis) +1(resist)
Feats
[Wiz1] Battle Wizard: Scribe Scroll -> Point Blank Shot (+1 att and dmg within 30 ft)
[Cha1] Precocius Apprentice (+2 Spellcraft, +1 2nd lvl slot)
[Cha3] Practiced Spellcaster (Wizard) (+4 to CL)
[Cha6] Precise shot (aiming melee w/o penalty)
Constant and long-term effects:
+2 Int (Ioun Stone)
Low-light vision (racial)
Darkvision 60 ft (invocation)
See invisibility (invocation)
Fortitude +4 (invocation)
20% concealment vs ranged (invocation)
Pass withoun trace, untrackable by scent (invocation)
Class features
Familiar (rat)
Detect Magic 4 min at will
Eldritch blast 4d6+2d6, ranged touch inc 30 ft
DR 2/cold iron
Deceive Item (t10 on Use Magic Devices)
Fiendish Resilience: 1/day fast healing 1 for 2 min.
Skills (2+4)x(4+4+3) = 60
9 Bluff 0+4+1 +4+0
6 Concentration 4+0+0 +1+1
6 Craft (painting) 0+0+1 +4+1 +2(tools)
10 Decipher 4+1+0 +4+1
6 Diplomacy 0+0+0 +4+0 +2
6 Disguise 0+0+0 +4+0 +2
6 Intimidate 0+0+0 +4+0 +2
6 Gather Info 0+0+0 +4+0 +2
13 Kn.arcana 4+4+0 +4+1
10 Kn.local 0+2+3 +4+1
10 Kn.geography 4+0+1 +4+1
13 Kn.planes 4+4+0 +4+1
10 Kn.religion 0+2+3 +4+1
3 Listen 0+0+0 -1 +2 +2(racial)
6 Move Silently 0+0+0 +4 +2(racial)
20(22) Spellcraft 4+4+3 +4+1 +2 +2 (+2 vs scrolls)
6 Sleigh of Hand 0+0+0 +4 +2
1 Spot 0+0+0 -1 +2
13(17) UMD 0+3+6 +4+0 (+4 vs scrolls)
Wizard CL 8 as Wiz4
Spells known:
0 - all
1 - 5+4+d: Alarm, Endure elements, Shield, Magic Missile, True Strike, Sleep, Silent Image, Shocking grasp, Magic Aura, Master's Touch, Reduce Person + Mage Armor
2 - 2+d: Acid Arrow, Invisibility, Rope Trick, Alter Self, Glitterdust, Fireburst (SpC 93) + Web
Spell slots
0 (4+d) : Mending, Detect Poison, Resistance, Light + [Acid splash]
1 (3+2+d): Shield, Magic Missile, Endure Elements, Magic Missile, Reduce Person + Mage Armor
2 (2+1+d): Rope Trick, Invisibility, Glitterdust + [Web]
Invocations
Least: Dark One's Owl Luck (self, 2nd), Entropic Warding (self, 2nd), See the Unseen (self, 2nd)
Lesser: Voracious Dispel* (invoc, 4th, clvl dmg), Spellblast (ess., 4th, AOE spell/blast)
Gear:
Ioun stone, scarlet and blue, +2 Int, Amulet of Traveller
[head] Headband of Charisma +1
[face]
[throat] Gr. Chasuble of Fell Power 10800 gp, +2d6 to Eldritch Blast
[shoulders] Cloak of Fortification +1
[body] oriental grey shirt
[torso]
[arms] Bracers of Armour +1
[hands] Gloves of Eldritch Admixture (1/2/3 charges: +2d6/3d6/4d6 fire, cold or acid to EB)
[r.ring]
[l.ring]
[waist] Belt of Toughness +2
[legs] black pants
Handy Haversack, 2000 gp, 5 lb, [36/120], аура скрыта до 30 апреля
Tent 10 gp 20 lb
Heward's fortifying bedroll, 3000 gp (Compl. Mage, 132) 2 lb
Everlasting rations (MIC 160), 350 gp, 2 lb
Spellbook (35/100) 15 gp 3 lb
Paper (10) 4 gp
Scroll case 1 gp 1/2 lb
Ink 8 gp
Inkpen 1 sp
Pouch 1 gp 1/2 lb
10 рр 3 gp 9 sp
Spell Component Pouch 5 gp 2 lb
Least rod of Eldritch Power (Eldritch Spear) 5/day, 4000 gp, 3 lb
Spear 2 gp 6 lb
Load 16 26/54/80
Griss the Rat
Tiny Animal 13 hp (7 HD) Init +2 Speed: 15 ft, climb 15 ft, swim 15 ft
AC 19 (4 mage armor, 2 size, 2 Dex, 1 natural), touch 14, flat-footed 17
BAB/Grapple +5/-7 Bite +7 melee (1d3-4) Space/Reach: 2½ ft./0 ft.
Special Qualities: Low-light vision, scent
Fort +2, Ref +4, Will +10
Str 2, Dex 15, Con 10, Int 6, Wis 12, Cha 2
Skills: Balance +10, Bluff +3, Climb +12, Concentration +4, Decipher +3, Hide +16, Kn.arcana +6, Kn.locale +3, Kn.geography +2, Kn.planes +6, Kn.religion +2, Move Silently +10, Spellcraft +8, Swim +10, UMD +3
Feats: Stealthy, Weapon Finesse, Improved evasion, Share spells, Empathic link
Male Human Cleric 8
Neutral Good
Hp 69/69
Божество: Пелор
EXP 32955/36000
Крупный, здоровый детина, стрижка короткая, под тонзурку но без плеши наверху. Глаза светлые. Морщины на лбу, на данный момент - лицо загорелое и глаза выглядят странно яркими на фоне бронзовато-темной кожи. Пуза нет - подсох на солнышке. Широкие плечи выглядят внушительно, но толщина предплечий не демонстрирует большой силы. Грудная клетка широкая. Шрамов нет. Руки загорелые, костяшки кулаков выделяются. Рост выше среднего. Спина на марше и в седле прямая, часто сутулится пряча строевую выправку при общении с незнакомцами, но опытный увидит. Типичный северянин слишком много времени пробывший в пустыне.
Статы
Сила 12(+1)
Ловкость 10(+0)
Телосложение 16(+3)
Интеллект 10(+0)
Мудрость 19(+4) +2(+5)
Харизма 10(+0)
Спеллы
Домен Sun:
Раз в день - великое изгнание: нежить не изгоняется, а уничтожается.
Домен Healing:
Уровень колдующего для заклинаний лечения считается +1.
Изгнание нежити (3x/day)
+2 синергия на изгнание от Знание (религия)
Заготовлено:
0ур(6шт): Mending, Guidance, Create Water, Create Water, Create Water, Create Water
1ур(5шт+1): Protection from Evil, Doom, Protection from Evil, Remove Fear, Protection from Evil, Protection from Evil
1ур доменный:лайт хил
2ур(4 шт):Make Whole, Silence, Bear’s Endurance,Undetectable Alignment
2ур доменный:Cure Moderate Wounds
3ур(4 шт):Remove Curse, Water Walk, Water Breathing, Mass Aid
3ур доменный(1 шт):Searing Light
4ур(3 шт):Death ward, Death Ward, Control Water
4ур доменный(1шт):Fire Shield
Защита, спасброски, атака
Скорость: 30 feet [armor] (чарка)
Armor Class: 19 = 10 +5 [breastplate] +1 [light wooden shield] +1 [ring of protection] +2 дефлект
DR 3/-
Инициатива +0
Стойкость:+9 = 6 [base] +3 [constitution]
Рефлекс:+2 = 2 [base]
Воля:+10+1 = 6 [base] +4 [wisdom]+1[periapt of wis]
Attack (handheld):+7 = 6 [base] +1 [strength]
Attack (missile):+6 = 6 [base]
Скиллы
Концентрация(конст) +11+3
Лечение(Мдр) +9+4+1
Знание(религия) (Инт) +11
Знание(планы) (Инт) +2
Фиты:
"Контр-некромант" - на изгнание +1 при проверке харизмы и +1 к HD. Итог пристального изучения тактики некромантов и слабых мест нежити.
Alertness (Spot, Listen +2)
Combat Casting (+4 концентрация при оборонительном касте)
Extend Spell
Domain Spontaneity(sun)
Инвентарь:
Надето:
Circlet of Persuasion: +3 к харизмачекам, 4500 gp http://www.d20srd.org/srd/magicItems/wondrousItems.htm#circletofPersuasion
Periapt of Wisdom(+2 Wis) 4000
Phylactery of Undead Turning +4 левела больше Михуса турнать 11000
ring of protection +1 2000
Light Crossbow [1d8, crit 19-20/x2, range inc 80 ft., 4 lb, piercing]] - 4 фунта
Breast plate+1 deflect [medium; +5 AC; max dex +3; check penalty -4; 30 lb.] DR 3/-iron ward diamond+Easy Travel(medi as light) - 30 фунтов
+2 magebane mace
Расходники:
Медикит(+2 к проверкам Лечение(8/10)) - 1 фунт
Болты (20 cold iron/20 обычных) - 2 фунт
масло - 1 фласка - фунт
святая вода - 1 - фунт
свечи 12 шт
Остальное:
1 свиток дворянства и амнистии не подписан
деревянный святой символ стилизованный под колесо - 0.5 фунта
бывшая филактерия с сапфиром
зуб головожопого монстра - 0.2 фунта
маска, перчатки - 0.5 фунта
Light Wooden Shield+1 deflect [+1 AC; check penalty -1; hardness 5; hp 7; 5 lb.] - 5 фунтов
5 pounds of powdered silver - 1 порция - 5 фунтов
vial на 1 унцию - 0.06 фунта
garlic (CHEZNOQUE) - 0.5 фунта
Мешок(0.5 фунта):
Чернила
Ручка для чернил -
Бумага - стопка 0 фунтов
Мел - для надписей. - 0 фунтов
Phylactery of Undead Turning +4 - 11000
Факелы на каждого игрока - по 1 или по 2, связанные или скрепленные. 5-10 фунтов(поклажа)
5 pounds of powdered silver - 5 порций, - 25 фунтов(поклажа)
Масло - 1 фласка - фунт(поклажа)
Фласка - 1 (поклажа)
Eternal wand of cure light wounds (2\day)1000
LOAD: 59 lb
light: 43 lb. or less medium: 44-86 lb. heavy:87-130 lb.
CG Orc Dragonborn, Male 24 years, 6 ft. 5 in. (195cm), 230 lbs. (104 kg)
Medium Humanoid (orc, dragonblood)
Warblade
9 lvl (37975 / 45000)
Deity: Bahamut
---{ ABILITIES }---
STR 26 (+8) 22+4(enh.)
DEX 12 (+1)
CON 14 (+2)
INT 12 (+1)
WIS 8 (-1)
CHA 7 (-2)
Init : +5 (+1 dex, +4 feat)
Speed: 30ft (20 ft. in armor)
Fly speed: 30 ft. (average maneuverability)
HP : 80\80 = 9d12 + 92(con)
---{ ATTACK OPTIONS }---
BAB: +9/+4
melee +17/+12 = +9/+4(bab) + 8(str)
range +10/+5 = +9/+4(bab) + 1(dex)
Glaive +3 (+16 melee, 1d10+13 /×3)
1d20: (3) = 3+20 1d10: (8) = 8+15
1d20: (18) = 18+15 1d10: (10) = 10+15
PA Glaive +3 (+8 melee, 1d10+22 /×3) (2BAB+1.5STR)
1d20: (6) = 6+11 1d10: (4) = 4+33
Leap Attack Glaive +3 (+8 melee, 1d10+27 /×3) (jump 10 ft. long) (3BAB+1.5*STR)
1d20: (16) = 16+11 1d10: (8) = 8+42
Longbow, composite (+5)
1d20: (20) = 20+10 1d8: (6) = 6+5
##1d20##+5 ##1d8##+5
---{ DEFENSE OPTIONS }---
Full : 23 = 10 + 2(dex) + 9(armor) +2 (deflection)
Touchт: 14 = 10 + 2(dex) +2 (deflection)
FlatF : 23 = 10 + 2(dex) + 9(armor) +2 (deflection)
Fort: +8 = 6(class) + 2(con)
Refl: +4 = 3(class) + 1(dex) +1(int, if not flat-footed)
Will: +2 = 3(class) - 1(wis)
---{ SKILLS / 5/lvl }---
15 Balance 12 + 1(dex) +2 (tumble synergy)
14 Concentration 12 + 2(con)
1 Diplomacy 3 - 2(cha)
3 Intimidate 5 - 2(cha)
31 Jump 12 + 8(str) + 10 (wings) +2 (tumble synergy)
3 Knowledge (history) 2 + 1(int)
3 Martial Lore 2 + 1(int)
15 Tumble 12 + 1(dex) +2 (jump synergy)
Speaks: Common, Draconic, Orc, Dwarven
---{ FEATS }---
"Знание забытого" - +2 к проверкам знаний связанным с редкими и исчезнувшими культами.
1[CHA]: Power Attack
3[CHA]: Adaptive Style
5[WRB]: Improved Initiative
6[CHA]: Leap Attack
9[CHA]: Ironheart Aura
9[WAR]: Stormguard Warrior
---{ RACE FEATURES }---
Immunity to Frightful Presence
Draconic Aspect (Wings): +10 jump; glide; fly
Fly (average maneuverability, 2 consecutive rounds, total 10 min.(100 rounds)/day, if light load, not fatigued or exhausted)
+2 dodge bonus to AC against creatures of the dragon type
Dive attack: move a minimum of 30 feet and descend at least 10 feet, wield a piercing weapon, deal double damage
---{ CLASS FEATURES }---
1[WAR]: Maneuvers
1[WAR]: Stances
1[WAR]: Battle clarity (Reflex saves) - +int bonus if not flatfooted
1[WAR]: Weapon aptitude
2[WAR]: Uncanny dodge
3[WAR]: Battle Ardor - +int bonus on crit confirmations
5[WAR]: Bonus Feat
6[WAR]: Improved Uncanny Dodge
6[WAR]: Battle cunning (damage) - +int to damage vs. flatfooted or flanked
9[WAR]: Bonus Feat
---{ GEAR }---
Надето:
Belt of Giant Strength (+4 Str (enh.))
Gloves of fortunate striking 1/day reroll attack (immediate)
Bracers of aerial combat (+1 (competence) to attack if you or target is airborne)
Ring of Protection +2 (+2 AC (defl.))
Heartseeking Amulet (melee attacks as melee touch attacks, 3/day)
Longbow, composite (+5), 3 lb.
Arrows (15, 3 lb.)
Glaive +3 (1d10/x3, reach, slashing) 10 lb.
Greater crystall of acid assault (+1d6 acid and -1AC for 1 round)
Lesser Truedeath Crystal (1d6 to undead, ghost touch)
Mithral Full Plate +1 (AC +9, MDB +3, ACP -3, 25 lb.)
Всякое:
2 Replenishing skin 2lb 2000 gp
Свиток дворянства и амнистии (пустой, просроченный)
Bag of Holding II (25 lb.)
Всякое пустынное барахло, вроде палаток, бурдюков, тентов итп
Load: 69 lbs.
Light/medium/heavy load: 306 lb. / 307-613 lb. / 614-920lb.
---{ MANEUVERS READIED 4 }---
Moment of Perfect Mind, Iron Heart Surge, Wall of Blades, Ruby Nightmare Blade
---{ MANEUVERS KNOWN 8 }---
Moment of Perfect Mind - counter; Concentration check instead of Will save (1 isn't an autofail)
Iron Heart Surge - Select one spell, effect, or other condition currently affecting you and with a duration of 1 or more rounds. That effect ends immediately; Gain +2 morale bonus on attack rolls untile the end of your next round.
Wall of Blades - counter; make an attack roll with melee weapon. Your AC or your attack roll=effective AC. Can’t be used if denied Dexterity bonus to AC. You can decide to use this ability after you learn the result of the attack.
Bounding Assault - full-round; double move and attack with +2 bonus. Considered as charge for feats and other abilities.
Emerald Razor - Touch attack instead of Melee attack
Insightful Strike - Concentration check instead of Damage roll
Ruby Nightmare Blade - single attack, concentration check vs AC, if successful, double damage
Disrupting Blow - single attack, if hit - normal damage + Will save DC 23 or no actions for 1 round.
---{ STANCES KNOWN 2 }---
Punishing Stance - +1d6 damage, -2 AC
Absolute Steel Stance - +10-ft. bonus to speed, +2 AC when moved 10 ft./turn
Jump Pounce Full Power Attack: Greatsword 1d20: (2) = 2 +15] dmg 2d6: (5 + 1) = 6 +19] 1d20: (11) = 11+10 dmg 2d6: (6 + 2) = 8 +11
ПОПА ДАНИЕ 2d100: (9 + 37) = 46
1d20: (17) = 17 +11
1d20: (18) = 18+5 1d4: (3) = 3 1d6: (2) = 2
Михас турнает нежить.
1d20: (20) = 20+2+3+1
2d6: (6 + 2) = 8+4+1+8
Эрин не тупая, Эрин просто не очень умная
1d20: (8) = 8+6
Михас пытается УЗНАТЬ что-то о нападающих.
1d20: (18) = 18+11
>1d20: (18) = 18+11
тут михас будет изгонять если чо
1d20: (10) = 10+2+3+1
2d6: (6 + 2) = 8+4+1+8
на всякий случай концентрация
1d20: (10) = 10+11
10—12 Cleric’s level
13—15 Cleric’s level +1
16—18 Cleric’s level +2
1d20: (4) = 4+13
Эрин паунсит призрака у жворфа ибо нефиг лезть к ее мужикам.
Ferocity: Jump Pounce Full Power Attack: Greatsword 1d20: (5) = 5 +15] dmg [ 2d6: (2 + 2) = 4+19] 1d20: (2) = 2 +10 dmg 2d6: (5 + 1) = 6 +19
1d20: (5) = 5 +10
Михас лечит Эрин первой - как дэдушку.
1d8: (1) = 1+5 до (10 максимум)
Ортога вторым
2d8: (7 + 1) = 8+10 (10 максимум)
Себя не лечит, экономит.
Капитан "Шороха", когда с ним связались по кольцу и обрисовали ситуацию, также выразил некоторое беспокойство по поводу погоды и порекомендовал идти не до самого Гилоса, а к ничейному острову, продолжая изначальный курс судна.
Примерно на полпути показались треугольные паруса. Сблизившисть с "Жаворонком" под крепчающим ветром, "Шорох" взял побитый корабль на буксир. Пусть косые паруса и несколько затрудняли такую задачу, но сейчас любая прибавка в скорости была важна.
Осутуф, бывшая столица пиратской вольницы, опустошенный в свое время великим Ксанисом по приказу Гиезы II Железной, императрицы ардерской, встретил корабли гостеприимной, укрытой от ветра высоким утесом бухтой. Остров имел несколько удобнейших природных гаваней, дичь в изобилии, пресную воду и хороший лес - неудивительно, что он когда-то был главным гнездом морского разбоя в Проливе. Корабли встали на якорь, когда вода с неба уже лилась стеной.
А буря только нарастала, тучи носились по небу как сумасшедшие, время от времени разражаясь вспышками молний, и слава богам, что в эту бухту почти не забегали морские волны.
Эльфийский капитан, хмыкнув, обронил "прямо как в Дайселе зимой", и сообщил товарищам, что корабли здесь застрянут не меньше чем на сутки.
Несмотря на то, какой дрянью была погода, товарищи решили воспользоваться случаем, чтобы осмотреть следы истории - мало ли когда доведется здесь в следующий раз побывать, и доведется ли. Милях в пяти по берегу должны были быть развалины Рьягенаса - одного из довольно значительных когда-то городков. Вроде бы, у того была неплохая крепость, поэтому Ксанис, чьей излюбленной тактикой были смелые и внезапные ночные высадки прямо в порт или на мол, на этот раз изменил себе и высадил пехоту поодаль, после чего совершил форсированный марш и сходу взял город с тыла, пока корабли продолжали маячить на рейде. Дома здесь строили в основном деревянные, и вряд ли от них хоть что-то осталось, но крепость в каком-то виде могла сохраниться.
...как оказалось, Рьягенас был более населен, чем ожидалось. К берегу жалось несколько десятков свежесколоченных халуп, в бухту выдавался построенный из недавно оструганных досок пирс, а к нему были пришвартованы три судна: пара беспалубных, и одно явно торговое, с обгорелым парусом. И беспалубные суда, и большая часть построек выглядели здесь несколько неуместоно: характерны они были по виду для северных варваров. Далеко же те забрались.
Вернувшись с разведки, дворф сначала рассказал о неожиданных соседях своим товарищам, а потом и ответственным лицам на "Шорохе" и "Жаворонке". Такие соседи - далеко не то, на что можно просто забить и не обращать внимания.
Когда товарищи вернулись на ошвартованные друг о друга "Шорох" и "Жаворонок", их встретила очень плотная, напряженная атмосфера, создаваемая находившимися почти в полном составе на палубе под проливным дождем морскими пехотинцами Гилоса. Гадать о причинах такого не приходилось - на другом конце бухты, бортом к гилосцам, серым неброским из-за дождя силуэтом маячила боевая галера Ардеры. Она была такой же двухрядной, как встреченная в Твэроте, но отличалась наличием носовой фигуры - раскинувшего крылья по бортам и вытянувшего вперед орлиные лапы грифона. Центральная мачта судна кренилась, переломленная в нижней трети, паруса были немного измочалены - ардериты похоже пострадали от шторма и укрылись в первой попавшейся бухте. Ряд метательных машин вдоль правого борта был развернут в сторону "Жаворонка" и "Шепота", у каждого "скорпиона" дежурило по паре артиллеристов, так же, как и эльфы, мокнувших в стене воды, и вряд ли радовавшихся этому больше эльфов.
- Залетели сюда с полчаса назад, - прокричал сквозь шум ветра товарищам капитан Элгот, командовавший эльфами, - В открытом море черт-те что, мы только отсюда насчитали четыре водяных смерча, никогда не видел такого. С высадкой придется завязать, дипломатия, [orcish]хуе-мое[/orcish], могут обидеться.
- А что именно сказано в вашем договоре? - подбежав поближе, спросил тэба у капитана. - Вам нельзя вообще высаживаться, или только строить что-либо, включая временный лагерь? Распространяется ли этот запрет на корабли и экипажи других государств?
- Это не вполне договор, просто порядок вещей. Разумеется, время от времени сюда высаживаемся и мы, и они, но правилом хорошего тона считается не делать это на виду у противной стороны, чтобы все могли сделать вид, будто ничего не видели.
- А-а, этикет! - одобрительно проурчал тэба. - А что, если здесь окажется не принадлежащее никому из вас поселение?
- Здесь давно никто не живет.
- Уже живут, северяне какие-то. Наверное, беженцы - у них на родине демоны разгулялись во всю.
Тевий пробубнил себе что-то под нос, про настоящих северян, родину и трусов.
Жрец основательно вымок и довольным его можно было назвать с небольшой натяжкой - все же они выжили в напряженной схватке и выполнили большую часть запланированного, поэтому священник не выглядел хмурым. Михас предложил товарищам, сообщить капитану второго корабля, о наличии пиратов на острове - сместить фокус их напряжения с Жаворонка и заставить думать о других вещах.
- Они готовы принять визит вежливости и высылают шлюпку, - прояснил обмен сигналами эльф, - Весьма предупредительно с их стороны, потому что своей у нас нет.
На галере тем временем происходило какое-то неясное копошение. Шлюпка, когда ее все же увидели, выплывала с дальней стороны - капитан похоже не хотел даже на несколько минут загораживать артиллеристам цель суетой матросов. Четыре пары весел синхронно поднимались и опускались, лучше всяких слов говоря о слаженности и выучке гребцов.
Михас направился на галеру один: в конце концов, он был пелоритом, и ему было проще остальных наладить контакт. На борту галеры, звавшейся, вот неожиданность, "Грифон", его проводили мимо ряда метательных машин к стоявшей у борта паре. Это был одноглазый и бородатый просоленный моряк с глубокими морщинами и серыми от седины волосами, и выглядевшая на его фоне совсем молоденькой девушка с коротко остриженными волосами, сейчас промокшими и потемневшими из-за этого, но бывшими в естественном состоянии светло-рыжими или золотистыми. Их обоих покрывали тяжелые кожаные плащи, хоть в какой-то мере защищавшие от дождя; у моряка под плащом угадывалась кираса с солнцем-в-ладонях, а у девушки на свободном белом одеянии выделялся массивный солнечный символ на цепи.
- Тихо Тенар, - представился моряк, - Капитан "Грифона".
- Люсиа Сигилис, - кивнула в свою очередь девушка, - Око Пелора над душами команды. Мы ожидали эльфа, если честно.
- Михас Тевий, - жрец осенил себя кругом, - странствующий служитель Бога Солнца. Встреча с вами - отрада для глаз.
Священник внимательно посмотрел в глаза капитана и девушки, после чего обвел рукой корабль.
- Надеюсь, что природа была благосклонна к вам, а путь не был излишне тернист. - Закончив вежливое, по мнению странствующего жреца, приветствие, он решил перейти к делу. - Мы тут застряли из-за шторма и слава Богу эльфы пришли на помощь, но причина моего появления у вас совершенно иная.
Жрец выразительно посмотрел на Люсию.
- Конечно, знай я о том, что коллега находится рядом - пожелал бы исполнить визит вежливости. - Тевий вежливо кивнул, с его головы потекли струи воды. - Итак, о причинах. Здесь на острове находится небольшое поселение, судя по виду, они северяне, мне сказали, что они беженцы, хотя это противоречит моему пониманию этого народа. Главная проблема с ними в том, что они добывают пропитание разбоем и пиратством. Их мало для поселения, но много для битвы - не менее двухсот. Не пытайтесь просто высадиться и прочесывать местность - потеряете людей. Собственно я и предлагаю по окончании шторма отойти одним ордером от острова и потом разойтись восвояси - крупную группу кораблей они не тронут. Хотя это скорее просьба о прикрытии нас - но вы вольны действовать по своему усмотрению. Эльфийские соседи отважны и горды - они уверены, что справятся сами, а я видел много мертвых смельчаков и дела мои здесь еще не завершены.
- Вы можете сказать точно, сколько у них кораблей и есть ли на них метательные орудия? - спросил у Михаса капитан. Жрица помалкивала и во флотские дела не лезла, - Мы могли бы попробовать утопить их - как шторм закончится, а мы укрепим мачты. Море сразу станет безопаснее, а отлавливают остальных на берегу пусть гилосцы, если это кому-то вообще надо.
Михас припомнил слова товарищей и жестикулируя постарался обрисовать ситуацию.
- Ну три корабля у них точно есть. Два без палубы и одно торговое - явно поврежденное в процессе захвата. - Жрец развел руками, демонстрируя количественную характеристику. - И целая ватага лодок, более подходящих для плавания вдоль берега и рыбалки, нежели для серьезного рейда. Но в тумане, хоть природном, хоть колдовском, или в безлунную ночь под прикрытием шаманских чар, отважная группа может подойти поближе и взять большой корабль на абордаж - я бы не недооценивал северян. Но в случае атаки с дистанции - у военного корабля абсолютное преимущество.
Жрец замялся.
- Мои друзья не похвалят меня за мои слова, но я предлагаю вам свое прикрытие во время операции, в случае если силы шаманов окажутся велики. - Михас посмотрел в сторону корабля эльфов. - Я не оставлю братьев и сетру по вере перед боем, но если вы уверены в своем превосходстве - считайте это жестом вежливости.+
Капитан в задумчивости рефлекторно огладил мокрую бороду, после чего рефлекторно же стал отряхивать намоченную руку - под льющейся с неба водой это не особо помогало.
- Нет, брать сразу три будет рискованно, можем не успеть их поджечь быстро. Куда вы направляетесь? Если это не Айлор, мы можем отклониться от своего курса и немного сопроводить вас.
Михас улыбаясь мотнул головой и начал отчаянно вызывать товарищей по кольцу, спрашивая, какой дать ответ - он тянул время привычными рассуждениями вслух:
- Почему-то последнее, что всплывает в голове - именно Айлор, хотя напротив, я не припомню, чтобы мои товарищи сообщили мне об этом явно. - Жрец посмотрел в сторону Жаворонка, пытаясь разглядеть его в сплошной пелене дождя. - Простите. Я так много уделяю внимания своей работе, что часто отвлекаюсь от мирской суеты. А, вот, Берион. Точно не туда.
Получив ответ по кольцу от Тари, Михас развел руками.
- Видимо все-таки в Айлор, раз я не могу припомнить ничего другого. - Жрец почесал затылок. - Но вы все равно очень любезны. Будьте осторожны и пусть Свет осияет вас.
Meanwhile, где-то в море между Айлором и Блондейлом.
"Потерянными" звали их, только освобожденных из орочьего плена. Для кого-то плен этот был длиной в жизнь.
"Мечами Возмездия" назвали сами себя те из них, кто решил отплатить своим мучителям железом.
Неизвестно, как звали их в залах дайсельского дворца, когда, неудобных в мирной жизни, по сути, продавали динорской империи. Но было ли это так плохо, как звучит? Каким бы ни был реформатором Фебур, запятнанным не встроиться в эльфийское общество. Что до Динора, то между пригородами Блондейла и предпольем Стены было довольно земли на каждого, кто захочет принять подданство. Но недостаточно его только принять: нужно доказать свое право на эту землю служением.
Когда нехватка войск становится настолько сильной, можно идти на компромиссы. И символы такого компромисса, рвущего итоговый Конкордат войн Откровения, сейчас вышивались в трюмах всех тех зерновозов, что были превращены эльфами на короткое время в военные транспорты для неудобного отряда.
Круг из мечей остриями наружу был на их будущих знаменах. Новая вера взамен веры утраченной в рабстве.
Солнце-в-мечах, Солнце Оружное.
Sol Invictus.
Потратив сутки на пережидание шторма и еще двое - на следование черепашьей скоростью к порту Айлор, товарищи в конце концов прибыли к пункту назначения. Со стороны это выглядело, как гилосский корабль, приведший приз.
Сопроводив "Жаворонок" до порта, шебека задержалась только для того, чтобы пополнить припасы, и уже через пару часов снова вышла в море. С "Жаворонком" дело обстояло куда хуже: цена ремонта даже после экстренных действий Михаса составляла две с половиной тысячи золотых, и занять это обещало никак не меньше двух недель. Кроме того, половина оставшегося экипажа решила уйти, оставляя корабль со всего лишь третьей частью потребной команды и без единого офицера.
Если в первую свою морскую прогулку - из Твэрота в Ардеру - Тар'и'йин пытался не появляться на палубе вообще, сильно страдая от морской соли, оседавшей в шерсти, то к окончанию тура в Гилос тэба вошел во вкус. Правда, его "морской наряд" выглядел странно, и более походил на таковой у пустынника, защищающегося от солнца всеми доступными средствами. И, раз уж удалось небольшому отряду разжиться собственным судном, упускать возможность дальше мореходствовать Тари был несогласен.
Конечно, радикальным образом стояла проблема отсутствующей команды и, пока его "отмеченные эльфами" товарищи занимались использованием своих преимуществ в данной местности, тэба решил попытать счастья в поиске новых матросов для "Жаворонка".
"Или его переименовать как-нибудь? Не сильно повезло ему под этим именем," - думал Тари, окидывая взглядом издалека "свой" измочаленный битвой и бурей корабль.
Тигрочеловеку понравилась слаженность действий эльфийских моряков, но у них, судя по всему, война в горячей фазе - Элгота с парнями даже поблагодарить как следует не удалось.
Забежав на рыбный причал, тэба, принюхиваясь и торгуясь на восточный манер, выбрал себе увесистую рыбешку со словно растянутой вверх головой, и, одобрительно проурчав, без сожаления отсыпал за нее %прайснейм монет. С рыбой он направился уже к трактирщику дробь шеф-повару "Цунами".
- Приветствую вас, мастер, да не затупятся ваши ножи и не потухнет ваш очаг! - Трактирщик и ухом не повел, хотя такая практика, как готовка приобретенных вне заведения продуктов, как подозревал кот, не была обычным делом.
Сначала Тари в общих чертах пытался узнать о нетипичных моряках-гилосцах. О пиратской атаманше по имени Люна Крылатый Шлем, он уже слышал краем уха в Ардере - дерзкая эльфийка со своими головорезами не дает покоя островам доминиона Ориэрен. Трактирщик же рассказал куда больше - что у нее, вроде как, база у эльфов Самди, полдюжины кораблей и команда мужиков, до усрачки боящихся ее. Тэба оставалось только гадать о том, откуда татуированный эльф знает такие подробности.
Вторым исключением, мозолящим глаз бойцам гилосских кораблей, была команда "фурий" под предводительством Аэлиэ Десетт, буквально два дня назад заходившей со своим судном в Айлор. Тари так и не понял, что именно не нравится мастеру-кулинару в них - эффективность, пол, или копирование устоев морпехов-мужчин, но некоторые идеи у него появились.
В данном случае, новость про то, что ремонт затянется на две недели, была положительной - значительно результативнее можно будет поработать с набором нового экипажа "Жаворонка". Конечно, первыми кандидатами в команду оставались полукровки, успевшие получить опыт мореплаванья - как тэба успел понять, они мозолят местным глаза не меньше фурий Аэлиэ. Но девушки, грезящие морем и отбракованные капитаншей по причине, скажем, боевых качеств, или, кто этих эльфов знает, по общественно-политическим причинам, подходили ничуть не хуже.
С другой стороны, Тари не был против привлечения к команде добросовестных моряков других народностей - если, конечно, они вообще существуют в этом краю заостренных ушей. Только относительно чистокровных эльфов-мужчин, оставшихся на берегу, но желающих в море, у тэба были сомнения - все же, у них сейчас война, и если их даже туда не взяли, возникали серьезные сомнения в компетенции и репутации.
Впрочем, пока тигрочеловек бродил по прибрежному городку, его товарищи решили не ломать себе голову с починкой и эксплуатацией судна, и даже довольно выгодно договорились о продаже "Жаворонка".
=====================30 мая
Не самым приятным сюрпризом оказался обнаруженный при шатаниях товарищей по Айлору рынок рабов. С другой стороны, вроде бы Гилос как раз проводил политику освобождения орочьих рабов, поэтому такая несообразность сама собой потребовала дополнительного исследования.
Как выяснилось, здесь в клетках была всего пара дюжин единиц "живого товара", представленная пополам людьми и орками. Расспросы у продавцов прояснили картину еще больше: это пленные. Часть из людских "дикарских" по мнению эльфов племен, взята в ходе последнего карательного похода, а часть - орочьи селяне с отбитых земель, потому что орочьих солдат в плен никто не брал.
Ортога привлекло одно смутно знакомое клыкастое лицо, принадлежавшее угрюмо и монотонно трясшему прутья клетки орку, повторявшему "Я тут не при чем. Я тут не при чем" настолько однообразно и бесцветно, словно делал это неделями до этого. Возможно, так оно и было.
-Уртузар? - ящер подошёл к угрюмому орку.
Орку понадобилось некоторое время, чтобы осознать перемену в обстановке. Узнав наконец того, кто назвал его по имени, он схватился за прутья клетки.
- Ортог?! Вытащи меня! Ты меня знаешь, клянусь топорами Груумша что не тронул в жизни ни одного остроухого. Нашей... нашей деревни больше нет, но сами остроухие убили немногих. Ты, наверное, уже в курсе, но остроухие в кои-то веки вломили этой психованной военной касте, да так, что прошли аж до нас. А еще они сколотили из тех, кто в рабстве под военной кастой совсем озверел, эскадроны смерти, и даже не марали рук. Это... расплата? Мы всю свою жизнь прожили неправильно?
-Рано или поздно это бы случилось, - вздохнул Ортог, - Эльфы всех в рабство загнали?
- Да, в какой-то момент появился эльф-офицер и остановил резню. Всех выживших продали. Те, за кого некому заплатить выкуп, до сих пор в рабстве. Многого конкретно о нашей деревне не знаю, но кого-то точно отправляли валить деревья на продажу. Еще я слышал, что остроухие хотят закрепиться, и еще часть рабов строит для них укрепления. Меня отправили в Айлор на продажу.
Продавец заливался соловьем, перечисляя сомнительные для такого вида пленницы добродетели от великолепной готовки до полной посвященности в мир любовных утех, и плаксивым голосом просил за нее... двадцать пять золотых.
Девушка была сосредоточена на попытках сорвать ремни связующие ее руки, и, похоже, пыталась что-то сказать эльфу через наморжник.
-ФЯ ФЕФЯ Ф ФАФНИЦУ ПФОЛФЮФЛЮ СФОЕЙ НФОФОЙ ФЫН ПФАРФИФОЙ ФОЗЫ!
После чего, таща чушку за собой, медленно, пошатываясь и хромая, начала приближаться к эльфу.
Сокрушенно качая головой, тэба только оглядывался по сторонам. "Ардера, все же, меньшее из зол," - думал он, проходя мимо рядов пленников.
- ... двадцать пять... - "Тысяч? Серьезно?" Тигрочеловек навострил уши. - ...золотых!
Зрачки кота расширились, а усы ежиком разошлись в стороны от удивления.
- Скажите, если они доставляют вам столько неудобств, - спросил он у продавца, - почему вы их просто не отослали вместе с теми остальными, неделю назад? Ваше время явно стоит больше четверти сотни.
- Вы смеетесь? Потерянные просто перерезали бы их, и были бы в своем праве. Орков по крайней мере точно.
Эрин подходила все ближе, несмотря на чушку она не сбавляла темпа. Видимо привычный к этому эльф, не смолкая, начал описывать круг. Судя по глубокой борозде от чушки, делал он это не в первый раз.
- ФОФИФСЯ ФЕНФИНЫ, ФОФОМИТ? НФЕ БОЙФЯ Я ФЕФДУ ФНОГ УФАРЮ У ФЕФЯ ФСЕ ФАФНО ТФАМ НИФЕГО ФНЕТ!!
Эрин преследовала добычу с остервенением, хотя явно была в не лучшей форме, но сдаваться она не собиралась
-ФТФАНЬ НА МЕФТЕ ЕФЛИ ТЫ МУФИНА!
Тари обернулся к Михасу и, насколько мог шепотом, проурчал.
- Может, заберем их себе, поселим в руинах, пусть отстраиваются? Там же все равно места больше, чем надо. Лучше честная работа у полуэльфа на раскопках, чем вот так. Да и Дезваго будет с кем поболтать, так сказать, с той же колокольни.+
Михас раздраженно отмахнулся:
- Основывать поселение в песках или гробницах, в памятниках истории и магии - не наша забота. - Он с сочувствием смотрел на лишенных свободы разумных, почему-то больше проникаясь состраданием к орку, чем к женщине. - Однако подобное обращение с женщиной действительно имеет мало приличного.
Священник как ни пытался не мог причислить связанную к слабым тварям нуждающимся в защите, а так же по каким-то внутренним причинам считал, что в других местах с ней могли поступить подобным же образом. Но не смог припомнить в каких, а потому воззвал к господу, дабы тот ниспослал ему смирение и сострадание к несчастной девушке.
Похоже девушке он ничего не прислал, и она продолжала двигаться за эльфом разминая руки.
- ФЫ НЕ ФМОФЕФ ФЕГАТЬ ФЕЧНО ФОФЛЫЙ ФЕРФЯК! ФТФАНЬ И ФРИМИ УФДАР ЕФЛИ Ф ФЕБЕ ЕФТЬ ФОТЬ ФАПЛЯ МФУФЕФСТФА!
Но делая очередной поворот за юрким эльфом она споткнулась о вбитый в землю колышек и с размаху упала и на землю.
Тевий ущипнул себя за щеку, после чего невольно вырвавшаяся улыбка пропала.
- Если даже выкупить эту рабыню, то я бы остерегся выпускать ее здесь или развязывать - она запросто попадет обратно или умрет от рук стражи. Спаситель берет на себя ответственность за будущее спасенного. - Жрец посмотрел на неуклюже растянувшуюся фигуру и не увидев угрозы вернул взгляд к Тари. - Или ты задумал обзавестись подружкой?
При этих словах жрец вновь не сдержал широкой улыбки - ему явно казалась забавной мысль о том, что связанную дикарку можно принять за жертву.
Эрин начала неуклюже ползти за эльфом, еле волоча ногу с чушкой. Она уже молчала и берегла силы.
По дрожи во всем теле было видно что варварша сильно утомилась. Все ее тело вспотело а из намордника доносилось тяжелое дыхание, а рубаха ее начала рваться, о камни, корни и прочий мусор, который торчал из земли. Она была готова остаться голой или умереть от усталости, но не упустить обидчика.
- О-о-о-х. - Тевий горестно промычал и поплелся в сторону скандирующего речевки торговца. - Уважаемый, есть разговор по делу.
Жрец подошел поближе к эльфу, аккуратно обойдя извивающееся тело, встав между товаром и озлобленной пленницей. Повернувшись и наклонившись поближе к собеседнику он произнес:
- Можете ее придержать, я эту дикарку пожалуй возьму. - Жрец достал из кошеля монеты и спросил. - Как тут принято, задаток или ты надежный парень и я смогу ее забрать когда подберу подходящий по размеру "мешок"?
Михас сделал жест руками, явно выделяя слово "мешок" как метафору.
За жрецом раздался сдавленный рык, но у варварши уже не было сил ползти и она просто смотрела на жреца, видимо надеясь прожечь его взглядом.
- Знаете, я несколько преувеличил ее способности, - сказал эльф, работоровлей по жизни явно не занимавшийся и внезапно почувствовавший угрызения совести, которых таковые люди как правило лишены, - На самом деле, еще через пару дней я бы наверное ее уже отдавал бы в нагрузку к кому-нибудь. Вы точно уверены, что хотите взять только ее? У меня есть неплохой орочий кузнец, и шаман этих дикарей, который, если ему пригрозить бичом, может вполне сносно лечить болезни или раны.
При словах о биче видимо что-то внутри клирика надломилось. Он смутно понимал, что им могут манипулировать, но также отдавая себе отчет в реальности озвучиваемого принял решение.
- Возьму всех троих, будь я неладен! Тари - ты победил! - Жрец крикнул товарищу и махнул рукой, попросив приблизится. - Слушай торговец, я возьму кузнеца, но мне бы уговорить его попридержать девушку, чтобы она тут не погромила вас и в расходы меня не ввела. Шамана даже не знаю, придется рассказать о нем поподробнее, бить его я не могу, наверное. Не хочу! Эту несчастную я тоже забираю, вижу, что опасная и совершенно неуправляемая, но мне с ней и не жить - как уберемся отсюда туда где ей будет безопаснее, ВЫПУЩУ.
Жрец намеренно повысил голос так, чтобы пленница его услышала и повернувшись к ней примирительно поднял ладони.
- Ты уж потерпи пока, девочка. - Тевий обратился снова к эльфу.
Эльф почесал затылок.
- Шаман... я не слишком в этих вещах разбираюсь, за что купил - за то продаю. Один раз я видел, как он пустил пену, упал и начал дергаться, а через некоторое время сообщил мне, что ему духи повелели меня убить. Я слышал, что повеления духов обычно следуют двум канвам - либо убивать эльфов, либо задабривать шамана дарами и женщинами. Еще, вроде бы, чем сильнее и более погружен в общение с духами шаман, тем он становится менее... как бы выразиться... нормальным. То ли мозги у них свариваются от всего этого, то ли еще что. Этот пока в полную силу еще не вошел, и ведет себя вполне терпимо, намного лучше той дикарки.
- Руки коротки, - огрызнулся эльф, пощупав, тем не менее, символ Кореллона Ларетиана, просто на всякий случай - здесь ли он.
Варарша так и застыла в неудобной позе, собираясь рывком выкинуть свое тело и начать ползти к жертве, услышав о свободе. От голода и побоев она уже начала терять связь с реальностью и впала в ступор, не понимая: это сон, жестокая шутка, или чудо, но сил ползти все равно не было и она спрятала голову, уткнув ее в землю.
При словах об убийстве эльфов жрец зажмурился потирая виски, но услышав о женщинах и дарах понимающе улыбнулся шаману.
- Ясно. Этого тоже надо подальше от вас увезти, от греха. Интересно, может смогу чем-то ему помочь, а может и нет. - Михас пожал плечами. - В любом случае я назад своих слов не возьму, всего 325 за троих?
- Да. По сто пятьдесят, плюс двадцать пять.
- По рукам. - Жрец начал отсчитывать монеты, залезая в кошель и копаясь в сумке. - Я хочу поговорить с кузнецом, можно?
- Да, вполне. Он довольно смирный, только прутья дергает и бормочет. Если оставите на нем на некоторое время кандалы, проблем он доставить вам не должен.
Тари, решив, что вопрос со странной девушкой уже решен, подошел к шаману поближе, на всякий случай "включив" магическое зрение и приготовившись отражать возможное проклятие... в меру своих сил.
- Это вы шаман, получается? Умеете видеть будущее? - прикинувшись чужаком-простофилей, спросил тэба.
- Я вижу будущее, немного. Я вижу, что у тебя никогда не встанет, если я попрошу духов.
Услышав слова шамана, Михас гоготнул и снова вернулся к делам с торговцем.
- Интересно. А сколько обычно живут такие люди, которые говорят с духами? Твой предшественник в вашем селении, например?
- Они живут дольше тех, кто не верит в духов. Вот ты, например, веришь в духов?
- Не-а, - проурчал кот. - В богов - да, а вот что такое эти твои "духи", я не очень представляю. Просветишь?
- Духи везде, - снисходительно, как ребенку объяснил шаман, - они в воде, в воздухе и в людях. Никто не слышит их шепот и волю - никто, кроме нас, тех, кто может на них настроиться. Боги большие и заняты делами богов. Духи ближе к земле и имеют интерес к происходящему на ней намного больший. Духи хотят смерти гилосских остроухих, всех их. Еще они хотят, чтобы ты освободил меня сейчас же и насыпал мне столько же золота сколько за меня заплатил ваш жрец.
- И что полезного они могут предложить взамен? - все так же рассеяно изучая мужчину и пространство вокруг него, спросил Тари.
- Они дают силу лечить и силу проклинать, если следовать их приказам. Как по мне, сделка честная.
- А имена у них есть? Они не сообщали тебе, случайно, странных имен, не-эльфийских, не-человеческих, чуждых слуху, в общем?
- Это духи. Кто им будет давать имена? Я? Иные духи? - саркастически спросил шаман у тигрочеловека.
Эрин, уткнувшись головой в землю со связанными руками и в кандалах, вспоминала о доме и похоже в первый раз за все рабство не испытывала ярости и злобы, которые поддерживали в ней силы и желание бороться и не давали ей сломаться.
Вспоминая битвы, налеты и погибших друзей, ей стало в первый раз жизни по настоящему плохо. Даже рабство она воспринимала как некий бой с работорговцем, в котором она если и не выигрывала, то по крайней мере не сдавала позиций.
Но сейчас она допускала возможность, от полной безысходности, что эти люди ее отпустят. Но что она сделает после этого? Пойдет грабить и убивать дальше, надеясь что ее во время облавы убьют, а не вернут в плен? Пойдет наниматься? К эльфам? Это даже хуже рабства. Варварша совершенно не знала что делать со свободой и от этого ей стало еще хуже. Из последних сил она сдерживалась что бы не зарыдать прямо на земле.
Жрец ударил с эльфом по рукам и шаркающей походкой подошел к кузнецу.
- Приятель, ты можешь пойти со мной и со временем оказаться на свободе, где сам сможешь решать как тебе жить, но вначале нам надо сделать несколько важных дел и я рассчитываю на твою ответную любезность, за мое стремление избавить тебя от работы безвольным на эльфийского хозяина. - Жрец осторожно прикоснулся к пальцам орка обхватившим решетку. - Ты меня понимаешь?
- Да, я говорю на Общем, - кивнул орк, - Даю слово, что не попытаюсь бежать. По крайней мере, первое время.
- Даю слово, что позабочусь о тебе, как о свободном, пока не появится возможность отпустить тебя без угрозы что тебя опять изловят или ты натворишь бед. Короче скоро отпущу. - Михас вдруг понял, что витиеватостей воины орки не особо любят, как и его северные родичи. - Ты поможешь мне ухаживать за этой девушкой и шаманом, но слушаться его я тебе не советую, он не твой шаман, а ты не его подчиненный. Я развяжу их когда смогу убедиться, что они не начнут бить эльфов или моих друзей. Короче скоро их тоже отпущу, но пока их надо придержать как больших детей. Хорошо?
- Хорошо. Насчет шамана не беспокойся - мне нет дела до глупых верований людей, живущих от нас через эльфийское королевство, я отдаю свою веру Груумшу.
- По рукам.
Жрец махнул эльфу, чтобы кузнеца отпустили и присев, аккуратно приподнял девушку, отметив, что весит она не мало, а исхудать в плену не успела.
- Эй. Отважная. Я тебя прислоню к клетке орка, пока с тебя снимут эту тяжелую железку, но не злись, что не развязываю - уж больно ты оскорблена в своих чувствах. - Жрец сделал вид, что не заметил эмоций на лице женщины. - Этот парень за тобой присмотрит, я тебя вылечу и накормлю, в обиду не дам, но и ты призови свою честь, да волю, чтобы не ответить мне злом за добро.
Варваша красными, но уже не от злости глазами молча и подозрительно смиренно кивнула жрецу.
Жрец терпеливо прислонил пленницу к решетке пока орка расковывали и проведя ладонью ей по голове, как маленькому ребенку, на что еще минуту назад строптивая Эрин даже не отреагировала, и пошел к шаману.
- Так, ребята. Тари, ты уже познакомился с нашим новым и интересным знакомым? - Михас дружески толкнул тэбу пальцем в плечо. - Шаман, ты хочешь оказаться на свободе, сытым, здоровым, без побоев и возможно даже с работой за которую платят любезностью вместо пинков? Свободным ты сможешь больше времени посвятить служению своей вере, как я думаю.
- Любой заинтересован в свободе, - легко согласился шаман, - Но, наверное, вы поставите какие-то условия? Духи склонны к бартеру, и в этом очень похожи на людей.
- Я попросил бы тебя придержать коней по поводу эльфов. Хотя бы на время - я понимаю, что вера для тебя значит все. - Жрец старался говорить как с равным. - Помимо твоих разрушительных устремлений, есть и другие, сосредоточься на том, что нам надо достичь безопасности, а там я предоставлю тебя самому себе, но и отвечать перед законом будешь сам, как понимаешь. Ну как, мудрец, можешь преодолеть трудности и достичь свободы в компании людей не желающих тебе зла?
Шаман пожал плечами.
- Эльфы никуда отсюда не денутся, так что можно немного и подождать. Я согласен.
- Заодно побереги силы, мне говорили, что когда ты творишь магию, тебе бывает не очень хорошо - по крайней мере я хотел бы оказаться рядом, чтобы ты был в порядке. - Жрец махнул рукой торговцу и жестом показал развязать шамана, подарив последнему добрый предупреждающий взгляд. - Мы договорились, помни.
Disguise 1d20: (3) = 3+10+7
Teleportcheck to Aylor 1d20: (16) = 16+8 vs 10 1d20: (17) = 17-1 vs 5 1d100: (60) = 60
1d20: (7) = 7 +7
Михас пытается сообразить что происходит во время энкаунтера
1d20: (20) = 20 initiative
1d20: (13) = 13
1d8: (6) = 6+3
Инициатива империя-демоны 1d100: (64) = 64 +10 за копошение с укреплением перевала и выжидание подкреплений и протягивания цепочки снабжения
Инициатива И.Т.С.-культисты 1d100: (6) = 6-10 за обучаемость
Встреча двух экспедиций 1d100: (24) = 24-20(ня), <50 - схватка, <15 - предатели, <0 - пиздец
1d100: (60) = 60+1d10: (8) = 8(a la битва на Сомме)+1d5: (1) = 1(Кахир)
>100 - тотальный разгром и большое продвижение в пустошь.
>70 - приступ отбит с большими потерями для нападающих
>30 - потери защитников серьезны
>10 - имперцев выюили с перевала
10 и меньше - полный пиздец.
+10 за укрепленную позицию, купируется 1d20: (4) = 4>12 новым тактическим приемом
+10 за подкрепления, купируется 1d20: (12) = 12>15 работой шпионов по разладу
89, успех нового оружия, тактик противника соснул, а Кахир курил кальян, наблюдая, как его машина работает без него.
Ардериты вышли в море и вскрыли пакеты.
1 - первоначальный план, приведение к порядку доминиона Ориэрен
2 - превентивный удар по северным варваром для защиты запроливных владений империи
3 - миссия Бобура привела к выделению полноценного экспедиционного корпуса, высадка в Блондейле. Конфликт с эльфами да/нет 1d2: (1) = 1
1d3: (1) = 1
+ 1d4: (4) = 4+2 HP
+1 Will
+1 DR/cold iron
+1 Spellcraft
+1 Use Magic Device
+1 Knowledge (arcana)
+1 Spellcraft
+2: Speak language: Elven
3rd lvl Wizard's Spells
Haste
Scintillating Sphere (Spell Compendium 181)
+Stinking Cloud (conjuration domain)
Warlock invocations:
Fell Flight
Feat: Mortalbane (Eldritch Blast) (Book of Vile Darkness, 49)
>Craft (painting)
sffx
1d12: (10) = 10 + 3
За Мертвым лесом, ставшим лесом Горелым после сражения императора Кахира со втрое превосходящим в числе противником, располагалась всего в паре десятков миль широкая седловина Агатового перевала, где победоносная имперская армия сейчас словно вознамерилась возвести вторую Стену наподобие бозманской. На дальнем севере демоны гуляли свободно, но север Динор не волновал: единственный выход на блондейльский тракт шел здесь, если не учитывать смертельно опасный лес Набау, за которым, впрочем, все равно наблюдали изнутри племена федератов со своими пернатыми ведьмами.
Фабрад уже почти закончил формирование Лунного корпуса, третьего из пехотных после Закатного и Рассветного, немного поредевших после битвы в Мертвом лесу. Но гибель магов было восполнить некем, а качество нового набора солдат ни в какое сравнение не шло с динорским резервом, калькой с отлаженной гражданско-военной симбиотической машины ардеритов, пусть и посредственной.
Почему же динорцы сидят и вгрызаются в камень, а не идут в Пустошь, чтобы рушить порталы, завершая это последним, на главной площади безымянного и древнего города-призрака времен первой империи Ардеры?
Их слишком мало для этого. И пока степняки и гилосские полукровки только идут с ними на соединение, им только и остается ждать.
Впрочем... полукорпус великолепной динорской легкой кавалерии, несмотря ни на что, мешал демонической армии восстанавливаться после сокрушительного поражения своими лихими налетами на приходящие из-за порталов обозы и те лагеря, что поменьше.
В одном из таких лагерей немытый и весь заросший жестким волосом солдат, приведенный демонами из-за одного из порталов, пинком выгнал из своей палатки рабыню из тех, что были добыты при разорении Норзрейка - было это больше месяца назад.
Из одежды у нее были только кандалы, поскольку ничто не должно мешать ее хозяину воспользоваться ею, как только он захочет. Впрочем, сейчас он захотел, чтобы она украла из обоза, стоявшего в другом конце лагеря, пару бутылей огненной воды, и даже обещал ее не бить, если она все сделает, как надо.
Ее звали Шависса, и была она до вторжения молодой послушнией, уже готовившейся стать жрицей Гештай.
Она была не очень высокая, но ее тело было на удивление хорошо сложено, у нее были рыжие волнистые волосы, доходящие до лопаток, на овальном лице - россыпь веснушек и некогда веселые зеленые глаза, хотя теперь они были пустые и зареванные, кожа покраснела от долгого сидения в клетке, в кандалах под палящим солнцем: она получила ожог на всю спину. Она была родом из семьи зажиточного купца, возившего товары между Динором и Блондейлом, но почти всю свою недолгую жизнь посвятила богине Гештай.
Ее богине, богине малых рек, поклонялись немногие, но она искренне верила в учение Гештай, и с малых лет желала нести ее слово о мире и гармонии. Убеждение, что насилию не место в мире и все можно решить без кровопролития, следовало за ней всю жизнь. Шависса даже во время вторжения попыталась объяснить демонам, и, главное, приведенным ими злым и обманутым людям, что без войны они смогут найти свое место в этом мире, хотя, даже если они ее и поняли. то только посмеялись, после того как избили до беспамятства, и, раздев, закинули в клетку.
Сейчас ей предстояло путешествие на другой конец этого маленького филиала Нижних Планов в Материальном.
В это время дня, в отличии от больших лагерей, почти не разносилось криков, за исключением гортанных голосов людей из-за порталов, о чем-то между собой споривших на незнакомых языках. Шависса научилась понимать отдельные слова, и, возможно, благодаря этому она все еще была жива.
В лагере была всего пара демонов, и те низшие, но занимаемые ими палатки можно было заметить издалека по сваленной по соседству горке разлагающихся тел и сопутствующему непереносимому запаху, из-за которого вокруг как-то сама собой образовалась свободная площадка. Это было зримое свидетельство их развлечений: например, несколько дней назад они поспорили между собой, можно ли выдрать одним движением у человека позвоночник. Оказывается, можно, и для этого вывода они убили дюжину рабов и рабынь, просто попавшихся им на глаза в это время. Вопли несчастных с тех пор снились Шависсе, как и вопли многих других.
Шависса поняла после первых издевательств, что с демонами лучше не спорить. Ей тяжело пришлось принять свое новое положение, особенно из-за ожогов, по которым люди, обманутые демонами, так любили бить, хотя вскоре ее и запретили трогать - за умение говорить отдельные слова.
Но внутри она все равно была надломлена и боялась ослушаться, ее прежние идеалы стали отходить на задний план, а в душе осталось только одно животное желание выжить. Она покорно поклонилась хозяину и пробормотала "Слушаюсь, господин", после чего побежала исполнять его приказ.
Поначалу казалось, что никто не обращает на жрицу внимания, и она пройдет и вернется назад без проблем. Однако, когда она уже взяла из обоза две бутыли и собиралась отойти, ее схватил за руку один из охранявших грузы солдат.
- Воровство в лагере карается смертью, - нехорошо ухмыльнулся он. Шависса прижимала две бутыли одной рукой, а другая была, как в тисках, сжата охранником, который с полным сознанием своего превосходства и того, что он может сейчас сделать с рабыней что угодно, свободной рукой начал грубо сжимать ее грудь и выкручивать ей соски, то один, то другой. Ему это доставляло видимое удовольствие.
- Чем откупаться будешь?
Шависса мелко задрoжала, но решила не сопротивляться. Инстинкты были сильнее и во многом мудрее ее. Она знала, что если она будет вырываться, то ей будет больно и ее изнасилуют грубо и бесцеремонно, как в первый день, но сейчас она начала понимать суть людей и отношений в лагере.
Жрица показала рукой на шатер демонов и сказала на демоническом языке как громко как только могла "Я ПОСЛАЛ ЕЕ ЗА ВЫПИВКА ИДИОТ", стараясь выглядеть и дрожать как одержимые, которых она несколько раз видела.
Охранник пожал плечами и отошел, старательно делая вид, что его заинтересовало что-то на внешнем периметре лагеря, и никто ничего не собирается брать из обоза без спроса.
Шависса взяла бутылки, завернула их в первую попавшуюся тряпку, и уложила их в лукошко с видом, будто это ее обоз. Продолжая двигаться так, будто ее дергают за нитки, как марионетку, пошла назад, на вcякий случай пробурчав довольно громко на инфернале: "НЕ ОТЛЫНИВАТЬ".
Зайдя за шатер, она накидала сверху лукошка сухой травы с земли, и быстро, но стараясь больше никому не попадаться на глаза, побежала в палатку к хозяину.
Хозяина в палатке не нашлось. Зато в ней с противоположной от входа стороны появился длинный разрез, а на спальных принадлежностях было разбросано несколько свежих ярко-алых капелек.
Шависса положила бутылки в корзинке на пол и осмотрела лежак и то что было под ним.
Что бы ни застало хозяина, оно застало его лежа, и, несмотря на следы борьбы, его выволокло из палатки, что оставило ту на какое-то время в полном распределении Шависсы. Деля - не по своей воле - постель с пропавшим, жрица отлично знала, где спрятан его кошель с полусотней золотых. Правда, зачем бы он ей посреди лагеря? Еще была вонючая и драная, но одежда, хотя, скорее, тряпки. Лучшей из находок был ключ от оков: его пришлось немного поискать, но очевидный тайник в сапоге был всего третьим местом, которое успела Шависса осмотреть.
Она поняла, что то, что заброло хозяина, явно не вернет его назад одним куском. Избавившись наконец от оков, она наслаждалась непривычной легкостью рук. Но времени у Шависсы не было. Раньше жрица бы не прикоснулась к такой одежде, но сейчас она облачилось в это тряпье так, как не наряжалась в самые роскошные одежды, связав лоскуты так так, чтобы закрыть как можно больше кожи. Несмотря на боль в спине, прикосновение ткани к коже и ощущение того, что она не нагая, были изумительны.
Одним, самым грязным куском постельного белья Шависса перевязала глаз, что бы ее было труднее узнать. С этой же целью она убрала волосы в косынку.
Замaскировавшись, она аккуратно посмотрела в дыру в шатре, чтобы понять, куда та ведет. Всего через пару рядов палаток вытоптанная земля переходила в поле сухой травы, уступавшее, в свою очередь, место нагромождению скал метрах в двухстах. Хотя, скорее, это были отдельно стоящие скальные выступы, с ясно видными проходами между ними. Вполне путь для побега... кстати, а где часовые?
Шевиса вышла через разрез. Осматриваясь по сторонам, она каким-то шестым чувством поняла, что лагерь скоро могут сжечь - но ей не хотелось погибнуть сейчас. Еще минут десять назад она бы, наверное, радостно восприняла быструю смерть, но сейчас она начала цепляться за жизнь и не хотела погибнуть по глупости на полпути к свободе.
Жрица решила двинуться по дуге от лагеря, стараясь не выделяться, и, обойдя подсознательно неприятный открытый участок, выйти к скалам.
Нырнув в один из скальных проходов, она скрылась из вида, незамеченная из лагеря. Но как следует вздохнуть спокойно она не успела: после минут десяти блуждания по каменному лабиринту она внезапно вышла на свободную площадку, где ей в нос ударил запах конского навоза. Неудивительно: площадка была местом, где располагался кавалерийский отряд в серых цветах Динорской Империи. Шависса до похищения не успела еще толком привыкнуть, что ее отец платит подати не в Фабрад, а новому властителю, но силуэт гор в белом круге ей был известен давно, а сейчас он был знаком надежды.
Одна проблема: множество мужчин, удивленно смотрящих на нее, неизвестно каким чудом миновавшую два кольца наблюдателей и вывалившуюся прямо на них.
- Прошу, я не с ними, я не с демонами! Меня зовут Шависса, я жрица Гештай. Меня захватили два месяца назад. Посмотрите, у меня следы оков на руках, я могу показать следы от плетей если нужно! Я расскажу вам о лагере! Прошу опустите оружие!
Луки и арбалеты - их было несколько штук - никто, конечно же, не стал опускать, пока к девушке не подошел молодой человек в одеждах пелорита и не совершил руками движения, сопровождавшие, как знала хрица, заклинание обнаружения зла.
Пока ее проверяли, сзади, в том проходе, из которого она пришла, показалась пара солдат, тащивших под руки тушу ее хозяина. Рядом с ними шел пружинящим шагом человек, на котором только при беглом взгляде можно было насчитать шесть орудий для скрытных убийств, и кто знает, что скрывалось в его рукавах и карманах.
Пелорит отошел, сопровождающий тело ассассин прошел мимо, солдаты, напряженные было ее появлением, наконец равнодушно отвернулись, и Шависсу перехватила еще одна пара: явный маг, и странный мужчина в одежде из демонической шкуры и с парой коротких мечей - покрытым истинным серебром и скованным из холодного железа.
- Госпожа... Шависса, так? Нам нужно знать, сколько в лагере демонов, и где они расположены в лестнице рангов, хотя бы примерно, - сказал охотник на демонов (наверное). Маг молчал, но слушал внимательно.
Жрица дрожала всем телом, сейчас она действительно боялась все потерять, все. Все то время что она была в плену, уже после первой недели, смерть казалась ей чем-то если не приятным, то, по крайней мере, не самым худшим. Но умереть так, в шаге от свободы, было бы наверное худшим вариантом. Жрица, почти не делая пауз между словами проговорила:
- Да.... Шависса! Демоны. Их двое, они в большом шатре, там около гора тел, они вечно сидят там, пока им не наскучит...
Жрица всхлипнула, вспомнив о том, что случилось с ее подругами по несчастью, но удержалась, чтобы не разреветься. Чем ближе она была к свободе, тем ярче были видны ее прошлые черты, вроде сострадания. Хотя и появлялись новые, куда более жестокие и холодные, которые никогда бы не появились у той жрицы, которую два месяца назад закинули в клетку.
- Они отрывали женщинам головы голыми руками и они летают. По-моему они низкого ранга. Это все что я знаю, простите!
Шависса встала на месте, боясь даже пошевелиться, ожидая, пока решат ее судьбу.
К охотнику и магу подошло еще одно действующее лицо, кавалерист. Его командирское положение выдавало только зачарованное оружие. Также подтянулись и ассассин с пелоритом. Выслушав результаты допроса пленного и рассказа жрицы, командующий отрядом начал раздавать приказы.
- Эрельм, - обратился он к магу, - забрасываешь пару Беальд-Сигэ в палатку. Пока они потрошат демонов, зажигаешь серию слепок. Пока мои ребята преодолевают поле, следи за скоплениями и действуй по обстановке. Отец Альдфрид, - повернулся он к молодому пелориту, - Вы следуете за кавалерийской лавой и спасаете тяжелораненых, я дам вам эскорт. Все готовы?
Группа, собравшаяся вокруг Шевисы, синхронно кивнула.
- Тогда по коням, и да помогут нам боги. Все они.
Секунд двадцать спустя площадка была очищена от людей - кроме хозяина Шависсы со свежевскрытой глоткой и самой жрицы, про которую все в суматохе подготовки штурма забыли.
Девушка осталась наедине со своими мыслями. Ей за последнее время редко удавалось побыть одной, для рабыни это непозволительная роскошь.
Отойдя подальше от тела человека, который ее своей извращенной добротой избавил от худшей участи, Шависса села за камни и тихо заплакала, стараясь, как могла, держать на виду проход, на случай если появятся демоны. Хотя из-за слез она почти ничего не видела.
Она надеялась, что солдаты вернутся и заберут ее. У безоружной жрицы почти не было шансов дойти живой до перевала, и ей оставалось только ждать.
До уединенной площадки меж скал долетел переотраженный эхом звук рога, почти тотчас заглушенный боевым кличем динорцев.
Активная оборона: так это называет император Кахир.
Михас решил связаться по кольцу с Корво и передать ему последние открытия - возможно, это достигнет императора таким опосредованным путем.
- Перехвачен корабль ньярмангитов, следовавший из Твэрота в Берион с грузом темных алтарей. Большая группа жрецов под предводительством тройки. Они работают часто именно тройками. Опытные и серьезные противники. Убили всех, пленных взять не удалось. Около 15 человек было, но среди них были жрецы малых божеств, присягающих Ньярмангу. Он собирает Силу. Среди них начался бунт и драка - ньярмангиты чуть ли не играючи перебили втрое большую группу противников. Повезло, что они растратили силы перед схваткой с нами. Возможности уничтожить темные алтари мы не нашли - по совету Терайи все утопили. Культ распространяется и этих троек уже немало. Мы приняли в группу воина - молода, но очень сильна, надеемся, что это увеличит наши шансы в следующей схватке. Продолжаем охоту - ждем следующей наводки от Оракула. Доложи императору пожалуйста. Как ты сам вообще, как война, как его императорское величество?
- Михас, вот приятная неожиданность, - послышалась в ответ мыслеречь без доли иронии, - Сейчас стоим на Агатовом перевале, ждем, когда встретимся степняками и с третьим корпусом, и делаем вылазки в пустошь. Слышно ли что-нибудь о помощи от других стран? За сведения спасибо, я передам их вверх по цепочке.
- Никто особо серьезно к этому не относится, Корво, сам понимаешь, у всех свои проблемы ближе к телу. - Жрец аккуратно дополнил слова. - Вообще ардериты выразили интерес, но как водится, жрецы в меньшей степени, а тайная охранка в большей. Всего они может и не знают, но один из нас у них немного под колпаком. Я к сожалению не могу постоянно скрывать нас от их слежки, так что это вопрос времени. Но ничем динорским они не интересовались - это или хорошо или нет, сам понимаешь. С высокими должностями из эльфов пока поговорить не удалось, но мысль такая есть - правда далеко. Если что - обращайся с вопросами сам, мы тут иногда попадаем в водоворот событий. И береги себя, удачи.
Когда шаман и кузнец оказались освобождены, жрец прикоснулся к все еще связанной пленнице и аккуратно впустил в нее легкую исцеляющую волну(cure minor wounds), чтобы взбодрить. Затем подозвал новоприобретенных компаньонов и попросил сопроводить женщину вслед за Тари.
- Можно избавиться от этого. - Жрец отвязал кляп и аккуратно извлек его изо рта, чтобы не травмировать почти свободную девушку. - Обращаюсь ко всем вам, меня зовут Михас Тевий, обращайтейсь по имени или как хотите, ВАША ВОЛЯ, как же мне обращаться к вам?
-Э...Э... Эрин, - утерев слюни связанными руками, тихо произнесла варварша.
Девушка, похоже, привыкла к кляпу, и не сразу вспомнила как говорить без него, а исцеление придало ей немного сил.
Хоть глупой варварше гордость не дала попросить еды, с этим справился ее умный живот издав громкое и однозначное урчание. От чего Эрин смутилась.
- А кто вы и что хотите с нами сделать?
В голосе ее слышалось недоверие пополам с надеждой, а во взгляде уже не было той звериной ярости.
- Отпустить. Это я хочу. Что до моих друзей - они могут вам что-нибудь предложить, наверное. Занятие, дело, работу, может быть вместе с этим ночлег, жилье и пропитание, если договоритесь. - Жрец приложил ладонь к груди. - Я еще должен обсудить судьбу оставшихся рабов, так как моих собственных денег на всех боюсь не хватит. Со своей стороны могу предложить вам лечение и пропитание - бесплатно, в ответ на вашу любезность, вежливость и помощь.
- А пока, - тэба подошел поближе и, пошарив в рюкзаке, достал небольшой сверточек с, как уже было известно жрецу, вечным перекусом. - Вот, пожевать что-нибудь после тягания тяжестей - то, что надо.
Кошачья лапа протянула сверток варварше.
Схватив еду и уперев ее в связанные руки Эрин почти по животному моментально еe съела, дикарке уже очень долго не давали еды, и она глотала ее, почти не жуя, забыв о гордости. Закончив с этим, она посмотрела с земли на своих освободителей, без ярости, но и без ожидаемого счастья в глазах.
- Свобода? ... боюсь все что я могу и хочу это воевать. Моего дома у меня уже нет, а те кто сбежал хуже - Эрин посмотрела на зазывалу и сплюнула на землю. - этих остроухих уродов. Если хотите мне добра, просто убейте меня тут и покончим с этим. Без клана мне больше нечего делать. А я не бандитка или убийца без чести.
- Я вижу - ты выглядишь как воин, смотришь как воин и бьешься как истинный воин до конца, - сказал тэба.
- Да, Эрин, сильное кстати имя, если ты хочешь остаться свободной и иметь шанс на будущее, ты можешь вести себя хорошо и терпеливо как воин под палящим солнцем. - Михас подмигнул ей. - Палящим лучами эльфов. А мы тебя развяжем если ты дашь слово, которое считаешь достойным твоей чести. Я уверяю тебя, врагов достойных твоей крепкой руки мы тебе сможем предоставить - врагов без чести и достоинства, врагов с честью и достоинством, опасных и смертельно опасных противников.
- С вами? Вы только и видели как я ползаю по земле за этим сморчком, которого могла бы сломать одной рукой. Но.... боюсь у меня нет выбора, а вы спасли меня. - Варварша невольно для себя всплакнула. - Я согласна. Что от меня требуется?
Эрин села прикрыв грудь, которая была видна через порваную рубаху, коленями, и посмотрела на Михаса, ожидая подвоха.
- Делать тоже, что и я, что и благородный Та'й'рин или любой другой из нас - мы познакомимся скоро, с нами еще двое, отчаянных и могучих, уверяю, воина. - Тевий сбросил любезность с лица, как кожу, его северные глаза стали серыми и холодными. - Я повидал достойных, никто тебя рабыней не делает, в твоих руках твоя судьба, пойти с нами вперед или не давать ранам души закрыться. Я сделал то, что считал должным, по велению моего бога и моей души. Благородный Тари свободен решать свою судьбу, как и я, как и вы - но мы ДАЕМ вам шанс выбрать новый путь, без предопределенности.
Жрец рывком дернул девушку за плечи, провоцируя ее на удержание баланса.
- Соберись, солдат. - Он повернулся к Тари. - Нам надо ей одежку купить, да и парням тоже, не хочу, чтобы они выглядели как рабы или оборванцы, пускай привыкают.
Достав рабочий нож, он срезал веревки с рук Эрин и вопросительно посмотрел на пушистого товарища, ожидая его предложений.
- Хорошо, я сбегаю. Заодно поищу Ралгурда, чтобы он известил магов, что нас немного прибавилось. И все же, надо что-нибудь придумать с остальными... пленниками.
Михас кивнул.
- Я.. спасибо.. вы ...добры ... не знаю.. как что.
Эрин начала путаться в мыслях от неожиданной смены обстановки. Похоже, со снятием пут она поняла, что, наконец, свободна, и ей потребовалась время, чтобы перестать перепрыгивать с мысли на мысль и успокоиться.
- Я вас не подведу! Освободите мне ноги и я на этом шустром заморыше - она посмотрела на эльфа, - покажу на что способна!
- Хорошее начало. Но как раз эльфов трогать нельзя - хочешь показать свою силу, покажи силу воли, можешь убить его взглядом тысячу раз, но молча и не прикасаясь даже к волосу. - Тевий вытянулся, припомнив как гонял из знахарской палатки молодых солдат. - Ты. Будешь. Стойко. Терпеть. Эльфов! Потом встретишься с нашими врагами, а уже потом будешь готова бросить вызов свободе и судьбе. Если выживешь.
Эрин тяжело вздохнула.
- Да, ты прав. Меня опять посадят в клетку. Но можно мне одежду? Любую, даже юбку, хотя в ней драться неудобно. И обувь. И оружие. Любое, но меч или алебарда подойдут лучше всего. Еще я умею находить тропы и выживать на природе. Я постараюсь не опозорить вас. Простите, если прошу много! Но обещаю, я не уроню честь Жен смерти!
Хоть девушка уже с трудом могла определить свой текущий статус, рабыня ли она, наемница, или связанная клятвой с этими людьми "Жена смерти", но, похоже, отсутствие оков придало ей сил и уверенности. Она будто стала выше и немного шире в плечах, а прежнее выражение загнанного, но не готового сдаться без боя зверя сменилось уверенным, но немного грустным лицом.
- Одежду вам справим, Тари поможет. Оружие позже, не обессудь. - Жрец посмотрел на солнце. - Накормить вас смогу где-то через пару часов, пока некогда, надо разыскать товарищей.
Михас достал пару монет и порыскал глазами в поисках торговцев едой.
Занимательные факты о королевстве Гилос.
У эльфов дело с некроборчеством обстоит черзвычайно плохо. Климат способствует очень быстрому превращению тел в нечто, совершенно непригодное для некромагического использования. Однако, в то же время есть довольно мощные стационарные обереги от бесплотной нежити, которыми являются вырезаемые на несущих столбах любого дома узоры. Как узнал Михас, это связано с тем, что когда-то очень давно джунгли кишели именно бесплотной нежитью, и древние колонисты не могли продвинуться далеко, пока не изобрели пусть и громоздких, но действенных способов защиты. Что интересно, Михас не слышал ни о чем подобном у пелоритов: то ли это было связано с божеством, то ли просто никто не занимался этим вопросом вплотную.
Михас немедленно решил все зарисовать с привлечением помощи Тари на случай криворукости.
Наиболее распространено поклонение Кореллону Ларетиану, Прародителю Эльфов. Клир Кореллона не пользуется большим политическим влиянием в королевстве, однако пользуется уважением. В отсутствии централизованных магических школ или гильдий, именно клирики Кореллона стараются находить одаренных детей и с раннего возраста прививать им ментальную самодисциплину, чтобы те не наносили вреда окружающим. Также именно клир во многом спас Гилос от коллапса около столетия назад, когда особенно удачный орочий поход достиг аж реки Дайсель: война с поклонниками Груумша для них считается священной, и они смогли заразить этим настроением остальное королевство на грани гибели.
Имеют воинский орден "Свет Сахандриана", в основном его братья полагаются на фехтование, луки и магию, пренебрегая металлическими доспехами.
Культура эльфов причудливо искажена столетиями медленного сжимания королевства: центральным культурным понятием являются "добродетели воина", которых несколько, но свободная только одна. Это приводит к тому, что эльфы-мужчины склонны придерживаться единого жизненного пути весь отмеренный им срок, раз выбрав его в юношестве. У девушек-эльфов нет таких ограничений, и эльфийка может за свою жизнь поменять занятия порой разительно: те же "фурии", прежде чем взять новые имена, жили совсем другой жизнью.
Монарх эльфов полновластен, и его воля мало подвергается сомнению. Но в то же время он является одним из самых просвещенных детей своего народа - к воспитанию наследника эльфы подходят крайне серьезно.
Есть нечто вроде арены в Дайселе. Необходимо либо внести залог в цене материального компонента на воскрешение +10% за работу, либо смириться с возможностью умереть. Богатые эльфы изредка балуются этой ареной, чтобы пощекотать себе нервы, и залог, конечно, вносят. Те, кто идет без залога, надеются сорвать куш - возможность забрать всю экипировку противника. Но подобные случаи редки: как правило, тот, кто не может застраховаться, не имеет и возможности победить из-за качества своего оружия и доспехов. Залог после победы возвращается без тех десяти процентов.
В области магии процветает индивидуализм, что приводит к большому количеству уникальных течений в магии и методов артефакторики, но в целом тормозит развитие магической науки. Заметную роль играет клир Кореллона - но только на первоначальном этапе, пока молодой маг не нашел себе наставника. Всякое талантливое отребье подбирается гильдией зачарователей, работать там считается (зашкваром) позором у большинства магов, плебейский труд.
EXP 29400/36000
CG female 26 yrs
Height 5' 9" (177 cm)
weight 143lbs (65 kg)
Hair: black-haired Eyes: purple/green(see below) Skin: white-pale
Вайолет Файрглоу - высокая черноволосая девушка с бледной кожей - последствия жизни в лесной глуши, где света и без того было мало, а нездоровое соседство в виде болот только усилило эффект бледности. Тем не менее, Архонты и фейская кровь, текущая в жилах из поколение в поколение помогли девушке сохранить фигуру подтянутой, а так же постоянные переправы через болотистую местность - неплохо развить ловкость. С самого детства Вайолет воспитывали как потомка фей, рассказывая на ночь сказки и истории об этих существах, и в итоге черноволосая девочка выросла весьма самоуверенной и умелой обольстительницей - не обязательно быть неотразимой красоты, чтобы убедить всех окружающих, что ты прекрасна. Эту мудрость будущий "Архонт Фей" впитала с малых лет, и беззастенчиво упражнялась на соседских мальчишках, впрочем, не заигрываясь - куда больше её интересовали магические силы и желание стать настоящей героиней из легенд о феях.
Где-то в 16 лет у девочки впервые пробудилась фейская сила. С тех пор цвет её фиолетовых глаз навсегда изменился - радужку глаза застилает светло-зеленое пламя, если Вайолет колдует или использует фейские силы. Учитывая, что с определенного момента она предпочитает всегда находится под собственной удачей Феи — для всех остальных её зрачки теперь выглядят светло-зеленого цвета.
Вайолет родилась в Хатуне, княжестве Тирастейн. Как потом рассказывала ей мать - в её жилах испокон веков текла фейская кровь - бабушка черноволосой девочки была архонтом, мать была архонтом, и самой девочке предстояло влиться в ряды Архонтов Фей - закрытой организации в Ирмо. Город был затерян глубоко в болотах и лесах, и это полностью устраивало культ, посвятивший свою жизнь изучению фейских сил. Богиней-покровительницей культа считалась Моргана, о которой ходило множество легенд внутри сообщества. Могущественная фея охоты и природы, она давала власть над чистой энергией шторма особо прилежным служителям.
Архонты не платили дань местному князю Эдмугу, вместо этого часть из них отправлялась служить к нему в армию вахтовым методом - взамен они имели относительную независимость и возможность строгого отбора членов своего культа. Самым главным критерием отбора являлось наличие фейской крови - это позволяло сохранять монолитность организации.
Таинством Архонтов было посвящение в служение богине Моргане, в результате которого послушник учился черпать силы от самой сущности богини, получая в своё распоряжение мощуественную. энергию, и возможность управлять ей — становясь так называемым "Отмеченным". Правда, в этом скрывалась и опасность: могущественное существо, которое Архонт впускал в свою душу, начинало постепенно пожирать сущность владельца, и часто человеку требовался длительный отдых, чтобы полностью восстановиться. Впрочем, плата за такую силу была соразмерна.
Затворничество культа всегда претило Вайолет: формальное служение князьку - это совсем не то, чего ожидала девушка, воспитанная на сказках о феях, от могущественной организации архонтов.
Поэтому однажды, когда пришло время её "пробуждения", она сбежала. Прямо в середине церемонии, когда новому архонту торжественно вручаются две реликвии культа, которые, как верили старейшины, достались им от самой Морганы. Вайолет долго присматривалась к этим артефактам, и когда они оказались у неё в руках, она поняла - сейчас или никогда. Благодаря своей ловкости, а так же природной способности обманывать, кандидатка в "Отмеченные Морганой" смылась прямо из-под носа вместе с перчатками из темно-зеленой бархатной ткани и застежкой на плащ, выполненной в форме черного крыла, и инкрустированной изумрудом. На её счастье это была весна - никто в здравом уме не пожелал отправиться в погоню за несносной девчонкой, чтобы вернуть назад. У ордена было ещё много реликвий, чтобы трястись над каждой - поэтому Вайолет была теперь свободна как ветер в поле, и собиралась наконец исполнить свою мечту - стать настоящим героем.
Внешность/одежда
Пик 1 - мирное время, пик 2 - в бою
Вайолет - молодая девушка 26 лет, высокая и стройная, несколько худощава и в силу этого слабее обычного человека, зато весьма ловкая. У неё ярко-фиолетовые глаза, хотя радужка практически все время окрашена в зеленый свет - наследие фейской крови. Волосы черные, достают до лопаток, с левой стороны - заколка в волосах, доставшаяся от матери, и по легенде принадлежавшая её предку из племени Tuatha Dé Danann, в форме когтя или клыка из черного оникса, с небольшим аметистом в сердцевине. Одета в значительно перешитую форму культа - темно-синее одеяние, большая бесформенная юбка и плотно прилегающий верх, под которым скрыта кольчужная рубашка.
На руках - темно-зеленые перчатки, утащенные из общины, на плечи накинут черный плащ, закрепленный застежкой в форме крыла ворона - одного из любимых зверей Морганы.
На ногах - обычные походные сапоги без изысков.
Архонт Фей 8
STR 8 -1
DEX 17+1 +4
CON 10 +0
INT 14 +2
WIS 10 +0
CHA 18+2 +5
Languages: Common, Elven, Sylvan, Celestial, Abyssal
HP 35/35
Speed 30 ft
Initiative +4
ВАВ +10/+5
AC 19 (15 vs flat-footed, 14 vs touch)
Fort +2 + 0 = 2
Refl +2 +4 = 6
Will +6 + 0 = 6
Feats:
[Human] Nymph's kiss: +2 to Cha-checks, +1 vs spells, +1 skillpoint
[Cha1] Fey Heritage: +3 vs Enchantment
[Cha3] Fey Skin (DR 1/cold iron per [Fey] feat)
[Cha6] Fey Power (DC+1 for Warlock invocations and enchantments)
Class Features:
Fey-Power Blast
4d6 +2d6(feat) + 2d6(Greater Chasuble) +2d6 or 3d6 or 4d6 dep on charges 3/1/1 per day(Gloves of Eldritch Admixture)
Detect Magic
castlvl=8
Damage Reduction
5/Cold Iron (2 for lvl, 3 for fey feats)
Decieve Item
Can take 10 on UMD roll
Morgana's Fury
Adittional +2d6 dmg to anything who is not fay, celestial or elemental and 1/2 on them
реффлафнутый Mortal Bane
Invocations:
Least:
Fey One's Own Luck
+Cha for one type of save per day
Beguilling influence
+6 to Bluff, Diplomacy, Intimidate, 24 hrs
Spear of Avalon Eldritch Spear refluff
invocation that increased the range of an Fey-Power Blast to 250 feet
Lesser:
Oak-beam Chain рефлафф Eldritch Chain
If the Fey-Power Blast hits its initial target, the invoker may attempt to hit a secondary target who is within 30’ of the initial target. If the
blast hits again, the invoker may attempt to “jump” to another secondary target, up to a total of one secondary target per 5 levels. Secondary targets take ½ damage. No creature may be struck more than once by the “chain”
Song of Cold Wind Хеллрим Бласт
Essence, 4th, Fort or -4 Dex for 10 min
Skills:
24 Bluff (Cha) 11 +5 +2 (feat) +6 (invocation)
11 Concentration (Con) 11+0
2 Craft (Int) +2
5 Disguise (Cha) 0+5
13 Diplomacy (Cha) (cc) 0+5 +2 (feat) +6 (invocation)
13 Intimidate (Cha) 0+5 +2 (feat) +6 (invocation)
-1 Jump (Str) -1
12 Knowledge (arcana) (Int) 10 +2
13 Knowledge (the planes) (Int) 11 +2
- Knowledge (religion) (Int) +2
- Profession (Wis) +0
0 Sense Motive (Wis) +0
15 Spellcraft (Int) 11 +2 +2 (arcana synergy) [+2 (UMD synergy, for scrolls only)]
12 Use Magic Device (Cha) 5+5 +2 (feat) [+2 (spellcraft synergy, for scrolls only)]
Equipment:
[melee weapon]
[ranged weapon]
[head] Заколка +2 к харизме
[face]
[throat] Greater Chasuble of Fell Power
[shoulders]
[body] +1 chainshirt 1250 gp 25 lb
[torso]
[arms]
[hands] Gloves of Eldritch Admixture +1 ловкость
[r.ring]
[l.ring]
[waist]
[feet]
load 25 lb (27/54/80)
Деньги: 3050 gp
- Итак, у нас есть: рубашка и штаны из хорошей, чистой парусины, комплект белья и сандалии для кузнеца. Да-а, и даже комплект довольно хороших инструментов для работы, - тюк вещей, который тэба достал из своего мешка был явно больше самого мешка по размеру, и передал его клыкастому пленнику.
- Так же обычная одежда и хороший плащ для шамана, - сверток поменьше перекочевал любителю общаться с духами.
- И, найти в городе, где все такие, ээ, хрупкие, нечто подобное было сложно, но все же, - третий сверток Тари передал девушке. Ткань была куда тоньше и мягче, и, хотя комплектация тоже была довольно мужской, но покрой явно более соответствовал особенностям женской фигуры, не стесняя при этом движений.
Варваша без стеснения сбросила с себя старую, уже провонявшую потом и грязью одежду и с нескрываемым удовольствием облачилась в нормальную, про себя подумав, что ей еще нужно белье, но постеснявшись попросить о нем сейчас. Одежду, особенно рубаху, надо было немного ушивать, но Эрин долго гладила ее рукой, она не привыкла к такой мягкой ткани.
Штаны и сандалии ей очень понравились, она не могла ими налюбоваться, крутя ноги то так, то эдак. После оборванных шкур и пеньки это одежда казалась ей настоящим чудом.
Несмотря на лечение, она все еще пошатывалась, работорговец решил сломить ее, лишив сна и еды, поэтому оделась она с большим трудом. Но от помощи она отказалась.
Одевшись, Эрин уже почувствовала себя по-другому и зло посмотрела на эльфа, клацнув зубами и сделав страшное лицо, хотя уставший вид и слабость, от которой она пошатывалась ей мешали выгладить так грозно, как она хотела.
- Я готова идти - Эрин пыталась говорить уверенно но одышка и слабый голос давали понять, что ей нужно отдохнуть .
- Нам лучше куда-то отойти, где можно присесть и отдохнуть, столик, несколько стульев, горячий настой трав и тарелка сластей. - Михас озабоченно косился на то, как Эрин пытается нагнать страха на остроухого, старался стоять поближе и сделав жест двумя пальцами себе в глаза, а указательным на девушку, попросил кузнеца присматривать за нею.
- Тари, ты не против присесть куда нибудь или у тебя есть еще свои дела тут?
- Вполне себе можем пойти в то же "Цунами". Нам все равно придется снимать комнату, раз уж корабль продали, поэтому можем сделать это сейчас и, хмм, у меня есть кое-что для более эффективного отдыха, магический спальный мешок. Три часа - и усталость как рукой снимет, - кот кивнул в сторону девушки-варвара.
- Только... просьба. Мне надо.. помыться. Я поторопилась с одеждой и мне ее тоже постирать надо. Простите, что прошу много но я ... верну долг. клянусь! Любым путем.
Похоже Эрин наконец вставила себя в эту команду, хотя еще и не до конца определила лимит своих прав и обязанностей.
Тевий махнул рукой.
- Все. Порядок такой. Построились и шагом марш в Цунами. - Он протянул руку жестом в сторону Тари и коряво изображая театральность добавил. - Веди нас в кладовые рыцарь.
Он оглянулся на новичков.
- Сейчас поедим и помоетесь - будете вдвое больше и лучше.
Эрин согласно кивнула и неуверенно пошла за группой пытаясь расчесать колтун из рыжих грязных волос пальцами. Похоже она не могла нарадоваться свободе действий и активно махала руками, то поглаживая ткань, то отряхивая одежду, то грызя ногти и почти прыгала при ходьбе не смотря не усталость. Хотя нарочно пыталась толкнуть или поставить подножку эльфу, если они проходили мимо.
Эрин уже за едой начала клевать носом, но после ванны и стирки она уже еле дошла, прикрывшись тряпкой, до спальника, и, обтеревшись ею, голой нырнула внутрь.
Она, едва устроившись кое-как внутри, тут же засопела. Но уже через час ровное дыхание начало прерваться криками и плачем, а она начала метаться внутри спальника, будто пытаясь найти выход. Ей в первый раз за все время после ее пленения снился сон, и был он не самым приятным.
Эрин, к сожалению, не отличалась богатой фантазией, и ее кошмар был простой выжимкой самых худших моментов и пыток из ее недолгой жизни как рабыни, отчего он был еще более пугающим.
Так же Эрин все-таки была девушкой, пусть и воином. Что хуже, она с детства была крепкой и сильной, но вся ее суровость и опытность была напускной. Она стойко терпела все побои не от силы воли, а от нежелания сдаться перед врагом и звериной ярости, но во сне тот ужас, что происходил у нее в душе, лился наружу как брага из лопнувшей бочки.
Короткий дневной отдых - и активные действия возобновились.
Ортог, услышав краем уха слухи о храме Тиамат в джунглях вокруг Гилоса, направился в лучшее место где можно эти самые слухи проверить - в таверну. Там он сошелся с мутной компанией, которая, как выяснилось, промышляла тем, что мародерствует в поглощенных джунглями селениях. В одном таком, доэльфийской эры, и был ими найден храм Матери Чудовищ - защищенный, впрочем, самым настоящим черным драконом, который успел сожрать троих, прежде чем остальные смогли попрятаться.
Вооруженный новым знанием, Ортог рассказал об этом товарищам.
- Неплохо бы проверить их рассказы. Если там и правда черный дракон, да ещё и храм Тиамат, с этим надо будет разобраться.
- О, черный дракон - это интересно! - восторженно сказал Тари. - Старше ли он нашего друга из Табриска, как он относится к ньярманговскому культу, будет ли он нам помогать? И главное, успеем ли мы задать ему эти вопросы?
- Помогать? - удивился Ортог, - Ты собираешься просить о помощи черного дракона?
- Ну, эти жрецы же говорили, что в прошлый раз против Ньярманга все были заодно. Если тот дракон такой же, как и наш, - Дезваго уже перешел в понимании тэба в эту категорию, - то ему явно захочется поболтать с разумными существами прежде, чем их есть. Ну а если он таки захочет нас скушать, то вы уже как-нибудь сумеете воспользоваться тем, что я буду с ним трепаться.
Ортог задумался.
- Надо было узнать подробности у жреца, - вздохнул ящер, - Если подобный союз заключили и в этот раз, то неплохо бы было об этом знать.
Оглядев присутствующих, он хмыкнул.
- Я вижу незнакомые лица. Извозчик не считается человеком и галантным кавалером, или меня все-таки познакомят? А, неважно. Дитер Альце, боевой маг и нещадно эксплуатируемое средство передвижения этих господ, к вашим услугам, леди...?
-Леди ....? - Эрин обернулась и переводила взгляд между тигрочеловеком и драконом. - Так кто из вас девушка?
Эрин пыталась найти вторичные половые признаки у своих компаньонах, но безуспешно.
- Эта девушка - воин. - Улыбаясь вмешался жрец. - Ее имя Эрин и больше мне не ведомо о ней ничего, добрый Дитер. Что до вашей помощи в наших делах - она неоценима. Это пустые слова для вас, возможно, но когда мы в следующий раз окажемся в "нашем поселении" - мы могли бы обсудить, каким образом я мог бы улучшить вашу жизнь или предложить иное будущее. А пока представлю остальных.
Михас кратко представил шамана и кузнеца, заодно спросив не требуется ли волшебнику какая-нибудь помощь, в особенности жреческая.
Было видно, что у мага жалоб накопилось предостаточно, но он был достаточно тактичен, чтобы не вываливать их при посторонних, и только попросил после всех прыжков уделить ему время, чтобы он четко, стройно и без лишних свидетелей изложил свои запросы.
Испытывая острое чувство раскаивания за свою невнимательность к нуждам тех, кто доверился команде приключенцев, жрец заверил Дитера, что со всей серьезностью отнесется к потребностям самого мага и его близких.
Девушка попыталась растрепать волосы и предать себе грозный вид.
- Я Эрин, Жена смерти из клана Упрямого вепря! - она вышла вперед и попыталась стать как можно шире в плечах. - Я не леди, и прошу не называть меня так!
Закончив приветствие варварша обратилась к жрецу шепотом
- Можно мне все таки оружие - почти шепотом попросила она жреца. - Он же назвал меня леди!
- Обсудим это сразу, как все соберутся вместе и определим следующую цель. - Уклончиво ответил Михас. - Несомненно при участии в бою, безоружной вас никто не оставит. В случае чего я на время вручу вам свою булаву.
Эрин выглядела как ребенок, которому не дают сладкое, но тяжело вздохнув и подавив секундную ярость, она молча кивнула, хоть и сжав кулаки.
- Как видите, добрый Дитер - девушка повенчана со смертью. - Клирик подарил магу вежливо предостерегающий взгляд. - Она очень чувствительна в вопросах чести, настолько же, насколько отважна.
Странно но при слове честь Эрин издала сквозь зубы странный звук, будто кто то сорвал ей болячку. Она начала поправлять одежду, особенно долго она разглаживала свободные брюки на талии .
Девушке маг легко поклонился. Орк удостоился только кивка. Между магом и шаманом же словно проскочила искра взаимной неприязни, и, судя по вставшим дыбом от статики волоскам на руках мага, эта искра при определенных условиях могла бы быть и совсем не фигуральной. На что способен боевой маг, товарищи видели под Стадом, когда пара таких намолотила десятки культистов Ракш-Реккеш, не только не вспотев, но и оставаясь готовыми дать отпор и новым врагам.
Но, тем не менее, договор есть договор, и, сделав беглые расчеты, маг исчез вместе со всей "полезной нагрузкой".
Возникла вся компания рядом с палаточным лагерем землекопов посреди истертых развалин зверинца Табриска, тремя уровнями выше зала древа живых лесов, как теперь это было им известно. Землекопы, уже неоднократно пуганые телепортами и драконами, продолжили свою флегматичную рисово-мясную трапезу, оторвавшись только чтобы сообщить: Аларана куда-то забрал Мортен, а к дракону прилетел наставник в делах современного мира. Сами рабочие в отсутствии прораба явно наслаждались бездельем.
Эрин была очень радо\f избавится от общества эльфов, в ней даже проснулся интерес к окружению. Однако жаркое солнце заставило ее жмурить глаза и срочно найти тень. Она не привыкла к такой жаре, особенно после вечной тени в повозке и на рынке рабов
- А что это за место?
Не обращаясь толком ни к кому спросила она.
- Археологический памятник. Реликт истории тысячелетней давности. - Михас развел руками, словно описывал несколько объектов. - Тюрьма для высшего существа и наша перевалочная база в сражении со злом.
При упоминании тюрьмы Эрин вздрогнула.
- Только ее мне не хватало. Хотя с этим злом наверное хорошо обращались уже точно ... - Варварша оборвала себя на полуслове.
- То есть зло там? И его раскапывают?! - девушка непонимающе смотрела на жреца.
- Зло повсюду, могучая Эрин. - Жрец указал на грудь девушки и потом на свою. - Даже здесь. И лишь от нас зависит, готовы ли мы встретится с ним. Наш враг - темное, древнее и пока еще не слишком могучее божество.
Михас приблизился к Эрин и понизил голос.
- Хотя мы не в силах совладать с ним, наша задача куда прозаичнее - сразить его последователей и не дать им распространить злую волю их господина. - Рука священника сжалась в кулак на своей груди. - Оно набирает силу непрерывно, хотя по пути в Гилос мы замедлили этот процесс насколько смогли. Когда оно наберет достаточную мощь - этому миру придет конец, пророчество уже озвучено.
Эрин долго осознавала эту информацию пожалуй слишком долго.
- Я понимаю, что вы хотите, но ... неужели нельзя дать этому ... божеству уничтожить тот же Гилос? Я ... могу вам рассказать о них если хотите. Хотя это не важно! - Эрин взяла руку жреца и рефлекторно потянулась к поясу. - У вас нет ножа? - похлопав себя по талии, спросила она
- Есть. - Жрец порылся в мешке и удерживая рабочий нож в руке протянул Эрин, не разжимая пальцев. - Зачем?
- Вы спасли меня, я должна принести вам клятву! Но мне придется порезать вам руку. Совсем немного!
Эрин покрутила нож в руке, вспоминая что-то.
- Хотя два мои кровные брата и сестры сбежали, едва увидели мечи этих эльфов. Наверное, и эта клятва - просто порез на руке, который ни черта не стоит.
- Эрин, часто именно наличие таких принуждающих уз является отягощающим камнем на душе человека, совершающего ошибку. - Жрец по отечески улыбнулся. - Но если тебе это жизненно необходимо - я готов пролить свою кровь ради твоего блага. Просто помни - я и мои друзья не ждут от тебя жертв. И случись нам отступать - я стукну тебя по голове, чтобы ты не собралась драться до конца. Наша война куда серьезнее простого поединка чести - ставка выше. Уж прости.
Клирик протянул девушке открытую ладонь.
Эрин облегченно вздохнула, и обтерев нож о свою рубашку и засучив рукав, сделала порез на руке жреца, она явно делала это не в первый раз и он почти ничего не почувствовал. Свою же ладонь она разрезала куда глубже и если и раны жреца кровь шла не очень сильно, то ладонь Эрин буквально за секунду окрасилась в алый. После чего она с силой сжала кисть жреца и несколько раз сжала и разжала свою руку.
- Все! сквозь сжатые зубы и с окровавленной ладонью сказала девушка. Готово, теперь если я вас брошу в беде, я буду проклята.
- Это надо так оставить или исцеление не запрещено? - Жрец скривился вспоминая, что он вообще ни разу не мыл нож. - Нам этими руками еще придется поработать как следует.
- Не запрещено! - сквозь зубы, но уже не так сильно сжатые говорила девушка. - Главное обменяться кровью. Пока залечите свою, я потерплю.
Эрин вытянула руку, чтобы не пачкать одежду.
- Спасибо за лечение, это куда приятнее целебных мазей и быстрее. Но как влиться?
У Эрин был вид, будто ее попросили достать луну, или создать камень который она не сможет поднять, но потом к ней начало приходить понимание.
- Мне нужно с кем то сразиться? Или какое другое испытание?
Жрец Пелора задумчиво посмотрел на девушку.
- Пока будь рядом, слушай, запоминай. - Михас поднял палец. - Будь готова оказаться полезной, но пока не проявляй инициативу. Спроси лучше.
- Хорошо! Не бросаться первой и помогать ... Я пока буду охранять вас всех, даже голыми руками!
Эрин улыбнулась и кивнула, после чего зашла за спину жреца, готовая следовать за ним и прикрывать его.
- Но зачем вы тут роете? Что вы надеетесь оттуда достать? Он что-то важное оставил в своей тюрьме, или вы хотите ее для него освободить, что бы легче было его вернуть туда?
Михас смущенно улыбнулся и вновь понизив голос обозначил свое мнение:
- Я думаю что часть нас хочет узнать что-то новое. - Служитель бросил взгляд на раскопки. - А другие хотят поживиться. Но не мне осуждать кого бы то ни было - любые средства идут в топку войны со злом.
- Поживится !? - Лицо дикарки выдала смесь омерзения и ужаса, а голос перешел на шепот. - А если это место проклято или заражено! Или он оставил стражей! Я не боюсь боя .... я боюсь того, что вы не знаете что там! Я не перестану вас охранять и не убегу, но нельзя тревожить такие места! Особенно если там было что то ужасное.
Эрин подняла с земли камень и начала перекидывать его из руки в руку, а глаза ее начали бегать по округе, ища врагов в соседних дюнах и особенно около места раскопок.
- Воспринимай это как боевой трофей. Руины полны опасностей - ты права. Звери, магические ловушки, ходячие мертвецы и даже драконы.
Эрин заметно повеселела.
- Я не убивала драконов, но в моем клане ходила легенда о великом Тойре! Он убил троих драконов, но последний все таки достал его. Хоть кто то и говорил, что первые два дракона были престарелыми слепыми вивернами, которых он перед эти еще и отравил, а настоящий дракон его спалил даже не дав дойти до себя, но я верю в то, что он нанес ему смертельную рану перед тем как умер! Если там будет то, что я смогу убить, я с вами! Я даже могу идти первой. Если у меня будет хотя бы меч. Я больше боюсь проклятия. Его нельзя отразить мечом, или спрятаться от него. Это действительно страшно!
Камень перестал бешено прыгать из руки в руку дикарки, но она по прежнему не спускала глаз с руин. Похоже ее или не волновали сокровища или она так увлеклась драконами, что забыла про них.
Жрец кивнул.
- Я тебя понял, Эрин. Оружие мы обсудим позже, как и сказал ранее. Осмотрись тут, только держи кулаки за поясом.
Эрин кивнула и пошла осматриваться, хотя к камню в руке у нее в арсенале добавился сломанный черенок от лопаты и кулаки у нее были вдоль тела .
Из достопримечательностей среди достаточно однообразных стертых песчаными бурями развалин городских строений выделялась скальная чаша с продырявленным куполом на дне, раньше бывшая озером водных магов; зверинец, где стояли лагерем землекопы; расчищенная от песка площадь черного камня; и бывшие чуть на возвышенности и потому почти полностью стертые за исключением дыр в подвалы развалины королевского дворца, вотчины монарха королевства Нирт, столицей которого когда-то и был Табриск. Прогулка помогла Эрин упорядочить мысли и дала время спокойно обдумать планы на свою новую жизнь.
Эрин решила по возможности найти кого-то, что бы выбраться в город. Она решила повременить со своим обещанием, по крайней мере, пока ей не дадут или она сама не найдет оружие. Но с недавнего времени ей была очень интересна эльфийская косметика и кое как придя в себя она решила попроситься или отправится за ней на рынок сама.
Подойдя к жрецу Эрин вела себя как ребенок, выпрашивающий подарок
- Михас, мне нужно на рынок, и немного денег на ... зелья и белье.
Тевий покосился на девушку, будто впервые ее увидел.
- А ты быстро осваиваешься, я смотрю. - Клирик сдержанно пожевал губами. - Тут с рынком напряженно и перед тем, как команда начнет брать тебя на полное попечение, было бы неплохо сначала обсудить твою роль в нашем предприятии. И проясни пожалуйста о каких зельях идет речь?
Эрин облизнула губы и покраснела. - Об .. эльфийских... для волос... они еще пенятся ... А что до роли, дайте мне меч и хоть какой то доспех, и я могу сражаться. Или, вы для меня что-то другое готовите? - с беспокойством в голосе ответила дикарка.
- Я уже говорил тебе, Эрин, что вопросы оружия мы обсудим. - Михас испытывал легкое негодование. - Все необходимое для того, чтобы чувствовать себя в большем комфорте, чем вчера, как мне кажется у тебя уже есть. К теме внешности, я полагаю, можно вернуться позже оружия или гигиены, если ты об этом. Еще раз предлагаю тебе сосредоточиться на наблюдении за происходящим, тебе следует пообщаться с мастерами Ралгурдом и Ортогом, поприсутствовать на обсуждении нашего следующего хода - потом уже думать о своем комфорте и обеспечении. При всем моем уважении.
Эрин не очень нравилось планировать и выжидать. Это и заставило ее бросить охоту, но она поняла, что сделала глупость, попытавшись сразу после освобождения потакать всем своим глупым желаниям. Хотя делала она это от желания себе чем то занять, а не от избалованности, она не видела обычной суеты военного похода и не смогла правильно оценить обстановку.
- Да вы правы, я просто... обдумывала возможность и хотела узнать можно ли это достать. Я поговорю с ними! - Эрин суда по звуку довольно больно ударила себя кулаком по животу и ушла, крайне злой на себя. Забыв спросить, где искать Ралгурда и Ортога.
Ей пришлось ловить за руку первого попавшегося рабочего и с крайне злым лицом требовать от него местоположения этих мастеров. На что тот удивленно показал пальцем сначала на ящера, а потом на дворфа, видных на другом конце лагеря и занимавшихся своими делами.
- ТЫ ЧТО, ДУМАЕШЬ, Я ТУПАЯ И НЕ ЗНАЮ С КЕМ ПРИЛЕТЕЛА! А НУ ИДИ РАБОТАЙ! - Эрин еще более злой удалилась.
Жрец проследил взглядом за удаляющейся Эрин, после чего его левая бровь медленно поползла вниз, он покачал головой и снова вернулся к просмотру своих записей.
- Для волос, надо же. - Тихонько себе под нос пробубнил жрец и вновь начал мурлыкать прицепившуюся эльфийскую мелодию.
Эрин подошла к тигрочеловеку и села рядом, не зная с чего начать разговор.
Тари протянул девушке половину своего перекуса.
- Проголодалась?
Эрин машинально взяла еду и съела, похоже даже не жуя. будто боялась что у нее отберут еду.
- Да немного, хотя у вас хорошо кормят. Я даже дома не всегда так ела. Так вы раскапывает гробницу древнего зла? Мне сказали поговорить о ... моей роли с тобой и дворфом. Но мне пока не дают даже оружия! Что я без него буду делать?
- Главное оружие каждого из нас - мы сами, - сказал кот. - Но я здесь почти такой же гость, как и ты. Могу дать тебе свое копье, например, - вряд ли мне от него много пользы сейчас, когда мы даже не путешествуем естественным образом. Но все же, что ты еще умеешь, кроме, хм, пользоваться оружием? Какими дорогами ходят подобные тебе?
- Я не буду забирать твое, только что бы спасти тебя, но на первое время я от него не откажусь, иначе я не могу охранять вас! Хммм, ты говоришь странно, я сил... хотя нет, я могу драться, я хорошо знаю природу, могу найти людей или животных по их следам. Наверное все, а что умеешь ты?
- Умею.. колдовать - немножко, а еще - работать с магическими предметами и заклинаниями. Сейчас учусь рисовать. Умею искать знания и сохранять их, немного разбираюсь в шифрах. Изучаю традиции разных народов, путешествую. Разбираюсь немного в иномировых сущностях - скорее, как часть традиций Востока, чем как личный интерес.
Эрин почувствовала себя очень глупой.
- Ты наверное мудрый, я не разбираюсь в этом особо, хотя я много знаю о животных и людях и эльфах - последнее слово будто ударило Эрин, - Наверное, я вам буду не сильно полезна, я даже не знаю особо иномировых сущностей и как их убить.
- Не, самый мудрый у нас - Михас, а я, можно сказать, сбежавший подмастерье. Вот я, например, почти ничего не знаю о растениях и животных, не умею находить различий, которые ты, должно быть, видишь так же ясно, как полосы на моем хвосте. А разные пришельцы - ну, общее правило такое: если отрубить ему голову, обычно это помогает, - Тари улыбнулся, стараясь не обнажать клыки, дабы не пугать девушку.
- Ну тогда я наверное знаю что с ними делать! Эрин повеселела. А про природу и растения я могу научить - дикарка посмотрела на округу - только не тут. Тут ничего нет. - Я наверное вам буду нужна на природе и для охраны. - Эрин взгрустнула. - А меня будут только кормить или я смогу себе что-то брать? - разговор с Михасом заставил ее еще раз крепко задуматься о своих правах.
- Да, на природе ты нам очень пригодишься. И чтобы не теряться в пути, если умеешь ориентироваться по звездам, тоже будешь полезна. А что до "чего-то брать", так у нас пока и нет ничего. Но мы найдем для тебя что-нибудь, не волнуйся. Ралгурд с Михасом придумают.
- Мне бы хо... а в прочем не важно. - Эрин решила что не стоит пока поднимать эту тему, особенно, после прямого приказа, оставалось только надеяться, что ее тут, хотя бы со временем, начнут считать за равную, в чем пока варварша сомневалась. - Было интересно поговорить с ва... тобой, мастер. - дикарка попыталась выдавить из себя ту фразу которую в нее пытались вбить на рынке, пусть и с некоторыми коррективами и даже попыталась правильно поклониться, после чего ушла искать дворфа или ящера.
Увидев дворфа, сидящего в тени с ледяным кинжалом в руках, Эрин опасливо подошла к нему. Он напомнил ей одного эльфа манерой держать оружие и ей не хотелось встретиться с ним без какого то ни было вооружения или поддержки, учитывая, что тот эльф сделал с ней. Раньше она бы не подошла к кому бы то ни было, кто привык нападать со спины и грязно драться, а по виду дворфа он был именно таким. Но если бы не эти принципы, она бы и не оказалась в цепях, и не пережила все те ужасы. Тем более, такая личность может ей помочь в будущем, а она, надеялась, что сможет помочь ему на поле боя, что бы оплатить услугу.
- Приветствую, я Эрин, "жена смерти", Михас сказал мне со всеми познакомится и узнать о своей роли.
- Ралгурд, - дворф слегка подбросил кинжал и тот со свистом улетел в небо, - Дворф, не любящий кирки, копать и рубить. Немного разбираюсь в магии, а еще не люблю прямо уж открытый бой. Что же до твоей роли - судя по всему, тебя хотят взять в партнеры. Что именно интересует?
- Меня выкупили, - Эрин опустила голову и понуро посмотрела в пол. - Ваш жрец меня... Спас от... Того что хуже смерти. Моя роль, я думаю, проста: я знаю природу, умею ориентироваться на местности и убивать, но я делаю это шумно и грязно. Ты, судя по всему, мастер решать вопросы... Тихим боем, я видела таких пару раз и знаю на что такие мастера способны. Понимаю, что должна сначала заслужить право быть с вами, но я... Не могу ждать и хочу спросить у тебя сразу. Я хочу убить пять эльфов, воинов, скорее всего они будут где то на кораблях или в военных лагерях, но может и в городе, возможно я не смогу убить их там тихо, и мне потребуется выманить их или убить бесчестно. Я не прошу делать это сейчас, тем более что мы с тобой еще не дрались плечом к плечу, просто скажи мне, если я не разочарую тебя и.. Найду способ оплатить, ты сможешь помочь мне?
- Если для этого не придется никуда отлучаться от нашего запланированного маршрута - легко, - ответил дворф, вставая и разминая шею. - Но касательно твоей роли ты, видимо, слегка ошибаешься. Я тоже знаю природу и имею навыки выживания, пусть и не так хорошо это делаю как те, кто посвятил этому всю свою жизнь. Могу сказать одно - не зацикливайся на чем-то одном. Если тебя выкупил Михас, то это еще не значит, что ты нам чего-то должна по гроб жизни.
- Нет, ты не прав! Он выкупил мою жизнь! Я не могу просто так уйти от этого человека я и так... обесчестила... точнее обесчестили меня. Хотя не надо об этом. Что я могу сделать для тебя за твою... услугу?
Эрин заерзала, ей было не ловко просить об этом.
- Не хочу тебя как-то унижать, но двадцать пять монет это сущие копейки. Жизнь стоит намного дороже. Не цепляйся за этот поступок как за что-то невероятно героическое. Что же до оплаты - если ты станешь нашим боевым товарищем, то я ничего с тебя не возьму.
- Двадцать пять, да уж, справедливая цена. - Кулаки Эрин сжались. Спасибо, я скажу, если найду кого-то из них! Ты сможешь объяснить мне потом как убивать в людных местах? И ты не разбираешься в алхимии?
- Если надо будет - могу и объяснить. В алхимии разве что в очень узком профиле. Том, который как раз помогает убивать.
- Ну и это тоже пригодится, хотя я думала о пенящихся зельях для .... волос. Но.. есть ли яд который усыпляет? Быстро и не убивая?
- Должен быть. Сейчас навскидку не скажу. А для волос попробуй немного белой штуки из остатков костра. Вроде бы, помогает.
- Яд мне пригодится, наверное, для одного. Эрин задумалась после второй фразы. - Я пробовала в клане золу, если ты о ней, не то. Такие у эльфов были во флаконах пенящееся я..- Эрин покраснела- на телах находила, да . На телах. но не важно в городе наверное найду. Спасибо, я у тебя буду в долгу, если ты мне поможешь!
- Будешь, будешь, - сдался дворф, поняв, что спорить бесполезно. - Но только когда мы с этим закончим.
Эрин кивнула и улыбнулась.
- Ты очень поможешь мне, хотя я не знаю где и как их искать. Ты не знаешь как найти человека в таких... больших городах?
- Обычно в таких случаях искали для меня, так что не знаю. Думаю, разберемся с этим по мере необходимости.
-Ладно, надеюсь я смогу узнать. Я слышала что можно вербовать бедных для таких задач. Надо посмотреть как это делать, или спросить у кого-то, спасибо тебе, Ралгурд, ты хороший дворф!
Хороший дворф только пожал плечами, улыбнувшись.
Эрин решила не смущать убийцу своим присутствием и ушла.
Ортог сидел в стороне от рабочих, и чистил свою глефу и латы - пока выдалось свободное время и не надо было никуда бежать.
У Эрин не возникло вопросов о роли и профессии этого... ящера, хотя его происхождение для нее не было очевидным. Имя было похоже но орочье, но вид у него был необычен даже для орка. Но варварша знала как вести себя с воинами, по крайней мере ее клана.
- Эрин, "Жена смерти", буду рада сражаться с тобой на одном поле брани! - Эрин ударила себя с размаху кулаком в живот
Ортог немного удивился странному жесту, но промолчал.
- Ортог, воин Багамута, - слегка поклонился ящер, - Рад буду сражаться вместе с тобой. Ты из поселения людей, которое разорили эльфы?
- Да, хотя мы сами разоряли их поселения, так что... наверное это было справедливо, по крайней мере их нападение, но не то что было после! - Лицо дикарки исказила гримаса ярости. - А тебя воспитали орки? Или вы, ящеры, так же зоветесь как орки? - Эрин с интересом осматривала будущего брата по оружию.
- Драконорожденные перерождаются из различных рас, - объяснил Ортог, - Я до перерождения был орком. Из тех мест, которые сейчас разорили гилосцы.
После упоминания разорения дикарка издала сдавленный рык.
- Надеюсь, мы убьем много этих остроухих тварей. Они не меньшее зло, чем то с чем вы боритесь. У него хоть хватает чести не скрываться за витиеватыми словами, и прятаться как трусливая мышь, укравшая еду. У них нет чести ни к противникам, ни к павшим, ни ко взятым в плен.
Эрин тяжело вздохнула и хоть с трудом, но взяла себя в руки.
- Но разговорами тут не поможешь. Как ты стал таким, если не секрет?
- Они гораздо меньшее зло, чем те отродья, с которыми боремся мы. У него нет никакой чести. Эльфы просто защищали свою территорию после многолетних набегов. Я не одобряю, что они сделали с проигравшими, но это ничто, по сравнению с тем что случится со всеми если мы не остановим Ньярманга, - его крылья резко распрямились и сложились обратно.
Ортог глубоко вздохнул, успокаиваясь.
- Мое же происхождение конечно не секрет. Однажды в своей жизни, ты можешь услышать зов. Зов Багамута, бога-дракона, ведущего борьбу с Тиамат. Можно согласиться, тогда ты перерождаешься и становишься драконорожденным, помощником в этой борьбе. Можно отказаться, тогда твоя жизнь продолжится как ни в чем не бывало. Я - согласился.
Эрин просто немного отшатнулась, после демонстрации драконом его зубов и крыльев, и почти не поменялась в лице - все таки у нее, не смотря на плен, осталось самообладание.
- Надеюсь, что ты прав и мы не зря спасаем, их. - Варварша тяжело вздохнула. - А ты совсем не скучаешь по старому телу? Какого это, быть драконорожденным? Сильно отличается от того как жить орком или человеком?
- Драконорожденные сильнее, быстрее и выносливее - так что нет, не скучаю, - Ортог снова распустил крылься, на этот раз спокойнее, просто показывая их, - Как видишь я могу летать. Другие могут дышать огнем. Это требует привыкания, но после... Ты когда-нибудь летала?
- Нет конечно.- Эрин немного смутилась, я не летала ни разу в жизни.- Эрин внимательно изучила крылья дракона с нескрываемым интересом. - Хотя должно быть это интересно. А от пламени в животе не больно?
- Хм, - задумался Ортог, - Я не совсем понимаю как работает такое дыхание, но сомневаюсь что оно исходит из живота и доставляет неприятности своему владельцу.
- Я знаю только легенду о драконоубийце из нашего клана, и то о нем мало известно. Ты, станешь большим драконом и ...?
Эрин боялась продолжить фразу, драконы в их легендах были кровожадными убийцами и ей не хотелось верить что Ортог такой же.
- К сожалению, я не могу превращаться в полноценного дракона.
- Ну возможно это и хорошо, ты не сможешь уже быть собой, когда станешь огромным огнедышащим ящером! Наверное.
- Драконы отнюдь не безмозглые звери, - осудительно посмотрел на девушку ящер. - Даже цветные.
- Прости я не умею красиво говорить. Я имею в виду, то, что когда ты выше и сильнее любого орка или человека, ты перестаешь считать себя равным. Ты куда могущественнее их. Каким бы умелым воином ты не стал, ты все равно ростом и силой примерно равен с другими сильными воителями, коих, к сожалению немало, - Эрин тяжело вздохнула, - И рано или поздно найдется тот, кто сильнее тебя, или те, кто коварнее и многочисленнее. Но драконов очень мало, тут можно и загордиться. А гордыня обычно ведет к падению.
- Возможно, - согласился Ортог. - Но как ты и сказала, всегда найдётся кто-то сильнее и коварнее даже если ты дракон. Не просто так их сейчас так мало.
- Хотя я заговариваюсь уже, прости, людям гордость тоже присуща, и иногда куда больше чем должна была бы. А у нас даже крыльев и чешуи нет. Прости, если я смутила тебя своим вздором, я не хотела лезть к тебе со своими глупыми речами. Уверена, нас ждет много славных битв! - Эрин стукнула себя кулаком в живот и поклонилась дракону.
Тот поклонился в ответ и вернулся к уходу за своим оружием и доспехом.
- Приветствую, дорогие господа, - приветливо проурчал кот, проходя в сокровищницу.
- Я - Тар'и'йин, - представился тэба молодому человеку, подойдя ближе. - Как ваше пребывание здесь? Не было проблем с системой безопасности этих руин?
- Летторий Гувваз, - представился молодой человек, не уточняя своего рода занятий, - Над ЕСОС опыты ставил ваш полуэльф... кстати, забыл спросить, как его зовут. Я пользовался выходом через развалины дворца, а здесь с ней вроде прямого контакта нет, все замкнуто на себя. Еда здесь отвратна, но я слетал и притащил пару песчаных живоглотов, так что этот вопрос не особо срочен.
- Прекрасно, прекрасно, господин Гувваз. Интересно, кстати, а вы, потребляете пищу в размерах потребности истинного облика, или действующего? - Тари увлеченно-отвлеченно спросил у пары драконов. - А есть ли какой-нибудь прогресс с пониманием природы ограничивающего устройства? Я поговорил с гилосскими зачарователями - в теории и за скобками анонимности, естественно, - они могут предоставить помощь за деньги, если будет нужда.
- Чувство насыщения сохраняется - поэтому выгоднее питаться в человеческом теле. В долгой перспективе это, впрочем, чревато ослаблением истинного облика, так что минимум пару раз в год очень желательно питаться полноценно. Впрочем, господин Дезваго обходился пищей на одного человека все эти годы, так что подобное утверждение можно считать устаревшим, как только я подробнее изучу его случай, - ответил Летторий, - Так, что касается гилосцев. Это возможный вариант, но вы должны убедиться, что они не в курсе, что помогают тем, кто работает на Ардеру. Сами понимаете.
- Да, - кивнул тэба. - А вы тоже занимаете пост в государственном аппарате?
- Скажем так, не вполне официально. Но министр торговли склонен прислушиваться к моим советам относительно дел касающихся ахадлийских приисков в частности и торговли с Ухташ в целом.
- Вы почти что местный, получается, - Тари улыбнулся и повернулся больше к Дезваго. - Ладно, не буду мешать вашему занятию, пойду в зал с системой... А, последний вопрос: что-нибудь странное или необычное происходило здесь с момента нашего прошлого визита?
- Есть какая-то конкретика? По-моему, найти тысячелетнего дракона уже достаточно необычно.
Решив, что это какая-то драконья шутка об относительности восприятия времени, Тари только пожал плечами и, кивнув драконам, ушел дальше вглубь Табриска, к командному залу и столу с шаром. Воспользовавшись генеральским кинжалом, тэба включил систему.
Вновь на стенах командного пункта развернулись иллюзорные голубоватые панели, а на центральном шаре системы соткалась пикси-призрак, постепенно наливающаяся цветом.
- Приветствую вас, генерал Гастлин. Получен ежемесячный отчет группы подводных исследований. Поскольку он незначительно отличается от девяти тысяч восемьсот семидесяти шести аналогичных, он автоматически подшит к остальным. Зафиксировано сто две попытки старшего мага Сольарно использовать свой вновь полученный уровень допуска для доступа к сведениям высшей категории. Требуется ваше суждение о том, стоит ли мне обратить на него внимание контрразведки.
- Н-нет, Сольарно поручено искать бреши и слабости в твоей програ... Что? У нас есть подводные исследователи? Выведи последние, ээ, три отчета. И координату их штаба на карту.
- Выполняю.
На одном из экранов обозначились береговые линии Пролива, и милях в пятидесяти за Тверотом на водной глади замигала белая точка.
На другом иллюзорном полотнище побежали строчки отчетов, из которых явствовало, что киноидное население пункта равно нулю, но акватоидное колеблется в районе двадцати-двадцати пяти. Также указывается, что проект "Псоглавый бог" приостановлен в связи со смертью всех исследователей в год Степной Мыши.
- Данные по проекту "Псоглавый бог" и последний отчет исследовательской группы, - попросил Тари, делая быстрые пометки на бумаге в попытке перерисовать карту. - Внешний вид представителя акватоидного населения и данные по координатору пункта от их стороны - на вот это полотно. Существует ли возможность связи с этим центром? Существуют ли другие... ээ, активные пункты, с которыми ты можешь установить связь?
- Иные активные пункты отсутствуют. Маготехническая связь устойчивая, но отсутствуют неавтоматизированные ответы. Данные по проекту "Псоглавый бог", краткое описание: проект религиозной инженерии за авторством водных магов с целью привлечения к войне водного народа. Поскольку водный народ не имеет в проекте равного положения, куратор с его стороны отсутствует.
В последнем отчете было отмечено, что водный народ без каких-то малых деталей готов к военному использованию. Отчет датировался более чем сотней лет спустя ничейной войны: судя по записям, в которых покопался Тари, исследователи продолжали проект и после ее окончания, успев сменить пару поколений, выродиться и в конце концов вымереть.
- Можешь вывести изображение центрального зала пункта, согласно данных сенсоров?
Одна из иллюзорных панелей сменилась довольно близкой копией зала управления храма-крепости Пабриск, с той разницей, что в ней плавали рыбки, а вдоль стен располагалось несколько гнезд из водорослей.
Облизнувшись при виде рыб, тэба стал прикидывать, сможет ли он рассчитать телепорт в это место по такому изображению и координате на карте.
Он мог. Вопросом оставалось, как воспримет телепортацию вода, и, даже если она просто вытеснится, как воздух, что делать с возвращенной от стен ударной волной, и даже с обычным давлением, бывшим неизвестным параметром.
- Система... у тебя есть имя? - Спросил пока кот, думая, что ему делать с новой информацией. - Те, кто тебя разрабатывали, дали какое-нибудь название тебе или иллюзорной пикси?
- Личность является присущей только адаптивному режиму конструкцией и находится в неактивном состоянии. Сведения о ее структуре недоступны из детерменированного режима.
- Выведи сведения о параметрах адаптивного режима.
- Адаптивный режим представляет собой экспериментальное пересочленение магомеханических мыслительных цепей, позволяющее псевдоинтеллекту демонстрировать большинство признаков органического. В силу того, что испытаний режима не было проведено до начала войны, по умолчанию он является отключенным и защищенным основным и дополнительным защитными контурами, требующими полного доступа редактирования для своего снятия. Таковой режим предусмотрен во всех узлах. Внимание: переход в адаптивный режим может нести опасность устойчивой работе системы обороны. Показанием к переходу в адаптивный режим является штурм комплекса войсками противника, однако настоятельно рекомендуется убедиться в недейственности иных методов исправления ситуации.
- Понятно. Каков протокол выхода из адаптивного режима?
- (Подышать нейротоксинами) В силу специфики адаптивного режима, управляющее воздействие не гарантированно. Однако, после обнуления основного и резервного энергетических бассейнов, адаптивный режим отключается, и при перезапуске системы будет вызван детерминированный.
- Отлично. Благодарю. Выключаю тебя, - Тари вынул кинжал из стола и устремился к выходу, чтобы поскорее рассказать остальным о подводных экспериментах гноллов и об адаптивном режиме работы системы, от которого следует держаться подальше.
На выходе радостный Тари вновь столкнулся с бывшей рабыней со странным именем и еще более странной профессией.
- О, хорошо, что ты тут, я тебя познакомлю с драконами! Не бойся, они - хорошие драконы. Ну, насколько люди или тэба бывают хорошими, в смысле.
Не дав девушке и слово вставить, кот продолжил:
- Тут древняя сокровищница старого королевства псоглавцев. Она хитро зачарована таким образом, что если кто-то что-то возьмет, то старый дракон на него набросится. Как ее расколдовать - мы пока не знаем, так что лучше ничего не брать без прямого их разрешения. Идем, - тэба приветливо махнул рукой в сторону, откуда сам только что бежал со скоростью стрелы.
- Драконы? Тут? - Эрин посмотрела на небо, но ничего не увидела, - СТОЙ, ТЫ КУДА!?
Эрин бросилась за котом и вскоре его нагнала.
- Объясни, пожалуйста, где тут драконы и что за сокровища? Я ничего не поняла!
Тот из сидевших в сокровищнице, что был постарше, сидя слегка поклонился, а второй вежливо приподнял берет.
- Чем обязаны визиту столь юной леди? - спросил Летторий Гувваз, младший из пары. Его имя ей стало незамедлительно известно, потому что он тут же представился, и представил своего великовозрастного даже по меркам драконов ученика.
- Я не ... леди. Я "жена смерти". - Эрин уже не ершилась и не пыталась как обычно доказать свою отважность и силу, а стояла не понимая. - Тари сказал что тут есть дракон, так где он? - дикарка про себя отметила что комната маленькая и огромную рептилию спрятать там было трудно, - Он уже улетел? - Эрин переводила взгляд с тигрочеловека на людей в комнате, ища ответ.
- Здесь два дракона, - уточнил Дезваго с едва заметной улыбкой, и добавил телепатически, - К сожалению, магический ошейник очень и очень давно уже не дает мне улететь.
- Как ты говоришь не открывая рот?! Ты ... актер? - Эрин прекрасно понимала что голос звучал у нее в голове, но телепатия была для нее в новинку и она в нее отказывалась верить.
Дезваго демонстративно выдохнул две струйки дыма через нос, заработав неодобрительный взгляд от своего "наставника" за такое ребячество.
- Я - дракон. У вас разве нет сказок о драконах, принимающих человеческий облик?
- Нет, у нас была легенда о могучем воине который убил трех драконов. Хотя кто то утверждает что он был хвастуном убивших двух престарелых виверн. У нас не любили говорить о драконах. Простите.
Эрин с интересом смотрела на двух драконов, не зная, как с ними обращается.
- Мне нужно поклониться вам? Или сказать что особое?
- Нас устроит обычное обращение, - предупредил Гувваз еще какую-нибудь шутку от Дезваго, - И касаемо драконоубийц... если это не история о гибели хроматических драконов, то мы, как представители племени металлических, предпочли бы не слышать подробностей во имя сохранения всем присутствующим настроения.
- Я не хотела вас обидеть, и не буду сражаться с добрыми драконами. Я рада познакомится с вами. Но кто посадил вас на цепь?
Эрин было больно говорить эти слова, она сама была на их месте еще вчера.
- Как мне освободить вас?
- К сожалению, - ответил уже сам Дезваго, - Сделавшие это вот уже тысячелетие как мертвы, как и их искусство. Мои... гм... сородичи уже занимаются этим вопросом, но у них есть и более насущные проблемы, хотя бы те же ньярманговы делишки. Тэба, приведший вас, предлагал организовать помощь гилосских зачарователей, и хотя в мое время они были кучкой любителей, я вполне допускаю, что через тысячу лет они уже способны заочно потягаться с зелеными магами Нирта.
Эрин почти ничего не поняла из этой речи.
- Знайте, я готова помочь вам, я знаю что такое рабство и не позволю кому то страдать, - в мыслях она добавила "как я", и перед ней пронеслись дни ее заточения, - Тэба, знай я помогу тебе с ними! Если смогу.
Дезваго хмыкнул.
- Мне нравится твоя решительность. Открой, пожалуйста, вон тот сундук, с бурыми пятнами. Его содержимое не относится к сокровищнице, и мне можно будет не убивать тебя.
- Это драконья загадка какая то? Я возьму а ты меня съешь или что то заставишь сделать? На нем кровь!
- Догадка верная. Там - останки одной очень неудачливой воровки. Им уже около двухсот лет, так что можно считать их уже окончательно мумифицировавшимися. Думаю, ее имущество куда лучше послужит добру, если я передам его тебе. Я, правда, должен буду взять с тебя клятву о том, что ты не используешь ничего, что возьмешь из этого сундука, для сознательно творимого и осознаваемого зла.
Гувваз пробурчал что-то о праве семьи на собственность, но махнул рукой и замолчал. Судя по его лицу, старый дракон был просто невыносим своими ребяческими или романтическими выходками, чему причиной могла служить крайне долгая изоляция.
- Я не буду убивать невинных, поверьте мне, - Эрин понимала что это очень широкий термин, но то что она хотела сотворить с эльфами было справедливо и умышленным злом не было, скорее это был ответ на их зло. Эрин опять ударила себя по груди, - Клянусь, я не трону никого, кто не заслужил смерти. Я могу открыть его, или я должна что то еще сделать?
- Можешь просто открыть. Думаю, просить не пугаться старого трупа будет неуважением к тебе как к воину.
Эрин опасливо смотря на драконов подошла к сундуку и открыла его, отдернув руку и на всякий случай отпрыгнув. Встретил ее едва-едва ощутимый запах тлена, и действительно мумифицированный труп. Большая часть и погибшей, и ее одежды истлела - кроме нескольких явно магических предметов и роскошной тхундеринг косы +2 черных волос.
Эрин опасливо подошла и осмотрела труп.
Странно, что нагрудник ей подошел, хотя она и была женщиной с необычной фигурой, а на большой клинок она не могла налюбоваться. Сделав из своего кушака импровизированные ножны для оружия, она подпоясалась кожаным поясом воровки и надела на себя остальное. С мечом за спиной она чувствовала себя увереннее и в первый раз после неволи ощутила себя свободной, она сделала "мельницу" мечом, привыкая к нему и осталась крайне довольно его состоянием и балансом. Потрогав волосы, Эрин поискала следы зелья для волос. Такого, к сожалению, не нашлось.
- Я не опозорю вас и это оружие! - Эрин поклонилась. драконам.
Некоторое время назад ЕСОС указала товарищам, где расположен вход в некрополь: это были невзрачные развалины на окраине площади. Может, когда-то, тысячу двести лет назад, это было что-то величественное или архитектурно шедевральное, но сейчас оно терялось посреди других остатков городских домов, ничем не выделяясь.
Потыкав песок, товарищи довольно быстро нашли в развалинах подозрительное место. Вызванные рабочие оперативно раскопали вход в черный коридор, и, что неудивительно, заходить внутрь наотрез отказались.
Черные стены словно пили факельный свет. Слова об обсидиановом монолите, видимо, не были преувеличением: путь окружало исключительно "вулканическое стекло", и масштаб и тонкость его обработки поражали - если учитывать его склонность к сколам. Коридор постепенно изгибался вправо, и, когда вход окончательно исчез из виду, проход перегородила весьма прочная и старая на вид металлическая дверь. По счастью, ее "замок" подозрительно походил на щели в столе управления, и вставленный кинжал генерала Гастлина заставил щелкнуть в стенах древние механизмы и отворить ее.
Если до двери стены были голыми, то внутри гробницы началась настенная мозаика. Сюжеты не имели единой тематики - за исключением того, что везде фигурировали гноллы: гноллы, ловящие рыбу, гноллы, кормящие птичек "с руки", гноллы воюющие и гноллы корпеющие над книгами.
Проход все продолжал изгибаться и одновременно опускаться широкими ступенями, формируя спираль внутри скального монолита. И с внешней, и с внутренней стороны начали попадаться ниши со стазис-кольцами.
Стазис-кольца в основном работали: в некоторых из них замерли гноллы - зачастую с несомненными признаками смерти на теле. Нигде не было обозначено имен, а мозаика в нишах почти никогда не совпадала по виду с теми занятиями, которые можно было бы приписать погребенным. Заметная часть стазис-колец, впрочем, отсутствовала со следами грубого извлечения, а часть не работала, и в них лежал только невесомый прах.
Сначала Ралгурд заметил подозрительную ступеньку, явно служившую нажимной плитой, а потом стал с весьма приличной долей уверенности понятен принцип ловушки: располагалась она напротив очередной ниши, и гнолл в ней, размахнувшийся в рывке двуручной секирой в сторону ступеньки, выглядел уж больно подозрительно живым. Похоже, тому, кто наступил бы на ловушку, немедленно и очень больно не поздоровилось бы.
Аккуратно перепрыгнув опасное место, товарищи двинулись дальше, уже внимательнее присматриваясь к населению ниш. Благодаря этому они стали время от времени замечать подозрительно динамические позы - живых, но "замороженных" гноллов было явно больше одного.
Проходя мимо особенно длинного сегмента извлеченных стазис-колец, товарищи вдруг ощутили сочащийся из стен могильный холод, а следом в четырех местах ветхая мозаика и основа начала осыпаться, обнажая черный камень, источающий теневые завитки, которые зашли спереди и сзади в коридоре. В четырех теневых фигурах смутно угадывались гноллы - но только не касающиеся пола из-за отсутствия ног, и обладающие огромными зубами и когтями, не свойственными этому виду.
Эрин попыталась ударить одного из призраков магическим мечом, и ощутила сопротивление, когда сталь проходила через бесплотную фигуру. Сразу пара врагов протянула к ней свои черные костлявые руки, пытаясь забрать ее жизненную силу, но наткнулись на неожиданно сильное сопротивление ее разума.
Ортог потянулся глевией к еще одному призраку и стал его размашисто рубить, помогая Эрин, которая сделала еще несколько ударов - уже безо всякого эффекта - и шагнула назад. Кот попытался было сотворить что-то связанное с силой Крови, но ситуацию спас Михас: проход озарил мягкий солнечный свет, и три из теневых фигур, в одинаковых движениях вскинувшие бесплотные руки, закрывая несуществующие глаза, словно получили по мощному удару в живот, и, сложившись пополам, отлетели от них вглубь коридора, на лету распадаясь на черные прядки и развоплощаясь. Тот дух, которого ожесточенно рубил Ортог, сумел все-таки коснуться его и вытянуть немного тепла, но ящер еще парой ударов довершил дело Михаса, развеяв его. Купленный когда-то кристалл, делавший бесплотность призраков не такой уж и проблемой, за этот бой полностью себя окупил - если не буквально, то в плане полезности точно.
Отдышавшись и убедившись, что никто особенно не пострадал, товарищи, посоветовавшись, решили продолжить спуск. Спираль все продолжалась, как продолжались и мозаика с погребальными нишами. Медные рунические кольца начинали выглядеть постепенно все грубее и архаичнее, как и заключенные в стазисе гноллы, в чьем облачении сталь сменилась железом, железо - бронзой, а последняя, в свою очередь, медью. Те из погребенных, что не носили металла, в одежде претерпевали сходную обратную эволюцию от тонких тканей к грубо обработанным шкурам. Теперь выделить инородные "живые" элементы при внимательном взгляде стало проще: их выделяли теперь не только позы или ступеньки-ловушки, но и внешний вид. Похоже, вряд ли основной задачей этой странности была именно служба ловушкой: за исключением первого гнолла, замаскированность выходила препаршивая, а первый же вышедший из стазиса гнолл заставил бы вторженцев тщательно следить за нишами, что убивало бы смысл наличия остальных - коих, между тем, насчиталось десять, если не считать первого. Пятеро были вроде бы простыми воинами, двух можно было отнести по покрытым волнами мантиям к штормовым магам - даже если бы они не застыли в позах на последних секундах призыва молний. Еще три были самками, и их одеяние было "живым", сплетенным из растений, и позволяло счесть их зелеными магессами. Еще одна самка тоже застыла в размахе - правда, с двуручным мечом - и на ее нагрудной пластине, анатомически обрисовывавшей восемь сосцов, была изображена схематическая челюсть, сжимающая в зубах стилизованное око - точно такое же, что было на налобной повязке Терайи, как сообразил Тари, внимательно рассмотрев его.
Попытались сообщить Терайе. По ее кольцу ответил Арманд, и в вежливых выражениях пояснил, что Терайя сейчас ведет переговоры с самдийской общиной "любителей предсказаний" и еще пару часов не сможет ответить.
Было решено оставить вопрос с замороженными в стазисе гноллами на потом: вид мертвецов говорил о том, что конец казавшейся бесконечной спирали уже близок. Так и оказалось: она окончилась, войдя в большой круглый зал.
Здесь мозаика выглядела старее всего, и была объединена единым сюжетом: вот Очень Большой Гнолл лепит из облака и глины Гнолла Поменьше; Вот Гнолл Поменьше встречает Стаю Охотников Джунглей, и осеняет их какими-то лучами. На следующей сцене Стаи уже нет, есть только Маленькие Гноллы, стоящие на коленях перед Гноллом Поменьше, сейчас носящим золотые корону и скипетр. Дальнейшие картины достаточно однообразны: Гнолл Поменьше учит строить корабли, Гнолл Поменьше показывает, как обжигать глину... этот Гнолл Поменьше явно был незаурядной личностью.
Две вышли из стен прямо за их спинами, а еще одна соткалась прямо по центру зала, над не то алтарем, не то каменным саркофагом с рельефами. Эта последняя от предыдущих отличалась куда большими на вид зубами и когтями, доходившими до гротескного вида, и, кроме того, была более "откормленной."
Пара призраков синхронно напала на дворфа и жреца, но немного вытянуть жизненную силу успели только последнему - одного развалил пополам Ортог, уже нашедший правильное сочетание скорости, силы и точности против призраков, при помощи от Тари магическими снарядами, а второго прикончил Ралгурд, которому не удалось проявить себя в прошлый раз: он явил сбоку от призрака свою теневую копию, и, воспользовавшись небольшим замешательством, развеял нападающего зачарованным кинжалом.
Михас, освобожденный от "своего" противника, попытался на большом призраке проделать то же самое, что развеяло уже три, но меньших - но этот на солнечный свет не обратил совершенно никакого внимания, тем более, что к нему подбежала Эрин и стала пытаться пластать его мечом.
К сожалению, у нее это не получалось: меч, даже магический, раз за разом пролетал сквозь темную фигуру безо всякого сопротивления. В то же время призраку удалось один раз схватить Эрин за руку - и она почувствовала, как ее жизненная энергия потоком ринулась вовне тела. Хорошо, что ей удалось быстро разорвать контакт.
Однако здесь подтянулись и остальные: пока дворф боковым шагом обходил нежить так, чтобы уйти из ее поля зрения, Тари уверенно обстреливал ее магическими снарядами, а Ортог, на которого Михас только что наложил защиту от мерзкой спосоэбности призраков к высасыванию жизни, встал бок о бок с рин и в несколько сильных ударов зачарованной против бесплотной нежити глевии отправил ее в небытие.
Перевели дух. Вроде бы новых призраков больше не наблюдалось.
Странно, что это ускользнуло при первом взгляде, но в этом большом круглом зале было еще шесть стазис-колец, а в них - мертвые гноллы, в шкурах, почти необработанных, с копьями с осколками обсидиана вместо наконечников, и вычурно украшенные разноцветными птичьими перьями. Что-то вроде посмертной почетной стражи.
Подошли к алтарю-саркофагу, покрытому теми же самыми мифологическими сюжетами. Ортог сдвинул крышку, и у него внезапно ушел пол из-под ног: от неожиданности он смог развернуть крылья только тогда, когда оказался уже в зеве стофутовой ямы, а сверху с глухим стуком закрылась предательская плита.
Правда, товарищи разлучились ненадолго: как оказалось, в саркофаге начиналась лестница вниз - и, пройдя по ней, они нашли дверцу для вынимания трупов из ловушки-пропасти, за которой обнаружили благополучно приземлившегося ящера.
От основания лестницы на восток отходил коридор, который заканчивался еще одной небольшой круглой комнаткой, значительно меньшей, чем вверху.
Она очень напоминала реликварий Пабриска, и, видимо, служила той же цели: по ее краям лежали ковчеги и сосуды из золота, какие-то дары и предметы, видимо имевшие сакральный смысл, утраченный за давностью лет. На рассыпавшейся от прошедших лет во прах подушечке лежали корона и скипетр - причем последний, как понял Тари, проанализировав магические потоки, содержал в себе магию лечения.
Еще была подставка под древковое оружие - пустая, зато со стихотворной надписью на Общем.
"Пью солнце я и звезд полночных свет,
Я гибельным огнем страстей горю,
Кого я целью изберу - тому спасенья нет,
Кто руку мне подаст - я разум заберу."
Но не это привлекало к себе главное внимание.
В центре реликвария, в еще одном стазисном кольце, сидел на скрещенных ногах, положив на них простой двуручный меч, гнолл, но какой гнолл! Он был раза в полтора крупнее остальных, и такого количества седины в шерсти товарищи не видели еще ни у одного из них. Михас, как более чувствительный, уловил, насколько от него тянет божественным, затапливая весь реликварий.
Резко подняв руку над головой, жрец привлек внимание товарищей и понизил голос, бессознательно опасаясь пробудить существо.
- Осторожно. Этот! - Клирик указал второй рукой на крупного гнолла. - Он не один из них. Думаю он вообще не один из смертных. Я чувствую как все тут вибрирует от его энергии.
Михас закрыл глаза и медленно потянул носом воздух. Его лоб пересекла глубокая морщина.
- Я не уверен. - Жрец обвел товарищей взглядом и разведя руками безвольно опустил их. - Но если бы вы спросили меня, не аватар ли Гореллика перед нами - я бы засомневался и предположил, что это именно так.
Михас сделал несколько шагов на встречу и внезапно остановился, словно наткнувшись на стену. Слегка обернувшись он бросил через плечо:
- Не уверен, что ЭТО, стоит выпускать, без всестороннего взвешивания и изучения последствий. - Священник внимательно всматривался в аватара, как будто опасался, что тот лопнет подобно мыльному пузырю, оставляя после себя лишь смутное воспоминание.
Хоть Эрин немного странно и чувствовала себя после схватки, но хотела помочь отряду, или кому-то из его членов.
- Я не умею рисовать, но могу носить тяжести! - Эрин чуть не прыгала от желания быть полезной, особенно после того, как не смогла попасть по призраку.
- Все в порядке, Эрин, пока мы вполне справляемся. - Жрец вежливо кивнул девушке и обратил все внимание на Тари с бумагами.
По просьбе жреца (хотя тигрочеловек и так собирался это сделать), Тари, которому от призраков досталось только немножко перепугу, принялся делать зарисовки... всего! Огромного псоглавца, которого они с Михасом определили как возможного аватара Гореллика, изображенного на мозаиках в зале наверху, в первую очередь. Разложив свои письмиенные принадлежности вокруг, тэба уселся напротив древнего стазис-кольца, подсвеченный небольшим магическим огоньком: невзирая на ночное зрение, писать картину все же было удобнее в условиях настоящего освещения.
Говорят, что писать живых существ куда сложнее, чем пейзажи. В и'йхас, восхваляющем точность воспроизведения, это не совсем так: природную картину довольно легко переврать, если быть невнимательным к деталям и тому, как они соединяются, а вот живой обьект "неправильно собрать" может только безумный маг-экспериментатор навроде того двухсотлетнего некроманта, в них есть естественный порядок, который, раз подметив, довольно сложно перестать упускать из виду.
"Возможно, в этом и смысл - смотреть на землю как на первично-естественное, живое существо?"
Вероятно, с точки зрения жреца, кисть тэба двигалась слишком медленно - кот иногда по пять-десять минут изучал древнего гнолла, вставал и рассматривал под разными углами, прежде чем нанести новую черту на бумагу.
Первый эскиз, невзирая на все предосторожности, получился крайне грубым - все же, Тари впервые рисовал существо ранее неизвестного ему вида. По крайней мере, ему удалось соблюсти пропорции, а псоглавец был похож на, собственно, псоглавца
Не давая воли рвавшейся испепелить неудачный рисунок Силе Крови, тэба еще с полчаса крутился вокруг предположительного аватара, сравнивая изображение с оригиналом. Проурчав что-то на странно-мелодичном наречии Востока, Тар'и'йин вновь сел за работу. И в этот раз результат превзошел все возможные ожидания: хотя цветов у картины было только три, не считая цвета бумаги, но коту удалось передать даже странно сочетавшуюся с дикарской одеждой величественность осанки и ауру угрозы излучаемую даже сквозь стазис-поле.
- Вот, - коротко сказал жрецу обычно красноречивый кот. - Немного позже займусь фресками - их нужно просто скопировать, это займет меньше времени. А я бы хотел сделать копию этой хроники. В Ардере, я видел, некоторые при помощи магии делают копии текста для листовок и прочего - я думаю, что смогу так же, если у нас найдется достаточно чернил и бумаги. - Летопись столицы была, понятное дело, куда обширнее хроник бывшего монастыря Гореллика.
- Несравненная демонстрация искусства, как по мне, мастер Тар'и'йин. - Жрец искренне восхитился тончайшей передачей деталей. - Бумага и чернила есть, однако на все может не хватить и придется докупить в городе, если у группы раскопки нельзя позаимствовать, то можно заказать им со следующей доставкой.
- Я могу принести! - Эрин не думала отходить от пары, и сейчас с интересом смотрела на фрески. - Ого, они убили Дракона! Те, собаки в кольцах? Это что, боевые псы которым дали оружие! Кто их приручил и научил этому!- Дикарка прониклась искренним уважением к селекционерам того мира. - Тем более в городе мне надо... кое-что спросить и поискать. - Дикарка решила убить одним выстрелом двух а то и трех зайцев, оказать помощь отряду, узнать про зелья, а если удастся, то поспрашивать об эльфах.
- Я сильная и помогу перенести все это быстрее доставки и я почти не устала.
- Эрррин, до ближайшего горррода - дней пять пути... по пустыне. Камни никуда не убегут от нас, Эрррин, - Тари явно нравилось, как урчаще звучит имя, которым назвалась рыжая. - А, хм, собаки в кольцах - это дррревние псоглавцы, да. Научил их - ну, или так написано на том саррркофаге, - вот этот, самый большой - он, веррроятно, живое воплощение их божества.
- ОГО! - Эрин настолько прониклась уважением к селекционерам что забыла про все остальное. - Это собаки, которые учат друг друга! Но кто научил большую собаку? Если мы их освободим, мы сможем сделать самообучающихся псов! Которые смогут держать оружие! Это наверное была очень великая нация, если даже их псы носили броню и ходили на двух ногах! Если мы узнаем их секреты и вооружим псов, мы станем непобедимы.
Тэба только покачал головой.
- Надеюсь, они сами ррраскажут. Правда, в их "вчеррра", в отличии от нашего, была страшная магическая война и они, видимо, последние уцелевшие из своего народа.
- Ого! А как ты узнал... "он же не читает мысли?" Подумала Эрин и опасливо покосилась на жреца и мигом покраснела до кончиков ушей. - Только ты с собаками, уживешься, ты вроде ... кот?
- Во-перррвых, я не кот, я тэба, - добродушным голосом обьяснил Тари. - На вашем языке это значит что-то вроде "тигррриная кррровь", "свободный тигррр", тут есть несколько оттенков. Во-вторррых, Эрррин, смотррри сюда!
Из рюкзака, словно по команде, выбежала упитанная серая крыска и, цепляясь коготками за одежду Тар'и'йина, взобралась ему на плечо.
- С Грисом как-то уживаемся же. А они тоже не вполне собаки.
- Хаха! А я уже думала проверить, как ты отреагируешь на клубок, но теперь все понятно! И что... Пять дней до города? Ну я могу помочь вам тут. И ты очень... кошачье произносишь мое имя, мне нравится. Э ррррин! - вышло немного похоже на рык, из за голоса девушки, все еще немного сорванного от воплей.
- Эрррин, ты очень даже можешь помочь. Ты умеешь оррриентироваться на пррриррроде - можешь поррразведывать окрррестности ррруин, познакомиться с пустыней, но осторожно и без встррревания в бой один на один. Теперь мы все - одна команда, и если что - зови нас.
- Поняла! - Эрин быстро вышла и начала исследовать местность и знакомится с ней. (Survival 31)
Что сказать... вокруг была пустыня. Конечно, Эрин недоставало точных знаний о выживании в ней, но кое-что из навыков касающихся джунглей и гор подходило и тут. Если подумать, джунгли были даже в чем-то хуже: чтобы увидеть небо, придется скорее всего забираться наверх, а стоит сделать пару шагов в сторону от группы - и вот ты уже потерялся. Здесь же она была уверена что сможет довольно точно выдерживать заданное направление, особенно если пойдет ночью и сможет следить за звездами.
Немного позднее была произведена еще одна попытка получить совет у Терайи. Та немного взволновано сообщила, что не могла видеть происходящего с группой - и вообще ничего, что происходило внутри обсидианового монолита, ни в настоящем, ни в будущем. После того, как эсана услышала про выживших гноллов, волнение перешло в обиду, а когда узнала о гноллке с "ее глазом" на кирасе, оборвала связь. На дальнейшие попытки получить хоть какой-нибудь ответ или совет отвечал Арманд, сдержанно и иносказательно обьяснив, что у Оракула истерика со слезами.
Следующим вариантом советчика был "лучший эксперт по королевству Нирт", полуэльф Аларан. Вот только кольца связи у него не было, а о его сроке возвращения на базу Оракула Арманд отвечать отказался.
В общем, "лич-грабитель караванов" был не таким уже и древним, значительно моложе легенды о Кошмаре Красных Песков, и проживал пару сотен лет назад в Ургияре, как и многие до и после него, был некромантом-аматором. Самостоятельно, впрочем, разработать ритуал личификации ему не удалось, и, как свойственно многим смертным, он заключил договор с Нижними Планами. По договору, демон-собиратель баатезу, факсулгон, должен был предоставить ему филактерию, а некромант - отработать эту поставку. Проблемка оказалась в том, что душу свою некромант уже передал, а вот филактерию на руки ему пока не вручили. Долгое время он оплачивал контракт золотом, нападая на ахадлийские караваны, и, имея столько времени в резерве, серьезно улучшил свое мастерство некромантии: спектр ответных реакций его последних образцов, судя по записям, было сложно отличить от человеческого.
Этой информацией Тари поделился при возможности со своими товарищами; в первую очередь, с солнечным жрецом, проявляющим любопытство по отношению к некромагии. К нему же он обратился с предложением связаться с Алараном при помощи магии, ведь заклинание послания в его понимании было вполне в пределах умений Михаса.
Убедившись, что никому из команды внимание целителя более не требуется, жрец привычно уединился для молитв и медитации. Приготовившись и расчертив на песке небольшую символьную табличку, Михас погрузился в транс, в котором просидел не менее часа. Позже, отряхнув колени, клирик сходил за тэба, попросил его встать рядом и тщательно подобрать слова, которые тот захочет передать. Ограничив волшебника двумя группами слов по двадцать пять штук и попросив его надиктовывать их неторопливо, Михас сфокусировавшись на образе Аларана, послал вспышку позитивной энергии сквозь пространство.
- "Раскопали усыпальницу," - принялся медленно надиктовывать тэба, дожидаясь, чтобы уловить намек от жреца на то, что фрагмент передан. - "Одиннадцать гноллов живы в стазисе. В реликварии - огромный старый гнолл в стазисе, предположительно Аватар Гореллика. Собираемся разморозить обычного гнолла. Терайя расстроилась. Нужен совет. "
- Представляю, какая реакция будет у Терайи, когда она узнает еще и об это парне с двуручным мечом. - Прокомментировал Михас, сохраняя концентрацию.
Как только его узнали и контакт был установлен, жрец быстро передал все сообщение разом и очистил мыслительный фон для приема ответного послания.
Вскоре пришло ответное послание.
"Немного занят. Не говорите разбуженному об эсанах. Оградите систему и логова зеленых и водных. На месте яснее. Используйте здравый смысл. Аватар вероятен. Не трогайте пока."
Полуэльф уложился в 25 слов, хотя ему явно пришлось выкинуть пару связующих переходов для этого.
- Да-а, систему оградить - это важно, - прокомментировал результаты Тари, и направился к командному столу. Сначала тэба собирался попросить досье кого-нибудь из гарнизона Пабриска, чтобы принять его личину, но потом передумал, и попросил открыть сведения о самом себе. Ну, то есть, генерале Гастлине. Изучив их как можно подробнее, "генерал" приказал системе временно приостановить любой доступ для всех, кроме себя и Сольарно. Затем Тари попросил систему вывести сведения о защитниках гробницы королей.
Под "защитниками" система понимала только шесть тел в глубинной крипте. Она знала их как Первых и Шестерых, умудряясь тоном выделять заглавные буквы. На наводящие вопросы о других стазис-кольцах система подтвердила то, что часть их была изъята для военных нужд. Новым было то знание, что кольца, оказывается, внутри монолита работали безо всяких кристальных костылей.
Попытка узнать имена погребенных натолкнулась на еще одну интересную гноллью традицию: оказывается, в стазис-могилах оставляли и королей, и просто достойных - вперемешку и без имен, так что уже через пару поколений постороннему было их не различить между собой. Пикси любезно сообщила, что в воспитание наследника королевства Нирт входило знакомство со своими предками в спиральном коридоре, и это тайное знание шло в династии неразрывно.
Ближе к вечеру, поскольку тайны некроманта уже не представляли из себя, собственно, таких уж тайн, тэба вместе с Михасом принялись изучать подробнее бывшее имущество ньярмангитов - жреческие символы и оружейный кристалл демоноборца. Инструментом для изучения были выбраны особые перчатки - тоже из "Жаворонковых" трофеев, - позволявшие носящему их узнать больше о предыдущих владельцах того или иного предмета. Собственно, Тари больше интересовало, как именно будет выглядеть процесс познания, но и получение потенциально важных сведений о противнике было среди первых приоритетов.
Работа с этими перчатками оказалась чересчур изматывающей, и требующей усиленной концентрации: практически не касаясь магических или жизненных сил, эта работа разума истощала и утомляла не хуже крестьянских земельных работ весной. Но, с трудом, колдовской подпиткой и меняясь перчатками, кот и пелорит смогли узнать нечто новое.
Как оказалось, до ньярмангита кинжал принадлежал вместе с камнем некому Бранроку Глестрену, дворфу, который проиграл его нынешнему хозяину в кости в одной из таверн Андергара пару лет назад, еще до дел с ньярмангитами. Отпечаток на кинжале характеризовал его как достаточно молодого - для дворфа - и в целом незлобного.
Святые символы покойными владельцами были получены от некой Тессалы Дрейк и меньше двух недель назад, что, во-первых, отвечало на вопрос, служат ли в культе Ньярманга женщины, и, во-вторых, если эти символы не были наградой за особенно ревностное служение, могло означать, что новый бог-дракон, когда намерен силой делиться, а не паразитировать на ней, способен за считанные дни напитать ею своего аколита до степени, которую в пелоритской иерархии даже при безупречности в делах религиозных и при чистоте веры имеют разве что епископские советники и выше по "лестнице". Кроме того, отпечаток характеризовал ее глубокой старухой, необратимо погрязшей во зле. Не удалось понять, как их получила уже она - такое впечатление, что их просто взяли с алтаря, где их до этого не было.
Двуглавая секира гнолла высекла искры из ступени-ловушки, засыпав лестницу острейшей обсидиановой крошкой, когда гнолл закончил начатый многие сотни лет назад рывок и размах был наконец завершен. Похоже, он знал генерала Гастлина, и приказ вопросов у него не вызвал - перехватив топор поудобнее, гнолл бегом последовал на поверхность за своим командиром.
...то, что он увидел наверху, явно было очень большой и неприятной неожиданностью. Однако сила дисциплины была такова, что он и сейчас не задал вопросов - только занял позицию по правую руку от генерала, чтобы первым встретить убийц эсан, как бестелесных, так и обученных змеями людей.
- Хорошая новость - война закончилась. Проклятых змей больше не осталось ни одной в живых, как минимум, на всем континенте. Плохая новость тебя огорошит похлеще этого, - "генерал", держа руки за спиной, обвел взглядом разорение вокруг. - Кивни, если готов.
Шерсть у солдата на загривке встала дыбом, но он кивнул. Все так же молча.
- Война закончилась, - Тари-Гастлин сделал небольшую паузу. - Двенадцать веков тому назад.
Гнолл некоторое время обдумывал слова Тари.
- Конечно, мой генерал. Двенадцать веков.
Не было похоже, чтобы он поверил сказанному, но и прямо возражать он не стал.
Подманив пальцем невидимого Ралгурда, Тари начал говорить.
- Тысяча двести восемь лет, если точнее. В этой части мира теперь ведут летоисчисление от ее окончания, называемого попросту Катастрофой. Ваш отряд - видимо, последние из Народа Гореллика, пережившие ее.
Солдат, поразмыслив еще, осторожно кивнул.
- Допустим, я принимаю эту вводную. Однако, даже если это ловушка разума, в которую я попал немедленно из стазиса или прямо в нем, субординация остается субординацией, а Королевство - Королевством.
- У тебя, должно быть, есть вопросы. Задавай, - кот решил поиграть по правилам гнолла.
Гнолл на этот раз думал перед ответом несколько дольше.
- Как я могу задавать вопросы, если та база, от которой я мог бы оттлакиваться, считается полностью отмененной?
Видно, большой топор вводил в заблуждение, и между скругленных ушей умещалось больше, чем "гнолл рубить!", пусть железная лояльность командованию и несколько смазывала мыслительную способность.
- Резонно, - ответил Тари. - Что ж. Тогда я продолжу рассказ, а ты не стесняйся прерывать меня. Итак... Если это все - иллюзия и плод влияния на разум, то от твоего топора тут не больше пользы, чем от вот этих тряпок. Если же все взаправду так, то мы будем вынуждены принять за основу тезисы "Война в прошлом" и "Мы - все, что осталось у Королевства", отложить оружие и взяться за восстановление Народа как такового. Следовательно, ты сослужил прекрасную службу отечеству, ты выжил, пронеся не только память, но и саму суть Народа сквозь тысячелетия - и Королевство тебе благодарно. Можешь отставить оружие в сторону.
Гнолл все так же брал паузы на размышления.
- Я не в курсе, как психосоматика ранений действует на аватар мага в тюрьме иллюзий, но, склонен считать, не лучше, чем никак. Прошу прощения, мой генерал, это не в коем случае не угроза. Однако, как мы будем восстанавливать Народ вдвоем?
Гнолл привесил секиру за петлю на пояс, в странную позицию, где она должна немного мешать ходить и оттягивает асимметричным весом - однако воин выглядел достаточно опытным, чтобы делать это не как ошибку, а для какой-то цели.
- Не вдвоем: есть еще твои братья и сестры в стазисе, в Гробнице. Но прежде, чем их позвать, нам нужно, во-первых, проработать с твоей фазой отрицания, во-вторых - оказать посильную психологическую помощь, и в-третьих, выработать стратегию общения с ними, помогающую проходить эти этапы быстрее и эффективнее.
Гнолл хмыкнул, что из-за строения глотки звучало как тихий взрык.
- Проблема гипотезы иллюзии в том, что она неопровержима. Сейчас, например, вы можете считать, что пытаетесь возродить Королевство, а на самом деле Табриск пал, и кто-нибудь - может, даже сам великий Ссогаш - внимательно перебирает ваш мозг на тонком уровне, формируя вечную для вас песочницу... буквальную, если посмотреть вокруг. Соответственно, я тоже могу являться иллюзией. Более того, иллюзией настолько хитрой, что разглагольствует о своей иллюзорности, взывая к вашей реверсивной психологии.
- Любопытно! - насколько мог спокойно, воскликнул тэба. - Все же, есть способ опровергнуть иллюзию - обнаружив там то, чего там быть не должно, новое качество, доселе неизвестное. Впрочем, если творящий иллюзию маг знает это самое "новое" - тогда, конечно, сложнее. Собственно, отсюда и некоторые восточные философские течения, предполагающие принципиальную иллюзорность бытия, с богами в виде творящих иллюзию магов. Может, присядем и перекусим?
"Гастлин" указал на порог гробницы. Если гнолл присядет, Ралгурду будет удобнее прицелиться в него "в случае чего".
- Меж тем, я могу утверждать достоверно, что ни ты, ни я иллюзией относительно друг друга не являемся.
Псоглавец присел рядом.
- Оставляя в стороне вопрос достоверности - это не исключает вариант того, что один из нас является воплощением мага, после чего бытие остается взаимно иллюзорным. Мой генерал, упражняться в софистике с бывшим первым королевским герольдом - занятие столь же малополезное, как попытки установить истинность или иллюзорность бытия, не имея возможности взглянуть на него "снаружи".
- Отлично, - Тари залез куда-то под шмотки, мысленно приказав сидящему в рюкзаке Гриссу сидеть тихо. Оттуда был извлечен рюкзак, а из рюкзака, после недолгого копошения, был извлечен вечный бутерброд, замотанный в темный пергамент.
- Угощайся, - тэба протянул его гноллу. - Сразу вопрос в сторону: не доводилось ли тебе слыхать о божестве под названием Ньярманг?
- Странный вопрос, учитывая обстоятельства, - вновь гортанно хмыкнул герольд, - Когда я закапывался в традиции драконоборчества, что-то такое было упомянуто. Лет пятьсот или четыреста назад. Где-то в горах на северо-западе было большое столпотворение, а в окрестных селениях около полугода довольно часто появлялись планоходцы различного происхождения, но почти все похожие на гуманоидных недодраконов. Впрочем, как пришло, так и ушло, и за исключением некоторого количества иномировой монеты ничего и не поменялось.
Между тем, из разворачиваемого пергамента выпала ардеритская монетка характерного угловатого вида. Гнолл рефлекторно потянулся за ней, и, прежде чем отдать Тари, внимательно рассмотрел ее.
- Гиеза Третья, восьмой год правления? Не припомню такую.
- Ой, должно быть, закатилась. Можешь оставить на память, если хочешь, - сказал Тари. - Сейчас у них значится правителем младенец-полуэльф, непривычное имя у него какое-то.
Тэба еле удержался от того, чтобы рассказать о Кальверии и приключениях в крипте, вовремя вспомнив про навешенное на него заклятие.
- Вкратце, "столпотворение" начинается вновь, и было бы полезно узнать о нем побольше. Но это уже не ваша война, впрочем. По крайней мере, мне кажется, мир простит Народу отказ от нее, поскольку и сам мир уже давно забыл о Народе.
- Война - громкое слово, - пожал плечами гнолл, отряхивая крошки, - Пока они рвут магией горы, мешая только гигантам - ни нам, ни ардеритам не будет до них дела и сейчас.
- Ну, горы они пока не рвут, положим, но похищение граждан и массовые жертвоприношения - довольно неприятные дела. На севере, за горами, сейчас новое государство - Динорская Империя. Вот у них с одной стороны эти культисты шастают, а с другой - война с баатезу. Там, говорят, таки настоящая, с фронтом, который динорцы едва держат. Лес Вревш - это теперь, формально, на их территории. Да, тяжелый факт, который приходится принимать таким, как мы - этот мир теперь, в большинстве своем, - мир людей.
- Да. Ищут какой-то [dawnspeak]растреклятый[/dawnspeak] артефакт, который вынырнул на этом плане. Хм... да, если здесь считают леточисление от Катастрофы, то динорцы считают от Откровения. Где-то шесть веков назад ряд солнечных культов решили устроить теологические дебаты, чтобы решить, чья же вера правильная, попросили божественного откровения - и оно, ты не поверишь, пришло. Правда, вместо Едино Правильного Солнечного Бога, - Тари хмыкнул, попытавшись повторить гортанный звук герольда, - они получили целых девять. Что и говорить, дебаты закончились кровью, а из девяти течений на сегодняшний день живы разве что три или четыре. Тут, на раскопках, у нас есть пелорит, - если тебе будет нужно исцеление, ты скажи.
На этот раз гнолл молчал дольше всего. Прочитать выражение вытянутой морды без должного навыка было довольно трудно.
- Сколько еще живых в стазисе, мой генерал?
- Нам удалось обнаружить одиннадцать. И, как ты правильно подозреваешь... - Тари вздохнул. - Я ни разу не претендовал так называться, учти это, пожалуйста. Генерал Гастлин отдал свою жизнь двенадцать столетий назад, чтобы вместе с группой чародеев Народа вдохнуть силу в, вероятно, грознейшее заклинание, которое видел этот план.
Тэба, сидящий рядом, преобразился в естественную форму; собачья голова поплыла тающим воском и превратилась в тигриную. Утратив всего полфута в высоте, незаметных в сидячем состоянии, он, тем не менее, сжался раза в три. В сочетании со светлой пустынной одеждой это выглядело странно, словно большой комок снега невидимая пара рук сжала по краям.
- Извини за это. Наверное, можно счесть малой милостью еще один разговор с давно погибшим другом. Мое имя - Тар'и'йин. Я ассистирую историку, проводящему эти раскопки, и буду рад помочь вам адаптироваться в, мрр, годе Угря.
"Думай, прежде чем говорить и делать", похоже, было жизненным кредо этого гнолла. По крайней мере самым импульсивным из сделанного им было довольно заметное поведение ушами, от внимания собеседнику развернувшихся в стороны, чтобы слушать общую обстановку. Кот, повинуясь, видимо, инстинктам, повторил это движение и сам.
- Чем вызвано такое опустошение? - задал он вопрос, и тут же сам себе на него частично ответил:
- (Пидорасы, сэр.) Маги, конечно.
- Из того, что я понял из беседы с аватаром Дженспе, бога Сухой Реки, змеи что-то сделали, чтобы закрыть План Воды. Это, и тысячелетие теперь уже пустынного климата сделали свое дело. Остатки зданий, как можешь заметить, иссечены песчаными бурями. Да, пить хочешь?
Тари протянул ему свой бурдюк с водой.
- Ты сильный и выносливый воин, господин экс-герольд, но кажется, Странник направил меня к тебе первому не случайно: твоему народу нужен сейчас еще и мудрый, рассудительный лидер, коим ты, например, вполне являешься. Я видел вашу мозаику в зале Первых Шести - вы поднялись с куда менее располагающих раскладов, а значит, сможете и сейчас.
- Лидер десяти? Это называется десятник, - в очередной раз гортанно хмыкнул гнолл, принимая бурдюк, - Однако у нас есть некоторое преимущество перед нашими предками - нас не надо всему учить целыми поколениями.
Тэба улыбнулся - надеясь, что псоглавец поймет его мимику правильно, и сделал мысленную пометку о том, что бывший герольд, вроде как, уже перешел к фазе поиска положительных моментов в сложившейся ситуации.
Бывший королевский герольд выглядел настроенным на сотрудничество, но рассказал он не так уж много. Кто остальные обитатели стазис-камер и зачем они там, Трейрг не знал, он получил приказ от координационного совета обороны и даже не был уверен в наличии этих самых "остальных". Заинтересовавший Тари знак у гнолльши-паладина отказался символом ордена охотников на прогностиков. До войны он был тайной организацией, а критерии отбора в него были совершенно особыми и, вроде как, неизвестными самому герольду, но факт оставался фактом: после должного обучения они обладали способностью глушить предсказательные способности в приличном радиусе вокруг себя.
"Не самая приятная новость, хм. И ведь она фанатик, видимо, она не будет слушать никого в таком вопросе", - грустно подумал Тари, а вслух начал спрашивать, что это за прогностики, и почему они обзавелись аж целым орденом личных врагов.
Когда Тари спросил, не мешает ли экс-герольду жара, тот почему-то долго и угрожающе смотрел на него, и кот запоздало понял почему:
- Я не это имел в виду. Я просто предложил заклинание защиты от, ээ, погодных условий.
На вопрос о других тэба в его времена Трейрг ничего особенного не ответил, мол, изредка попадались гости с Востока, но на сухопутном пути сообщения как раз находился Северный Союз, поэтому в Нирте их было очень мало.
Вопрос о кольцах телепатической связи псоглавца удивил. Это было странно, поскольку на вопрос об Аватаре он ответил без особых проблем - он был помещен в стазис его первыми учениками (теми самыми Шестью, видимо), и во время войны "будить" его не разрешил лично король. То ли властитель был слишком набожен, то ли, наоборот, боялся, что Аватар его низложит, то ли - тут Трейрг поведал о тайне пустущего постамента со стихами в реликварии. Там содержался могущественный артефакт, Копье Черного Гнева, которое было извлечено из хранилища и использовано в войне - сначала вполне удачно, но потом оно принесло больше горя, чем пользы. Возможно это и повлияло на решение не использовать другое супер-оружие из реликвария. Трейрг непрозрачно намекнул, что расхищение реликвария - крайне нежелательно, на что тэба по-дружески возмущенно сказал, что мы здесь как историки, а не охотники за древностями, в общем-то.
- Мы - это кто?
- Археологическая экспедиция, проводимая здесь, хм, известным в нынешнем мире экспертом по истории. Его сейчас здесь нет, но как только вернется - думаю, он будет чрезвычайно рад поговорить с тобой, Трейрг. Финансирует это дело Ардера - не трон лично, но один из членов регентского совета и, по совместительству, дальний родственник заточенного здесь Дезваго.
Взгляд гнолла и общее выражение... морды? непрозрачно намекнули на то, что он думает о разумности существ, заключающих договор с драконами.
- Трейрг, я понимаю, что вываливаю на тебя слишком много. Но, как ты правильно сказал вначале, та база, от которой ты отталкиваешься, сейчас уже неактуальна. Я слышал, что в те времена часть даже металлических драконов тоже пошла за Ньярмангом - что ж, неразумные и легкоискушаемые есть в каждом народе, но это не повод обобщать. Да, дети союза драконов со смертными так же далеки от внутреннего равновесия, как и дети демонов и смертных, - но, скажем так, если бы во мне не было толики крови танар'ри, я бы не отправился на Запад в поисках пути к равновесию, не принимал бы участия в этой экспедиции и не ратовал бы за ваше освобождение из стазиса. Приведет ли это мир к новой катастрофе, новой эре процветания или просто окажется неважным для истории - мы не знаем, мы не эти самые "прогностики". Но лично я не могу видеть, как одно, выражаясь языком западных, "априорно доброе" существо садит в клетку другое - это неправильно, это то, что позволяет потом демонам надеть цепи на каждого из них и с улыбкой сказать, что я не сделал с вами ничего такого, чего вы не делали друг с другом!
Тари явно распалился от этой речи, что сильно контрастировало с невозмутимостью гнолла. В какой-то момент уши кота поникли, как и растопыренные до этого по сторонам вибриссы.
- Это вопрос не самый легкий для ответа - я не рефлексирую по этому поводу. Что касается драконов, традицию драконоборчества заложил еще Аватар. Джунгли Нирта были поделены между металлическими и хроматическими драконами, и они в своей вражде не замечали, как вредят окружающему. В априорной доброте металлических драконов мы уже давно разочаровались: в конечном итоге, большая ящерица с убийственным дыханием остается таковой независимо от божества, с которым себя ассоциирует. Дела Народа их не интересовали, и мы не смогли найти компромисс с ними. В результате, каждый из крупных городов стоит на бывшем драконьем логове, а последний отловленный серебряный дракон, если верить вам, до сих пор стережет казну Королевства.
Тари несколько мгновений молчал.
- Благодарю за разъяснение, Трейрг, - это имя тоже нравилось Тари, наверное, из-за того, что треть букв в нем была "р". - Вопрос драконов, пожалуй, отложим. Но все же, вопрос ценностей довольно важный - как для будущего лидера того, чем вы станете, так и, наверное, просто для тебя, поэтому прошу при возможности порефлексировать. Я спрашиваю не из праздного интереса - я хочу помочь вам адаптироваться, как я уже говорил, и отвечать прямо сейчас не обязываю. Но я много путешествую и могу подсказать, где ваша идеология будет воспринята лучше, а где - нет.
Тари сделал еще одну небольшую паузу.
- Мне кажется, мне сильно повезло, что ближайшим к выходу заморозили именно господина Трейрга, - кот посмотрел куда-то вдаль. - Но дальше нам всем придется тщательно подбирать слова, чтобы избежать возможных недоразумений и такого прочего, а тебе придется иметь представление, каким путем ты поведешь остальных прежде, чем мы их извлечем из стазиса. Мррр... Впрочем, у вас всегда есть еще один источник идей, вдохновения и информации: почему мне кажется, что время великой нужды вашего народа, которого ждет в своем кольце Аватар - именно сейчас? Впрочем, это тоже сложный вопрос. А пока, если хочешь, можем пойти знакомить тебя с остальными членами экспедиции, только предупреждаю, подавляющее большинство из них - люди. Есть один дворф и, э-э, также есть один ящер, из Ирмо, вроде как, - над ним издевался какой-то маг в замке на острове в Проливе, присадил ему драконьи крылья.
- Люди, - мрачно взрыкнул гнолл, - Я общался с ардеритами, так что кругозор здесь у меня достаточно широк, хотя и те не из приятных, особенно если к тебе пристанет кто-то из грифоньих всадников или иных воинствующих орденов, и начнут - как ты сейчас - допытываться, чем живет моя душа. Ты случайно не вращался среди ардеритов?
- Да, некоторое время я жил в Ардере, там есть целая община тэба. Правда, я не очень... интегрировался в их ряды, стать членом общины - обязательство на всю жизнь, в случае Белых Тигров - сильно ограничивающее личную мобильность. Еще я немного сотрудничал с Храмом Пелора, - уши кота поникли, при воспоминании об инциденте в крипте, - им был нужен эксперт по наследию Хио Ву Та, так я и познакомился с теми, с кем путешествую сейчас. Что же до грифонов - они в этом мире уже часть древней истории, как и, - "гноллы и эсаны", чуть не сказал Тари, - военные ордена Ардеры: император запретил их... очень-очень давно. А еще, из того, что я читал, в Столице сейчас куда либеральнее смотрят на, хм, нечеловеческие народы.
- Так ты... из прошлого? Что тут было... до нас? - Решила начать разговор Эрин.
- Вопрос достаточно обширен, - сказал ей Трейрг, - Буйная растительность, частые дожди, мирное существование, пока не начались трения Нирта с союзом людей и эсан, которые в конце концов окончились взаимоуничтожительной, как я теперь понимаю, войной. Может, тебя интересует что-нибудь конкретно?
- Ну... мне интересно... - Эрин подумала что все таки ей интересно. - Наверное то, как вы жили, я видела картины о героях, которые убивали драконов, вы наверное очень хорошо дрались, могли бы вы научить нас! Но то, что тут был лес, - это тоже интересно.
- Драконоборчество - давняя традиция нашего народа, - ответил гнолл, подозрительно скосив глаз на Ортога, представленного ему как болотный ящер Ирмо с крыльями, - Корни ее в том, что нам, маленьким разумным, пришлось защищать себя, когда мы оказались побочными жертвами вечно длящейся вражды детей Бахамута и Тиамат. Сила драконов делает их плохо сговорчивыми, даже если они считают себя несущими добро: мы убедились в этом на своем опыте. Простое решение - нет драконов, нет сгоревших городов. К моменту начала войны они уже почти перестали попадаться в наших землях.
- Но вы убивали их по особому, были ли приему борьбы, или вы их убивали толпой? - Эрин мечтала доказать свои силу убив дракона: что ни говори, а такой поступок окупит любое бесчестие.
- Сначала было много крови, - ответил ей гнолл, устраиваясь в тени поудобнее, - Со временем знание о повадках и слабых местах накопилось. Если для убийства первого дракона понадобился Аватар Гореллика, то, скажем, дракон Пабриска был убит смертным драконоборцем в одиночку.
- Ого! То есть вы убивали драконов почти в одиночку! Вы были великими воинами! - Эрин прониклась уважением к этим ... созданиям, хотя специализироваться именно на драконах она пока не хотела. - Но общую технику боя вы тоже выработали, вы могли бы научить нас ей, мы боремся с очень большим злом, нам она пригодится.
- (У меня нет ключа. У меня есть кое-что получше - рисунок ключа!) Видишь ли, я сам обладаю почти энциклопедическими познаниями традиций драконоборчества - но все, что связано с тренировками, а не со знаниями, боюсь, утеряно безвозвратно, школа фактически мертва и преемственность окончилась. Это все еще лучше, чем ничего.
- Думаю это тоже важно... а как вы оказались в кольцах?! Вас заморозили для войны?
- Я получил приказ. Тот, кто его отдавал, видимо, имел свои соображения - только мне их никто не сообщил. Если строить догадки - я думаю, это были единственные выключаемые стазис-кольца в комплексе, и некто просто отобрал нас. Что касается атакующей стойки - это лучше, чем сразу после выхода из стазиса, еще ничего не понимая, погибнуть от мародеров. Нет ли в таком предположении каких-либо логических дыр, пропущенных мной?
- Вроде нет, - Честно сказала Эрин. - И вы просто так полезли в кольца? Но тебя же не просто так туда заперли, ты как то связан с главным внизу. О, может он знает как сражаться с драконами?
- С ним связан я, связан король... был связан. И так каждый гнолл - даже те, кто не знал о его местопребывании.
- Как, кровью? - Эрин мало знали о теоепатических кольцах и других средствах связи. - Так ваш король, он .... герой драконоборец?
- Он - аватар нашего бога, явившего через него свою волю нашим неразумным предкам. Связь не буквальная, а метафорическая.
- Он почти бог? Он должно быть великий воин, он сможет научить мен... то есть нас чему то? - Эрин забыла сросить что за связь с аватаром, перед ней же еще час назад сидел почти бог!
Гнолл снова задумался.
- Аватар... пожалуй, мог бы помочь. Но, между нами - я не уверен, что он захочет тебя учить. По крайней мере, сразу после пробуждения, когда узнает о несчастье с его Народом. Что возвращает нас к вопросу пробуждения аватара и остальных моих товарищей по путешествию во времени в один конец.
Гнолл обвел взглядом присутствующих, остановив его на Михасе.
- Я вижу, вы пелорит. Доктрина ваша все еще остается столь же нетерпимой к проявлениям поклонения иным божествам, или то Откровение, о котором мне сказали, что-то изменило?
Жрец внимательно посмотрел на ожившую и говорящую легенду из сказок.
- Доктрина за многие поколения изменилась. - Улыбка коснулась губ жреца, когда глаза остались бесстрастными. - Но люди остались прежними.
Михас слегка наклонил голову вперед и вбок, приподнимая левую бровь, как бы намекая на понимание.
- А люди часто доходят до радикальных решений раньше, чем это необходимо. - Указав на себя пальцем, жрец вздохнул. - Я не могу считаться каноничным последователем культа среди прочих моих братьев, мое отношение выражается в терпимости и понимании, до тех пор пока поклонение иным божествам не мешает поклоняться Пелору. Ни мне, ни пастве. Что до вас - я не думаю, что мне есть, что делить с вами, а вот повод для осторожного сотрудничества может и есть.
Михас закончил речь аккуратной улыбкой.
Эрин подвинулась ближе к Микасу и начала буквально заглядывать ему в рот.
Гнолл в ответ вежливо кивнул.
- Вы разительно отличаетесь от тех пелоритов, с которыми мне доводилось разговаривать, это действительно так. Я не думаю, что происходящее в каких-то песках настолько заинтересует Нуцею, чтобы на нас пошли священной войной, тем более что паству отбивать у нее никто не планирует. В чем вы видите наше сотрудничество?
- Насчет Нуцеи, я потом хотел бы обсудить это с вами - если дело примет жесткий оборот, а все престолы, во все времена, прибегают к жестким поворотам, если сомневаются в лояльности. Мы и выработаем некую стратегию вместе - по моему мнению Пелору угодны все живые(!) твари. - Сделав ударение на предпоследнем слове, жрец посерьезнел. - А сотрудничество, это несомненно Ньярманг, так как та несчастная, которую высшие силы выбрали для оповещения смертных, не была частью паствы солнечного Бога, то определенно это общее дело. И опасность вполне реальная.
- Если вкратце, - перехватил слово Тари, - Ньярманг связал с собой договором ряд оккультных сущностей; в основном, различных "мертвых" богов, и через обещание их пробуждения расширяет собственное влияние - через культистов этих сущностей - и закачивается через них же силой чудовищными темпами. Поэтому любая толика божественной помощи в борьбе с ним может быть очень кстати, и любой взгляд со стороны союзного нашей борьбе с ним божества может значить многое для нашего многострадального плана.
Тэба, сперва начинавший довольно фактажное повествование, все же, не удержался от краснословия к его завершению.
- Дженспеиты, как я понимаю, еще существуют, если вы говорили с аватаром их божества, - показал гнолл цепкую память, - Разве он сообщил недостаточно?
- Насколько силен может быть бог реки в стране, в которой его реки уже нет, как и доступа в Водный План? Дженспе тоже был среди этих сущностей, но разорвал порочный договор и не дал свою паству в рабство призрачному дракону - видимо, на это ушло очень много его сил. Насколько я знаю, Гореллик - бог интерпланарный, и ему может быть открыто гораздо больше.
Жрец перевел взгляд от тэба к гноллу и задумался над тем, насколько тот может быть заинтересован избегать любых проблемных ситуаций и конфронтаций, способных угрожать его почти исчезнувшему роду.
- Я - герольд, не жрец. В области божественного от меня не слишком много толку - кроме, пожалуй, знания преданий. Потому я не могу с уверенностью или хотя бы обоснованием говорить, что может решить делать аватар по пробуждении. Дело еще в том, что Бахамут и Тиамат, как вы понимаете, имеют к нему собственный счет.
Михас тихонько улыбнулся сам себе, отметив умелую игру собеседника и внутренне кивнул, соглашаясь.
Тэба пожал плечами и обвел взглядом остальных, остановившись на жреце.
- Ой а ты Чей Герольд? - Вышла из созерцательного транса и изучения ни то своей ноги ни то еще чего спохватилась дикарка,- У вас тоже были феодалы?
- Фео... что?
- Я нес слово короля. Для того, чтобы делать это хорошо, нужно разбираться в истории и ораторском искусстве. Это больше чем стоять на площади, читая с листа. Кого послать договариваться с ардеритами? Первого герольда. Кто уладит спор в порту, не нарушив законов и при этом соблюдя интересы королевства? Герольд. Кто объяснит доходчиво, что стоит за сухими строками эдикта? Герольд.
"Удивительно, как их не уничтожили раньше" - подумал Михас, размышляя о незаменимости герольда.
- Так ты... эм.... как его.... ну.... посол? - спросила Эрин.
Подумал, гнолл кивнул.
- Да, пожалуй, это наиболее близкий человеческий эквивалент. Лицо, служащее посредником в общении и тем сглаживающее шероховатости.
- Ого, интересно! - Эрин подумала и спросила. - Если ты... голос короля... то ты получается можешь подумать и сказать его решение по какому либо вопросу, так?
Гнолл еще раз согласно кивнул.
- Да, в определенных случаях я в меру своего разумения должен принимать решения. Разумеется, до короля все рано или поздно дойдет, к тому же при отборе лояльность одна из наиболее пристально рассматриваемых черт, так что злоупотребления таким правом были редки, куда реже чем простые ошибки в суждении. Однако с таким правом приходит и королевская ответственность, которая тяжелее любой другой в стране - потому что солдат в строю думает о себе и соседях, мастер деревьев - о своем лесе, а король должен думать обо всех.
Эрин понятливо кивнула
- Так твой король поможет нам в борьбе со злом и обучит войнов своему исскуству, вас всего несколько, но если вы будете учить, вы сможете нам помочь куда сильнее, чем в битвах.
- Мой король, если я правильно понимаю твоих товарищей - мертв.
- А, эммм, тот внизу, он не король? Разве у вас был кто-то главнее лика бога? Кем же был король! - Эрин прониклась уважением к тому, кто был главнее божества, как она поняла.
- Аватар пожелал покоя, и личное его правление окончилось в тот момент, когда он основал будущие ордена водных и природных магов, как кульминацию вознесения гноллов из дикости. С тех пор нами правили короли.
По вытянутой челюсти было не слишком ясно, но, вроде бы, гнолл сопроводил эти слова ухмылкой.
- Король - наместник наместника бога. А я, получается, наместник в третьей ступени, с определенной точки зрения. Пожалуй, не все клирики Гореллика так близко к нему стояли, как я.
- Так вы поможете нам! - Нетерпиливо сказала Эрин. - Нам не помешает ваша помощь, а вы явно много знаете.
Всё время разговора Ортог сидел в стороне и молчал, видя неприязнь герольда к драконам и драконорожденным, лишь однажды сузив глаза - когда речь зашла об убийстве драконов.
Процессия, включающая и гнолла, вновь начала долгий спиральный путь вниз.
Спираль закончилась в большом подземном зале, но путь там не закончился - последовал спуск на еще сотню футов по лестнице, которую скрывал ложный саркофаг.
Первые моменты в реликварии вызвали у гнолла явное благоговение - однако вскоре он подошел ближе, чтобы изучить кольцо. После этого он отошел в угол и стал с осторожностью переставлять оттуда реликвии и религиозную утварь, пока не откопал золотую урну, прижавшую каменную плиту. Похоже, и этот стазис можно было прервать - в отличии от большинства остальных колец, не имевших встроенных "выключателей" и потому нуждавшихся в извлечении из места силы.
Отжав плиту, Трейгр отошел от нее и встал перед аватаром.
Эрин встала перед Михасом, и приготовилась выхватить меч, хотя внешне, это можно было заметить только по напряженной руке. Тари расположился сбоку, сложившись в "кошку" и держа руку на свитке телепортации.
Аватар Дженспе, синекожий великан, был величественен, но слаб, хотя даже в таком состоянии был способен на многое.
Аватар Ньярманга был яростным призрачным драконом, чье явление заставило утонуть небольшой остров - и этот аватар не имел истока, он был вещью в себе, божеством, сбежавшим из "зоопарка" Келемвора и воплотившимся... насколько можно так сказать о бесплотном существе.
Аватар Гореллика соответствовал классичекому представлению о "руке божества в делах смертных" больше всего: когда стазис упал, реликварий заполнила его аура (мокрой псины), ощутимая даже не-магами, но не подавляющая. Скорее... "присутствие". Он не был в бедственном положении беглеца Дженспе и не купался в украденной Силе как Ньярманг.
Но одна общая черта у всех этих божественных проявлений была: они не общались голосом. Судя по мимике Трейргра, последовал достаточно оживленный обмен мыслями, когда сидевший на скрещенных ногах гнолл, даже в таком положении бывший высотой едва ли не с герольда, открыл глаза и посмотрел на него.
Дальнейшее, последовавшее за этой безмолвной беседы, было не самым ожидаемым. Аватар взглянул в сторону регалий, и они поплыли по воздуху к герольду. Корона зависла над его головой и мягко опустилась, а жезл вложился в лапу. После этого герольд с излишней, пожалуй, поспешностью встал на колено, а седошкурый аватар поднялся в полный свой рост, и коснулся своим чудовищным мечом плеча Трейрга. Реликварий затопил яркий, режущий глаза свет, всех на короткое время ослепивший - а когда он спал, в крипте из пары гноллов остался только весьма озадаченный Трейгр - теперь при скипетре и короне.
- Он сказал, что ему надо поговорить с каким-то Оракулом. Вы понимаете, о чем он?
Тари медленно поднялся на ноги и перевел моргающий взгляд на Михаса - почему-то у него сложилось ощущение, что и у Трейрга мнение о жреце куда лучшее, чем о самом тэба, и такие щепетильные вещи лучше говорить ему.
Эрин долго открывала и закрывала рот от такого зрелища и в какой то момет рефлекторно схватила Михаса за руку, но свой меч она решила пока не доставать. - Что это было, - кджаре?
Жрец развел руками и сделал пару шагов навстречу гноллу.
- Возможно он имел в виду ту, что была названа Оракулом недавно. - Михас слегка улыбнулся и чуть склонил голову. - И как всегда, есть пара нюансов.
Священник окинул взглядом товарищей на случай явного протеста и не заметив ничего в их мимике продолжил, обращаясь к Трейргу.
- Никто не планировал пока доводить до вас эту информацию - мы не в курсе, какие действия вам захотелось бы предпринять, с учетом той носительницы символа, что все еще в стазисе. - Михас махнул рукой наверх. - И учитывая нашу заинтересованность в победе над Ньярмангом, вы способны понять нашу щепетильность в данном вопросе. Так вот, о так называемом Оракуле. Это по сути такая же путешественница во времени, как и вы, по случаю извлеченная из стазиса ранее. И вы уже догадываетесь, что в то время вы активно участвовали в войне по разные стороны. Представляя собой ничего больше, чем угасший род этого мира, она ищет возможность победы над Ньярмангом. Не удивительно, что ваш Старший узнал о ней сразу, кто знает, может он знал о ней еще до своего стазиса. В общем - вы опытный специалист в таких вещах, так что не судите нас строго. Если есть вопросы?
Судя по вставшей на загривке дыбом шерсти, новоназначенному королю Нирта новости пришлись далеко не по нраву. Однако он все еще оставался весьма рассудительным псоглавцем.
- Если этого хочет Гореллик и если ее использование поможет решить проблемы, из-за которых само всеобщее существование подвергается опасности - я буду терпеть то, что змеи-прогностики не вымерли до конца.
- Что ж, Ваше Величество, примите мои поздравления, - изыскано поклонился тэба. - Еще раз простите за всю магически-словесную игру, которую нам пришлось с вами вести. И все же, позвольте спросить, не сообщил ли Аватар, - на этом слове Тари учтиво сложил руки и вновь поклонился, - чего-то для нас?
- Это был личный разговор, - ответил псоглавец, - он ничего нe упомянул о вас.
Жрец ожидал охлаждения после сообщения новости об Оракуле, но дела гноллов были ему безразличны и потому спокойно смотрел в глаза коронованного посла.
- У вас тут дела будут, несомненно. Но поскольку мы тут вели раскопки и достаточно рисковали в процессе работ - хотелось бы определиться с дальнейшими планами. Нам обязательно нужно обсудить границы взаимодействия, по крайней мере до тех пор пока мы не отправимся дальше. - Михас похлопал по рукояти булавы. - Мы в состоянии войны с культом Ньярманга.
Жрец не рискнул ляпнуть про объявление войны божеству - это не демонстрирует ума говорящего.
- Я не буду подвергать никого из своих товарищей опасности непосредственного столкновения. В остальном, я думаю, мы можем договориться. Я уже спрашивал, но ответа не получил: какого содействия вы хотите?
Cлово опять взял Тари.
- Я бы, наверное, сказал не "содействие", а "не мешание", простите за прямоту, - кот почти не глядя перестроился с обыденного тона на официальный, будто внезапное становление собеседника королем - обычная вещь. - Конечно, мощности вашего древа живых лесов и оборонно-информационной системы превосходят сегодняшние понимание магомеханики и были бы прекрасным подспорьем в борьбе с тем, что грядет, но естественно, мы не можем требовать от вас становиться на острие конфликта. Наш главный интерес - чтобы мы все, настроенные на выживание данного плана, могли не озираться через плечо на действия друг друга. Поэтому, я бы попросил ваше величество почтить наш договор с Ардеритами - или же самим перезаключить новый, мирным, ненасильственным путем. Если будет необходимо наше посредничество - я могу его предоставить; как говорится, у тигров и так хватает черных полос на шкуре. Во-вторых, я думаю, рабочие будут не против помочь вам, на условиях взаимоуважения и оставления в стороне расовых предрассудков. В-третьих, поскольку нашему делу помогает прогностик, было бы крайне нежелательно, чтобы ваша госпожа паладин оказывала негативное воздействие на дивинаторные способности Оракула - если это, конечно, в ее силах. Вкратце, думаю, никто здесь не будет против предоставить вас самим себе, а со своей стороны я могу пообещать посильную помощь в магических и, как уже говорил, посреднечиских делах.
Король довольно долго обдумывал это пространное предложение, прежде чем ответить. Что-то остается неизменным даже при таком взлете.
- В чем конкретно состоит ваш договор с ардеритами?
- Они финансируют раскопки, но найденное в сокровищнице становится собственностью Гуввазов, Дезваго после пяти лет ресоциализации возвращается к своим в Ардеру - поэтому раскопки, видимо, на пять лет. Да, он теперь подданный Ардеры, получается.+
- Содержимое сокровищницы должно быть предварительно осмотрено нами с изъятием наиболее важного, что не всегда наиболее дорогостоящее. И, конечно, реликварий вне обсуждений. Возможно, ваше посредничество в этом деле будет уместным.
- Я правильно понимаю и догадался - вы хотите, чтобы один дракон наблюдал за тем, как мы выпускаем другого дракона, который еще при этом просидел тысячу двести лет на нашей привязи? - уточнил Трейрг.
- Лично я бы предпочел, чтобы ни один из них и не знал о том, что вы тут, но тогда будет проблема с тем, как вам предметно договариваться по сокровищам. Но, если ставя себя на место последнего... я бы не хотел быть близко рядом с ним, когда он отправится на свободу, ресоциализация там или нет. А насколько я понимаю их специфику, удержать его от глупых действий, кроме вашего изобретения, может разве что глава его семейства своим личным присутствием, вот что я имею в виду, - поднял лапы ладонями верх Тари. - В общем, я пошлю весть Абро о том, что есть путь для ускорения процесса, поболтаю с ним и постараюсь найти место в Ардере, где вы смогли бы поговорить и обсудить дальнейшую механику решения этой проблемы. Ваши требования мне понятны, а его слова, как только получу, предоставлю вам. Покамест, мне нужно ваше суждени по поводу того, стравить ли самому узнику информацию о том, что вы - в смысле, ваш народ, - здесь. Сейчас с его манерами работает некто Летторий Гувваз, по профессии - советник ардерского министра по делам торговли.
- Я не считаю это необходимым. Скорее, это только принесет лишние проблемы.
- Так ты сможешь теперь обучить воинов? Ты, как я поняла, теперь король и можешь распоряжаться своими воинами, мы боремся с великим злом, и вы не пожалете об этом! Клянусь своей честью! - Эрин ударила себя по животу.
- "Мои" воины еще не знают, что они "мои", - уточнил для Эрин гнолл, - И, как я уже сказал, я не стану отправлять их на гибель. Только не когда нас осталось меньше дюжины.
- Я не прошу отправлять их на гибель! Я прошу передать ваши знания нам! Так вы сможете перенести свои знания и помочь нам, но не потерять ни одного воина.
- Этот вопрос обсуждаемый, - дипломатично ответил король, - Я не вижу к этому особенных препятствий, учитывая, что выходом из стазиса сейчас, а не через еще тысячу лет, мы вам в какой-то мере будем обязаны.
- Отлично, вы не пожалеете! - Эрин улыбнулась.
Хватились шамана и орка, но не нашли их - видимо, решив воспользоваться случаем, они решили дернуть в пустыню, пока про них все забыли. Поодиночке у них скорее всего не было шансов, но мускулы орка и помощь духов от шамана вместе могли и спасти их. Как бы то ни было, и без поисков беглецов было довольно дел.
Решив общие вопросы взаимодействия и предоставив новоявленному королю самому вынимать своих соплеменников из стазиса и объясняться с ними, с чем у герольда проблем возникнуть не должно, товарищи попрощались с ним, драконами и рабочими, которым сообщили о сотрудничестве с гноллами, и выдвинулись на суточный марш в пешем порядке до Пабриска. Это был удобный случай - путь был уже хожен, и Ралгурд мог подстраховать Эрин, сейчас выступавшую в качестве "проводника", если ее интуиция дикарки начнет слишком сильно отклонять направление от кратчайшего. Привал сделали примерно в середине пути.
Раздевшись и оставшись в одной рубашке, вытряхнув песок и даже украдкой смочив руку и вытерев себе лицо, она расположила свою циновку по привычке рядом со спальным местом жреца и стала ждать, пока он не придет.
Изрядно отужинав, вознесший хвалу Пелору и умывшийся перед сном жрец, пожелал товарищам спокойного сна. Зайдя в палатку и собравшись было уже снимать сапоги он заметил изменения в обстановке. Рядом с его походной скаткой лежала циновка и тут же находилась девушка-воин, на отсутствие какой либо одежды кроме рубашки у которой Тевий предпочел не обращать внимания.
- Не спится? - Поинтересовался Михас, продолжая снимать второй сапог и приступая к броне.
- Да, не спится. Тут ужасно холодно ночью, ты знаешь. - Предлагать помочь снять броню Эрин не стала.
- А еще я нашла следы живоглота, если поймаем его, у нас будет много вкусного мяса, я приготовлю его для тебя, если хочешь. - Эрин сейчас было ужасно трудно и неловко поддерживать диалог, но она не хотела лежать рядом с ним молча.
- Давно уже не применял это заклинание, я как-то сам попривык к этой дикой жаре. - Михас прикрыл рот рукой и широко зевнул. - Но могу сделать так, что в ближайшие сутки ты не почувствуешь холода. Совсем. А вообще мои предки на севере прогревали камни в печурке и вносили в помещение, предварительно закрывая все щели - вон тут можно полог палатки опустить и песком присыпать например. Хватало надолго, плюс угли тлеют, а вообще можно будет попросить лампу, она достаточно прогревает воздух, чтобы не окоченеть в хорошо закрытой палатке.
Пелорит покосился на девушку.
- Можно одеялами укутываться, но я сомневаюсь, что тебе нужно все это говорить. - Михас еще раз широко зевнул, потянулся до хруста и быстро залез под одеяло. - А вкусное мясо это замечательно - ничего так хорошо не укрепляет здоровье, как крепкий кусок хорошо прожаренного мяса. Ну так что, закрыть тебя от холода или как?
Жрец начал шевелиться под одеялом, мастерски оборачивая его вокруг себя, не оставляя холоду даже малейшей щелочки.
- Но все это надо делать и долго. А я, кажется, кое-что придумала, так делали наши охотники.
В мгновении ока Дикарка прошмыгнула под одеяло Михаса и придавила своим телом одеяло, сохраняя теплый воздух внутри. К чести Эрин она едва касалась жреца и держала руки вдоль тела.
- Так делают наши охотники,когда опасно разводить огонь, не нужно дополнительных усилий, только я, ты и одеяло, и уже тепло. Правда, здорово?
Жрец что-то проворчал себе под нос и сопя словно кот которого пытаются погладить против его воли слегка сдвинулся в сторону и повернулся к Эрин спиной.
- Чудно. Но я же не охотник, Эрин. - Михас немного пошуршал одеялом и снова зевнул. - Не все жрецы Пелора так легко относятся к телесной близости с противоположным полом. Тем более, что ты не страдаешь переохлаждением от падения в ледяную воду. Но если тебе так спокойнее - пожалуйста. Только в следующий раз, пожалуйста, спроси сначала.
Тевий подложил под голову ладонь и закрыл глаза, выравнивая дыхание и усмиряя бег мыслей перед сном.
- Будет желание, покажу... - Михас делал все более длинные паузы, а голос все дальше проваливался в одеяло. - Как засыпать...
- С тобой? - В голсе Эрин послышалась робкая надежда. - А кхм.... Ну, надо закрыть глаза, и думать о чем то приятном.
Эрин лежала почти не шевелясь и тихо дыша, хотя сердце ее билось со страшной силой. Она едва касалась жреца кончиком ноги и грудью, спать в такой позе было неудобно.
- Только можно я перед сном лягу... поудобнее, а ты мне покажешь как спать, хорошо?
Ответом было лишь ровное, сопящее дыхание жреца, которому уже снились длинные коридоры лекционных залов с благодарными учениками или великие сражения, в которых он всегда одерживал победу над силами тьмы с именем Господа на устах. Во сне Михас едва заметно улыбался.
- Спокойной ночи...- Грустно сказала дикарка, удобно устроилась головой на сопящем жреце, и тихо прошептала. - Надеюсь ты прогонишь плохие сны. - после чего Эрин почти моментально уснула.
Судя по всему, желание исполнилось, и палатку, через некоторое время, огласило довольное мурчание, а в середине сна Эрин почти полностью залезла на жреца, крепко его обняв. Естественно, только для того, чтобы согреться еще сильнее.
Брачная схватка мгновенно переросла в попытку сожрать так неудачно помешавшую ей добычу, и все три ящера, забыв о своем предыдущем занятии, немедленно бросились навстречу товарищам.
Но сколь бы они ни были велики и опасны, Ортог и Эрин расправились с ними за каких-нибудь пятнадцать секунд - Тари даже не успел накрыть животных своей демонической магией. Впрочем, он свой значительный вклад внес: вспышка света, призванная им, ослепила ящеров на достаточное время, чтобы двое воинов смогли покрошить их в мелкий винегрет, не опасаясь огромный пастей с ядовитыми зубами.
Теперь их окружали три глубоко изрезанные туши, все еще подергивавшиеся и истекающие кровью - многие сотни фунтов деликатесного мяса пустынного живоглота.
После боя Эрин хоть и ослабла от яда, неудачно подставившись под укус, но была готова показать себя своим сопратийцам в лучшем свете. Все еще пошатываясь, она кое-как остановила кровь обрывками рубашки, и стала драть кусты верблюжьей колючки на растопку.
- Кто хочет самого вкусного пустынного мяса? Я приготовлю его, мне нужен только огонь и нож, ну и приправы не помешают, остальных можно продать. Нет ничего лучше хорошего ужина после боя! - Стараясь убедить товарищей, Эрин старалась говорить громко и весело - И раны быстрее затянутся!
- Эрррин, от самого вкусного пустынного мяса, думаю, никто не откажется, - благодушно обратился приближавшийся к тушам существ Тари. - Только вот я честно сомневаюсь, что даже впятером мы одолеем за один раз половину самого мелкого. А если это действительно такой деликатесс...
Тэба принюхался к мясу.
- Можно попытаться использовать, простите, отец Тевий, чарами некромантов, к которым те прибегают для сохранности тел. Спустим с них кровь, оттащим в Пабриск, одного бросим в стазис-хранилище, второго заберем с собой в Гилос и продадим трактирщику! Опять же, - тут кот обратился уже к лично Эрин, - если ты покажешь нам, как их свежевать, думаю, избавив их от лишней массы прямо тут, мы сделаем нашу работу более простой. А если еще и одного, вот того, совсем подранного, разберем на мясо прямо тут, то его можно аккуратно сложить в большой пространственный мешок.
- Без проблем, но мне нужен нож, мечом трудно свежевать тушу - Эрин, опираясь на меч, осмотрелась. - Жаль, тут нет дерева для углей. Постой, а ты можешь поджарить мясо магическим огнем? - Она с надеждой посмотрела на тэба.
- Запррросто, - Тари зажег над ладонью сиреневый огонек. - Прравда, я не знаю, насколько он благоприятен в кулинарррном плане... можем попробовать прожарить небольшую полоску, для начала. А что до ножа... Мастер-над-ножами у нас - уважаемый Ралгурд, у него найдется такой, я полагаю.
- Даже не один, - ответил дворф, - Выбирай, какой больше нравится.
-Спасибо большое! - Эрин все больше нравился этот не слишком разговорчивый дворф, даже несмотря на то, что, судя по всему, слова "драться" и "честно" он не мог совместить в одном предложении даже под страхом смертной казни.
Эрин отрезала небольшой кусок из филейной части и поднесла к тигрочеловеку.
- Ну давай попробуем. Поджарь его!
Тари, указав на ближайший достаточно большой плоский камень, начал нагревать его чередой мелких импульсов, превращая в импровизированную сковородку.
- Можно поискать еще один, накрыть им сверху и тоже нагреть! - предложил он.
- Хммм. Нет, так неудобно переворачивать и вынимать. - решила Эрин после небольшой паузы. Очистив мясо от кожи, она шлепнула его на камень, и стала пристально следить за готовкой. Ей не раз приходилось готовить без маринада и специй, и она чувствовала себя в "своей тарелке", готовя мясо просто так.
Спустя некоторое время и один переворот она сняла мясо, и откусив кусочек с ножа, протянула его тигрочеловеку.
- Попробуй, вроде вкусно!
- М-мм, очень хорррошо, - пожевав кусочек, ответил кот. - Как-нибудь поймаем кита - и попробуешь приготовить его, я слыхал, тоже очень вкусно. Видимо, слухи о том, что это - лучшее в пустыне мясо, таки не напрасны!
- Ага! Положи еще камней, а я пожарю на всех. - Эрин отправилась разделывать тушу, и вскоре на камнях лежал примерно десяток крупных кусочка мяса. Себе же Эрин отложила приличный кусок шкуры, несколько сухожилий и полоски кожи для мешка, а еще кусок кости для импровизированной иглы.+
За пару часов до Пабриска, утомившись, сделали еще один привал.
Эрин, как обычно в одной рубашке, уже грела собою спальник Михаса, но, похоже, устав после боя, провалилась в сон без него. Зайдя в шатер, Михас сначала услышал громко храпящую Эрин, а потом увидел две голые пятки торчащие из-под его одеяла с одной стороны, и копну рыжих волос с другой. От яда тело Эрин, похоже, лихорадило, и она бредила выкрикивая несвязные реплики. Чаще всего это были три имени: Коэн, Каркас и... Михас.
Присев рядом с Эрин на одно колено, Михас какое-то время наблюдал за ее дыханием, цветом кожи и прикоснувшись ладонью ко лбу проверил температуру тела. Дождавшись, когда дыхание выровняется после прикосновения, жрец аккуратно, почти невесомо проверил пульс и кивнул сам себе.
"Поправится сама."
Посмотрев по сторонам и вспомнив как у него ломило ребра после прошлого раза, Тевий покачал головой, тихонько взял одеяло и вышел, чтобы разместиться где нибудь, где на него не упадет что-то тяжелое, лишив возможности нормально дышать всю ночь. Полюбовавшись звездами и давая себе пару мгновений насладиться прохладным и плотным воздухом ночной пустыни, жрец на минуту прислушался к голосам дежурящих у костра, потянул носом аромат дыма и тихонько пошуршал по песку в их сторону, чтобы расположиться в тепле.
- Михас! Каракас? Кто тут? - Раздался слабый голос из палатки, и Эрин с трудом попыталась подняться. Выглядела она неважно, хотя, судя по испарине, организм боролся с ядом довольно успешно. Проблема была в том, что высунувшись из под одеяла, девушка почувствовала озноб.
- М.. М.. М..ихасс.ссс. ээттто тыыы?
Жрец остановился, закатил глаза и глубоко вздохнув повернулся на пятках. Быстро преодолев расстояние до палатки он громким шепотом осведомился о самочувствии.
- Тщщщ. Эрин. Это Михас, да. Тебе нужно спать, что-то случилось? - Голос Тевия звучал наполовину озабоченно и наполовину устало.
- Мне... мнннне дурнннно от укусааа...х.ххолодно, кккошмарры и плохо... ннне ухходи.... покка я ннне уссну, а лучччше лллляг рррядом...- Эрин тяжело дыша попыталась встать и подойти к жрецу и кое-как умудрилась встать на четвереньки.
Теперь в ней было очень мало от дикарки рубящей ужасных тварей и оголтело бросающейся в бой, она напоминала Микасу обычную испуганную девочку, которая боится чего-то. Интересно, что же заставило девушку, которая без лишних слов и мыслей бросится на гигантского падальщика чуть ли не умолять о помощи.
Жрец опять покачал головой.
- Нет. Ложись, я посижу пока ты не уснешь. - Он сел рядом скрестив ноги и похлопал по одеялу.- Давай ложись, я попробую тебе помочь уснуть.
Михас сфокусировался и коротким прикосновением запустил позитивную волну по телу девушки, мгновенно достигающую мозга и словно весенним половодьем смывающую страх. (Remove Fear.)
- И пока ты можешь ложиться. Занимая более удобное положение. - Голос Тевия стал более похож на дедушку, чем на взрослого мужчину. - Делая вдох и ощущая как твоя грудная клетка поднимается. Делая выдох и ощущая как руки и ноги могут расслабиться. Ты можешь закрыть глаза или оставить их открытыми, можешь слушать мой голос или слушать свое дыхание и продолжать степенно погружаться в приятную расслабленность...
- Спасибо, попробую.
Развалившись, она начала громко и размеренно дышать, так что одеяло над ней зримо вздымалось и падало.
- Если я... А, впрочем не важно,- Эрин повернулась спиной к жрецу и начала погружаться в сон окончательно, слушая жреца. Его техника пусть и принесла ей сон, но был он не самым приятным, уже через полчаса Эрин начала дергаться всеми частями тела и выкрикивать невнятные проклятия.
Дождавшись, пока Эрин уснет, Михас еще некоторое время посидел рядом молча и отметив, что нужно будет улучить момент для серьезного разговора с девушкой, шепотом произнес заклинание (endure elements) и пошел спать наружу, так как получить ненароком во сне удар от дикарки ему не хотелось.
В холодной, ночной пустыне, воздух начал слегка теплеть, будто готовясь к внезапному рассвету, освещающему дальний уголок темного неба. Всего через пару часов будет светло, а путешественники неспешно, но неумолимо будут продвигаться вперед.
Сбавив скорость, Михас постарался занять положение поодаль от остальных и попросил Эрин присоединиться к нему для обмена мыслями.
- Ммм, что такое? - Эрин жевала колючку от кактуса и похоже полностью оправилась от ночи. Она выглядела довольно весело, хотя ее мысли явно что-то занимало. Раза два за то время, пока Эрин шла к Михасу, бросила настороженный взгляд на Ралгурда, наблюдая за его реакцией, но, подойдя, к жрецу улыбнулась во весь рот, обнажив белые зубы.
- Ты что-то заметил, Михас?- Эрин оглянулась по сторонам, ожидая увидеть что то.
Жрец слегка замялся и с едва заметной улыбкой кивнул.
- И да, и нет. Ты не очень хорошо спишь, Эрин. - Михас изучающе посмотрел на девушку. - Если тебя что-то тревожит, то ты можешь сказать мне об этом или спросить. Смогу ли я тебе помочь или нет - все как всегда, останется между жрецом и тем, кому нужна помощь.
- Я бы спала лучше, если бы спала не одна, я отлично спала с тобой в ту ночь - неожиданно даже для себя сказала Эрин. - И меня... иногда мучают кошмары, но они в прошлом, все это в прошлом... - угрюмо сказала дикарка. - А сейчас... сейчас меня беспокоит... одна вещь, но я не думаю. что мне стоит обсуждать ее с тобой.
- Ты в прошлом никогда не спала одна? - Приподнял бровь Михас.
- Я спала одна, до и во время рабства, но пока мне не удается спать одной... чувствую себя незащищенной. Но это моя беда.- Эрин отвернулась и начала с силой жевать колючку.
Жрец подумал немного и вежливо поинтересовался.
- От кого или чего ты ищешь защиты? Если мне позволено будет спросить.
- От моей памяти. - Буркнула Эрин. - Я с ней разберусь, надеюсь. Или забуду.
Пару раз запустив в воздух сандалиями песчаные вихри она повернулась к жрецу
- Да, впрочем, это не важно, я справлюсь, я понимаю, я не красавица, и глупо было звать тебя и ложиться к тебе в постель. Я, наверное, просто показала себя слабой и глупой девкой в твоих глазах. Не волнуйся, я не заистерю в бою, если ты об этом, да и я, думаю, показала, что на меня можно положиться, если враг материален. Что до ночи, я постараюсь быть начеку и, если что, буду готова защитить лагерь.
Михас тепло улыбнулся девушке и отрицательно покачал головой.
- Нет, ты не разберешься со своей памятью. Как нельзя разобраться с рукой, что болит и не может держать меч. - Священнослужитель нелегко вздохнул. - Многих из нас преследует темное прошлое, это не новость. Нет, ты не слаба и не глупа, и тем более я тебе не командир, хотя твое стремление собраться и пересилить боль "в руке" похвально.
- Память - это часть тебя, часть твоего тела, если можно так сказать. - Михас нахмурился подбирая слова. - Ее нельзя исцелить, так как там нечему болеть. Меч не болит, Эрин, он таков, каков есть. С зазубринами и сколами, каким его создал кузнец, таким ты его получила и нового не будет.
Михас вытащил булаву из петли и взвесил в руке.
- Память! Это лишь инструмент, средство. И если я вижу эту булаву - я могу смотреть на следы и сколы, видеть кровь и слышать страдания тех, кто получал удары этим оружием. Но я могу увидеть и тех, кого удалось спасти - кого оказался в силах пощадить. Могу порадоваться, что она меня еще не подводила и вынести уроки из повреждений которые указывают на мои пробелы в технике.
- Ты понимаешь, Эрин?
- Легче от этого не становится - Эрин продолжила жевать колючку. - Только половина уроков и воспоминаний ни к чему не учат и толку от них нет, да и сейчас непонятно, что делать дальше... - Дикарка тяжело вздохнула и запустила еще одну песчаную бурю. Похоже, Эрин что-то хотела спросить, но пока не решалась, и пару раз даже открыв рот, останавливала себя.
Жрец снова покачал головой и улыбнулся так, как ему улыбался старший наставник, когда юный послушник задавал странные вопросы о сущности бытия.
- Легче не становится тебе, Эрин, твоим чувствам. Но память тут ни при чем - что удивительно конечно же. - Михас убрал булаву и пнул носком обуви песок. - Чему меня учит боль? Чему учит смерть наставника? Отсутствие возможности свершить отмщение? Бессмысленная гибель простого люда на войне благородных? Я могу злиться на все это, могу на себя, на свою слабость и глупость, на неспособность изменить события. Но не это сделает меня сильнее. Обида, гнев, ненависть, жалость, страх, зависть, уныние - они лишь ослабляют, застят глаза и лишают разума. Так, даже когда у меня появится возможность совершить хороший поступок - я буду слеп и не увижу его.
Клирик еще раз качнул головой.
- Я здесь не для того, чтобы учить тебя, как справиться со своими чувствами - просто дам один-единственный совет. Поставь перед собой цель - принять произошедшее с тобой, как свершившийся факт и найди себе ориентир. Созидательный, а не разрушительный. А как жить - воля твоя.
При словах про месть, Эрин дернулась, но постаралась не подать виду и вскоре усмехнулась,
- Да, я понимаю тебя, боль учит. Не унывай, и найди цель, это все понятно. Но сможет ли это помочь, когда я вижу это во снах, каждую ночь.
Разозлившись Эрин плюнула колючкой от кактуса, утопив ее в дюне
- И толку в этом идеале, если я тебе противна и не черта не выйдет?
Эрин отвернулась и принялась изучать свои ноги.
Михас пожевал губами и задумчиво потер лоб. Начинало серьезно припекать (Йоба.жпг).
- Есть один способ, как совладать с чувствами...
- Да,- перебила его Эрин, уже немного взвинченная разговором. - Не шарахаться от меня ночью , как от прокаженной. Или сказать прямо и не говорить со мной, давая ложную надежду как... как... - Вместо имени Эрин запустила в воздух тучу песка, выше своего роста.
Лицо жреца слегка вытянулось, но уже через пару ударов сердца стало смиренным и почтительным.
- Да. Я не потому решил выкупить вас троих, что вы мне приглянулись в качестве спутника жизни - здесь ты абсолютно права. - Тевий бросил взгляд на солнце и немного зажмурился. - Я не мог пройти мимо, когда была возможность дать вам свободу. Те двое сделали свой выбор, ты сделала свой. Я же обещал, что тебя примут среди нас, если ты захочешь или проявишь инициативу.
- Не нужно видеть во мне что-то большее, чем отблеск солнца на своем мече - я лишь человек и волею небес проекция могущества Пелора, во всем его величии. - Михас вздохнул и посмотрел на ладонь. - Но я лишь человек и стоит мне затуманиться, покрыться налетом, чуть большим, чем позволительно - свет потускнеет. Если тебе нужна помощь - я готов приложить усилия. Но стать спутником в твоей жизни я не могу.
Михас задумчиво посмотрел на девушку, изучая ее реакцию на сказанное.
- На рынке я видела много "отблесков мечей", и ни один из них меня не выкупил, кроме тебя. Еще ты дал цель в жизни и помог с успокоением. Я не знаю, что за меч бросает такие отблески, но я хочу его забрать себе, и как можно скорее - Эрин попыталась улыбнуться - И да, я осталась по своей воле, ты выкупил меня и я связалась с тобой кровью, по своей воле. Я не могу теперь бросить тебя, я не прошу быть "спутником жизни" - эти слова вызвали у Эрин некоторое презрение. - Я хочу быть рядом. Так ты поможешь мне, остаться в сознании и спокойствии, а тебе... неужели я тебе настолько отвратительна, что ты не хочешь даже того, что бы я даже лежала рядом? По-моему, я не хочу чего-то обременительного, я хочу чтобы нам было... проще жить. Мне будет приятно, что я согреваю тебя и помогаю тебе в путешествии, я не прошу тебя как-то по-иному относится ко мне, или делать то, что тебе противно. Мое же желание и инициатива, защитить тебя в этом путешествии и облегчить его. Мне некуда идти больше и нечего делать кроме этого. Это и есть моя цель, и по-моему она созидательная.
Эрин остановилась и сказала очень тихо еще одну фразу
- И я не прошу тебя.... ну... быть мужчиной со мной, но когда я спала с тобой мне было... спокойно, и ты был счастлив. По моему плохо от этого никому не было.
- Ну надо сказать, что ты тяжелее кошки моего наставника, что любила спать на его учениках. - Михас тепло усмехнулся и осекшись взглянул на девушку. - Кто я такой, чтобы мешать тебе спать? Конечно не против. Но лучше нам разобраться с почтительной дистанцией.
Жрец широко развел руки.
- Например, на Севере, двум воинам разного пола вообще полагается спать через щит и меч, а если молодым, то через два щита. - Михас улыбнулся. - Я динорец и там нравы попроще - достаточно расстояния вытянутой руки. Как тебе? Если что, я всегда могу разбудить тебя в случае кошмара, например?
Эрин обдумала эту мысль.
- Локоть пойдет? Если я буду ворочаться можешь растолкать меня, а так нам и тепло будет, и вроде расстояние приличное. У нас в походах девушки иногда спали друг на друге, так тепло, и места мало занимаем, а небольшую палатку проще прятать.
Похоже идея совместного сна придала ей уверенности и глаза ее повеселели.
Жрец поколебался немного и махнул рукой.
- Договорились, но помни - для жреца Пелора не существует проблемы холода и жары. - Голос Михас прозвучал скорее наставительно, чем хвастливо. - Одно лишь слово и тебе не будет холодно ночью, как мне например. Правда дополнительное заклинание надо подготовить, поэтому я пока страдаю от жары как видишь.
Михас повторно вытер лоб.
- Проклятье, все-таки во мне многовато от северян.
- Хе-хе, не знаю, как охладить тебя, - Эрин, похоже начала вести себя немного спокойнее и дружелюбнее, - У нас старались не пить воду в походе, и только немного на стоянках, лучше напиться ночью, когда холодно, пить в пути плохая мысль. Я могу многому кое чему тебя обучить о природе, если хочешь.
- Я мог бы сотворить воду, но не здесь. - Михас пожал плечами. - Потерплю до привала и наложу заклинание оберега. А чтодо природы, будет интересно.
Жрец немного подумал и закончил фразу.
- Если будет время - можешь мне указывать на то, как тебе удается ориентироваться или видеть следы животных. Здорово узнавать что-то новое.
- Конечно, я это могу, человек тоже животное. Хотя по маскировке и чтению следов, оно далеко не самое умное - Эрин рассмеялась, - Да я покажу тебе, и расскажу, но пустыня быстро заметает следы. Ночью я покажу тебе, как не заблудиться по звездам , я пока не терялась.
Эрин широко улыбнулась.
- А ты научишь меня мудитации.
От последнего слова жрец едва не споткнулся, но сделав вид будто закашлялся, согласно покивал. Вскоре воительница и Михас быстро заняли место в колонне и вновь, размеренно потекло время, от бархана к бархану, отмеряясь лишь длиной и направленностью теней отбрасываемых путешественниками на песок. Впереди был целый день наполненный безудержным солнцем и флегматичным шорохом песка.
1d20: (3) = 3+7
Моральный дух Дитера, когда-то обучавшего молодых людей эвокации, затем - боевого мага, дезертира, уничтожителя культистов, серьезно начал беспокоить тех, кто пользовался его услугами: судя по его раздраженным замечаниям, должность извозчика его совсем не привлекала. Дабы избежать проблем, ему предложили своеобразный разрыв договора - он переселяется в Самди с семьей, забывает о Пабриске и Табриске, и отдает кольцо, после чего его, конечно, перестают дергать. Предложение было хорошим, и он согласился: имея такую перспективу, он был готов уже безо всякого бурчания перебросить своих работодателей обратно в Айлор. Почему же снова Айлор? Дело было в материальных компонентах, которые нужны для магии, возвращающей и регенерирующей украденную псоглавцами жизненную силу.
Впрочем, у Эрин были и свои мотивы.
Дитер перебросил товарищей к основанию одного из причалов. Пожав руки на прощание мужчинам и вежливо поклонившись девушке, он снял с пальца кольцо, передав его Михасу, и с громким хлопком сходящегося воздуха отпрыгнул. Неясно, в Пабриск готовить отъезд, в Самди готовить почву для переселения, или же в Ардеру - немногие имели такой опыт дальних телепортов, и Дитер высказывал мысль о присоединении к магам-логистам, где его встретили бы с распростертыми объятиями. А откуда, как не из Ардеры, руке государевой будет труднее всего выдернуть дезертира?
- Ралгурд, подойди, пожалуйста, мне нужен.... твой совет. - Эрин отошла подальше от тигрочеловека и жреца и поманила дворфа рукой.
- Допустим, - послушно отошел от остальных Ралгурд.
- Они одни из таких - Эрин незаметно ткнула пальцем в одного из военных моряков Гилоса, каким-то чудом он даже не обратил на это внимания. - Но они могут меня узнать, мне нужно как-то ... спрятаться. Ну, не помню, как вы это называете... Измазаться грязью не поможет. - Превентивно сказала варварша. - Пойдем на рынок, за зельем для волос, оттуда пойдем... или сюда или в таверну у порта, где они пьют. Я их узнаю, или скажу тебе имена. А потом... - Эрин запнулась, она не знала, что делать дальше.
- А потом я уже буду думать, как их разделить и убить.
- Хорошо! - Эрин улыбнулась и кивнула.
В этот раз она замотала рыжие волосы в пучок. Взяв деньги на таинственное зелье для волос и попрощавшись с товарищами, пара направилась в сторону рынка.
Эрин собиралась убить сразу двух зайцев, к тому же она решила купить ткань, чтобы на всякий случай скрыть свое лицо. Хотя наверное этого и не требовалось, но предосторожность, как говорил опыт Эрин, не была лишней, к тому же сейчас упустить эльфов ей не хотелось.
- Я хочу купить ткань на рынке еще, и спрятать лицо, хорошая идея? Они меня видели, правда, не в лучшем состоянии, не уверена, что они меня узнают, но рисковать я не хочу.
- С маскировкой тебе может помочь Тари. Намного надежнее, чем ткань на лице.
- Он поймет? - Недоуменно спросила Эрин. - Я не думаю что он будет рад моей затее...
- Просто спроси его, как скрыть личность. Без деталей.
- Хорошо. - Эрин перед выходом на рынок отправилась к Тари.
- Тари, ты не мог бы помочь мне немного поменять внешность, самую малость, меня тут могут узнать... из-за набегов и моего прошлого. - Эрин сказала абсолютную правду, просто утаив часть информации.
- Внешность поменять... Это сложно. Я могу сделать, чтобы ты пропала из виду, - кот сделал движение ладонью, словно отпуская невидимую птицу. - Пуффф - и тебя не видят. Изменять чужую сущность мне не дано, к сожалению, Грисса я сумел превратить в чайку только потому, что он - мой питомец.
- Я поняла, я подойду к тебе после, если потребуется, пока я замотаю лицо тряпкой, как пустынники. - Скорее себе, чем Тари, сказала Эрин и, попрощавшись, ушла.
В отличии от Ардеры, имеющей только действительно крупных рынков аж четыре штуки, что на миллионный город не так уж и много, рынок в более чем на порядок меньшем порту Айлор был одним. Нельзя сказать, что он блистал богатством: гилосские магические вещи, выделяющиеся количеством и тонкостью накладываемых на один предмет зачарований, шли почти исключительно через Гильдию, дорогие сорта дерева сплавлялись по Дайселю-реке, и поэтому за пределами многообразия фруктов, простых инструментов, одежды - не слишком дорогой - и не зачарованного оружия, здесь было мало что интересного.
Впрочем, была одна область: парфюмерия. Или, если шире, алхимические косметические средства. В открытых прямо на рынке алхимических лавках не было ажиотажа, но посетители заглядывали, причем мужчины и женщины поровну. Становилось понятно, почему увидеть растрепанного эльфа - такой редкий случай: так же, как птице естественно поправлять свои перья, для эльфа естественно поддерживать свою красоту.
Эрин, держа руки на кошеле и еще раз перетянув перевязь на мече, убедившись, что воришка скорее повиснет на ней, чем вынет его, Эрин с галантностью бешеного быка протиснулась сквозь толпу, подошла к эльфу-торговцу и встала на месте.
Она только сейчас поняла, что зелье для волос ей придется спросить у всех на виду, а к довольно высокой воительнице уже было приковано несколько взглядов.
- Эмм... нуу...я вот узнать хотела, чем вы тут... торгуете... - очень смущенно и тихо произнесла Эрин.
Присмотревшись, Эрин поняла, что первое впечатление было ошибочным: держала лавку эльфийка, пусть и с весьма скромной грудью, недалеко ушедшей от "доски". Та ей белозубо улыбнулась, не демонстрируя обычного для многих эльфов презрения ко всем, кто не эльф.
Видя, что покупательница смущается и говорит тихо, она склонилась к Эрин через стойку поближе и заговорила вполголоса. Обостренное чутье дикарки уловило тончайший аромат цветущей степи.
- Здесь есть многое из того, что помогает блистать красотой - естественной, а не искусственной, просто поддержанной, где надо, легкими касаниями осторожного вмешательства. Чем я вам могу помочь, госпожа?
Она деликатно не стала комментировать состояние волос Эрин, но стрельнувшие к ним разок глаза показали ее осведомленность.
Эрин почти взобралась на прилавок, под крайнее изумление зевак, и еле слышно прошептала, залившись краской.
- Мне нужно зелье, для... волос. И, возможно, что-то для тела, для тела можно даже без запаха, просто что бы... нуу отмывало. У вас есть такое?
Эльфийка кивнула. Заглянув под стойку, она взяла оттуда несколько разноцветных флакончиков с этикетками на эльфийской вязи и Общем, после чего начала выставлять их в ряд перед Эрин, называя и описывая свойства.
- Сок гвенеры. Если его растереть по телу и подождать, он отшелушит верхний слой кожи вместе со всей грязью, какая могла на ней накопиться. Береги глаза, - эльфийка споро перешла на "ты", и уже выставляла следующий флакончик, - Дайсельская кобминация, в основном в ней масло альфоры. Незаменима для смягчения кожи, при массаже, и...
-Убери. Его. Пожалуйста. Сейчас же. - Эрин говорила спокойно, но кошелек в ее руках издал жалобный треск.
Удивившись, эльфийка кивнула, и убрала флакончик, выставив вместо него следующий. Точнее, это была маленькая баночка.
-Спасибо,- тихо прошептала Эрин.
- Мазь из плодов венищу. Раз в три дня щепоть растирать в волосах, тогда они перестают сечься и становятся шелковистыми на ощупь. Дальше... протертые листья лагрим, это лучше использовать в самых запущенных случаях, когда волосы свалялись. Нанести, подождать, расчесать. Есть ли у вас какие-нибудь еще пожелания?
- Нет…только, - Эрин не была уверена, что сможет позволить себе все. - Сколько все это стоит?- В уме Эрин решала, что ей лучше взять, если на все не хватит денег.
Эльфийка быстро пощелкала счетами.
- Пятьсот три... ну, пускай пятьсот золотых. Если это дорого, то...
Варианты "подешевле" эльфийка озвучить не успела.
- Беру! - Тут же выпалила Эрин, забыв про ткань на голове и еду.
Упаковав покупки, Эрин засветилась от счастья, и тут же спрятала их в уже заботливо сшитый из шкуры живоглота мешочек.
- Держи. Далеко не пропадай.
- Хорошо, - кивнула Эрин и скоро вернулась, неся обычную для пустынников серую тряпку и наматывая ее на лицо.
- Если ты готов, тогда пошли.
Закончив с приготовлениями, Эрин и дворф отправились в порт, искать места скопления моряков. Эрин замотала свое лицо на пустынный манер, а почти черные руки, дорогое оружие и специфичная одежда дополняли образ высокой наемницы из пустыни, в Эрин теперь трудно было узнать дикарку, которая разоряла селения эльфов, особенно когда ее рыжие волосы были спрятаны под тканью.
Моряки... были везде. Что касается моряков военных, найти их было можно на своих кораблях, в здании морского штаба, совмещенном с маяком, и, конечно, в "Цунами". Гилосская морская пехота, к кораблям не привязанная, с собственно моряками на берегу пересекалась не сильно - занимая двухэтажный длинный дом с тонкой резьбой по всем стенам, называвшийся всеми портовыми просто "казармой", они в заметном количестве пребывали еще и в крепости Айлор, вотчине своего патрона Беладина Айлора, и в том же "Цунами".
- Куда пойдем сначала? - Эрин с надеждой посмотрела на убийцу. - Я предлагаю пока в таверну.
Дворф и дикарка отправились в ближайшую к казарме таверну. Это было небольшое семейное заведение с вывеской в виде зеленого осьминога. Изгибы его щупалец для внимательного взгляда складывались в эльфийскую вязь - означавшую, неожиданно, "зеленый осьминог".
Вздохнув, Эрин открыла дверь и зашла внутрь. Зал - или даже скорее комната - был в эти часы почти пуст. Пара явных мастеровых обедала в уголке, да трактирщик за стойкой протирал стаканы - все были эльфами. На стойке стояла табличка на вязи, дублированная Общим.
"Орочьих полукровок не обслуживаем".
С запозданием Эрин обратила внимание на потолок, по которому распластался гигантский зеленый осьминог, явно магически обработанный - хотя бы потому, что его глаза и освещали помещение, да и чучело из осьминога сделать в ином случае не так просто как кажется.
- Прелестно, - буркнула Эрин, и оглядела посетителей, а скорее постаралась услышать знакомый голос, но из троицы присутствующих на морпеха был похож разве только трактирщик из-за своей небольшой татуированности вязью - причем на давно отставного, судя по седым волосам. Однако его механическое протирание стаканов отличалось изряднейшей точностью движений, без следов старческой дрожи.
- Что будем делать, Ралгурд? - Эрин явно была на нервах, она ожидала встретить одного из эльфов сразу там. – Может, узнаем, когда у них пир?
Осмотрев трактир, Эрин приняла смелое решение и, закутав лицо и посоветовавшись с дворфом, они подошли к трактирщику - ей только чудом удалось сохранить спокойствие, и не наброситься на него с расспросами сразу, а играть роль обычной наемницы, случайно оказавшейся в городе и пришедшей перекусить и поточить лясы. Узнав у дворфа, что спрашивать про всех сразу не стоит, Эрин удалось составить план, как мимоходом указать на эльфов, не привлекая лишнего внимания. Она была внимательной и многое заметила в лагере, так что идея для разговора родились довольно быстро, осталось только надеяться, что трактирщик окажется достаточно разговорчивым и не слишком параноидальным. Подойдя к трактирщику, Эрин плюхнулась на табурет и весело спросила
- Как дела? - после чего не спеша размотала ткань на лице, освобождая рот. – Вижу, у вас специфичная публика, мы не помешаем?
Дикарка приняла некоторые приготовления, и теперь трактирщик смотрел больше не на нее, а на наполированный мифриловый нагрудник, который просто сиял, и мех из дорогой и довольно редкой шкуры, который висел у нее на животе. Загорелая и крайне неприглядная зеленоглазая пустынница с наполовину спрятанным лицом терялась на фоне ее необычного обмундирования.
Трактирщик посмотрел ей в лицо, и, не обнаружив орочьих черт, отрицательно покачал головой.
- В этот час посетителей немного, и я буду вам рад. Если вы ищете морской кухни, то, правда, вы ее тут не найдете, но дичи и фруктов в избытке.
- Ну, мы, пожалуй, возьмем фруктов. - Сказала Эрин и уселась за стол. - Интересная у вас тут публика, одни гилосские военные моряки?
- Ну да. Когда-то и я скалолазничал, ходил по джунглям и в море, а сейчас молодые обогнали во всем, корме опыта и готовки. Когда неделями не видишь поселений, волей-неволей будешь готовить съедобно, или же жрать отвратительное хрючево из зря переведенных продуктов. Впрочем, не "одни", небольшое разнообразие все-таки есть.
Трактирщик кивнул в угол.
- Видите тех двоих? Эти, например, корабелы.
- Корабелы? - Удивленно переспросила Эрин.
- Те, кто делает корабли.
- Оу... Ну а у вас всегда так, свободно? - Эрин оглянулась вокруг.
- Много флотских ушли с конвоем в Блондейл, да еще и с полными приписанными абордажными отрядами. Обычно здесь погуще.
- А, помню, у вас вечно все меняется, да? Помню, было нападение на дикарей с холмов, там я увидела ваше умение, удивительно, что у вас есть такие хорошие мастера меча, а ведь выглядели моложе вас! Боюсь подумать, на что способны вы! Все не могу вспомнить как их звали... О, скажите, а у вас есть особое искусство? Просто, я помню, был мастер подлых ударов и мечник с двумя мечами, вроде не похожи были по стилю боя, а отряд один, форма одна, а дерутся совсем по-разному
- Два меча? Стиль довольно редкий, обычно предпочитают меч и кинжал. Скорее всего, это был Ородвэ-младший, Каркас. Что до второго, то описание уж больно расплывчатое.
- А тот был в отряде у этого мечника, любил захваты, у него еще были волосы рыжие, заплетены в косичку, вязь у него была не обычная синеватая, а черная, еще у него был шрам через весь рот. Он вроде был в отряде с Каркасем. Еще там вроде был крепкий старик, а нет, не с ними вроде. Он крепкий... и седой... о, это не вы были, случайно? Он еще обезоружил варвара одним хорошим ударом. О, так мы получается, знакомы по полю боя, или я ошиблась?
Трактирщик пожал плечами.
- Я последнего карательного похода уже не застал в своей отставке, и с вами, наемниками, не пересекался. Второй по описанию похож на Йельзумина-Огонь, но они с Караксом, - подчеркнул трактирщик окончание, - не только относятся к разным ротам, но еще и терпеть друг друга не могут - вплоть до состоявшейся пары лет назад дуэли. Не понимаю, как они могли оказаться в одном отряде, хотя... в том рейде была сборная солянка, послали тех, кто был под рукой и не воевал с орками прямо сейчас, так что могло быть и так. Не поручусь: сам я только из третьих рук все знаю. Последний из описанных... хм, с ним затрудняюсь. Если вы уточните его стиль - это может помочь.
Эрин описала старика, которого видела на одном спарринге, так же описав пару ситуаций, которые успела подглядеть с ним. Тот эльф был, как она могла понять, легендой лагеря, вечно пьяным, но сильным, по меркам эльфов, и невероятно везучим. Он, будучи посредственным стрелком, легко смог перестрелять Хэркаса, о котором она тоже упомянула, притом, что "легенда" была пьяна в дюпель и с завязанными глазами. Трактирщик на этот раз имя назвал - впрочем, Эрин оно совсем не интересовало.
- Просто удивительно, сколько у вас средств, для кожи и волос, и ведь не подумаешь, что вы ими пользуетесь, да и внешне вроде сразу не заметишь их эффекта, но работают лучше всяких румян, или прочей северной дряни.
- Да, здесь стереотип в чем-то верен. Это закономерное развитие травничества - в таком растительном окружении преступно не знать свойств растений, а быть красивыми хотят все. Вот только наиболее действенные средства крайне дороги - не слишком удивительно, если для маленькой скляночки надо экстрагировать двадцать кубометров опилок определенного сорта дерева или протереть тычинки цветов плодоносящей раз в семь лет лианы.
- Ого, ну у вас и алхимики, наверное, неудивительно, что за четыре баночки можно отдать пятьсот золотых, хотя и есть за что.
Эрин еще немного поговорила про город и его устройство.
- Кстати, каково это, сражаться в море? Я-то сражалась в море песка, но на волнах ведь все иначе?
- В этом есть своя специфика, - согласился отставник, - Главная проблема в том, что море никогда не стоит на месте, следовательно, корабли - тоже. Неустойчивость палубы, пока к ней не привыкнешь и не перестанешь чувствовать, очень затрудняет фехтование. Еще одна проблема вызвана скорее излишней традиционностью, чем морем: многие отказываются менять легкий гилосский меч на что-нибудь покороче, вроде абордажной сабли, и приходится беречься, чтобы не запутать его в такелаже. И еще есть психологический фактор: кругом море, и противник может либо сдаться, либо умереть, а если его брать в плен не собираются, это приводит к трудной ситуации загнанной в угол крысы. Это про собственно сражения: у капитана болит голова о куда большем - нужно следить за ветром и пользоваться преимуществом косых парусов, нужно так сманеврировать, чтобы не попасть под таран или метательные машины, или обмануть мага.
- Интересно что бы было в море с моей дурой, - Эрин похлопала свой меч, - хотя вы, в любом случае, остаетесь с кинжалом, все таки у вас два оружия, кинжал то точно не запутается. И много солдат умирало от моря, а не врага? Хотя теперь я, кажется, поняла, почему у вас так мало морепродуктов, наверное, военные моряки терпеть не могут рыбу и мечтают поесть на берегу хоть что-то, кроме нее, я права?
Эльф, забросанный барражем вопросов, бросил попытки их запоминать, и потому ответил только на последний.
- Плавание в открытом море лимитировано только запасом пресной воды. Если есть жрец, то это ограничение снимается, - сказал трактирщик, явственным образом поморщившись, - Вообще такая нелюбовь это больше традиция, но лично мне в одном деле пришлось месяц питаться "подкилевым" кормом, не имея возможности даже к берегу подойти на полет стрелы. Уже к концу второй недели даже от самой деликатесной рыбы начинает воротить - так что традиция растет не на пустом месте. Так-то провиант должны грузить в достаточном количестве.
Эрин еще долго уточняла у отставника про море, сабли и город. В конце она спросила, сможет ли тут увидеть тут своих старых знакомых, "легенду", Каркаса и Йельзумина.
Как выяснилось, Каркас со своей ротой отбыл в сопровождение ушедшего в Блондейл конвоя. Йельзумин был сейчас в Айлоре, более того, квартировал в казармах.
Выйдя из Таверны Эрин спросила у молча слушавшего ее диалог с пожилым эльфом Ралгурда.
- Ну что, есть какие мысли по поводу Йельзумина?
- Если эти двое так друг друга ненавидят, то можно притвориться Каркасом и Йельмузин сам найдет меня. Можно притвориться Йельмузином и он придет разбираться, что за хрень. Можно заглянуть на арену в Дайселе и, возможно, слух дойдет до Йельмузина и он захочет со мной поговорить, но это уже довольно-таки ненадежно.
- Только Каракас сейчас в море, он может догадаться, хотя идея интересная. - Эрин поскребла голову. - А что если пустить слух, что кто-то хочет убить Каракаса, или подойти к этому рыжему и предложить ему дело, по-моему, он из той породы людей, что согласится, а если я что-то понимаю в бое, то он проиграл мечнику и мечтает отомстить. После встретимся с ним за городом и... поговорим. Он нужен мне живым, я узнала всего про двух, а их было пятеро. - Эрин смотрела на свои ноги и о чем-то думала. - Хотя, можем сделать по-твоему, и встретится с ним, предупреждая, что Каракас вернулся в город порталом, например, за повышением.
- Портал с корабля? Не всегда это возможно... - дворф почесал затылок, - Надо подумать. Напрямую его искать - не всегда лучшая идея, думаю.
- Порталы? Хотя неизвестно работают ли они в море. У нас кто-то знает, как работают приказы? Могли ли его тепепортировать в город из-за важного задания? Или может просто пустить слух, что нужен человек для убийства Каракаса, и ждать, главное, чтобы нас не убили друзья Каракаса - Эрин тихо засмеялась.
- Или в тюрьму не посадили за подготовку к покушению.
- Да плохая идея. - Эрин посмотрела на свои ноги. - Но как мы сыграем Каракаса, я дерусь одним мечом, а ты... несколько не похож на него. Но надо как то узнать, возможны ли порталы с корабля. И могут ли они быть посреди операции.
- Но если дело срочное и важное, то он явно попытается ему навредить.
- У нас есть магия. Мы можем кардинально изменять внешность, как иллюзорно, так и по-настоящему. Я могу прикинуться эльфом.
- Ого! Это ... впечатляет! - Эрин с завистью посмотрела на Ралгудра. - Жаль я так не могу. Ну, давай попробуем твой план, только, что если тебя узнает кто-то из друзей Каракаса? Хотя, это безопаснее, чем планировать покушение.
- Если узнает, то импровизировать придется. Или убить. Или сбежать. Как выйдет.
- Тогда я готова, говори, что нужно сделать!
Составив план, приключенцы поняли, что без Tари им не обойтись, и Эрин решила сама ввести тигрочеловека в курс дела.
Для нее стало неожиданностью то, как волшебник быстро согласился помочь ей. Наверное, бой с живоглотом, и то, как она помогала отряду, все-таки сыграло ей на руку. Но у Эрин осталась главный вопрос к Тари, - насколько он кот? Благо она объясняла чародею план в порту и довольно быстро нашла там пустую коробку с мешком соломы внутри, подкинув внутрь коробки клубок, пустив от него ниточку наружу, закончив ловушку, она подозвала к ней Тари и, указав на коробку, произнесла:
- Смотри, Тари, там клубок!
Тэба непонимающе уставился на девушку. К его непониманию присоединился Грисс, выбравшись из заплечного мешка на плечо тигрочеловека.
- Тебе помочь его достать?
- Да! - Покивала головой Эрин, еле скрывая улыбку. - Будь так добр, если тебе не трудно.
Тари заинтересованно посмотрел на клубочек, посветил его на магию и потянулся за ним. Грисс взобрался коту на макушку, посмотрел на Эрин... и ей показалось, или крыса ей подмигнула?
Кота аккуратно положили в коробку... как кота, и довольно быстро, так что тот почти не сумел ничего сделать. Крыс же, напротив, пулей соскочил с тигриной головы и мягко шлепнулся рядом с варваршей.
- Ну... и ты что - то чувствуешь? Не хочешь... посидеть тут, с клубком и... поиграть с ним? - С надеждой спросила Эрин.
- Я чувствую, что один мелкий негодник сегодня останется без сыра, - проурчал Тари. - С другой стороны я неприятно удивлен, как человек, недавно выпущенный из фигуральной клетки, столь быстро готов засунуть в нее других.
- Тари... прости меня... я не подумала... просто кошки... любят сидеть... в коробках... и играть с клубками... вот я и подумала… что ты тоже...- Эрин, чуть не уколов шипами тигрочеловека, подняла его и начала отряхивать щепки с его одежды, изредка сдавленно всхлипывая от своей глупости.
- Кошки, Эрин, любят сидеть в коробках с открытым верхом. Они не любят закрытых помещений, как и люди. Что важнее - я не кошка, как бы я не выглядел. Ты выглядишь как примат, но ты же не живешь на дереве? - Видя, что девушка чувствует себя плохо после неудачной шалости, Тари перестал давить. - Эрин, хватит, все хорошо. Я понимаю, ты хотела пошутить с этим большим урчащим хвостатым непонятным существом - существо, как видишь, все равно в порядке и даже не обижается за эту шутку. Но учти на следующий раз, что кроме усов и ушей, у меня есть еще и когти. Все хорошо. Хочешь, я расскажу тебе больше о тэба, чтобы ты лучше меня понимала и не попадала в такие ситуации?
- Существо - это я, - тихо буркнула Эрин закончив очищать тигрочеловека
-Да, конечно хочу узнать о вас больше, если ты не против, может, попробуем местные... морепродукты за разговором? Или тэба и их не едят?
- Вот как раз хотел предложить, кстати. В трактирах у них оседают обычно бывшие вояки, которых от даров моря уже, как я понял, воротит, так что сначала придется прогуляться на рынок и приобрести то, что будем кушать. У вас в джунглях же реки есть, вот даже Дайсель на такой стоит. Там рыба водится? Ты рыбачить умеешь?
- У нас были реки, но я до четырнадцати лет охотилась, после воевала, я рыбачила иногда с копьем, на охоте, или в походе, когда было мало еды, но обычно мы ели или вяленое мясо или... трофейную еду. Ну, которую забирали у... врагов.
Эрин немного смутилась от своих прошлых занятий.- Но... так все делали, я не видела причин не участвовать в рейдах, все равно бы мы ходили, со мной или без.- Эрин помахала головой, будто отгоняя плохие мысли,- Но это неважно, я мало ела рыбу, в основном она была мелкая и не очень вкусная. Белая и безвкусная, но если варить с травами, и закусывать ягодами, то выходило вкусно. Зато она не приедалась. Тут, наверное, рыбачат по-другому и рыба другая, да?
- Ну, я тут во второй раз, но из того, что видел, да, тут рыбачат по-иному, - сделав знак "пойдем", Тари подобрал своего крысеныша и отправился к рыбачьим причалам. - Потребители в основном дальше, на материке, и в таком климате она быстро портится, поэтому ее нужно заготавливать почти сразу после поимки - ведь в припортовых районах она всем уже приелась. Но если поторопимся, найдем что-нибудь неплохое - небольшую барракуду, например. В великой степи у нас довольно много рек, мы заботимся об их состоянии, разводим рыбу в озерах, но самая лучшая она - в горных реках возле монастырей. Морская еще лучше, по правде, только из оседлых тэба далеко не все ее пробовали - мы сильно привязаны к своей земле.
Если в прошлый раз Тари долго слонялся меж рядами, то теперь он был более целеустремлен, словно знал, кого искать.
- Лучшая рыба у вас? Я хочу ее попробовать, как она выглядит, может, я найду ее?
Эрин смотрела по сторонам, пытаясь понять, что же тигрочеловек ищет.
- Тут - вряд ли. Мне кажется, это связанно с тем, что в море вода соленая, а в горных реках - нет. Но если будем в горах - например, если культисты Ньярманга еще не успели осквернить местную природу до такой степени, - то можно и поискать. О, вот, смотри!
Тари показал в сторону небольшой рыбачьей лодки с косым парусом, с которой сгружали длинных, футов в пять, похожих на сильно раскормленных щук, рыбешек.
- Вот такую попробовать хочешь, а?
- Хмм выглядит... необычно, - Эрин решила блеснуть своими знаниями и сказать Тари, что это такое сама, а не спрашивать у него и посмотрела на странное существо и попыталась понять, откуда он и что это такое
- Это что, барракуда, морская щука?
- Да, да, именно. Я слышал, что очень вкусная. Занятно, сколько всего можно было бы приобрести здесь и продать в том же Самди или Ардере, если положиться на чары сохранности. Зря, зря мы продали "Жаворонок", но что поделать, дорогая Эрин, если у наших спутников начисто отсутствует коммерческая жилка?
Подойдя ближе, тэба поздоровался с рыбаком на ломаном эльфийском - пара слов, почерпнутых из недавно приобретенного пособия по языку остроухих жителей Гилоса, после чего, перемежая язык жестов, общий и эльфийский, за горсть монет среднего размера барракуда перешла в собственность Тари и Эрин. Рыбу он сразу же "вручил" девушке.
- Пойдем, шеф "Цунами" уже нас хорошо знает, особенно после того, как мы ему сплавили целое состояние пустынной живоглотины!
Ну... я не против, - Эрин взвалила на себя рыбу.
- А я любила... сладости. Всегда во время рейдов искала эльфийские конфеты или булки. У нас в горах в основном мясо и дикие овощи готовили, ну или рыбу. - Эрин бодро шла за Тари. И о чем-то думала.
На середине базара она выдала
- Я вкусно готовлю, Тари? Тебе... понравилось то, что я готовлю?
- Конечно! Кстати, ты говорила, что надо приправ поискать - можем это сделать, когда будет время. На востоке у разных культур разное отношение к пряностям, но тэба, например, обожают их. В Ардере есть небольшой ресторанчик - туда поставляют настоящие пряности со стран моей родины, правда, для местных готовят адаптированную еду, менее острую, чем для себя. Я был удивлен, когда гноллья установка сообщила мне о "меч-траве", у нас так говорят о пряности, способной, ээ, "пронзить желудок навылет".
Эрин странно посмотрела на тигрочеловека, и через некоторое время выдала.
-Да, приправы надо, у нас часто брали с собой соли и пару трав, натирать мясо перед готовкой. А что за меч? Она такая колючая, тогда за... - Эрин на секунду задумалась - А.. не напрямую, да, это... оборот речи, да? Она просто очень острая, так?
Эрин с улыбкой посмотрела на Тари, явно довольная своей догадливостью. Тэба утвердительно-ободряюще кивнул пару раз, и радостно встопорщил усы.
-Так постой, что за... установка? Я слышала о ней пару раз, но так и не поняла, что это.
- Как бы тебе сказать... Ты видела, как Михас при помощи чар общается с людьми на расстоянии? Вот, гноллы сумели эту способность заложить в особый предмет, позволяющий обмениваться сообщениями с другими хозяевами таких предметов. Пока понятно?
- Это... ну вроде да. - Эрин кивнула.
- Потом они пошли дальше, и сумели - я сам не понимаю, как именно - сохранять эти сообщения в этих предметах - возможно, чтобы можно было прослушать еще раз в поисках важной детали. Впрочем, теперь мы можем спросить Трейрга, он любитель истории. Так вот. Этот предмет - собственно, целая установка - позволяет, например, находящимся в Пабриске общаться с жителями Табриска. Ну, когда там еще были жители. И при помощи нее мы смогли узнать, чем занимались, чем жили древние гноллы в Табриске.
- То есть... это... быблыатйека? - в очередной раз блеснула своими знаниями варвар. - Ну, или что-то вроде нее. И она дала вам много знаний? Должно быть это интересно, а у нас были записи на коре и глиняных табличках для этого, это было интересно, так говорила Гилре, он должна была стать говорящей с духами и умела читать, сама я неграмотная.
- О, мы можем это исправить, я могу научить тебя читать и писать, если захочешь. Но да, это, как оказалось, еще и библиотека. И, ты не поверишь, она тоже могла представлять свои знания в виде картинок. Это чары, хочешь - могу показать, как. Я слышал, что в трактире каждый может делать представление, если рискнет - я расскажу тебе одно из сказаний тэба, а ты - ну и остальные, неравнодушные к восточной мудрости, тоже послушают.
Тем временем, дверь "Цунами" уже была совсем близко.
- О, я послушаю! – Эрин, зайдя в трактир, первым делом отнесла рыбу трактирщику. Доверив рыбу повару и убедившись, что он ее приготовит, она вернулась в нишу, где уже удобно расположился тигрочеловек, и, сняв меч, она села напротив, рассматривая убранство.
- Да, вполне. Я был удивлен, насколько много различной живности в джунглях. Все, что дает хотя бы намек на личное пространство, как видишь, здесь очень и очень ценится, - Тари окинул взглядом кабинку. - Я схожу, закажу что-нибудь выпить и, если хочешь, попрошу его приготовить ее так, как это делают на востоке. Если он умеет, конечно. Что взять для тебя?
- Воду или... травяную настойку, если у них есть. - Эрин решила подражать своему спасителю и в выборе напитков, хотя и сама редко пила вино, но в походах это было необходимым злом. - Хотя, я и легкое вино тоже выпью, но оно должно быть дороже.
Эрин неудобно поерзала, и теперь чувствовала себя немного не в своей тарелке в атмосфере "Цунами", в первый день она была слишком рада свободе, но теперь ужинать в хорошей таверне ей было неуютно.
Тэба вернулся через минутку, о чем-то переговорив с шеф-поваром. В одной руке он держал темный прохладный бутылек с двумя стаканчиками из темно-зеленого стекла, в другой - поднос с еще горячими эльфийскими пирожными.
- Вот, я подумал, что неплохо будет контрастировать горьковатый вкус настойки со сладостями. Не переживай, аппетит не перебьешь, как только попробуешь кусочек этой рыбы - захочешь съесть ее всю. Шеф, оказывается, настоящий мастер - или его мои сородичи уже однажды просили такое приготовить. А выступлю через пару часов, у них к тому времени как раз сойдется больше народу.
Глаза Эрин загорелись при виде пирожных и как только они коснулись стола двое из них тут же исчезли во рту у девушки, до того как Тэбе успел что - то заметить.
- Офень фкуфно. - заметила варвара и быстро проглотила еду. - Я подожду рыбы, наверное, она действительно очень хороша!
После чего взяв у тигролюда настойку, она налила его почти до краев в оба стакана.
- СКАЛ! - Громко сказала она, подымая свой стакан в воздух и призывая чародея сделать то же самое.
Тари, куда более аккуратно - хотя, дикая грация девушки не уступала его собственной природной ловкости, - взял стаканчик с травяным зельем и, подняв в воздух, сказал что-то похожим тоном на рассветном наречии. После чего Эрин со всей силы ударила своим стаканом по стакану тигролюда, облив немного себя и его и перелив часть жидкости из стакана в стакан.
Едва удержав тару от разбивания, кот опрокинул свой стаканчик и принялся мерно хрустеть пироженкой.
Эрин же опустошила свой и тоже скушала пироженку.
- У нас принято так чокаться! - с важным видом сказала она. - Так мы показываем, что яда в стакане нет, правда, интересная традиция?
- Довольно-таки интересная, - ответил Тари. - Но если, скажем, одна из сторон выпила противоядие или озаботилась магической защитой?
- Ну, тогда, наверное, его убьют всем кланом. - Задумчиво изрекла Эрин.
- Так что ты хотел рассказать про ваш народ? - Спросила Эрин уже усевшись посвободнее.
- С чего бы начать... У нас живет много народов, внешне непривычных глазу жителей Запада. Возможно, это связанно с тем, что по нашей земле долго ходили демоны Бездны, оставляя и изменяя ее и ее население, до тех пор, пока могущественный Хио Ву Та, да забудут его имя века, не смог сам поработить порождения низших планов и установить на всей территории свою [dawnspeak] Вечную Страну[/dawnspeak], Империю. Но это совсем другая история, а народ тэба - древнее ее. Мы не ведем единой летописи - у каждого клана своя история, которая восходит к нескольким героическим представителями полулегендарного прошлого, но, по характеру сказаний можно понять, что мы жили в долинах Великой Степи даже раньше, чем туда впервые пришли демоны. Поэтому гноллью легенду о том, что их Аватар прям-таки поднял из неразумных зверей до создателей тех чудес, которые мы видели, я считаю красивым эпосом. Наделил знаниями - да, помог найти свой путь в мире - да. Но и вы, и мы, и они, вероятно, издревле были теми, кем мы есть, просто менее искусными, образованными и просвещенными. Поэтому, вряд ли стоит считать нас большими кошками или тиграми, по велению какого-то божества научившимися говорить и ходить на задних лапах.
Тари внимательно наблюдал за девушкой по ходу рассказа, делая паузы и интонацией выделяя то или другое слово - за одно, готовя голос к представлению.
- Тэба, как и большинство народов Востока, не верят в западные концепции добра и зла как самобытной сущности. Тэба верят в, мрр, равновесие - вот наиболее близкое слово, которое я знаю в вашем языке. Если то, что ты делаешь, не создает для тебя ощущения неправоты, не противоречит тому, кем ты себя видишь - оно у тебя есть. Если же тебе самому не нравятся твои действия, или побуждения, из которых ты исходишь - у тебя нету этого... равновесия, и ты должен его обрести. Когда я ощутил впервые в себе вот эту силу, - Тари зажег крохотный язычок пламени над когтем, - я понял, что стремительно его теряю, что я больше не знаю, кто я и почему я являюсь тем, кем я есть. Хуже, такое внутреннее сомнение подвергало бы опасность весь мой клан - разве ты могла бы довериться соратнику, неспособному довериться самому себе?
Тем временем, принесли блюдо - разделенную надвое, тщательно вычищенную, и нарезанную чрезвычайно тонкими ломтиками рыбу, сдобренную десятком пряностей. На одной половине их было явно больше. Что интересно, все это было подано внутри кожи самой рыбы, почти не изменившейся в форме - что наводило на мысль, а отделены ли на самом деле ломтики друг от друга?
К рыбе шла так же горячая рисовая каша и соус в темной бутылке.
- Угощайся, Эрррин! - Тари налил соус в две небольшие мисочки, и одну пододвинул к Эрин. - Поддеваешь один ломтик вилкой, макаешь его в соус, ешь, зажевываешь кашей. Попробуй сначала менее острые.
Эрин весь разговор странно тихо вела себя. Она тренировала методику полумедитации и внимательно слушала тигрочеловека.
- Ну, я поняла. Прости за коробку, еще раз! А... про, равновесие, как ты нашел его?
Эрин не заметив за разговором, что берет, прихватила самый острый кусочек, макнула его в соус и, договорив фразу, выпучила глаза, начав судорожно пить настойку, и есть кашу, надеясь отогнать вкус.
- Как вы такое ... острое едите?! - с трудом сказала Эрин, - Вы точно не коты, они такое бы острое не могли есть, у вас во рту сталь? - Эрин утирала слезы рукавом.
Тари взял ломтик, и прожевав, удовлетворенно мурлыкнул.
- Ой, Эрррин, менее острые с другой стороны, посмотри. Сейчас принесу немножко молока, это снимает неприятное ощущение. Но да, эти почти столь же острые, как и в "Пчеле и Тростнике" в Ардере, мастер знает толк в составе специй. Зато теперь те, легкие, пойдут тебе совсем отлично - шок уже прошел, и ты сможешь почувствовать все травы, которыми обработал повар, и ощутишь, как тает рыбка во рту!
- Мне кажется, мой рот тает вместе с рыбой! - Эрин налегала на рис и выела уже половину. - Давай не будем покупать эти специи, их только врагам в еду сыпать, я теперь понимаю, что желудки та еда вполне могла прожечь! - Эрин попыталась съесть менее острый кусок, опасливо смотря вслед тигрочеловеку. И почти тут же принялась истреблять конец рыбы, довольно урча, и делая длинные паузы между кусочками, чтобы распробовать вкус, закатив глаза.
- Не бойся, не бойся. Это тоже часть традиции приготовления этого блюда - знак мастерства, так сказать: ее нарезали таким образом, что сохранили внутреннее сообщение внутри тела - и оно даже после столь долгого времени и тщательной обработки реагирует как живое. Возможно, эта традиция - дань древним временам, когда тэба были охотниками и не владели хао, магией или мудростью, как ее у нас называют. Но я бы сказал, что просто однажды один очень искусный в природных науках юноша-тэба заметил похожее на твое выражение лица у девушки, - добродушно заурчал Тари, оглянувшись по сторонам, - для которой приготовил рыбу, и решил, что этим секретом кулинарии стоит поделиться с остальными сородичами.
Эрин таки собралась с силами и дожевала кусочек.
После долгого молчания она тихо сказала. - Вот это блюдо! А как его готовят, это трудно?
- Я не уверен, не слишком ведаю во внутреннем строении рыб - а для правильной готовки такие знания необходимы. Но я уверен, что для девушки, настолько вкусно приготовившей живоглота на разогретых камнях, такая процедура не будет слишком уж тяжелой.
Глаза дикарки загорелись, если она сможет так - же, то наверняка сможет жить мирно, да и накормить отряд хорошей едой было бы приятно и ей и ее товарищам.
- Жаль, у нашего клана почти нет истории, кроме как о Коэне Драконоборце. Он поборол трех драконов, и говорили, что он основал наш клан. У нас даже особого блюда не было. А история помещалась на двадцати глиняных табличках. Вот уж действительно, надо подумать, кто из нас двоих ближе к животным.
- Животные подобны нам, но мы ими не являемся, - сказал Тари, - Так же, как не являемся лесными духами, или драконами, или иномировыми гостями, хотя подобны им и иногда очень близки. Относительно же истории... Я не успел перейти в категорию последователя, чтобы заслушать всю историю нашего клана, но... Если вкратце, я не могу сказать, что она слишком восхитительна для постороннего. Мои предки боролись в восстании против Опустошителя, как и предки большинства из живущих сейчас на Востоке, постигали магию, преодолевали себя, жили, любили, охотились, воевали, искали равновесие, теряли его...
Поскольку после ухода Дитера в группе появилось одно свободное кольцо, Тари выпросил его себе - все же, он сейчас был, если можно так выразиться, ответственным за магию. Перво-наперво, кот решил составить список обладателей колец, занумеровав их и выписав соответствующие им имена хозяев... закодированных в виде названий драгоценных камней, написанных на восточном наречье. Терайя с Армандом значились как "Изумруд", Мортен - как "Рубин", Михас - как "Янтарь"... После того, как список известных семи хозяев был составлен, Тари начал пытаться вызвать остальных по списку, надеясь, что какой-то из неизвестных номеров принадлежит одному из гноллов... безуспешно. С того момента, как таким же вопросом еще до Тари озаботился Ралгурд, ничего не изменилось. Конечно, змея могла своими силами отыскать новые кольца - но, даже если они были в ее распоряжении, их либо никто не носил, либо просто никто не мог ответить сейчас.
Тари, сложив лист и спрятав в бездонный рюкзак, вызвал "Изумруда". Ожидаемо, ответил Арманд.
- Здррраствуйте! Это Тари. К вам вскоре может заявиться, ээ, позитивно заряженный настроенный на сотрудничество по вопросу призрачного дракона... мррр, гость иномирового происхождения.
- Как, еще раз? - саркастично переспросил асассин.
- О, он уже ушел! - радостно воскликнул кот, одновременно и мысленно, и вслух. - Значит, что Она успешно с ним договорилась? Не спрашиваю, как результаты - детали "только для свиты", понимаю. Но есть ли какое-нибудь задание для нас в связи с этим?
- Оракул после его прихода выглядела лучше, чем до него. Я не знаю, возможно, и есть что-то.
Где-то полминуты кольцо молчало - видимо, Арманд передавал его Терайе.
- Кто со мной говорит?
- Это Таррри, госпожа Изумррруд. Мы обнарружили еще один аррртефакт Ноздана, но пока не можем его взять.
- Наверное, я его не видела из-за той охотницы. Вы сейчас сильно заняты?
- Идем охотиться на черррного дррракона. Но, он ждал уже много столетий, если что-то срочное, то может подождать еще. Для нас есть ррработа?
- Я нашла предположительное место нахождения еще одной тройки жрецов. Это то место, где был убит в прошлый раз воплощенный Ньярманг. Проблема в том, что экспедиции адептов Бахамута и Тиамат направляются туда же, и место встречи этих трех сил выглядит для меня как запутанный клубок исходов, потому что повернуться может очень по-разному. Очень удачно, что вы нашли хроматического дракона - вы сможете через него связаться с культом Тиамат? Надо наладить их контакт с культом Бахамута, иначе они либо перережут друг друга, либо переметнутся - и все это с тревожащей вероятностью.
- Хорошо, мы постараемся поговорить с этим драконом, если он не будет необратимо враждебен. Еще мы немного поколдовали над жреческими символами ньярманговых жрецов... пока не было возможности передать их лично вам. В общем, некто Тессала Дрейк выдала их той тройке - и через пару недель они были по силе как проведший всю жизнь в служении Михас, или даже сильнее. Сама Тессала, судя по анализу ее отпечатка, очень-очень стара, и до нее этих символов не существовало - она их или создала, или получила с алтаря.
- Это ценные сведения, они кое-что проясняют. Благодарю вас за проделанную работу.
- Я передам благодарность, спасибо. А как прошел ваш разговор с Аватаром?
- Мы... пришли ко взаимопониманию, хотя это было и непросто.
- Рад слышать, что общий язык был найден, и что вам уже лучше. Есть ли какие-нибудь дополнительные предостережения, как тогда, со штормом?
- Вроде бы нет, но если я что-нибудь замечу, я сообщу вам. Только знайте, что мне надо для этого сосредотачиваться на вас - без этого я легко упускаю будущее.
- А-а, еще две вещи. Дитера мы отпустили с семьей за Пролив, под обязательство забыть о гноллах, змеелюдях и всем таком. Его кольцо теперь у меня. А вы можете попытаться поискать другие кольца? А то Трейрг, лидер псоглавцев и бывший королевский герольд, выглядел так, будто впервые слышал о такой технологии, как артефактная телепатическая связь. А вот у эльфов местных наоборот, телепатическая сеть используется в военном командовании.
- Я думала, что это ниртское изобретение. Посмотрю, где лежат остальные, как только разгребу самое неотложное.
- ... и, в общем, Ортог, не обижайся, пожалуйста, она предложила все-таки поговорить с черным драконом и выйти на культ Тиамат, чтобы они скоординировались с отрядом под знаменем Платинового дракона и не перерезали друг друга на пороге у Ньярманга. А еще она благодарит всех нас за хорошо сделанную работу и уже, вроде как, не обижается на гноллов.
- Аватар оказался хорош, и дамочка прожалась по цене. - Подумал Михас, но никому ничего не сказал.
- Хорошо, - нехотя согласился Ортог, уже подозревавший, что союз между хроматическими и металлическими драконами придется заключать еще раз, - Металлических тогда тоже надо будет предупредить. Можешь попросить Терайю передать то, что она сказала тому из Гуввазов, кто сейчас следит за Дезваго?
- А драконы разговаривают? А тот дракон будет как человек или как, ну дракон? - поинтересовалась Эрин.
- Надеюсь, что будет "как человек", и все-таки захочет разговаривать. Поскольку, если откажется, нам предстоит тяжелый бой, - терпеливо проурчал девушке Тари, после чего повернулся к Ортогу. - А с Гуввазом, мне кажется, проще связаться Михасу при помощи магического сообщения - все же, кольца у него нет, да и Терайи он не знает.
В итоге после обсуждений было решено, что за те примерно двое суток, которые нужны, чтобы добраться до храма Тиамат и обратно, ничего с врагами Эрин не случится, а вот если сесть ждать сейчас, последствия могут быть непредсказуемыми.
+1d4: (4) = 4+2 HP
+1 BAB
+1d6 Eldritch Blast
+Eldritch Spellweave
+1 Spellcraft
+1 Use Magic Device
+1 Knowledge (arcana)
+1 Knowledge (planes)
+1 Spellcraft
+1 Bluff
3rd lvl Wizard's Spells
Disobedience (Complete Scoundrel 97)
Great Thunderclap (Spell Compendium 107)
>Spellcraft
вместо второго - рисовач, Craft (painting)
До Дайселя оставалось меньше суток - к глубокой ночи товарищи должны были бы уже добраться до него. Сверившись с картой, решили срезать в одном месте напрямую, полагаясь на чувство направления дворфа и навыки Эрин. К сожалению, последняя далеко в джунгли не уходила и не знала обо всех опасностях.
Как оказалось, встречавшиеся время от времени вдоль дороги мильные столбики с затейливой резьбой имели самое практическое применение помимо счета расстояния. Выйдя за пределы их действия и воспользовавшись звериной тропой, товарищи вскоре услышали, как к утреннему щебету птиц и воплям просыпающихся обезьян начинает примешиваться посторонний звук - крики, ощущавшиеся как скрежет ножа по стеклу и неприятно напоминающие вопли умирающих. Долго гадать, какая птица так поет, не пришось: за поворотом тропы товарищи увидели, как ее пересекает поперек... нечто. Напоминало оно одетый в лохмотья сочащийся эктоплазмой парящий над землей полупрозрачный скелет с неестественно раззявленной челюстью, которая и издавала эти кошмарные звуки.
Дальнейшее слилось в полном калейдоскопе. Тварь, против подобных которой видимо и вырезали эльфы узоры на придорожных метках, источала гибельную ауру, а ее вопли могли вогнать страх и в самого стойкого. Даже не разу никого не коснувшись, она почти победила - если бы не наброшенная сфера тишины, исход был бы предрешен. Заклинание не только обрезало самое главное оружие нежити, но и, кажется, причиняло ей самый настоящий ущерб. После этого, усилиями тех, кто сохранял присутствие духа, крикуна удалось упокоить - и его испущенный при гибели вопль тоже пропал впустую в тишине.
После боя Эрин чувствовала себя нехорошо. Несмотря на то, что бой кончился, она видела странные картины. Она видела убитых ею и не только людей, видела мертвых товарищей, видела и странные почти сюрреалистические пейзажи. Все это плавно перетекало в ее главный кошмар, рабство. Упав на колени и отпустив меч. которым по началу пыталась разрубить ее обидчиков, дикарка забормотала.
- Прошу не надо! Я же уже не грабила деревни... За что!
Воительница уже пыталась спастись от неосязаемых рук, бормоча, -Оставьте меня! Я не вернусь туда! Не надо, опустите меня!
Уже позабыв о гордости она была готова бросится наутек от призрачных рук которые хватали ее бормоча:
- Не надо, отпустите, прости что укусила, пощады, не привязывайте меня опять!
Похоже ее совершенно не интересовали или она просто не видела окружавших ее людей.
- Михас, - обратился Тари к близстоящему жрецу, - кажется, ее мозгам крепко досталось от этого существа. Подумай, есть ли у тебя чем их... исцелить, а я накину на нее паутину, если она попытается причинить вред себе или нам - это выиграет нам время. Купол тишины был отличным решением, но лучше его сейчас убрать.
- Нечем. - Коротко бросил жрец, стараясь оценить намерения пораженных товарищей.
Пытаясь не выходить из заклинательной стойки, кот окликнул ящера, состояние которого тоже было неясным.
- Ортог?!
Ортог был не лучше Эрин - такое же бормотание и отрешенность.
Право, все могло быть куда хуже.
Наличие двух малоадекватныз людей в команде, оба из которых при желании способны даже в одиночку натворить бед, было само по себе испытанием, потребовавшим больших дипломатических маневров и мастерства убеждения. Но пусть и позже, чем планировалось, они все-таки достигли Дайселя.
При расспросах на улице их встретили с пониманием и направили ко жрецам Кореллона Ларетиана, где эльф, старый даже на вид, выслушав их историю, мягко пожурил за самонадеянность в джунглях. Менее часа ему понадобилось, чтобы привести Эрин и Ортога в порядок. Вид Ортога его не обманут, он что-то раздраженно бурчал при лечении про орочью кровь, но не воспользовался этим как поводом отказать в помощи.
Итак, они были в Дайселе, столице Гилоса, и у них было дело. Или, если совсем точно, дело было только у мстительной Эрин.
...
Через некоторое время после исцеления Эрин подошла к Тари и окликнула его
- тэба, можно тебя на немного?
Она выглядела очень сконфуженной и будто бы искала ответа на очень сложный вопрос.
- Естественно. Что тебя интересует?
- Со... мной что - то странное и думаю ты... может сможешь мне помочь! Ты сможешь посмотреть, что это!
Эрин выглядела очень озабоченно.
- Пойдем... в безопасное место и я тебе покажу кое-что!
Взяв кота за руку, дикарка потащила тэба в уединенное место.
Заинтригованный кот пошел следом - от рыжей воительницы он, вообще-то, не ожидал сюрпризов, после того, как инцидент с коробкой исчерпал себя.
- Ээ, мне заготовить какую-нибудь магию на этот случай?
- Не... знаю. Может, Зеркало или еще что-то?
Эрин уже почти дощла до тихого и заброшенного дома. Всучив тэба свой меч она сказала.
- Зайди через десять минут!
После чего, явно настраивая себя на что-то и рыча, как она иногда делала настраиваясь на бой пошла к нему. Почти весь путь дикарки происшествий, но уже перед самым домом она... удлинилась? И прыгнула в дом как очень большая кошка.
На всякий случай предварительно набросив на себя магический щит, Тари, обождав условленное время, вошел внутрь здания.
Там его встретила очень озадаченная огненно рыжая львица, с глазами похожими на глаза Эрин. В данный момент большая кошка искала куда бы посмотреться, тыкаясь мордой в мебель, поняв что отражающих поверхностей нет она принялась наблюдать за своими хвостом и лапами, и даже потыкала одну лапку другой. Похоже львица была удивлена не меньше, и возможно даже больше Тэбе.
- Ауууррр!
Озабоченно сказала Львица и показала тэба лапы.
(О б-же, это же ЛЕВЪ! Все в телегу.)
С трудом заставив себя понять, что вот это громадное существо и есть Эрин, и отбросить на время вопрос "когда она стала друидом?", тэба начал что-то говорить ласковым урчащим языком.
- [feline] Легенды говорят, что все коты древности могли разговаривать на этом языке - и они научили ему тэба. Но ты, конечно, меня не понимаешь.[/feline]
Тари плавно подошел поближе, оставив громоздкое оружие у стены, и застыл в паре шагов от львицы, удерживая зрительный контакт.
Львица положила морду на лапы, что бы не пугать тэба.
- [feline] Я мочь с трудом, слишком трудное произношений! - скорее прорычала, чем сказала львица и моляще посмотрела на тигрочеловека
- [feline] Почему я становиться Лев!? Ты знать о таком? Дух сказать что - бы я сама узнать или спросить, а он хочет поесть сырой мясо и смотреть на мир мой глаза, и кусать врага, а не объяснять мне. -[/feline]
Львица явно хотела подойти ближе но сдержалась, что бы не пугать тэба.
- [feline] Занятная у вас страна, однако. Ты лев потому, что подражаешь ему в том, как ты сражаешься, а иногда наши чаяния находят самые странные пути к становлению действительностью, - Тари подошел еще на пару шагов ближе и по-кошачьи сел напротив, в пределах досягаемости лап. - Ты сильная и сможешь вытеснить этого духа из своего - но вы можете найти общий язык, и он поможет тебе сражаться. Когда тебе будет нужно быть свирепой в бою - позови его, и вновь станешь такой.
Тари не сильно представлял, что и как именно произошло, но пытался говорить с девушкой знакомой ей терминологией. Затем, приподняв одну руку, осторожно поднес раскрытую ладонь ко львице.
- Не знать как, но дух требовать мало и хотеть остаться. Я думать не как лев а как человек.
Сказала львица и поднесла морду к руке Тари и потерлась о нее.
- Но он и говорить мало! Я не знать что он и зачем он! - обеспокоенно прорычала девушка. и замахала хвостом. - Но я мочь призывать его в бою и он хотеть помогать. И он не против гладить, как я поняла! Я не хотеть прогонять его, если вы не против. Он может помочь мне.... в беде!
Он начал гладить большую кошачью голову, почесывая коготками за ухом.
- Прогонять не надо, но надо договориться о рамках времени: из всего, что я знаю, такая связь, если длится слишком долго, может плохо влиять на человека, который ее установил. Только надо будет предупредить остальных, что ты теперь можешь обращаться в огромную кошку.
- Пррррр Ненадолго Прррррр, -промурчала Эрин закатывая глаза и лежа на лапах дергая ушками. - И да, пррредупррредить не помешает... особенно Мяукуса! Пррррррр
Львица от чесания движимая древним инстинктом перевернуллась животом вверх и задрала лапки.+
Тари остановился и убрал руку.
- Эрин, ты теряешь себя. Ты не лев, ты человек. Лев, который живет в тебе, пытается заменить твои желания своими - не по злому умыслу, просто он таков по природе, он хочет расширять свою территорию влияния на тебя. Не дай ему это сделать, сосредоточься. Найди себя. Отдели то, чего хочешь ты, от того, чего хочет он.
- Я.... пытаюсь!
Эрин все таки легла назад но протянула голову.
- Например чесать мне по душе! - Эрин почесала свое ухо лапой. - Но лев тут ненадолго, почеши ухо и я вернусь назад! Все таки трудно держать себя во льве!
Тари, услышав более свзяную, человеческую речь, вознаградил "львицу" осторожным, мягким, почти материнским почесыванием.
- Это всегда трудно - держать себя против чего-то, что обещает большую силу. Но ты справишься, главное - найти равновесие. Найти общие для вас цели и держать в уме крайне противоположные.
- Даа прррони - Эрин опомнилась и через секунду Тэбе уже чесал стоящую на корточках Эрин.
- Ты видел???? - сказала она уже обычным голосом, - Я теперь львица красная лев! Как тебе!? Я прямо как лев на моей татуировке!
Эрин принялась расстегивать доспех, чтобы продемонстрировать кланувую татуировку.
- Правда это здорово?! -После чего добавила уже спокойнее и опасливее - Я ведь не сошла с ума, правда?
- Нет, не сошла, - Тари встал на ноги. - Я видел то же самое: ты научилась превращаться во льва. Это действительно очень увлекательно: я такого еще не видел у человеческих воинов. У тебя в клане были люди с такими умениями?
- Был... но он мог принимать форму зверя, но не тотемного, он мог в небольшого медведя или волка. Друид, но я же не друид, я не училась этому нигде. А еще шаманы не говорили с духом животного! А я говорю, же! Я не шаман.
Эрин села на пол и грустно посмотрела на Тари.
- Ты знаешь ... что со мной конкретнее и что со мной случится?+
- Честно говоря, впервые вижу такое. Но если предположить, что духи, о которых вы говорите, реальны - ваше сродство позволяет ему превращать твое тело в то, чем он являлся бы, если бы был существом из плоти. Особая форма одержимости, если можно сказать - добровольно-контрактная. Поскольку ты сама сумела освободиться от этого, то я бы сказал, что все нормально, и не за что волноваться. Просто оставайся всегда собой и не забывай, кто ты и чего хочешь.
- Хорошо я постараюсь. Странно, уж я то думала, что ты точно мне поможешь с ... котами, - пробормотала Эрин и поднялась. - А духи вполне реальны, ты теперь сам это видел, и я не могу превращаться надолго, как шаман, я на короткое время могу только. Может это и к лучшему, правда?
Дикарка пригладила волосы.
-Да и следить за собой-львом трудно, так ведь?
Начиная отсюда >>500251
======================================3 июня
Джунгли, куда людские племена время от времени заходили тревожить эльфов, не были для Эрин большим препятствием. Послушав Ортога, рассказавшего ей то, что услышал от несостоявшихся расхитителей, она, едва выйдя за размытую в джунглях границу Айлора, по одной ей известным признакам выбрала среди открывавшихся троп ту, которая ей казалась более подходящей. Через сутки - с одной ночевкой - они неожиданно вышли на прогалину, образованную поваленными деревьями и зольными проплешинами. За ней открывался храм Тиамат - если верить расхитителям, конечно. Выглядел он как высеченная в скале драконья голова, чья глотка была, похоже, зевом пещеры. Проторенные водой в камне дорожки, почти сросшиеся из-за отложений верхние и нижние зубы, и вившаяся по всей голове растительность, находившая свое скудное питание в каменных трещинах, говорили о древности сооружения. Надо заметить, что в пасти каменного дракона оставался весьма значительный проход - за счет того, что несколько зубов было выломано, и, похоже, очень давно.
Мелькнула наверху черная тень, проходя поперек пути партии на бреющем полете, и этот путь залило пламенем, исторгнутым из зубастой пасти. Сделав такое предупреждение, дракон осел на одно крыло и стал закладывать большой круг.
Плюсом было то, что дракон определенно был достаточно сдержан для хроматического, чтобы не начать свое эффектное появление с попытки зажарить цепочку двуногих.
Минусом была необходимость что-то быстро придумать, пока ящер делает разворот - наверняка, уже совсем не предупредительный, судя по рассказам, проплешинам и элементарной логике. Можно было начать с ним драться - но все-таки это было несколько не то, чего от них хотел Оракул.
- Постойте, давайте подо.... - только и успела сказать дикарка, как…
Ортог, не ожидая пока дракон пролетит над ними во второй раз и сожжет их, поднялся в воздух сам, подлетая к нему и жестами демонстрируя мирные намерения.
Черный дракон хлопнул крыльями, тормозя в воздухе. Его массивное тело, перед этим распластанное в полете, завернулось вниз, и огромная рептилия совершенно невозможным образом сбавила скорость, пусть ей было и крайне трудно зависнуть совсем, из-за чего дракон стал облетать Ортога вокруг на самом малом ходу, мощно взмахивая могучими крыльями.
- [draconic] Одни воры ушли - другие пришли, и на этот раз с выкормышем Бахамута во главе?
- [draconic] Если бы не необходимость, я бы с тобой не разговаривал, - процедил Ортог сквозь зубы, - Сократим ненужное общение до минимума. Я здесь исключительно по нужде - предупредить хроматических, чтобы вы не сцепились с металлическими на пути к культу Ньярманга.
Дракон еще несколько раз облетел вокруг ящера, размышляя.
- [draconic] Это слишком глупо, чтобы быть какой-то низменной хитростью. Я передам жрецам Матери - если ты скажешь, кого ты именно представляешь.
- [draconic] Я не представляю кого-то одного, но я общался с Гуввазами и Ардерскими жрецами Отца.
- [draconic] Я передам и это. А теперь - уходите со священной земли.
Еще раз хлопнув крыльями, дракон перестал кружить вокруг Ортога и вновь заложил долгую дугу, набирая попутно высоту для пологого пикирования.
Ортог в свою очередь спустился к товарищам.
- Уходим, - коротко бросил ящер.
План по поимке Йельзумина был приведен в исполнение.
Шаг первый: маскировка под его врага, Каркаса. Основываясь на описании Эрин и под тщательным ее руководством, дворф смог очень качественно изобразить мастера мечей. Второй шаг - зазвать Йельзумина в одну комнат через трактирщика - натолкнулся на такую неожиданную проблему, как непонимание старого вояки - зачем это все, если можно просто пойти в казарму и быстро его найти самому, да там и поговорить?
Ралгурду удалось убедить его, что возможная драка в казарме никому не нужна. На вопрос о секундантах - не выбраны ли они уже? - было отвечено, что дело пока не требует официоза, на чем трактирщик, наконец, согласился помочь. Он написал записку, и отправил ее в казарму со своим сыном.
Дальше все шло уже по плану: не ожидавший сразу троих противников в комнате эльф был оглушен и спрятан в пространственный мешок. Тари наложил чары невидимости на это вместилище, на дворфа-"Каркаса" и сам тоже забрался внутрь.
Эрин забралась за телом Йельмузина в пространственный мешок и, закончив удивленно смотреть на окрестности, защелкнула на нем оковы и начала приводить его в чувство, разматывая тряпку на лице.
Закончив, дикарка обобрала Йельмузина, решив оставить на нем камзол.
- Тэба, могут ли чары... как-то показать на то, кто его убил, или могут ли эльфы вызвать его дух? - Обратилась она к тигрочеловеку.
- Да, такое заклинание существует. Дух не сможет ответить больше, чем знал при жизни, но он ведь тебя узнал? Лучше как-нибудь надежно уничтожить тело. В мешок с камнями и в море, например.
- Есть идея получше.
Выйдя за город, Эрин с телом пошла в джунгли. Найдя охотничьи угодья местных хищников, которые не брезгают падалью, Эрин оставила тело там, предварительно несколько раз ударив, что бы мясо и кровь привлекли хищников.
Пока Ралгурд с Эрин избавлялись от тела, Тари, поискав Ортога, выпросил у того сходить на прием к Беладину. Последний что-то говорил о представлении их компании ко двору - а тэба были интересно, кроме прочего, посмотреть на монаршью роскошь эльфов и, по возможности, поболтать с королевским магом, если такой наличествует.
Кроме того, кот собирался-таки заглянуть к зачарователям в Дайселе, если не для обмена опытом, так хотя бы просто из праздного интереса. Тэба был уверен, что за попытку напроситься на экскурсию по предприятию ему хвост не поджарят.
Начал Тари с того, что выразил долгую, цветастую и витиеватую благодарность Беладину и всем его предкам за столь прекрасный город, который они построили. Естественно, это было если не прямой лестью, то, как минимум восточной формальностью, продиктованной сложными понятиями об этикете, но при визите к хозяину города в его собственный дом это казалось как никогда уместным.
Впрочем, когда тэба сказал, что они собираются посмотреть столицу Гилоса и хотели узнать, не собирается ли туда сам лорд Айлор, тот сказал, что, дескать, таких планов у него нет.
- Возможно, ваша светлость захочет, в таком случае, воспользоваться возможностью передать с нами послание кому-то в столице?
- Серьезные поsлания не даyuт с посредниkами, даzhе такиmи заслуzhенными. Несерьioзные же подоzhдут, - рассудил хозяин города и крепости Айлор со своим неизменным цветистым акцентом, - Vпрочем, не имеia возможноsти поеhать сам, я моgу дать вам rекомандательное пиsьмо или нескольkо, если вы пlанируете zзаводить в столiце делоvые конtакты.
- Резонно, милорд. Рекомендательные письма, конечно же, не помешают, благодарю от лица нас всех, - Тари сглотнул, думая, стоит ли говорить, но, как часто бывает, язык оказался быстрее мысли. - Еще, когда мы были на Осутуфе, мне пришла в голову интересная, по моему мнению, идея, которая вас, как, хм, эльфа широких взглядов и высокого положения, могла бы заинтересовать.
Тэба склонил голову набок, выжидая реакции: возможно, лорд Айлор сейчас слишком занят для таких бесед, или же наоборот, ему интересно поболтать.
- Mne dоложили и ситуаtsии на оsтрове, но я hотел бы услыshать из перvых руk.
- Там сейчас обосновалась колония северян, которые бежали от нашествия баатезу у них на родине. Они, конечно, простой и примитивный народ, живущий правом силы, но чувства беженцев мне, в общих чертах, знакомы. Проблемой является то, что точку, которая должна бы, по своему расположению, быть оплотом спокойствия пролива, заняли вот такие люди, которые, по своей природе, будут вести себя агрессивно, и, к сожалению, приведут себя к катастрофе - если не вы, то Ардера их оттуда погонит, рано или поздно. Но, - тэба приподнял палец, - не это основной вопрос, я пытаюсь следовать пути познания и смотреть глубже. Что будут делать Гилос и Ардера, когда остров вновь опустеет? И я вижу выход, который мог бы устроить многих, если, как говорил объединивший восточные земли, поймать нужный момент. Вы, конечно, не можете лично колонизировать остров, и разделить его напополам тоже не выйдет, но почему бы вашим совместным богатствам не сделать это за вас? Сейчас у Динора война, в Ухташ зверствуют культисты, а в Самди, я слыхал, нарастает общественное напряжение. А это значит множество беженцев вскоре, вот только, в этот раз, цивилизованных, и способных к созидательной работе. Что важно, у каждого из этих регионов есть своя традиция магии, а в Самди - еще и университет, сейчас впустую прожигающий свои исследования. Гильдия зачарователей, конечно творит чудеса... но лучшее в магических чудесах то, что они принципиально воспроизводимы. Я имею в виду... зачем заселять Осутуф лично, если можно просто владеть им, не ступая туда даже собственной ногой? Конечно, есть еще слово Ардеры, но разделить прибыль в золоте на два государства куда проще, чем делить сам остров. Видели "Обсидиан", мой лорд? Пять магов вскладчину создали нечто принципиально новое, когда сильно захотели. Почему два великих государства не могут сделать то же, только в большем масштабе?
Позавчера, во время выступления, Тари пытался играть голосом, как сказители народа тэба, контролируя, что и как говорит. Сейчас же, он просто искренне делился своими мыслями, ведь такая идея, выглядевшая в глазах молодого чародея почти мечтой, в руках второго лица Гилоса имела шансы стать реальностью.
Лорд вертел пером меж пальцев, внимательно выслушивая Тари.
- Я примеrно пониmаю sуть вашего преdлоzhения. Оно доvольно интеrесное, и я dонесу его до Феbура - но таkие дела bыстро не делаютсya. И это моzhет ознаchать vесьма труdные переgоворы: у пуsтыни напряzhенно с предsтавителем, дипломаtический коrпус Ардеrы vошел в пословиtsы, а hватка гоsподина Бертеfа от Sамди и госпоzhи Риmиро от Dинора, котоrым перегоvоры будут навернiaка поруchены, извеsтна мне как очевидtsu.
- Если вашему государю идея придется по душе, я постараюсь помочь, чем смогу в переговорном процессе, хотя я и дилетант, как вы понимаете. Но нам знаком один из членов регентского совета, и я подкину эту мысль ему, когда встретимся с ним вновь. А что вы посоветуете посетить в столице Гилоса, в первую очередь?
- Заvисит от тоgо, что вас интереsует.
- Лично меня - в основном, магия и искусство, - сказал тэба. - Поскольку первое у вас чрезвычайно дисперсно и индивидуалистично, я бросил надежды на сколь-либо успешные поиски информации по взаимопревращениям и смешениям различных типов дара. Да и я пока не силен в вашем языке, милорд. Если же в столице есть нечто вроде выставочного зала изобразительных искусств - я был бы рад посетить такое заведение. С другой стороны, если существуют какие-нибудь традиционные формы ментальных соревнований, к которым допускаются чужаки, я бы не прочь поучаствовать.
Выяснилось, что король патронирует искусства - в городе есть несколько частных коллекций живописи со всех концов света, и его величество Фебур является самым щедрым из меценатов. Плату возьмут, но символическую. Начать можно прямо с дворцового квартала, с бывшего дома графини Арефир. Из более приземленного можно сходить на арену, только лучше узнать заранее, что предлагается зрителю - стравливание орков с дикарями или растирание богатеньким мальчиком в пыль какого-нибудь самонадеянного нищука, это скучное и эстетически угнетающее зрелище.
Вдруг он узнает о ее поступке. Он ведь точно не оценит. И, скорее всего, накажет ее. Или еще того хуже.
Она боролась с этими чувствами и села на пол, применив тактику медитации, которую ей объяснил жрец. Через десять минут ей удалось кое-как вернуть себе душевный покой, и она с понурым видом направилась к своему наставнику. Ей будто хотелось самой убедиться, что жрец по-прежнему ее... не ненавидит хотя бы. К тому же медитации ей все-таки помогали.
Остановившись напротив комнаты Михаса в таверне, дикарка робко ударила в дверь.
- Да-да? - Размышлявший о последних событиях Михас, отвлекся от своих записей и посмотрел на дверь. - Войдите.
Дверь тихонько скрипнула и в комнату почти бесшумно и незаметно просочилась Эрин, которая, не смотря на свои габариты, попыталась выглядеть незаметно и почти преуспела в этом, если бы не почти сбитая ваза у входа, которую та почти свернула.
- Ты... занят? - пожалуй слишком тихо и нерешительно сказала она. - Ничего, я позже зайду... не беспокойся!
Она резко повернулась и собралась уходить, коря себя за глупую затею.
- А, Эрин. - Жрец улыбнулся. - Проходи-проходи.
Михас сложил листы с записями в стопку и убрал на стол.
- Что-то хотела спросить? - Михас смотрел дружелюбно и достаточно нейтрально, будто пелена размышлений еще только начала покидать его ум.
-А эмм... нет… точнее, да. - Выдала Эрин глубокомысленно.
- Ну я как бы это... ну... ты хотел научить меня да, ну как... ме…ды...тировать. - Дикарка постаралась произнести правильно это слово.
- Ну я и... тут...
Эрин с трудом удалось справиться со смесью страха, ярости и стыда и даже не сильно покраснеть во время вымучивания из себя этих слов, но на своего наставника ей смотреть не удавалось, поэтому она поправляла свою нательную рубашку и кушак, пытаясь не выдать стыда.
Глаза Михаса на мгновение сузились и пару секунд абсолютно не сочетались со жреческой улыбкой.
- Н-ну. Насколько я помню, мы осваивали медитацию внимания. - Клирик потер лицо ладонями, снимая напряжение и эмоции. - Ты практиковалась, как я тебе предлагал попробовать?
- ДА! - уже увереннее сказала варварша. - Недавно удалось достаточно хорошо, только... люди в таверне странно на меня смотрели, но зато я увидела много нового и интересного! - похвасталась дикара и чуть ли не протянула голову жрецу, что бы ее погладили. - А еще в купальне получается хорошо, жаль только вода остывает, и в дверь стучат громко...
Эрин в нерешительности пошаркала ножкой, не зная, что еще сказать.
Жрец улыбнулся чуть сильнее.
- Ну на первых порах, медитацию делают в более менее спокойной обстановке, хотя если это не вызывает у тебя никаких затруднений - так даже сильнее. - Михас крякнул и поднялся с кровати. - Теперь можно пойти двумя путями. Первый это продолжить медитацию на новом уровне с дальнейшим переходом к владению собой. Второй путь это оставить медитацию на данном уровне и развивать твой самоконтроль в сторону скорости и силы удара. Я бы выбрал первый, но памятуя о твоих предпочтениях, ты могла бы выбрать и второй. Подумай, не спеши. Что тебя привлекает сейчас больше?
- Не знаю. - Честно призналась Эрин. - Наверное, надо углубиться... я думаю. В конце концов, так мы смож... то есть я смогу глубже изучить себя, так же?
Жрец кивнул.
- И верно, и не совсем. Ты будешь изучать себя, но с практикой, твое сознание должно уподобиться тому пресловутому зеркалу, что без искажения отражает мир. В бою ты будешь наблюдать и сражаться одновременно, сохраняя незамутненность восприятия - если так можно сказать. - Михас задумался. – Впрочем, это не имеет значения, пока ты не освоишь технику. Что ж. Приступим.
Осмотрев помещение на предмет свободного места, клирик сделал приглашающий жест рукой.
- Выбери место и положение, в котором тебе будет наиболее комфортно делать обычное упражнение на медитацию.
Дикарка, как ни странно, поняла, о чем говорил жрец. И даже видела в этом некую пользу. Видимо ей предстоит изучить много всего, прежде чем стать спокойной и уравновешенной в бою, даже после того как ее охватит жажда крови.
Эрин немного подумала и, отряхнув одежду и скинув обувь, она с глуповатой улыбкой со скрещенными ногами села на кровать Микуса.
- Ничего... что я... тут сяду?
- Главное, чтобы тебе было удобно. - Кивнул Михас. - По крайней мере, на первых порах. Кхм. Теперь, начни, пожалуйста, выполнять медитацию, которую тренировала, но вслух и с одним условием.
Тевий внимательно посмотрел на девушку, оценивая, насколько хорошо она его слушает.
- Делаешь четыре наблюдения о том, что видишь, потом четыре о том, что слышишь и четыре, о том, что ощущаешь.
- После чего, уменьшаешь число наблюдений на один - по порядку, пока не дойдешь до одного, последнего наблюдения о том, что ощущаешь. И еще, когда сделаешь последнее наблюдение о том, что видишь - позволь глазам, наконец, закрыться, они сами будут хотеть это сделать, тебе лишь нужно будет их отпустить. Потом подключусь я. Вопросы?
- Вроде все просто! - Сказала Эрин, и, машинально прижав подушку жреца к животу, начала говорить.
- Я вижу тебя, Я вижу деревянные стены, вижу пол из досок, вижу окно и там... эльфа... который слишком много выпил. Мда…
Эрин поерзала и закрыла глаза.
- Я чувствую... кровать... чувствую подушку, чувствую ветер из окна... и ну... я... чувствую, что ты где - то рядом.
Дикарка застыла в недоумении, ожидая, что произойдет дальше.
- Очень хорошо. - Михас постарался сделать свой голос более мягким и текучим. - Теперь ты можешь продолжить. В то время, как ты слышишь мой голос, может прийти образ. Назови одну черту этого образа. И я не знаю, насколько быстро или не быстро, придет этот образ или он приходит прямо сейчас, а также насколько легко тебе будет увидеть и выбрать, что-то... Одно...
-Эм... лицо! - Сказала Эрин и улыбнулась. - Я вижу твое лицо! Это хорошо, да?
- И теперь, ты можешь продолжить. В то время, как ты видишь этот образ, ты можешь сделать одно наблюдение, чтобы услышать звук, связанный с этим образом. И я не знаю, как и когда ты сможешь услышать этот звук, своим Внутренним Слухом...
- Что ты имеешь в виду?!
Эрин еле удержалась, чтобы не встать и не открыть глаза, уж слишком непонятные вещи ей говорили.
- Михас, я не... понимаю. Честно. Что за... слух? Я могу услышать что - то кроме... того что я слышу? У нас такое называли... одержимостью!
- Это нормально... - Голос жреца нисколько не изменился и продолжал звучать медленно и спокойно. - Твой ум думает, это его работа, а твое воображение может напомнить тебе о других... Более важных вещах. Ты можешь просто слышать мой голос и ощущать прикосновение подушки, дуновение ветра на лице, слышать другие звуки и вновь... позволить прийти какому-либо воспоминанию. И когда воспоминание придет, ты можешь назвать что-то одно, что видишь...
- А... Кажется, я поняла. – сказала Эрин, задумчиво поправив подушку. - Я могу вспомнить, как ты касался меня, без прикосновения.
- Очень хорошо, что ты попробовала. И легче всего воображение раскрывается в состоянии погруженности в самое себя. - Жрец снова сделал голос мягче и замедлил темп речи. - Сначала назови еще две вещи, которые слышишь, что еще не называла, потом еще две, что ощущаешь, что еще не замечала... Потом снова позволь прийти образу, который появится перед внутренним взором, назови что-то одно и позволь прийти звуку, как из воспоминаний, но сам по себе, назови его, потом ощущению. В таком порядке, по одному за раз.
Это оказалось довольно сложно, но Эрин через десять минут все-таки сказала.
- Я слышу твой голос, я слышу, как скрипит дерево, нет, кровать в соседней комнате. А чувствую я простыню ногами... и спиной я чувствую стену. А картина... я вижу эту комнату. С тобой посреди. Я ее не вижу глазами, но могу ... увидеть ее разумом! В этом суть? - Спросила она удивленно.
- Очень хорошо, теперь у образа может появиться звук, если ты позволишь ему прийти. Это легко происходит само собой.
- Звук? Но я и так слышу! - Удивленно сказала Эрин.
Прекрасно понимая, что другой преподаватель из храма уже начал бы негодовать, дисциплинированный Михас и бровью не повел.
- Ты, бывало, могла вспомнить образ воды или животного... И если еще немного понаблюдать, приходило и журчание реки, и пение птиц... И если еще немного понаблюдать, то приходило и ощущение прохлады, когда представляешь, как прикасаешься к воде и тепло, когда прикасаешься к лошади, можно почувствовать как мех или грива пропускаются между пальцев, вспомнить свое любимое блюдо, услышать звук потрескивающего костра и ощутить аромат или даже вкус... Попробуй.
-Хорошо, я попробую!
Эрин села и, закрыв глаза, напряглась так, что на ее руках вздулась, не очень большая, но явно видная и даже органично смотрящаяся на ней мускулатура. Через некоторое время на ее лице показалась кровожадная ярость и жуткая ухмылка.
- Получилось! Я представила... ну... в общем получилось! Я смогла! У меня вышло!
Дикарка едва сдерживалась, чтобы не запрыгать на кровати.
- Молодец. Теперь ПОЗВОЛЬ этому образу растаять перед внутренним взором и возникнуть другому. Последовательно, увидев образ, услышав его и лишь потом, ПОЗВОЛИВ ощущениям прийти. ПОЗВОЛЬ образу возникнуть самому, звукам прийти самим и пусть не ты вспоминаешь ощущения, а они приходят к тебе. Просто подожди, когда они появятся и кивни молча, давая мне знак, что получилось. - Жрец всматривался в лицо девушки, размышляя, не стоит ли прекратить упражнение, но опыт подсказывал ему, что начав его останавливаться не стоит. Михас был практически уверен, что Эрин не освоила базовое упражнение, иначе все пошло бы куда проще, это говорило или о том, что она ленилась, или о том, что он недостаточно четко донес до нее правила. Что толку было теперь гадать, посреди поля на ветру.
Эрин похоже уснула. Как показалось на первый взгляд. Она концентрировалась на доме и счастливых временах. Было тяжело прогнать недавние события, которые почти полностью захватили ее разум, но в итоге она справилась и вскоре на ее лице застыла глуповатая улыбка. Она была дома и видела шумный и веселый праздник. Она коротко кивнула жрецу.
- Получилось. - Тихо и умиротворенно сказала она спокойным тоном.
Сдержав удовлетворенный звук, обычно издаваемый им во время обсуждения, Михас кивнул сам себе.
- Очень, очень хорошо. И теперь, еще один, третий образ, может прийти на смену этому, как бы сам по себе, принося с собой звуки и ощущения. Когда придет, можешь кивнуть.
Этот образ был странным. Он был ненастоящим, точнее нереальным и с Эрин это не происходило. Она видела себя. Но в платье, а из всего ее снаряжения на ней осталась только косметичка. Судя по всему она находилась в доме, он был похож на ее хатку в клане и на таверну, соединенную в один причудливый узор и смешавшихся в одну сюрреалистичную картину. Перед ней был стол накрытый на четверых, а стены украшали трофеи, она увидела и свой меч и голову огромного красного дракона, и разная аляповатая вышивка, похожая на ее первые опыты в этом деле, когда она три года назад пыталась напроситься в жены к одному из своих соклановцев. Сама же дикарка сидела в большом кресле и смотрела на трофеи, вытянув ноги, как вдруг услышала рык.
Эрин вскочила и закрутила головой во сне и наяву, не понимая, что происходит, пытаясь найти источник звука.
-Михас? – Скорее, чтобы убедиться, что это сон, чем доложить об успехе спросила она.
- Да. Все хорошо. - Жрец кивнул. - Теперь в комфортном для тебя темпе ты можешь возвращаться из воспоминаний. Сделать глубокий вдох, может быть, потянуться или размять плечи и открыть глаза. Итак, это упражнение, которое ты освоила немного сегодня. Его полезно делать в связке с первым - сначала делаешь наблюдения об окружающем мире, потом закрываешь глаза, и ждешь, пока придет образ. Тогда делаешь наблюдения образа - вижу это, слышу то, ощущаю третье. Есть вопросы по технике выполнения?
Но то, куда попала Эрин, было чем-то странным. На сон это явно не тянуло, так же как и на, то что она создала. Мир менялся без ее участия или мыслей и уже через секунду она стояла посреди саванны прямо напротив огромной львицы.
- Михас... я вижу то, что не представляла. Это... хорошо?
Жрец приподнял бровь.
- Что бы ни происходило внутри тебя - это все ты. Даже если ты осознанно не делаешь чего-то - появление образов может быть следствием внутренней работы над чем-то. Что именно ты видишь?
- Львицу и она смотрит на меня. - Не задумываясь, ответила дикарка. - Она не нападает, а скорее изучает меня. Что это такое? - Хоть варварша не подала виду, но в голосе ее дрожали истеричные нотки.
- Это лишь образ, который выплыл из твоей души, дитя. Помни, ничто внутри тебя не хочет тебе вреда - может эта львица пытается тебе что-то сказать? - Михас плавно приблизился к девушке, и энергия заструилась по его пальцам. - Ты можешь сделать вдох и представить, как с выдохом страх уходит из тебя.
Жрец приготовился к сотворению заклинания, но решил подождать, не сможет ли Эрин справиться сама.
Эрин решила проблему по- своему.
- Во сне ведь ничего не может ранить? - Спросила она скорее у себя, чем у Михаса и бросилась на львицу, заревев.
Хищница же ловко увернулась и сильно царапнула ее по груди, от чего Эрин проснулась и жрец, стоящий напротив ее на секунду увидел, что ее глаза приняли обычный для кошачьих разрез и стали желтыми, хотя они почти через секунду сменились обычными для Эрин зрачками, а сама девушка еле-еле начала хватать ртом воздух, держась за грудь.
Жрец решительно шагнул к девушке и выпустил в нее заряд позитивной энергии, уносящий неприятные ощущения и пытающийся излечить несуществующие раны. Убедившись, что Эрин ощутила действие заклинания, Михас нахмурился и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Что произошло?
- Я... напала... на льва. - Смущенно пробурчала Эрин, виновато потупив взор, будто нашкодившая девочка, которую поймали на месте преступления.
- Во-первых, нападать на то, что является частью себя - опрометчиво. - Михас поднял указательный палец и покачал им. – Во-вторых, чего ожидать от Эрин, на которую нападают? И в-третьих - я же предложил тебе другой вариант. Помни, девочка, ты не можешь уменьшить количество зла творя зло или даже отвечая на него. Ладно.
Жреца, казалось, заботило совсем другое, он нетерпеливо взял голову Эрин руками и начал внимательно всматриваться в ее глаза, сердито поджимая губы на всякий случай, если та начнет сопротивляться. Михас последовательно осмотрел веки и зрачки, поворачивая голову так и эдак, оценил реакцию на свет.
- Вроде, все в порядке.
Эрин непонимающе смотрела на него.
- Да... все в порядке вроде... Но... мне теперь... немного боязно закрывать глаза. Как ты... думаешь... что со мной произошло. Он вернется? – несмотря на то, что перед ней была львица, Эрин, не задумываясь, назвала ее «он», будто знала, кто это был.
- Этот лев... кажется, был не мной... пока, - задумчиво сказала дикарка.
- Думаю, что пока ты не будешь делать это упражнение. Наверное. - Жрец скосил глаза на кровать. - И перед сном я зайду, наложу на тебя оберег от зла и овладения извне, а может, и страх изгоню, если появится опять.
- Ладно. - Михас похлопал девушку по плечу. - Ты молодец и здорово поработала сегодня, с этими моментами мы как-нибудь справимся. Если что, найди меня и разбуди, даже если я буду спать. А сейчас ступай, девочка, мне надо подумать.
Жрец отечески потрепал дикарку по щеке и быстро вернулся к своим бумагам, стараясь одновременно смотреть сразу на три листа расположенные перед его взором.
Эрин кивнула и пошла к себе и улыбнулась во все свои зубы.
- Спасибо, теперь мне спокойнее!
Она боялась задерживаться, неизвестно почему. Все-таки она провалилась перед жрецом, и надоедать ему не хотела.
Дойдя до комнаты, она разделась до белья и запрыгнула в кровать. Во сне ей было спокойно, и она говорила с кем-то. Обо всем. Почему-то она знала, что этому существу она может доверять, она была похожа на часть ее.
Сразу после диалога о любви, Эрин все еще находясь во сне, встала и на четвереньках пошлепала к Михасу посреди ночи, кое-как справившись с двумя дверьми, на Михаса забралось довольно тяжелое и подозрительно урчащее тело, после чего положив на него голову и руку, застолбив «своё», Эрин как ни в чем не бывало, раскинулась поверх него и продолжила свой безмятежный сон.
Который не мог продлиться дольше, чем несколько мгновений после того, как Михас проснулся и, просунув руку между собой и шеей девушки, плавно, но жестко отжал ее в сторону.
- Доброй ночи. - Голос жреца звучал натянуто. – По-моему, мы договаривались, что я зайду наложить защиту и ты меня разбудишь если что. Встань, пожалуйста.
Эрин еле-еле открыла глаза, которые немного светились во тьме, как у кошки но вскоре опять погасли.
- Ми...хас? При...вет! Я эм... рада что... хотя это неожиданно... да и ты сам гово... но я все-таки ... но что ты не... да и это как то странно! - Выдала спросонья Эрин и, подняв голову, осмотрела комнату. - Стой! Это же твоя комната! Я что заснула при той медитации?
- Ретроградная амнезия? - Не менее натянуто поинтересовался жрец. - Не думаю. Ты вышла через дверь, и было это достаточно давно, чтобы не отложиться в памяти даже после удара по голове прямо за дверью.
Михас высвободился и вылез в сторону края кровати из-под дикарки, досадливо отметив, что она таки надавила ему на больное ребро.
- Подожди вставать. - Бесцеремонно произнес жрец, и простер руку в ее сторону, касаясь плеча девушки. Негромко произнеся заклинание, Михас ощутил своей душой, как даже мельчайшие частицы зла мгновенно сдуло из комнаты.
Дух льва злым не был, и остался на месте, хотя и сильно разочаровался в логике людей.
- Все? - Спросила Эрин в нерешительности, лежа на кровати.
- И... прости, что я... пришла… опять, я виновата. Прости, пожалуйста, я правда не... ну не хотела... мешать тебе. - Сказала тихо дикарка, приподнявшись на кровати.
Михас смотрел на Эрин, прикусив губу и играя желваками, пока, наконец, не прервал молчание.
- Я не уверен, что дело тут только в тебе самой, Эрин. - Жрец покачал головой. - Но я пока еще не решил, что это может быть, не уверен, что это какая-то болезнь или что-то подобное. Но я, так или иначе, это выясню. А сейчас все же постарайся заснуть.
Священник помедлил и добавил.
- В своей кровати, если тебе не трудно. И да, не грусти из-за произошедшего, просто будь осторожна, что бы ты не делала.
- Х..хорошо! Прости меня! Это не... знаю что это, но я это прогоню, если хочешь! Наверное...
Эрин почти пулей вся красная вылетела из комнаты. Улегшись на кровать, она несколько раз ударила кровать и громко выругалась, после чего все-таки применив приемы жреца, кое - как успокоилась и уснула, гоня от себя сны.
После странного ночного случая с непредсказуемым и явно неадекватным поведением Эрин, Михас долго размышлял над увиденным, пытаясь понять, что именно его так взволновало. Перебирая в памяти ворох сложных воспоминаний, жрец предположил, что такие проявления характерны для диких племен, пребывающих в столь же диких верованиях. Духи природы и способность перевоплощаться всегда казались Тевию чем-то противоестественным, если не архаичным, хотя он и признавал ограниченность восприятия последователя Пелора. Но, одно дело признавать над собой власть Бога и совсем другое отдаваться воле дикого "звериного духа". Взвесив все за и против, Михас решил понаблюдать со стороны, раз уж эта сила не реагирует на позитивную энергию Пелора - то ее нельзя однозначно считать злой или враждебной, пока нет свидетельств обратного. А приобрести новые данные для библиотек его вполне устраивало как результат, плюс может и представится возможность какого-либо исцеления девушки от этой напасти. Не разобравшись, является ли это проявление одержимостью подобной белым медведям с его родины, Михас припомнил, что судя по слухам, она вполне может прибавить в силе и скорости, но так же потерять в самоконтроле - что ложится на его плечи еще более тяжким грузом, и теперь просто обязывает завершить ее обучение медитации до конца. В любом случае, Михас согласился с собственными мыслями, что заводить разговор на эту тему первым не станет.
Далее >>510062
После >>510064 - сюда.
Ардера, прикрываясь вычисткой пиратов, решила навести порядок в своем доминионе. Как у них дела? 1d100: (37) = 37
Политический и дипломатический самдийский кризис прошел мимо партии. Как там все развернулось? 1d100: (43) = 43
Что будет с пустыней? Разрыв между несколькими игроками, подгребание Динором, централизация и обычное нихуя. 4d100: (23 + 74 + 60 + 50) = 207
Что с Гилосом? 1d100: (70) = 70
Смогут ли пережить поражение своих хозяев культисты и варвары из-за порталов? От вечной войны до полной интеграции через простое соседство 1d100: (52) = 52
У Ардеры... не так радужно.
В Самди как обычно сменилось правительство и не более того. Бедный Бульдог Берт, теперь тебе рулить этим гадюшником.
Пустыня вслед за степняками попадет под динорский сапог не позже чем через год.
У гилосцев все збс, реконкиста продолжается.
Культисты, те что не будут отгеноцижены, будут избавлены от кровавых ньярмангитских ритуалов и смогут практиковать свою хуйню, пока не мешают пелоритам. Варвары из-за порталов осядут в Пустоши когда оные порталы посхлопываются нахуй.
шо такое нк я хз, но іmproved toughness дает +1 хп на хд, т.е. 10 добавочных на 10м лвле.
Каток, чокак, ви уже всех порезали, штолей?
>Каток, чокак, ви уже всех порезали, штолей?
Нет. Он даже не покрутил
Мимо-Вайолетт
всемспот, затем всеминя!
+1 скиллпойнт за лвл без учетверения на 1м же
Кароч как приеду затащу тебя в койку лсы и поговорим. Ты скоро?
Эрин, Вайолетт, Михасу и животному прилетел грейтер диспел с чеком на 22. Похоже, это означает, что с них гарантированно слетает по одному спеллу максимального уровня. Вот только я не ебу в вашей обкастовке, посмотрите сами что там улетело.
Диспел кидается отдельно по каждому эффекту, т. е, то, что прилетело одному, не обязательно прилетело другому. Но, упрощая, можно такие считать, что каждому снесло по рандомному спеллу обкастовки. В паде есть все, площадный вариант не изгоняет суммонов и не действует на предметы, а лвл каста у наших спеллов одинаков.
>таки
>ипуччи т9
Асло, всем грейтер пердун вирм
Мы уже порешали, что со всех слетел десу вард - он же самый старший по лвлу
Вайолетт
В рассчет идет кастор лвл, а не спелл лвл - это важно для диспелла предметов, у которых может и не быть экв. уровня спелла. Но как нарешали так и нарешали, чочо.
буду 18го точно, до этого слежу за вами.
грите, у Ардеры проблемы? Я за нее топлю немножко, так шо я заинтригован, продолжайте
жду! Удачи тебе и поменьше злого солнышка
8 июня============
Много свободного времени товарищам не выпало. Уже на следующий день с ними связалась Терайя и сообщила, что ждет их в Самди, в монастыре монахов-прогностиков, и Мортен уже готовится к прыжку.
Монахи, видимо, предупрежденные заранее, не обратили внимания на то, что во внутреннем дворике после хлопка вытесняемого воздуха к уже присевшим за трапезный стол, ставший столом совета, Терайе, незнакомой девушке и паре асассинов присоединились появившиеся из воздуха маг, ящер, тэба, дворф, жрец-пелорит и варварка.
Терайя, бывашая сейчас в "человеческой" форме и выглядевшая обычной светловолосой девушкой, пусть и красивой, подождала, пока вновь прибывшие не уселись тоже.
Обведя взглядом присутствующих, она начала говорить:
- Вас попросили собраться здесь, поскольку есть определенные подвижки в нахождении ведущей тройки ньярмангитов. В этом большая заслуга Вайолетт, - сказала она, кивнув на присутствующую здесь незнакомую остальным девушку, - Я собираюсь вас познакомить, но...
Терайя посмотрела на Эрин.
- Я не всматривалась в дела Михаса и остальных, и поэтому была в курсе только о самом факте вашей помощи моим друзьям.
После этого она посмотрела на Вайолетт.
- О вас я знаю больше, но вы сами мало что знаете обо мне. Поэтому церемонию взаимных представлений стоит, наверное, начать с себя, к тому же я по сути хозяйка собрания. Меня зовут Терайя Хегва, некоторые зовут меня Оракул. Я кое-что смыслю в прогностике, пусть высший круг мне пока еще и не по зубам - и намерена использовать это для отвращения возможного конца мира, который, исходя из старых пророчеств, может придти из союза демонов и культистов. Поскольку у меня больше возможностей добыть информацию, чем внести изменения во временной поток - мне приходится полагаться на помощь в этом. Вас, Вайолетт, может заинтересовать, что эти люди - за исключением этой очаровательной особы, которая присоединилась к ним недавно - и были той причиной, по которой Жаворонок не достиг Бериона. Им же, в свою очередь, наверняка будет любопытно, что благодаря вам культисты в Ургияре не сожгли Гостиный Двор, и что вы имеете приличный личный счет уничтоженных ньярмангитов. Теперь, когда сказано самое важное, я приглашаю вас задать вопросы мне, и, возможно, друг другу. После этого мы перейдем собственно к ведущей тройке ньярмангитов.
Квадрат гостиного двора Ургияра, в котором ночевала Вайолетт, был одним из центров жизни пустынного города. Сюда сходились караваны, и здесь же зачастую заключались крупные сделки, еще до того как товар попадал на базар. И, конечно же, здесь можно было переночевать и поесть - на перечечении Золотого и Зеленого путей можно было попробовать кухню всех сторон света, а не только уже опостылевшую болотную дичь Ирмо с болотными же травами в качестве приправы.
Вайолет прибыла в пустыню вслед за слухами о людоедских культах, понавылуплявшихся здесь, и планировала начать поиски отсюда, чему уже успела посвятить несколько дней.
Однако, культистов уже не надо было искать.
Вайолетт разбудил странный отсвет из окна. Дело, между тем, было в середине ночи.
Девушка тихо спустила ноги с кровати и осторожно, стараясь "не отсвечивать" в окно заглянула в него, пытаясь разглядеть, что было причиной. Эта сторона здания гостиного двора была северной, и с высоты было хорошо видно занимающиеся полукольцом пожары на окраинах города, на севере и северо-западе. Вайолет еще не привыкла к пустынному "обращенному" режиму дня, но суета и на улице, и в коридоре явно была куда более оживленной чем она видела в такие часы до этого.
- Ого, - только и смогла выдавить из себя удивленная Вайолетт, - Похоже, это не я иду к приключениям, а они идут ко мне.
Архонт зажгла свечи в своей комнате и при их свете начала быстро одеваться. Натянув поверх кольчужной рубашки свою повседневную одежду - форму архонтов, она прицепила заколку к пряди в волосах, и запахнувшись в плащ, вышла из таверны, направившись в сторону пожара - не забыв перед этим, наколдовать на себя свой излюбленный репертуар. Бегайлинг Инфлюенс и Фейс Овн Лак
Скоро ей навстречу начали попадаться горожане, спешившие в обратную от пожара сторону. Никто не мог внятно объяснить, что происходит. Пройдя уже довольно далеко, Вайолет увидела, как в одной из узких улочек кто-то - кажется, базарная стража, но, может, и из прикормленных кем-то из "денежных мешков" наемников, она еще не успела разобраться толком в системе местной власти - строит баррикаду. Ее основу составили две перевернутые повозки, и сейчас солдаты стаскивали к ним из домов мебель, чтобы расширить и укрепить ее. По приставленной лестнице на одну из плоских крыш забирались лучники. За баррикадой дул на замерзающие по ночному времени руки кто-то в темном балахоне - как уже знала девушка, некромантия была здесь чем-то не особо почетным, но вполне терпимым. Вайолетт подошла к баррикаде с тыла, а направлена она была, соответственно, в сторону пожара.
Навстречу ей вышел солдат в более богатых, чем у остальных, доспехах, и с красным плюмажом на шлеме, выдававшим его более высокое чем у остальных положение в командной цепочке.
- Госпожа, дальше опасно. Поворачивайте назад.
- Спокойно, я не особо переживаю по таким мелочам. Что такое? Какое-то нападение? - поинтересовалась Вайолетт, поправляя волосы, - Возможно, я могу быть полезна.
- Пока ничего не ясно. Их много, и прут они сразу по дюжине улиц. Нас сбили уже с двух позиций - они нащупывают самую слабую точку, ломятся в нее, а потом заходят во фланги остальным. Вы смыслите в военном деле?
- Кто "они"? - проигнорировав вопрос спросила Вайолетт, - Кто-то пытается взять штурмом город? Что же, командовать я не умею, зато неплохо владею силами, которые могут сделать бо-бо. В некотором роде...маг, - уточнила архонт, решив, что природой своих сил лучше пока не хвастаться.
В оставленную между баррикадой и стеной щель стали протискиваться один за одним солдаты - видимо, из того же отряда, арьергард, выигрывавший время для укрепления на новой позиции.
Офицер чертыхнулся, насчитав всего дюжину - из которой без ранений обошлась, похоже, всего лишь пара. Одного своего товарища они несли на плаще - те, кто это делал, сразу направились к некроманту, заменявшему здесь, похоже, и полевого врача. Он очистил свои руки магическим огнем и приступил к осмотру ран и первой помощи.
- Да, черт возьми, маг нам сейчас нужен, - ответил наконец офицер, вновь обращая внимание на девушку, - Сейчас у нас есть еще несколько минут. После первого приступа - если мы его отобьем - я направлю тебя к капитану, в "пожарную команду", которую он сейчас формирует. По рукам?
- Сначала я хочу дождаться ответа на свой вопрос, - напомнила Вайолет, - Я должна знать, против чего или кого дерусь. А в остальном меня всё устраивает, - кивнула черноволосая без-пяти-минут-фея, глядя через солдата на баррикаду, чтобы на всякий случай не пропустить момент, когда начнется "жара" - а она явно скоро должна была начаться, это Вайолетт чувствовала нутром.
- Я могу сказать кем они НЕ являются. Это не жители открытой пустыни - по крайней мере, у тех в чете клановость, а у этих какая-то чересполосица штандартов и лозунгов, совершенно мне незнакомых, и, - тут офицер выдал длинную раздраженную непечатную тираду, - и просто до изумления много магов - я не разбираюсь в вашей арканно-диванной хрени, моих ребят просто жгли огнем и разрывали на куски, это то что я хорошо понимаю.
- Любопытно, хкм, то есть более-менее понятно, - заключила Вайолет, "обработав" стражника чуть подольше, - Это какие-то клерики, которые поклоняются злому божеству. У вас поблизости нет таких культов? В любом случае, я однозначно в деле. Давай-ка вправим этим мудакам мозги, - черноволосая девушка хлопнула солдата по плечу.
Первыми в дело вступили лучники. По сигналу одного из них, со спускавшейся на глаз с обруча линзой розоватого стекла, они стали стрелять куда-то в темноту дальше по улице. Однако это не принесло ожидаемого эффекта: когда нападающие высыпали на освещенное пространство, стало ясно, что их первый ряд составляют оживленные мертвецы - сейчас уже утыканные стрелами. Поняв это по крикам лучников, некромант чертыхнулся, бросив умирающего, и стал протискиваться в оставленный в баррикаде проход - пока его и нападающих не стал разделять только один человек.
Лучники взяли выше, и добились нескольких успешных попаданий - впрочем, убитые, даже получившие стрелу в глаз, почти немедленно вставали и присоединялись к атаке.
Некромант простер руки и вошел в чародейский транс. Видимым результатом этого было то, что нежить задергалась, ее движения стали замедленныи и рваными, словно ей отдавались противоречивые приказы.
Наконец, показался и противник мага. Шел он в самом безопасном месте, сразу позади смешанной толпы культистов и нежити. В отличи от скромного черного одеяния мага, этот был разодет - черная ткань была почти не видна за разнообразными блестящими побрякушками. Превалировали черепа: металлические - железные, серебряные и золотые - и отполированные настоящие - вроде бы? - только уменьшенные. Все это было обильно замотано цепями из тех же металлов, из-за чего при ходьбе жреца разносился перезвон, а еще, наверное, они могли служить неплохой защитой.
Культисты двинулись ближе, а жрец остался на месте, они и так могли поддерживать зрительный контакт с некромантом защитников. Стрел он, кажется, не боялся - их с щелчками отклоняла какая-то магия. Он вытянул руку в сторону баррикады, и культисты спешно очистили ему линию огня.
- А вот и командующий парадом, - сощурив глаза пробормотала Вайолет, - Ну-с, приступим.
До начала боя она предусмотрительно забралась на крышу, прикинув, что так до неё доберутся во всяком случае не сразу - к тому же для неё же будет лучше, если на её "магию" будет смотреть меньше глаз. Тем более что один из её излюбленных приемов давал возможность поражать цель далеко впереди девушки - на манер выстрела из лука.
Когда движение началось, её руки окутало синее пламя, но Вайолет не обратила на него ни малейшего внимания - это был всего лишь слепок настоящей силы, всё ещё бушевавшей внутри неё. Выпрямив их в сторону наступающего жреца, она выпустила из них длинный волнистый луч, напоминающий хлыст, который ударил прямо в предводителя наступающих.
Еще одним ударом магического бича некромант послал стайку нежити вслед убегающим, не имея возможности разобраться в хитрослетениях жреческих заклинаний и осуществляя грубейший контроль такими методами.
Ослепшая Вайолетт была героиней этой баррикады: каждый стремился коснуться ее или сказать что-то ободряющее - ведь она только что спасла не только ее защитников, но и Гостиный Двор, до которого было не так уж и далеко. Кто-то посообразительней остальных, поняв, что девушка ослепла, помог ей спуститься по лестнице с крыши и провел к офицеру.
В окутавшей девушку темноте прозвучал его голос:
- Приступ отбит, благодаря вашему вмешательству. При капитане есть адепт Черного Солнца, я уверен, что он займется вами сразу, как только узнает о вашей роли в обороне. Я выделю вам провожатого. Могу ли я быть еще чем-нибудь полезен вам?
Вайолетт не сразу сообразила, что произошло. Видимо, это и помогло ей чисто инстинктивно засадить по оппоненту в последний раз. Судя по победоносным воплям, которые она услышала, последний удар оказался решающим. Глупо улыбаясь и неуверенно шагая между солдатами на ощупь, фейский архонт была готова поклясться, что её щеки сейчас краснеют с каждой секундой всё больше. Впервые она ощутила, что сделала что-то весомое, то, что действительно приближает к героям из сказок.
Чувство неловкости усугублялось слепотой - хотя, пожалуй, можно сказать что скорее скрывало её. Неуверенная поступь и растерянный взгляд можно было спокойно списать на слепоту, но девушка понимала, что и без этого злосчастного заклинания она бы сейчас еле-еле брела вперед, озираясь со по сторонам с глупым выражением лица.
- Я-я...Н-нет, с-спасибо, - выдавила Вайолетт из себя, - Я и с-сама м-могу...ой! - тут она запнулась о что-то на дороге, - Нет, пожалуй всё-таки лучше провожатого, да. Если можно.
Темнота немного обострила остальные чувства, выключив зрение из игры. Не так, как у опытных слепцов, но все же...
Например, Вайолетт в какой-то момент начала различать далекий лязг железа, и в том же направлени, но вроде бы подальше - гул, видимо, от пожара. Если так, то она оставляла все это по левую руку и немного позади. Провожатый в изливание своего восхищения, слава богам, не ударялся: он крепко держал девушку чуть выше запястья, видимо, не решившись брать ее за ладонь, с которой совсем недавно прыгал смертоносный сине-голубой огонь, и предупреждал ее о ямках и валяющемся на земле хламе, что существенно снизило количество запинаний. Дорога, казалось, длилась вечность - хотя в зрячем состоянии она прошла бы ее за десять минут неторопливым шагом.
Судя по звукам и запахам, ее привели куда-то вроде полевого штаба. Провожатый, усадив ее на скамью у наружной стены, искренне извинился и попросил немного подождать, после чего обменялся с часовыми парой фраз то ли на незнакомом языке, то ли на зубодробительном жаргоне, после чего был пропущен внутрь, оставив Вайолетт на некоторое время одну.
Впрочем, не так уж и надолго. Вскоре послышался хлопок двери и спаренные звуки шагов, остановившихся перед Вайолетт.
- Это она? - уточнил незнакомый голос.
- Да. Ей можно помочь?
Незнакомец хмыкнул.
- Это зависит от моего... гм... покойного оппонента. Уже два случая импринтированной слепоты, с которой я ничего не могу поделать. Замечены в этом жрецы Л... лть... куура? Не запомнил, что говорил допрошенный, язык сломаешь. Если увидите кого-нибудь словно замотанного в солому - гасите немедля. И оповестите соседей.
Разговор шел мимо девушки, но наконец вобрал и ее.
- Я - жрец Черного Солнца. Я бы представился, но имя свое я оставил в мире, так что прошу меня извинить за такую невежливость. Я правильно понимаю, что вас магически ослепили?
- Да. Я сражалась на баррикаде возле Торгового Двора, - пояснила чернокнижница, - Меня зовут Вайолетт. Мне удалось убить противника, но прежде чем я его добила, он наложл на меня это заклинание. Мне ещё можно помочь? - спросила она, сглотнув. Услышанный ею разговор, произошедший несколько минут назад, произвел на девушку неизгладимое впечатление - её как обухом по голове стукнули. Перспектива утратить зрение в своем первом бою и потерять шанс стать героем подействовала на девушку очень удручающе.
- Вы запомнили, как выглядел ваш противник? Из этого, и из предпочитаемого образа действий, возможно, станет ясно. Их много и они разные, но мы постепенно накапливаем сведения - к сожалению, каждая крупица информации обильно полита кровью.
- На нём были черепа, - принялась вспоминать Вайолетт, - Много черепов. Некоторые были из металлов, некоторые, похоже, настоящие. Он был так ими увешан, что это походило на импровизированную кольчугу. Это подойдет?
Незнакомец чт-ото пробормотал, перечисляя в очевидной задумчивости, но в итоге только досадливо крякнул.
- Нет, это, наверное, из новых, еще не встречавшихся. Что переводит нас в поле вероятностей и экспериментов. Прикройте, пожалуйства, глаза, мне нужно коснуться ваших век.
- Хорошо, - Вайолетт послушно постралась прикрыть глаза. Удалось это не сразу - трудно определить, закрыл ты глаза или нет, когда ничего не видишь. Наконец, намучившись с этим делом, она просто оттянула веки вниз указательными пальцами. - Вот.
Последовало касание кончиками пальцев. Сначала закололо веки, как на морозе, а потом, контрастом, в веки изнутри ударило субьективное ущущение тепла - словно глазные яблоки начали нагреваться.
Эти странные ощущения не продлились долго: жрец вскоре отнял руки.
- Откройте глаза, только медленно и осторожно. Если вы различите источники света - не смотрите на них, пока не привыкнете.
Вайолетт осторожно приоткрыла веки: в глаза тут же ударил яркий свет и она рефлекторно зажмурилась вновь. Вторая попытка далась легче: чернокнижница наконец сообразила, что может различать цвета и образы. Ещё пару раз раскрыв-закрыв глаза, черноволосая девушка убедилась, что с глазами всё нормально.
- Большое спасибо, - сказала Вайолетт, вновь прикрыв глаза, давая им отдых, - Всё хорошо. Кто эти люди, что нападают на вас? Если судить по вашим словам - они чуть ли не каждый раз разные. Как это так? Город подвергается нападению разных сил?
Говоривший - а оказался им мужчина в нечасто встречаемом в пустыне полном доспехе с явно на скорую руку намалеванным на груди черным кругом - в ответ хмыкнул.
- Первые полчаса-час мы грешили на пустынные общины, но это все-таки не они. Больше сейчас знают где-то наверное в Гостином дворе или еще где - капитан в курсе, здесь мы только собираем то, что видят наши ребята, которые стоят на четырех крупных улицах. Среди нападающих много жрецов - но об их богах никто не слышал. Вроде бы что-то подобное было зимой в Диноре, они даже проводили большую войсковую облаву по лесам - может быть, это местные отделения тех же культов, или просто выдавленные сюда уроды. Тем не менее, несмотря на разрозненное происхождение атакующих групп, даже я, не будучи солдатом, вижу их хорошую скоординированность.
- Какова ваша оценка ситуации? - спросила Вайолетт, - У нас есть шансы? Звучит так, будто город практически взят.
- Насколько я понимаю - мы побеждаем. "Змеи Рилэ", то есть мы, более-менее плотно держим направление на Гостиный двор. Базарная стража отошла за Базар, укрепилась и сейчас собирает ударный кулак. "Солнечные стрелы" на левом фланге тоже неплохо держатся. Если нам удастся взять в клещи и зажать их основные силы в старом городе, где для этого не нужно много сил - остальное уже фактически решено.
Из двери выглянул один из наемников.
- Черный и девушка с баррикады улицы Сабельщиков, вас просит капитан.
К сожалению, они выполнили то, зачем пришли: когда солнце встало высоко, стало ясно, что те, кто не успел сбежать из северо-западной части города, были не убиты, а угнаны.
Уже возвращаясь в Гостиный двор, Вайолетт вдруг обнаружила себя посреди собравшейся у него толпы, внимательно слушавшей оратора, призывавшего идти и спасать друзей и родных. Оглядевшись, девушка смогла рассмотреть ближайших слушателей: воинами они не выглядели, их оружие - а были они вооружены - разнилось от явно фамильного и очень старого, до импровизированного или даже откровенно бандитского вроде шипастых кастетов.
Стали стихийно делиться на отряды, сначала выбрав методом перекрикивания нескольких командиров из наиболее уважаемых присутствующих горожан: ими оказались судья, старый маг, мастер-ювелир, пустынный проводник и заводчик верблюдов.
Вайолетт решила, что это ещё одна отличная возможность проявить себя. Пожалев, что из-за своей слепоты даже не успела поучаствовать в "пожарной бригаде", архонт фей усмотрела в этом сборище очередной знак судьбы. Остановив свой выбор на старом маге, она подошла к нему, и слегка кивнула, отряхнву волосами и поправляя на руках перчатки.
- Доброго...хотя и не очень дня. Я смотрю, вы собираетесь в погоню за этими негодяями? Если не возражаете, я бы хотела поучаствовать. Думаю, мои таланты будут вам полезны.
Маг степенно кивнул.
- Никто не будет лишним. Я владею силой песка, мое имя Ухнад. Чем вы можете быть полезны?
Вайолетт глубоко вздохнула и решила, что наверное уже можно и не скрываться.
- Я....архонт. Может, вы слышали об ордене "Архонтов Фей"? Я оттуда. Ушла, правда. Пользуюсь силой, что течет в моей крови. Возможно, до вас дошли слухи о драке на баррикадах возле Гостиного двора? Моих рук дело.
Маг в ответ на это улыбнулся.
- Как же, слышал. Вас теперь называют... как это... - он пощелкал пальцами, припоминая слово или прозвище, но скоро сдался, - Не запомнил, прошу меня извинить, помню что это именование было весьма фамильярным и в то же время польстительным.
Чернокнижница пожала плечами, мысленно выдохнув ещё раз и улыбнувшись.
- Это и к лучшему. Не хватало мне ещё закостенеть неожиданно свалившейся славой. Ну, раз вы меня знаете, можно ли считать меня принятой? Кстати, меня зовут Вайолетт.
- Конечно, ваши подвиги от часа к часу обрастают все большими подробностями и растут в размере, но, я уверен, изначальное зерно истины весьма впечатляюще, иначе этого не происходило бы. Мы выйдем часа через три, у вас еще есть немного времени на незаконченные дела в городе - нападающие ушли в сторону Круглого оазиса, и, если он является их целью, мы не сможем вернуться раньше, чем через неделю.
- Закономерная судьба всех деяний, увы, - ответила Вайолетт, - Спасибо за совет, Ухнад. Пожалуй, я им воспользуюсь.
Условившись встретится с остальными на этом же месте, Вайолетт отправилась к торговцам - сбыть добытые в бою драгоценности, а так же купить новый походный мешок и немного провизии в дорогу. Кроме того, она зашла в таверну и забрала все свои нехитрые пожитки, которые оставила в комнате, положила необходимую сумму трактирщику на прилавок и в назначенное время вернулась в точку сбора, готовая к походу.
2 апреля =====================================
Увы, когда они добрались через три дня, перед ними предстало зрелище неутешительное.
Круглый оазис явно осаждали: прямо в песке были выплавлены две линии укреплений, обращенная вовне и та, что была направлена... против оазиса? Между ними были остатки крупноо лагеря.
В остатках лагеря были следы нескольких отдельных магических схваток, он они мерекрывались более поздними следами мощнейших заклинаний. Живых не нашлось, зато нашлась масса трупов. Даже похищенные были мертвы - в своих загонах по соседству с покрытыми подозрительными бурыми потеками алтарями.
- Так. - задумчиво произнесла Вайолетт, бродя среди трупов, - Так. Первое: кто-нибудь из вас слышал об общинах или культах, для которых подобные бойни - норма? Вы их опознаете? Я вижу тут парочку жрецов, которые по одеяниям совпадают с нападающими. Второе. Если отсюда кто-нибудь ушёл - не важно, живой или мертвый, главное чтобы следы вели из лагеря - то кто это был и куда они пошли?
Несмотря на то что архонт старалась держаться по-деловому, ей было откровенно не по себе. Такое зрелище она видела впервые, так что при каждом новом взгляде на кучу трупов, ей хотелось съежится и забраться в спальный мешок - прямо как в детстве, когда на страшных моментах из сказок она забиралась под одеяло, и маме приходилось быстрее переходить на место, где храбрый герой преодолевал опасность. Сказывалась неопытность и затворнический образ жизни её общины - что ни говори, а архонты жили в комфорте и довольствии.
Ответы на вопросы о происхождении культистов своей новизной не блистали. Однако удалось установить, что погибли здесь все-таки не все присутствующие - исходящие следы шли практически по всем направлениям, но самые организованные группы, пусть и не более десятка каждая, ушли в сторону Ахадле и Андергара. В сторону Ургияра, что неудивительно, не пошел никто.
- Есть желающие продолжать преследование? - громко поинтересовала Вайолетт, - Я думаю, такой большой толпой нам нет смысла идти. Пусть выйдут те, кого никто не ждёт дома - я предлагаю отправится в Ахадле, потому что в Андергаре нам вряд ли будут рады.
Зрелище, встреченное здесь, на большинство людей оказало крайне подавляющее действие, и мстительно-воодушевленный настрой, эти три дня толкавший их преследовать культистов, сменился апатией и липким страхом. Однако десяток людей, пожелавших пойти с Вайолетт, нашелся - частично это были те, кто нашел среди трупов своих супругов и родных, а частично сыграл роль ореол ее славы - в эти черные дни людям нужны были герои, и она, того не желая, стала одним из них.
Собрав вокруг себя готовых идти за ней дальше, Вайолетт попрощалась с остальными, пообещала, что они обязательно найдут хоть кого-нибудь и, махнув на прощание рукой, решительно зашагала в сторону Ахадле, готовясь к грядущим приключениям. За спиной оставались трупы, которые даже спустя долгое время, всплывая в воспоминаниях Вайолетт всё ещё вызывали у неё дрожь, но сейчас встречный ветер топорщил её волосы, обдувая лицо и отгоняя грустные мысли - так что чернокнижница мыслями устремилась к Ахадле, надеясь, что им хотя бы удастся отомстить культистам, и предотвратить другие их злодеяния.
Еще неделя пути по пустыне, одна весьма неприятная песчаная буря и случайная встреча с небольшим отрядом черносолярников, в иное время бывшая бы опасной, но сейчас, из-за более-менее общих целей, состоявших в очищении пустыни от культов безвестных богов, оказавшаяся взаимно полезной - и Вайолетт со своими людьми достигла Ахадле. Из этой недели пути почти целый день занял подъем на плато - рыжие скальные стены были почти отвесны, и, хотя в них была прорублена жмущаяся к камню караванная дорога, по которой спускали вниз золото на маленьких и весьма хорошо себя здесь чувствующих горных осликах, но подъем все-таки был долог и изнуряющ. Неудивительно, что тот квартал Ахадле, что примыкал к площади у верхней площадки подъема, в основном был застроен едальнями и ночлежными домами - и даже парой таверн в более северном стиле, необычно для Ухташ совмещавшими эти две услуги.
Вайолетт, привыкшая всю свою жизнь скакать по болотам отнюдь не привыкла к таким долгим переходам. Девушка фактически валилась с ног, взгляд её поник, а руки бессильно висели как мочала. Если бы не вызвавшиеся с ней в поход люди - она бы вряд ли добралась до Ахадле, а если бы и добралась, то не так быстро. Архонт точно не знала, что помогло больше - поддержка её новых знакомых или желание держать планку "героини", дабы не упасть в глазах людей. Бледная черноволосая девушка осознавала, что для горстки этих ребят она теперь представляет что-то вроде символа надежды, и старалась выжать максимум из своих мускул. Когда она была готова сдаться, на горизонте стали видны стены города. Шумно переведя дух, девушка выжала из себя последние соки и ввалилась в одну из таверн на северный манер.
- Воды и чего-нибудь поесть, - чуть ли не прошептала Вайолетт.
Однако мирно завершиться этому дню не было суждено. Минут десять Вайолетт и остальные вкушали пищу, а потом в одном из концов зала разговор между ее людьми и посетителями вдруг прервался звуками изклекаемого оружия. Как оказалось, преследуемые по счастливой - или не очень - случайности выбрали то же самое место, чтобы отдохнуть после длительного и утомительного перехода.
В первы е же секунды пролилась кровь, и появились убитые. Посетители, ничего не понимавшие, стали с криками и визгами разбегаться, в то время как схватка в общем зале только разгоралась. В ход пошло не только оружие, но и подручные средства - когда не хватало времени вооружиться. Табуреты летали по залу и служили в качестве дубинок и щитов, а кое-кому кинжал заменяла "розочка". Взаимная ненависть затопила помещение почти осязаемой аурой. Good, Enakin, good!
Против Вайолетт оказались сразу двое, и они попытались взять ее в клещи.
Наиболее проворный из двух атакующих успел выбросить руку, сжимающую короткий меч вперд и ранить девушку в руку. Вайолетт вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от боли, которая, разлившись от места укола по телу, заставила адреналин в крови черноволосой бурлить, мобилизуя скрытые ресурсы организма. И хотя ещё минуту назад она была готова повалиться под лавку, сейчас Сияющее Пламя была предельно сосредоточена.
Чувство опасности - яркое, немедленное, близкое обострило все остальные, и даже бушующая внутри энергия фей подчинилась Вайолетт. Когда синее пламя окутало руки и ноги чародейки, она явственно ощутила, что это не призрак, не иллюзия её силы - сейчас Моргана действительно протянула ладонь и отметила её как своего воина. В душе девушки перемещались одновременно гордость и запал битвы, желание проявить себя перед своей покровительницей - и людьми. И раз даже её фейские силы сами рвутся наружу - надо этим воспользоваться. На ум архонта само собой пришло заклинание, будто его кто-то туда вложил - бережными руками мудрого высшего существа - более редкое, чем Копье Авалона, но куда более полезное в данной ситуации. Цепь Дуба, способная поражать сразу нескольких противников - по легенде, таким заклинанием Моргана когда-то испепилила целые полчища демонов, напавших на Авалон, заискрилось, запело в руках Вайолетт, напитываясь силой. Синее пламя влилось в него, и девушка едва удержала рвущуюся в руках мощь, чтобы напитать дргим, Песней Ледяного Ветра, чтобы усилить эффект - и после выпустила в своих противников, почти не глядя, но твердо уверенная, что никто не устоит сейчас перед ней.
Заклинание превзошло все ожидания даже Вайолетт. Сначала её враги покрылись ледяной коркой, а потом буквально лопнули изнутри, разрываемые неведомой им мощью. Архонт отклонилась назад, уворачиваясь от пролетевшего мимо обледенелого осколка - иначе он наверняка бы оставил синяк. Всё было кончено меньше, чем за пару минут - у её ног лежали два поверженных врага, точнее то, что от них осталось. Сама же обладательница крови фей стояла и изумлённо созерцала последствия использования ещё даже не укрощённых сил Морганы.
Те, кто выжил, видимо, были наслышаны о Синем Огне, как ее успели прозвать в Ургияре - неважно, из рассказов ли отступивших культистов или узнали об этом уже здесь, в Ахадле, но они побросали оружие и сдались.
Наконец стало что-то проясняться.
Во-первых, заправляли всем культисты некого Ньярманга. Их божество держало других божков в своеобразном энергетическом рабстве, забирая у них часть силы, и натравливая их на тех кто осмеливался противостоять такому порядку вещей. В Круглом Оазисе действительно было место силы, связанное с какой-то древней спящей интрапланарной сущностью - и идеей было привлечь ее "на поверхность" обильными жертвоприношениями и фигурально "разорвать", чтобы усвоить ее силу. Однако, как часто бывает, что-то пошло не так, и выжили только те, кто находился подальше от центра событий. Эта группа направилась в Ахадле - поскольку те ньярмангиты, что были у Оазиса, погибли, они отправились сюда.
Ньярмангиты, как выяснилось, ходили тройками. Они были изменены, и каждая тройка либо представляла единый Аспект, либо, наоборот, смешивала три разных. Те, что были в оазисе, представляли аспект Крыльев, например.
Почти два месяца Вайолетт выслеживала по пустыне ньярмангитов, уже не отвлекаясь на рядовых культистов. С каждым уничтоженным ньярмангитом ей все яснее становилась их структура: она узнала, что вся их организация троична, и все сходится к верховной тройке - той, которая поставляет алтари-зародыши и символы Ньярманга. Неприятным открытием было то, что жрецы Ньярманга после посвящения очень быстро входят в полную силу - божество не жалело ворованной энергии, и даже неопытный жрец может творить страшные вещи, не опасаясь энергетических потерь, когда чуть ли не купается в отпускаемой ему божественной силе.
Вайолетт сидела в одной из портовых таверн Твэрота. Она упустила тройку Дыхания, и сейчас та, должно быть, направлялась в Самди. Рядом с ней стоял бережно завернутый в ткань стержень-зародыш алтаря, добытый в одном из последних боев.
К ней за стол подсел молодой человек - несомненный маг, она уже научилась их отличать. Несмотря на молодость, выглядел он очень уставшим - не столько физически, сколько психически - словно видел многое из того, что нормальному человеку видеть не пристало.
- Добрый день, госпожа архонт фэйри.
Использовал он вместо просторечного "фей" магический термин, и, кроме того, назвал Вайолетт так, как никто не должен был знать за пределами общины... вроде бы.
- Меня зовут Мортен Руодор. И вас, и мое начальство беспокоит проблема ньярмангитов. Могу вас заверить, что корабль, который вас, скорее всего, заинтересовал, до Бериона не доплывет. Кроме того, я готов вам передать наводку на еще две тройки в окрестностях Твэрота. Я понимаю, что мое предложение может выглядеть неожиданным и странным, поэтому готов ответить на вопросы - если не все, то на большую их часть.
Вайолетт непроизвольно дернулась, когда услышала "фэйри". Оторвавшись от созерцания зародыша, она подняла свой светящийся слабым зеленым светом взгляд и критически осмотрела мага.
- Добрый день, Мортен. Меня зовут Вайолетт. Вы принесли добрые вести и...интересные. Во-первых, мне хотелось бы узнать, откуда вы меня знаете? Во-вторых, откуда вы знаете как меня...называть. И в-третьих, вы можете хоть как-нибудь подтвердить слова?
Для девушки было неожиданным узнать, что её так легко выследили - конечно она уже давно осознала, что в мире есть силы, обладающие серьезными ресурсами для выполнения любых целей, но некоторая наивность, что её по-фейски подвешенный язык сможет выручить её из многих ситуаций. В общем, Вайолетт была крайне удивлена - и заинтересована, этого ей не удалось скрыть от мага.
Маг в ответ кивнул.
- Вопросы справедливые. На первый и второй ответ будет один и тот же - мне это сообщил Оракул, хотя о самом существовании Синего Огня я знал уже некоторое время из общения с ургиярским некромагическим сообществом. Вас там, кстати, почти единогласно записали в адепта божественной магии, не знаю, почему. Насчет подтверждения сложнее: я не могу показать вам Оракула, пока не буду полностью в вас уверен. Но, наверное, могу через пару дней, когда подойдет срок прибытия, перенести вас в Берион, чтобы вы убедились в отсутствии "Жаворонка" в порту.
Вайолет вздохнула. И почему в этом мире не бывает ничего просто? Впрочем, ситуация и предположительный статус некоего "Оракула" очевидно указывали на то, что вряд ли она сможет попросто взять и попросить рассказать таинственного нанимателя о Моргане и каких-то настоящих реликвиях её дома в Авалоне.
- Хорошо, я согласна, - наконец промолвила она после нескольких минут размышлений, - Давайте ваши данные по группах ньярмангитов. А насчет божественной магии...вы когда-нибудь слышали о Моргане, Мортен?
- Я особенно не углублялся в межпланарные дела, - признался маг, - Только какие-то смутные ассоциации. Вам бы поговорить с Дитером, моим бывшим наставником, или обратиться в динорский Конклав - вряд ли на войну забрали всех.
- Что ж, спасибо и на этом. Итак, куда мне теперь следует направиться?
Эрин непонимающе смотрела на женщину и хрупкую брюнетку около нее и шепотом спросила у Тари.
- Кто они? Она шаман и провидец? Зачем мы тут?
- Да, провидец, очень умелый. Мы тут чтобы помочь ей, мрр, остановить навалу демонов на соседнем континенте, - требовалась четкая и по возможности краткая формулировка, и Тари пренебрег деталями, чтобы справится быстрее. - Она хорошая, не бойся.
- Ну.. хорошо.
Эрин вышла вперед и протянула руку провидице.
- Я Эрин... воин. рада познакомится с ... провидицей. Вы скажете нам, что мы должны сделать? - с нескрываемым интересом спросила она. - И на какие вопросы вы можете мне дать ответы?
Эрин в последнее время сильно набралась скепсиса по отношению к провидцам и прочим шарлатанам, по ее мнению. Духи, оказалось, не требуют поклонения и девственниц, им просто нужно уважение и взаимовыгодный обмен. Ну и немного меда и свежего мяса.
- Спрашивай, - коротко ответила Терайя, - Лучше всего - про прошлое не более чем трехсуточной давности, оно у меня получается яснее всего.
- Я и так ... "знаю свое прошлое" хотела сказать Эрин, но задумалась.
Подойдя почти вплотную к девушке она прошептала.
- Я хочу спросить и узнать. два вопроса... первый... я простая девушка или... во мне есть что -то потустороннее?
Терайя задумалась.
- Это... не фактология. Здесь придется прибегнуть к ритуалистике. Подойди ко мне после совета. Каков второй вопрос?
Эрин моментально поалела и засмущщалась
- У.. нас ходили к шаману девушки... узнать будет ли ей... счастье... с мужчиной...
Она говорила почти шепотом
- Вы можете помочь с этим?
- Уверена ли ты в этом? Ведь будущее это не нечто изваянное в камне, оно скорее напоминает помесь клубка спутанной пряжи с сосудом разогретого воска. Даже просто озвученное слово о будущем может изменить его - один такой случай привел к тому, что на месте королевства Нирт и Северного Союза сейчас раскинулись пустыня и степь.
- Эммм.. я не знаю сама, - честно призналась дикарка, - Духи говорят что не могут мне помочь и я должна слушать свое сердце... но я не знаю сама чего хочу! - почти в отчаяньи произнесла девушка.
Подумав, Терайя все-таки с сожалением покачала головой:
- Все-таки мне не хочется лезть в чужие отношения. Могу только посоветовать быть смелой и настойчивой, если ты действительно намерена добиться желаемого.
Немного помолчав, она добавила еще:
- Счастье не всегда там, где его ищут.
- Что за... - Эрин сначала хотела поспорить, но ушла молча с напряженным видом. Змея не сказала ей ничего ценного, но может она все таки права?
Вайолетт повеселило, с какой наивностью Эрин ведет себя по отношению к этому существу. Так что переглянувшись с варваршей она её кокетливо подмигнула.
Эрин с интересом посмотрела на девушку и подошла к ней.
- Приветствую я Эрин, воитель, как я уже говорила, ты Вайолет, да?
Дикарка с интересом изучала высокую и странно одетую девушку.
-Так ты... Ведунья так же как и... Терайя?
- Нет, я совсем из другого теста, - усмехнулась Вайолетт. Наивность варварши подкупала, так что Синее Пламя приняла заговорщический вид и тихонько шепнула:
- Я - фея, только тс-с-с!
- Ты слишком большая для феи
Серьезно сказала Эрин.
- Скорее я медведь, чем ты фея.
Вайолетт поморщилась, но тут же пришла в себя. Окинув взглядом мускулистую фигуру варварши ещё раз, она снова улыбнулась.
- А ты много фей видела, а? Думаю - ни одной. А что насчет медведя...по-моему, ты вполне на него потянешь.
- Уж я хотя бы... не ломаюсь от ветра!
Обиженно сказала варварша, Вайолетт сама не зная прошлась по пока еще больному для дикарке месту, а именно ее привлекательности.
- А феи размером с мой кулачок! - Она показала фее свой небольшой, для половозрелой самки медведя, кулачок.
-А ты несколько больше. А еще феи могут зажигать красивые огоньки и летать! - Блестнула своей эрудицией Эрин.
- А я и не ломаюсь, я изящно гнусь, - встала в "позу" Вайолетт, демонстрируя свои навыки Эрин, - Между прочим, полезное качество...в определенных случаях. Думаю, даже медведям это будет полезно.
- Ну ещё чуть-чуть, и я бы угодила аккурат под запросы, - заметила Вайолетт, с умным видом созерцая наковальню варварши, - Если я тебе как-нибудь покажу фокус с полетом, ты мне поверишь? И огоньки покажу, только чуть попозже, - пообещала архонт.
У Эрин гневный и обиженный вид сменился улыбкой по трюкачеству в постелях она не была не то что экспертом, а даже начинающей, но много слышала про фей и то, что они могут сделать. Может и Вайолет и фея, просто очень толстая и длинная.
- Ух ты! Ты можешь летать! Покажи!
Дикарка смотрела на нее как маленький ребенок. Она только начала знакомится с миром духов и была очень рада узнать что - то новое
Вайолетт хотела было пуститься в пространные рассуждения о своей силе, но тут совет всё-таки начался. Шепнув Эрин: "Потом расскажу", Вайолетт развернулась к коту, который обращался к Оракулу.
Тэба, оборвав концентрацию, вышел немного вперед и вежливо поклонился обеим дамам, начиная с Терайи.
- Рад видеть вас в добррром здррравии, госпожа Хегва. Пррриятно познакомиться, Вайолетт. Меня зовут Тар'и'йин, я, хм, арррканист нашего небольшого отррряда, и мне пррриятно видеть столь эффективную и эффектную коллегу.
Вайолетт уже успела попривыкнуть к подобным обращениям за свои недолгие странствия - да и обстановка была слишком торжественно-официальной, чтобы можно было краснеть и смущаться. Когда она взглянула на Тари, её охватило какое-то странное предчувствие - будто их что-то роднит. Остальные участники заседания были не менее любопытны: жрец-пелорит, который, как показалось Вайолетт, смотрит как-то слишком грустно для своего положения, коренастый дворф в плаще, и даже варварша. Впрочем, последняя продолжала удивлять чародейку ровно до того момента, пока Вайолетт не увидела, что среди участников есть даже драконорожденный.
- Всем доброго дня, - слегка склонила голову архонт, - спасибо, леди Терайя, хотя мне кажется, что вы...преувеличиваете мои заслуги.
- В свою очередь могу только восхититься вашими успехами, - заметила Вайолетт, - Впечатляющие успехи, Тар'и'йин.
Пока Вайолетт странствовала, она начала зачесывать волосы на правую сторону, оставляя левый висок открытым, поэтому попытавшись поправить волосы на другой стороне она просто рефлекторно провела пальцами по нему же - рефлекторное действие, которое она совершала, пытаясь успокоиться. В этот момент её глаза зацепились за скрепляющую складки одеяния вещицу - Вайолетт с самого момента побега из своей общины часто разглядывала застежку на своём плаще, и сразу поняла, что украшение Тари имеет сходные силы, но виду не подала.
- Насколько я смогла заглянуть в альтернативную линию - нет, - ответила ей Терайя, помрачнев.
Архонт не нашлась, что возразить - да и зачем? Поэтому кивнув головой, она слегка отступила назад, давая слово тэба, которому явно было, что сказать.
- Сррразу, чтобы не забыть, - тэба пошарил рукой в старом рюкзачке, извлек оттуда небольшой сверток и протянул Терайе. - Захваченные у культистов... ээ, жреческие символы - хотя, видимо, у вас уже есть подобные.
Провидица вынула из-за пояса пару шелковых перчаток, и, натянув их, один за одним приняла жреческие символы.
- Вряд ли я смогу из них извлечь что-то больше, чем уже получили вы, но попробовать никогда не мешает - это оказалось весьма удобным способом выслеживания. Между прочим, та старуха, которая выдавала символы этим троим - может принадлежать к тем, кто находится всего на ступень-другую ниже нашей главной цели: сам факт, что она вручала их тройке единого аспекта, что-то должен значить.
- Я добыла это у одной троицы ньярмангитов. Полагаю, вы лучше меня знаете, что это, и как с ним обойтись.
- Этот стержень - суть канал, - сказала Терайя, - К тому моменту, как встал вопрос с грузом "Жаворонка", эта мерзость была уже у Вайолетт, и нужды что-то оставлять все равно не было - тем более что я не была до конца уверена что везут они именно зародыши, мое зрение отказывало. Сам стержень при угнездении должен быть привязан к какому-либо божеству. Мне любопытно, что случится, если это будет не хилая сущность с последними каплями божественности, а кто-то из средних или даже высших божеств. Но мне не хватает пока знаний предусмотреть все последствия, и этому придется подождать.
- Если я правильно поняла, то при помощи этих вещей они и выкачивают из божеств силы, не так ли? - осведомилась Вайолетт, - Если честно, не хотелось бы такой участи...для кого бы то ни было, - архонт тут же вспомнила о Моргане и мысленно содрогнулась, поспешно добавив, - Так что его следует поскорее уничтожить, я полагаю?
- Думаю, что да. Возможно, можно перепоручить его святым отцам в Ардере, - Тари кивнул в сторону Михаса. - Уж они-то, полагаю, сумеют его уничтожить.
- Если вы его уничтожите, сумеете ли вы быстро добыть еще один, если понадобится? - осведомилась Терайя, - Хотя, это, наверное, вопрос столь же и моего дара, сколь ваших умений.
- О, возможно, мы сможем подобным же образом проанализировать предыдущих хозяев этого предмета? Что-то мне подсказывает, что тот, кто распределяет их - не тот самый, кто распределял символы жреческой власти. Но все-таки, каков наш следующий шаг?
- Для начала у меня две новости, хорошая и плохая. Хорошая - я особо на это не надеялась, но мое сообщение дошло до адептов Тиамат, и они к нему даже прислушались. Плохая: встреча адептов Бахамута и Тиамат все равно обернулась бойней, просто намного менее масштабной - как оказалось, кое-кто из драконов решил сменить сторону. Пока обе экспедиции заняты тем, что ловят по горам предателей, организовавшая это тройка, которую я полагаю верховной или близкой к ней, пытается уйти по южным склонам хребта Величия в Ухташ, где культисты чувствуют себя если не как дома, то куда как безопаснее. Они могут пойти по четырем путям, исходя из столь мелких влияний, что я не могу их прочесть. И, как обычно, мне приходится распоряжаться ограниченными ресурсами и контролировать сразу полдюжины задач. Я бы хотела разместить вас в засаде на самом вероятном пути - и очень попросила бы взять хотя бы одного живьем.
- Стоит ли это понимать так, что теперь я буду работать с ними, - Вайолетт указала пальцем на остальной отряд, - леди?
Архонту очень хотелось сказать что-то крутое в духе "я работаю одна" , но она прекрасно понимала, что подобное поведение будет невежливым, самонадеянным, и только добавит проблем. Да и отдельные члены отряда её заинтересовали - и если Эрин просто забавная, то к коту-магу у неё появилось несколько серьезных вопросов.+
- Я надеялась, что вы согласитесь на это, - кивнула Терайя, - Ни вы, ни они не входят в мою свиту, и приказывать я не могу - только просить и убеждать.
- О, - не сразу нашлась, что ответить на такую откровенность Вайолетт, - Ну разумеется, я не имела в виду, что не...короче говоря, если ваши знакомые согласны принять мою помощь - я с радостью объединю усилия, чтобы остановить последователей Ньярманга. Ни в коем случае нельзя допустить то, что они задумали - я клянусь, что приложу все усилия к тому, чтобы их остановить.
Тэба обвел взглядом своих спутников.
- Шестеро против тройки культистов? Вы предполагаете, что они столь могущественны? Или нам предстоит самим разделиться на тройки и держать связь, мм, обычным методом?
- Я бы предпочла дюжину - для верности. Но у меня нет еще шести свободных людей.
Услышав про драку, Эрин, уже начавшая клевать носом и успевшая нарисовать маленького льва угольком на столе, оживилась.
- Кого мы убиваем?
- Очень-очень мощных и очень-очень злых жрецов, - ответил Тари девушке, а затем обернулся к Оракулу. - Что ж, полагаю, нам нужно немножко подготовиться - мы уже примерно имеем представление, с чем придется иметь дело и как от этого защищаться. Вайолетт, ваши знания будут очень и очень полезными, и нам нужно будет обменяться опытом. Когда и куда нас смогут перебросить?
- Знаний у меня всё же меньше, чем у вас, как я думаю, но буду рада оказать любую помощь, - кивнула Вайолетт.
Эрин ненадолго оторвалась от нанесения льва на стол и с интересом посмотрела на фею-акселерата.
Вайолетт за всё время, пока шёл диалог, продолжала пристально изучать кота. И удивление её росло с каждой минутой - словно она смотрелась в зеркало, вот только почему-то оно отражало её обросшей шерстью. Наконец архонт устала терпеть и решила подойти к вопросу прямо.
- Уважаемый Тар'и'йин, - вежливо обратилась она к магу, - Могу я спросить...вы тоже обладаете фейской силой? Я никогда не видела подобных вам, но источник ваших сил - хотя бы часть, очень напоминает мои приёмы и приемы ордена, в котором я состо...яла.
Тэба несколько удивился такому предположению, и, склонив голову набок, растопырил усы.
-Кото...фей. - сказала Эрин и посмеялась в кулачок.
- Раз уж нам предстоит дальше работать вместе, можете называть меня Тари, - сказал кот. - Но раз вы подняли этот вопрррос, источник моих сил - моя собственная кровь, которая содержит долю наследия Нижних планов, коим столь обильно пронизан весь Рассветный Край. Нечто подобное я вижу и у вас... но я никогда не слыхал, чтобы фэйри могли одарить человека такими способностями.
- И еще духи! - сказала в защиту своих покровителей Эрин. - Я, например, могу делать то, что вам не удастся никогда!
- Например...потолстеть? - невинным тоном поинтересовалась архонт у Эрин.
- Нет, тут тебе поможет питаться чем-то кроме насекомых. Но я рада, что ты наконец решила принять материальную форму, а не ужаться до ррррразмера феи.
Последняя фраза была произнесена с кошачьим рычанием
- Кровь Нижних? Любопытно, - как всегда, Вайолетт не удержалась от комментария, - Всё достаточно просто - во мне точно так же течет кровь фэй'ри, ещё с прошлых поколений. Кроме того, община, которая объединяет всех владельцев этой силы, проводит ритуалы по контакту с Морганой - верховной феей, которая может одарить куда большей силой. Я тоже прошла обряд инициации...почти. Силы ещё не полностью успокоились, но уверяю - это совершенно безопасно. Значит, ваш источник сил не совпадает с моим, хотя мы используем схожие приёмы. Забавно, и что самое любопытное - я чувствую, что предметы на тебе очень похожи по силе на мои - особенно вот эта застежка на плаще. И это меня очень удивляет...в нашей общине эти вещи преподносились как реликвии Морганы. Вы когда-нибудь слышали о такой богине? Или, может, о её артефактах? С некоторых пор это меня очень интересует.
Тэба отрицательно покачал головой.
- О местных, - он имел в виду "западных", - феях я ничего не знаю - кроме одной иллюзорной пикси, я не сталкивался с ними. А на Востоке есть множество легенд о них, [sylvan] да и их язык знает, наверное, каждый пятый тэба [/sylvan], но о Моргане я не слыхал ни разу. Но, - повисшие усы вновь воспряли, - мы можем навести справки в Великой библиотеке Ардеры - если это не связанно с совсем уж темной магией, то, думаю, оно там найдется. Со своего же опыта могу сказать, что Сила Крови - это что угодно, кроме "безопасно", но ее тоже можно обуздать и контролировать. Возможно, ваше наследие тоже пытается изменить вас - или уже это делает... Хотя, как я понимаю, в вашем случае, такие изменения вполне добровольны.
Тари вспомнил еще одну вещь, которой интересовалась девушка-фэйри.
- Моя застежка... ее сделал мастер восточной магии в той же Ардере, он знает толк в предметах, сродных с Силой Крови. Кстати, интересно, будет ли она так же работать в вашем случае?
Кот отцепил ее от своего одеяния и положил на стол.
- Она особенная?! - Эрин начала внимательно смотреть на аксессуар почти вплотную. - Что она делает?!
- Она усиливает источник, из которого мы черпаем нашу магию, - ответила за Тари Вайолетт, - Я...удивлена, - архонт машинально дернула рукой в сторону застежки, но удержалась, - Любопытно...вы собираетесь ещё посетить Ардеру? Похоже, мне не только стоит заглянуть в библиотеку, но и поговорить с создателем этой вещицы.
Несмотря на относительно внешнее спокойствие, в душе у Вайолетт бушевал настоящий ураган. Устои чародейки буквально пошатнулись - за какой-то час она успела узнать, что существуют другие способы взывать к силам, которые она использует, что её реликвии - простая, хоть и мастерски исполненная призма силы, а не баснословный артефакт Морганы...сотни вопросов и ни одного полного ответа. Да, ей предстоит ещё многое узнать.
- Спасибо, за ответ, Тари, - поблагодарила она кота, - Надеюсь, в путешествии с вами у меня ещё будет возможность узнать о своей истории побольше. Кстати, если я ничего не путаю, это - пелорит, - Вайолетть указала на Михаса, - Как он отнесся к известию, что вы практикуете такую магию при помощи крови Нижних Планов?
- Ну, Михас - особый пелорит, который понимает, что наши решения определяют нас, а не умения или склонности, - Тари прицепил свою застежку обратно. - А в Ардеру мы непременно заглянем еще раз - когда выпадет немного свободного времени. Вы уже бывали в Столице раньше? Там есть множество всего, на что стоит посмотреть, особенно магическому адепту.
- Ещё ни разу, - созналась Вайолетт, - Я из Ирмо, княжество Тирастейн. К сожалению, наша община проповедует замкнутый образ жизни, поэтому я никогда ещё не была в других городах...до того времени, как покинула её.
- Ирмо? Я бывал там, мимоходом, на своем пути из Рассветного Края. К сожалению, почти ничего не запомнилось, кроме постоянного дождя - мы были в самом северном княжестве, но толком ничего не посмотрели там. Надо будет когда-то наверстать упущенное - предварительно обзаведясь несколькими специальными защитными заклинаниями. А как вы столкнулись с проблемой ньярмангитов? Неужто их влияние дотянулось уже и до вас?
- Нет, это случилось значительно позже. Когда я покинула Ирмо, я добралась до Ургияра. В этот момент на него напали жрецы различных культов - как я потом узнала, ньярмангиты манипулируют ими через угрозу их богам. Мне довелось поучаствовать в обороне баррикады
- В роли чего? - Поспешила с ответным уколом варварша.
- К сожалению, я скромная чародейка, и могу только кидаться заклинаниями, - улыбнулась Вайолетт, - Какая жалость, что там не было тебя - в таком случае мы бы точно перегородили весь проход.
- Ну судя по всему тебя можно положить перед барикадой в яму, от падения на твои кости явно никто не выживет. Хотя удивительно как ты еще не начала есть врагов заживо от недоедания.
- Зачем такие сложности, если тобой их можно просто передавить?
- Я вполне могу ударить мечом, или тебе все что толще небольшого деревца кажется толстым, Фея?
- А я могу сделать так, что на тебя ни у кого меч стоять не будет, - отшутилась Вайолетт, - Убийство фей влечет за собой тяжкое проклятье - не слышала?
- Нет, но как следует выпороть нахалку это скорее благое дело и феи будут рады тому. что я воспитываю забияку.
- Интересная фиксация на порке . Хочешь, я тебе даже мастер-класс организую? Поверь, тебе понраа~вится!
- Фиксация? - Эрин оказалась придавлена своим же скромным словарным запасом.
- Если разрешишь тебя отшлепать - расскажу, что это такое, - хитро усмехнулась Вайолетт, - Между прочим, мальчикам тоже, бывает, нравится.
- Что нравится? - С интересом спросила Эрин.
- Шлепать...или быть отшлепанным, тут по ситуации. Надо смотреть в каждом конкретном случае.
- Ужас какой.-Возмутилась страж нравственности - С кем ты там общалась в своем притоне для фей, что набралась такого у нас ничего такого не было, точно тебя надо воспитывать!
- Каждая фея должна знать это, чтобы нравиться людям, - наставительно произнесла Вайолетт, - Как по-твоему потом устроить брак между принцессой и рыцарем, а? Думаешь, просто заставить от дракона спасти? Не-е-ет, милочка, всё не так просто! Чтобы нравиться мальчикам - и девочкам, тут на любителя, нужно много знать. Ну так что, готова ли ты заплатить за знания?
- НУ УЖ НЕТ! - Гордо выпалила Эрин. - Еще мне не хватало что - бы желторотая распутная соплячка меня чему - то учила и требовала за это плату! Да я сама всему научусь! Вот увидишь и не нужна мне твоя помощь! И мужчине я понравлюсь! Вот увидишь! - Уже почти кричала Эрин.
Лицо Вайолетт растеклось в ехидной самодовольной улыбке - похоже, она точно угадала слабую сторону Эрин. Пожав плечами, она ответила, не обращая внимания на оскорбления:
- Ну не хочешь, как хочешь. Моё дело - предложить, а дальше уж сама. Впрочем, предложение всё ещё в силе.+
- Пфффф... больно мне пойдет предложение самовлюбленной тощей дурочки. - обиженно сказала Эрин.
- Так я тебя первой и не оскорбляла! - Обиженно сказала Эрин. - Сама меня назвала толстой и еще начала обижаться!
- Если сравнение с медведем тебя обидело, то прости, - хихикнула Вайолетт, - Но я-то думала, тебе польстит. Разве варвары не уважают сильных животных?
- Медведи громозкие и неловкие, я люблю львиц. - проворчала Эрин
- Хорошо-хорошо. Буду тогда звать тебя Львичкой. Ты же не против?
- Нет не против. А зачем, меня Эрин зовут, по моему так проще. - удивилась воительница.
- Ну вот и ладушки. Но предложение всё ещё в силе, Эрин-Львичка, - Вайолетт подмигнула.
- Не надо меня разыгрывать, раз уж мы товарищи - грустно сказала Эрин. - Может я и не мастер соблазнения но не стоит так разыгрывать меня!
- После того как нападение было отбито, оказалось, что главная цель нападения была в захвате рабов. Вместе с другими горожанами я отправилась в погоню - но опоздала. Жрецы успели вызвать что-то...или кого-то, что уничтожило и пленников, и их самих. Направившись в погоню за одной из выживших групп, мы с отрядом столкнулись с ними уже в Ахадле. где после небольшой стычки мне удалось узнать о культе Ньярманга. Дальше я уже начала выслеживать их самостоятельно, а дальше...дальше вы знаете - я упустила "Жаворонок", но нашла другую троицу по наводке одного из магов - как я потом уже поняла, он был из свиты Терайи. Собственно, после выполнения миссии я оказалась тут. А что о ваших приключениях? Мне бы особенно хотелось узнать, как вам удалось потопить корабль.
- Корабль, положим, мы не потопили, а продали, в весьма потрепанном состоянии, - сообщил Тари. - После того, как отбили его у культистов и, с помощью гилосцев, дотянули в Айлор. В Айлоре, кстати, есть отличный мастер-кулинар - он всегда рад нам после того, как мы продали ему почти тыщу фунтов лучших вырезок мяса пустынного живоглота - случайно наткнулись на этих ящеров в пустыне, один из них чуть не сожрал Ортога, - кивок в сторону драконорожденного. - Затем мы отправились к храму Тиамат - правда, внутрь нас не пустил огромный черный дракон, зато, он вроде как, передал весть Оракула по назначению. Еще мы помогали полуэльфу-историку из свиты Терайи с его проектом раскопок одного древнего города - но это уже совсем другая история. А я бы хотел уточнить по поводу того, что уничтожило культистов и их пленников. Если это "что-то" против Ньярманга - возможно, оно будет "за" нас? Какие у вас есть версии? Где вообще это случилось?
- Думаю, не будет, - покачала головой Вайолетт, - Это произошло в Круглом оазисе. Понимаете, это существо...оно буквально стерло лагерь с лица земли. Таких мощных разрушений я ещё не видела. Думаю, оно вырвалось из-под контроля жрецов и начало убивать. Без жалости. Без разбора. Без раздумий.
- Существо? Там были следы когтей, лап, чего-то такого? - Первой мыслью Тари был еще один дракон-страж Нирта, которого посадили в роли живого источника энергии - как он видел, система обороны и связи гноллов прекрасно работает на их природных способностях. И почерк "без разбора" вполне соответствует тому, что можно было бы ожидать от, скажем, красного дракона возростом в полторы тысячи лет.
- Нет, ничего такого я не видела. Если честно, я полагаю, что это было что-то с нижних планов.
- Сомневаюсь, такой прорыв демонической энергии заметила бы Терайя в своих прогностических ритуалах - она же следит за всем этим. Впрочем... Круглый оазис... то еще местечко, если верить пустынному фольклору. Есть пара мыслей, но тут нужно связаться с одним новым знакомым - из того самого проекта раскопок.
- В любом случае оно было сильным, злым и неконтролируемым - если с ним не справилась даже та прорва жрецов. Но мне тоже любопытно, что это могло бы быть - так что извести меня, когда придёт ответ, хорошо?
- Леди Терайя, не будет ли у вас времени поговорить?
- Времени довольно, - кивнула девушка в ответ, - Должно быть, вы все-таки не вполне уверены в моем статусе и способностях?
- Скорее наоборот, - улыбнулась Вайолетт, поправляя волосы, - Я бы как раз хотела ими...немного воспользоваться. Позвольте объяснить - с тех пор, как я покинула общину, я узнала много нового...в том числе и сегодня. Поэтому меня интересует вопрос...касательно моего божества, которое дает мне силу.
- Нам она была известна как Морхайнэ, но это просто разница в произношении, - ответила ей Терайя, - Я не слишком много знаю о ее владениях, помимо общеизвестных расхожих знаний, но в остальном я могу быть полезна. Какой вопрос вас интересует?
- Больше всего меня интересует как раз достоверная информация о ней и...её настоящие артефакты - не формальные реликвии, а изделия, что носят на себе истинный отпечаток силы Морганы, - несколько высокопарно сказала Вайолетт.
- Морхайне не является богиней в полном смысле этого слова. Впрочем, на уровне смертных разницы особенно нет, так что это знание сугубо академическое. Что известно точно - так то, что она сама по себе существо в высшей степени магичное и магии сродственное, и, кроме того, патронирует фейри всех разновидностей, то есть имеет своеобразный домен. Еще она известна тем, что любит являться смертным, а потом, подобно кукушке, - не сочти за оскорбление, пожалуйста, - подбрасывать свое потомство в разные лепестки Материального плана. Рассказы о подменышах - чушь, по крайней мере в том что касается лично Морхайнэ. Другие фейри - те да, могут.
Терайя возвела очи к небу, припоминая читанное.
- Была теория, что любой фейри-полукровка связан с Морхайнэ по крови через своего родителя, но это требовало допущения, что все фейри ей родственны. Кстати, это хороший случай теорию проверить: ты в курсе, восходит твое наследство к Моргане напрямую, или, скажем, к дриаде?
- Нет, это-то я и пытаюсь выяснить, - ответила Вайолетт, - Но в нашей общине было принято считать, что мы все в какой-то степени ей родственны, потому что финальным этапом обучение заключается пробуждение фейской крови и установления прямого контакта с Морганой - таких зовут "отмеченными" и они имеют доступ к источнику сил, связанным напрямую с Морганой. Я...тоже, по идее, прошла инициацию, но покинула свою общину как раз в это время, так что мои силы...не до конца успокоились. Я даже не знаю, сколько времени это займёт. Так что свою родословную мне было бы очень любопытно выяснить...это как-нибудь возможно? Вы можете что-то подсказать, леди Терайя?
- Да, это возможно, - кивнула Терайя, - При определенной подготовке, я могу "нырнуть" вдоль твоего уходящего в прошлое временного образа, перейти на линию твоей матери, и так далее. Напускать тумана не буду, просто скажу, что мне потребуется значительная подготовка, это не вполне классический прием и многое мне придется придумывать самой. Сейчас... несколько... неспокойно для этого. Дней через десять-пятнадцать я смогу посвятить твоим изысканием столько времени, сколько для этого понадобится.
- Я...была бы очень признательна, - от таких перспектив у Вайолетт захватило дух, - Буду с нетерпением ждать, леди Терайя. Это имеет для меня большое значение, - снова переволновавшись девушка перешла на высокопарный стиль, - Ах, да... но что с артефактами? Или мне лучше обратиться к кому-то в Ардере?
На этот раз Терайя задумалась глубоко.
- Н-нет... не припомню ничего завязанного на кровь. Вот различные магические вещи, главным образом связанные с иллюзиями, вполне встречаются - если не несущие отпечаток ее руки, то ей по крайней мере посвященные. Вроде что-то хранилось у адеритов в Арсенале - не помню конкретики по действию, вроде бы вещица, ассоциируемая с обманом и скрытностью, выглядеть должна как простой серебряный обруч. Называлась... называлась... Ноэлинд, кажется. Не спрашивай меня, как оно оказалось у ардеритов, даже в мое время они имели поражающую воображение коллекцию диковинок со всего света, даже из не завоеванных ими земель. Правда, обруч был там более чем тысячу двести лет назад, и это была Вторая Империя, а между ней и третьей было катастрофическое междуцарствие, и кто знает, где она сейчас. Вот что, - решила змеедевушка, - Я имею достаточно представления, чтобы навести тебя на ее текущее местоположение - если она в пределах плана и еще цела. Предлагаю это отложить до того же времени.
- Я рассчитывала на куда меньшее, - склонила головыу Вайолетт, - Большое спасибо, леди Терайя, я буду с нетерпением ждать этого момента.
Две огромные тени доминировали над портом даже ночью - и в свете звезд ковчеги притягивали к себе внимание. Как круги по воде, все дальше расходились по миру слухи: слухи о неведомых землях и о невиданном богатстве.
Гилосцы уже ушли отсюда в море - как те, что следовали за ковчегом, так и те, что эскортировали Мечей Возмездия... по крайней мере, ушли их шебеки. Ардериты, убедившись в этом, сменили свою уже надоевшую позицию на рейде на более приятную, ошвартовавшись в самом порту. Конечно, большая часть команды глазела на ковчеги лишь постольку-поскольку, и, едва наметиласть возможность, отправилась искать себе выпивку и приключений в припортовые кварталы.
Увы, для оставшихся наблюдателей совершенно не было возможности как-то помешать тому, что произойдет.
Всплеск и звон металла произошли с другой от них стороны ковчегов и потерялись в ночных звуках. Они не увидели, как две темные фигуры в воде усиленно работали ногами, подставив руки под стопы и тем давая своеобразную опору третьей, раскручивающей все быстре крюк-кошку на шелковой веревке с узелками.
Звякнуло, когда крюк взлетел и зацепился за хорошую базу. Один за одним, троица поднялась по веревке из воды, переступая ногами по металлу борта.
Ардериты просили пустить их посмотреть - и сейчас хитроумная бюрократия Динорской Торговой Компании запутывала их в бумажном лабиринте, в ожидании, пока формально принадлежащие ей корабли не превратятся посредством активно идущей разгрузки в совершенно неинтересные порожние суда.
Конечно, если бы у них были морские волки и убийцы разом, подобные гилосским, не пришлось бы идти официальным путем.
Подобравшись к указанному месту, Тари предоставил своим воинственным товарищам выбирать лучшее место для засады, а сам опять превратил верещащего Грисса в большую птицу: в этот раз, не чайку, а орла. Пернатый питомец, недовольно крикнув, взмыл в воздух и отправился искать удобную для наблюдения для наблюдения точку в пределах эмпатической связи. План был прост: как только от Грисса - еще птицы, или уже крысы - поступит сигнал тревоги, означающий, что враг похожий на культистов с "Жаворонка", уже на подходе, группе следовало начинать магические приготовления к бою: защиту от негативной энергии, силовые покровы и прочие уже отлично показавшие себя в битве на корабле заклинания.
Вайолетт, всегда державшая свою магию готовой - благо длительность эффектов позволяла, только следила своим светло-зеленым взором за остальными.
Через пару часов пришел ответ Грисса, который тэба немедленно передал остальным:
- На нас идут два дракона, не очень большие, черный и жел... золотой, видимо; на низкой высоте. Через минут пять будут тут. Жрецов не видно.
- ДРАКОНЫ!? - Глаза Эрин заблестели и сама опа приготовила свой меч - Настоящие длинные? Но.... как мы их убьем, если они не сядут на землю? Или они... дружественные?
Замешкавшись, но проявив смекалку, Тари вызвал по кольцу "Изумруд", и после нескольких секунд добавил.
- Терайя говорит, что ньярмангитов не преследовали, но принадлежность их установить не успеет. Поэтому я предпол...
Тэба замер на мгновение, видимо, ему пришло еще одно сообщение от Оракула.
- Их срочно нужно убить - если они встретятся с песчаным баатезу в полусотне миль отсюда, судьба мира становится явно мрачнее. Хмм... Я знаком с таким видом демонов, и, мне кажется, мы можем устроить небольшую ловушку для драконов-перебежчиков. Могу создать иллюзию - правда, беззвучную - такого существа.
- Не-а, - покачала головой Вайолетт, - Думаю, я лучше замаскируюсь под жреца. Во-первых, я неплохо их узнала за всё время охоты и погони, во-вторых, без ложной скромности - язык у меня, пожалуй, тоже от фей достался. Так что лучше всё-таки прикинуться жрецом. Если что - я могу в конце концов поинтересоваться у них про сирокко.+
- Какого именно жреца? Ньярмангиты своего раскусят мгновенно, а других культистов... от них почти ничего не осталось, когда мы их видели. Опиши, пожалуйста, я начинаю ткать иллюзию. Лучше выбирай таких, которые с гигантоманией - спрятать тебя внутри сплетения теней будет проще.
- Жрецы Ерл...Еррлгр, - слегка запнувшись повторила Вайолетт, - Все увешены черепами - из серебра, золота, натуральными... - девушка постаралась наиболее полно и подробно описать вид её первого врага, который хорошо врезался ей в память.+
- Хорошо, начинаю.
Перед ними из воздуха соткался крупный - с Ортога ростом - человек, в черных одеяниях и с кучей черепов на цепях. На голове вместо шлема, тоже был череп, скрывая верхнюю половину лица. Густая борода, украшенная косицами с вплетенными в них птичьими черепами, размывала черты нижней половины.
- Так пойдет? А... Точно. - Борода растворилась, уступив место не слишком красивому подбородку крупной женщины пустынной внешности. - Тебе нужно будет стоять и пытаться не вылезать за пределы иллюзии.
- По-моему борода была лучше, - хмыкнула чародейка, критически оглядев иллюзию, - Неплохо сработано. Ну, раз всё готово - пришло время развешать лапшу им на ноздри.
- Было бы сложно, полагаю, говорить соответствующим голосом. Погодь, нам нужна защита от драконьего огня, а тебе - раз будешь на виду у всех, еще и от кислоты. Просто заставь их сесть где-то тут, чтобы Ортог с Эрин могли до них добежать и ударить, - Кот, поправив корону из язычков пламени, снял с себя расшитый рунами пояс, от чего его одеяние волнами поплыло вниз, и было тотчас же схвачено узлом сбоку. - Вот, это тоже тебе - немного укрепит здоровье. Я буду дальше от эпицентра событий - постараюсь не подставиться под удар.
Эрин все еще не привыкла к магии и стояла разинув рот, хотя недавно и сама была свидетелем как дворф превратился в эльфа.
Вайолетт с благодарностью приняла пояс от Тари и подпоясалась им.
- А мы любим подстраховаться, да? Впрочем, я сейчас готова хоть латы на себя натянуть, - созналась архонт, - Впервые встречаюсь с драконами, так что не помешает любая мелочь. А насчет сесть...уж постараюсь. Итак, каков наш план? Я притворяюсь жрецом и просто вызываю их на разговор?
- Убедить сесть, в первую очередь. Можешь сослаться на экстренное послание для, ээ, Тессалы Дрейк - и заодно справиться, как ее искать, если они откажут.
- Отлично, я сообразила, - кивнула Вайолетт, - В таком случае, можно начинать.
- Если я прав относительно твоих защитных чар, постарайся укрепить свою волю - драконы часто владеют аурой сверхъестественного ужаса.
- Лучше тогда уж в рефлексы, - заметила Вайолетт, - Уж в чувство вы меня приведете, чай не маленькая, а вот последствия неудачного уклонения будет восстановить тяжелее.
-Нам надо исчезнуть из вида!- сообразила Эрин. - И как мне драться с драконом? Как дух тигра или в обычном виде, у драконов все таки крупная чешуя... наверное.
Варварша не знала оставить меч или взять его поудобнее.
- И... будь осторожна, хорошо? - с беспокойством сказала она Вайолетт. - Если что-то пойдет не так тут же убегай!
Вайолетт подмигнула и хлопнула-толкнула Эрин в плечо.
- Да всё будет отлично, - уверенно произнесла чародейка, - Львичка же меня прикроет если что, верно?
-Не наверху! - беспокойно сказала дикарка...
- Но в низу не беспокойся... я тебе помогу, как смогу конечно...
Эрин приобняла Вайолет и надела на нее странный амулет из кожанного шнурка и плоского белого камня с полоской и дыркой, которое проделало море и нацарапанной на нем руной.
Драконы, как оказалось, занимались разведкой - и задачу свою выполнили. Черный, заметив Вайолетт, сложил крылья и приземлился, чтобы разузнать, в чем дело. Желтый кружил наверху, прикрывая его. Как сообщил Грисс, жрецы показались - и заметив, что один из драконов сел, немедленно рассредоточились и укрылись за камнями, наблюдая за вторым.
Удача Вайолетт закончилась, когда она упомянула Тессалу: черный дракон тут же раскрыл пасть, готовясь пыхнуть пламенем, а золотой осел на крыло и начал заход.
Это были два молодых дракона - видимо, недостаточно повидавшие жизнь, и поэтому купившиеся на доктрину всеединства драконьей расы. Они дрались ожесточенно, но их задачей и не было победить - только купить время своим хозяевам.
Кот огляделся: оба дракона были повержены, Эрин едва стояла на ногах, Ортогу неплохо досталось... но драконы не были их первоочередной задачей.
- У вас все драконы такие... крылатые? - удивленно спросил Тари, спускаясь ближе к земле и настраиваясь на коммуникацию со своим питомцем. - Жрецы... - сказал он, подлетая ближе, - жрецы уходят и пытаются рассредоточиться, Грисс их не сможет догнать, он слишком медленный. А я могу попытаться, глядя из высоты. Если найду кого-то - ударю в небо фиолетовым лучом, чтобы вы знали где я нахожусь. Если обнаружу всех троих, а они меня - нет - сделаю луч зеленым. Если попаду в засаду - красным.
Тэба наколдовал заклинание уменьшения физического размера - и сжавшись до размеров упитанного домашнего питомца, полетел навстречу эмпатическому сигналу своего фамилиара.
Эрин судя по всему невзлюбили драконы. Этот бой она пережила только чудом.
Увидев что бой кончился она с удовольствием улыбнулась, теперь она точно может похвастаться перед детьми или другими воинами, что сражалась с драконами и выжила. Сплюнув кровь она и оглядев поле боя и поняла, что ярость проходит начала искать помощь, ужа на середине пути на смену удовлетворения, пришла жуткая слабость и боль, от которой Эрин вскрикнула и схватилась за ожог на рука. Еле опираясь на клинок она попыталась хотя бы сделать шаг к Микусу, но повалилась вместе со своей опорой на землю. с глухим стуком.
Вайолетт, которая уже успела попрощаться с жизнью несколько раз, когда рядом с ней приземлились два величественных ящера, всё ещё дрожала. Это было непроизвольно - она несильно напугалась, но вот когда перед тобой появляются крылатые твари, поневоле вспомнишь, каким богам ты поклоняешься. Так что всё ещё слегка дёргаясь, архонт помчалась со всех ног к Эрин, начав шлёпать ту по лицу и пытаясь поднять - что, при габаритах последней и силе первой было проблематично.
- Эй, ты как? Эрин, ты в порядке? - обеспокоенно поинтересовалась Вайолетт, - Ничего, сейчас тебя Михус живо на ноги поставит...+
- Вай...олет? - очень Тихо прошептала Эрин и посмотрела на архонта.
- Ты... цела? Тебя не ранили? - Спросила очень слабым голосом девушка. - Кажется мы... победили... да? - нуверенно спорсила израненная дикарка.+
- Конечно цела, меня даже не ранили, - продолжая стучать зубами ответила Вайолетт, - Спокойно, сейчас-сейчас, - черноволосая девушка приподняла голову Эрин и погладила по лбу, - Всё будет хорошо.
- Да.. - по прежнему слабым голсом сказала дикарка со странной улыбкой на устах.
- Я ... смыла мой позор... теперь я ... умру спокойно... жаль только...только...
Эрин начала закрывать глаза, хотя на ее лице уже скорее была грустная усмешка, чем улыбка.
- Глупо было наверное надеятсья... да?
Спросила она в пустоту.
Вайолетт закатила глаза.
- Не пори глупостей, Эрин! Взбодрись, давай, - похлопала она по щеке рыжую варваршу, - Ничего страшного не случилось, ты молодец. Сейчас тебя полечат и всё-всё будет нормально, обещаю.
Эрин же уже закрыла глаза и приготовилась встретить свою судьбу.
Изрядно потреппанный Ортог с ожогами, но довольно крепко стоящий на ногах быстро подошёл к Эрин и дал ей затрещину.
- Откуда такая тяга увидеть другую сторону?
- Я сейчас встану и оторву тебе хвост!
Прорычала едва только закрывшая глаза девушка.
- И какая тяга! Я... я...
Эрин крепко задумалась над своими мотивами и тем. что у нее остались еще силы если не на бой, то на злобу.
Через минут десять небо прорезала фиолетовая вспышка, утонув где-то в облаке.
Еще через полминуты пришло сообщение по телепатической связи от Тари.
"Мы с Гриссом находимся рядом с телом одного из жрецов. Он на свежесозданном алтаре, убит своими же. Обладает зачатками всех троих аспектов. Пытаемся учуять запах или найти следы магии".
Следующее сообщение, даже по магическому каналу, было взволнованным.
"Найден след использования жрецами божественного вмешательства, видимо, как средства спасения. Грисс все еще ищет запах, а я - другие магические следы. Нужен Михас чтобы обезвредить алтарь. Прямой опасности пока не вижу. "
"Изумруд, драконы уничтожены и ни с кем встретиться не смогут. Пока мы бились с ними, жрецы убежали, принесли в жертву одного из троицы и ушли по божественному вмешательству."
"Жаль, что не получилось взять кого-нибудь живьем, но ваша главная задача была не в этом", - ответили ему по кольцу, - "Благодарю, ваши действия достаточны. Мортен освободится примерно через час, будьте к тому времени там же, куда он вас перебрасывал. Я не чувствую непосредственной опасности, но все же соблюдайте осторожность."
"Мы можем попытаться воскресить труп культиста. Я не сильно разбираюсь в таких тонкостях, но, кажется, у нас есть инструментарий для такой процедуры. Н-но будет ли она успешной, учитывая обстоятельства смерти? Да.. Культист вроде бы мужского пола, то есть, дарительница жреческих символов еще жива и за ней можно следить."
"Вопрос сложный. Я не специализировалась на некромантии, но полагаю, что именно обстоятельства смерти - принесение в жертву - могут представлять определенную проблему. Или не представлять. У меня недостаточно опоры для прогностики - если вы сведете меня со сведущим в делах возвращения жрецом, или с опытным практикующим некромантом - я смогу сделать грубые оценки."
"Отлично. Мы доставим с собой тело: когда Михас восстановит силы, думаю, сможет сохранить его пригодным для воскрешения на пару недель, а потом на месте уже решим, что и как с ним делать."
К моменту, когда Тари вернулся к месту битвы с драконами, последние уже были заботливо лишены наружных покровов. Тигрочеловек попытался отстраниться от вида неприятного зрелища распотрошенных змиев, но вышло не особо. Грустно проурчав что-то на своем языке, мохнатый чародей подошел к "непригодным" для дальнейшей переработки фрагментам кожи с чешуей, и при помощи когтей отколупал от каждого из драконов по одной чешуйке в полладони размером. Еще раз взглянув на останки, Тари сокрушенно покачал головой, спрятал чешуйки и начал вспоминать, что из драконьих внутренностей может представлять собой ценность для алхимиков и магов.
- Кровь, - сказал кот после нескольких мгновений раздумья. - Драконья кровь очень ценна для алхимиков, а я даже знаю парочку таковых в Ардере.
Бурдюк драконьей крови, "приправленной" заклинанием нетления, пополнил общие пожитки. От транспортировки трупа в итоге было решено отказаться, и он был сожжены на месте.
Как и в прошлый раз, Терайя не заявляла каких-то дальнейших указаний после точечного однократного вмешательства - и воспользовавшись неограниченной свободой и услугами "прикомандированного" к ним на короткое время Мортена, направились прямиком в великую Ардеру, минуя Самди. В Городе у некоторых из них были дела, а остальные ничего не имели против того чтобы составить им компанию.
Величественное здание ардерской библиотеки поразило Вайолетт. Не просто поразило - девушка буквально потеряла дар речи, когда увидела столь прекрасное произведение ардерских зодчих, сколь и монументальное. Каменная громадина с первого взгляда захватывала дух и заставляла почувствовать себя маленькой песчинкой у берега океана знаний. Да, именно так вообразила себе библиотеку Вайолетт, пусть и не видавшая до недавнего времени ни морей, ни океанов - огромное водное пространство, и она - всего лишь капля в этом огромном океане.
- О-ох, - выдавила она из себя, - П-просто...нет слов.
Их и правда не нашлось. Ну а что ещё сказать, когда видишь перед собой ТАКОЕ? К счастью, Вайолетт всё-таки пришла в себя, мысленно одернув себя фразой "я здесь не за этим".
Да и плавать в этом океане оказалось легче, чем предполагалось - один из местных клерков засмотрелся на необычайно бледную зеленоглазую девушку, и пара подмигиваний и фраз сделали своё дело - ей удалось уболтать юношу на проведение небольшой экскурсии. Внутри всё оказалось не менее величественно: огромные, уходящие в потолок стеллажи, которые могли бы посоревноваться в размерах с некоторыми долголетними деревьями с родины Вайолетт, торжественная тишина, и книги, книги, книги - множество древних и не очень фолиантов, гримуаров, рукописей.
Вайолетт, не переставая восхищаться и увлеченно охать, когда перед ней открывался новый зал, заставила клерка (это было не особо сложно) показать ей все залы, куда её могли допустить, рассказать всё, что она могла узнать. Строгие правила касательно некоторых секций охладили пыл полуфеи - но ненадолго. Да, это знакомство с хранилищем ардерских знаний архонт поклялась запомнить надолго - и лишний раз отметила про себя, что как ни крути, а решение оставить общину было верным. С восторгом наивного ребенка она обложилась кучей книг, рассказывающих о плане Морганы и начала читать запоем, буквально исчезнув из "реального" мира на несколько часов.
Выдернуло из нирваны её примечательное событие. Когда она взяла в руки очередную книжку - по виду очередной сборник сказок о феях, Вайолетт вдруг ощутила, как всё её сознание, вся подконтрольная ей магия словно устремилась, потянулась к этой рукописи - будто хороший магнит, эта книга буквально тянула заключенные внутри Вайолетт силы. На кончиках пальцев уже даже собрался синий огонёк - к счастью, как обычно, ничего неспособный поджечь. Архонт усилием воли усмирила себя и свою магию, и внимательно взглянула на книжку. Неожиданно к ней пришло понимание - и чудо открытия было сопоставимо с восхищением от библиотеке. Эта книжка была прямо оттуда - с плана Морганы! Черноволосая чародейка явственно осознала - книжку написали, возможно, сами феи! Когда-то она могла покоиться на полках Авалона...в который раз за день девушка с трудом взяла себя в руки и отогнала назойливые мысли, нашептывающие ей взять книжку и вылететь из библиотеки на всех парах.
Поэтому лишь шумно вздохнув - заслужив тем самым пару неодобрительных взглядов, Вайолетт отправилась разбираться с заведующими, что можно сделать для того, чтобы добыть книжку.
Выкупить книгу не было вариантом: само такое предложение было бы кощунством для работников Великой Библиотеки. Воровство книг, как любезно напоминала надпись в холле, каралось отрубанием ног, рук и головы - именно в такой последовательности. Можно было выдрать хотя бы лист - и его бы хватило, чтобы служить якорем. Но риск, риск.
Подумав, Вайолетт решила, что экстрапланарное происхождение книги вряд ли было известно ардеритам - иначе вряд ли книга свободно стояла бы в общем зале среди прочих детских сказок. К тому же здесь не бегают толпами люди с кровью фэйри, а странное она почувствовала только в тот момент, как взяла книгу в руки.
Итак, оставался вариант обмена. Следовало найти что-то, что перевесит по ценности "всего лишь" книгу сказок.... и при этом не будет значиться в фондах Великой Библиотеки Ардеры. Ага, в самой большой и полной из библиотек населенного мира.
После такой неслыханной, невероятной удачи с находкой в библиотеке, желание найти какого-нибудь антиквара или букиниста было уже куда легче выполнимым. Вайолетт навели на некого Юрэя - этот человек в последние месяцы очень сильно пострадал: он "держал" рынок полубеззаконного Левого Берега, но после того, как неизвестные ограбили его склад, где лежали приготовленные к аукциону вещи, предоставленные очень и очень серьезными людьми - ему очень повезло, что он "всего лишь" оказался вытеснен со своего теплого места в какие-то закоулки. О редкости его коллекций ходили слухи, и если где и стоило искать что-то, во что вцепится Библиотека - так лучше сначала у него, чем у букинистов Стрелки и берега Правого, где эмиссары Библиотеки наверняка постоянные гости и давно уже скупили все, что хотели.
Осторожное маневрирование, несколько запутывавшее не особо привычную к цивилизации девушку, в конце концов привело к тому, что встреча состоялась. В одной из харчевен Левобережья - "Каменном посохе" - Вайолетт указали на мужчину, сосредоточенно пилившего отбивную в уголке. Само помещение из-за старого дерева и коптящих ламп выглядело своеобразно, словно ему уже лет триста, и все эти триста лет здесь не наводили приличный вид. Посетители были заведению под стать: усталые рабочие, мутные личности и откровенные пьяницы. Впрочем, вокруг Юрэя было достаточно свободного пространства: такое впечатление, что его старались избегать. Нельзя сказать, что из-за внешнего вида: пожалуй, он не слишком отличался от тех же рабочих - если бы не несколько более чистая одежда, не гладко выбритая голова и не взведенный арбалет на столе и превосходная рапира у пояса.
- Прошу прощения, - вежливо окликнула Вайолетт торговца, - Вы случайно не Юрэй? Я -м-м-м...хотела бы с вами поговорить касательно книжек. Возможно, что-то купить. Могу я присесть?
Сидящий согласно кивнул, и, отставив тарелку в сторону, стал вытирать пальцы салфеткой - принесенной с собой, потому что здесь их не было.
- Да, мне уже сообщили, что кое-кто хочет приобрести у меня редкую книгу. Правда, название не уточнили.
- Потому что я, в общем, не знаю, что именно покупать, - созналась Вайолетт, - Возможно, вас как профессионала это несколько обидит - прошу прощения. Дело в том, что я хочу на эту книжку в последствии обменять другую, из ардерской библиотеки. Ничего особенного - просто можно считать, она мне дорога как память. Поэтому я согласна преобрести любую, которую вы согласны продать - и которую ардерские библиотекари согласяться взять.
- Библиотека? Здесь подойдет только штучный или близкий к тому товар. Я не профессионал, у меня другой род занятий... был. Однако в моем владении есть пара книг, которые могут их заинтересовать. "Тактика воздушной кавалерии", магически укрепленная, времен Первой Империи, написана множеством соавторов из Ордена Белых Перьев. Есть еще "Второе завоевание Запада", в отличии от первой книги, ее копии неизвестны. Эта в намного худшем состоянии, хоть и датирована ранними годами Третьей Империи. Обе книги... дороги.
- Насколько? - Вайолетт даже немного подобралась, с интересом взглянув на Юрэя, - Насколько дороги?+
- "Тактика" ценна своей древностью. Эта стоит три тысячи, по моим прикидкам. "Завоевание" же совершенно уникально, и, к тому же, содержит определенные записи, гарантирующие ей место на дне библиотеки. Пять тысяч.
Сделав паузу, Юрэй добавил:
- Золотых, разумеется.
Второй раз за день Вайолетт нехило так осадили. Тяжело вздохнув, архонт пересчитала в уме свои денежные ресурсы и покачала головой.
- Боюсь, вы меня переоценили Или, что более верно - я себя. Честно говоря, три тысячи - это мой предел сейчас, после этого я вообще останусь без гроша. Если это возможно...я ещё несколько дней подумаю, хорошо? Думаю, вы меня понимаете. Я смогу вас найти где-то поблизости в это время?
- Поблизости - не уверен. Но, думаю, вы сможете найти меня через тех же людей.
- Премного благодарна, - Вайолетт поклонилась Юрэю и вышла из таверны, с трудом сдерживаясь, чтобы не сказать "а пошло оно всё!" и не вывалить три тысячи прямо тут.
Примерно в то же время, воспользовавшись пропуском и советом, Михас провел небольшое изыскание в разделе планов. Почти осязаемо ощутив межпланарные барьеры, жрец заинтересовался другими мирами, в первую очередь материальными. Но недавние события заставили его пересмотреть свое отношение к понятию родина, как он уже однажды делал став подданным Динора. Прямое вмешательство Ньярманга в события и ужасающий масштаб происходящего в мире хаоса, навел жреца на мысли о приближающемся узловом моменте. Древние драконы, мертвые армии, вторжение демонов и возвращение давно ушедших рас - все наводило на мысли о слабеющих Основах. Михас мог облачить в слова ощущение Основ, но все же понимал, что бросить мир на произвол судьбы он не сможет, так же как и то, что подготовка резервного плана - была ему просто необходима для душевного равновесия. Внимательно просматривая корешки книг и пролистывая некоторые из них, клирик обнаружил некую тенденцию - Храм целенаправленно копил эти знания. Структура и иерархия прослеживались, если знаешь где искать - а Михас знал. Изучив некоторые документы, Тевий заподозрил, что его местные коллеги давно готовы покинуть этот мир и судя по характеру записей имеют для этого все необходимые инструменты, в том числе и для открытия постоянных порталов. Масштабная эвакуация! Жрец невольно проникся глубочайшим уважением к высшим чинам священнослужителей - сделав некоторые записи и тщательно собрав информацию об имеющихся и достоверно известных мирах под покровительством Пелора. Михас удовлетворенно покидал хранилище знаний, ему предстояло как следует разобраться с полученными данными, о как минимум дюжине пригодных для Исхода миров. Задавать глупые вопросы он не пытался, да и предполагал, что это может быть не тактичным.
Вайолетт, Тари и продолжение книжных дел.
Через какое-то время девушка наконец разыскала Тари, и обратилась к нему за советом.
- Тари, ты же уже был в ардерской библиотеке, не так ли? Понимаешь, я нашла там одну очень любопытную - для меня, разумеется, - книгу. И естественно я хочу забрать её. Правила их ты знаешь. Я уже нашла продавца, который собирается продать мне подходящий товар - за три тысячи! - и естественно, я в тяжелых раздумьях, - созналась Вайолетт, - Может, ты знаешь другой способ, подешевле?
Тэба в задумчивости покрутил хвостом. Делать сейчас было особо нечего - весточку за Абро он послал через порт на правобережье, к алхимику идти пока было рано...
- Мрр... У меня есть товарррищ, которррый может "доставать" вещи, но он арррдерррит, а для них Библиотека священна. Но ты обррратилась по адррресу, госпожа аррррхонт, - кот "улыбнулся", раскинув веером длиннющие усы. - Я до знакомства с нынешними спутниками именно тем и занимался - доставал информацию из Библиотеки. Скажи название и зал, если запомнила, и я завтра тебе ее скопирую, от корки до корки.
- Нет-нет, воровать не нужно, - заверила кота Вайолетт, - И копирование...тоже не подойдёт. Понимаешь, мне нужна сама книжка? Как бы сказать...она с того же плана, что и Моргана. Возможно, она даже когда-то хранилась у неё в замке... - мечтательно протянула чародейка, - Так что мне позарез нужна книжка, на которую они согласятся обменять. Впрочем, не особо дорогая - нужная мне вещь стоит в общем зале, и проходит как простой сборник сказок. Похоже, они и не подозревают о связи с планом.
Зрачки-щелочки на горящих желтизной глазах распахнулись, оставив только небольшые каемки золота по краю радужки тигрочеловека.
- Вот даже как? Занятно, занятно, - Тари не удержался и почесал когтистой лапой заплетенную в косички гриву. - Смотри... мы можем дать им книгу - или то, что они сочтут таковой. Например, сказания Востока - сделаем сборррник, я добавлю паррру авторских иллюстраций, перевод на Общий и "вжжжух!" - у нас есть уникальная книга такого же уррровня. Согласись, немного подозрррительно, что дама меняет книгу за три тысячи на сборник сказок.
Восхищённая Вайолетт наконец не сдержалась и принялась тискать Тар'йина, повиснув у того на шее.
- Это же будет замечательно! Спасибо-спасибо-спасибо! - и довольная таким поворотом дел архонт чмокнула кота в пушистую щеку, - Я же не сильно тебя обязала, правда?
- Ты же понимаешь, что такой пррроцес займет некоторое время - за день книги, даже такие, не пишутся. А с иллюстрррациями есть своя сложность: восточная традиция изобразительного искусства требует достоверрности, если я не видел своими глазами того, что нужно изобразить, я не смогу этого сделать.
Те же, Эрин и драконьи зубы.
В этот момент в дверь таверны зашла Эрин с мешком чешуи. Она выходила два часа назад, и вернулась теперь уже куда более злая, чем была: она заблудилась и еле нашла дорогу назад.
- Таррри, ты все еще тут? -Сказала дикарка с облегчением. Увидев сцену с поглаживанием, она улыбнулась - А мне ты говорил, что ты не кот. Так бы я тебя постоянно гладила как... - она посмотрела на Вайолет. - Ну как ... кхм... собрата. Привет Вайолет! Ты тоже потерялась?
Вайолетт немного покраснела - спасла природная бледность - и отпустила Тари.
- Э...кхм, в общем, большое спасибо, Тари. Разумеется, я понимаю - и если будет нужна помощь, то я готова оказать любую...посильную. Привет, Эрин! - махнула рукой архонт, - Я...нет, всё впорядке. А что такое?
- Я хотела сделать броню из чешуи, но... не смогла найти мастера... или рынок... в общем, я зашла в странное место, там висели фонари, еще там были плохо одетые люди, и я обрадовалась, что район бедный и сэкономлю на броне. Но нигде кузницы не было, а странный тонкий парень предложил мне развлечься. Ну я спросила у него, как. Он ответил, что я сама выберу, как хочу. Я подумала, и предложила ему сыграть в карты, меня как раз Тари научил, но он только посмеялся! И девушки вместе с ним! Правда как я пошла к нему узнать, что во фразе было смешного, он убежал внутрь. Глупые же люди тут! А когда я спросила у стражника, где тут можно сделать броню, он сказал что тут ее в основном снимают... и смотрел на меня, так как будто пошутил. Но он не шутил же. Тут не было шутки, я понимаю юмор и там его не было! Это не я глупая, а он.
Усы Тари дернулись, но он больше ничем себя не выдал.
- Я знаю хорошего мастера-артефактора, но он больше по... магическим предметам и прочему подобному. Впрочем, я думаю, в кузне Белых Тигров найдется специалист по чему-угодно. Возможно, там же сможем толкнуть и драконью кровь. И, если тебе будет такое интересно, госпожа арррхонт, - урчание, видимо, избирательно пропало из голоса тигрочеловека, - там же изготовили мои предметы, сопряженные с Силой Крови. Хоть и Правый Берег, дамы, но все равно попрошу быть внимательными и осторожными. Идем к логисту, что ли?
Реплика Тари в очередной раз смутила черноволосую.
- Вайолет, просто Вайолетт, - напомнила она коту, - Не стоит так официально, я же всё-таки не твой начальник.
Вайолетт повела плечами и улыбнулась, на этот раз уже Эрин.
- Ох и любишь ты искать приключения себе на голову, Львичка... - погрозила пальцем архонт, - Но хорошо - мне как раз тоже хочется заглянуть к мастерам - сделаю себе ритуальное оружие из когтей и кожи дракона, которые ты так любезно для нас сняла.
Эрин насупилась.
- Еще чего! Я ничего не искала! А Тари просто вежливый ко... тигрочеловек! И вольнолюбивый, у него нет начальника! - С напором на то, что будущий начальник кота быстро таковым быть перестанет, как только дикарка о нем узнает, изрекла Эрин. - А мне достаточно пока брони, а что до оружия из клыков... я в последнее время дерусь мечом. Может тебе нужен кинжал? - Обратилась она к архонту и тут же ее осенило. - О, а как мужчины реагируют на украшения? Из... драконьих зубов!
- Оу, - искренне задумалась Вайолетт, - Дааж не знаю. Знающие охотники, наверное, и оценят. Даже весьма. Но не думаю, что с той стороны, которая тебе нужна. Хотя-я-я-я в твоём случае это будет своя, особенная прелесть. Но всё же это будет "на любителя", так что не думаю, что это хороший вариант.
- Ам... ну.... ты..уверена?
Эрин даже примерила зубки к шее.
- Ну ладно.. я думала это... красиво и.. сильно! Но если ты так считаешь...
Эрин оглянулась и почти на ухо Вайолетт прошептала, сильно покраснев:
- Поможешь мне... с...у..у...у...украшениями! - сказала дикарка, оглянув таверну, боясь, что кто-то услышит.
- Первое дело, с которым я пришел к вам, непосредственно касается раскопок. Появилась возможность ускорить решение вопроса сдерживающего господина Дезваго артефакта. Перейду прямо к делу: мы раскопали и выпустили из стазиса дюжину гноллов, которые, невзирая на некоторые расовые предубеждения, все же, готовы помочь в его освобождении. Я, по просьбе их лидера, хочу помочь вам сесть с ним за стол переговоров, чтобы вы могли в деловой атмосфере взаимоуважения обговорить дорожную карту дальнейших действий, - тигрочеловек, внимательно глядя на министра, перевел дыхание и, положив лапы-руки на стол, продолжил:
- Второй вопрос касается некоторой открывшейся возможности. Я говорил с лордом Айлором, и он выказал заинтересованность в проекте совместного колонизирования острова Осутуф силами третьих сторон при совместном равном финансировании Ардерой и Гилосом. "Третьи стороны", например, самдийцы, у которых есть Университет, но нет испытательной площадки для изобретений, динорцы, у которых сейчас проблемы с демонами, пустынники Ухташ, желающие новой жизни жители Ирмо... да даже те из северных беженцев, которые сумеют "окультуриться". Вы вдвоем (или вкупе с младшими партнерами) владеете таким предприятием и его продуктами, они получают возможность работать в новой атмосфере, обмениваясь опытом и наработками разных стран. Ведь не водружение знамени императора приносит доход и процветание, а разумное использование им своей сокровищницы.
У Тари мелькнула мысль, медленно оформившаяся в шокирующее предположение. Храм Матери Чудовищ, за болтовню о котором повесили бедолаг под надуманным поводом, вечная вражда Ардеры и Гилоса... "Возможно, нечеловеческое умение и патологическая жадность зачарователей, вкупе с их автономией, имеют другой корень?"
- [draconic] И если моя догадка об истоках мастерства и влияния Гильдии Зачарователей Гилоса верна, вам представится неплохой шанс подложить им свинью, не выходя за рамки официальных соглашений и действующего перемирия, создав такой вот конкурирующий научно-практический центр.[/draconic]
Абро впервые за все время посмотрел на кота с чем-то, отдаленно напоминающим если не уважение, то признание разумности.
- [draconic] Ардера незыблема, хотя и переживает иногда трудные времена, а нашим... оппонентам пришлось в свое время бросать все и переселяться. Но нашей политикой всегда оставалось создание достаточных проблем потенциальному противнику как можно ближе к его берегам, так что ваша идея, несомненно, в определенных кругах возбудит интерес, тем более, что, если верить определенным сведениям, политически Гилос относительно свободен и инициатива государства может вызвать его конфликт с патронами гильдии зачарователей. Касаемо же ухташских дел - я получил сообщение Леттория, которое вкупе с вашими пояснениями перестает звучать откровенным бредом и начинает иметь осмысленное наполнение. Мы постараемся аккуратно обращаться с ними, поскольку аватар - это не шутки.
- Естественно. Я не знаю точно, где сейчас Трейрг, свежепомазанный король псоглавцев, но если у вас будет в ближайшее время возможность вырваться, скажем, в Ургияр, в Гостинный Двор, например, то я сообщу ему магическим посланием, когда он сможет с вами там встретиться.
- Ургиярские дела ведет Летторий, и у него достаточно такта даже для общения с немного спятившими жителями глубокой пустыни, а уж с расколдованным псом и его божественным защитником он справится. Во-первых, лезть сейчас - это высказать ему пренебрежение, что будет оскорбительно, несмотря на мое старшинство. Во-вторых, моего внимания требуют и иные дела, и если нахождение Дезваго требовало моего присутствия, чтобы оценить вчерне его вменяемость, то позволить себе лишние сутки дипломатического маневрирования, которое все равно не принесет ни мне, ни Ардере никакой пользы, кроме предотвращения вреда, я не могу.
- Отлично, в таком случае нахождение контакта сильно упрощается, я сообщу Трейргу, что Летторий в полной мере уполномочен принимать решения. У меня осталась еще одна новость, хотя я надеюсь, она вам уже известна из других источников, - Тари обвел взглядом часовню. - [draconic] Часть драконов перешла на сторону Ньярманга, и металлические - подтверждены пока только золотые - тоже есть среди них. Поскольку наша группа, кроме всего прочего, занимается данной проблемой, у меня к вам есть вопрос. Я изучал фонды Библиотеки по тематике данного культа, и сведения о его догматике были из нее изьяты - в полной мере понимаю необходимость такого шага, но все же, хотелось бы знать, каким образом он в прошлый раз перетягивал к себе ваших соплеменников - если, опять же, я правильно предполагаю.[/draconic]
Абро хмыкнул.
- Это довольно длинная история. Но если говорить кратко, в их догматике металлические и хроматические драконы считались не детьми Бахамута и Тиматат по раздельности, а плодом их союза, первым из которых был сам Ньярманг. Потом божественная чета возненавидела друг друга, и разделила свое потомство - не только в физическом смысле, между собой, но и изъяв из "чужих" свой аспект, тем отказавшись от них. Сам Ньярманг в это время был в Лимбо, и бурлящая энергия хаоса защитила его в момент "развода". Таким образом, все драконы являются "неполными", "разделенными", кроме него самого, и даже Бахамут с Тиамат всего лишь половины Истинного Аспекта. Ньярманг предлагает альтернативу крайностям: возвращение отнятого и мир между теми, кому не за что драться. Конечно, если верить его жрецам и тому, что передают от главы к главе дома. Бред, конечно.
Коту удалось отчасти скрыть удивление за своим звероподобным лицом.
- Да, немного не сходится, если они такие уж примирительные и компромиссные ребята, зачем они тогда режут людей? Да и нам довелось наблюдать, как упомянутый золотой без малейшего сожаления жег своего черного напарника, чтобы нас тоже зацепить нас своим пламенем. Но, благодарю вас, идея довольно понятна. Но все же, позвольте поинтересоваться, существуют ли другие истинные драконы, кроме металлических и хроматических? Например, драконы востока - я считал их просто мифологическими символами, но когда в этом краю одна за одной оживают легенды, начинаешь любопытствовать, есть ли зерно истины в сказаниях пятитысячелетнего возраста.
- Что отличает дракона от большой сообразительной ящерицы? - задал встречный вопрос ардерит.
Тари на мгновение задумался.
- Сложно говорить о таком, особенно - с древним драконом, - тигрочеловек поднял вверх свои желтые светящиеся глаза. - Говорят, что бессмертие, но мне кажется, у вас просто чудовищно длинная продолжительность жизни. Врожденная магическая одаренность. "Брачная совместимость" с подавляющим количеством гуманоидальных народов и схожее с Силой Крови наследие от оной совместимости. Склонность к накоплению ценностей - впрочем, вероятно, как следствие первых двух особенностей. Как-то так, если позволите.
- Бессмертие существует, но не для драконов, - начал загибать пальцы Абро, - Магического зверья множество, и не каждый такой зверь даже разумен. К накоплению ценностей были склонны грифоны, что отразилось даже в ниртских стражах-конструктах, если вы слышали о таких. Сила крови также не является определяющей чертой. Значит, объединяет драконов как некую общую сущность нечто иное. Я считаю, что не боги покровительствуют драконам - само понятие "дракон" означает связь с божеством. А, раз так, дракон, не возводящий свою родословную к Отцу Бахамуту или Матери Чудовищ, самозванец. Та самая большая сообразительная ящерица.
- Спасибо. У меня, в общем-то, все. Если будут подвижки по проекту колонии, гноллам или культу - я свяжусь с вами, тем же образом.
Разумеется, её интересовали и их схожие источники сил - при близком рассмотрении они практически совпадали, и это удивляло Вайолетт. В один из переходов она всё-таки решила расспросить Тари поподробнее.
- Слушай, а как ты получил свои силы? - поинтересовалась черноволосая, - Все архонты нашей общины несут в себе кровь фей, генеалогическая цепочка восходит до самой Морганы! Так мы получаем власть над стихией. Но я никогда не слышала о том, чтобы кто-то покидал Ирмо и уносил с собой секреты архонтов. Если я правильно помню, мы с тобой чуть ли не с противоположных уголков мира. Ты не задумывался о том, почему наши силы так похожи?
Тари некоторое время молчал, и понять что-нибудь по его звериной морде было сложно.
- Могу предположить, что однажды, в очень древние времена Моргана ходила по нашей земле. Или же ваша община - пришельцы из другого мира, принесшие ее кровь с собой сюда. Восточная же Сила Крови восходит - или нисходит, если на то пошло, - к обитателям Бездны. Много веков назад нашими краями правили демоны, которых держал в узде Хио Ву Та, более известный вам как Демон Востока. К наследию тех времен и принадлежит моя сила - и мое проклятие. Огонь танар'ри горит в таких, как я - и однажды, в те древние времена, он же был обращен против исчадий ада, порабощавших нашу землю.
- Любопытно, - воспользовалась своей любимой присказкой Вайолетт, - Выходит, не только место, но и происхождение сил принципиально иное? И при этом, так много общего! Интересная загадка, тебе так не кажется? Иногда я искренне удивляюсь, сколько противоречивых чудес скрывает наш мир, и почему никто из общины не стремится их узнать, - архонта немного занесло, и она снова погрузилась в мечтания, - Вот бы узнать, как так вышло!
Немного помолчав, идя рядом, чародейка возобновила разговор.
- Ну, мне-то рассказать тебе нечего, думаю, истории о болотах Ирмо вряд ли тебя заинтересуют, да и с другими представителями твоего племени я не встречалась - а тебе приходилось видеть..."моих"?
- Народ тэба живет в равновесии с собой и природой, последнее включает и [sylvan]фэйри[/sylvan], ее духов. Мы знаем их язык, знаем их пути, и знаем, что сближение с ними редко приводит к добру какую-либо из сторон. По крайней мере, так обстоят дела на Востоке. Здесь же я сам - довольно недавний гость, так что пока знаю не так уж много. Что же до историй о болотах - я бы послушал с удовольствием, какими чаяньями живет ваша земля.
- На моей родине нет устоявшегося правителя, хотя и демократическим государством это назвать трудно, - усмехнувшись начала Вайолетт рассказ, - Раз в несколько лет - в зависимости обстоятельств, разрозненные феоды выбирают "главного" - он не обличён королевской властью, скорее верховный судья. Жизнь у нас тихая, несмотря на столь экзотичный способ управления землями, да и местность наша не располагает к активным стратегическим операциям - какой толк идти войной на соседа, если до его земель - таких же болотистых и малоплодородных, дойдёт в лучшем случае половина войска? В глубине же болот Ирмо поселилось племя ящеролюдов - лишняя причина не устраивать военных маневров. Они, в общем-то тихие, но скрытные, прямо как наша организация. Поэтому никто не хочет обострения ситуации, я полагаю. Хотя в таких делах я мало что смыслю. Если же тебя интересует климат - слякоть, грязь, холод и дожди. У нас постоянно пасмурно и небо затянуто тучами. Впрочем, оно и к лучшему - когда солнце выходит из-за туч и начинает припекать, то вся округа превращается в громадный парник. И если городские испарения могут быть просто противны, то болотные - ещё и ядовиты.
- Нет. Мы...привыкли? Нам удобен наш климат, что за каждым клочком земли есть свой хозяин. Не слышала, чтобы у нас многие уезжали в поисках "лучшей жизни". Обычно тот, кто становится "арбитром" и есть самый влиятельный. Я бы назвала таковым князя Эдмуга. Связано это с тем, что устоявшейся организации магов у нас нет - лишь частные практиканты в городах, да придворные, у особо богатых феодалов. Сила Эдмуга же заключается в том, что именно на его территории расположен наш орден архонтов. В обмен на то, что он не облагает нас данью, каждый из ордена обязан послужить у него в армии. Естественно, раз в его рядах имеются люди из единственного магического ордена во всем государстве - он обладает некоторой силой, недоступной кому-то ещё. Уникальное в традиционном хозяйстве...в болотах живёт много разных тварей - их причудливые кости используются для скульптур нашими ремесленниками. Они крепкие, но хорошо поддаются обработке, а их причудливые формы позволяют создавать уникальные композиции.
- Благодарю. Занятно, но не совсем то, что меня интересует. Что ж, когда выпадет время, нужно будет попробовать достучаться до уважаемого князя Эдмуга. Видишь ли, раз уж ты в этом деле с нами, я расскажу тебе то, над чем я работаю. Есть остров посреди пролива. Наверное, ты его проплывала, когда добиралась из Ирмо в Самди. Если, конечно, не встретила Мортена раньше. Так вот, этот остров издревле был обьектом прений между Ардерой и Гилосом, двумя наиболее влиятельными странами Пролива. Сейчас они договорились не высаживаться на остров, и, естественно, другие страны тоже боятся заселять его - а расположен он крайне выгодно, и мог бы соединить узлом всю морскую торговлю в Проливе. Очень, очень хорошая возможность, но увы - никто не рискнет прогневить ключевых игроков морских просторов. И я подумал, а почему бы этим игрокам не санкционировать такое сообща? К счастью, сейчас в Гилосе сейчас относительно либеральная власть, а у Ардеры власть в руках регентского совета - ближайшие лет десять уж точно. И, один из членов совета, а также эльфийский лорд, являющийся, как говорят, правой рукой короля, заинтересовались таким проектом. Осталось только найти тех, кто согласится на поселение. И мне интересно, с кем из властителей Ирмо можно поговорить о таком деле? Но это все потом, после того, как удастся разобраться с культом Ньярманга и когда стабилизируется ситуация в Диноре.
- Я думаю, князя заинтересует любое предложение, связанное с расширением его власти. Думаю, колония на том острове даст ему в руки ресурсы, которые другим княжествам нашей болотной местности даже и не снились. Пусть мне и нравится наши погодные услвоия, но я могу поручиться, что среди жителей найдуться люди, с радостью обменающих страну дождей на островной климат.
- Осталось еще найти хоть кого-нибудь в Самди. Да, кстати, мне кажется, там и "твоих" можно найти. Вот на территории Ардеры - империи, а не только города, - их, весьма вероятно, искоренили пелориты - они не очень одобряют, когда кто-то лезет в голову их пастве. [sylvan] Кроме их самих.[/sylvan]
Выражение лица Тари должно было бы символизировать улыбку, если бы не ряд обнажившихся острых зубов.
- О, кстати, я вижу ты тоже владеешь сильваном. Где тебя ему научили? - поинтересовалась Вайолетт.
- Сильван? Это у вас так называется? Я предполагал, что тебе известен этот язык - как ни странно, эльфы Гилоса, живущие бок-о-бок с джунглями, тоже довольно часто его знают. Я говорил, что изучал язык леса - это часть того, чему хао общины учит своего переемника - видимо, на случай, если интересы его общины во время странствий пересекутся с интересами каких-либо существ природы, то есть фэйри. У нас есть даже несколько сказаний на этом языке. Скорее, даже, притч - почти все они с открытым для рассуждения и обсуждения финалом.
- [sylvan]Разумеется, он мне известен. В наших сказаниях говорится, что когда-то Моргана путешествовала по этим землям - в незапамятные времена, и оставила здесь своих детей, в разных уголках мира. Существует легенда, что однажды она призовёт их в свои чертоги - на настоящую родину, где они займут своё место среди таких же, как они. Дорога в Авалон.[/sylvan] То, что я слыхал о так называемых "ведьмах Набау", весьма вероятно имеет нечто общее с "твоими", но, вполне возможно, это еще один проект зеленых магов Нирта - все же, "лес Набау" - один из их сети живых лесов. Наподобие Вревша и Круглого Оазиса.
Гильдия логистов занималась не только "извозчичьей" работой внутри Ардеры, но и более дальними прыжками - как по самой империи, так и в несколько мест вне ее. Жаль, что отдельного ее представительства не было в динорских владениях: это очень упростило бы многое и для товарищей, и, наверняка, для императора Кахира.
Драли, конечно, безбожно: поэтому даже дорогущий "Обсидиан", быстрейший корабль в проливе, все еще оставался заслуживающей внимания альтернативой на случай если выкладывать аж три четверти цены недешевого свитка телепортации покажется излишним расточительством.
Учитывая, что оплаты за один такой перелет хватит среднему крестьянину на спокойную жизнь и безбедную старость... масштаб дороговизны становился еще яснее.
Ощущения не слишком отличались от магии Дитера или Мортена. Короткий сбой чувства равновесия, хлопок воздуха, и окружающее словно "мигает". Только что это была портовая "станция" логистов, а теперь - Блондейл, город на другой стороне Пролива.
Получив свою оплату и педантично пересчитав ее, маг откланялся и с хлопком исчез.
Во-первых, то, что он сделал это быстро, позволило ему избежать внимания солдат, шесть или семь из которых во главе с офицером отправились посмотреть, кто это проник в порт мимо таможенных галер, избежав осмотра.
Во-вторых, он не развернулся лицом к собственно кораблям - а там было, на что посмотреть: в гавани находились две огромные окованные металлом туши ковчегов. Им явно хватало осадки только для того, чтобы бросить якорь уже за молом, но никак не для того чтобы ошвартоваться: сейчас их разгружали на небольшие баркасы, используя сложную систему блоков и лебедок для переправки вниз ящика за ящиком.
Тем временем солдаты приблизились, и стало возможно различать детали. Конечно же, они были в динорских цветах: ткань, там где ее не скрывал металл, была невыразительно-серой, а нагрудники украшал традиционный горный силуэт. Впрочем, помимо офицера, выделялся из группы еще один: он носил вместо нагрудника кольчугу, а к его поясу был подвешен вместо меча покрытый рунами драконьего языка жезл.
Командир действовал рутинно - похоже, это были уже не первые гости, попавшие в город таким образом. Вручив Михасу, которого он за солидность принял за главного, какой-то свиток с печатью, он сообщил:
- Я - Меледил, старший портовой охраны. Здесь мои полномочия. В связи с тем, что Динорская Империя отражает демоническое вторжение, были зафиксированы попытки разновидностей баатезу, способных к смене формы, проникнуть в армию или в города для совершения диверсий. Я вынужден просить вас о небольшой формальности, для того, чтобы пропустить вас: маг применит заклинание принудительного восстановления формы. Если с этим... гм... какие-то проблемы, лучше сказать об этом заранее.
При этих словах стоявший за его плечом маг пробурчал едва слышно что-то вроде "чертовы бахамутяне" и "блядские драконы". Видимо, до некого вполне угадываемого события заклинание возвращения формы применялось без предупреждения.
- Вы точно уверены, капитан? - кокетливо накрутила прядь волос на палец Вайолетт, - А вдруг я превращусь в нечто ебучее из щупалец, когтей и клыков? Может, всё-таки не будем рисковать?
- Лучше будет, если вы превратитесь здесь, а не на орденском подворье или рыночной площади, - то ли с полной серьезностью, то ли в качестве своеобразной шутки ответил офицер, трудно было его понять по лицу, - И я не капитан, а лейтенант, капитан с частью гарнизона несколько недель назад отправился вместе с ауриэлитами. Тем не менее, порядок есть порядок.
Тари, нетривиально выглядящий даже без чар, взял слово следующим, обращаясь больше к магу, чем Меледилу.
- А есть ли у вас метод специального обнаружения присутствия энергий Нижних Планов? И как вообще обстоят дела с демоноборчеством в вашей стране?
- Одно дело - давно протухшая информация по передислокации. Совсем другое дело - актуальные методики выявления демонов помимо этого простого теста, - ответил ему маг, впрочем, не представившийся, - Вам в тайную службу за такими знаниями, и вряд ли вы их получите даже там. По крайней мере, в первые месяцы. Из того, что уже неактуально, впрочем, можно упомянуть, как ни странно, классические заклинания защиты от зла - пока твари не научились их быстро взламывать, всего пара незаметных кругов у ворот позволяла брать мелочь чуть ли не раз в неделю чисто на внезапном ступоре.
- Я храню дух Льва! - гордо сказала дикарка, - Могу превратиться в него прямо тут, если хотите! - сказала она, опасливо покосившись на Вайолетт.
- В этом нет необходимости, мы сами, - заверил ее маг. Он быстро проделал какие-то пассы, и всю партию накрыло ощущение сродни испытанному Жати при входе в логово охотников на демонов - рефлексия тела о том, в истинной ли оно форме, не вовлекая при этом мозг.
У всех тело дало однозначный ответ: они - люди! И нелюди. Офицер покосился на мага. Тот, что-то пошептав, наконец показал ему большой палец - динорские маги все еще отличались нехваткой пиетета к начальству и даже фамильярностью.
- Добро пожаловать в Динорскую Империю, - сказал офицер товарищам, увидев положительный ответ, - Я могу кратко сообщить вам об основных достопримечательностях города - если вы, конечно, не проездом, не с какой-то конкретной целью или не бывали здесь уже. Хотя, если вы были здесь еще при магистрах, ситуация немного поменялась.
Все зримо немного расслабились, и только сейчас стало ясно, насколько серьезно солдаты относились к проверке, несмотря на прикрывающие этот факт шутеечки и показное легкомыслие.
- Благодарю, - кивнул кот и обратился к лейтенанту. - Меня интересует... - "Как там эльф говорил... Рин... Ром..." - ... госпожа Римиро, где ее можно найти и каким образом мне, иностранцу, можно попасть к ней на пару слов, касающихся потенциального межгосударственного не-военного проекта?+
- Вам в магистрат, - доброжелательно ответил офицер, - Если дело действительно важное, прием будет организован без проволочек, при условии, что госпожа Римиро будет в городе.
Еще раз кивнув, Тари отступил на шаг назад - как только выпадет возможность, следовало идти искать здание магистрата.
"Занятно, что название осталось - он вроде как намекал, что магистров-то больше нет в городе."
...
- Госпожа Римиро в отъезде, - сообщил Тари секретарь, к которому ему удалось через некоторое время попасть, пройдя три кольца гвардейцев и дюжину проверок, - Однако вы можете изложить суть вопроса мне.
- Есть проект, который может быть интересным вашей госпоже - он касается создания поселения на одном из островов в заливе, и, если все будет как планируется, финансироваться он будет в основном Ардерой и Гилосом. Член регентского совета Абро Гувваз и Лорд Беладин Айлор проявили интерес к нему. Для Тет.. Динора это отличный шанс сделать промежуточную базу для тех ваших огромных левиафанов, куда б они не направлялись, решить проблему беженцев, если она у вас есть, создать площадку для обмена опытом ваших магов из Конклава с коллегами из Самди, Ухташ и Ирмо, ну и, конечно же, прочнее вписать в историю название вашего молодого государства таким вот межгосударственным делом.
- Предложение интересное, но в текущих условиях приоритетнее те проекты, что способны оказать непосредственное влияние на выживание государства. Возможно, позже оно будет более интересно Динору. Тем не менее, я хотел бы услышать подробности.
- Остров Осутуф, находящийся прямо посредине морского пути от Твэрота в Берион, является спорной землей между Ардерой и Гилосом, это вы, наверное, знаете. Раньше там действовали пираты, теперь там действует негласный уговор между столичным и эльфийским флотом, запрещающий не то, что бы колонизировать, а даже высаживаться на берег. Но остров полон древесины, удобных бухт, даже пресная вода есть в достатке... Лакомый кусочек, учитывая его расположение, вот только - по понятным причинам - его никто не заселяет. Но если Ардеру и Гилос сдерживает уговор, то остальных - разве что, риск неприязни с их стороны, и из этого родилась идея проекта: а что, если эльфы и ардериты не будут лично участвовать в колонизации, а ограничатся предоставлением средств? В худшем случае, получится межгосударственный торговый дом, владеющий островом, а самим домом на паях, словно теургемой "Обсидиан", владеют его основатели, и получают соответствующую прибыль от его функционирования. В лучшем - база для международной комуникации, научно-изобретательский центр, рекреационная область... Лорду Беладину идея понравилась, и он сказал, что сообщит о ней королю Фебуру, господин Абро тоже высказал предположение, что она найдет отклик среди политических кругов Ардеры. В общем, сейчас я путешествую по окрестностям Пролива, чтобы представить проект тем, кто мог бы принять в нем участие.
В итоге кот не добился ни "да", ни "нет" - секретарь был уполномочен выслушать за госпожу Римиро, но не решать за нее.
Она знала точно одно: брать Ралгурда сейчас было глупо, он бы настоял на быстром убийстве, а ей хотелось поговорить, и мысли об убийстве сейчас не вызывали у нее такой эйфории.
Оставив двуручный меч, мех с водой и мешок в таверне, где герои остановились девушка, быстро попрощавшись, двинулась в обычное место, где она начинала все свои выходы на охоту. Дикарка сама не заметила, как оставила логичную для такой встречи броню, взамен на ней было купленное в столице зеленое с золотистым узором платье, и обруч с солнцем. Из оружия у нее на поясе висел только обычный одноручный меч, который она взяла как запасное оружие. Для нее прошла вечность, но она все-таки добралась ко входу ближайшей к казармам динорцев таверне. В этот раз лицо она не прятала, но даже расчесала волосы и надела медный браслетик, служивший пока для нее единственным украшеннием, а на шею украдкой повесила зуб дракона на кожаном шнурочке. В этот раз она долго не решалась войти и мялась у двери.
Наконец, собравшись с мыслями, она зашла в таверну, волнуясь как никогда, и оглядела ее.
Никто не обратил на нее особенного внимания - кроме, конечно, оценивающих взглядов, которые она теперь легко вызывала: сейчас она уже мало походила на немытую всклокоченную дикарку. Причина этого была не только в том, что по нынешним временам девушка с мечом совершенно не выглядела странно, но и в имевшейся куда более занимательной картине для зевак: на деревянном помосте для бардов стоял человек явно смешанных кровей, имевший как присущие степнякам, так и скорее ургиярские черты в лице. Его одежда, пусть и несомненно тетраполийского изготовления, была в совершенно особом порядке - что также выдавало его нездешнее происхождение. Однако это был не ургиярский бард: в руках он держал развернутым довольно крупное ярко-красное кожистое крыло - и без единой чешуинки, что драконам не присуще.
Поэтому, оглядев Эрин, солдаты и зеваки возвратили ему свое внимание.
-...не у всех баатезу. Но у тех, у которых крылья все-таки есть, они никогда не совмещаются с "руками", как это присуще, скажем, гарпиям и вивернам. Это совершенно особая, третья пара конечностей.
Похоже, говорящий делился опытом.
Эрин все так же с грацией обезумевшего живоглота протиснулась вперед, но уроки Вайолетт не прошли даром, она теперь даже извинялась перед теми, кого не сбивала локтями. а аккуратно отодвигала. Переплыв в первый ряд, она слушала с интересом и про себя думала: не соврал ли рассказчик. Держала она при этом руку на кошеле со скромной суммой, взятой для проедания в трактире.
Чем дальше вслушивалась Эрин, тем четче понимала, что ничто из ее знания тут не помогает. Дюжина разновидностей ихора у одних только импов - и жизненно важно опознать, обычная перед тобой тварь, или, например, "белый" бес, способный свалить в коматозный сон небольшой отряд. Или, скажем, повадки. Хотя слово такое здесь было не вполне правильным: лишь самые глупые из баатезу были достаточно легко просчитываемыми - а вот скажем "гелугоны", если верить рассказчику, могли дать фору лучшим людским умам - если их не сдерживала бюрократическая машина... что? У демонов есть бюрократия?
- Послушай! Скажи попроще, что какие демоны могут, и как их убивать? - выдав свое происхождение выкрикнула дикарка. - И как готовиться к бою с ними, и что купить! Думаю это поможет многим выжить, если угроза демонов тут сильна! И откуда у демонов.... бйураградия? Они что, такие же тупые, как многие люди? - искренне удивилась Эрин считавшая что демоны куда умнее в житейском плане, чем люди, за счет все еще жившего стереотипа о силе.
Теперь она обратила на себя всеобщее внимание. Правда, нельзя сказать, что доброжелательное. Впрочем, говоривший в ответ на такой выпад даже улыбнулся, сверкнув золотым зубом, и потянулся за спину, вытягивая один из притороченных там мечей.
- Баатезу не любят холодного железа, - невозмутимо сказал он, демонстрируя едва отблескивающий голубоватым оттенком меч, держа его горизонтально на руках, - Это, правда, не означает, что стоит лишь ткнуть тварь таковым, и она сразу умрет - просто холодное железо куда легче рассекает их плотную шкуру, перед которой обычная сталь зачастую пасует. Разновидностей демонов дюжины, и у каждой могут быть подвиды. Нет единого рецепта: не всегда огонь бессилен, и не всегда помогает изрубание в мелкие куски. Знай своего врага - вот что должно быть нашим девизом. Знай его физиологию, хотя бы прикладную, для наших целей. Знай его социальную жизнь, потому что этот враг куда опаснее простой стаи кровожадных животных тем, что действует осознанно, организованно, с белзличной механиcтичностью - но не отбрасывая полностью импровизацию. Смертельно опасная ошибка считать баатезу в целом глупее себя. Вдвойне, если этот вывод сделан на основе их иерархии.
- Это же Фарадин рем Кабка, - был ей ответ откуда-тo из группы зрителей, таким тоном, словно это что-то объясняет.
- Он... известный демоноборец? - утoчнила Эрин.
Ошибка постинга: В сообщении присутствует слово из спам листа.
Ошибка постинга: В сообщении присутствует слово из спам листа.
Ошибка постинга: В сообщении присутствует слово из спам листа.
Ошибка постинга: В сообщении присутствует слово из спам листа.
рем Кабха
Эрин покивала головой и с интересом посмотрела на картину. Теперь она начинала понимать, и даже провела аналогию. Примерно так же опытные охотники или воители делились опытом с остальными. Хотя выкрикивать вопросы, пока не получишь камнем с помоста в голову или тебя не оттолкнут свои, для племен было обычным делом, и дикарка была точно уверена, что ничего неприличного не делает, а даже помогает воителю с его речью.
- Так что насчет защиты от них, кроме обычной есть ли... ну что-то магическое против них. Или может доспех с шипами из хладного железа? - Задала вопрос рыжеволосая.
- Надо либо на голову превосходить демона в подвижности и ударить первым, либо быть частью отряда с магом, капелланом и парой десятков простых смелых людей, некоторым из которых будет суждено погибнуть. Что до мелочи, против нее до некоторых пор работала магия. Сейчас - нет.
- Они не могут стать еще сильнее?! Они уже кхм... взламывают защиту от зла, но они же не становятся еще сильнее?! И от чего это? - Сама Эрин провела параллель между божками и демонами, но решила не плодить панику среди явно напуганных людей, по ее мнению, раз почти все молчали в тряпочку. а не уточняли.
Охотник молча потыкал себя указательным пальцем в лоб.
Поскребшись в шевелюре Эрин спросила.
- Они стали ... как это... отбивать слабую магиию, или они начали обходить заклинания, или они просто .... ну научились обманывать лишь пару самых простых?! Я знаю в порту нас проверяли, наверное сильной магией. И как можно кроме нее определить мелочь, ведь они могут проникнуть в город через стены!
- Режим контроля внутри стен секретен, - подал голос один из солдат, - По-хорошему, мне следует доложить о вас в тайную службу.
Судя по всему Эрин говорила с ветераном. По крайней мере хлестко-размашистый пятипалый когтистый след через половину физиономии не походил на подарок разгневанной жены или обиженной любовницы.
- Я не хочу узнать режим, я просто хотела узнать, как и можно ли определить демона, ну как знаете, акценты или жестикуляция у людей с разных городов, или например как отличить ядовитую змею от обычной. Ведь половина солдат не знают магии, я например точно, но ведь судя по всему демоны довольно хитрые. Я подумала нет ли у Фардина наблюдений про маскирующихся демонов! Их же можно даже в другой форме раскусить? - Спросила она с надеждой посмотрев на полукровку.
Эрин не хотела драться сейчас, да и прониклась к солдату с неким уважением, хотя огорчилась отсутствию трофеев у него, но даже участие в такой битве делало его достаточно почетным воином.
- Дело вьючной лошади - нести поклажу. Дело мага - бороться в поле магии. Дело капеллана - укреплять дух и тело. Дело солдата - знать, куда ударить мечом, - сказал охотник, получив в ответ несколько согласных кивков, - Людей они обманывают превосходно. С собаками пока не так успешно, видимо, выдает запах. Если не умеешь сбивать полиморф и не готова проделывать это на каждом подозрительном и на случайно выбранных не подозрительных - обзаведись волкодавом.
Вопросов у Эрин больше не было. Дослушав до конца лекцию, она подошла к трактирщику, и, заказав мясо с картофелем решила узнать кое-что, пока солдаты потихоньку расходились, смененные с дежурств подходили, и публика в целом циркулировала.
- Надеюсь демоны не сильно мешают жизни в городе? - попыталась она завязать разговор.
- В последний год не проходит и пары месяцев, чтобы жизнь круто не изменилась, - буркнул мужчина, натирая медный чайник, - То магистры затевают приготовления к войне с Фабрадом, то неизничтожимая чума гуляет по городу, то узурп... император Кахир снисходит до взятия нас под свою руку, то культисты людей воруют, вот теперь с демонами война. Хуже было, когда они оседлали фабрадский тракт и сидели в Норзрейке, здесь без малого начался голод, Объединенные Гильдии наложили руку на все зерно и нормировали выдачу. Сейчас проще. Правда, на улице доставучие патрули, но это терпимо.
-И любят горожане создавать друг другу проблемы - то ли размышляя вслух, то ли выражая бессильную злобу пробурчала рыжая дикарка. -А что за культисты? - Эрин облокотилась на руку и приготовилась слушать. Дрязги внутри города ее не интересовали, но культисты ее немного насторожили.
- Сразу видно, что вы не отсюда, без обид, - сказала трактирщик, - Воруют людей, проводят мерзкие ритуалы, всячески вредят. Если бы мы сейчас не воевали с демонами... но мы воюем, и после большой зимней облавы они снова оправились.
- Да, я с львиных степей! - Гордо сказала Эрин, все-таки скучающая по дому, хотя само поселение у нее вызывало омерзение и обиду. - И что, у культистов есть укрепления за городом, или они прячутся внутри? Ваши воины конечно не могут воевать на два фронта, но следопыты могли попытаться найти этих негодяев! Они же воруют людей! - Искренне изумилась дикарка, в клане которой кровная месть была чем-то таким же обычным, как охота. Если дело не касалось большой и хорошо вооруженной армии, конечно.
- Культистом могу быть я. Ты. Он, - сказал трактирщик, показав в конце на очередного сменившегося с поста и кушавшего солдата, - Нет крепости, которую можно взять. Они - как тараканы.
- И поскольку город большой, то вы с рождения не знаете всех, а приезжих тут тоже много, то вы не можете узнать, где культисты! - кажется только теперь огненоволосая дикарка начала понимать, чем жизнь в городах отличается от привычного ей образа жизни. - Ну и жуть! Хотя наверное интересно видеть новые лица часто, да? За двадцать лет без новых лиц, наверное, от скуки на дуб полезешь. - Рассмеялась огневолосая. - Кстати, у вас в городе караван эльфов не останавливался?
- Нет. Впрочем, гилосский конвой заходил, высадили довольно любопытных наемников. Ничего кроме этого особенно интересного - разве только трое из конвоя оказались замешаны в дипломатическом инциденте, и поэтому остались здесь.
- Как всегда, от них одни... кхм, в общем не важно. А что эти ушастые натворили, подрались с кем то? - поинтересовалась дикарка.
- Вроде того, не знаю точно. Обошлось без убийств, слава богам.
- Их держат в замке или в ... клетке? - Уточнила дикарка.
- И поссориться с Гилосом? Нет. Сейчас они на положении нежелательных, но гостей, под попечением гилосского торгового представителя, пока их не заберут.
- И они свободно живут у него и ходят по улица, после... кхм... неприятностей? Да уж, как то у вас все тут странно, не как на холмах.
Дальнейшее было делом техники и небольших осторожных вопросов в разных частях Блондейла.
Казалось бы, решение было уже не раз опробовано, и уже скорее было не местью, а рутинным убийством, даже для самой Эрин, которая после убийства Йельмузина убивала скорее ради долга, а никак не ради чести, все-таки те, кому она действительно хотела отомстить, погибли первыми.
Но Каракас вызвал у нее слишком странные и неопределенные чувства. Дикарка не испытывала к нему такой ярости, даже желание убить его у нее не было. Странно, учитывая обстоятельства, но Эрин просто уставилась на "Ородвэ-младшего" и разинув рот наблюдала за тем, как он орудует мечами. Она искренне не любила витиеватые и сложные техники и до последних событий считала, что это удел слабых, которые мечтают скрыть это и запугать врага красивыми, но бесполезными маневрами. Но маневры этого эльфа вызвали у Эрин если не восхищение, то сдержанный интерес. Сама она умела немного драться с оружием в двух руках, хотя обычно это были копье или топор и кинжал. Но техника Каракаса почему-то казалось дикарке не только красивой, но и эффективной.
Эрин облокотилась на живую ограду, она стала наблюдать за тренировкой эльфа, пытаясь понять что от него хочет на самом деле.
Между тем в движениях эльфа произошло какое-то изменение. Эрин не уловила этого момента, но эльф как-то сцепил мечи рукоятями, и теперь орудовал парой как единым двулезвийным мечом. Впрочем, у такой вариации был определенный недостаток - два независимо направляемых меча куда сложнее отражать, чем такую конструкцию. Но вроде бы был какой-то выигрыш? Возросшая масса, позволяющая увереннее ставить жесткие блоки? Или, быть может, рычаг.
Эрин решила изучить эту систему боя. Какой смысл в парных мечах? Они не такие тяжелые как двуручные, и не такие быстрые как два, но мысль, что Каракас делает что-то плохо у нее не возникала и Эрин решила понаблюдать за искуством боя чуть подольше, но отвлекаясь и от самого бойца, как-то выдавать свое присутствие она не хотела.
Понадобилось долгих десять минут, чтобы уяснить главный плюс такой техники. И все-таки это оказалась масса, и даже не столько масса, сколько инерция: такой сдвоенный меч позволял эльфу проделывать весьма сложные движения тела, используя оружие, как своеобразный "якорь". Сменить направление движения в середине шага? Развернуться? Без особых проблем.
По крайней мере, это выглядело легко. По здравом размышлении, такая техника требовала просто безумного количества времени на оттачивание. а ведь помимо этого Каркас еще и все время двигался, даже в этой обычной тренировке.
Эрин изучала технику еще внимательнее - возможно, она была неплоха, но зачем столько усилий? Обычно Эрин удавалось убивать куда быстрее, так что такая техника просто бы не успела среагировать. Эта техника даже вызвала в ней некий интерес. Хотя он не выглядел простым соперником, возможно, ей интереснее будет победить его в честном бою.
Но как его вызвать? Раньше она бы просто кинула в него камнем или прокричала бы, но теперь Эрин странно для себя хотела произвести на него не обычное для ее персоны впечатление "дикарки", как ей говорила Вайолетт, а хотя бы впечатление нормальной девушки, и даже начала поправлять платье и волосы, продолжая изучать технику боя, хоть и не планируя ей пользоваться, но в бою с ним знания явно лишним не будет. Засмотревшись, она своим весом даже почти обрушила живую ограду, но быстро встала, оставив однако после себя приличное разрушение, а за платье зацепились веточки.
Эльф повернул голову, не прерывая очередного "пируэта". Убедившись, что это всего лишь незнакомая девушка, с оружием, но неловкая, он, завершил движение, расцепил мечи и дежурно салютовал ей. Помощи ей не требовалось, опасности она не представляла, и эльф немедленно вернулся к своей тренировке. Он не стал добавлять "красивых", но непрактичных движений, но краем глаза все-таки следил за Эрин, следуя скорее профессиональной деформации, чем каким-либо подозрениям.
Поняв, что ее маскировка разрушена, Эрин решила спросить Каракаса, не покидая ограды, скрывающую ее по пояс, передвинув кинжал за спину.
Следовало даже говорить с ним в доспехе и с двуручным мечом, но в связи с духом, она теперь чувствовала себя защищенной даже без оружия и брони.
- Интересные мечи - заметила она. - но стоят ли они усилий, которые ты прикладываешь к тому, что бы научиться ими драться хорошо. Не проще просто убить человека с двух ударов?
- А если противник не будет безоружным? - спросил ее эльф, все так же стоя вполоборота. Теперь он мечи вращал - с разной скоростью, в разные стороны и в разных плоскостях. Неуловимое движение, тихий скрежет, и, столкнувшись по касательной, мечи неожиданно меняют траектории.
- Обычно это не меняет дело, для вас, эльфов, особенно. Уж кто умеет драться со связанными, так это вы. А что до боя, то, конечно, не сильно, если только не хвастаться красивыми движениями, тогда двуручный меч или топор такому оружию проигрывают, но после битвы с хорошим воином, о красоте его стиля рассказывать некому.
Эрин все еще сомневалась в своих словах, но ей не хотелось приглашать первой на дуэль Каракаса, и пыталась по-варварски спровоцировать его на это, хотя скорее всего она бы швырнула в него чем-то, или вступила в бой прямо тут, наплевав на последствия, будь это Йельмузин.
- Вы совершаете ошибку, провоцируя меня на убийство своими оскорблениями. Вас, скорее всего, используют вслепую для того, чтобы испортить отношения между Гилосом и Динором. Ардериты, конечно, - сказал эльф, продолжая вращать мечами, - К тому же... вы что, не видите наблюдающего за нами шпика?
- Меня не испоьзуют, в этот раз, Каракас, Ородвэ-младший, и из нас двоих, "использовать" людей представлялось только тебе. Я не хочу спровоцировать тебя на убийство, я хочу, что бы ты пришел сразиться со мной, или мне стоит связать себе руки и ноги, ведь вам, эльфам,так привычнее драться с женщинами? - начала закипать все так же несдержанаая Эрин, которой сейчас даже уроки Михаса не помогали сдерживать ярость, хотя бросаться в бой прямо сейчас ей что-то не давало, и вовсе не забота о внешней политике.
Эрин стоило бы сейчас перевоплотиться и, наплевав на шпика и загрызть его. Но дикарка, не отдавая себя отчет в действиях, полезла через ограду, обнажив меч и вскрикнув.
- Возможно в львиных степях, вы что-то и могли, но теперь я покажу тебе, что у нас делают с такими как ты, даже без меча! Ты и твои друзья не посмеют больше глумиться надо мной или кем-то еще!
Почему-то Эрин не хотела убивать его, а скорее доказать, что она не просто слабая и побитая девушка, какой он видел ее в последний раз, и ударила скорее со злобы его мечом, но не в шею или голову, а в грудь. Как ни странно, техника Каракаса. в этот раз подвела его, и прямой меч Эрин рассек грудь эльфа, оставляя неглубокую рану.
- Не так-то легко драться с девушкой не связанной по рукам и ногам, да!
В этот раз в голосе Эрин была скорее обида, а не злоба, дралась она без особой ярости, скорее выражение ее лица было как у брошенной девушки, чем у пришедший мстить варварши.
Впрочем, после полученного ранения Каркас свои первоначальные намерения обойтись совсем без крови несколько изменил. Четыре взмаха мечами, два из которых оказались ложными, отскок - и только потом Эрин поняла, что эльф успел в этой короткой атаке проткнуть ее дважды. Продолжая вращать мечами, эльф занял оборонительную позицию, выжидая новой атаки.
Из следующих двух атак Эрин только одна достигла цели, и она уже израненная начала злится по настоящему.
- Это все что ты можешь!!! Не так уж и сильны эти гилосские воители! Не слишком интересно, а ведь я даже без брони и нормального оружия!
Несколько секунд спустя она действительно стала "без оружия", за исключением кинжала: сорвав дистанцию, эльф сделал несколько ложных движений, потребовавших отличного, почти акробатического контроля тела, и, неожиданно поймав меч Эрин в зацеп своими, вывернул его рукоять из руки девушки. Сам Каркас, несмотря на ранения и постоянные оскорбления, выглядел все спокойнее и спокойнее, словно постепенно погружался в боевой транс.
Но даже без меча дикарка была не самым простым соперником. Несмотря на то, что обычно она дралась только двуручным мечом, дух льва в ее сердце подсказал что делать, Эрин отпрыгнула назад как кошка и бросилась с такой скоростью и силой, что Каркас не успел среагировать и поразить ее мечом, и уже через секунду мужчина и женщина упали на землю.
- Думал я так просто сдамся, после того, что ты со мной сделал по пути с холмов! - Завопила Эрин перед тем как попыталась укусить Каракаса за что то.
Оправившись от неожиданности, эльф смог вывернуться из хватки Эрин. Вместо того чтобы разорвать дистанцию или ткнуть ее своим оружием, он пнул валяющийся меч варварки, после чего тот отлетел в изгородь и запутался в ней.
Но у Эрин был еще трофейный нож, и похоже, что сейчас только им она могла хоть как то выиграть этот бой честно.
Она вытянула, возможно, слабо знакомый Каракасу нож, который тот мог видеть у Йельзумина и бросилась на него, не издав не звука первый удар рассек плечо воителя, но он сумел отбить вторую атаку
Эрин смотрела на противника, пытаясь понять как сильно она потрепала его, она понимала. что не сможет убить его. По крайней мере просто так.
Каркас с щелчком сцепил мечи, и кинжал, встретившись с такой удвоенной массой, вслед за мечом покинул руку Эрин. Он сделал шаг в сторону, и солнце из-за его спины теперь светило в глаза Эрин, из-за чего она на несколько секунд потеряла его из виду.
Эрин не планировала сдаваться так просто, и как только она потеряла свой кинжал тут же ринулась к изгороди, с вполне конкретной целью. Даже не смотря на рассеченную спину клинком, она с поистине звериной яростью бросилась к ограде, и рывком извлекла оттуда меч. Скинув с него остатки растений она с дикой улыбкой посмотрела на эльфа, взвешивая клинок в руке. И едва его немедленно не лишилась, когда Каркас снова попытался применить "ножницы". Но на этот раз Эрин держала рукоять крепче.
Эрин уже было попыталась разрубить явно усталого эльфа, но в полете ее клинок повернулся плашмя. Эрин сделала это инстиктивно, но атака сильно замедлилась и Каракас без труда ее отбил, чем вызвал массу ругательств от Эрин.
- Брось оружие и признай поражение! Я сильнее! Слышишь! Я сильнее! Тебе не за что бы не справится со мной тогда! Ни тебе, ни твоим друзьям!
В ответ последовал ложный выпад, потянувший за собой серию из трех ударов, один другого ужаснее. Ноги Эрин подкосились от страшной боли, и она стала заваливаться, теряя сознание. Эльф и сейчас ничего не сказал.
- И все-таки я настаиваю, чтобы это нападение не фигурировало в вашем отчете. Это внутреннее дело Гилоса, и оно совершенно никоим образом не связано с прискорбным инцидентом, благодаря которому я вынужден наслаждаться красотами вашего города.
- Вы уверены, что это не попытка третьей стороны вас умертвить? Если это ардерский, или, тем хуже, демонический агент, я обязан доложить об этом.
- Да полно вам. Слово дворянина, я ее знаю, и ни Ардера, ни баатезу тут не при чем.
- И все-таки... - начал вновь второй голос, но подозрительное звяканье прервало его, после чего тон поменялся разительно - ...вам стоит запросить дополнительную охрану у вашего представителя.
- Со своей охраной я разберусь как-нибудь сам. Не смею вас задерживать.
Заскрипела, открываясь и закрываясь, дверь. Скрипнул стул.
- Столько раз выпускать оружие из рук... зачем вы вообще лезете на наши земли, если умеете резать только селян?
- Если бы я не... промахнулась в тот раз, или пришла бы вооруженная, ты бы скорее всего присоединился к своим друзьям.
Эрин мысленно была готовой перевоплотиться и совершить бросок, но она проиграла честный бой, и, что странно была еще жива.
- А вы только и можете, что нападать бесчестно и со спины. и... глумится над пленными! Даже мы такого себе не позволяли.
Обиженно буркнула Эрин осматривая помещение, в котором оказалась.
- Араитор был вырезан до последнего младенца - после смелого нападения в лоб, когда все наши силы были на западном направлении, а молодые парни ушли на войну. Ты же, как и многие другие из ваших, еще жива. Не находишь в этом некоторой несправедливости?
Комната ничем особым не выделялась: кажется, до поселения здесь Каркаса в ней вполне мог жить мелкий ремесленник. Может, кузнец, ковавший декоративные решетки: на эту мысль наводило несколько валявшихся тут и там фигур, из, вроде бы, чугуна - например, весьма детально проработанная роза.
- И это повод делать то же самое со всем поселением? С охотниками, с детьми и женщинами? Кто-то помогал спастись девушкам, кто-то пытался остановить других. И чем вы лучше после этого? Мы хоть не продавали людей в рабство, после победы над ними. Вы же не гнушались даже этим. И кто из нас большие дикари?
- Вы пришли на нашу землю. Не мы. И, к сожалению, кроме языка оружия, вы отказываетесь что-то воспринимать. Потому так: когда право сильного, против обыкновения, подводит вас - это вводит вас в ступор и заставляет бросаться глупыми обвинениями и оскорблениями. Я полагал какое-то время, что мы слишком жестоки: но нет, возможно, мы недостаточно жестоки. Йельзумин, судя по всему, мертв: если бы он был в свое время более последовательным, или я меньше его сдерживал, мне не пришлось бы сейчас ни с кем драться.
- Тогда почему ты не убил меня сейчас, раз понял, что я убила его! - Спросила Эрин, еле сдерживаясь, чтобы не броситься на Каркаса вновь. - Да и будто вы не грабили наши поселения, даже до того, как нам потребовалось больше земель. Я молчу про ваши набеги на речные поселения, которые даже не грабили вас, но вы все равно их вырезали! Что вы понимаете о нашей жизни, когда вы купаетесь в богатстве и роскоши, а мы вынуждены грабить, чтобы выжить! По-твоему мы бы грабили, если бы могли прожить без этого?!
- Это все наша земля. Если бы ты умела читать вязь, первые встречные каменные руины доказали бы тебе это. На реке жили потомки убийц, разоривших многие поселения. Вам нужно грабить, чтобы выжить? Нам, чтобы выжить, пятьсот лет приходилось убивать. И благодарите своих богов, что всегда было что-то, казавшееся более опасным, чем вы.
- Что с того, что в тех деревнях жили потомки тех, кто разорял наши поселения?! И ваша хваленая заключается дипломатия в том, что бы попытаться перебить нас всех?! Или ждать пока мы объединимся с теми же орками и попытаемся отбить еще земель? И это по-вашему хорошее решение? Вы даже не пытались решить дело миром с первыми поселенцами! - Передала древнюю байку Эрин.
- Вы просто перебили их, и после этого вы хотите что бы мы не отплатили вам той же монетой? И почему вместо того, что бы бороться с демонами мы убиваем друг друга! - Уже на всю мощь легких закричала Эрин.
- Избавь меня от шаманских бредней, извращающих прошлое, хорошо? А демоны - проблема Динора, не Гилоса. Проблемой Гилоса являетесь вы - теперь основной, когда орки разбиты наконец.
- Ну да, видимо с демонами вам жить сподручнее будет. И скорее это вы придумали себе оправдание, как и с рабством. Вы бы могли дать... ренту! Как делают умные люди! - Буркнула Эрин. - Хотя делайте что хотите, от моего клана остались трусы и предатели. И мне не следовало жалеть тебя, а убить сразу. - Скорее корила себя вслух, чего говорила с эльфом Эрин. - Так все-таки, почему ты не убил меня, зная как я поступила с Йельзимином.
- Например... чтобы продемонстрировать тебе, насколько лучше я владею оружием? "Убить двумя ударами" много умения не нужно, а захватить живьем - задача нетривиальная, не находишь?
Тем не менее, несмотря на издевательство эльфа, пошевелившись в кровати (и будучи, не более и не менее, накрытой одеялом!), Эрин ощутила множественные повязки. Кроме того, на прикроватном столике валалась пара флаконов гилосского стекла - не таких, как для парфюмерии, а покрупнее, для зелий. Пустые.
- И лечить после этого, конечно, тоже входит в умение. Я могла бы напасть на тебя в броне, со спины, или... использовать свои таланты. Ты чертов маг, мало того, что околдовал меня, так еще и добавил не ту память. Я не помню, точнее помню но слишком много! Что ты тогда сделал со мной!? - Обиженно прошипела Эрин и попыталась встать. - И зачем, ты это сделал, поиздеваться надо мной?!
- Какой бред, что ты со мной сделал в последний день, хватит придуриваться!
Над головой ничего не понимающего эльфа почти визуально висели знаки вопроса.
- Напоил зельем, отмыл. Ты об этом?
- ПОСЛЕ! - Прорычала Эрин, скривившись от боли.
- А после положил тебя в телеге, а не привязанной в палатке, при этом не воспользовавшись удобным случаем. С одной стороны, после того, что с тобой было проделано за укус Йельзумина, это мало тянет на положительный момент, однако ты их всех убила, что не позволяет мне смотреть на все это так же, как раньше.
- А что бы ты сделал, на моем месте? Простил бы их? Дал бы им уйти? Простил бы их?
- Я бы принял яд при угрозе плена, - спокойно ответил эльф, как нечто само собой разумеющееся.
- А если бы не успел или бы на тебя напали из засады, легко судить, когда ты сидишь в тепле и находишься с другой стороны решетки, не находишь?
- Я ходил в рейд до Пригниша через все орочьи земли, и резал орков по джунглям Бирюзовых островов, когда вы доили своих коз или чем там занимаетесь между набегами. Последний выход есть всегда.
- И что? Я на той неделе убила двух драконов. Еще давно сражалась с огромным.... скрытнем... Но проиграла только тебе, какому-то аристократу. и то, от глупой гордости. Надо было напасть на тебя по-другому. Я отомстила, как вы во времена своих походов! Но почему ты не отомстил, меня пугает. Еще больше меня пугает, что я помню другое, а не просто... помывку. Хотя, наверное, это не важно, ты все равно везешь меня назад, да? И поэтому оставил в живых?
- Два дракона? Всего-то? - приподнял бровь эльф, - А тарраску, значит, пожалела?
- Тараску? Это кто? - С удивлением спросила Эрин. - Ну смотри, вас было пятеро, ровно по пальцам руки! Я никого не забыла! Хватит меня дурить!
- Я все еще ничего не понимаю. Может, я тебя слишком сильно ударил по голове? Хотя, у тебя, наверное, толстый череп.
- Нет просто у тебя врожденный шлем, как у толстолобиков. Я не знаю никакого Тараску, и хватит МЕНЯ путать. А если ты это сказал к драконам то можешь спросить у моих друзей. Я не вру тебе!
Эрин наконец поняла, что с ней не так, обычно она спала голой. но сейчас ситуация была явно не обычной.
-И ты что... раздел меня?! - Уже почти завизжала она
- Повязки предлагаешь прямо на окровавленное тряпье ставить? Я должен сообщить моему лорду об этом новом открытии в полевой медицине, - по контрасту с Эрин развеселился эльф.
- Арр фррр, как жаль что я тебя не убила! Я... Я ... клянусь что завтра же в пути перегрызу веревки и ...и... тебе не поздоровится! В этот раз я не буду жалеть твою жалкую эльфийскую задницу! - Скорее от отчаянья, чем от искренной злобы выпалила Эрин.
- Я не вернусь в рабство, Каркас! Ты понимаешь, это и в этот раз твои узлы тебе не помогут!
- Я вижу, зелья подействовали уже достаточно, - раздражение превосходно контролирующий себя эльф выдал только дернувшейся бровью, - Быть может, ты будешь так добра слезть с моей кровати и дернуть отсюда к своим друзьям или морскому дьяволу? Твои вопли очень утомительны.
- То есть ты.... отпускаешь меня.... просто так?
- Поскольку лорд Айлор сторонник естественной выбраковки, Йельзумин был скотиной, а с остальными я особо не общался, то у меня нет особых причин тебя потрошить, за свои ранения я расквитался достаточно. Давай-давай, проваливай.
-Спасибо... - Уже куда менее уверенно сказала Эрин и начала подниматься.
- А...моя одежда? - Успела произнести она до того как острая боль пронзила ее предплечье и она, пусть и молча, но скорчилась от боли,сидя на кровати и прикрываясь кое-как одеялом.
- А твоя одежда пришла в негодность, - с ехидством столь малозаметным, что могло и показаться, ответил ей эльф, - Женщины всегда одинаковы, ставят тряпки на второе место после своей жизни.
- А еще пять минут назад, кто-то гордился своим умом. Напал на женщину первым, как зверь сорвал одежду и уложил в постель. Ха, да у нас в племени половина мужчин была цивилизованнее тебя! И как я пойду без одежды, чурбанок? Я бы взяла твои, но боюсь мне они будут не по размеру. - Сказала Эрин и уже спокойнее села, не смотря на открывшуюся от резкого подъема ранку.
- Одеялом можно и не укрываться уже, я все видел, - продолжал дразнить ее эльф. Кольчугу, в которой он тренировался, сменил камзол, но в тех местах, где Эрин его достала, ткань немного пучилась, выдавая наложенные повязки - острота языка обычно, по всем сведениям, спокойного и рассудительного эльфа, возможно, подпитывалась болезненными ощущениями.
- И не раз. - Мрачно заметила Эрин сжав кулаки. Она не понимала почему, но в этот раз она не захотела оторвать эльфу лицо, а скорее ей было обидно от этого, что для нее было редкостью.
- Что, в свою очередь, возвращает нас к произошедшему. Не то, чтобы я тебе после полученных ранений особенно в этом верил, но странно, что ты утверждаешь, что не хотела меня убить.
- Видимо ты слишком плохо следишь за ситуацией, раз не увидел, что тебя бьют тупой стороной меча. А я соображаю как эльф, надо было убить тебя сразу, а не играть в благородство, - заметила Эрин. - И куда более интересный вопрос: почему я лежу в твоих покоях?
- Я спрашивал о мотиве, а не о действии. Что до этой комнаты, то, если ты предпочитаешь могилу для бездомных или ближайшую канаву, следовало это оговорить до того, как вызывать меня на поединок.
- А прости, не знала что ты всех раненых тащишь к себе домой и лечишь. Как я могла забыть о такой славной эльфийской традиции. Которая идет у вас сразу после решения вопросов миром. И ТВОЕ поведение выглядит куда более странным чем мое. Так что, пожалуй, тебе надо бы ответить первым, а не мне, я просто не стала бить лезвием. но точно бы не понесла тебя домой лечиться. И никто бы не стал. И ты слишком хорошо дерешься для полного идиота. Хотя, наверное, ты везучий, раз я не стала обращаться. Наверное тебя защищает страж глупцов.
Эльф приподнял бровь.
- И у тебя, в твоем положении, хватает наглости ставить мне условия?
- Если бы хотел убить, ты бы убил, да и одежду ты мне не спешишь дать. Видимо, ты не сильно против меня тут, раз принес сюда. И я не ставлю условия, я совершенно не понимаю: зачем? Ты не хочешь продать меня, и не связал, более того, ты тут без охраны. И если хочешь, я не знаю, почему не хочу тебя убивать. Мне хотелось... поговорить и подраться, но не убивать, но твое поведение куда более странное.
- Это "решение вопросов миром", которое именно так с вашим братом и работает, - улыбнулся эльф краешком рта, - Сначала нужно доказать свое превосходство в фехтовании, потому что без этого тебя не будут слушать. Разве не так?
- Нет. - Сказала Эрин. - Со мной не так, а в горах дрались бы насмерть. Но я проиграла, но ты хотел мне сказать... чтобы я шла к друзьям? Можно было... сказать это и не бросаться, срывая с меня одежду. И уж точно не нести к СЕБЕ домой. Это место даже у вас священно, даже без охраны. Это не решение вопросов миром. Это или идиотизм, или что - то другое, и то, что ты отмалчиваешся, делает это еще непонятнее. И ты не идиот, вроде.
Эльф картинно закатил глаза.
- Ты меня утомила, женщина. Одежду я тебе организую, и, надеюсь, ты дальше не будешь мешать своим присутствием моему бывшему до этого момента столь приятным и расслабляющим заточению.
- Ну тогда я остаюсь тут до того, как ты принесешь мне одежду. - Эрин растянулась на кровати, и, как увидел эльф по красным следам от разошедшихся под повязками ран, не только от желания повредничать, скорчившись от боли пару раз- И я... все-таки ... женщина -Пробурчала Эрин уже спокойнее из-под одеяла.
Ответа не последовало - слова у эльфа не расходились с делом, и он вышел из комнаты, скрипнув дверью.
Эрин же от усталости и ран провалилась в бредовый сон, и, как частенько бывало, почти сразу провалилась в кошмар, зовя Михаса и изредка Каракаса, метаясь на кровати.
Эрин с трудом открыла глаза и посмотрела наверх, фыркая от воды.
Довольный произведенным эффектом, эльф поставил графин на столик, а сверток, который держал в руке, положил на тот стул, на котором провел большую часть первой беседы.
- Поскольку ты в сознании, могу предложить перевязку, за которой будет прием оздоровляющего элексира, или же прием без перевязки - судя по твоей замечательной в своей алогичности стыдливости, предпочтешь ты второе?
-Конечно вто... - запоздало ответила еще не проснувшаяся Эрин, но вовремя фыркнула.
-Я и так справлюсь. Еще не хватало мне опять перед тобой предстать голой! Да еще и по своей воле! Дай мне лучше бинты, я сама.... попробую.
Эрин начала потихоньку вставать, оправляясь от короткого сна и ран.
Каркас пожал плечами, и, оставив бинт и зелье и разложив содержимое свертка на стуле, тактично удалился за дверь, хотя место для поддразниваня Эрин еще не было исчерпано.
В свертке оказалась простая, но добротная охотничья одежда, включая даже сапоги, которые и создавали основной объем. Единственной проблемой было то, что она явно не была женской, но эльфу все равно удалось довольно близко попасть в размер, разве только в груди может жать, если застегиваться на все крючки.
Эрин кое-как перебинтовалась, но вскоре поняла, что самой ей не справиться. Варварше удалось снять повязки и обработать раны, но закрепить бинты ей не удавалось, она привыкла к припаркам на листьях, а не к бинтам, хотя она и видела как ими лечат и бинтуют в городах, но они оказались куда более сложными, чем казались на первый взгляд. В итоге на плечах Эрин образовался некий горб из новых и старых бинтов, который, наверное, не дал бы ей одется как следует, к тому же Эрин явно понимала, что имеет все шансы не дойти до таверны, с еще не зажившими и кровоточащими ранами. В итоге проглотив гордость она решила попросить помощи.
- Каркас? - Позвала она, уже куда более скромным голосом и без бывшего гонора.
- Слушаю.
Дверь выходила на своеобразный балкончик, опоясывавший дом на втором этаже и имевший собственную лестницу, и эльф сейчас дышал воздухом, разглядывая не слишком пышный сад заднего двора. Если, конечно, не обвинять его в том что он специально подслушивал - зачем бы?
- Помоги с припа- то есть этими бинтами. - ещё тише сказала дикарка, уже едва слышно для эльфа.
- Можно просто выпить эликсир, а твои друзья уже разберутся, - ответил Каркас, не двигаясь с места и все так же облокотившись на ограду "балкона", - Придерживайся последовательной позиции, женщина.
Ответом было молчание. после чего в дверь полетела пустая бутылка. А Каракас понял что в комнате слишком тихо, после чего, благодаря хорошему слуху, он услышал, как пола касаются... мягкие лапы?! Или нет.
По здравом размышлении, эльф решил, что Эрин последовала его совету и просто выпила зелье, а звуки были от упавшего одеяла или платья.
- Так лучше. Как оденешься, скажи.
Но Эрин была слишком зла, что бы думать здраво или вспоминать, ей хотелось проучить острослова, и теперь она уже не имела какой бы то ни было "чести", особенно для эльфа, который сам напал на нее без предупреждения. Освоиться в форме льввицы было не так уж и сложно, ей даже не стоило особого труда учуять эльфа за дверью. Выгнувшись, Эрин бросилась вперед, распахнув незапертую дверь и почти мгновенно оказалась выше Каракаса, после чего нагнулась прямо перед его лицом и попыталась сказать на общем, что у нее к счастью получилось:
- Хватит умммррррничать и сыпать умммными сллллавами, эрррльф, тыы меня вынуждаааешь прррррименять силууу!
На некоторое время ей удалось увидеть на лице эльфа страх - сдержать его было нельзя, он был рефлекторным, животным. Однако следующие его слова были сказаны по большей части спокойным голосом, только с отдельными нетвердыми нотками.
- Не могу не заметить, что ты совершенно голая, - сказал он ей, совершенно не греша против истины, учитывая, что тело было львиным.
Эрин же наоборот успокоилась, возможно не так как и хотела, но все-таки взяв верх. Однако ее нюх перестал улавливать страх, он остался, но его заменил другой аромат, крайне необычный для Эрин и непонятный, она даже принюхалась сильнее, что бы понять, что с ним такое.
- Еслиии тебя загрррызет лев в плааатье, тебе будееет легче? - После чего лизнула лицо, Каркаса, ни то из-за инстинкта, ни то ради дальнейшего запугивания.
- И ты как то слиишком много говоррришь о моей обнаженности. - Уже немного потупив мордочку сказала львица, скорее размышляя вслух.
- Соображения практические, - ответил гилосец, вновь возвращаясь в свое обычное спокойное расположение духа, несмотря на свое положение, - Я могу выдавать тебя за ручную, но до первого патруля с магом, который решит проверить, а не обернувшийся ли ты демон. Оказываться посреди улицы в неглиже будет куда неприятнее, чем было в моей комнате.
- Я не могу быть такой до... - Тут Эрин поняла, что слишком долго говорит с эльфом, и к тому же сейчас держать долго эту форму, без последствий не выйдет.
Уже через секунду Каркас был свободен и лицезрел голый и не тронутый бинтами зад Эрин, которая спрятавшись за дверь, видимо, начала натягивать одежку, пыхтя.
Он не преминул с садистским удовольствием на это указать:
- С фехтованием и попытками спрятаться даже за дверью у тебя явно есть куда расти. Видимо, шаманские трюки призваны это компенсировать?
- Наверное, стоило откусить тебе голову, хотя ты, наверное, не столкнешся с трудностями даже после этого. И как-то ты не сильно был хорош против таких трюков, СИЛЬНЫЙ эльф.
Сказала Эрин влезая в брюки и срывая с верхней части тела плохо лежащие повязки. - А что до фехтования, как-то ты оказался не слишком хорош тоже. Интересно как ты выжил в стольких битвах, если ты конечно не врешь и воевал с кем то серьезнее безоружных женщин и детей.
- Если ты посмотришь выше, там где обычно вешают подкову, вопросы отпадут.
И действительно: над дверью на гвозде висела связка сушеных ушей, по большей части зеленых и немного заостренных, но были и явно человеческие.
- Красивое украшение, почем купил? - Спросила Эрин очень неуверенно, скорее пытаясь поддержать беседу, в общем ключе, но скрыть восторг у нее получилось слабо. - ЭЙ! ГДЕ ЗУБЫ ДРАКОНОВ? - Запоздало она спохватилось о своем ожерелье, хотя у нее были запасные, но она бы не позволоила Каракасу забрать их!
- Найти одну дохлую ящерицу и наковырять с нее зубов... это так... отважно!
- Так вот, как ты нарвал уши. Нет, ты не понимаешь, смысл таких украшений в том, что убиваешь сам. Купи себе лучше золотую цепочку, и платье под нее. - Сказала Эрин наконец одевшись, но не в состоянии полностью застегнуть охотничью куртку на груди.
- И... почему все эльфы... такие ... худосочные...
- Не буду предлагать "выдохнуть", с такой грудью это не поможет. Альтернативой сией временной мере будет пройтись по улице как пигмейки южных островов за Гилосом, что здесь не поймут.
Она пыталась убедить себя, сначала что дух не прав, как было с Михасом, когда он "занял" вместе с ней постель жреца, отдавив тому ребро, но только этим можно было объяснить поведение эльфа, который то пытался шутить, то был неожиданно галантен, да и факт того, что он все-таки спас и перевязал её, но что страшнее для Эрин, она должна была чувствовать к нему злобу или омерзение, она должна была придти в броне и со своим мечом на бой, она должна была загрызть его на балконе, или заставить его исчезнуть, как остальных, но чем дольше она об этом думала, тем дурнее ей становилось. Она почему-то не хотела причинить зла эльфу, но... зачем ОНА САМА пришла, ей этот вопрос теперь доставлял кучу проблем, и явно не был так прост. Легко жить в мире, где есть враги и друзья, хорошие варвары и злые эльфы, сильные и могучие воины и слабые трусливые убийцы. Если во время рабства мировоззрение Эрин дало трещину, обнажив некоторые, не самые приятные грани реальности, то теперь на нее в прямом смысле рухнул небосвод ее собственного уютного мира, придавив ее под собой. Хотя... если она испытывает к нему похожие чувства, то зачем бежать от этой встречи, несмотря на прошлое. Но теперь только они знают об этом, да и... половина девушек в горах испытали похожую с ней судьбу, и многие жили более-менее счастливо. Но... жить с эльфом... хотя, если подумать, он сам ничем не лучше того же дикаря. Мысли о прошлом хоть и были для нее болезненными, но, возможно, только благодаря ему она и выжила. Пожалуй, теперь у дикарки действительно не осталось шансов вернуться в черно-белый мир, как бы ей ни хотелось назад.
От волны эмоций, которые последовали за ее небольшим расследованием, она уже с трудом могла понять что делать. Уйти и забыть про него? Убить тут, пусть и потеряв эффект неожиданности и возможно умереть от охраны? А сможет ли она его убить? А хочет ли она его убить? И есть ли за что его убивать?
Тут техника Михаса стала последней соломинкой, в тонущем в буре эмоций разуме Эрин, и она, усевшись на кровать, хорошенько оглядела комнату, закрыла глаза, начав представлять ее во всех подробностях
Скрипнул пол. На лоб Эрин осторожно легла рука, мешая сосредоточиться, а один из пальцев немного оттянул ей веко, приоткрывая зрачок. Эльф внимательно смотрел не нее, уже без следа своей весьма нехарактерной язвительности.
- Хм, судя по реакции на свет, зелье должно действовать. Головокружение?
- Я пытаюсь медитировать, чтобы... понять... кое-что. Тебе, судя по всему тоже это полезно, могу научить. - Пробурчала варварша, но уже без былой злобы, а скорее с небольшим укором в голосе - И я в порядке, более-менее.
И.... ну... спасибо... за заботу. - Эту фразу Эрин произнесла уже куда тише и начала заливаться краской.
- Меня вполне устраивает транс-на-мечах, - ответил ей эльф убирая руки, чтобы больше не мешать, - Прежде чем поблагодарить за заботу, тебе следовало бы напомнить себе, почему, собственно, сейчас тебе пришлось пить зелья.
Каркас отошел к дальней стене и снял из-за спины мечи, о которые себе сделал пару синяков, пока валялся на спине. Аккуратно пололжив их на стол, он потянулся к уже лежавшим на нем тряпочке и некой желеобразной субстанции в баночке - уход за оружием у гилосцев был не менее развит, чем уход за собой.
Закрыв глаза дальше, Эрин все-таки прищурилась, услышав лязг, хотя что - то ей говорило, что опасности ждать не стоит. Увидев чистку Эрин так же закрыла глаза и добавила в гамму окружающей среды новые звуки.
- Транс - на - мечах это боевой стиль, или у тебя после него есть шансы перестать метаться как лиса в клетке и сказать мне, ты готов.... точнее... ты хочешь... точнее ты не против... хотя не важно.... погоди.
Глубокомысленно изрекла Эрин, и в очередной раз погрузилась в себя, пытаясь снять нагрянувшую бурю эмоций.
- Мне кажется, мы хотим сделать примерно одну и ту же очень глупую вещь. - Наконец после долгой паузы добавила дикарка, - Одно дело я, но ты! Ты явно сынок богача! И к тому же... эльфийки красивее меня! Я не понимаю...
- Все богатство, которое нажил мой отец, состояло в паре мечей, кое-какой репутации, и героической гибели на палубе корабля. У тебя представление о Гилосе и гилосцах превратно и искажено, - сказал эльф, скупыми и точными движениями нанося неизвестный состав на клинки, - Правда, у нас тоже не особо разбираются в делах дикарей.
- Хватит уклоняться уже от неудобных вопросов... хотя я их и не задаю... - усмехнулась Эрин. - Хорошо, я задам его прямо. - Дикарка набрала полную грудь воздуха и громко спросила - Я нравлюсь тебе? И только попробуй опять попытаться отшутиться!
- Допустим. Но, учитывая опыт наших предыдущих контактов, это мало на что должно влиять, не находишь?
- Понимаю. И я по-прежнему не понимаю, почему ты нравишся мне. И... не в том смысле. - Сказала Эрин, тяжело вздохнув. - И при этом довольно сильно, - шепнула дикарка.
- Выражайся более определенно. В разных культурах понятие "того" и "не того" может значительно отличаться.
- Это... ну... не похоть. Точнее, не только она.
Совсем тихо сказала дикарка.
Эльф что-то тихо пробурчал, а потом сказал громче:
- Тебе напомнить, кто я, чем по жизни занимаюсь, и как мы познакомились? Ты не находишь всю ситуацию несколько противоестественной, если отстраниться и осмотреть ее без эмоций?
- Да, ты прав - сказала дикарка, после чего встала и подошла к нему ближе.
Однако, она не направилась к двери, а подошла к эльфу, приближаясь несколько неуверенно, и краснея с каждым шагом. Наконец, подойдя вплотную, она застыла перед ним, явно собираясь с мыслями или наоборот, прогоняя всякое подобие их из головы.
- Хотя... что я теряю, - пробурчала она и резко схватив за голову Каркаса неумело поцеловала его в губы, пожалуй это был даже не поцелуй, а скорее потирание носом и губами, видимо вся агрессия ушла на хватание головы, самого же поцелуя Эрин стеснялась ужасно, да и не умела, даже по рассказам подружек.
Сначала напрягшийся было от неожиданности эльф после нескольких секунд поцелуя уверенно приобнял Эрин и ответил на него.
Эрин появилась в таверне спустя день после ухода, в крайне странной одежде. Если брюки приходились ей более-менее впору, то куртка держалась еле-еле и грудь, которая торчала наполовину из куртки прикрывали только повязки. В целом, несмотря на крайне помятый вид, Эрин была сильно довольна и тут же повалилась спать, едва успев снять одежду. Ей предстояло купить новую и скорее всего отвечать на КРАЙНЕ неудобные вопросы, но сейчас ей было неожиданно легко на душе.
Вайолетт, которая уже немного начала беспокоиться о том, куда запропала Эрин, округлила глаза. Окинув "наряд" варварши, она спросила:
- Э-э-э-эрин, это что такое? Выглядишь так, будто ты три ночи кутила в таверне не просыхая.
- Я ничего никому не крутила и... вроде не мокрая! Я просто... подралась! - Ответила все-таки усталая от ран и битвы Эрин и, зевнув, начала раздеваться, чтобы как следует поспать, сняв бинты и обнажив весьма помятое тело, после чего принялась стягивать сапоги, на ногах у нее оказались намотаны довольно красивые шелковые тряпки, явно эльфийской работы, да и сам костюм выглядел эльфийским и не похоже было, что он прошел те же приключения что и Эрин, наоборот он похоже был ухоженным, пусть и купленым уже давно и скорее походил на подарок, чем на трофей.
- И... я... немного усталааа, сейчас посплю, и раскажу, а вы чем вы занимались? - Попыталась перевести разговор дикарка.
- Ты кого пытаешься надуть? - с апломбом протянула Вайолетт, - Это на тебе что...эльфийские тряпки?! Эрин, это точно ты? С кем ты дралась? Т-ты что, ограбила эльфийский караван?
- Нет...это... обычный охотничий костюм, мне его... дали... и я никого не грабила!
- Я дралась... дралась... с ну хорошим воином, для... эм... человека.
Эрин уже начала запинаться и краснеть, рефлекторно теребя повязки на себе. По началу Эрин захотела снять брюки, которые ей на животе были в обтяжку, но посмотрев на Вайолетт передумала и начала забираться под одеяло
- Эрин, ты меня за дурочку держишь? Что это за фигня? Ты дралась с каким-то "хорошим воином", а потом он подарил тебе костюм? Чтоааааа?
- НО ВСЕ ТАК И БЫЛО! - Прокричала Эрин вертясь под одеялом, пытаясь снять с себя брюки.
- Он просто... порвал мне платье... и дал костюм... не голой же мне идти! Я завтра верну его. Мне только надо будет новое платье купить...
- Вы дрались... и он порвал тебе платье...м-м-м...Эрин, а это точно была "драка"? Возможно, там что-то другое на "др"...
- Др..драма... дрова... дрис... нет, мы ничем таким не занимались! Что за подозрения!
Эрин, похоже, избавилась от брюк и положила их к уложеной подозрительно аккуратно, а не кинутую на броню, как она делала обычно, одежду.
- Весьма обоснованные, - продолжала резать правду Вайолетт, - Тебя как будто подменили. Ты теперь не львичка, а...кошечка. Он тебя напоил любовным зельем, может быть?
- ПОЧЕМУ ЭТО НЕ ЛЬВИЧКА! ДА Я ЕГО ... ЕСЛИ ЗАХОЧУ... СЪЕМ ЕГО! - От такого заявления Эрин даже приподнялась на кровати, хотя взгляд был немного виноватым. - И он меня только лечебным зельем поил!
- Угу-угу, а захочу - трахну. Плавали, знаем, - продолжала отпускать едкие комментарии Вайолетт, - Он хоть симпатичный?
- Чтоооо!!! Да ты... просто... просто... своими фейскими штуками себе голову пропитала! Ничего я такого с ним пока не делала!
Эрин так и застыла над кроватью с открытым ртом.
- ПОКА? По..кха...ахаха..ка...ахахахахахаха! - Вайолетт не выдержала и плюхнулась на кровать, захохотав, - Ну раз пока, то ладно!
Поняв, что окончательно пробоболталась, Эрин кинула подушкой в Вайолетт.
- Ну... если... захочу... то могу... Но Я не... хочу! Все! Не хочу! Понятно! Он не красивый совсем! Слишком худой! Мне... не нравятся такие! И я не влюблюсь в эльфа!
Вайолетт, поймав подушку, и накрывшись ей, чтобы сдержать хохот, выглянула из-под неё и, хихикнув, добавила:
- Конечно, нет, Эрин, ты что! Ты, похоже, УЖЕ!
-Неправда!.. Я ЕЩЕ ДУМАЮ! - Уже не в силах контролировать себя нормально прокричала варварша. - И верни мне подушку, пока я тебя не... отшлепала, мелкая заноза!
- Хорошо-хорошо, - хихикнула Вайолетт и неожиданно метнула подушку прямо в Эрин, - Лови!
Эрин, как ни странно, поймала ее. Зубами. И вернув на место попыталась отвернуться и как-то расположиться на небольшой кровати.
- И не так сильно он мне нравится! - Буркнула дикарка. - Он мне платье порвал, и напал первым, и ожерелье мое куда-то дел.
Все направления были хороши, и выбрано было то, что должно привести в действующую армию, к императору Кахиру. Когда-то блондейльский тракт прошли прямо Люциус, Ралгурд, Эльрек и Кая. Второе путешествие из этого состава сделали только Люциус с Ралгурдом. Сейчас из старой команды Ралгурд был один.
Не было той безумной скачки, которая была нужна для прорыва блокады. Не встречалось ни демонов, ни разбитых отрядов - давным-давно здесь уже прошли динорские войска. Мертвые деревни так и остались мертвыми.
Не доходя до Норзрейка, товарищи наткнулись на оцепление динорцев. Вайолетт, воспользовавшись благоприятным впечатлением, которое она производила, выяснила, что здесь взяли в засаду и рассеяли группу культистов, пытавшихся сбежать из основных областей Тетраполии из-за повысившейся точности наводок имперской тайной службы на их логовища. Любопытно, как они смогли преодолеть Стену. Был в этой группе сильный маг-эвокатор, скорее всего из дезертиров, пара жрецов, по описаниям которых Вайолетт припомнила растительный культ и культ изменяющегося божества. И, конечно, простые культисты.
Вайолетт, продолжая изредка улыбаться капитану и стрелять глазками продолжала расспросы. В первую очередь она поинтересовалась, не установлена ли стихия эвокатора - огонь ли, молния ли и вообще, какие у них есть зацепки на эту тему. Потом она попыталась выяснить, кто навёл динорцев на этих культистов и достаточно ли по их мнению имеющихся у них сил, чтобы отлавливать такое количество культистов.
Офицер пояснил, что, судя по примененным заклинаниям, дело придется иметь с боевым магом, глубоко знакомым со своей школой и не ограничивающимся какой-либо одной стихией. Уточнять источник информации о передвижении культистов он не стал, отговорившись дежурным "меньше знаешь - крепче спишь".
Офицер привлек внимание Тари некоторым неуловимым, "классовым" сходством с Домулом, и тэба, уже куда лучше освоивший неприметное использование Силы Крови, глянул на его магический фон. Вопреки ожиданиям, он оказался обычным человеком без магических предметов, но на руке у него стояла арканная метка. Всматриваться подолгу было бы неприлично, но Тари успел заметить буквенно-циферную комбинацию, составлявшую символ. Об этом "отличительном знаке" он сразу же сообщил по телепатическим кольцам своим спутникам.
Конечно, никто не собирался отказываться от удобно подвернувшегося отряда, к тому же бывшего совершенно не прочь помочь правому делу: те люди, которые сейчас стояли в оцеплении, могли пойти выкуривать культистов в рощу. Поэтому товарищам выделили участок и обозначили образ действий как "не пущать".
Прошло несколько весьма скучных часов. Одно время в отдалении побабахивало, но даже это скоро стихло. Тем неожиданнее стала попытка культистов вырваться, предппринятая ими наконец на этом участке.
Схватка была короткой: Эрин выбила мага, пусть и изрядно потрепанная его двуслойной магической защитой. Этот маг похоже предпочитал пассивным щитам активные, и огненная пелена, совмещенная с тончайшими силовыми щитами-лезвиями, развалили бы на хорошо прожаренные мясные ленточки более медлительного воина.
Остальные, включая жрецов, побросали оружие. Но милосердия они не дождались: жрецов на месте утыкала болтами загонная команда, после чего динорский маг стал пережигать их тела в пепел. Культистов же стали споро развешивать по ветвям на опушке.
Офицер относился к этому как к совершеннейшей рутине. Позволив своим подчиненным выполнять работу самостоятельно, он обратился к товарищам.
- Благодарю вас за содействие утверждению законности и порядка. Я могу, в свою очередь, чем-нибудь помочь вам?
- Маг, он наш, я возьму его? - Спросила уже обратившаяся в человека Эрин, осматривая тело мага, сразу приметив странную накидку, которая ударила ее заклинанием при атаке.
Судя по всему солдаты были не против, и забрать накидку не состававляло труда.
Тари, дав возможность сперва поговорить с офицером своим менее экзотическим товарищам, спросил "арканно-меченого":
- Вероятно, это не совсем ваш профиль, но известно ли вам о каких-нибудь необычностях, касающихся леса неподалеку от городка Вревш?
- Не могу не заметить, что вы движетесть в противоположном направлении.
- Сейчас нам более важно попасть к Его Величеству, да благословят двенадцать божеств его войну с Низшими Планами, это вопрос на будущее - если таковое у нас, конечно, будет.
Позади раздавались вопли очередного не желавшего вешаться культиста - впрочем, его мнение особенно никого не интересовало. Офицер немного поморщился, и, достав из поясного мешлочка кисет и трубку, начал неторопливо ее набивать.
- Нет, от Вревша и дальше на запад все спокойно. Даже гоблины перестали делать набеги, а пропаж людей, которые можно было бы связать с культами, там не было никогда. Замечательное в своей бессобытийности место, побольше бы таких.
Тэба ответил кивком благодарности и отошел к своим спутникам.
Норзрейк прошли не останавливаясь. Город был давно разорен - сначала вторжением, потом в ходе его отвоевания. Кроме каких-то обозников, в нем не встретили никого.
Здесь с фабрадского тракта (он же блондейльский - это с какой стороны смотреть) направились на север, что заняло еще дня полтора. Войдя в лес мертвых и сухих деревьев и пройдя через него довольно-таки прилично по накатанной колее, товарищи прошли через огромную выжженную площадку со спеченной землей, явно никак не способную получиться из-за лесного пожара. Гарь тянулась до самой безымянной речки, через которую была переброшена пара переправ - а соседствовали с ними остовы более старых, тоже сгоревшие.
К Агатовому перевалу вышли уже затемно. С динорской его стороны расположился крупный военный лагерь, и его охрана была налажена превосходно - товарищей еще на подходе остановили и потребовали назваться.
Вперёд вышла Вайолетт и приветливо улыбнулась. Поприветствовав солдат, она представилась:
- Вайолетт Файрглоу или "Синее Пламя". Мы с друзьями, - она махнула в сторону остальных, - Путешествуем, чтобы разобраться с демонической угрозой. Какие-то проблемы?
Последовала уже ставшая привычной процедура проверки, не выявившая в пришедших демонической смены формы.
- Вербовка наемников происходит на окраине лагеря, между секторами степняков и Закатного корпуса, там вас направят точнее.
- Наемников? - немного разочаровано спросила Эрин, она ожидала чего то более... отважного, чем просто продавать свой меч и обратилась скорее к спутникам, ведь в группе победившей двух драконов явно было мало от обычного наемничества.
Палатка вербовщика в этот поздний час пустовала, а сам офицер, занимавшийся делами наемников, откровенно скучал, пока товарищи не зашли в палатку.
- Хм... вы сразу отрядом нанимаетесь, или поодиночке?
Кашлянув для вежливости и заодно прочистив горло, жрец Пелора вышел вперед.
- Я Михас Тевий, волею Пелора и Императора, являюсь представителем особой группы, назначенной для выполнения важного задания. - Михас положил руку на рукоять булавы. - Как и мои товарищи, я награжден этим оружием в знак доверия, и имею жизненную необходимость встретиться с Владыкой. Никак не умаляя важности ваших дел, я прошу вас указать нам наиболее короткий путь к аудиенции. Вопрос договоренности о встрече, проверки его стражей можете оставить нам - мы выдвинемся немедленно, чтобы ничем не задерживать срочные новости. Не терпит отлагательств.
Жрец подумал о том, чтобы достать бумагу, но не был уверен, что от нее будет толк.
Вербовщик скептически осмотрел жреца.
- Судя по тому, что вы, торопясь к императору, решили обратиться за советом ко мне, вы либо давно в отрыве от армии, либо не имеете к ней отношения. В обоих случаях я бы рекомендовал показаться начальству капелланов, оно вхоже в военный совет и станет для вас кратчайшим путем к императору - если, конечно, ваше дело действительно этого заслуживает.
- Благодарю. - Жрец пропустил замечание мимо ушей. - Где я могу найти начальство капелланов в данный момент?
- Ищите поблизости от центра лагеря палатку с изображением светил. Таких много, но эта раза в три больше остальных.
- Спасибо за помощь. - Жрец кивнул и направился в указанную сторону, не теряя ни секунды времени, ожидая, что слышавшие его товарищи пойдут следом.
Старший капеллан динорской армии оказался куда моложе Михаса, и не пренебрегал ни броней, на которой была пара живописных вмятин, ни оружием. Получить "доступ к телу" тоже не составило особого труда - проверки, похоже, были хорошо отработаны, и прошли крайне быстро.
Михас даже вроде помнил его по мирному времени. Звали его, кажется, Арнемар, и, если Михас не ошибался, был он раньше духовным наставником при динорской страже. Не особенно удивительно его текущее положение, учитывая, что Кахир ею тогда руководил.
Тевий помахал коллеге правой рукой и, приблизившись, поздоровался.
- Давно не виделись, брат Арнемар, я Михас Тевий, если помните. - Клирик коротко кивнул. - Полагаю, у вас тут дел по горло, поэтому с позволения, пропущу церемониальный вопрос о ситуации. Мы тут с товарищами по оружию, выполняем ритуальное паломничество по важным персонам, которое должно привести нас на аудиенцию к Императору. Он нас знает и мы выполняем в том числе и Его поручение. Уведомить о своем появлении мы еще не успели, но думаю молниеносно нас к нему все равно не допустят. Я с удовольствием пообщался бы с вами, распросил о насущных делах и поделился своими - как будет время. А пока, направьте нас пожалуйста к тому, кто может провести нас ближе к Его Величеству, чтобы не тратить, ни наше, ни его время. Еще раз прошу прощения за бесцеремонность - дело торопит, брат Арнемар.
- Все мы во свете Пелора, и откажет ли брат в помощи брату? Уточните насчет ваших товарищей, я все равно через час буду у Его Величества, и доложу ему.
Михас кратко представил всех, начав с себя и оставив новобранцев на закуску.
- Собственно Его Величество знает троих из нас - девушки иТар'йин, пополнили группу, чтобы заместить выбывших и усилить ее, превосходные специалисты в своей области.
- Хорошо. Соберитесь у моей палатки через два часа, если будет добро, я вас проведу.
- Благодарю, брат. - Тевий кивнул Арнемару и подал товарищам знак покинуть помещение.
Возможно, она ожидала найти здесь такую же вольницу, как у себя дома.
Она ее не нашла.
В той части, где располагался Рассветный корпус, было три рода солдат: те, что стоят в карауле, те, что спят, и те, кто отрабатывает построения. Последних на беглый взгляд было около четырех сотен, составлявших, исходя из рисунков на щитах, смешанное подразделение. Вдалбливанием занималось сразу два человека: один был едва ли не классическим плюющимся ядом младшим командиром, в то время как второй, для контраста, был безукоризненно вежлив и корректен, и, судя по виду, относился к "белой кости".
- Итак, господа, перемешиваемся еще раз. Помните: вы изображаете отряд, объединенный из двух потрепанных. Такое может происходить, и вы должны быть готовы взаимодействовать с малознакомыми товарищами так же, как с теми, с кем привыкли стоять в строю рядом.
- Вы слышали, макаки? Сдвоить ряды! Теперь, рассчитаться по четыре!..
Даже не глядя, можно было сказать, кому из пары принадлежат слова.
Эрин с удивлением уселась на ближайшую поленицу, и начала наблюдать, за тем, что творилось в этой армии. Пока она не собиралась ничего предпринимать, хотя, наверное, сидящая на полешке пусть и причесанаая и отмытая, но довольно крупная дикарка явно была не самым обычным зрелищем, и начала привлекать внимание скучающих солдат, которым и муха покажется крайне интересным объектом. В рыжей же голове Эрин происходили МЫСЛИ.
"Почему эти люди позволяют так кричать на себя?" "Почему они стоят просто так, а не сидят?" "Почему эти, ничем особо не примечательные, люди ими командуют?". Чтобы не тратить время зря она принялась высыпать камешки и песок из сапогов, с неободрением посматривая на крикливого сержанта, который не выглядел особо сильно, что бы так орать на вольных солдат.
Через некоторое время кое-что начало проясняться.
Варвары ценили личное умение. В этом они были, как ни странно, близки эльфам, только последние имели несколько человеческих жизней для оттачивания своего мастерства. Динорцы же воевали иначе: здесь правили организация и чувство локтя.
Отряд раз за разом заставляли проделывать одно и то же упражнение: наступление рывками стеной щитов. Поначалу она была кривой, отдельные солдаты выпадали из нее, кто-то не мог войти в правильный ритм. Через несколько повторений начинало получаться... только для того, чтобы очередное перемешивание разбило достигнутое единство, и его пришлось формировать с нуля.
Поначалу это казалось бесполезным. Но к разу двадцатому прогресс стал заметен невооруженным взглядом: слаживание происходило все быстрее и быстрее.
Эта техника вызвала у Эрин интерес, более того, она увидела, что она возможна и у варваров, и даже может принести особые плоды. Безусловно, среди варваров были и хорошие воины, куда лучше чем она, хотя и сама дикарка уже не была обычным воином, но организовать довольно слабый отряд, в подобие слаженной групы показалось заманчивым. Ей даже перехотелось драться с сержантом за его гонор. Завязав узелок, что бы не забыть об этой динорской технике, Эрин двинулась к лесникам, как она узнала после, которые обрадовали ее видом зеленых палаток, как и у нее дома.
На этом, впрочем, сходство и кончалось. Лесовики Набау расположились своеобразными кучками - пяток больших палаток, возле которых жалось по паре дюжин палаток поменьше. У границы их территории Эрин встретила пара недружелюбных мужчин в одежде из шкур и оленьей кожи, обильно расшитой бусинками и черными вороньими перьями. Один вертел в руках подозрительного вида трубку - духовую? - и молчал, а второй щеголял здоровенным джунглевым ножом, немного не дотягивавшим по размерам до короткого меча. Врочем, висел тот на поясе.
- Ты определенно заблудилась. Если у тебя, конечно, нет дел к федератам.
- Я не заблудилась, уж точно не тут, под открытым небом, я просто осматриваюсь и хочу узнать, с кем возможно мне придется драться! Вы тоже... свободные люди?
Спросила Эрин, почувствовав себя как дома.
- Между свободой умереть в живом лесу или платить ближайшему властителю воинами в обмен на магов и жрецов, что бы ты выбрала? - поинтересовался ее собеседник.
- Зависит от цены, но народы должны жить вместе и помогать друг другу, особенно в случае большой беды или войны.
- Ты с целью рассказать очевидное пришла сюда?
- Вы сами задаете очевидные вопросы, а я пришла поговорить со свободными народами, но раз у вас гостеприимство не в почете, я, пожалуй, ошиблась.
- Есть разница между гостями и любопытствующими.
- Мы редко вели себя так глупо, особенно по отношению к братьям и сестрами по оружию.
Эрин уже давно перестала испытывать былое уважение к свободным людям и подумывала о бесполезности этого диалога, хотя, возможно, ведьмы и могли ей помочь с ее духом.
- Я хотела поговорить только с вашим шаманом, ничего более, если конечно она знает о воинах одержымых духами, если нет, то и правда, не стоит тратить наше время.
- Духов не существует, это бабьи сказки, - уверенно ответил ей мужчина.
Эрин улыбнулась и спросила с ехидной ухмылкой, смотря на еще большего дикаря, чем когда -то была она сама. Сейчас ей хотелось больше всего доказать хоть кому-то свою правоту, особенно идиота, который лезет не в свое дело.
- Готов поспорить?
- Готова поставить свою задницу?
- Смотри свою не проиграй! - Эрин засмеялась и постепенно размывалась в пространстве, будто растягиваясь. Пожалуй, на секунду можно было увидеть ее голое , путь и слишком деформированное тело. Постепенно мыльное пятно принимало очертания, как работа импрессиониста, или безумного художника, там где когда-то были ноги стояли лапы, и сама дикарка стояла на таких же больших и мягких "руках", рыжие волосы теперь являли собой огромную гриву, а лицо стало львиным, перед мужчиной стоял полностью половозрелый лев.
- Зови своего шамана или снимай штаны.
Проурчал огромный кот.
Лесовик смерил Эрин презрительным взглядом.
- Ну, полиморф. И... что?
- Это форма духа. Я по твоему похожа на друида? Позови кого то умного, или снимай штаны
- Я видел мага, который делал "Тенсера", как это они называют, и поднимал тяжеловоза голыми руками, - отмахнулся лесовик, - А другой делал обалденную иллюзию тигра. Где доказательства-то существования духов? Если мне и снимать штаны, то только чтобы стребовать с тебя должок.
- И все маги выглядели как я? Мне набить твою неверящую задницу, что бы ты понял наконец что говоришь с воином, а не магом, или все твои знакомые маги носили двуручные мечи? Ты хоть что-то понимаешь в магии?
- Ты динорского боевого мага вживую хоть раз видела? Некоторые, как раз специалисты в трансформациях, даже мечи таскают, и нарезают не хуже большинства.
- А ты видимо боялся подойти близко, чтобы осмотреть насколько он хороший маг и то, что моя трансформация другая. Я произнесла хоть слово? И ты не похож на эксперта в магии, скажи ка мне, хоть одно заклинание, эффективное против драконов? И как ты докажешь что я обратилась с помощью магии? - Спросила Эрин подойдя вплотную к охранику. - Так все-таки, вы живете под покровительством Динора?
- У тебя в голове ветер, ты не знаешь, что спрашивать, - ответил ей лесовик.
Эрин поняла что тратить время на него бесполезно и вернулась в лагерь, где сообщила Вайолетт о палатках и своих приключениях.
Кое-что новое он узнал еще на подходе, заметив магическую сигналку, срезонировавшую с его силой крови, только когда та сработала. Имела она форму своеобразной трехмерной паутины, здесь довольно редкой, но к предположительному центру ощутимо сгущавшейся.
Тари порвал еще несколько "паутинок", чтобы обратить внимание на себя. Он уже было решил, что его игнорируют, когда из выкатившегося ему под ноги металлического шарика с тихим "пуфф" вырвалось облако... чего-то. Что бы это ни было, срубило оно кота почти моментально - начав действовать, похоже, еще до вдоха, просто при контакте.
...
- И много вас, восточников, тут шляется? - было первое, что услышал кот, пробудившись. В тот период, что он был без сознания, его переместили в какую-то палатку, а над ним сидел довольно раздраженный халфинг в одежде из подозрительно отдающей запахом серы красноватой кожи, с парой кинжалов у пояса и батареей пузырьков на перевязи через грудь, - Теперь еще и по вам сеть отстраивать?
- Кроме меня, больше ни одного не видел, - ответил кот, осторожно "прощупав" свои защиты. - Не хотел ее рушить вам, вот и попытался позвать того, кто ее ставил. Замечательная работа, кстати. На выезде из Блондейла видел нечто похожее на защитный круг и как раз задался вопросом - почему бы не настраивать его по кровному, а не общементальному фону? А у вас уже все и готово, вижу. Меня зовут Тар'и'йин, и, наверное, в, эмм, глазах вашего заклинания-стража я немного отличаюсь от большинства "нас, восточников", но вряд ли я тут буду слишком долго. Но если сделаете визиты к вам возможными для меня без ложной тревоги, буду весьма признателен.
- Мы в курсе специфики потомков демонических рабов Хио Ву Та, просто здесь их почти не бывает, - сказал халфинг, великолепно игнорируя подразумеваемое предложение представиться, - Затраты человекочасов на создание тебе удобства являются куда менее приоритетными, чем, скажем, накачка составов или участие в патрулировании или инструктировании. Нейтральная территория, когда у кого-нибудь будет свободное время, и не слишком его занимать - все, что я могу предложить.
- Удобства - это действительно не совсем то, что сейчас нужно, а вот патрулирование и инструктирование меня как раз и заинтересовали, - тэба встал и подошел к сваленному в кучку снаряжению, которого его лишили прежде чем... исследовать на демоническую принадлежность? - А кто эти вторые, по кому нужно было отстраивать сеть? Неужто вы используете связанных танар'ри для борьбы с баатезу?
- Нет, не используем. А если бы и использовали, думаешь, я бы тебе сказал?
- Думаю, что было бы разумно - учитывая мою, хм, родословную. - Тари закончил надевание своей нехитрой коллекции побрякушек, среди которых не все, по правде, даже и были "его". - Впрочем, настройка по ним подошла бы и для меня. Вы...
- Меня восхищает твоя наглость, - тоном, почти действительно "восхищенным", ответил ему халфинг, - Ты непонятно кто, идешь непонятно откуда, вляпываешься в ловчую сеть, хорошенько по ней топчешься, и теперь вещаешь, что было бы "разумно" выложить тебе то, что тебе знать не положено? Давай-ка будем более реалистичными, деловыми и разумными.
- Было бы лучше, если я бы ее просто схлопнул, проехавшись отдачей по разуму мага? Вот я и "потоптался", что дескать, я знаю что именно вы тут делаете, мешать не хочу, а только поговорить. А вы сразу ампулами с ядом... - почти обиженно произнес кот. - Кстати, неплохие трофеи, - тэба прокомментировал одеяние хафлинга, которое он определил как шкурки бесов и поправил свой собственный - сложенные в подобие амулета выпуклыми сторонами врознь две чешуйки, золотую и черную. - Поэтому, если уж быть деловыми разумными - я представился и назвал свою цель - учиться и помогать по мере сил. Хотите проверить мою компетенцию?
- Нет, - твердо ответил халфинг, - Если тебе сгодится тривиальщина, ты можешь узнать ее и от солдат, которых мы ей научили. Если ты хочешь быть одним из нас - процесс обратного хода не имеет. Так обстоят дела, и здесь нет места для средних вариантов.
- Могу хотя бы поговорить с магом, ставившим эту ловчую сеть, с академической стороны вопроса, о неизвестный?
- Может, тебе еще с Кахиром поговорить хочется? - халфинг вновь вернулся к раздражению, - Сейчас ты выйдешь из лагеря, упакованный сочнейшей информацией, а потом тебя на дороге ловят и харчат - предварительно вывернув тебе мозги. А они это сделают, едва ощутив в тебе наследие танар'ри.
- Ваши опасения понятны, о безымянный, - ответил Тари. - Последний вопрос - у магов меня ждет такой же теплый прием?
- После покушений в Бозмане их охраной частично занимаемся и мы. Я могу предупредить нашего дежурного, что один любопытный восточник, пахнущий демоном, хотел бы их навестить. Конечное решение будет за птенцами Камура, но они куда либеральнее в этих вопросах. Как будто академическое свободомыслее отменяет заботу о безопасности.
- Отлично. Буду благодарен, - кот пожалел, что не имеет возможности так же незаметно применять другие способности, и вновь всмотрелся в магический фон, в этот раз - места, где было сложено его имущество. Потом перевел взгляд на хафлинга, сиявшего магической защитой, и коротко кивнул. - Не буду больше вас задерживать, о безымянный.
"Интересно, эти Кахир с Камуром - родственники?"
Но внутри они были значительно больше, и, конечно, могли похвастаться более удобной обстановкой, вплоть до шкафов и ковров.
Предупрежденная охрана не слишком придиралась к коту, прежде чем допустить его. Провели Тари к старшему из присутствующих здесь "птенцов Камура". Определенно, он был представителем особой подкасты боевых магов, выделившейся через некоторое время после завоевания Фабрада начала сотрудничества Империи с Конклавом: нужен особый порядок тренировок, чтобы носить, например, кольчугу - и с такой непринужденной точностью выдерживать соматику заклинания починки. Да, сейчас маг занимался тем, что собирал воедино осколки явно дорогого меча. Впрочем, это не мешало ему говорить с гостем.
- Мне сообщили, что у вас какое-то дело к нам. Архимаг в отъезде, но я вполне полномочен.
- Здравствуйте. Я Тар'и'йин, (АНАРХИСТ) (АНТИХРИСТ) арканист, - тэба осторожно размазал точное определение своего рода занятий - скорее из привычки, чем для сокрытия чего-бы то. - Группа, с которой я путешествую, имеет шансы напороться на демонов, поэтому я обращаюсь к вам в поисках свежих магических разработок по противодействию созданиям Нижних Планов. За соответствующие свитки могу расплатиться золотом или драконьей кровью - или помощью от нашей группы, или меня лично.
- Рад бы, но с помощью будет не очень. Основные усилия сейчас направлены на усложнение резидентных заклятий обнаружения, здесь идут сразу несколькими путями. Еще одно направление, по которому мы активно работаем - вмешательство в механизм полиморфизма, типа классической сбивающей "вспышки", которую сейчас умеет почти каждый хоть чтего-либо стоящий маг. Боевые заклятия в принципе не изменились - разве только огонь стараются не использовать.
- О, у меня есть аналог классической элементальной сферы, специфицированный под электричество - подсмотрел в Гилосе нечто похожее. Без метамагического балласта, просто мощный, мгновенный, ничего не поджигающий шар. Я бы, в свою очередь, хотел обзавестись этой самой вспышкой, на ходу расшифровывать - лишние траты усилий, если можно спросить у разработчиков. Также со своей стороны могу предложить некоторую помощь в разработке, например, приемов преодолевания сопротивления магии - с некоторого времени у меня неплохо получается работать с преодолением защитных барьеров.
- Довольно интересное предложение. От последней партии еще не развезли около дюжины свитков, частью я могу пожертвовать.
- Благодарю. В лагере охотников мне также... напомнили о досадном умении баатезу - телепатии. На своей шкуре наш отряд однажды уже почувствовал, что значит разведчики противника с телепатической связью со своей базой. Нет ли у вас какого-нибудь средства, ограничивающего телепатическую связь? Желательно, прицельно - я не потяну антимагического купола, к сожалению.
- Есть кое-какая новинка, но она в ведении лично Архимага. Сожалею, - искренне извинился маг.
- Понимаю. А какая-нибудь специфическая анти-демоническая ловушка, на том же принципе наведения, что сигнальная сеть? Что-то чтобы ослабить или обездвижить врага и дать возможность подобраться к нему моим не-летающим, - тэба на пару дюймов воспарил над землей, - коллегам?
Тари сдвинул с плеча рюкзак, и, затолкав обратно с интересом выглянувшую крысу, достал свою книгу заклинаний, умудряясь одним глазом продолжать смотреть на собеседника.
Маг пожал плечами.
- Сопряжение производится каждый раз в поле. Это добавляет вариативности. Возьми классическую магическую ловушку, и просто замкни на сеть триггер-контур. Проблема в том, что покрытие сети и ловушки обычно различаются на порядки, а вешать на одну сеть десятки ловушек контрпродуктивно. Нижняя же грань масштаба сети достаточно ограничена, важной частью ее корректной работы является взаимовлияние нитей, обеспечивающее превосходную чувствительность - которое взаимовлияние проявляется в значительном масштабе только при пересечении критической массы.
- Занятно. А есть ли способ сделать сеть необнаружаемой? Подавление ауры не сработает, наверное - чувствительность упадет, но как насчет иллюзии? Сделать ее похожей на что-нибудь другое, выглядящее не столь выраженно анти-демоническим... Но я имел в виду нечто другое, боевые заклинания немедленного действия, специфически выверенные против нашего экстрапланарного недруга. Когда я столкнулся с сетью, я ощутил... резонанс. Возможно, есть способ сделать такой резонанс оружием ошеломления? Могу даже побыть
подопытным, если нужно - при условии, что результаты работы тоже будут мне доступны.
Маг покачал головой.
- Будь у нас неограниченное время и неограниченное количество исследователей... Но надо сосредоточиваться на том, что демонстрирует успехи уже сейчас и является при этом критически нужным.
- Что ж. Вот заклинание искрящейся сферы, - кот протянул свою книжицу магу, - копируйте и дорабатывайте, если хотите. Остальное - довольно стандартный репертуар, думаю, у вас такое умеет каждый второй адепт. Если окажется, что мы здесь надолго, я еще зайду к вам - помочь с чем-нибудь посильным. Если нужно послать весточку кому-нибудь в Ардеру или Самди - тоже возможно. А пока, если позволите, взгляну на упомянутые вами свитки.
Объявившись среди "лесников", Вайолетт приветливо махнула рукой.
- Хэй, ребята! Кто тут у вас главный или непрочь поболтать?
Осмотрев Вайолетт (она не могла не заметить, что взгляд смотрящего задерживался на определенных местах дольше, чем нужно), один из лесовиков, сейчас полировавший бумеранг, лаконично ответил ей, сопровождая слова указанием направлений:
- Маги - там. Вербовщики - там. Не прочь поболтать - пелориты-проповедники. Там.
- [sylvan]А если речь пойдёт не о всякой чепухе, а о чём-то более интересном? Говорят, среди вас тоже есть фейри.[/sylvan]
- [sylvan] Я слышал про полуфейри, служащего капитаном на таможенной галере в Блондейле. Могу рассказать, как туда добраться.
Вайолетт вспыхнула. Сжав кулаки она как бы невзначай коснулась своей декоративной плетки с зубами дракона.
- [sylvan]А о фейри, которая сражалась с двумя драконами вы тоже слышали? Поверьте, это было бы куда занятнее. Так-то вы принимаете людей, - с горечью заметила черноволосая чародейка, захлебнувшись от обиды, - Будь я чуточку более гордой особой, я бы потребовала дуэли. А так я пожалуй просто пожелаю вам подтянуть свои манеры, а то ебать живые бревна и оленей придётся до самой смерти.[/sylvan]
- Мы люди дикие, манерам не обучены, - с едва заметными издевательскими нотками ответил мужчина, - Не знаю, из чьих ты, но не из наших. Я могу рассказать о тебе своей ведьме - но не думай, что язык у той будет медовым, а не острым.
- Я тоже не из холёных домишек в столицах сюда припёрлась, - в тон ответила Вайолетт, - И в лесах и болотах пожила немало. Расскажи, расскажи. Я пришла сюда не только говорить, но и помогать. Может, мы на чём-нибудь да сойдёмся.
Женщина, вышедшая после того, как лесовик заглянул в одну из больших палаток, выглядела за пятьдесят - когда пик жизни уже прошел. Однако это ей не мешало носить черное платье, расшитое черными же перышками. Последний факт, кстати, на некоторое, очень короткое время замаскировал то, что платье кончается на плечах, а вот перышки продолжаются - уже натуральные. Ладони ее были в черных перчатках, а венчали пальцы самые настоящие коготки, немного изогнутые и очень острые на вид, выходившие прямо сквозь перчатки.
- Что надо? - женщина тоже предпочитала лаконичность. Возможно, ее влиянием объяснялось недружелюбие лесовика.
- Есть разговор, - сбивчиво пояснила Вайолетт, пытаясь держаться так же, как и девушка напротив. Получалось плохо. - Насколько мне известно, среди вас тоже есть те, в чьих жилах течёт кровь фэйри. Я собираю об этом всевозможную информацию. Не найдётся ли у вас времени поговорить (о господе нашем Боге) о Моргане? От меня вы так же можете получить посильную помощь.
- Девoчка, ты, наверное, не совсем по адресу, - ответила Вайолетт женщина, впрочем, несколько мягче, - Жить в Лесу и не иметь крови фэйри нельзя. Но мы с Лесом жестоко воюем. Думаешь, все эти сказки про лес Набау - пустой вымысел? В них больше правды, чем кажется.
- Почему же не по адресу? - удивилась Вайолетт, - Расскажи мне подробнее, я хочу понять ситуацию с...Лесом. В лесах моей родины тоже водится достаточно тварей. Некоторых нам приходится убивать, чтобы пройти обряд инициации.
- Есть разница. Есть лес - и есть Лес, - ответила ей ведьма, превосходно выделяя заглавную букву интонацией, - Есть хитрые хищники между деревьев, и есть единый хищник из зверей, растений, земли и воздуха. Тебя когда-нибудь ненавидел воздух?
- А, - припомнила Вайолетт произошедшее в Круглом Оазисе и рассказы Тари, - Да, мне приходилось видеть нечто подобное. В самом начале своего путешествия мне пришлось столкнуться - не с самим "виновником", а уже с последствиями - в месте под названием Круглый Оазис. Если я правильно поняла из информации, предоставленной мне моими напарниками, и то, что засело в лесу, и то, что объявилось в Оазисе тогда - имеют одинаковое происхождение. Когда воздух словно наполнен раскалённой добела ненавистью, и вместо песчинок витает прах. Я понимаю, о чем ты... - она запнулась, не зная имени ведьмы.
- "Ведьма" или "Мать", у нас нет других имен. Немного сложно, когда надо сказать о какой-то конкретной - обычно добавляют имя подопечного клана и имя его главы на тот момент... иногда приходится уточнять, старшая или младшая. Я слышала, кто-то из солнечных жрецов отказывается от имен - они делают это неправильно, имя нельзя даже получать. Когда чуждый разум пронизывает само твое жилище - слейся с травой, его кожей, слейся с деревьями, его глазами. У них нет имен, и имени нет у тебя. Тебя нет - и прикрыть своим "нет" от Леса ты сможешь стольких, на сколько растянется твоя сила.
- Мне пока трудно осознать, в чем заключается смысл отказа от имени. Если это делается из практических соображений, и реально помогает - то почему у вас вообще получают имена?.. В любом случае, - добавила Вайолетт чуть подумав, - За тем, чтобы научиться, я и пришла. В моей общине мало принято контактировать с внешним миром, а некоторую информацию, которую я получила, покинув её, демонстрирует их незнание или намеренное скрытие аспектов фейской истории. Ты могла бы поделиться со мной тем, что знаешь сама?
- Я думаю, фейри Леса не от Морганы. Не знаю, как такое может быть, есть в окружении какая-то... неестественность. В лесах вдоль блондейльского тракта я видела дриад. Это не вполне то, как они выглядят и ведут себя в Лесу. Есть у тебя более конкретный интерес? Говорить по верхам можно долго.
- В таком случае, я хочу как раз об этом узнать получше. Как это - не от Морганы? В наших преданиях есть легенда, по которой все нынешние фейри - оставленные ею здесь следы. Может, их что-то изменило? Или они буквально - созданы искуственно? И есть ли среди вас в таком случае "истинные" фейри?
- Что-то такое есть. Большинство возводит ведьм к гарпиям, но здесь скорее все-таки наследие истинных фейри. По крайней мере, оно позволяет чувствовать Лес и скрываться от него. И скрывать других. И еще твари Леса чувствуются "неправильными".
Женщина задумчиво нахмурилась, что-то припоминая.
- Когда-нибудь видела, как друид заставляет дерево ходить? Хотя их пересчитать по пальцам, один на моей памяти заходил к нам. По тому, как это ощущалось со стороны, было неуловимо похоже. И в то же время некий оттенок... не знаю. Чувствовала такое у магов. Не самоучек, а тех что учились должным образом.
Чуть погодя она добавила, улыбнувшись еще раз:
- Наверное, тебе повезло, что я успела немного попутешествовать. С нашими мальчиками и девочками постороннему общаться трудно.
- Не доводилось, но в целом поняла. Ещё меня интересуют реальные знания о плане Морганы. И вообще настоящая информация о ней. У нас было не принято особо об этом распространяться. Что ты можешь рассказать о фейри, сама от себя? Какие силы тебе подвластны? Мы считаемся теми, кто владеет основной стихией Морганы - бурей, - Ваолйтт подняла руки и загла в них синий огонь, демонстрируя, - Особенно меня интересует часть про "скрывать" от леса. Какая-то защитная магия? У нас такое слабо практикуется - можно сказать, вообще не практикуется.
На реплику женщины архонт улыбнулась.
- Хах, ну я не из робкого десятка, да и сама из далеких мест. Просто не ожидала и растерялась от...такого приёма. Но это хороший урок - нужно помнить, что тебя не обязательно должны любить сразу, только потому что ты одной крови. Я рада, что нам удалось найти общий язык.
- Мы, наверное, уже утеряли всякий контакт с Морганой, кроме, собственно, крови. У меня есть любопытная идея о силе крови: она, как мне кажется, проявляется в той области, где адепт чувствует свою слабость, или хочет усилиться. Действительно хочет. У тебя это проявляется через колдовской огонь. Мы - ткачи покровов, отводящие глаза и чувства, и мы - кузнецы незримых доспехов, отклоняющих смертельную опасность - потому что из поколения в поколение это то, что требуется для хотя бы сохранения численности клана, и то, что ожидается от каждой ведьмы. То, за что они получают свой безоговорочный авторитет.
- Интересная теория. Вот только в моей общине все обладают силой такого рода. Между тем, мы достаточно разные. Хотя бы взять например меня - я одна за много лет покинула орден, а меж тем, моя сила ни на йоту не отличается от силы остальных. При таких взглядах у нас и чаяния должны быть разные, нет? Жаль, что кровь - единственное, что у вас осталось. Я, помимо всего, ищу реальные артефакты нашей богини - те, которыми как мне казалось, я обладаю, оказались всего лишь простыми магическими реликвиями, не более.
Помолчав некоторое время и оценивающе посмотрев на ведьму, Вайолетт поинтересовалась, поправив прядь волос, упавших на лицо.
- Мне интересны силы, которыми обладаешь ты. Вряд ли я смогу предложить что-то взамен - но можно ли научиться твоему искусству?
- Сейчас не вполне для этого подходящие времена. В более спокойные... гм... посмотрим.
-Буду очень признательна. Только... - Вайолетт задумалась, - А меня пропустят они? - девушка ткнула пальцем в ходящих туда-сюда "лесников", - Ведь в следующий раз мы увидимся прямо в Набау, наверное?
- Да. Но сама лучше не ходи. Сейчас у нас гостит маго-жреческая динорская миссия, и, если все будет хорошо, останется гостить и далее. Проходи лучше вместе с движением связанных с ней грузов и людей, так безопаснее. Тебе нужна старая ведьма Мжа, это я. Если не получится встретиться со мной, спрашивай молодую, я передам ей о тебе, если ничто этому не помешает, конечно.
-Спасибо, я обязательно воспользуюсь приглашением. У вас принято как-то прощаться по-особенному? В ордене мы говорили "Пусть пламя Морганы оберегает тебя".
-Вайолетт, а мы к кому идем? - Озабоченно спросила дикарка посмотрев на интересную палатку, и немного озадаченная после своего приема у лесовиков. Переминаясь с ноги на ногу она разглядывала спутников, которые тоже заметно нервничали. Сама же дикарка никогда не была на приемах, кроме как у вождя, который не отличался манерами.
- К Императору, - шепотом пояснила Вайолетт, тоже явно волнуясь, и поэтому прикусив губу, - Это как...как вождь, только его племя - очень эээ большое. Вся страна. И не только.Таких зовут царственными особами. Они обычно очень богатые, но это не главное - главное, что их власть огромна. Они могут взять меня или тебя и...ну, не будем об этом. В общем, суровые, мудрые - опционально, и правят какой-нибудь страной.
- И как вести себя с ним? Я слышала, они купаются в золоте, едят все что хотят и берут всех женщин в стране, а у них охраны больше, чем у нас людей! Вайолетт! - В глазах у дикарки появилась мольба. - Ты же умная в этом плане! Ну... ты знаешь как вести себя, ты научила меня вытирать руки не о одежду или тряпку на столе, а салфетку! Ты... не знаешь, как себя вести с ним... как делать эти... феверансы! Ты же знаешь об этом?
- Р-реверансы, - рефлекторно поправила чародейка Эрин, - И н-нет, я сама никогда не была при дворе, и знаю о нём только из книжек. Не переживай, главно вести себя тихо, и не грубить ему - я надеюсь.
- Грубить! Я не думала... грубить я не буду кидаться в него грязью или плеваться! - Обиделась дикарка. - Я все-таки не глупая!
- Я все-таки немного... дебилизованная! Но молчать я не буду! Я воин!
- Деби...кто тебя таким словам научил? - прищурилась Вайолетт, на минуту успокоившись, - Не знаю, можешь не молчать, но вести себя надо уважительно. Как ни крути, а с его властью нужно считаться. Тут всё решается на совсем другом уровне, а не "дал ему в глаз и заставил сделать как надо".
- Правда? - искренне удивилась Эрин - А как они выясняют кто вождь, если не силой? Я конечно не буду бороться, но силой же решаются все ... разногласия, разве нет?
- Конечно, нет. Есть свод законов, советы, правила, советники и судьи...всё решается в обсуждении. Не всегда, оно, конечно, справедливое - всё же за императором остаётся последнее слово, тут уж от человека зависит, но дерутся за правителя обычно другие. Он же - управляет и отдаёт приказы.
- Как все... странно, интересно, как будет жить у них! - Порадовалась Эрин количеству умных и непонятных слов. То есть у вождя есть... судьи и прочие, вроде как советники, так?
- Ага, именно так, - объясняя такие вещи Вайолетт почувствовала себя в своей тарелке и немного успокоилась, - Именно это и отличает наши государства от ваших - право сильного здесь далеко не всегда понимается буквально, как физическая сила.
- Ооо интересно! - Эрин закивала в знак согласия. - А ты все-таки умная!
...
- А я вас помню, - сказал Кахир в начале аудиенции, - По крайней мере, часть из вас. Только не вижу вашей инструктор-охотницы, надеюсь, с ней все в порядке. С вами мы незнакомы, - кивнул он Эрин и Вайолетт, после чего вернул взгляд к остальным, - Арнемар сказал мне, что у вас какое-то срочное дело.
Эта аудиенция отличалась от прошлой тем, что император носил боевые и явно прошедшие битву доспехи. И пара солдат в качестве охраны, и адъютант, старавшийся держаться незаметно, были здесь. Не присутствовали представители магов, жречества и охотников - но и смысла в этом не было.
Тари сложился в почтительном поклоне, а когда встал, обнаружил, что лицезреть императора ему мешает странного вида субъект в пустынной одежке. Субьект стоял спиной к властителю, и, судя по тому, что больше его никто не замечал, находился под заклинанием невидимости. Тэба отодвинулся немного в сторону, чтобы можно было лучше рассмотреть Кахира, субъект это заметил и переключил свое внимание на кота.
"Между вами и императором стоит невидимый охранник" - доложил Тари сначала Михасу, а потом Ралгурду по телепатической связи.
Вайолетт молча поклонилась и отступила чуть назад.
- Я бы хотел начать с новостей о том, как продвигается охота на Ньярманга и его последователей. Нам удалось захватить корабль, перевозивший большое количество артефактов, а также нейтрализовать группу жрецов их охранявших. Кроме того, удалось помешать планам трех жрецов, стоящих гораздо выше в иерархии ньярмангитов - одному из них пришлось пожертвовать собой, чтобы два других смогли сбежать. Были также оповещены последователи Дракона Отца и Матери Чудовищ - они заключили временное перемирие и присоединились к охоте на ньярмангитов. Также мы узнали о доктрине Ньярманга - согласно ей, хроматические и металлические драконы являются частью одного целого, и Ньярманг объединит две эти части и наступит мир. В связи с этим, некоторые драконы с обех сторон начали переходить на сторону Ньярманга. Двум из них нам удалось помешать.
Закончив свою часть отчета, Ортог слегка поклонился и оступил назад.
Тэба склонил голову, чтобы выглянуть из-за плеча заграждавшего обзор ассассина, и взял слово.
- Тар'и'йин, если позволите. Смею дополнить речь моего товарища, ваше императорское величество, да продлятся дни ваши вечно, упомянутые артефакты являют собой своеобразные зародыши алтарей, которые и используются культистами для столь быстрого распространения своего влияния. Зародыш активируется в особых силовых точках, поэтому для охоты на культы, вероятно, будет целесообразно подключить тех, кто умеет их находить, - кот задумался еще на мгновение. - Да, видимо в этом "мире" Ньярманга обычным смертным нет места - сами его жрецы подвержены перерождению в нечто драконообразное. Всегда работают тройками, обычно составляя их из троих разных аспектов перерождения, но вот у того "верховного", которого мы нашли уже мертвым, были признаки всех аспектов одновременно. У нас есть его жреческий символ, если вас заинтересует. Имя одного из бежавших жрецов - Тессала Дрейк, она заведует раздачей этих символов - заведовала, пока совместными усилиями культ не был обращен в бегство.
Дикарка сделала подобие поклона попытавшись повторить жест Вайолетт, но жест вышел слишком корявым.
- Я Эрин, бывшая жена смерти из львиных гор, рада видеть вас, вождь этих земель и я готова помочь вам и моим друзьям в борьбе с демонами и прочими чудовищами, будьте уверены, мы одержим победу! - Эрин выпрямилась и ударила кулаком себя в живот резко выпрямившись.
Император внимательно выслушал все рассказанное, не перебивая и не выказывая нетерпения, прежде чем начать говорить самому.
- Да, это определенно проясняет некоторые странности. После аудиенции зайдите к лагерному казначею, он выдаст вам три тысячи золотых - информация того стоит. Мы отразили попытку штурма перевала и готовимся к контрнаступлению. Вы заинтересованы в том, чтобы принять участие в разворачивающейся кампании? Конечно, ваши умения будут нужны за пределами солдатского строя.
Вайолетт от невольно образовавшейся заминки пришла в себя. Когда-то давно ей повезло увидеть князя Эдмуга. Тогда он показался ей обычным мужчиной, пусть и прекрасно одетым, с благородными манерами. Император же производил впечатление куда более ошеломляющее и царственное. Разница между князем Ирмо и этим человеком была примерно такой же, как между обычным уличным оборванцем и Эдмугом.
- Ваше величество...прошу прощения, я не представилась. Меня зовут Вайолетт, Вайолетт Файрглоу. В Ургияре меня прозвали "Синее Пламя" за помощь в обороне города от ньярмангитов. Прошу простить меня за дерзость, но вы можете объяснить, какого рода задания нас могут ожидать? - спросила она, слабо улыбнувшись и рефлекторно - как и всегда, погладив свои длинные черные волосы.
Вайолетт не была при дворе, поэтому все жесты приличия импровизировала, пытаясь скопировать поведение Тари и прочих, кто уже заговорил с императором.
Эрин же посмотрев на нее начала гладить свои волосы, думая что это очередной жест приличия который нужно исполнять обращаясь к императору.
Кахир задумался, что-то припоминая.
- Я читал несколько докладов о нападении на Ургияр. Если моя память меня не подводит, ваша позиция стала фокусной точкой обороны Гостиного Двора и рубежом начала встречного удара, - Император сдержанно кивнул с оттенком уважения, - Я полагап до сего момента, что описания вашей внешности являются преувеличенными, но вижу, что это не так. Что касается заданий - мне необходимы группы, достаточно малочисленные, чтобы проникнуть противнику в тыл незамеченными, и достаточно боеспособные, чтобы устранять сложные цели, каковыми являются важные звенья в системе командования демонической армии. Более точных деталей пока не могу дать сам, мне еще не поступили необходимые доклады.
- Убивать могучих демонов?!
В глазах у Эрин запылал огонь а сама она улыбнулась так широко, как только могла и похоже попыталась стать шире и выше, что при ее немалых габаритах сделало ее чуть ли не самой широкой из находящихся в палатке.
- Я готова! - Сказала дикарка и ударила себя в живот кулаком.
Уже тише она шепнула Тари:
- Может, попросить у него оружие против демонов?
Кот только кивнул.
- И, возможно, если вас не затруднит, о величайший, - тэба вновь выглянул из-за плеча ассассина, - немного снаряжения для борьбы с баатезу, из холодного железа у нас только один клинок на четверых бойцов, уже не говоря про потрясной силы составы, которые готовят ваши охотники на демонов - в тылу у демонической армии они были бы более чем полезны.
- Надеюсь, вы понимаете, что мои ресурсы ограничены, и снабжение будет в соответствии с приоритетом вашего задания, - кивнул и ему Кахир, - Не могу поэтому ничего обещать заранее, еще ничто не определено. От вас потребуется день или два побыть в моей досягаемости и быть готовыми к немедленному выдвижению. Последнее - вряд ли то, что является для искателей приключений незнакомым делом.
- Я думаю, мы все сочтём за честь послужить вам, ваше величество, - поклонилась Вайолетт ещё раз и отступила назад, заканчивая разговор, - Мы будем ждать ваших указаний.
Жрец отдельно рассказал Владыке о путешествии в эльфийский край, отметив высочайший уровень военной иерархии. В свою очередь особо выделив данные, о способности эльфийских специалистов перехватывать послания, умение по-видимому, приобретено у орков.
- К сожалению мне не удалось найти того, кто бы мог меня ввести в курс дела или хоть в какой-то мере обучить. Но, думаю, при должном усердии - сложностей не будет. - Сказал Михас.
- Вряд ли они согласятся поделиться таким ценным умением, опасаясь, что оно в конце концов станет известно и их постоянным оппонентам, - задумчиво ответил ему император, - Не похоже, чтобы сам факт являлся секретом, но возможность использования такой помощи во время дипломатической миссии губернатора Римиро ими даже не поднималась. Учтем. Что-то еще?
- Тут один не первостепенный момент, Ваше Величество, в бесконечных погонях за ускользающим врагом, мы упустили одну вещь из виду. Ваш подарок, грамоты о жаловании титулов, мы не вскрывали их, рассудив, что они являются обычным фактом - не в виду несерьезности, но по причине собственного неразумения. Конечно мы упустили вопрос контроля и признаем свою ошибку. Если Ваше Императорское Величество все еще склонно одарить нас сим доверием - мы смиренно и с благодарной преданностью примем такой Державный Жест.
Тевий едва не вспотел от напряжения, припоминая все стандартные обороты, при общении с верховным духовником, во время редких случаев приема низжих чинов Пелоритов.
Кахир отмахнулся - скорее нетерпеливо, чем невежливо.
- С этим зайдете в канцелярию. Я, наверное, должен был сразу объяснить вам механизм функционирования грамот. Единственная проблема в том, что первоначальные земли между Бозманом и Блондейлом по большей части уже разошлись героям войны и посаженным на землю гилосским изгоям, так что ваш выбор будет несколько менее прилекательным, чем изначально - мы только приступили к разделу принятых под руку степных земель, и наделы будут, скорее всего, там. Впрочем, уточните в той же канцелярии, варианты могут быть.
- Возвращаясь к нашему разговору о храмовой Академии, Ваше Величество, я собрал необходимые данные и заручился поддержкой специалистов. Однако во время войны и угрозы Ньярманга, я не занимаю ваше время этими делами, хотя уже способен освятить подходящее место строительства. И все же - времени никогда не бывает достаточно, Владыка, благородные гибнут на войне, их место занимают новые, завтра подрастут сегодняшние юнцы, до которых сейчас нет дела, ни родителям, ни Государству. Позаботиться о будущем придется уже сейчас и этот груз всегда ложится на Правителя, мой Император.
Кахир согласно кивнул.
- Я обещал вам всестороннюю поддержку независимо от позиции епископатов и Нуцеи, и мое слово остается в силе. Если я могу чем-то помочь прямо сейчас, не отрывая ресурсы от операции - говорите.
- Мастер, способный с тщанием спланировать строительство Академии, от начальной деревянной часовни с казарменным бараком в окружении частокола, к окончательному внешнему виду обители, под покровительством Пелора и Императора, с кладовыми, тренировочными площадками, порядочной столовой и небольшим хранилищем знаний, книг и свитков. Это требует мастерства и опыта, которого у меня нет, чтобы потом не расходовать лишних средств казны и храма. Помимо архитектора, нужен план закона, который поможет в наполнении Академии будущими сынами отечества и просто слушателями. И в завершение, я не стратег и не мастер сражений - нам также понадобятся благодушные ветераны, что не ожесточат детские сердца, но наполнят их верой в себя и государство. Лучших тактиков и талантливых стратегов мы сможем приглашать для отдельных занятий - основы же должны пропитать их умы и сердца, мягко, чтобы закрепились внутри и противились любой силе, любой угрозе для страны. И наверное по количеству я возьму на себя смелость повторить опыт братьев из Храма - не больше чем по преподавателю на шестьдесят учеников на один предмет или направление. И в завершение, но не по значению, нужно чтобы опытный казначей, посчитал цену и затраты, на начало и ежегодные, для пропитания и ремонта, тренировочных манекенов, копий, мечей, карт или закупки семян для создания собственного хозяйства, для самообеспечения и лесозаготовки, если курсанты будут самостоятельно изготавливать учебные материалы в качестве духовного послушания, что практичнее, но дольше. Это серьезное дело, мой Император, я не могу его пустить на самотек, прошу вас распорядиться, чтобы нужные люди связались со мной, мы определим ответственных и приступим к созданию военно-храмовой академии Динора. Название потом поручите создать талантливому глашатаю если пожелаете - оно сможет звучать достойно сути. - Михас четко и по военному кивнул властителю, сигнализируя, что доклад окончен.
Эрин была рада: ей выдали отличное оружие для борьбы с демонами, "вождь" оказался крайне мудрым человек, а через день после их недолгого разговора отряд отправили на первое для нее задание.
Чем-то дикарке это напомнило большую охоту или рейды, куда выходил почти весь клан и, выйдя за пределы лагеря с заданием выследить некого демона, она почувствовала себя почти как дома, бодро шла впереди, отряда, с крайне радостным видом, аж щурясь от удовольствия. Выйдя из лагеря и преодолев укрепления перевала, она пошла осторожнее, но, похоже, удача была на их стороне и до стоянки, на которую им указали, герои дошли без происшествий. К сожалению, та была уже пуста - здесь стояло несколько отрядов, и стронулись они в разные стороны. На этой стоянке Эрин, недолго копаясь в скудных остатках скромной трапезы и хаосе следов, быстро нашла необычный и очень большой след, явно принадлежавший огромному и могучему демону, который был почти затоптан и еле виден, но зоркий глаз Эрин уловил его, и она направилась на охоту.
Выйдя за пределы лагеря рыжая воительница уже шла осторожнее, а демон или заметал или искусно прятал следы, и казалось, что найти его было невозможно, но приглядываясь к незаметным на первый взгляд вещам огневолосая дикарка вскоре нашла интересную закономерность: кое-где сухая трава была будто тронута заморозками, но эти участки располагались мозаично. а не как обычно бывает в природе, будто кто - то шел, оставляя холодный след. Опасения Эрин вскоре подтвердились, уже на первой "примороженной" полянке она нашла четкие следы странного существа.
- Эй, тут следы какой - то холодной твари! - прошептала варварша и подозвала остальных, что бы они посмотрели на них тоже.
Тари поглядел на странный промороженный след, оставленный, как можно было предположить, демоном. Тэба внимательно осмотрел отпечаток когтей и весьма встревоженным голосом обратился к своим спутникам.
- Это гелугон, ледяной дьявол. Очень могущественная сущность, близкая к верхушке иерархии Баатора. Я думаю, об этом следует доложить по кольцам вашим друзьям, которые в армии Динора - Люциусу уж точно. Я не очень много знаю о них - за исключением того, что они предпочитают холодовые атаки, хотя и огня они тоже не боятся, как и яда.
Высказавшись и обсудив тактику, герои уже в полном молчании, оглядываясь по сторонам, пошли дальше по замороженным следам.
Наконец, на горизонте появился отряд гелугона в полном составе. Он двигался медленно - поклажа была тяжелой. Огромный демон отлично выделялся на пустынном пейзаже, привнося в него нечто сюрреалистичное своим видом. Отряд невольно ускорился, стремясь быстрее шагнуть в неизвестность, которую сулил бой с таким опасным существом. Вайолетт мысленно перебирала про себя все прозвища Морганы - привычка, которая помогала ей сохранять спокойствие. Когда до цели оставалось всего ничего, она подняла голову и невольно вздрогнула, увидев демоническую тварь вблизи.
Чародейка открыла рот - вроде бы от удивления, но, видимо, фейская кровь не зря текла в венах Вайолетт, - и слова - твердые, властные сорвались с языка, превратившись в легкий и непринуждённый оклик.
- Эй, там! Тормози-и-и! - черноволосая девушка помахала рукой, - Мы к вам на подмогу отправлены. Наёмники с нижних планов, слыхали о таких?
Эрин было попыталась схватить ее и оттянуть на себя, но вовремя поняла к чему клонит архонт и убрала руку с плечика брюнетки, дав ей договорить, а сама предпочла не говорить и даже не открывать рот.
Лицо архонта оставалось непроницаемым - это был второй раз, когда ей приходилось вести переговоры, и первый раз был куда менее удачлив, а ведь ещё совершенно неясно, кто опаснее - эта тварь или два дракона. Быстро прикинув, что она помнит и слышала про экстрапланарных наёмников, Вайолетт попыталась выдать отряд за головорезов с нижних планов.
- Эй, ты ведь старший? Как тебя зовут? Впрочем, не важно, имена нам не нужны. Что за задание, куда двигаетесь? - Вайолетт давила на демона вербально и ментально, играясь с интонациями голоса и построением фраз, не давая гелугону даже опомниться - и хотя их диалог был достаточно короткий, девушка успела вдоволь воспользоваться своим "талантом", заставив демона буквально свыкнуться с мыслью, что они - и правда наёмники, что они и правда пришли помочь.
- Я не отчитываюсь перед смертными - окрысился, насколько это возможно для инсектоидного вида, демон, - С вас хватит того знания, что мы обходим перевал через горы.
- Хорошо. Мы идём с вами, как конвой. Здесь поблизости были замечены несколько отрядов-разведчиков, достаточно внушительной численности. Ваш отряд было решено укрепить нами в силу важности этого задания. Нас здесь, как видишь, пять человек, зато неплохо вооружённых, а вон тот крылатый стоит сразу шестерых. Показывай путь, нечего клювом щелкать в таких условиях.
Услышав что ее обделили вниманием при представлении, как великого воителя, дикарка издала ряд нечленораздельных звуков и зыркнула на архонта очень обиженно, сделав недыусмысленное движение рукой, изображая шлепок.
Михас просто старался представить на месте демона какое-либо дикое животное, чтобы не выдать нестерпимого желания ударить по твари немедленно.
Отвлечение сработало, дав подобраться дворфу поближе.
Возле гелугона изниоткуда появился бородатый дворф с рапирой наизготовку. Сверкнув сталью, он вонзил ее куда-то туда, где у человека должны быть ребра, рванул обратно, разбрасывая ихор, и громко звякнул о экзоскелет, выдержавший еще один удар. Не снижая напора, Ралгурд проткнул ему таз и рванул рапиру вбок, разрывая внутренние органы и раскалывая твердый панцирь. Затем последовал мощный удар, практически кончиком рапиры, по плечу демона, оставив руку висеть на маленьком сегменте хитина. Последним же тычком Ралгурд пробил ледяному демону горло, отчего туша, покачнувшись, наконец свалилась, звучно голося в агонии.
Как только тварь, издавшая свой последний вопль, рухнула бездыханной, Вайолетт, снова, по-видимому, находясь во власти крови своих предков, обернулась к ошеломлённым варварам и махнула рукой, делая знак остановиться.
- Всем сохранять спокойствие! Этот ублюдок вёл вас прямо в лапы к противнику. Переход, который вам нужен лежит совсем в другой стороне, вон там, - Вайолетт указала в сторону лагеря Императора, при этом стараясь придать своему голосу максимальную убедительность и спокойствие, - Если мы поторопимся, то ещё успеем. Шевелитесь, если вам дорога жизнь, а то наш ассассин не любит долгих разговоров. Дойдёте до места - получите нормальный расчёт. Поверьте моему опыту, эта тварь даже и не думала с вами поступать по-честному - как только вы бы стали бесполезны, он немедленно вас сожрал бы.
Чародейка сама не верила, что она это говорит, и дивилась, как легко и непринуждённо ложь струилась с её языка, будто лёгкий и освежающий ручей в холодный жаркий ручей - такой же непоколебимый, ласкающий слух и приковывающий к себе внимание, отвлекая от факта, что день в общем-то не жарок, да и пить не особо хочется - вот только ручей больно сладок и манящ, чтобы внимать логике.
"Эскорт" демона некоторое время совещался, - после чего наиболее солидно выглядящий (с самым большим мечом) воин рассудительно сказал:
- В общем-то, он с самого начала вел себя как-то мутно. Ведите нас дальше вы.
- Вот и замечательно, - улыбнулась Вайолетт, - Следуйте за нами, там разберёмся. И да, ящике, разумеется, продолжают путь.
Когда до укреплённого перевала осталось всего ничего, девушка прикинула, что даже её неожиданно вскрывшегося таланта врать не хватит на такой блеф - убедить, что вот тот огромный и пышный лагерь является тем, что им нужно, не представлялось для полуфеи чем-то возможным. Поэтому решив попытать счастья на стезе запугивания, архонт дождалась момента, когда на неё вопросительно воззрится толпа варваров и вдруг заорала:
- Всем лежать, если дорога жизнь! Любой, оказавший сопротивление будет немедленно уничтожен!
К сожалению, разница в боевых навыках показала себя в первые десять секунд схватки. Это был не бой, это было избиение: у переоценивших себя варваров не было ни единого шанса даже против субтильной Вайолетт, не говоря уже о такой паре машин для убийства, которыми были Эрин и Ортог.
Жреца же в свою очередь отпустило сразу, как только богопротивное существо умерло и дальнейшая потасовка на него не произвела никакого впечатления - он все еще с интересом обдумывал эффективность тактики Ралгурда и возможность встроить это в педагогический процесс. Однако при одной мысли о гелугоне, Михаса снова начинал потряхивать плохо скрываемый гнев - поэтому он старался временно выбросить демона из головы на время заботы о раненных товарищах.
Закрытые ящики представляли собой определенную сложность.После долгих споров, сопровождаемых отчетливым копошением динорцев на видневшемся поодаль вале, все-таки перевесило решение вскрыть их на месте.
Ралгурд, воспользовавшись одним трюком мастера Убрайджи, сумел срезать прибивавшие крышку гвозди одного из ящиков, просунув под нее кинжал.
Заглянули внутрь.
Совместный мозговой штурм выявил следующее: ящик доверху забит сложнейшими механическими ловушками, их спусковые механизмы заставили бы мерехайских механиков сожрать свои бороды демонстрируемой вариативностью и тонкостью, значительная часть ловушек имела действующим агентом магию, но не была ею снаряжена, а из последних некоторая часть имела спусковые механизмы с ограниченной разумностью. Сейчас они "щелкали" вхолостую, реагируя на любопытствующих, и слава богам что боевая часть не была на них установлена.
- Вот так чудеса, - воскликнул Тари, - еще больше разумных машин! Помните, мы видели големов в Табриске и Гилосе? Эти не настолько сообразительны, - кот подхватил одну из ловушек, и отнеся на десяток шагов от сундука, положил на землю. - Но они явно видят в нас врагов. Я попробую разомкнуть его магические контуры...
На попытку развеивания магии механизм разразился новой, еще более яростной чередой щелчков.
- Я думаю вот что: во втором ящике или такие же самые приспособления, или боевые элементы к этим. Думаю, мы в праве взять себе часть - на продажу, или для анализа, а остальное, наверное, стоит толкнуть специаллистам местного императора - пусть разберутся с их принципом работы до того, как другая группа преуспеет в заброске и установке их у них в тылу. А те, что берем себе... ну, я думаю, не стоит держать в одном мешке спусковую и боевую часть, авось они и еще ограниченной подвижностью обладают?
Эрин от всех этих манипуляций опасным грузом покрутила пальцем у виска.
Воспользовавшись маневром мастера Убрайджи, так удобно пробивающим и прорезающим любые материалы, Ралгурд вскрыл вторую крышку и заглянул внутрь, мгновенно превратившись в камень, не успев даже удивиться. Похоже, этот ящик от любопытных бы все-таки защищен.
Вайолетт, неторопливо копошащаяся рядом и подстегиваемая любопытством, практически одновременно с дворфом заглянула в него. Но она не успела что-либо понять или даже вскрикнуть - её тело мгновенно приобрело консистенцию, схожую с камнем. Спустя каких-то пару секунд на месте архонта стояла каменная статуя с широко раскрытми глазами от удивления.
Кавалерийский отряд, выдвинувшийся от "Агатовой" Стены на разведку, спустя небольшое после произошедшего время приблизился к месту, где все происходило. Куча трупов, два вскрытых ящика и каменные статуи явно поставили их в тупик.
- Что здесь происходит?
- Мы - отряд, который Император послал на охоту за демоном в лагере в восьми милях отсюда. Демона убил вот этот искусснейший дворф, - Тари указал на одну из статуй, - а эта чудеснейшая дама смогла убедить наемников доставить их груз сюда. Перейти на нашу сторону они, к сожалению, отказались. Нам нужна ваша помощь - как в доставке этого груза к специалистам Императора по ловушкам разного рода, так и в доставке пострадавших при исполнении товарищей к имперским магам и оказании им помощи. Это обычное окаменяющее заклинание.
- А эти? - кивнул всадник на дюжину трупов, валявшихся вокруг.
- Собственно, бывшие наемники демонов. Не удалось убедить их сдаться, - пожал плечами кот.
==== 19 июня, вечер
К счастью, в лагере, лежавшем не так уж и далеко за перевалом, было достаточно и опытных магов, и опытных жрецов. К вечеру 19 июня они оказались предоставлены сами себе, к тому времени пост-эффекты окаменения уже почти не ощущались. Ящики, за исключением того, что приключенцы предусмотрительно забрали, были отвезены на достаточное удаление от лагеря, где сейчас с их содержимым разбирались со всей осторожностью.
Тари с пространственным мешком, который только чудом не порвал изнутри закутанный в лохмотья труп гелугона, вновь направился к охотникам-инструкторам, как их называли в лагере. С таким подарком его приняли куда радушнее, чем в прошлый раз, и тэба полюбопытствовал, есть ли у них способы "окончательного" убийства иноплановых пришельцев, а также справился о возможности разжиться некоторыми "составами" из тех, о которых слышал от хафлинга.
Его проводили к алхимику охотников, занимавшему небольшую и чрезвычайно захламленную всякой всячиной палатку, после чего попросили выдать гостю что-нибудь полезное. Тари в итоге стал обладателем маленького пузырька с черной жидкостью, являвшейся маслом для оружия, одной из "присадок" ("не облейся, она и на танар'ри работает, пусть и вполсилы"), и начиненного алхимической дымной смесью металлического шарика ("тебя приложили именно таким, будь аккуратнее").
И да, у охотников были способы пассификации демонов на долгие сроки. Правда, они требовали нахождения поблизости от убиваемого демона охотника-мага.
- Уже нормально себя чувствуешь? - поинтересовался Тари у девушки-архонта. - Пока в лагере тихо, думаю, стоит пробиться к Императору чтобы доложить об успехе, так сказать, лично. У тебя, как я видел, отлично получается находить общий язык с собеседниками - уж точно лучше меня.
Вайолетт ещё некоторое время находилась в прострации от пережитых ощущений - в конце концов, не каждый день ты становишься целью для проклятия. Наконец выйдя из оцепенения, полуфея кивнула.
- Я, конечно, не тяну на придворную даму, но, судя по всему, диалог мне вести удаётся. Идём, разговор обещает быть интересным. Хотя ты, по-моему, излишне скромничаешь.
- Ты точно в порядке? Тебе может стоит отлежаться? - спросила дикарка и едва коснулась девушки, будто боясь, что она развалится. Все то время, пока ее спутники были в камне, она была крайне озабочена и лично тащила статую Вайолетт в лагерь и к магам, и была необычно тихой все то время когда полуфея отходила от окаменения. К сожалению, в этом дикарка ничего не понимала и совершенно не знала как спасти подругу, что еще больше ее бесило, и чуть не огрела незадачливого травника, которого попыталась отыскать сама, для помощи дворфу и архонту.
- Да, все нормально, Эрин, - улыбнулась Вайолетт, - Это, конечно, несколько непривычно - но в целом всё в порядке.
Императора облачали в доспехи.
- Будьте кратки.
Вайолетт поклонилась Императору и взяла слово.
- Мы пришли с хорошими вестями, Ваше Высочество. Лагерь, куда вы нас направили, был пуст, но нам удалось нагнать отряд демонов - его возглавлял гелугон. С его слов, им требовалось переправиться через горный перевал, чтобы воспользоваться этими магическими устройствами - как нам удалось узнать, это что-то вроде разумных мин, и ударить по вашей армии. Да, вы не ослышались. Как я и сказала, мне удалось сделать вид, будто мы являемся экстрапланарынми наёмниками, которые присланы за подмогой. Завязался разговор, откуда выяснились их намерения - что за штуки лежат внутри, мы узнали позже. После распросов Ралгурд Медноус убил демона, а мне удалось убедить оставшихся приспешников донести эти ящики поближе - об этом должен был сообщить по кольцу Тари'ин. Мы благодарим за оказанную честь проявить себя и надеемся, что Ваше Высочество по достоинству оценит наши заслуги, если сочтёт необходимым.
- Мне уже сообщили первые результаты исследования отбитого вами военного имущества. По первичным оценкам, этот ваш вклад превосходит развоплощение демона в масштабе принесенной армии Динора пользы. Казначей выдаст вам десять тысяч золотых на всех. Есть какие-нибудь просьбы?
- Рада слышать, что наш вклад оказался столь значимым, - не пришлось кривить душой чародейке, которая действительно была рада слышать о том, что её усилия что-то значили, - Не хотелось бы вас беспокоить, но если Михас, Ортог и Ралгурд уже отмечены вашей милостью, то некоторым из нас будет нечем доказать, что когда-то мы смогли оказать вам помощь. Какой-либо знак, служащий доказательством наших дияний пришёлся бы очень кстати, Ваше Высочество. И, - Вайолетт немного помолчала, взвешивая слова, - Я бы хотела попросить у вас уделить лично мне немного времени. Точнее, небольшим поискам, которые я веду. Вы дозволите?
- Да, время еще есть, - сказал император, застегивая плащ и жестом отсылая оруженосца. Охрана была на своем месте, - Сейчас не вполне удобный момент для обсуждения наград за пределами золота, но я буду о вас помнить, и мы еще вернемся к этому вопросу. Возможно, к тому времени вы захотите что-нибудь определенное. Насколько ваш вопрос терпит присутствие посторонних?
- Если вы о своих советниках - даже лучше, если кто-то из них останется. Если о моих друзьях - у меня нет от них секретов. Или вопрос лучше тоже отложить?
- Мои советники сейчас заняты военными приготовлениями, я имел в виду охрану, - пояснил Кахир. Где-то на заднем плане, несмотря на вечернее время, заиграли побудку, - Говорите, я слушаю.
- Понимаете, Ваше Величество...вы слышали о Моргане? Я принадлежу... принадлежала, - поправилась Вайолетт, - к общине, которая её очень почитает. Отправиться в путешествие меня в первую очередь заставил более плотный интерес к нашей покровительнице - и хотя я вдохновляюсь её деяниями, моя мотивация неизменна сопряжена с поисками. Есть ли на территории вашей страны какие-нибудь культы, поклоняющиеся ей? Возможно, имеются предоложения о местонахождении артефактов, имеющих отношение к Авалону? Любая информация касательно этих вещей очень ценна для меня.
- Мне жаль, но здесь я ничем не могу помочь, - ответил ей Кахир, - Что-то такое я слышал, когда обучался магии, но это было давно. Вроде бы, это что-то, связанное с фейри? Я порекомендовал бы вам поговорить с Камуром. Или с федератами Набау, но с этими я не уверен.
- О, с ведьмами Набау мне уже довелось побеседовать. У них... своеобразные манеры, но кажется, мне удалось найти с ними общий язык. Могу я сказать досточтимому Камуру, что меня направили к нему вы? Думаю, это м-м-м..."поспособствует" диалогу. В любом случае - большое вам спасибо, и не смею больше задерживать.
- О Высочайший, да будут бесчисленны ваши победы, раз уж зашла речь о вашем досточтимом Архимаге, - Тари низко поклонился изящным текучим движением, - могли бы вы упомянуть и меня в направлении - я бы хотел узнать, если он решит это возможным, об одной методике защиты разума, находящейся в разработке на данный момент.
- Я не вижу в этом проблем, - кивнул император, - о вас обоих будет упомянуто.
Дождавшись конца речи Тари заговорила дикарка. Она сильно нервничала, но все-таки решила говорить как есть. Она пыталась запомнить обороты Вайолетт и даже запомнила их, но витиеватая речь Тари полностью ее сбила, и выветрила остатки того, что она попыталась запомнить, но решила попросить императора прямо, как делали в ее племени.
- Простите, я не могу говорить как они, можно сказать прямо, я не буду долго говорить. Можно мн, какое-то хорошее оружие, а потом подойти и узнать про ваше... ну то что в лагере говорили... а пидератство... вроде так, да?!
Эрин осмотрела всех присутствующих в надежде о подсказке.
- Федераты, - шепотом сказал кот, надеясь, что бывалая следопыт его услышит.
- Федератство! - быстро поправилась Эрин.
- Сейчас небольшая неразбериха, но лагерный арсенал пока не должен был сняться. К сожалению, ситуация более тонкая и опасная, чем при Бозмане, поэтому с зачарованным оружием могут быть проблемы - впрочем, я не отслеживаю судьбу каждого меча. Если же церемониальный меч вам подойдет - думаю, там найдется, но я не ждал бы от него большой пользы на поле боя.
Император тем временем натягивал черные тканевые перчатки с вышитыми на них золотистыми молниями от запястий к пальцам.
- Федератами может стать любая группа людей или нелюди, в первом поколении значительной своей долей влившаяся в войска Динора, а в последующих - осевшая на его земле, подчиняющаяся законам и платящая налоги. В каждом случае есть свои особенности. У степняков пришлось взять заложников для обеспечения лояльности, лесовики Набау затребовали магической и жреческой помощи в своих поселениях, перебежчики от демонов должны искупить, прежде чем им дадут что-то помимо места на острие удара противника, Мечи Возмездия затребовали ослабления конкордата Откровения, что было им даровано. Если вы хотите служить Динору - федератский договор вам не нужен. Иное дело, если вы приведете с собой отряд.
"Конкордат... Это ж тот договор солнечных жрецов, ограничивающий число "легальных" культов."
- Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, - кот был взволнован, что было видно по отсутствии обычных цветастых выражений. - Внезапно появившееся религиозное течение, предоставляющее помощь в критический момент? Возможно, это ложная тревога, но мы же знаем, кто специалист по "новым" культам и внезапностям, а старое логово ньярмангитов как раз недавно подверглось атаке.
- Это инвиктиты, одна из трех подписавших конкордат сторон, и имевшая в нем наименьший вес, - просветил император, - В частности, оговаривался их отказ от прозелитизма. Сейчас дела такой давности важны меньше, чем победа над врагом, а знакомая здесь религия поможет им влиться в империю легче. Впрочем, у нас нет расовых гилосских предрассудков, поэтому и с нашей стороны здесь препятствий нет - за исключением некоторого неудовольствия пелоритов и ауриэлитов, конечно.
- А еще... по поводу федератства... ничего если я приведу... варваров из Гилоса, если мне удастся вывести с земель эльфов, они смогут примкнуть к вам? - наконец собралась с силами и спросила Эрин, думая что вопрос Тари ей как - то поможет, но просчитавшаяся.
- Почему бы и нет?
- Благодарю! И царемарниальное оружие! За него тоже спасибо! Зачем бы оно не служило. - искренне поблагодарила императора Эрин.
Выход войск затянулся на два дня - порядок и время выступления отрядов подчинялись четкому расписанию и явно были в согласии с каким-то планом. Император все еще оставался в лагере, так же делали и товарищи в ожидании следующего задания. Но оно пришло не от Кахира.
"Я нашла Башню. Мортен будет у вас через десять минут."
Понадобилось некоторое время, чтобы объяснить присоединившимся позже, что это за Башня такая. К тому времени Мортен как раз появился - с поразительной точностью, прямо посреди обсуждавшей сообщение группы. Это многое говорило о возросшей силе Оракула: конечно же, Мортен не мог сам настолько точно представить место назначения, чтобы столь ювелирно в него попасть.
Тем временем Терайя продолжала передавать информацию.
"Наша цель находится между островом Фела, он еще похож на сапог, и восточным материком, практически по центру пролива между ними. Представляет она собой... на данный момент... каменную площадку на дне, с расположенным по ее центру горизонтально порталом. Ваше дело - отогнать морскую живность, пока я буду его вскрывать; то, что за порталом - уже моя забота. Наиболее благоприятное время для операции будет через час. Воспользуйтесь помощью Мортена, чтобы пополнить ваше снаряжение, если нужно."
Тари поежился, представив себе морскую соль, высыхающую на его коже и дубящую подшерсток. Но что поделать...
- У морских жрецов есть заклинание, позволяющее часами находиться под водой на любой глубине - я слышал о таких, когда первый раз еще плыл через Пролив в Ардеру. Готов поспорить, что предприимчивые маги из тех, что живут рядом с морем, тоже уже разобрали его и при должной удаче я знаю, у кого может быть такой свиток, в Твэроте у Линры. Если же не повезет - будем искать морского жреца в Гилосе.
Мортен, - кот обратился к магу, - а вы сможете перебросить нас... в то место на дне?
- В этом и состоит вчерне план, - кивнул молодой маг, - Проблема, конечно, в воде. С чем проблемы нет, так это с точностью описания цели.
"Изумруд, - кот позвал эсану по кольцу, - а вам не удалось случайно подглянуть, какая именно живность будет там через час?"
"Сейчас по соседству с площадкой кормится гигантский (вражеский) краб. Через час он будет достаточно далеко, но будут акулы."
- Что такое краб? - спросила жившая в степях с рождения Эрин, и не знающая о том, что в водоёмах может водится кто-то кроме рыб или мелких земноводных. Но гигантский, наверное это .... большая рыба или лягушка. - А вы его знаете, этого... краба? Он рыба или жаба?
- Краб - это такое морское животное, - припомнила Вайолетт, как у Эдмуга на пиру было целое блюдо, доверху заваленное этим морским деликатесом, - У них приплюснутое овальное тело и есть клешни, а тело скрыто очень крепким панцирем. Кстати, мясо было весьма вкусным. Думаю, если нас ждёт гигантский краб - соответственно он будет эээ...больше, и панцирь у него будет в разы крепче и мощнее.
- Ааа... у нас их называли блюдоножками, но они все были мелкие и в основоном у моря. И они были мелкие... То есть... если их не убивать маленькими, то они вырастут огромными? - Обеспокоено спросила дикарка.
- Нет, не думаю, - покачала головой Вайолетт, - Скорей всего, они относятся к разным видам крабов.
- Слава богу. - Облегченно вздохнула Эрин.
- А сколько мы сможем быть под водой? Нам хватит времени бороться с крабом? - Обеспокоенно спросила дикарка
- Если заклинание закончится после того, как оно будет убито - без проблем. Если заклинание закончится, а существо все еще будет живым - скорее всего для нас уже давно все будет кончено. - Михас отмахнулся от проблемы воды самоуверенным жестом.
На каменистом морском дне, поросшем изредка водорослями и затененным из-за глубины, расположилась совершенно излишняя здесь на вид площадка из каменных плит. В ее центре, выступая из плиты на пару сантиметров, располагался портал, мерцающий зелеными всполохами. Терайя, бывшая в своей змеиной, более привычной к воде форме, заскользила к его оправе, сопровождаемая Мортеном, но не раньше, чем махнула остальным в обратную сторону.
Там действительно был краб, но оказалось что описание не могло передать все впечатление от него.
Во-первых, панцирь его был покрыт множеством светящихся завитков, пульсировавших не биолюминисцентным оттенком зеленого, а вполне себе магически-голубым.
Еще более странным было отверстие в его брюшной пластине, напоминавшее... люк?
Но, учитывая размеры этого чудовища, позволявшие ему потягаться с песчаным кракеном если не массой, то хотя бы занимаемым пространством, исследование тушки могло и подождать. Тем более что краб бросил точить полусъеденного кальмара и развернулся к новой добыче.
По началу Эрин только и делала что смотрела по сторонам, разинув рот, но через какое-то время закрыла его, боясь наглотаться воды. Но хотя вода не хлынула в рот, рыжеволосая почти до посинения пыталась не дышать. Ей стоило немало усилий сделать первый вздох, затем еще и еще.
Наконец она перестала бояться дышать и начала дивиться тому, где она оказалась. Вокруг нее были странные скопления подводных кустов. Мечница не знала про кораллы, но уже увидела, как это красиво. Вокруг нее плавали небольшие рыбки, странного вида крабики ползали по дну и с удивлением смотрели на нарушительницу их покоя. Дикарка не думала, что под водой может быть столько жизни! Особенно такой красивой.
Но ее размышления прервало чавканье краба. Звуки под водой шли странно, но уже у Эрин не было времени наблюдать за ним, она решила всплыть чуть повыше и подала все тело вниз. Удар вышел не таким сильным, как бы она хотела, но ее новый фальчион прорубил пластины краба и он попытался сбросить ее, но жена смерти как могла, устойчиво встала на спину краба и принялась, правда без особого успеха, рубить его сверху.
Конечно, вода была куда более сложной средой для боя, чем воздух, но несмотря на ее сопротивление, товарищи успели подрубить гигантской твари ноги и ударить магией и железом в стыки панцирных пластин прежде, чем донный левиафан успел ситуацию оценить и выбрать себе первую жертву из мельтешащих перед ним двуногих. Возможно, будь он более голодным и резвым, все повернулось бы совсем иначе, но сейчас смертельно раненая туша тяжело осела на краю каменной площадки и в конвульсиях взрывала теми из ног, что оставались целыми, донный песок, вызывая маленькое мутное "облачко", медленно относимое течением.
Терайя, руками ощупывавшая оправу портала, сделала остальным манящий жест. Мортен, все так же ее охранявший, смотрел на издыхающую членистоногую тварь с видимым удивлением - что бы он ни повидал, находясь в свите Оракула, к такому он явно не вполне был готов даже учитывая предупреждение от Терайи.
Краб, в иное время сам бывший бы любопытной добычей, сейчас был оставлен: было более важное дело.
Портал, когда наконец заработал, не делал различий между водой и остальным, и в те несколько секунд, что он был открыт, разница давлений уверенно втащила всех внутрь. Поскольку там, куда портал вел, открывался он на вертикальной поверхности, вылилось это в небольшой полет внутри мощного водяного потока, сопровождаемый небольшой дезориентацией.
Была ли Башня в том же плане? Даже такое предположение было нечем подтвердить: у Ралгурда совершенно отказало его чувство направления, а в стенах каменного барабана, в котором оказались товарищи, окон не было. Здесь впервые им встретилось искусство эсан: песнь Разума, приклеить к которой слово "приземленность" не поворачивался язык. Гробница ниртцев была расписана сюжетом о нисхождении Аватара; Башня была тоже покрыта внутри росписью со связным сюжетом, и был он посвящен прогностике. Тари узнал этот стиль с намеренными упрощениями форм, объемов и цветов: и это еще больше укрепляло версию о восточном происхождении народа эсан.
Изображения были разделены на две логиеские части. Они располагались друг над другом, и таким образом изнутри башню опоясывало двойное кольцо картин. Нижнее отражало становление Оракула: рождение и взросление, поиск внутреннего равновесия в уединении и в окружении толп, предостережение от роли ведущего, рисующей катастрофу, подозрительно напоминающую еще не случившуся к моменту создания картин войну с гноллами, и восхваление роли советника-из-теней... чем-то изображенный здесь змей-за-кулисами неуловимо напоминал Ссогаша - возможно, своеобразной позой и стоящей по соседству доской многоуровневых шахмат, которая, наверное, должна демонстрировать для зрителя его искушенность в планировании.
Кольцо изображений повыше несло другой сюжет. На стене напротив портала был изображен усредненный Оракул с закрытыми повязкой глазами и сбегающими из-под нее кровавыми дорожками. По левую руку от него дыбились горы, сражались великаны, и множество мифических существ, собранных так, как никогда не могли собраться в реальности, населяли эту молодую, пышущую жизнью землю. По правую руку от Оракула были уничтожительные катаклизмы и отвратительные сцены войн, на добрую треть окружности - пока они не переходили в бесплодную пустошь. За спиной Оракула на маленьком пятачке была спокойная зелень травы, небольшие дома, и едва намеченные тенями люди-змеи.
Символика была не особенно сложной. Оракул живет в настоящем, не отделенном от прошлого и будушего - потому что он словно вне фона, впереди него.
- #### ######## #### ###### - сказала что-то Терайя, от волнения сбившись на Общесоюзный.
- Да, очень внушительное место, - ответил завороженно разглядывающий фрески тэба, решив, что что-то не расслышал - такое иногда происходило. - От этих рисунков веет... восточным краем, но, если позволите, нижний рисунок изменяется сам при восшествии нового Оракула, или его перерисовывают вручную по его указаниям?
- Он был всегда, - ответила Терайя, к которой вернулся сильный акцент, сопровождавший ее в первые недели научения Общему.
Плавно изгибая свое змеиное тело, она медленно обошла вокруг, следуя рисункам. то и дело она уделяла внимание каким-то незначительным деталям, один раз что-то подсчитала на пальцах, а в другой - грубо померила расстояние в ладонях. Дальнейшее было не вполне ожидаемо, и в то же время, наоборот, очень даже ожидаемо: остановившись напротив нарисованного оракула, Терайя выдернула из своего корсета загодя заготовленную крупную иглу, и, после видимого сильного колебания, двумя быстрыми и резкими движениями ослепила себя. Сжав до хруста зубы, она спустила повязку с Оком со лба на глазницы - и на белой ткани почти немедленно начали проступать влажные розовые пятна.
Хотя это наверняка было исключительно болезненно, но точности движений слепой Оракул не утратил. Она уверенно двинулась к центру помещения и коснулась плиток пола в каком-то сложном порядке. Одна их них откинулась: там лежал простой на вид потемневший серебряный обруч и свитый из белых нитей тонкий поясок.
- Возвращаемся, - сказала она Мортену и остальным, прижимая это бесценное сокровище к своей груди.
Оракул развила бурную организаторскую деятельность. Едва Мортен отдохнул, ему пришлось много заниматься транспортными делами, выставляя "руки" Оракула на позиции. Каждый получал инструкции за закрытыми дверями.
Была пара знакомых асассинов, были какие-то незнакомые люди, и был, неожиданно, Аларан. По секрету тот поделился информацией, прежде чем отправиться на свое задание: в Ухташ один некромант, имеющий договор по филактерии с демонами, поднял армию мертвых и собирался было нанести по Динору удар - очевидно, не без наущения с Нижних Планов. Однако Аларану удалось найти общий язык с одним из его... "подчиненных". Да, он сам сначала не поверил, если что. Сейчас некромант топчется под Андергаром, пытаясь вскрыть врата Мерехаэ, потому что его изначальный план нарастить здесь армию не выгорел, когда не пускавший жителей города в горный холл маразматик-король очень удобно подавился пивом и умер. Хотя задержка демонов должна совершенно выбешивать, понятно, почему они не уничтожают филактерию - потому что сейчас некромант этот им очень и очень нужен.
Мортен был проинструктирован последним перед товарищами. Затем внутрь позвали и их. Маг выглядел неважно и сейчас раскуривал самокрутку со сладковатым запахом - в первый раз за все время. Ралгурд немедленно опознал по запаху "веселую траву".
- Необходимо обезглавить культ ньярмангитов, - сказала Терайя, обводя "взглядом" завязанных опустевших глазниц присутствующих, - Я все еще нахожусь в ситуации, когда знания больше, чем рук. Если с демонами все могут решить аккуратные касания, то с ньярмангитами придется вновь прибегнуть к грубой силе. Я нашла место, где прячутся два оставшихся жреца из верховной тройки. Там небольшой лагерь, много сильных жрецов и несколько выдающихся магов из ренегатов Конклава, сбежавших при принятии им имперского договора. Подходы засеяны обнаруживающей и убийственной магией. Единственная возможность - напасть прямо в центр.
- Она говорит, заслуживающих внимания магов там будет только двое, если мы правильно подберем момент, - добавил Мортен, глубоко затянувшись, - Надо убить Тессалу Дрейк. Она, как можно догадаться, дракон, просто предпочитает человеческую личину. Причем она "улучшенный" дракон, это нечто вроде содержания малой доли аватара Ньярманга, своеобразный знак отличия от патрона. Магов я отвлеку на несколько секунд.
- Есть ли какие-нибудь сведения о ее сильных сторонах и уязвимостях? - спросил кот скорее Терайю, чем Мортена.
- Я смотрела на нее только по касательной, почувствовала защиту. Мне кажется, она что-то подозревает. Я попробую пробить ее, но сделаю это перед самой операцией, чтобы не осложнить ее неопределенностью поведения Тессалы, подвергшейся дивинации и знающей об этом.
- Есть ли информация о том, каким они обладают вооружением? Может быть, госпожа Терайя видит в их распоряжении какие-то могущественные артефакты, мечи или другие виды оружия? - спросила Вайолетт.
- Магии много, но я не вижу ничего уникального или исключительно мощного. Но не стоит недооценивать самих противников.
- Есть ли у великой пророчицы артефакты и... как.. твое зрение? - обеспокоенно спросила варварша.
- Не поняла. Можно перефразировать? - спросила змеедевушка, - Я могу упускать какие-то смысловые оттенки Общего.
- Ну... ты сможешь видеть потом, смотреть глазами? - Очень медленно спросила дикарка растягивая слова и говоря очень медленно и показывая на глаза, хотя потом поняла бесмысленность своих жестов и опустила руки.
- Есть ещё какие-то действия, которые мы можем предпринять, чтобы увеличить шансы на победу? Возможно, как-то поддержать конкретно вас, госпожа Терайя? - задала очередной вопрос архонт фей.
- Да да! - Поддержала ее дикарка.
- Мы сделаем все что нужно, главное скажите, мы поможем!
Рыжеволосая девушка излучала энтузиазм и готовность помочь умной змее.
- Подождите, а что про артефакты-то? Вы про регалии, что ли?
- Ну... да. Эмм, как их там, артыфагды, магические... штуки... сильные. Сильные магические... вещи... Может не абрыфакты, а свитки. Ну такие магическиее бумажки. Которые не надо использовать для разжигания костра. И мне не нужны рыгалии. Это неэтично... вроде.
Объяснила в силу своих возможностей варварша, говоря со змейкой, как с представителем своего племени
- Эрин, пожалуйста, помолчи, - взмолилась наконец Вайолетт, - Госпожа Терайя тебя не понимает. Давайте возьмём перерыв, а потом я попытаюсь донести до Оракула твою мысль, хорошо?
- Я все очень понятно объясняю! -Насупилась дикарка. - Терария все понимает теперь! Да? - Молящим тоном обратлась дикарка к пророчице.
Терайя потянулась было к повязке потереть усталым жестом глаза, но по очевидной причине не довела движение до конца.
- Давайте проще, я не соображаю сейчас уже.
Вайолет вздохнула.
- Прошу прощения, госпожа Терайя. Думаю, Эрин имела в виду, что теперь будет с вашими глазами, поддаются ли они лечению. Полагаю, в силу ритуального аспекта, вылечить их теперь нельзя, либо не имеет смысла. Второй вопрос, касательно артефактов - думаю, Эрин имела в виду, можете ли конкретно вы дать нам какие-то магические предметы для этой битвы. Полагаю, здесь так же ответ "нет", ибо не из воздуха же вы достанете нам экипировку, а если бы мы в ней остро нуждались, нас бы предупредили. И, наконец, мой вопрос - можем ли уже МЫ быть вам чем-то полезны, не только в качестве боевой силы, но в качестве помощников при подготовке?
- Все же понятно было! А ты ей сказала много сложных слов!
Пробурчала себе под нос Эрин.
- Насчет и артефактов и глаз вы полностью правы, - кивнула змеедевушка, - У вас есть кто-нибудь, имеющий опыт в магических дуэлях? Пробитие защиты от дивинации и отведение обратной связи во многом схоже в приципах с классическим взаимопротивостоянием, как я понимаю - и опыта ни в том, ни в другом у меня нет. Кое-что я почерпнула у Мортена, но динорская школа боевой магии незрела и слишком упирает на грубую негацию магии, что не вполне то, что нужно, и точно выше моих способностей.
- Кхм, - смешалась Вайолетт, слабо подкованная в терминах и теории магических искусств, - Думаю, Тари здесь ответит лучше меня...да? - она повернулась к тэба.
Кот ответил не сразу - он вообще после всей этой ритуальной части выглядел довольно подавленно.
- Как маг я куда слабее Мортена, но умею обращать магическую защиту против ее создавшего - насколько я понимаю специфику, из-за перегрузки классической контрзаклинательной сети потоками Силы Крови. Очень пригодилось в битве на "Жаворонке", кстати. В последнее время моя сила несколько возросла, но с первого раза, все же, вряд ли мне удастся пробить щит старого дракона. Впрочем, в силу той же специфики Силы Крови, у меня в запасе больше попыток, чем у стандартного волшебника. А перебирать по крупице стационарную защиту мне не впервой - Аларан может рассказать, как мы вскрывали купол Водных Магов в Табриске. Так что, может с этого будет толк - правда, мне кажется, такое пробитие будет ощутимым для самой Тессалы и может ее вспугнуть.
- Это интересно. Вы сможете воспользоваться моим заклинанием как несущей базой для этого?
- Я немного наловчился смешивать свои собственные заклинания с Силой Крови, но делать такое с чьим-то еще... не уверен, предпринималось ли такое вообще когда-либо. Но мне кажется, что это вполне реально, госпожа.
Совместная работа Терайи и Тари оказалась неожиданно эффективной - Терайе удалось выяснить, что несмотря на то, что Тессала определенно была в интересующей ее области, но тот образ, что притягивал к себе ее особое зрение, был фальшивкой, и не только содержал в себе настороженную на слишком пристальное внимание психическую ловушку, но и имел заклинание смещения трансгрессии, наложенное на него - вроде того, которым защищались, по слухам, подвалы Великой Библиотеки от слишком умных воришек.
- Госпожа Терайя, я думаю, раз это - иллюзия, то мы можем попробовать притвориться "обычными" соратниками культа Ньярманга, и беспрепятственно отыскать место, где скрывается Тессала. Но для этого нужна информация. Во-первых, как проходила битва на хребте Величия? Были ли какие-то знаковые моменты, которые мог запомнить/знать только непосредственный наблюдатель/участник боевых действий? Был ли строгий учёт лично у Тессалы по количеству войск, какие отряды попали под удар раньше всех, на каком участке боевых действий творилась наибольшая неразбериха? Много ли было участников со стороны ньярмангитов? Сможете ли вы дать точный образ пары человек из их армии, чтоыб мы могли замаскироваться? По крайней мере, униформы и прочей атрибутики, хотя личности тоже бы были полезны. По моему плану мы прикинемся очередным отрядом, выбравшимся из битвы, и идущим на воссоединение с главными силами. Проникаем в лагерь...ну, а там уже заговорят мечи и магия.
- Я могу предоставить образы, близкие к идеальным. Поскольку это прошлое, обращаться к нему проще, чем смотреть в будущее, - кивнула ей Терайя, - На хребте Величия благодаря моему предупреждению экспедиции ардерских адептов Бахамута и гилосских последователей Тиамат смогли прийти к соглашению. Однако продлилось оно недолго: видя, что дело плохо, ньярмангиты спровоцировали хаос, приказав вскрыться своим тайным последователям в обоих лагерях. Последовал трехсторонний конфликт, все против всех, и высшая тройка смогла ускользнуть. Вы смогли перекрыть им дорогу в глубь Ухташ и вынудили одного принести себя в жертву, если помните. Точного учета культистов, конечно, никто не вел, но имена тех, кто что-то значил, были на слуху. Это значит, что вам придется либо пытаться работать под конкретные личности, со всеми проблемами связанными с этим, либо изображать рядовых ньярмангитов - и здесь ваше снаряжение будет мешать достоверности образа. Увы, в отличии от демонов, ньярмангиты не балутся пока помощью планоходцев. Ни униформ, ни атрибутики помимо относящейся к их божкам. Могу ли я еще чем-нибудь помочь?
Вайолетт пару минут молча размышляла. Наконец, собравшись с мыслями, она покачала головой:
- Думаю, нет, но...хм. Если попробовать наложить на нас иллюзию атрибутики ньярмангитов - рядовых, разумеется, то смогут ли они нас разгадать? И...какие конкретно личности вы можете нам "явить", госпожа Терайя? Главное, чтобы не проколоться хотя бы мне в разговоре.
- Я могу проследить в прошлое достаточно отчетливо несколько отдельных ярких персоналий, из тех, чья гибель не должна быть подтверждена выжившими культистами. Один - бывший фабрадский гидромант, и еще два жреца мелких божков. Если вас это устроит, предупреждаю: маги, принадлежавшие Конклаву, не должны заводить пространных разговоров с первым, а служители тех же культов - со вторыми. Чтобы накачать вас информацией, позволяющей с большой вероятностью их обмануть, мне бы понадобилось не менее недели, а успеваю я дать только основы.
- Отлично, то, что нужно. Я думаю, нас это устраивает. Надеюсь, я сойду под гидроманта...и попробую уже на месте всё разрулить. Попробуем отталкиваясь от этих личностей создать иллюзию "своих" и проникнуть в лагерь. Приступайте, госпожа Терайя.
Несколько часов, которые змеедевушка потратила на ознакомление тех, кто собирается замаскироваться, с личностями-"донорами", были плотно наполнены информацией. Терайя в ходе этого несколько раз опускалась в глубокий транс прямо посреди фразы - после чего "возвращалась" с новыми подробностями.
- ... Все, больше я не успею. Благоприятный момент наступает примерно через полчаса, при условии что вас забросят ко внешней границе магических ловушек. Каков ваш план?
- Итак. Полагаю, двух наших боевиков - Ралгуда и Ортога мы маскируем заклинанием невидимости. Я маскируюсь под гидроманта, Михус и Тари - за означенных вами жрецов...надеюсь, он пойдёт на это. Эрин будет выполнять роль заложницы.
- На нас будут все защитные заклинания, которыми мы можем воспользоваться. У них имеется практика использования призванных существ? Я хочу прихватить с собой призванного льва - недавно навострилась с этой способностью. Мы, под видом отбившихся сил, приближаемся к лагерю и пробуем выдать себя за отбившихся членов отряда. После этого начинаем нападение. Вроде бы...всё. Или я что-то упустила? - уточнила Вайолетт у Оракула.
- Нет, - ответилпа, подумав, змеедевушка, - План хорош.
- Отлично, но у меня есть уточнение. Что значит к "внешней границе ловушек"? - поинтересовалась архонт фей.
Терайя мысленно проследила разговор назад, и экспрессивно, хотя и коряво, выругалась на Общем.
- Мне казалось, что я об этом уже рассказала, а, оказывается, я об этом расскажу. Подходы к лагерю обильно засеяны детектирующей и убийственной магией. Тропы безопасны - они не настолько безумны, чтобы обложиться заклинаниями по всему периметру, ведь у них есть и не обладающие магией последователи, которым тоже надо как-то передвигаться. Держитесь натоптанных троп: там только детектирующие заклинания.
- Насколько сильные? То есть, они будут знать, что двое идут в невидимости? Как эти заклинания определят тех, кто будет скрыт иллюзией?
- Секунду.
Терайя вновь на несколько минут погрузилась в транс, не выходя из которого, взяла перо, и, очертив на карте небольшую область, пририсовала к ней две входящие стрелки.
- Здесь, если меня только снова не дурят, стоят простые "звонки". Они слишком тупые, чтобы можно было обмануть их невидимостью. Однако, они не различают количество проходящих.
- Отлично! - возликовала Вайолетт, - Это всё, что нам нужно. Большое спасибо, госпожа Терайя - даже не знаю, как вас благодарить. По сравнению с тем, как вы себя каждый раз выматываете, наши усилия - капля в море.
Эрин же пыталась изучить карту местности, но чем дольше смотрела, тем больше не понимала, что и как. И зачем люди пишут на них всякие закорючки, которые мешают ей нормально смотреть? Всякие горы, в которых нет нужды были подписаны, а озера или реки нет. Города были смазаны и были для Эрин одинаковы. Никаких важных отметок, ничего важного там не было. Поняв собственное бессилие, Эрин сказала пророчице:
- А вы можете найти положение настоящей Тессалы по карте? Так мы сможем не заходя в ловушку убить ее, возможно она где то рядом с иллюзией и следит за ней! -изложила свои соображения дикарка, вертя карту то так, то сяк.
- Она вошла под иллюзию, и не вышла из-под нее ни одним из известных мне способов. Это означает, что она, скорее всего, в том же лагере.
- Логично. Им лучше не распылять силы, и ей может быть удобно прятаться в лагере. Возможно даже под самой иллюзией! - предположила дикарка. - Может, попытаться поймать офицера и допросить, хотя глупо, если бы она расказала о своем положении всем, но... они прячут дракона! Это довольно трудно сделать незаметно! Как думаете, мы сможем поймать кого-то важного около лагеря? - Спросила Эрин у всех, но прежде всего смотря на пророчицу.
- Что нам это, собственно, может дать? - поинтересовалась Терайя.
- Мы сможем попытаться выпытать у них место настоящей Тессалы. - Удивленно ответила Эрин. Она сейчас ощущала себя очень глупой, ведь она точно не может быть умнее змеи.
- Мы и так знаем, где она, - терпеливо объяснила змея, - Конкретная точка бессмысленна - мы не можем использовать ее для прыжка.
- После прыжка, - попыталась объяснить свой план Эрин, - Мы прыгаем, ищем... кого-то, кто знает, где она, после этого убиваем ее ... замаскировавшись. Но нам нужно место, где много... вождей, что бы мы смогли поймать важного врага!
- У нас нет на это времени, - твердо сказала Терайя.
Это были предгорья хребта Величия. То, что все более пологий склон постепенно обрастает зеленью и в конце концов покрывается лесом, вполне согласовывалось с картой, говорившей о расположении лагеря на динорской стороне гор. Разномастные палатки виднелись между деревьев на краю рощи, но путь по свободному склону был смертельно опасен, если верить Терайе.
Мортен с превосходной точностью перебросил отряд на одну из опушек прямо в лесу. Ее пересекала свежая тропа, зелень еще даже не успела увять.
- Я жду вас час, - сказал маг, - Затем попытаюсь сам. Проверьте экипировку и магические защиты, не хотелось бы провалить все из-за какой-то мелочи - хотя Она в успехе уверена.
- Я думаю, можно выступать, - вопросительно взглянула Вайолетт на остальных членов группы. Несмотря на то что план был её, решать за остальных не очень хотелось, - Все готовы?
- Выступаем. - Решительно произнес Михас. - Пусть нас ведет прорицательница, она не может видеть все, что доступно богам. Мы должны полагаться лишь на себя и свои силы.
- Пойдемте! - весело сказала Эрин готовя клинок к бою и разминаясь. - Так каков план? Атакуем с фланга? Идем вперед? Поджигаем что-то и атакуем?
Дикарка с тревогой смотрела на спутников: ей не хотелось идти в этот лагерь, ей было бы привычно сразиться с врагом в поле, или напасть из засады, но крастся и прятаться ей не хотелось.
- Перед выходом давайте-ка повторим, как мы действуем, - сказала Вайолетт. - Трое из нас замаскируются под известных личностей из лагеря Тессалы. Я возьму на себя роль гидроманта и переговорщика, как говорится, удача любит число "три" - усмехнулась архонт, - Полагаю, Эрин и Тари будут исполнять роль жрецов. Ортог и Ралгуд - наша основная боевая сила, будут под заклинанием невидимости. Михас, надеюсь, ты не будешь возражать играть роль пленника - тогда тебе не нужно будет делать ничего более, кроме как быть самим собой. Мы тебя якобы "свяжем", постарайся спрятать своя святой символ так, чтобы его не было видно, но ты мог сразу его достать. Затем, - продолжала черноволосая девушка, коснувшись запонки, - Мы идем к лагерю - там будут расположены ловушки-оповещатели. Идём не скрываясь, чтобы не возбудить подозрений. Координаты лагеря у нас есть. Как только нас впускают - находим Тессалу и...выполняем наш священный долг, я полагаю, а? - Вайолетт подмигнула Михасу.
Терайя не подвела: тропа действительно оказалась свободна от убойных ловушек, хотя и плотно засажена заклинаниями обнаружения. Они прошли два сторожевых поста, где им не уделили особого внимания. Те, кто был невидим, смогли проскользнуть с остальными.
Лагерь был заметно меньше динорского, но все-таки на первый взгляд тянул более чем на семьсот человек - хотя из-за деревьев можно было ошибиться в большую или меньшую сторону. Являл он собой, во-первых, воплощенное уныние, неудивительное после череды таких крупных неудач, и, во-вторых, пример весьма качественной веротерпимости - даже если сравнивать с современными, изрядно помягчевшими пелоритскими нравами: различные ритуалы отправлялись практически по соседству.
Однако, где-то в это хаосе была Тессала, и следовало ее найти. Попытки расспросов наткнулись на стену равнодушия - не они первые были такими, сбежавшими от неминуемой гибели.
Был опасный момент, когда замаскированную под гидроманта Вайолетт окликнул и спросил о каком-то общем знакомом некий маг. По счастью, прорабатывая легенду, Вайолетт хорошо запомнила названия и имена, и потому смогла ответить без запинки о том, что этого самого знакомого больше нет в живых, после чего ее поздравили с тем, что она добралась до лагеря.
С минимумом информации прошлось подойти к делу с позиции логики. Два самых многообещающих места - самое безпасное, в центре, и самое легкое для побега, выходившая на голый склон сторона лагеря. В первом не нашли ничего необычного - хотя вроде бы здесь повышалась концентрация магических предметов. Второе место оказалось накрыто полупрозрачным довольно большим магическим куполом, в котором Тари и Вайолетт узнали то самое мешавшее прямому перебросу заклинание: некий гибрид между дивинационной обманкой и перенаправлением трансгрессии. Фокусная точка перенаправления находилась над видимой даже оттуда ямой, возможно, даже утыканной внизу острыми железками.
Ралгурд, что странно, не встретил сопротивления, проходя через барьер. Это позволило начать стычку, оказавшись за спиной у Тессалы и несколькими точными ударами оборвав ее жизнь. Даже тот, кто напитан силой Ньярманга, все равно оставался смертным.
Остальных барьер жег невидимым огнем, но цель была так близка, что стоило все же вытерпеть это.
Потеряв сходу своего предводителя, жрецы вступили в бой - и вновь сказала свое слово защита от негативной энергии, без которой товарищам пришлось бы туго. Арсенал лидеров культа был широк - и аспект Дыхания, и атаки на разум пошли в ход. Но нападение было слишком неожиданным, а без Тессалы у них не было ни единого шанса.
Самый трусливый - или самый умный - набросил на себя невидимость и попытался скрыться. Это спасло его ненадолго: вляпавшись в наколдованную Тари светящуюся пыль, он оказался раскрыт, и ненадолго пережил своих коллег.
После череды поражений у тех, кто видел теперь вспышки у верхнего края лагеря, сдали нервы, и они рванули из него по расчищенным проходам - а кто-то даже и через магические ловушки. Один раз вспыхнув, паника и суматоха накручивались как снежный ком. Воцарился хаос: дошло до того, что кое-кто начал под шумок сводить между собой счеты, разорвав шаткое "ньярмангитское перемирие" столь разных культов.
Похоже, вопрос эксфильтрации после удара по верхушке культистов решился сам собой.
Чертил круги перехода жрец Келемвора, которому незнакомец принес и просто отдал ценнейшее, что только есть - Ключ, утерянный десятилетия назад.
Возносили к небесам вопли ошеломления и неверия демоны, попытавшиеся перехватить Камень при транспортировке - и обнаружившие в ларце только искусную подделку. Годы работы по добыче артефакта, принесенные жертвы и понесенные потери - и все из-за фальшивки!
Мирно дрых в "Пчеле и Тростнике" вусмерть пьяный артефактор Клиу, которому заказ на эту подделку обеспечил возможность больше никогда даже не касаться инструментов.
Мирно спала, отдыхая, Жати, совершившая ловкую подмену. Лук и Когти расположились по соседству и ухаживали за оружием: одному Оракул поручала таскать в пустоши с места на место камни, а другому - забрать в Табриске сверток, и подложить его на точно указанное провидицей место в боеукладке сухопутной артиллерийской бронированной теургемы номер 4.
Шла резня в лагере ньярмангитов, а загонные команды Тайной Службы в это время сжимали кольцо вокруг него, подбираясь все ближе и ближе.
Ужас Красных Песков обнаружил, что разум нежити идет в сцепке со свободой воли, когда при гарантированном отсутствии живых на целые мили окрест кто-то несколько раз сунул ему в спину магический кинжал, когда он склонился над картой Мерехаэ и Андергара. Когда филактерия восстановит его в Бааторе, его ждет долгий и проблемный разговор с теми, кто держит ее в своих лапах, о неповиновении и своевольстве, приведшем к катастрофе.
А в Пустоши перед городом порталов развернулось последнее сражение этой войны. Динор бросил в бой все силы - Лунный, Рассветный и Закатный корпуса, кавалерию легкую и орденскую, степных полудиких всадников. Из высокой травы били и тут же исчезали люди Набау, а кто-то потом клялся, что видел даже гилосских морпехов - хотя таких и клеймили усиленно лжецами. На этом поле вновь снискали себе славу Мечи Возмездия, доказывая свое право жить в Диноре и переиначить Конкордат.
Даже шесть брошенных в бой сухопутных теургем, бронированных повозок с поставленными на них пушками, не смогли уверенно переломить ход сражения. На этот раз оппонентом Кахира в тактике был Шивенд-Урамук, демон Ямы, и был он самым осторожным и хитрым из баатезу, занимавшихся добычей Камня.
Был до того момента, как ему положила конец одна из случайностей битвы: четвертой сухопутной теургеме на полном ходу попался скрытый в траве камень, да так, что ее переднюю часть ощутимо подбросило ровно в тот момент, когда канонир сломал ампулу с катализатором. Снаряд, пройдя по куда более высокой дуге, чем обычно, разорвался прямо посреди демонического штаба.
Никто не выжил, и не смог уйти в перерождение. Меч-трава не знает пощады, и динорским магам предстояло еще разобраться в этой цепочке странностей и невероятностей.
Из-за порталов больше не приходило подкреплений, а демоны бросили своих людей. Еще два дня динорцы ожидали контратаки - и только потом стало ясно: они победили. Демоны отступились от этого мира и убрались восвояси. Серое знамя с белым и черным контуром динорских гор взвилось над самой высокой башней мертвого города - молодая империя предъявила права на древние ардерские владения, щедро полив их кровью и своей, и вражеской.
То, что казалось безнадежным, оказалось вдруг прямо в руках. Демоническая угроза была отведена. Культисты, чья связь с Ньярмангом была сильно повреждена убийством его высшего жречества, гибли в предрешенных сражениях или выходили на свет и просили пощады. Божественный бунт, подобный произошедшему перед вскрытием Круглого оазиса, повторился - и на этот раз поток энергии к Ньярмангу усох до маленьких капелек.
О нем больше не слышали. Возможно его, как и тех из божков, кто не успел обзавестись хотя бы несколькими сотнями последователей, вновь подобрал, умирающим, Келемвор, и бережно отнес в свой "зоопарк".
Будущее перекованной Тетраполии выглядело безоблачным.
Сейчас, наверное, только сам Кахир смотрел с тревогой через море, на Ардеру, управляемую регентским советом, жаждущим утвердить свою власть. Несмотря на маневрирование Бобура, Ардера не прислала свой экспедиционный корпус на помощь Динору, вместо этого отправив его бороться с пиратами. Кахир не строил иллюзий: новый активный игрок в Припроливье им не нужен.
Но нужен Гилосу, как противовес Ардере.
Мечи уступали место политике - но надолго ли?
Оракул остался в тени, как и требовало от него послание Башни.
По старому скайпу я доступен, но обсуждач треда переехал в дискорд, имей в виду.
Город Динор преобразился. В вырубленных в склоне горы коридорах и улицах, на ведущем к Цитадели серпантине витало то самое сакраментальное "ощущение праздника". Постоянное напряжение всех сил происходило с того момента, как начальник стражи Кахир прошел в тронный зал мимо преданного ему караула и мечом сменил разложившуюся власть. Завоевательный поход сменился подавлением андергарских восстаний, возникли культы, как грибы после дождя - а потом демоническая армия сожгла Норзрейк, и, будто еще не могло стать хуже, пришла армия мертвых с юга.
Все это было в прошлом.
Город встречал вернувшихся с войны. Сегодня - официально. По украшенной цветами и яркими лентами извилистой дороге избранные солдаты, сведенные во временные "отряды", поднимались к площади Глашатаев, чтобы поучаствовать в торжественном смотре, услышать речь императора, и получить свой такой заслуженный триумф.
Таверна "Клещи и молот" была на третьем ярусе серпантинной улицы, и ее веранда выходила прямо на эту процессию, позволяя рассматривать и приветствовать ее, не отрываясь от праздничных возлияний. В углу веранды было составлено вместе несколько столов, за которыми сидела весьма примечательная компания.
Они не были знакомы "каждый с каждым", но через одного - точно.
Прежде всего, за столом имели свое место представители всех трех фракций солнцепоклонников, и, несмотря на трения своих религий, между собой они общались без этих проблем. Паладин в сияющих доспехах, назвавшийся Эриком, носил знаки различия командор-лейтенанта - вторая ступень после командора Гвиннерона в ордене ауриэлитов. Михас Тевий, пелорит, которому вскоре предстояло стать настоятелем патронируемой императором обители, под доспехи сегодня надел желтое жреческое одеяние. И, кроме того, здесь присутствовал Эльрек Геллан, "тот, которого чума", капеллан Мечей Возмездия, благодаря которому инвиктиты не только получили обратно свой Храм, но и приняли в дар часть земель между Бозманом м Блондейлом, опустошенных войной.
Еще выделялась пара, несомненно относящаяся к динорской армии: Люциус, в котором нельзя было не узнать боевого мага по черному свободному одеянию с серебряным шитьем заменявшему в торжественных случаях кольчугу, и Корво, щеголявшего доспехами гвардейца - он отличился в авангарде своего корпуса в последней битве, и принял лестное предложение перейти туда, где собирают лучших из лучших.
Был здесь и Тари, пришедший посмотреть на город Динор, в котором до этого не был никогда, прежде чем отправиться в Табриск работать переговорщиком между драконами и гноллами.
Конечно, Вайолетт, "Синий Огонь", имела в этом сборище свое законное место, равно как и Эрин. Последнюю сопровождал эльф - поначалу настороженный и молчаливый, но, когда он мельком увидел татуировки Эльрека, Ралгурда и Ортога, заметно расслабившийся.
Ибо дворф, сумевший убить демона несколькими ударами, и ящер, разваливший пополам пустынного живоглота, тоже были тут.
Общая атмосфера была все-таки не вполне свободной - кое-кто был между собой незнаком. В анналах истории затерялось то, кто же затеял это сборище, и как ему удалось собрать на час столько совершенно разных людей в одном месте - это требовало незаурядного переговорного таланта и безумных организаторских способностей.
Встал Эльрек, держа бокал с вином. Он все еще не признавал более крепких напитков.
- Я не знаю всех из вас, но вас знают мои друзья, и этого довольно. Меня зовут Эльрек, и я внес свой вклад в то, чтобы сегодня все эти люди на улицах могли вздохнуть спокойно и жить дальше, не боясь конца света. Это и объединяет нас. Когда боги сошли с ума, а демоны решили уничтожить нас, когда конец света казался неминуемым - те, кто нашел в себе силы сказать "нет" предопределению и бороться с судьбой, стали той силой, которая обернула катастрофу вспять. Я не умаляю заслуг простых солдат, - кивнул он Корво, - Ибо в эти времена требуется не только тот сорт героизма, который выводит рыцаря на бой с огромным драконом, но и иной - тот, что был продемонстрирован посланцам Баатора на Стене, в Горелом Лесу и на Агатовом перевале. Пусть мы шли в эти месяцы разными дорогами, но мы пришли к единой цели, к той, к которой стремились все это время - победе жизни над смертью, разума над хаосом. Этот бокал я пью за тех, кто не опустил руки в черные дни. Пока есть такие люди, мы можем смотреть в завтрашний день баз опаски.
Закончив речь, он неловко салютовал бокалом.
Ортог, внимательно слушавший Эльрека, тоже молча отсалютовал своим кубком и сделал большой глоток.
И Вайолетт немного отпила из своего кубка. Её тоже переполняли гордость и желание высказаться - тем более, что это была ещё одна возможность блестнуть своим талантом, но всё же по её мнению были другие, более достойные взять слово: Михас, Тари... так что "Синее Пламя" скромно склонилась над своей тарелкой, ожидая, когда выступят более достойные.
Эрин между тостами столкнулась со своим главным врагом - цивилизацией. На столе лежали не просто вилка и нож, а по нескольку штук и того, и другого. Эрин слышала, что в благородных домах на вилку накалывают еду, но о том, что пищу надо перед этим резать, она не слышала. Да и зачем, когда есть зубы?
"И зачем, когда ножом и руками удобнее. И ножи какие! Разве на них можно что то наколоть? А это что, вилка? Но зачем их тут две?! А... одна запасная, если я сломаю."
Но Эрин решила во что бы то ни стало стать достойной парой с Каркасом, и с размаху насадило мясо на этот хлипкий столовый прибор. Вилка немного погнулась, а судя по хрусту, мясо было на кости. Эрин же, получив, путем нехитрых действий мясо на вилке, откусив немного, протянула его Каркасу.
- Угощайся. Смотри, я ем его с вилки, а не как какой-нибудь варвар!
Послушав остальных, Эрин, несмотря на протест Каркаса, встала, и решила добавить свое слово:
- Я Эрин, я была из тех, кто сражался с Ня... Нямнгалами! Не я сразила ее, но это и не важно... и я не хочу хвастаться своими победами... Поймав на себе взгляд Каркаса она еще больше смутилась. - По крайней мере сейчас. А я хочу... сказать о другом. Я жила на холмах, около земель ост... эльфов. И в то время я ... ну... жила на холмах, и не представляла... что когда-то буду драться за них. Что я... хочу сказать, так это то, что бы мы, будь то дворф, человек или эльф, и в каком государстве он бы не жил, не занимались... Меж... ду...усоб... (что, Каркас? Говори громче, я не слышу!) ...НЫМИ войнами... А не нале... (что, дорогой? А-а-а, да, точно!) ...А жили в мире!
Эрин подняла рог, который наполнила целой бутылью вина, и подняла его за свой тост.
Следующим встал Люциус:
- Меня зовут Люциус, и с некоторыми из присутствующих я знаком уже очень давно. Хотя, казалось бы, прошло меньше года, ощущение такое, будто я знаю вас уже лет десять. Состав нашей скромной группы менялся множество раз и я не смог участвовать в её славных приключениях до конца. Я рад, что могу ещё раз со всеми вами увидеться, и познакомиться с новыми участниками. Безусловно, совершённые подвиги: уничтожение культа Ньярманга и прекращение межпланарной войны заслуживают высшей похвалы, но это уже было сказано моим другом Эльреком, поэтому я хочу поднять бокал за то, что считаю не менее важным - за нашу общую дружбу, а также за того неизвестного, кто организовал эту замечательную встречу, спасибо тебе!
- А я тебя вроде где-то видела, да?
- Да, если память мне не изменяет, это было в Гилосе, наше знакомство было совсем недолгим...
- А, точно, маг... я тогда была... немного не в форме! - Сказала Эрин, потирая рыжую и буйную голову.
- А чем ты занимался без нас?
- Воевал против демонов в императорской армии.
- Ох... Армия. Слишком много людей и крика, слишком мало дела. - грустно сказала Эрин, - И как только ты променял путешествия на них... хотя... тебе дали что-то? Земли, там, или под ... выжение …( ~что? а спасибо, Каркас~) ...положение в обществе?
- Из-за другого старого друга, узнал, что он пошёл в армию и решил поддержать.
- И как там? Я была в военном лагере, ненормальные федераты, орущие идиоты... тупые идиоты... идиотские идиоты. Ну только конница была красивая, но ее было мало. - поделилась своими наблюдениями варварша.
- Ну, у нас, боевых магов, все своё, отдельно, там, в основном, все умные, - "некоторые даже слишком умные" - добавил мысленно Люциус, - Командир хороший и боевые задания интересные, не тупо мочить всех острыми палками, как у обычных вояк.
- Эй, я не глупая! Я могу считать до сорока. Ну сейчас до двадцати, в этой обуви толком ноги не видно. Зато я могу выслеживать и... бить. А еще я могу превратится в льва, сейчас покажу!
Эрин начала вставать, твердо намеренная показать, что не только бьет всех острой палкой.
- Верю, верю. Ты же участвовала в приключениях с нашей группой, с ними скучать не приходится. Кстати, познакомишь меня с остальными новичками?
- Новичками... А... ты о Вайли! - Эрин не увидела, где сидит архонт, поэтому, она встала, осмотрелась в поисках подруги, и привела чародея к ней, в уголок. Самой дикарке тоже хотелось побыть вдали от Каркаса и спросить у архонта кое-что.
- Вайли, привет, это Люциус, он был с Михасом и Тари до тебя, я с ним успела познакомится, но ты нет. Люциус, это Вайолет, хорошая девочка, ты не смотри что такая худая, зато она летать умеет! - сказала дикарка, не начиная пока более личный разговор, ради которого пришла.
- Хех, я тоже умею. Приятно познакомиться! Какими судьбами вы оказались в нашей скромной компании?
- Эрин, дорогуша, у тебя все худые, кто не может соперничать с живоглотом? - отшутилась Вайолетт, - Взаимно. Как уже меня частично представила Эрин, я Вайолетт Файрглоу, архонт фей. Вряд ли вы конечно слышали об этом ордене. Я столкнулась впервые с ньярмангитами во время своего путешествия, в Ургияре. Не смогла оставаться в стороне, когда начали похищать людей. Потом меня завербовала Терайя - не лично, конечно же. Так я и примкнула к партии.
- Ну... не с живоглотом... но ты...худая! - замялась Эрин и глазами показала на мужа, надеясь что Вайолет поймет ее.
- Ясненько. Ну о себе я, отчасти, уже рассказал, добавлю, что владею спонтанной магией, к каким-либо орденами или религиям себя не отношу, люблю приключения. Кстати о них, уж не знаю, в каком составе наша группа останется после этого празднества, вижу, что многие решили остепениться, но я думаю вернуться и в связи с этим интересуюсь у кого какие дальнейшие планы?
Вайолетт прекратила препираться с Эрин, после молчаливого намёка той и ответила Люциусу:
- Ну, это точно не про меня. Я собираюсь посетить лес Набау в скором времени - у меня есть приглашение от федератов. Можешь отправиться со мной. Потом я хотела бы повидать знаменитые восточные гробницы - говорят, в них захоронены те, чья сила очень близка моей. Возможно, это поможет мне в дальнейших изысканиях. Как тебе такая перспектива?
- Почему бы и нет? Меня здесь ничего не держит, и вход мне никуда не заказан - ответил маг.
- Почему? Ты же... герой! - возмутилась Эрин.
- Иии? Что не так?
- Вход тебе заказан... - Медленно начала пытаться вникать в обороты речи дикарка. - А так говорят... когда ... ну тебя не хотят тут видеть, так же, или я не понимаю выражение "Вход заказан" А... НЕ заказан, значит наоборот?
- Всё верно, я и сказал, что вход мне не заказан.
Варварша просто сияла и в пол голоса сказала:
- Вход мне туда заказан... Вход заказан. Вход не заказан.
Повторив, она стала уже куда более скромной и теперь походила на девушку. которая просит показать ей фокус или украшение.
- А можешь мне еще сказать пару красивых выражений! И... объяснить что они значат?...
- Мм-м-м? - вскинула бровь Вайолетт, - А что такое? Вы же уже достаточно времени вместе... у вас какая-то проблема? В чём она заключается?
- Просто я хотела... бы ну... я не знаю... как быть... ну... как эльфийки! Он же наверное привык к другим девушкам а не... дикаркам, как я! - Эрин выглядела действительно растерянной в данный момент и очень неуверенной в себе.
- Знаешь, если он выбрал тебя - это что-то да значит. Ты уверена, что хочешь преображаться в более... кроткую? Он уже как-то об этом обмолвился?
- Нет, не говорил. Я пыталась быть более спокойной, но у меня не выходит. Еще этот этикет. И мода, ну как и во что одеваться. Как ты думаешь, я справлюсь со всем этим?
- Вполне, почему нет? Если он не говорил об этом, не стоит об этом так часто думать... если ты, конечно, не замечаешь его мнения без слов. В любом случае, если тебе нужен мой совет - я всегда готова помочь.
- По-моему ему на это все равно... пока что. Но... у нас будет СВАДЬБА! А там будут его родственники! Мне нужно показать себя... нормально!
- А, понравиться его родителям...это, конечно, другое. Если что, я постараюсь тебе помочь. Хорошо бы узнать этикет и нравы гилосских эльфов перед этим.
Эрин начала загибать пальцы.
- Не есть руками. Не класть ноги на стол. Не накладывать себе всю еду с общего стола и не пытаться перенести его. Не кидаться ею, чтобы привлечь внимание. Не приходить со своей дичью и рваться на кухню ее приготовить. Не втыкать меч в пол. Вроде пока все.
- Но это же элементарные правила приличия для...всех. Неужели мы тебе об этом не говорили?
- Я не помню.... про что-то вроде говорили, но это же такая мелочь! Я могу забыть! - смущенно пробормотала дикарка.
- Ладно, ладно. Мы можем купить тебе книжку по этикету, если хочешь. Вообще-то я думала о других тонкостях - например, как у гилосских эльфов принято одеваться и приветствовать друг друга.
- Книжку... - смущенно пробормотала Эрин. - Ааа... книжку... ну... там... картинки же есть?
Эрин теперь выглядела еще более несчастной. Видимо создание образа жены было для нее более сложным, чем бой с культистами.
- Вообще-то должны быть, хотя не факт. Ну ладно, я тебе могу ее и вслух прочитать, всё показывая сама.
- Спасибо! - Эрин крепко обняла свою спасительницу. Покопавшись в карманах, она извлекла на свет и подарила архонту шнурочек с нанизанными острыми зубами - все-таки Эрин прихватила с дракона достаточно зубов не на одно, и даже не на два ожерелья. Но то, что она отдала Вайолетт выглядело особенно... зубастым?
- Ха, да не за что, - Вайолетт немного скривилась от сильных объятий Эрин, но виду не подала. - Кстати, а он тебе вернул то, прежнее?
Эрин закивала
- Да, но я оставила его ему... у нас теперь одинаковые ожерелья! Правда, наверное, зубы к платьям не идут, так ведь?
- Пожалуй, нет. Хотя если в колечко, инкрустировав в него камешек... будет неплохо, я думаю. Опять же, если использовать их как отделку для камней, то выйдет вполне ничего.
- Камешек? Булыжник? Ааа... драгоценный! Да, может выйти красиво! А еще можно нарисовать мне дракона на спине! Или льва, как думаешь, будет красиво?
- Татуировки...хм, почему нет? Но это лучше обсудить с Каркасом. К тому же, если на спине, то её редко кто сможет увидеть...кроме как раз-таки него, хихихи.
Эрин стала слишком пунцовой и явно не от выпитого вина.
- Да... тоже верно... а... так... часто делают тут...или... где-нибудь?
- Разве вы это уже не делали? - поинтересовалась Вайолетт.
- Делали... я про... татуировки. - уже красная до кончиков пальцев, ответила почему-то теперь очень стыдливая варварша.
- Это вполне обычное явление. Судя по всему, для Гилоса - тоже.
Эрин похоже окончательно успокоилась и, поговорив с Вайолетт еще немного о предстоящей свядьбе и связанных с этим материях, вернулась к столу уже куда более спокойной.
Тар'и'йин, тэба-странник, в этот вечер вел себя куда спокойнее обычного. Он не пытался устроить представление с иллюзорным театром и речитативом на языке фэйри, или шокировать компанию рассказами о таинственном Востоке. Вместо этого он, едва обращая внимание на происходившее пиршество и даже собственную чашку травяного чая, неторопливо рисовал что-то на придавленном кружками листе бумаги. Это не был красивый разворот для книжки "Сказания Рассветного Края", для которой еще предстояло упорядочить и подготовить текстовый материал. Это была зарисовка последнего боя - схватки с культистами и Тессалой.
Тари, похоже, был обделен вниманием, впрочем недолго. Улучив момент, сзади к тэба подошла дикарка, которая, к удивлению остальных, вполне могла двигаться тихо. Правда, она редко применяла этот талант, отдавая предпочтение грубой силе. Опустив руки на плечи коточеловека она начала легонько его тискать и гладить, впрочем явно уже обращаясь к нему как больше к разумному существу и мыслящему а не двуногому коту.
- Неее скуууучааай Таррри! - Сказала варварша, впрочем, не останавливаясь.
- Эррин, я не скучаю, я ррисую, - проурчал тэба, приостановив работу над эскизом. - Но если заскучаю, дам тебе знать.
- А я скучаю! - Железно котраргументировала Эрин, - А еще мне нужен совет.
- Слушаю, - прошептал и сам кот, отложив в сторону кисть и навострив уши.
- Я хотела бы... ну... стать этой федерасткой, точнее, привести свой народ сюда, в Динор, а как это сделать ? - Эрин подсела ближе.
Кот, к которому обычно приходили с вопросами куда менее глобальными, на мгновение завис и рефлекторно почесал когтем ухо.
- Ты хочешь вывезти всех гилосских... все гилосские кланы, которые согласятся, сюда в Динор? Для начала, тебе нужно найти здесь достаточно свободного места. Я слышал, что нашим товарищам даровали наделы в степи. Это, конечно, не джунгли, но все же, очень и очень долгий переход. С другой стороны, есть пустошь, ее западная часть, бывшая ранее ардерской, вроде бы. Но я бы не советовал, там вскоре может вновь разгореться приграничная вражда. Дальше... тебе понадобится много кораблей - я бы попросил этих, с солнцем мечей, одолжить привезший их сюда транспорт. И наконец, тебе понадобится убедить своих людей пойти за тобой. Мне сложно представить, что для этого надо сделать, так как я не сильно знаком с вашей культурой. Возможно, достаточно будет собрать всех вождей кланов и переговорить с ними, возможно тебе следует показать каким-то образом, что эти... э-э, духи благоволят тебе. Возможно, достаточно будет какого-нибудь ритуального поединка, а может, недостаточно окажется и всего вышеперечисленного. И, конечно, если все это будет пройдено, и твои люди счастливо доберутся до новой родины - тебе потребуется убедить их следовать динорским законам.
Эрин закивала.
- Да я думаю поединок их убедит, но может взять умного... ну точнее говорливого человека, ну... Диплодока? И Степи, мы можем получить степи? И что нужно, чтобы получить корабль, угнать же его нельзя?
- Дипломата. Он может понадобиться здесь, или при переговорах о кораблях. Но вот на вашей родине... Там другие правила переговоров, нужен или очень убедительный шаман, или еще кто-то в этом роде. Вряд ли ваши вожди будут слушать чужака. Относительно же степей - они огромны, а народу там живет мало. Динору нужно заселить их кем-нибудь, чтобы обеспечить надежность границы, и тут твои сородичи будут как нельзя кстати.
- Я с этим справлюсь, шаманы говорят с духами, а я почти дух! Хорошо что у нас нет Трансбутантов и всяких глупостеей. Спасибо Тари, а... мы что мы должны будем делать? Ну кроме охраны границы?
- Если Императору понадобятся ваши боевые умения - воевать на его стороне.
- Падре, Ортог, Рал, - пропела рыжая,приближаясь к последнему. - Люц, Корво, приятно видеть вас, балбесы. Можете передать главному привет и сказать, что его нож в надежных руках.
Взгляд самдийки остановился на Эрин и Вайолетт.
- Дамы, приятно познакомиться... лично. Также приятно видеть - мальчики, без обид, - что как минимум одна из вас обладает достаточным количеством здравого смысла чтобы не задерживаться с вами надолго, - Жати подмигнула варварше.
- А ты кто? - Спросила Эрин, с непониманием смотря на рыжую девушку, которую может и видела раньше, но не запомнила. - Я Эрин, жена смерти, теперь... видимо я буду... федерастом. Ну, точнее, мне советовали. Только я не знаю как, если честно. - Сказала уже изрядно подвыпившая и откровенно потерянная в жизни дикарка. Всю свою жизнь ею руководили или направляли и чем дальше шло празднество, тем печальнее она становилась.
"Как командовать людьми, кто пойдет за ней, где они будут жить, как взаимодействовать с Динором?" Примерно такие мысли крутились в ее рыжей голове.
- Я... личная помощница леди Терайи, если так можно сказать. И, к сожалению, я не лучший советник на тему отношений с Императором Кахиром, но если твой народ не против влиться в эту дружную компанию, - маленькая самдийка едва заметно искривила рот, - то не вижу проблемы.
- Ну... он... пока хочет чего-то... не того, тут много земель, а мы готовы убивать друг друга ради гилосских степей, при этом воевать с ним у нас выходит не слишком хорошо. Я, наверное, смогу убить вожака и начать кричать, чтобы они шли за мной, но мне нужен человек, который умеет говорить.
- Просто общий совет: хорошего вожака заменить очень сложно, плохого же - иногда необходимо. Если уж без зрелищных поединков никак, постарайся убивать плохих и договариваться с хорошими.
Вайолетт издала громкое "Хм" и вздернула нос.
- Ну вообще-то тут вряд ли кто-то останется из старой компании. Мы теперь все расходимся. А вы, должно быть, Жати?.. Терайя упоминала о вас.
- Да, это я, - улыбнувшись, кивнула самдийка.
- Рал, - девушка, подойдя к дворфу, чмокнула того в бородатую щеку. - Можно на два слова? Это касается новостей с родины. Кот, для тебя тоже есть пара слов, но потом.
- Конечно. Сам хотел поговорить, - ответил дворф, и пошел за коллегой.
- Я ухожу. Из... Э-э-э... "Полевой работы", вот. Собрался отправиться в Мерехаэ и временно там осесть, наведя там порядки.
- Самое время. Прошлый король чуть не погубил... весь южный фронт, и теперь твоему дому как никогда нужны обладающие связями во внешнем мире и решительностью сделать то, что необходимо. Но отлично, что ты сам к этому пришел.
Тряхнув накидкой, Жати извлекла откуда-то небольшой конвертик.
- Тут последние данные по претендентам на престол и вообще вашим... - попытавшись дважды сказать нечто на гортанном дворфийском - и не преуспев, естественно, в этом, Жати махнула рукой. - Старейшинам, или как их. В общем, думаю, большинство имен тебе знакомы, а тут, к тому же, сводка по их чаяниям и амбициям на сегодняшний день.
- Отлично. Найти самого уязвимого, подпилить ноги остальным... Думаю, я смогу взять власть в свои руки. Спасибо, Огонек, с такой информацией все будет намного проще.
- Только осторожнее там, государь, - хихикнула рыжая. - У вашего брата чертовски крепкие ноги.
С Тар'и'йином у Жати состоялся куда более короткий диалог, в завершении которого тэба, покачав головой, передал девушке тканевый сверток, видимо, загодя подготовленный. Забрав сверток и подавив чих, ассасинка откланялась и растворилась в толпе возле "Клещей и Молота"
Община Бахамута понесла тяжелые потери в ходе борьбы с Ньярмангом - в стычках и с ньярмангитами, и - спровоцированных ими - с последователями Тиамат, много хороших людей, не-совсем-уже-людей и драконов сложили свои головы. Однако так же, как гибель офицеров в динорской армии освобождала путь достойным наверх, так и произошедшие события дали Ортогу возможность глубже влиться в жизнь общины.
Не последнюю роль в этом сыграла протекция Абро Гувваза и личное знакомство со старшим жрецом ардерской общины.
Кто знает, быть может лет через сто Отец Дракон решит, что Ортог готов встать вровень с его детьми, и вновь навсегда изменит его.
(Ралгурд. Мерехаэ.)
Андергар вышел из войны, наверное, в наиболее странном положении из остальных городов Тетраполии. Самым... неожиданным... была нежить, изъявившая желание принять подданство Динора. Вопрос был настолько теологически сложным, что дюжина по всем признакам разумных скелетов вот уже который месяц содержалась в местных застенках в ожидании, когда большой консилиум жрецов придет к какому-то решению на их счет. Надо понимать, что особых неудобств в темницах в силу своей природы они не испытывали - а вот от горожан с недостаточно гибким мышлением, но с едва ли не врожденным отвращением к нежити эта защита была неплохой. Конечно, то, что один из них зарезал некроманта, сильно повышало их шансы на благоприятный исход, но все-таки они оставались мертвыми ходячими и неизвестно как говорящими костяками даже с учетом этого.
На фоне этого относительно незамеченным осталось изменение в Мерехаэ, имевшее, меж тем, поистине революционное последствие: новый король обзавелся очень хорошим советником. Благодаря его предложениям были восстановлены издревле разрушенные подземные пути к динорскому холлу, и между дворфийскими правящими семьями были заключены династические браки. Кроме того, Мерехаэ открылся в полной мере внешней торговле - и это позволяло надеяться, что несчастный Андергар так же расцветет на его драгоценных камнях, как Динор на своем мифриле.
Конечно, не слушать такого советника, как Ралгурд Медноус, было чревато проблемами с тем, чтобы проснуться утром.
Когда в столице динорской империи отгремели победные торжества, а товарищи, обменявшись обещаниями вечной дружбы, разошлись каждый своим путем, дорога Вайлетт лежала в канцелярию - согласовывать аудиенцию с Кахиром. В конце концов, стоило проверить, чего стоит его слово.
Бюрократические проволочки надолго не затянулись: сверившись с каким-то "особым" списком, фрейлина кивнула и сказала, что доложит императору, как только тот вернется из дворфийского холла. Ожидание было не таким уж и большим, и Вайо даже не успела толком соскучиться - благо Цитадель внутри имела довольно богатую отделку, оставшуюся от прошлых гедонистических владельцев, и глазу было на чем остановиться.
Император демонстрировал все такую же острую и цепкую память на людей и события.
- Как видите, Вайолетт, лучшие времена все-таки наступили, не без вашего и моего участия. Вы не стали брать награду золотом, и потому ваше прошение было отложено - но сейчас нет препятствий к тому, чтобы выслушать вас, а вы, должно быть, за это время определились со своим запросом.
Вайолетт улыбнулась и совершила церемониальный поклон, поприветствовав императора. Хотя у неё была возможность успеть приобрести что-то наверняка более достойное для похода во дворец, черноволосая полуфейри по-прежнему носила свою перешитую униформу архонтов Морганы.
- Приветствую, Ваше Величество. Да, я в своё время отказалась от золота, не столько по причине корысти, сколько потому что видела в помощи правому делу награду саму по себе. Да и то, что вы упоминаете меня на одной ступени с собой - уже является неплохой наградой. Впрочем, оставим лирику: как доказательство этих слов, мне было бы приятно увидеть памятный подарок - да и кому не было бы? - навострившаяся в последнее время в витиеватых речах Вайолетт (по-видимому, зов крови всё более усиливался со временем, как упорядочивалась её магическая сила), вела разговор теперь легко и непринужденно, - Благодаря вашей протекции, мне удалось получить пару наводок у Камура, но в моем одеянии, пожалуй, не хватает одной вещи, которую я вряд ли найду среди них. Скажите, как по-вашему, мне пойдёт к этому костюму плащ с вышитой на нём Морганой? - хлопнула ресницами полуфея и вновь улыбнулась, - Думаю, работа настоящих императорских портных сама по себе должна быть замечательным подарком, не так ли?
Император немного прищурился.
- Если бы вы хотели плащ от императорских портных, наверное, обратились бы сразу к ним. В чем подвох? Вы хотели бы особых чар?
- Ну во-первых мне кажется странным, идти к слугам в обход их повелителя...во всяком случае вряд ли бы князь Ирмо был бы доволен, если бы я без спроса попросила их что-то сшить. А во-вторых - да, вы совершенно правы. Я ещё не планирую "остепениться" - впереди меня ждёт ещё большой поиск. Так что зачарованная вещь магами императора была бы хорошим подспорьем в этом деле.
Прием проходил в тронном зале - только трон был запылен, как будто им не пользовались. Кахир прохаживался вдоль ряда расширенных и застекленных бойниц, выходивших на серпантин и долину.
- Сейчас зачаровательное дело будет переживать большой подъем, когда с войны вернулось столько заматеревших магов. Мы всегда отставали от Ардеры в чистой мощи зачарований, а от Гилоса - в их плотности, однако когда-нибудь это изменится, и, может, не так уж и долго придется этого ждать. Я могу вас направить зачарователям под протекцией Динорской Торговой компании с моим личным, гм... указанием. Если вы не боитесь экспериментальных артефактов - это то, что я бы вам посоветовал.
- Почему нет? Экспериментальный образец - это даже интереснее, ведь возможно, что второй такой вещи уже не будет. Я с радостью приму ваше предложение, Ваше Величество, - кивнула Вайолетт.
(Некоторое время позже, в Самди)
Во внутреннем дворике за трапезным столом сидело трое, все они были девушками. Рыже-золотистая самдийка, черноволосая уроженка Ирмо и светловолосая эсана с повязкой на глазах. Атмосфера была несколько натянутой.
Терайя сидела в змеиной форме и с совершенно отсутствующим видом, будто даже без глаз все ее внимание было привлечено к какому-то вечно меняющемуся калейдоскопу. Сидевшая рядом печальная Жати пыталась накормить ту с ложечки, и порой ей даже удавалось заставить свою госпожу проглотить то, что ей предлагалось.
- Она такая с того вечера, как отправила всех на свои задания, - сказала Вайолетт ассасинка, - первые признаки были еще на третьем круге, а регалии и перенапряжение усугубили дело. Ссогаш пишет, что она со временем оправится - не знаю, я изучала физиологию эсан когда готовилась к посвящению, но меня не учили выводить Оракула из прогностической комы, я даже не знала, что такое бывает. Она видит будущее и прошлое разом... Сотни будущих и прошлых, переплетенных и взаимоисключающих, если верить тому как мне пытались объяснить это состояние монахи. Иногда она словно случайно попадает на несколько минут в настоящее, и тогда взрывается площадной руганью, если под рукой нет пера, бумаги и чернил.
Вайолетт неуверенно тыкала вилкой в свою тарелку. Она уже несколько раз успела пожалеть, что пришла сюда. Не потому что ей было неприятно видеть Терайю в таком состоянии - хотя, признаться, впечатление она производила удручающее, а потому что ей стало стыдно, что она пришла сюда, ожидая решения своих проблем. Для Вайолетт движущей силой были два аспекта, и оба они сводились к Моргане. И если за один ей было нечего стыдится, то за второй, приведший её сюда, ей было жутко неуютно. Наконец, как-то собравшись с духом, она смогла выдавить из себя пару слов.
- Мне жаль. Я могу чем-то помочь? - и снова мысленная пощёчина себе же: "Опять думаешь об артефактах в такое время, дура?".
Жати покачала головой.
- Если бы Круги были не на бумаге... но теперь все зависит только от воли Оракула. Я верю, что она преодолеет свой дар и сможет укротить его. Нужно просто подождать, как предлагает мастер Ссогаш. Я далеко не в курсе всех дел Оракула, но, быть может, если вам нужна она, за нее смогу ответить на вопрос я?
- Вряд ли. У нас был уговор и я... - вздохнула Вайолетт, - Я не знала, что с ней это случится. У меня были кое-какие догадки, во время нашего последнего разговора, но я не думала, что эти...побочные эффекты так далеко зайдут, - архонт заставила себя бросить взгляд на Терайю и внутри что-то болезненно сжалось. А про себя она подумала: было бы ей жаль Терайю так же, не будь ей нужны артефакты Морганы? Это вопрос не одного вечера в палатке и под открытым небом. - Надеюсь, она поправится. Правда поправится, - добавила чародейка более твердым голосом.
Посмотрев сначала на Терайю, а потом на Вайолетт, Жати что-то тихо пробормотала и стянула с пальца кольцо-печатку с номером.
- Ты знаешь, что это такое? - спросила она Вайолетт, переходя на "ты", - Конечно знаешь, - добавила она, кладя кольцо дальней связи на стол и придвигая к Вайолетт, - Бери, она бы одобрила. Один уговор - вернуть потом.
- Это очень серьезный подарок. - Вайолетт замолчала на целую минуту, утонув в раздумьях. - Но я не могу его принять. - Еще одна пауза. - Да, не могу. Не знаю, успела ли тебе госпожа Терайя передать, почему я пришла сюда...когда-то мы уговорились с ней, что в обмен на мою помощь, она поможет уже в моих поисках. Я согласилась, но не сколько ради этих обещаний, сколько по собственной инициативе. И сейчас мне...мне кажется, что я не была до конца искренне сама с собой. Если я сейчас возьму это кольцо и буду иметь возможность справляться о ее здоровье...я так и не смогу решить: а что же всё-таки было главным в тот момент? Главным сейчас? И если всё будет вот так... - полуфейри сделала неопределенное движение рукой, - Я до конца своей жизни не прощу себя, - тихо добавила Вайолетт. - Нет, я не могу принять этот дар. Я хочу появиться на этом пороге ещё раз ровно в тот день, когда мне не нужно будет от госпожи Терайи помощи - когда я просто захочу увидеть того, с кем мне довелось работать бок о бок. Как старого друга и товарища. До свидания,
Архонт поднялась из-за стола и направилась к двери, поправляя перчатки. На полпути она повернулась к Жати и склонила голову в прощальном жесте, чуть улыбнувшись.
- И передайте ей пожалуйста привет от Синего Пламени, когда она придёт в себя. Скажите ей, что я обязательно ее навещу.
Одобрение Нуцеи и правителя Динора во многом облегчили Михасу создание запланированной им общины. Солнечный Престол предоставил человека, умеющего находить особые места, а Динор передал землю и предоставил строителей.
С некоторым удивлением Михас узнал, что именно та поляна близ городка Стад, где ему в ходе путешествий с остальными довелось переведаться с культистами Реккещ и встретить двух магов-дезертиров, оказалась благоприятным местом для строительства - разумеется, после должным образом проведенного очищения, куда более глубокого, чем просто полить нечестивый алтарь святой водой. Видимо, культисты точно так же не втыкали шесты алтарей-зародышей где попало, предпочитая особые места.
Сейчас здесь идет активное строительство, и скоро уже двери обители откроются - для детей нового дворянства и для сирот войны, для будущих магов и рыцарей, лекарей и жрецов - тех, кто окончательно оторвется от местечковой гордости отдельных городов, тех, кому империя будет не новым, а единственным домом, тех, благодаря кому она не умрет со смертью правителя.
Увы, церковные дела тоже полны интриг, и эта обитель послужила своеобразным камешком, брошенным в огород епископата Откровения епископатом Прибрежным при посредстве Нуцеи. Михаса здесь попытались осторожно прощупать на предмет его лояльности, но пелорит заявил прямо, что предпочитает находиться в стороне и не лезть в церковные дрязги. От него отступились; но явным, слишком явным был призрак грядущего Раскола. Может, не в этом десятилетии, но...
Но пока еще было, чем заняться, кроме размышлений о будущем.
Много что предстояло сделать и пережить Эрин в грядущем году. Следовало убедить варваров восточного Элельвера, бывших гилосских земель, в том, что лучше переселиться под руку динорского правителя, уговорить эльфов помочь с транспортировкой, и, конечно, договориться с империей о новых землях. Последнее было совсем просто: как раз за динорским дефиле, там, где горы сходились со степью, были земли во всех отношениях похожие на оставляемые, но при этом пустующие. Не слишком упирался и эльфийский король Фебур: невелика цена за то, чтобы снизить давление на западной границе и без единого солдата обескровить противостоящие племена. Проблема была в первом - слишком часто приходилось силой убеждать старейшин племен сделать то, что надо сделать. Может быть, решение отправиться в это путешествие с мужем было не столь хорошо обдуманным.
Ибо теперь у Эрин был муж: в основном он, правда, помалкивал, но одним видом своих острых ушей понуждал иных терять голову и бросать вызов "предательнице". С этой стороны его присутствие все-таки задачу Эрин облегчало.
Эрин и Каркаса поженили в Норзрейке, в небольшой часовне, над которой распростерся металлический символ солнца-в-мечах - инвиктиты перестали быть затворниками за стенами своих немногочисленных общин.
Церемония была не тайной, но и число приглашенных все-таки не было большим: несколько свидетелей из Мечей Возмездия, приглашенных жрецом-инвиктитом, Вайолетт со стороны невесты, и никого со стороны жениха. "Знакомить с родителями", как оказалось, не суждено: мечи Каркаса действительно был фамильными, а Ородвэ-старший слыл героем... посмертно. О матери же он не говорил никогда.
Вел церемонию Эльрек, с которым Эрин познакомилась на динорском сборе.
В руках он держал длинный меч, расположив его горизонтально и подложив под клинок ладонь. Из сложной паутины оконец наверху к алтарю падали световые пучки, направленные хитроумными призмами - и в них меч сверкал мягким, солнечно-желтым светом, не только отраженным, но и внутренним.
- Собраны вы здесь, ибо принадлежите разным землям, расам и сообществам, и ни жрецы Кореллона Ларетиана, ни шаманы не имеют прав на скрепление вашего союза. Не имеет их и Солнце Непобедимое, ибо не клялись вы Его Светом, не шли Его Тропой и не посвятили себя Ему. Но известная самостоятельность мне дозволена, и я могу скрепить ваш союз - не именем своего бога, но именем той незримой связи, тоньше нити паучьего шелка и крепче цепи корабельного якоря, что свела вас с разных берегов вражды ваших народов.
Острие меча направилось в грудь эльфу. Тот рефлекторно вздрогнул и потянулся было за своими мечами - но в храме не дозволялось оружия, кроме освященного. Моргенштерны внешнего знания или мечи знания внутреннего. Эльф справился с собой.
- Каркас Ородвэ, сын Элеана Ородвэ, возьмешь ли ты в жены присутствующую здесь Эрин, по зову души и сердца, во все дни грядущие? Готов ли стать ей щитом среди невзгод и светом во тьме?
Странные слова, странный, не принадлежащий ни одной из церквей обряд - но эльф не сомневался.
- Согласен.
Солнечный меч направился на варваршу.
- Рекомая Эрин, возьмешь ли ты в мужья присутствующего здесь Каркаса Ородвэ, по зову сердца и души, во все дни грядущие? Готова ли стать ему опорой в час слабости и добрым советчиком на перепутье?
- Клянусь, что буду! И также стану и его щитом от невзгод! - уверенно сказала варварша, которая все время до начала церемонии с удивлением изучала норзрейкую часовню инвиктитов. Сейчас она слушала обряд, которй поразительно отличался от обычного веселого хаоса, который проходил в такие дни в ее клане. Но ей так даже больше нравилось. Более того, варварам, чтобы выжить, нужно было меняться - и именно в сторону отказа от древних необузданных и жестоких традиций. По крайней мере так она думала.
Но в этот момент всем, что ее волновало, был ее муж, и она с любловью смотрела на него, стараясь не выглядеть такой широкой и хоть немного походить на обычных девушек.
- Я что-то еще должна делать? - уже шепотом обратилась она к почти мужу.
- Нет, осталось немного, - так же шепотом ответил ей Каркас.
Инвиктит вскинул меч вверх, и на нем заиграло сразу несколько солнечных пятен.
- Именем предвечных светил и сотворенной в их свете тверди, именем ледяной грани севера и огненной грани юга, именем непредставимых бездн востока и запада, именем великой тайны Жизни я вручаю вас друг другу, и пусть сбудется то, что должно.
Нужно было все-таки сделать еще кое-что - и Каркас это сделал. Жрец еще опускал свой меч, возвращая его на алтарь, а эльф уже обнимал Эрин и разделял с ней первый супружеский поцелуй.
Эрин не чувствуя ног от счатья поцеловала Каркаса в ответ, дав ему держать себя и выгнувшись назад в немного неестественном положении, чтобы сцена была такой, как было принято в ее племени. Не все традиции грубы и кровожадны.
- А что теперь? - наконец закончив долгий поцелуй спросила дикарка.
- Ты вроде хотела отправиться в Элельвер. Разумеется, одну я тебя не пущу.
После краткого отдыха в горной столице Динорской империи, Тар'и'йин освободился, наконец, от большинства обязательств: как перед Престолом - в "присмотре" за приклюценцами, узнавшими о гибели прошлого императора Ардеры то, чего широкой общественности знать не следует, так и перед Оракулом и самыми приключенцами - в помощи в спасении континента от угрозы Ньярманга и вторжения Баатора.
Теперь тэба предстояло расставить приоритеты в остальных своих начинаниях, начиная от Нирта и заканчивая межгосударственным проектом колонизации Осутуфа.
Эпопея с попыткой продвинуть остров Осутуф как нейтральную зону, где Гилос и Ардера могут вести свои дела напрямую, имея возможность делать вид, что это не имеет к ним касательства, едва не провалилась. Если бы дело было только в Ардере и Гилосе, это вылилось бы в полное доминирование Ардеры. Все-таки хорошим решением стало оставить исполнение более мелким игрокам: динорцы, в целом тяготевшие к Гилосу, уравновесили влияние Ардеры, а самдийцы не упустили случай и здесь занять место посредника, им привычное. Что-то из этого могло и получиться, но нужно время, чтобы убедиться в этом.
Примерно два месяца потребовался Тари, чтобы дописать, и еще столько же - чтобы проиллюстрировать "Сказки и рассказы Трех Рек", книжку, которую он делал по заказу Вайолетт, адепта Силы Крови из Ирмо. Из тридцати шести сказок-притч, вошедших в сборник, - по шесть на каждый из сезонов Янси, - только два десятка Тари восстановил по собственной памяти, а остальные, во время своих визитов в Ардеру, ему помогали составить знакомые из "восточной диаспоры" в Столице. Тройку историй рассказали наемники из Демонов Ву, отряда, помогавшего гилосцам отвоевывать свои земли в Эльельвере, и все имена - или псевдонимы, - участников этого труда были упомянуты на страницах книги.
Отдельным вопросом стояли авторские иллюстрации, коих общим счетом было аж четыре десятка. И'йхас требует достоверности, и поэтому писать большинство персонажей довелось с натуры. В результате тэба еще прочнее врос в жизнь общины восточников, перезнакомившись лично практически со всеми зверолюдьми Ардеры.
Когда Тари представил печатнику свою рукопись, тот показался заинтересованным, но такое обилие иллюстраций казалось немыслимой расточительностью в плане себестоимости. Проблема, впрочем, нашла свое решение довольно быстро: контрастные контуры рисунков были одновременно отличным материалом для гравюр и несложными в плане магического копирования, для более дорогого издания. А материальные издержки взял на себя тэба, имевший достаточно золота в кошельке еще со времен Динора. Контракт с издателем был составлен на процент от продаж - и Тари не прогадал, довольствуясь небольшим, но постоянным притоком денег: книга пришлась по нраву людям, обеспечивая хоть общее и анекдотическое, но все же представление о жизни Янси. Книгу с авторской подписью без проблем приняли в Великой Библиотеке, и просьбу об ответном даре в виде нужной Вайолетт книжки удовлетворили без проблем.
Сидя в одной из ардерских таверн вместе с Тари, Вайолетт восхищенно перелистывала книгу сказок, наслаждаясь приятным теплым зудом, когда пальцы касались страниц, что отзывались внутри неё родственной силой.
- Большое спасибо, Тари! - немного придя в себя, наконец поблагодарила тэба девушка, - Я тебе очень-очень благодарна. Если я когда-нибудь смогу тебе оказать услугу...
Тигрочеловек только немного наклонил голову, невольно вызывая сходство с остановившимся в дверном проеме котом.
- Собираешься покидать наш мир?
Вайолетт покачала головой.
- Нет. Пока - нет. Нужен ведь ещё тот, кто сможет перенести меня туда...и к тому же План Теней - опасное место. Я не боюсь опасностей, но до Авалона не так-то просто добраться.
- Легенды говорят, что путь между мирами, а именно Путь Тени, подвластен Силе Крови. Живого сведения этому я не встречал, правда.
- Как бы то ни было, я сначала наберусь опыта здесь и соберу побольше информации. К тому же, с пустыми руками появляться перед Морганой не хочется... - улыбнулась девушка.
Идея наведения мостов прочно засела в голову тигрочеловека, и начала воплощаться в виде более серьезной задумки, описания различных культур мира с точки зрения путешественника. "Мифология, история, религия, политика - вещи важные, но от отдельного индивида бесконечно удаленные, и когда читаешь о чужой стране," - размышлял Тари, - "куда важнее становятся вопросы быта, кулинарии, искусства и этикета, того, сталкиваясь с чем впервые путешественник может навсегда испортить себе и за собой идущим впечатление об этой стране, если не будет вооружен должным знанием."
Это новое мышление ему очень скоро пришлось применить на практике - когда Динор начал вести ползучую экспансию в пустыню, и потребовалось наладить контакт между ним и остатками королевства Нирт, да так, чтобы древние владельцы этих земель не поссорились с новыми, к тому же способными без труда стереть их в порошок.
Раз вас еще не смыло, может, вы хоть на гугдиск свой шок-контент зальете?
вероятно, тот самый единственный мимо-читатель.
Вас, строго говоря, читали - ведь уже с полгода нет нового контента.
Архив тредов бы добавить, я нашел только седьмой https://2ch.hk/wr/arch/2017-08-23/res/309382.html и шестой https://2ch.hk/wr/arch/2016-08-24/res/262254.html
У меня еще пятый есть http://arhivach.tk/thread/73644/
Violet Fireglow
EXP 68803/78000
CG female 26 yrs
Height 5' 9" (177 cm)
weight 143lbs (65 kg)
Hair: black-haired Eyes: purple/green(see below) Skin: white-pale
Вайолет Файрглоу - высокая черноволосая девушка с бледной кожей - последствия жизни в лесной глуши, где света и без того было мало, а нездоровое соседство в виде болот только усилило эффект бледности. Тем не менее, Архонты и фейская кровь, текущая в жилах из поколение в поколение помогли девушке сохранить фигуру подтянутой, а так же постоянные переправы через болотистую местность - неплохо развить ловкость. С самого детства Вайолет воспитывали как потомка фей, рассказывая на ночь сказки и истории об этих существах, и в итоге черноволосая девочка выросла весьма самоуверенной и умелой обольстительницей - не обязательно быть неотразимой красоты, чтобы убедить всех окружающих, что ты прекрасна. Эту мудрость будущий "Архонт Фей" впитала с малых лет, и беззастенчиво упражнялась на соседских мальчишках, впрочем, не заигрываясь - куда больше её интересовали магические силы и желание стать настоящей героиней из легенд о феях.
Где-то в 16 лет у девочки впервые пробудилась фейская сила. С тех пор цвет её фиолетовых глаз навсегда изменился - радужку глаза застилает светло-зеленое пламя, если Вайолет колдует или использует фейские силы. Учитывая, что с определенного момента она предпочитает всегда находится под собственной удачей Феи — для всех остальных её зрачки теперь выглядят светло-зеленого цвета.
Вайолет родилась в Хатуне, княжестве Тирастейн. Как потом рассказывала ей мать - в её жилах испокон веков текла фейская кровь - бабушка черноволосой девочки была архонтом, мать была архонтом, и самой девочке предстояло влиться в ряды Архонтов Фей - закрытой организации в Ирмо. Город был затерян глубоко в болотах и лесах, и это полностью устраивало культ, посвятивший свою жизнь изучению фейских сил. Богиней-покровительницей культа считалась Моргана, о которой ходило множество легенд внутри сообщества. Могущественная фея охоты и природы, она давала власть над чистой энергией шторма особо прилежным служителям.
Архонты не платили дань местному князю Эдмугу, вместо этого часть из них отправлялась служить к нему в армию вахтовым методом - взамен они имели относительную независимость и возможность строгого отбора членов своего культа. Самым главным критерием отбора являлось наличие фейской крови - это позволяло сохранять монолитность организации.
Таинством Архонтов было посвящение в служение богине Моргане, в результате которого послушник учился черпать силы от самой сущности богини, получая в своё распоряжение мощуественную. энергию, и возможность управлять ей — становясь так называемым "Отмеченным". Правда, в этом скрывалась и опасность: могущественное существо, которое Архонт впускал в свою душу, начинало постепенно пожирать сущность владельца, и часто человеку требовался длительный отдых, чтобы полностью восстановиться. Впрочем, плата за такую силу была соразмерна.
Затворничество культа всегда претило Вайолет: формальное служение князьку - это совсем не то, чего ожидала девушка, воспитанная на сказках о феях, от могущественной организации архонтов.
Поэтому однажды, когда пришло время её "пробуждения", она сбежала. Прямо в середине церемонии, когда новому архонту торжественно вручаются две реликвии культа, которые, как верили старейшины, достались им от самой Морганы. Вайолет долго присматривалась к этим артефактам, и когда они оказались у неё в руках, она поняла - сейчас или никогда. Благодаря своей ловкости, а так же природной способности обманывать, кандидатка в "Отмеченные Морганой" смылась прямо из-под носа вместе с перчатками из темно-зеленой бархатной ткани и застежкой на плащ, выполненной в форме черного крыла, и инкрустированной изумрудом. На её счастье это была весна - никто в здравом уме не пожелал отправиться в погоню за несносной девчонкой, чтобы вернуть назад. У ордена было ещё много реликвий, чтобы трястись над каждой - поэтому Вайолет была теперь свободна как ветер в поле, и собиралась наконец исполнить свою мечту - стать настоящим героем.
Внешность/одежда
Вайолет - молодая девушка 26 лет, высокая и стройная, несколько худощава и в силу этого слабее обычного человека, зато весьма ловкая. У неё якро-фиолетовые глаза, хотя радужка практически все время окрашена в зеленый свет - наследие фейской крови. Волосы черные, достают до лопаток, с левой стороны - заколка в волосах, доставшаяся от матери, и по легенде принадлежавшая её предку из племени Tuatha De Danann, в форме когтя или клыка из черного оникса, с небольшим аметистом в сердцевине. Одета в значительно перешитую форму культа - темно-синее одеяние, большая бесформенная юбка и плотно прилегающий верх, под которым скрыта кольчужная рубашка.
На руках - темно-зеленые перчатки, утащенные из общины, на плечи накинут черный плащ, закрепленный застежкой в форме крыла ворона - одного из любимых зверей Морганы.
На ногах - обычные походные сапоги без изысков.
Флаффо-бэковые вещи:
1. Накидка-плащ, с вышитым на ней мифическим сюжетом о Моргане
2. Книга сказок фейри с субплана Морганы.(ключ к плану)
3. Скипетр и феекольчуга
4. Карта Авалона со знаковыми местами и список фактов о них
Архонт Фей 9/ Варлок Фей'ри 3
Значение Бонус
STR 8 -1
DEX 17+1 +4
CON 10 +0
INT 14 +2
WIS 10 +0
CHA 19+4 +6
Languages: Common, Elven, Sylvan, Celestial, Abyssal, Dawnspeak
HP: 54/54
Speed: 30 ft
Initiative: +4
ВАВ: +8/+3
AC: 10 + 4(agi) + 4(накидка Морганы: дефлекшен) + 5(mithral chainshirt) = 23 (19 vs flat-footed, 18 vs touch)
Спасброски
Fort: +3 +0(con) +2(Battle cloack of Morgana) +1(Варлок Фейри) + 6(инвокация: фееудача) = 12
Refl: +3 +4(dex) +2(Battle cloack of Morgana) +1(Варлок Фейри)= 10
Will: +6 +0(wis) +2(Battle cloack of Morgana) +3(Варлок Фейри) = 11
Feats:
[Human] Nymph's kiss: +2 to Cha-checks, +1 vs spells, +1 skillpoint
[Cha1] Fey Heritage: +3 vs Enchantment
[Cha3] Fey Skin (DR 1/cold iron per [Fey] feat)
[Cha6] Fey Power (DC+1 for Warlock invocations and enchantments)
[Cha9] Fey Legacy (spell-like abilities, each 1/day: confusion, dimension door, and summon nature's ally V.)
[Ch12] Craft Wondrous Items
[Story] Fey Luck (+5 on luckroll check)
[Story] Fey Attraction. Уровень/3 использований в день
Class Features:
Fey-Power Blast
Base: 6d6
+2d6(feat)
+2d6(Greater Chasuble)
+2d6 or 3d6 or 4d6 dep on charges 3/1/1 per day(Gloves of Eldritch Admixture)
+1d6 or 2d6 or 4d6 dep on chradges 5/1/1 per day (Fey's Scepter)
+6d6 Fey Goddess Flames(Sp)
Detect Magic clvl=11
Damage Reduction
6/Cold Iron (2 for lvl, 4 for fey feats)
Decieve Item
Morgana's Fury
Adittional +2d6 dmg to anything who is not fay, celestial or elemental and 1/2 on them
реффлафнутый Mortal Bane
Fey Goddes Flames (Sp)
Resistance to Electricity 10 (Ex)
Tuatha De Danann Forge (Su)
1. Widen
2. Enlarge Spell [Metamagic]
3.Empower Spell [Metamagic]
4.Energy Substitution
evocation [cold] spell.
Storm Shield (Sp)
Invocations:
Least: Level Spell: 2nd
Fey One's Own Luck
Beguilling influence
Spear of Avalon Eldritch Spear refluff
Otherworldly Whispers
Lesser Invocation; 4th
Oak-beam Chain рефлафф Eldritch Chain
Song of Cold Wind %%Hellrime Blast%
Flee The Scene
Greater Invocation; 5th
Chilling Tentacles
Skills: Rank Attribute bonus Misc
29 Bluff(Cha) 14 +6 +2(feat)+6 (invocation)+[1 with spoken attempts]
13 Concentration(Con) 13 +0
2 Craft(Int) +2
8 Disguise(Cha) 0 +6 +2 synergy Bluff
17 Diplomacy(Cha) 1 +6 +2 (feat) +6 (invocation) +2 synergy Bluff
16 Intimidate(Cha) 0 +6 +2 (feat) +6 (invocation) +2 synergy Bluff
-1 Jump(Str) -1
22 Knowledge(arcana) 14 +2 +6 (invocation)
22 Knwl(the planes)(Int) 14 +2 +6 (invocation)
8 Knwlreligion)(Int) 6 +2
18 Spellcraft(Int) 14 +2 +2 (arcana syn) [+2(UMD synergy, for scrolls only)]
13 UMD(Cha) 5 +6 +2 (feat) [+2(spellcraft synergy, for scrolls only)]
[ОСОБЫЕ БОНУСЫ]
+3 к Локаль, Хистори, Нобилити на Востоке, считаются как трейнед.
Equipment:
[melee weapon]
[ranged weapon]
[head]Заколка +4 к харизме
[face]
[throat]Greater Chasuble of Fell Power
[shoulders]Battlecloak of Morgana +4 к АС (дефлекшен бонус) +2 allres 38 000
[body] +1 Feycraft Mithral Chainshirt (AC+5, MDB+6, ACP -0, ASF 5%, +1 bluff with spoken attempts, 12 lbs.)
[torso]
[arms]
[hands] Gloves of Eldritch Admixture +1 ловкость 3500
[r.ring]
[l.ring]
[waist]
[feet]Сапоги из шифтвейвового материала
Fey's Scepter http://aaronwiki.us/index.php?title=Warlock%27s_scepter 8,305
2 шифтвейвовых платья
load 12 lb (12/54/80)
Деньги: 10795 gp
Exp: 66000 / 66000
Languages: Common
Defense
HP: 91 = 12d8 + 12*2
AC: 24 = 10 +5 armor, +3 dex, +2 natural, +2 deflection, +2 shield
Tch: 15 = 10 +3 dex, +2 deflection
Fl-ft: 21 = 10 +5 armor, +2 natural, +2 deflection, +2 shield
Fort: +11 = +8(spirit shaman) +1(Con) +2(vest)
Ref: +9 = +4(spirit shaman) +3(Dex) +2(vest)
Will: +11 = +8(spirit shaman) +1(Wis) +2(vest)
Offense
Init +3
Speed: 30 ft.
BAB: +8 / +3
Melee: +8 / +3
Ranged: +11 / +7
Ability Scores:
Str 10
Dex 16 (14, +2 gloves)
Con 12
Int 10
Wis 12 (11, +1 lvl)
Cha 23 (17, +2 lvl, +4 cloak)
Spells Retrieved:
0th (3, 6/day, DC 16) - Detect Magic, Light, Mending Resistance,
1st (3, 8/day, DC 17) - Cure Light Wounds, Winter Chill, Updraft
2nd (3, 8/day, DC 18) - Faerie Fire, Lesser Restoration, Zone of Glacial Cold
3rd (2, 7/day, DC 19) - Icelance, Hypothermia, Mass Resist Energy,
4th (2, 6/day, DC 20) - Flame Strike, Last Breath, Vortex of Teeth
5th (2, 5/day, DC 21) - Ice FlowersDeath Ward
6th (1, 4/day, DC 22) - Wall of Stone Superior Resistance
Spellcasting and class options:
Extend Spell (+1 spell lvl) - double the duration of a non-inst. spell
Sculpt Spell (+1 spell lvl or DMM (2 chastise spirit)) - change the spell area's shape to either a cylinder (10-foot radius, 30 feet high), a 40-foot cone, four 10-foot cubes, a ball (20-foot-radius spread), or a 120-foot line.
Versatile Spellcaster - trade 2 spellslots to cast a higher level spell (2 0th -> 1 1st; 2 3rd -> 1 4th, etc.)
Chasise Spirits (9/day, Su) - standard action; deal 1d6/lvl (10d6) damage to all spirits within 30 feet of the shaman. Will DC 26 for half damage. If used against incorporeal creatures, no miss chance roll.
Detect Spirits (at will, spell-like) - Detect creatures that are considered spirits.
Blessing of the Spirits - personal only. Performing the rite requires 10 minutes. Functions just like protection from evil, except it protects against spirits and lasts until it is dismissed or dispelled.
Ghost Warrior (Su) - any weapon you hold has Ghost Touch ability. Use your normal AC against any touch attack delivered by an incorporeal creature.
Follow the Guide (Su) - If you are affected by an enchantment spell or effect and fail your saving throw, you can attempt it again 1 round later at the same DC. That is the only extra chance.
Warding of the Spirits (1/day) - Performing the rite requires 1 minute. The warding lasts for 10 minutes per level and otherwise functions like magic circle against evil, except it protects against spirits.
Spirit Form (1/day, Su) - standard action. Become incorporeal for up to 1 minute. Gain all the advantages of the incorporeal subtype, including immunity to all nonmagical attack forms, a 50% chance to ignore damage from any corporeal source, and the ability to enter or pass through solid objects. Lose any armor or natural armor bonus to AC, but gain a deflection bonus equal to Charisma modifier (+6). You have no Strength score against corporeal creatures or objects and cannot make physical attacks against them, but she gains the ability to make a melee touch attack (add the spirit shaman's Dexterity modifier to her attack roll) that deals 1d6 points of damage to a corporeal target. This effect is treated as a magic weapon for the purpose of overcoming damage reduction.
Guide Magic (Su) - free action. Assign her spirit guide the task of concentrating on a spell or spell-like ability that is maintained through concentration. A spirit guide does not have to make Concentration checks for circumstances such as the spirit shaman taking damage. The spirit itself is not present for anyone to interrupt or otherwise interact with.
Recall Spirit (Sp): 1/week, she can reconnect a spirit to its body, restoring life to a recently deceased creature. The ability must be used within 1 round of the victim's death. This ability functions like raise dead, except that the raised creature receives no level loss, no thus may survive a blow that otherwise would have killed her. The rite's protection is discharged once it is triggered,
Spirit creatures:
All incorporeal undead
All fey
All elementals
Creatures in astral form or with astral bodies (but not a creature physically present on the Astral Plane)
All creatures of the spirit subtype (see Oriental Adventures)
Spirit folk and telthors (see Unapproachable East)
Spirit creatures created by spells such as dream sight or wood wose (see Chapter 7).
Feats:
1[character]: Dynamic Priest - Cha to spells/day and max spell level
1[human]: Extend Spell - +1 spell lvl; double the duration of a non-inst. spell
1[spirit guide]: Alertness
3[character]: Sculpt Spell - +1 spell lvl; change the spell area's shape to either a cylinder (10-foot radius, 30 feet high), a 40-foot cone, four 10-foot cubes, a ball (20-foot-radius spread), or a 120-foot line.
6[character]: DMM (Sculpt Spell) - spend 2 chastise spirits uses to apply Sculpt Spell spontaniously
9[character]: Versatile Spellcaster - trade 2 spell slots to cast a higher level spell
12[character]: Empower Spell
Skills:
5/lvl = 4(class) +0(Int) +1(human); x4 at 1st lvl
Total 70/75
7 Bluff 1 +6(cha)
17 Concentration 15 +2(con)
9 Handle Animal 3 +6(cha)
19 Intimidate 13 +6(cha)
4 Kn. (geography) 4 +0(int)
5 Kn. (history) 4 +0(int)
3 Kn. (local) 3 +0(int)
6 Kn. (nature) 6 +0(int)
5 Listen 2 +1(wis) +2(feat)
4 Ride 1 +3(dex)
13 Spellcraft 13 +0(int)
8 Spot 5 +1(wis) +2(feat)
5 Survival 4 +1(wis)
ACP -0
Racial features:
bonus feat
4 bonus skill points at 1st
1 bonus skill points / lvl
Class Features: http://dnd.arkalseif.info/classes/spirit-shaman/index.html
1[Spirit Shaman]: Spirit guide, wild empathy
2[Spirit Shaman]: Chastise spirits
3[Spirit Shaman]: Detect spirits
4[Spirit Shaman]: Blessing of the spirits
5[Spirit Shaman]: Follow the guide
6[Spirit Shaman]: Ghost warrior
7[Spirit Shaman]: Warding of the spirits
9[Spirit Shaman]: Spirit form 1/day
10[Spirit Shaman]: Guide magic
11[Spirit Shaman]: Recall spirit
12[Spirit Shaman]: -
Equipment:
Head:
Face:
Throat: Amulet of Natural Armor +2
Torso: Vest of Resistance +2 (1 lb)
Body: +1 Glamered Mithral Chainshirt (AC+5, MDB+6, ACP -0, ASF 10%, 12,5 lbs.)
Waist:
Shoulders: Cloak of Charisma +4 (2 lb.)
Arms:
Hands: Gloves of Dexterity +2
Rings: Ring of Protection +2, Ring of Force Shield
Feet:
Slotless: Handy Haversack (5 lbs.)
Увесистый томик под названием "Об агрессивных духах в контексте Завоевания"
Current Load Carried: 20 lb.
Carrying Capacity: Light 0-33 lb. Medium 34-66 lb. Heavy 67-100 lb.
Money: 5400 gp
Пол: Мужской
Раса: Человек
Класс: Чародей
Атеист
Возраст: 20 лет
Вес: 70 кг.
Уровень 12
Опыт: 70235/78000
Параметры:
Сила 10
Ловкость 16
Телосложение 16
Интеллект 11
Мудрость 10
Харизма 22
ХП = 65/65
АС = 24 (15 кас, 21 фф) (30/21/27)
Бонус ближнего боя +6/+1
Бонус дальнего боя +9/+4
Спасброски:
Стокость = +9 (+11)
Воля = +10 (+12)
Рефлекс = +9 (+11)
Фиты:
Боевое колдовство: +4 к концентрации в оборонительной позиции.
Талант к магической школе (разрушение (evocation)): +1 к сложности спасбросков от заклинаний школы разрушения.
Мастерство в магической школе (разрушение): ещё +1 к сложности спасбросков от заклинаний школы разрушения.
Усиление заклинания: после броска кубов на урон заклинания он увеличивается в полтора раза, усиленное заклинание считается на 2 круга выше.
Быстрая метамагия: каст метамагических спонтанных заклинаний без увеличения времени каста.
Ускоренное заклинание: каст заклинания быстрым действием (+4 круга, не провоцирует свободные атаки).
Ношение лёгкой брони без штрафов на касты.
Навыки:
Концентрация 14 (+17/21)
Определение заклинаний 14 (+16)
Знание магии 15 (+15)
Внимательность +5 (+2 ночью)
Слух +2
Скрытность +5 (в городской местности)
Языки 2 (общий, драконик)
Заклинания в день:
0 круг – 6/6
1 круг – 8/8
2 круг – 8/8
3 круг – 7/7
4 круг – 7/7
5 круг – 6/6
6 круг – 4/4
Известные заклинания:
0 круг (сложность спасброска 16):
Луч холода - 1д3 урона, дальняя касательная атака.
Брызги кислоты - 1д3 урона, дальняя касательная атака.
Оцепенение – Человекоподобное существо не более, чем с 4 КХ пропускает следующее действие. Спасбросок воли.
Повреждение нежити – 1д6 урона, дальняя касательная атака.
Волшебная рука – Телекинез 5 фунтов, 45 футов.
Обнаружение магии - конус 60 фт.
Чтение магии - определение свитков без броска.
Свет - 20/20 футов освещения, накладывается на объект на 120 минут.
Фокусы - нутыпонел, долго объяснять.
1 круг (сложность спасброска 17):
Огненные ладони - 5д4 урона всем в конусе в 15 футах, спасбросок рефлекса (19) половинит урон.
Волшебная стрела - 3д4+3 урона одной цели, 100% попадание, увернуться невозможно.
Электрошок - 5д6 урона касанием.
Магический доспех - +4 АС на 12 часов.
Волшебный щит - +4 АС на 12 минут, защищает от волшебных стрел (только на себя).
2 круг (сложность спасброска 18):
Огненный луч – 3 луча по 4д6 урона, дальняя касательная атака (55 фт, можно по разным целям не далее 30 фт друг от друга).
Кислотная стрела Мелефа - 2д4 урона сразу +2д4 урона в течение трёх ходов, дальняя касательная атака (880 фт, игнорит устойчивость к магии).
Защита от стрел - даёт понижение урона 10/магия от дальних атак, имеет 120 хп, действует 12 часов.
Порыв ветра - линия длиной 60 фт, длительность 1 раунд, совсем мелкие кричи улетают на 1д4х10 фт и получают 1д4 нелетального урона за каждые 10 фт, летающие улетают на 2д6х10 фт и получают 2д6 урона, маленькие кричи падают с ног, летающие улетают на 1д6х10 футов, средние не могут идти против ветра, летающие улетают на 1д6х5 фт, большим похуй. Штраф -4 на дальние атаки и слух. Спасбросок стойкости (сложность 20) превозмогает эффекты. Ну и карач, цитирую: Порыв Ветра может делать всё то же самое, что может сделать мощный порыв ветра.
Удар силы - 5д6 урона форсом, тач атака, если не прокинул стойкость - сбит с ног, 210 фт дальность.
3 круг (сложность спасброска 19):
Огненный шар - 10д6 урона, диаметр 40 фт, дальность 880 фт, спасбросок рефлекса (21) половинит урон.
Полёт - длительность 12 минут, скорость 60 фт.
Разряд молнии - линия длиной 120 фт, 10д6 урона, спасбросок рефлекса (21) половинит урон.
Диспел - 1д20+10 против касторлвла, дальность 210 фт.
4 круг (сложность спасброска 20):
Улучшенная невидимость - 12 раундов.
Фус Ро Дах: конус длиной 30 фт, наносит 5д6 звукового урона и оглушает на 2д6 ходов, спасбросок стойкости (22) избавляет от оглушения и половинит урон, кристаллические кричи получают дополнительно 10д6 урона, склянки и прочие хрупкие предметы идут по пизде, если владелец не выроллит спас рефлекса (22).
Sasay, spell resistance: +10 к броскам на превозмогание спеллреза конкретного существа на 12 раундов, кастуется свифтом (только на себя).
5 круг (сложность спасброска 21):
Телекинез - 300 фунтов (136 кг), 880 футов, до 12 раундов концентрации, существа получают спас воли, предметы можно двигать со скоростью 20 фт/раунд, можно использовать для обезоруживания, булл раша, захвата, подножки, вместо базовой атаки используется уровень кастера, вместо силы - харизма, можно толкнуть группу существ и/или объектов в области радиусом 10 фт на 120 футов, но тогда заклинание сразу заканчивается, при столкновении с препятствием существа получают 1д6 урона за каждые 10 фт, которые они не пролетели.
Телепорт - до 1200 миль, до 5 существ, включая себя.
6 круг (сложность спасброска 22):
Заготовочка: заготавливает спелл, который затем мгновенно срабатывает по условию, спелл должен выбирать целью колдуна и быть максимум лвл/3 круга (не выше 6). Время каста - 10 минут, максимум один такой спелл одновременно, длительность 1 день/уровень. (По умолчанию заложена улучшенная невидимость, условие активации - начало боя, кастуется по новой при каждом обновлении спеллов, если не наложено).
Инвентарь:
Мифрильная кольчуга +3 (+7 АС)
Кольцо отклонения (+2 АС)
Капюшон (+2 харизмы)
Плащ (+2 к спасам)
Вуаль красная (+1д6 огня 2/3 раз в день, иммун к красной стенке)
Амулет природной защиты (+2 АС)
Перчатки (+2 ловкости)
Пояс (+4 телосложения)
Lesser Rod of Substitution (cold, 3/3 в день) 2700 gp
Wand (45/50, Knock) (4,5k*45/50 gp = 4050)
10000 gp
Фамильяр:
Ястреб по имени Кентес (+3 к внимательности днём)
Характеристики:
Сила 6 (-2)
Ловкость 17 (+3)
Телосложение 10
Интеллект 11
Мудрость 14 (+2)
Харизма 6 (-2)
ХП = 32
АС = 23 (15 кас, 20 фф)
Атака: когти +10/+5 урон 1д4-2
Скорость: 10 фт пешком, 60 фт полёт.
Спеллрезистанс 17
Спасброски:
Стойкость = +4
Воля = +9
Рефлекс = +7
Фиты:
Бдительность (+2 к внимательности и слуху хозяина, когда рядом)
Улучшенное уклонение (ноль урона при успехе рефлекса, половина урона при провале)
Эмпатическая связь (передача эмоций хозяину на расстоянии до мили)
Разделение заклинаний (бафы хозяина распространяются на фамильяра)
Передача касательного заклинания
Разговор с хозяином
Общение с птицами
Low-light vision (вдвое дальше видит в полумраке)
Weapon Finesse (бонус ловкости к ближней атаке)
Навыки:
Концентрация 13 (+13)
Определение заклинаний 13 (+14)
Знание магии 13 (+13)
Слух +4
Внимательность +16
LN female drow (Humanoid, Elf)
Height 143 cm Weight 40 kg (88, lb)
Eyes: red, hair: white, complexion: ebony
Deity: Vergadain
Beguiler 9/ Mindbender 1 / Oracle 1
Exp: 63533/66000
Languages: Common, Elven, Undercommon, Drow sign language, Dawnspeak, Draconic, Dwarven, Abyssal, Unioncommon
Str 8 8 (-1)
Dex 12 +2 (race) 14 (+2)
Con 16 -2 (race) +2(enh) 16 (+3)
Int 18 +2 (race) +2(lvl) +4(enh) 26 (+8)
Wis 10 10 (+0)
Cha 11 +2 (race) +1(enh) 14 (+2)
BAB: +5 (+2 melee, +7 ranged)
AC: 10+ 5+1(armr) +1(defl) +2(dex) + 1+1(shield) = 21, 13 touch, 17 ff
HP: 70/70
Speed: 30 ft
Initiative: +2(dex)
Fort 9 3(Bgl)+2(Mbd)+3(Con)+1(trait)
Refl 10 3(Bgl)+0(Mbd)+8(Int)-1(trait)
Will 10 6(Bgl)+2(Mbd)+2(Ora) [+2 racial vs spells/SLA]
[+2 vs enchantments]
Feats:
- Flaw: Non-combatant (-2 to melee attacks)
1 Versatile Spellcaster (Races of the Dragon, p101) 2 lower-lvl slots for 1 higher-lvl
1 Insightful Reflexes (Complete Adventurer, p110) Int to reflex inst.of Dex
3 Daylight adaptation (Forgotten Realms Campaign Setting, p34) no light penalty for Drow
6 Mindsight (Lords of Madness, p126) use telepathy to locate sentient (Int) creatures, their type and Int score
9 Rapid Metamagic (Complete Mage, p46) spontaneously apply metamagic for normal spell duration
12 Skill Focus (Kn.arcana)
Racial features:
Immunity to magic sleep effects
Darkvision 120 ft
Spell Resistance 22
SLA 1/day: darkness, faerie fire, dancing lights
Class Features:
Beguiler:
Armored mage (Beguiler)
Trapfinding
Simple Weapon Proficiency
Light Armor Proficiency
Martial Weapon Proficiency (rapier, short sword)
Exotic Weapon Proficiency (hand crossbow)
Cloaked casting (+1DC for -Dex), +2 vs SR
Surprise Casting (feint as move action (-Dex), then cast as cloaked)
Silent Spell
Advanced learning: Shock and Awe, Shadow Conjuration
Mindbender:
Telepathy (Su) 100 ft: comunicate with sentient creatures
Oracle:
Oracle Domain: +2 CL for Divination spells
Scry Bonus: +1 DC
Beguiler 8: 9(Bgl)+1(Mbd)+1(Ora), Caster Level 11
0 level, 6/day, save DC 18
Dancing Lights, Daze, Detect Magic, Ghost Sound, Message,
Open/Close, Read Magic.
1 level, 6+2/day, save DC 19
Charm Person, Color Spray, Comprehend languages, Detect Secret Doors, Disguise Self, Expeditious Retreat, Hypnotism, Identify, Mage Armour, Obscuring Mist, Rouse (PHB2 123), Silent Image, Sleep, Shock and Awe (SpC 189), Undetectable Alignment, Whelm (PHB2 128)
2 level, 6+2/day, save DC 20
Augury, Blinding Color Surge (PHB2 104), Blur, Daze Monster, Detect Thoughts, Fog Cloud. Glitterdust, Hypnotic Pattern, Invisibility, Knock, Minor Image, Mirror Image, Misdirection, See Invisibility, Silence, Spider Climb, Stay the Hand (PHB2 126), Touch of Idiocy, Vertigo (PHB2 127), Whelming Burst (PHB2 128)
3 level, 6+2/day, save DC 21
Arcane Sight, Clairaudience/Clairvoyance, Crown of Veils (PHB2 108), Deep Slumber, Dispel Magic, Displacement, Divination, Glibness, Halt (PHB2 114), Haste, Hesitate (PHB2 114), Hold Person, Inevitable Defeat (PHB 115), Invisibility Sphere, Legion of Sentinels (PHB2 116), Major Image, Nondetection, Slow, Suggestion, Vertigo Field (PHB2 128), Zone of Silence
4 level, 6+2/day, save DC 22
Charm Monster, Confusion, Crushing Despair, Freedom of Movement, Greater Invisibility, Greater Mirror Image (PHB2 120), Locate Creature, Mass Whelm (PHB2 128), Phantom Battle (PHB2 120), Rainbow Pattern, Scrying, Solid Fog, +Shadow Conjuration
5 level, 4+1/day, save DC 23
Break enchantment, Commune, Dominate person, Feeblemind, Friend to foe(PHB2), Hold monster, Incite riot(PHB2), Mind fog, Telepathic bond, Seeming, Sending, Swift etherealness(PHB2)
Skills: (6+5)x4 + (6+5)x5 + (2+5) + (6+6)x3 + (2+6) = 150
13 Appraise 5+8(Int)
7 Bluff 5+2(Cha)
22 Concentration 14+3(Con) +5(shirt)
9 Decipher 1+8(Int)
10 Diplomacy 4+2(Cha) +2(bluff)+2(sense)
24 Disable device 14+8(Int) +2(tools) [+5 if 1-2 lvl slot spent]
9 Forgery 1+8(Int)
10 Gather Info 6+2(Cha) +2(local)
8 Intimidate (cc) 4+2(Cha) +2(bluff)
0 Jump 0-1(Str) -1(ACP) +2(tumble)
16 Kn. arcana 8+8(Int)
9 Kn. dungeoneering 1+8(Int)
13 Kn. local 5+8(Int)
9 Kn. nature 1+8(Int)
9 Kn. religion 1+8(Int)
9 Kn. planes 1+8(Int)
15 Listen 13+0(Wis) +2(elf)
24 Search 14+8(Int) +2(elf)
8 Sleight of hand 5+2(Dex) +2(bluff) -1(ACP)
24 Spellcraft 14+8(Int) +2(arcana)
5 Sense motive 5+0(Wis)
20 Spot 13+0(Wis) +2(elf) +5 (glasses)
7 Tumble 6+2(Dex) -1(ACP)
Skill Trick:
Conceal Spellcasting, SoH vs Spot of possible observer to conceal the fact of spellcasting.
Magical appraisal, 1/day: Spellcraft vs 20+1/2 casterlvl, 1 min = identify
Swift Concentration, Concentrate on spell as a swift action
Explorer's Outfit
[head] Headband of Intellect +4 / Charisma +1 17000 gp
[face] Glasses +5 Spot [Default] 2500 gp
[throat]
[shoulders] Cloak of Shadows (DotU p101) 5500 gp 2 lb: +1AC(defl), 3/day immediate: conceal for 1 rnd or teleport 10 ft
[body] +1 Mithral Breastplate 5200 gp 15 lb + Lesser Ironward Diamond (2000 gp)
[torso] Tunic of Steady Spellcasting +2 Con / +5 Concentration 6500 gp 1 lb
[arms]
[hands]
[r.ring] Ring of Spell-battle (MIC 127) 12000
[l.ring]
[waist] Belt of Ultimate athleticism 3600 gp
[feet]
[shield] +1 Mithral light shield 2009 gp 3 lb
1400 Arcane thieve's tools
Copy of ice book in unioncommon/dawnspeak - Lvl1 Divination manual
Copy of arderian linguist works
Glasses +5 Decipher, 2500 gp
Monocle +5 Spellcraft, 2500 gp
Monocle +5 Search, 2500 gp
1641
Load: 21lb 27 / 54 / 80
Human N
Exp: 74 325 / 78,000
рост 168 см (5,5 ")
Вес 54 кг (119 lb)
10 Str 10 (0)
12 Dex 12 (+1)
16 Con 16 (+3)
10 Int 10 (+0)
25 Wis 18 +3 lvls +4 amulet) (+7)
10 Cha 10 (0)
Initiative: +1 + 5(spell) = 6
BAB: = 8 4 (Druid) +4 (P S)
HP: 91/91
AC: 10 (+1 Dex+ 8 monks belt) = 19
Speed: 30 ft
Saves -
13 Fort 3(Con) + 5 (Druid) + 5(PS)
5 Ref 1 (Dex)+2 (Druid) + 2(PS)
17 Will 7 (Wis )+5(Druid) + 5(PS)
Gear:
Outfit:
Headwrap
robe
primitive clothes
Legwrap
Magical clothing:
[head]
[face]
[throat] amulet wis +4 (16 000) + WILDING CLASP (4000) (MIC130 )
[shoulders]
[body]
[torso]
[arms]
[hands]
[r.ring] RING OF THE BEAST (8 000) (CC 141) (SNA +1 lvl)
[l.ring]
[waist] Belt, Monk’s: (DMG 248 13 000 wis+1 = АС) +WILDING CLASP (4000) (MIC130 ) 2 lb
[feet]
Ehlonna’s Brooch (350) (IT for summons CC 134) 1lb
Wand of Lesser Vigor (750)
SUMMONER’S TOTEM (MIC 187) (баф свифтом) [3 100] 2lb
Heward's Fortifying Bedroll (CM 132 3000g) 2 lb (в сумке)
Heward’s Handy Haversack (80 cube) 2000 g 5 lb
Studded leather armor (125 g ) 40 lb. (for tiger)
Everlasting rations (MIC 160), 350 gp, 2 lb (сумка)
Pearl of speech [восточный] - 600g
Hand of the Mage (D 258) 2lb MageHand at will (900gp)
Dagger (сделанный мирантрис)
+1 секира из империта (импакт чарка)
Quaterstaff (Mudslide)
Перчатки маска и очки.
(на всех)
9 lb (27/54/80)
9600 g
Animal Companion
Sharah - Magebred Ghost Tiger
Large Animal
Hit Dice: 10d8+32 (64 hp) 81 хп
Initiative: +4
Speed: 50 ft. (10 squares)
Armor Class: 25 (–1 size, +4 Dex, +9 natural + 3 armor), touch 14, flat-footed 20
Base Attack/Grapple: +8/+19
Attack: Claw +14 melee (1d8+10)
Full Attack: 2 claws +14 melee (1d8+10) and bite +9 melee (2d6+4)
Space/Reach: 10 ft./5 ft.
Special Attacks: Improved grab, pounce, rake 1d8+4
Special Qualities: Excellent learner, low-light vision, scent, swift breed, Link, share spells, Evasion
Saves: Fort +9, Ref +8, Will +3
Abilities: Str 29, Dex 19, Con 19, Int 2, Wis 12, Cha 6
Skills: Balance +7, Hide +4*, Listen +3, Move Silently +10, Spot +3, Swim +13
Feats: Alertness, Improved Natural Attack (bite), Improved Natural Attack (claw), RunB, Devotion
Environment: Warm forests
Organization: Solitary
Level Adjustment: —
Thanks to its excellent learner ability, a magebred ghost tiger can learn a maximum of eight tricks, and the DC for all Handle Animal checks involving a magebred animal is reduced by 2. In addition, the time required to train a magebred ghost tiger for a purpose is reduced by 1 week (to a minimum of 1 week).
Studded leather armor (125 g ) 40 lb.
Class features
Druid Spontaneous Casting
Bonus Languages
Animal Companion (Ex)
Nature Sense (Ex)
Wild Empathy (Ex)
Woodland Stride (Ex)
Trackless Step (Ex)
Resist Nature’s Lure (Ex)
Wild Shape (Su)
planar sheapard (Faiths of Eberron variant, p. 105)
Planar Attunement (Ex):
Wild Shape (Su):
Plane Shift (Sp):
Planar Bubble (Su)
FEATS
Nymph's Kiss (race 1st) (Book of Exalted Deeds)
Seeds of Ehlonna
Nabau Driad Initiate
Natural spell
Rapid Spell
Craft Wondrous Item
Skills
18 Concentration: (con) 14 + 3 (Сon)
20 Knowledge (nature) (Int) 16 +2 (Nature Sense) +2 (sin)
16 Spellcraft (int) 15
19 Survival (wis) 7 +2(Nature Sense) +2 (sin) +5 (spell) (25 with Primal inst)
16 Listen (wis) 9 +1(spell passive) + 10 (activate spell) (16 passive) (25 Wild Instincts)
4 Knowledge (plane) 4 (8 spend)
16 Spot (wis) 8+1(spell passive) + 10 (activate spell) (19 passive) (25 Wild Instincts)
5 Handle animal 5
1 Sence motive 9
Пелору Акбар.
мимопроходил
Совсем мимо проходил? А то сейчас как раз подгребаются хвосты предыдущей арки и намечается новая, можно старым/новым чаром безболезненно впиливаться.
Привет! Ты не смотри что в тред не постят, игра идет, пусть и не очень медлено. и злобных жрецов по прежнему в партии нет, более того, мы даже творим добро в имя ехидного колобка.
Настолько слоупочная? Тогда я к вам в очередь, коль набор идет.
Одна из причин, почему я не играю, это график. Ну не могу я раз в неделю в четко определенное время играть. Работа не позволяет. А в текстовых играх зачастую требуют постоянного постинга. Что тоже мне не особо подходит. Так что, если пост раз в недельку и отписки по мелочам в течении неё же вам норм, то где подписываться?
мимо другой анон
https://anonfiles.com/F1b1mc26ne/SDND_PRIMO_docx
Первая арка: дело кузнеца Саргота, чума Геллана.
https://anonfiles.com/G7b2me27n3/SDND_SECUNDO_V2_docx
Вторая арка: кризис Ньярманга и вторжение демонов.
За вытекшие глаза постер (лицо, загрузившее эту информацию) личной ответственности не несет.
Вас предупредили. Лучше перечитайте Wizard или гнома.
https://2ch.hk/d/res/666867.html
Господин полицейский, постинг скайп/дискорд-контакта мастера, делавшийся задолго до начала ваших конфоблядских войн, не является рекламой конференций. Если вы твердо уверены в обратном и решите удалить и этот пост, я наконец-то перевожу игру из состояния "приостановлена" в состояние "закрыта" вместо готовившегося "продолжается". Чтобы это мне облегчить, прошу заодно прихлопнуть и сам этот тред - замести, так сказать, следы его существования.
>не является рекламой конференций
Ну раз ты так сказал...
>я наконец-то перевожу игру из состояния "приостановлена" в состояние "закрыта" вместо готовившегося "продолжается".
Какая потеря... скатертью по жопе, не возвращайся никогда.
>прошу заодно прихлопнуть и сам этот тред - замести, так сказать, следы его существования.
Чтобы ты, визгливый уебок, потом высирал жалобы про несправедливо удаляющие треды мочу? Обойдешься, пусть валяется трупом, пока сам утонет.
Война против конф, что убивают доску превратилась в войну, против самой доски из-за параноидальных шизиков.
Каждый раз, когда прихожу сюда, угораю с этих неудачников.
Типа того. Это дежурное удивление мимо бывшего игрока, или можно постить контакты, за которые меня сейчас снова побанят? Вот как сейчас: дискорд, kato.ex.pskr#3652
Только вот сажусь написать, а тред уже утоп, чертяка. Наверное, по слоупочности я вам, все таки, подоиду, хе-хе.
Мастер, все еще есть можно присоединиться, или игра последовала за тредом?
3d6: (1 + 2 + 1) = 4
3d6: (2 + 6 + 4) = 12
3d6: (5 + 6 + 2) = 13
3d6: (3 + 4 + 3) = 10
3d6: (4 + 4 + 5) = 13
(Автор этого поста был предупрежден.)
>труп
Нет.
>Гальванизирую и угоняю
Нет х2. С такими начинаниями - в /bg.
Если не труп, то что? Опа треда не было больше года. С какого перепугу я не могу подобрать брошенный опом тред и продолжить игру?
Ого, отхватить предупреждение в этом разделе это большая редкость.
>>692321
Это медленнодында.
>Это медленнодында.
Так и я спешить не собираюсь.
>Так и не спеши угонять.
А чего ждать? Прошло полтора года с последнего поста опа. Тред однозначно брошен.
>А чего ждать?
Пока я выберу стул. Отпощивать две с половиной арки под сажей но сделать их скучными простынями, отпощивать их с картинками и месяц мозолить глаза всей доске постоянным бампаньем, или же не отпощивать потому что все равно это никто не читает лол.
Попалась. Актуальный чарник в тред, остальным тоже. То, что выше, уже не актуально с учетом изменения механики экспы.
Лишь бы самому нихуя не постить, да, пидор? Кулстори уже не влезает, так что без неё.
Violet Fireglow
EXP 93,500/105,000
CG female 27 yrs
Height 5' 9" (177 cm)
weight 143lbs (65 kg)
Hair: black-haired Eyes: purple/green(see below) Skin: white-pale
Внешность/одежда
Вайолет - молодая девушка 26 лет, высокая и стройная, несколько худощава и в силу этого слабее обычного человека, зато весьма ловкая. У неё якро-фиолетовые глаза, хотя радужка практически все время окрашена в зеленый свет - наследие фейской крови. Волосы черные, достают до лопаток, с левой стороны - заколка в волосах, доставшаяся от матери, и по легенде принадлежавшая её предку из племени Tuatha De Danann, в форме когтя или клыка из черного оникса, с небольшим аметистом в сердцевине. Одета в значительно перешитую форму культа - темно-синее одеяние, большая бесформенная юбка и плотно прилегающий верх, под которым скрыта кольчужная рубашка.
На руках - темно-зеленые перчатки, утащенные из общины, на плечи накинут черный плащ, закрепленный застежкой в форме крыла ворона - одного из любимых зверей Морганы.
На ногах - обычные походные сапоги без изысков.
Флаффо-бэковые вещи:
1. Накидка-плащ, с вышитым на ней мифическим сюжетом о Моргане
2. Книга сказок фейри с субплана Морганы.(ключ к плану)
3. Скипетр и феекольчуга
4. Карта Авалона со знаковыми местами и список фактов о них
Архонт Фей 9/ Варлок Фей'ри 3/Enlightened Spirit 2
Значение Бонус
STR 8 -1
DEX 17+1 +4
CON 14 +2
INT 14 +2
WIS 10 +0
CHA 21+4 +7
Languages: Common, Elven, Sylvan, Celestial, Abyssal, Dawnspeak, Draconic
HP: 88/88
Speed: 30 ft
Initiative: +4
ВАВ: +10.50/+5.50
Melee attack: BAB + 1 - 1 = +10/+5
Ranged attack: BAB + 4 + 1 = +15/+10
AC: 10 + 4(agi) + 4(накидка Морганы: дефлекшен) + 5(mithral chainshirt) +1 (sacred, Spirit Armot)= 24 (20 vs flat-footed, 19 vs touch)
Спасброски
Fort: +3 +2(con) +2(Battle cloack of Morgana) +1(Варлок Фейри) +0 (es) + 7(инвокация: фееудача) = 15
Refl: +3 +4(dex) +2(Battle cloack of Morgana) +1(Варлок Фейри) +0 (es) = 10
Will: +6 +0(wis) +2(Battle cloack of Morgana) +3(Варлок Фейри) +3 (es) = 14
Feats:
[Human] Nymph's kiss: +2 to Cha-checks, +1 vs spells, +1 skillpoint
[Cha1] Fey Heritage: +3 vs Enchantment
[Cha3] Fey Skin (DR 1/cold iron per [Fey] feat)
[Cha6] Fey Power (DC+1 for Warlock invocations and enchantments)
[Cha9] Fey Legacy (You gain the following spell-like abilities, each usable once per day: confusion, dimension door, and summon nature's ally V. Your caster level equals your character level.)
[Ch12] Craft Wondrous Items
[Story] Fey Luck (+5 on luckroll check)
[Story] Fey Attraction. Съедено сторифитом Template
[Story] Fey Irresistible Dance. Можно прокачать скилл perform(dancing, singing) 1-к-1
[Story] Fey Template: +2 Cha, Low-Light Vision, Considered a Fey with Enchantemens & Fey specific items, Awesome Beauty
Class Features:
Fey-Power Blast, 60ft range, vs touch
Base: 7d6
+2d6(feat)
+2d6(Greater Chasuble)
+2d6 or 3d6 or 4d6 dep on charges 3/1/1 per day(Gloves of Eldritch Admixture)
+1d6 or 2d6 or 4d6 dep on chradges 5/1/1 per day (Fey's Scepter)
+6d6 Fey Goddess Flames(Sp)
Detect Magic
castlvl=14
Damage Reduction
6/Cold Iron (2 for lvl, 4 for fey feats)
Decieve Item
Morgana's Fury MortalBane refluff
Fey Goddes Flames (Sp)
Resistance to Electricity 10 (Ex)
Tuatha De Danann Forge (Su):
Storm Shield (Sp)
Aura of Courage (Su)
Aura of Menace (Su)
Spirit Blast (Sp)
Spirit Armor (Su) +1 sacred bonus to AC
Проклятие вещей (хомубрю)
Invocations:
===============================================Least===========================
Fey One's Own Luck
+Cha for one type of save per day
Beguilling influence
+6 to Bluff, Diplomacy, Intimidate, 24 hrs
Spear of Avalon - Eldritch Spear refluff
invocation that increased the range of an Fey-Power Blast to 250 feet
Otherworldly Whispers
Gain +6 bonus on Knowledge checks.
===============================================Lesser===========================
Oak-beam Chain рефлафф Елдрищ Чейна
ECL: 4
Song of Cold Wind Хеллрим Бласт
Essence, ECL: 3th, Fort or -4 Dex for 10 min, DC: 19
Flee The Scene
Lesser Invocation; ECL 4th
===============================================Creater==========================
Chilling Tentacles
Greater Invocation; ECL: 5th
http://therafimrpg.wikidot.com/chilling-tentacles
Vitriolic Blast
Level: Greater, ECL 6th lv.
http://therafimrpg.wikidot.com/vitriolic-blast
================================================================================
Skills: Rank Attribute bonus Misc
31 Bluff(Cha) 15 +7 +2(feat)+6 (invocation)+[1 with spoken attempts]
13 Concentration(Con) 13 +0
2 Craft(Int) +2
9 Disguise(Cha) 0 +7 +2 synergy Bluff
18 Diplomacy(Cha) 1 +7 +2 (feat) +6 (invocation) +2 synergy Bluff
17 Intimidate(Cha) 0 +7 +2 (feat) +6 (invocation) +2 synergy Bluff
-1 Jump(Str) -1
23 Knowledge(arcana) 15 +2 +6 (invocation)
23 Knowledge(the planes)(Int) 15 +2 +6 (invocation)
14 Knowledge(religion)(Int) 6 +2 +6 (invocation)
- Profession(Wis) +0
0 Sense Motive(Wis) +0
20 Spellcraft(Int) 16 +2 +2 (arcana syn) [+2(UMD synergy, for scrolls only)]
14 Use Magic Device(Cha) 5 +7 +2 (feat) [+2(spellcraft synergy, for scrolls only)]
14 Perform(dancing, singing) 5 +7 +2 (feat)
[ОСОБЫЕ БОНУСЫ]
+3 к Локаль, Хистори, Нобилити на Востоке, скилы считаются как трейнед.
Equipment:
[melee weapon]
[ranged weapon]
[head] Заколка +4 к харизме 16 000/иголка в волосах от мышей
[face]
[throat] Greater Chasuble of Fell Power 18 000/ Амулет консты + 4 16к
[shoulders] Battlecloak of Morgana +4 к АС (дефлекшен бонус) +2 allres 38 000
[body] +1 Feycraft Mithral Chainshirt (AC+5, MDB+6, ACP -0, ASF 5%, +1 bluff with spoken attempts, 12 lbs.) 3600
[torso]
[arms]
[hands] Gloves of Eldritch Admixture +1 ловкость 3500
[r.ring] Ring of Wings (2/day Wings of Cover as immediate action)
[l.ring]
[waist] [зарезервировано амулетом]
[feet] Сапоги из шифтвевового материала
Не вижу бонуса на специфическую область фразеологии dawnspeak.
Так его и нет, за честные два скиллпойнта было куплено запретное знание Dawnspeak-а, которое подарила Моргана, а за посиделки с сенсеем у чайничка - вот это:
>[ОСОБЫЕ БОНУСЫ]
>+3 к Локаль, Хистори, Нобилити на Востоке, скилы считаются как трейнед.
Тормоз ты комнатный и кудяплик нарративный. Здесь горение закончено.
Места в игре есть? Если да, какие требования к игрокам?
Ну для начала неплохо было бы быть членом конфы, так что ты сразу идешь нахуй.
Если промотаешь повыше, уже было несколько относительно недавних попыток вката, но ни с кем в итоге дальше генережки не срослось, к сожалению. Там же, кстати, было бы краткое описание того, куда ты собираешься влезать, и требования, но, oh well, в 19-м году господин полицейский очень нервно среагировал на контакты мастера, и имеем что имеем. За контактами кстати сюда. >>654087
Игра очень медленная, что является одновременно и плюсом (люди работу работают в конце концов), и минусом (Медленно, лол. В смысле реально пиздец медленно).
Формат игры на текущий момент - онлайн-блокнот, с возможным когда-нибудь отпостингом на доску, поэтому это все выглядит как аутизм за авторством одного меня.
Обсуждач настолько засирал тред, что переехал в скайп теперь дискорд, как и большая часть кубов.
Места есть, я могу относительно комфортно водить пожалуй до шестерых, и в пати сейчас меньше народу.
Игра идет по 3.5, разрешены все визардовские книжки, но мастер вправе побыть запрещуном в конкретных случаях вроде гринбаунд суммонинга или дивайн инспирейшена, но это все обсуждается в ходе генережки. Пул экспы общий на пати, поэтому заходить ЕМНИП 14 уровнем надо будет. Если со всем этим проблем нет, более предметно поговорить уже напрямую можем.
>Игра очень медленная, что является одновременно и плюсом (люди работу работают в конце концов), и минусом (Медленно, лол. В смысле реально пиздец медленно).
Насколько медленно идет игра? Игровое сообщение раз в неделю, раз в две недели, раз в месяц? Если раз в несколько месяцев тогда я пас.
>Места есть, я могу относительно комфортно водить пожалуй до шестерых, и в пати сейчас меньше народу.
Сколько людей сейчас играет? Какой расклад по классам у персонажей игроков?
>Пул экспы общий на пати, поэтому заходить ЕМНИП 14 уровнем надо будет.
Общий пул это как? Весь опыт в игре делится на всех персонажей поровну независимо от их разнесённости в игровом пространстве и времени?
Читаю лог первой арки. Не совсем ясно, какое соотношение в игре сюжетных рельс и песочницы? Можно ли будет отделиться от основной группы персонажей и заняться своими делами в другой области сеттинга? Какие вообще виды деятельности доступны персонажам на таком высоком уровне кроме зачистки сильных монстров? Основание своего замка, политика на уровне баронств-герцогств-королевств, локальная феодальная война, путешествия по внешним планам бытия, квест на божественный статус и тому подобное? Возможно все ответы есть в логах второй арки, но я до нее пока ещё не дочитал.
>Игровое сообщение раз в неделю, раз в две недели, раз в месяц?
Пульсирующая активность, игра может продвигаться по нескольку раз неделю в периоды большой активности, разделяясь (много)месячными паузами. Впрочем, паузы сокращаются активным доебыванием мастера.
>Сколько людей сейчас играет?
Сорк, варлок, друид и spellthief. Перекос в покастуев потому что воины в трипять сосут и не интересны, даже маневристы.
>Общий пул это как?
Пати выровнена по уровню, потому что я уже накушался разнообразных проблем, и условная шкала на всех одна. Это вызывает уже другие проблемы, в частности со спеллами за экспу, которые скорее всего придется по 1/4 считать, и с воскрешениями, но мне так все равно проще.
>Читаю лог первой арки.
Первая арка реликт первого мастера и формата игры в треде постами по одной-две фразы, сшивать ее во что-то связное было той еще задачей. Смена мастера происходит в подвале замка некроманта.
>Не совсем ясно, какое соотношение в игре сюжетных рельс и песочницы?
Лел, субъективный вопрос, оставляю ответ кому-нибудь из игроков.
>Можно ли будет отделиться от основной группы персонажей и заняться своими делами в другой области сеттинга?
Активность пати можно условно разделить на "партийные выходы", где все ходят вместе, и "даунтаймы", где можно разбежаться позаниматься своими делами. Боевка приходится на первые, потому что все хотят экспу и никто не хочет воскрешаться. Покидаться кубами или текстом в окружающий мир и неписей можно во вторых и одному.
>Какие вообще виды деятельности доступны персонажам на таком высоком уровне кроме зачистки сильных монстров?
Варлок патронирует школку варлоков-феекровок, сорк получил дворянство и забил на свои земли, друид озеленяет оставшуюся от магической войны пустыню, а воришка ничего не делает, потому что это свежий перевкат. Это что касается даунтаймов. Кроме того пати имеет опыт, пусть и небольшой, планарных путешествий. Виды деятельности обсуждаемы, и если не являются на мой взгляд какой-то не вписывающейся хуйней - я их разрешаю и поддерживаю. А если являются, помогаю обточить так чтобы вписались.
> Возможно все ответы есть в логах второй арки
Чтобы меньше ловить от компиляций впечатление шизы, следует помнить что они сшиты из текстов разных людей с минимальными правками.
>Лел, субъективный вопрос, оставляю ответ кому-нибудь из игроков.
Я бы сказал рельсы с развилками.
Чарник:
Имя: Люциус Стронгхарт
Пол: Мужской
Раса: Человек
Класс: Чародей
Атеист
Возраст: 20 лет
Вес: 70 кг.
Уровень 14
Опыт: 92135/105000
Параметры:
Сила 10
Ловкость 16
Телосложение 16
Интеллект 11
Мудрость 10
Харизма 22
ХП = 75/75
АС = 24 (15 кас, 21 фф) (28/15/25 под щитом)
Бонус ближнего боя +7/+2
Бонус дальнего боя +10/+5
Спасброски:
Стокость = +9 (+11)
Воля = +11 (+13)
Рефлекс = +9 (+11)
Фиты:
Боевое колдовство: +4 к концентрации в оборонительной позиции.
Талант к магической школе (разрушение (evocation)): +1 к сложности спасбросков от заклинаний школы разрушения.
Мастерство в магической школе (разрушение): ещё +1 к сложности спасбросков от заклинаний школы разрушения.
Усиление заклинания: после броска кубов на урон заклинания он увеличивается в полтора раза, усиленное заклинание считается на 2 круга выше.
Быстрая метамагия: каст метамагических спонтанных заклинаний без увеличения времени каста.
Ускоренное заклинание: каст заклинания свифтом (+4 круга, не провоцирует свободные атаки).
Ношение лёгкой брони без штрафов на касты.
Вотербендер: можно задиспеллить любое заклинание, сла или супернатуральную абилку связанную с водой мгновенным действием, тратится слот того же круга, кидается 1д20+2+лвл против сложности или вражеского броска.
Навыки:
Концентрация 16 (+19/23)
Определение заклинаний 16 (+18)
Знание магии 17 (+17)
Внимательность +5 (+2 ночью)
Слух +2
Скрытность +5 (в городской местности)
Языки 2 (общий, драконик)
Заклинания в день:
0 круг – 6/6
1 круг – 7/8
2 круг – 7/8
3 круг – 6/7
4 круг – 4/7
5 круг – 6/7
6 круг – 4/6
7 круг – 3/3
Известные заклинания:
0 круг (сложность спасброска 16):
Луч холода - 1д3 урона, дальняя касательная атака.
Брызги кислоты - 1д3 урона, дальняя касательная атака.
Оцепенение – Человекоподобное существо не более, чем с 4 КХ пропускает следующее действие. Спасбросок воли.
Повреждение нежити – 1д6 урона, дальняя касательная атака.
Волшебная рука – Телекинез 5 фунтов, 45 футов.
Обнаружение магии - конус 60 фт.
Чтение магии - определение свитков без броска.
Свет - 20/20 футов освещения, накладывается на объект на 130 минут.
Фокусы - нутыпонел, долго объяснять.
1 круг (сложность спасброска 17):
Огненные ладони - 5д4 урона всем в конусе в 15 футах, спасбросок рефлекса (19) половинит урон.
Волшебная стрела - 3д4+3 урона одной цели, 100% попадание, увернуться невозможно.
Электрошок - 5д6 урона касанием.
Магический доспех - +4 АС на 13 часов.
Волшебный щит - +4 АС на 13 минут, защищает от волшебных стрел (только на себя).
2 круг (сложность спасброска 18):
Огненный луч – 3 луча по 4д6 урона, дальняя касательная атака (55 фт, можно по разным целям не далее 30 фт друг от друга).
Кислотная стрела Мелефа - 2д4 урона сразу +2д4 урона в течение трёх ходов, дальняя касательная атака (920 фт, игнорит устойчивость к магии).
Защита от стрел - даёт понижение урона 10/магия от дальних атак, имеет 100 хп, действует 14 часов.
Порыв ветра - линия длиной 60 фт, длительность 1 раунд, совсем мелкие кричи улетают на 1д4х10 фт и получают 1д4 нелетального урона за каждые 10 фт, летающие улетают на 2д6х10 фт и получают 2д6 урона, маленькие кричи падают с ног, летающие улетают на 1д6х10 футов, средние не могут идти против ветра, летающие улетают на 1д6х5 фт, большим похуй. Штраф -4 на дальние атаки и слух. Спасбросок стойкости (сложность 20) превозмогает эффекты. Ну и карач, цитирую: Порыв Ветра может делать всё то же самое, что может сделать мощный порыв ветра.
Удар силы - 5д6 урона форсом, тач атака, если не прокинул стойкость (сложность 20) - сбит с ног, 230 фт дальность.
3 круг (сложность спасброска 19):
Огненный шар - 10д6 урона, диаметр 40 фт, дальность 920 фт, спасбросок рефлекса (21) половинит урон.
Полёт - длительность 13 минут, скорость 60 фт.
Разряд молнии - линия длиной 130 фт, 10д6 урона, спасбросок рефлекса (21) половинит урон.
Диспел - 1д20+10 против касторлвла, дальность 230 фт.
4 круг (сложность спасброска 20):
Улучшенная невидимость - 14 раундов.
Фус Ро Дах: конус длиной 30 фт, наносит 5д6 звукового урона и оглушает на 2д6 ходов, спасбросок стойкости (22) избавляет от оглушения и половинит урон, кристаллические кричи получают дополнительно 10д6 урона, склянки и прочие хрупкие предметы идут по пизде, если владелец не выроллит спас рефлекса (22).
Sasay, spell resistance: +10 к броскам на превозмогание спеллреза конкретного существа на 14 раундов, кастуется свифтом (только на себя).
Celerity - иммидиэйтом даёт сделать стандартное действие, даже во время хода противника, но оглушает на свой следующий ход.
5 круг (сложность спасброска 21):
Телекинез - 325 фунтов (147 кг), 920 футов, до 13 раундов концентрации, существа получают спас воли, предметы можно двигать со скоростью 20 фт/раунд, можно использовать для обезоруживания, булл раша, захвата, подножки, вместо базовой атаки используется уровень кастера, вместо силы - харизма, можно толкнуть группу существ и/или объектов в области радиусом 10 фт на 130 футов, но тогда заклинание сразу заканчивается, при столкновении с препятствием существа получают 1д6 урона за каждые 10 фт, которые они не пролетели.
Телепорт - до 1400 миль, до 5 существ, включая себя.
Большое созидание - создаёт до 13 фт³ (~370 литров) твёрдого вещества произвольной формы, для сложных предметов могут понадобиться броски крафтинга. Время создания - 10 минут, максимальная дальность 55 фт. Доступные материалы и длительности их существования: растительная материя (например древесина, 26 часов), камень/кристаллы/обычные металлы (13 часов), драг металлы (6 часов 20 минут), драгоценные камни (3 часа 10 минут), адамантин, алхимическое серебро, мифрил (13 раундов).
6 круг (сложность спасброска 22):
Заготовочка: заготавливает спелл, который затем мгновенно срабатывает по условию, спелл должен выбирать целью колдуна и быть максимум лвл/3 круга (не выше 6). Время каста - 10 минут, максимум один такой спелл одновременно, длительность 1 день/уровень. (По умолчанию заложена улучшенная невидимость, условие активации - начало боя, кастуется по новой при каждом обновлении спеллов, если не наложено).
Дезинтеграция: тач атака дальностью 230 фт, при провале спаса стойкости 28д6 урона, при успехе 5д6 (если хп <= 0, то уничтожается в пыль, снаряга не трогается). При применении на предмет уничтожает куб со стороной 10 фт, работает даже на объекты из форса (рука Бигби, стена силы и т.п.).
7 круг (сложность спасброска 23):
Ограниченное желание: имитация любого арканного спелла до 6 круга включительно, либо диванного спелла до 5 круга включительно (сложность спасов всё равно 23), схожие по силе эффекты (например автохит на следующую атаку, либо -7 на следующий спасбросок противника). Что-то более серьёзное, либо спеллы с ценой в экспе, либо спеллы с компонентном 1000+ голды, либо создание золота или иных ценных предметов - 300 экспы.
Инвентарь:
Мифрильная кольчуга +3 (+7 АС)
Кольцо отклонения (+2 АС)
Капюшон (+2 харизмы)
Плащ (+2 к спасам)
Вуаль красная (+1д6 огня 2/3 раз в день, иммун к красной стенке)
Амулет природной защиты (+2 АС)
Перчатки (+2 ловкости)
Пояс (+4 телосложения)
Lesser Rod of Substitution (cold, 2/3 в день) 2700 gp
Lesser Rod of Maximization (2/3 в день, только до 3 круга)
Wand (45/50, Knock) (4,5k*45/50 gp = 4050)
34730 gp
Дом за 1к на степном участке рядом с аномалией
САЛИМА СВИФТСЭНД
Human
Exp: 91425 / 105,000 ( Теперь партийный)
рост 168 см (5,5 ")
Вес 54 кг (119 lb)
10 Str 10 (0)
12 Dex 12 (+1)
16 Con 16 (+3)
10 Int 10 (+0)
28 Wis 18 +4 lvls +6 amulet) (+9)
10 Cha 10 (0)
Initiative: +1 + 5(spell) = 6
BAB: = 9 4 (Druid) +5 (P S)
HP: 91/91
AC: 10 (+1 Dex+ 10 monks belt) = 21
Speed: 30 ft
Saves -
14 Fort 3(Con) + 5 (Druid) + 6PS)
5 Ref 1 (Dex)+2 (Druid) + 2(PS)
20 Will 9 (Wis )+5(Druid) + 6(PS)
druid 6 / Planar Shepherd 8
Gear:
Outfit:
Headwrap
robe
primitive clothes
Legwrap
Magical clothing:
[head]
[face] third eye penetrate +2 bonus on manifester level checks to overcome a creature’s power resistance. 4000
[throat] amulet wis +6 (16 000) + WILDING CLASP (4000) (MIC130 )
[shoulders] MANTLE OF THE BEAST (9000)Вш свифтом, когти +1 маг оружие.
[body]
[torso]
[arms]
[hands]
[r.ring] RING OF THE BEAST (8 000) (CC 141) (SNA +1 lvl)
[l.ring]
[waist] Belt, Monk’s: (DMG 248 13 000 wis+1 = АС) +WILDING CLASP (4000) (MIC130 ) 2 lb
[feet]
Ehlonna’s Brooch (350) (IT for summons CC 134) 1lb
Wand of Lesser Vigor (750)
SUMMONER’S TOTEM (MIC 187) (баф свифтом) [3 100] 2lb
Heward's Fortifying Bedroll (CM 132 3000g) 2 lb (в сумке)
Heward’s Handy Haversack (80 cube) 2000 g 5 lb
Studded leather armor (125 g ) 40 lb. (for tiger)
Everlasting rations (MIC 160), 350 gp, 2 lb (сумка)
Pearl of speech [восточный] - 600g
Hand of the Mage (D 258) 2lb MageHand at will (900gp)
Кинжал (сделанный мирантрис)
+1 секира из империта (импакт чарка)
Посох (Mudslide)
Перчатки маска и очки.(на всех)
Живая змейса
9 lb (27/54/80) 9 293 + 9700 gp (28 993)
Animal Companion
Sharah - Magebred Ghost Tiger
http://eberronunlimited.wikidot.com/magebred-ghost-tiger
Large Animal
Hit Dice: 10d8+32 (64 hp) 81 хп
Initiative: +4
Speed: 50 ft. (10 squares)
Armor Class: 25 (–1 size, +4 Dex, +9 natural + 3 armor), touch 14, flat-footed 21
Base Attack/Grapple: +8/+19
Attack: Claw +14 melee (1d8+10)
Full Attack: 2 claws +14 melee (1d8+10) and bite +9 melee (2d6+4)
Space/Reach: 10 ft./5 ft.
Special Attacks: Improved grab, pounce, rake 1d8+4
Special Qualities: Excellent learner, low-light vision, scent, swift breed, Link, share spells, Evasion
Saves: Fort +9, Ref +8, Will +3
Abilities: Str 29, Dex 19, Con 19, Int 2, Wis 12, Cha 6
Skills: Balance +7, Hide +4*, Listen +3, Move Silently +10, Spot +3, Swim +13
Feats: Alertness, Improved Natural Attack (bite), Improved Natural Attack (claw), RunB, Devotion
Environment: Warm forests
Organization: Solitary
Level Adjustment: —
Thanks to its excellent learner ability, a magebred ghost tiger can learn a maximum of eight tricks, and the DC for all Handle Animal checks involving a magebred animal is reduced by 2. In addition, the time required to train a magebred ghost tiger for a purpose is reduced by 1 week (to a minimum of 1 week).
Studded leather armor (125 g ) 40 lb.
Class features
Druid Spontaneous Casting
Bonus Languages
Animal Companion (Ex)
Nature Sense (Ex)
Wild Empathy (Ex)
Woodland Stride (Ex)
Trackless Step (Ex)
Resist Nature’s Lure (Ex)
Wild Shape (Su)
planar sheapard (Faiths of Eberron variant, p. 105)
Planar Attunement (Ex):
Wild Shape (Su):
Plane Shift (Sp):
Planar Bubble (Su)
FEATS
Nymph's Kiss (race 1st) (Book of Exalted Deeds)
You gain a +2 circumstance bonus on all Charisma-related checks, and a +1 bonus on all saving throws against spells and spell-like abilities. Starting with the level when you take this feat, you gain 1 extra skill point per level.
Ehlonna seeds 1st
Nabau Driad Initiate (3)
Natural spell (6th)
Rapid Spell (9)
Benefit
12 Craft Wondrous Item
Uncivilized
Skills
Druid
скилы
1лвл 16 базово
4 человек
1 Нимф кис
Далее
4 класс
2 нимф кис человек
99 надо докинуть.
17 Concentration: (con) 14 + 3 (Сon)
20 Knowledge (nature) (Int) 16 +2 (Nature Sense) +2 (sin)
15 Spellcraft (int) 15
20 Survival (wis) 7 +2(Nature Sense) +2 (sin) +5 (spell) (27 with Primal inst)
17 Listen (wis) 9 +1(spell passive) + 10 (activate spell) (18 passive) (27 Wild Instincts)
4 Knowledge (plane) 4 (8 spend)
17 Spot (wis) 8+1(spell passive) + 10 (activate spell) (18 passive) (28 Wild Instincts)
5 Handle animal 5
11 Sence motive 2
6 Geography 6
>Читаю лог первой арки. Не совсем ясно, какое соотношение в игре сюжетных рельс и песочницы?
Посидев месяц без постов, ты будешь умолять, чтобы было хоть что-нибудь. А так:
>Я бы сказал рельсы с развилками.
Только они ещё резиновые. По окончанию очередного мейн-квеста мастер вываливает (ну или игроки сами находят) зацепки на следующее дело, голосованием выбирается интересное, дальше разрабатываем печь мастеру выбранный квест.
>Можно ли будет отделиться от основной группы персонажей и заняться своими делами в другой области сеттинга?
Во время активной разработки квеста - нет. ВО время скипов - все этим и занимаются.
> Какие вообще виды деятельности доступны персонажам на таком высоком уровне кроме зачистки сильных монстров? Основание своего замка, политика на уровне баронств-герцогств-королевств,
Мастеру ниоч, когда мы занимаемся хуйней "на развитие", выходя из рамок флаффа в область попыток заработать на этом. Да, как мастер пишет, у меня есть школа феекровок, я в неё даже вкладываюсь, но никакой игромеханической прибыли а-ля 2к золотых/неделя и прочее не несёт, плюс при условии, что школа не мешает мне ходить со всеми приключаться дальше.
>>692347
>>692351
Выглядит интересно. Хочу попробовать присоединиться к игре.
>Если со всем этим проблем нет, более предметно поговорить уже напрямую можем.
Отправил запрос на указанный в посте >>654087 контакт.
93.5/105
Human
Spellthief 14
BAB = 0.7514 = +10.5/+5.5
STR 8
DEX 15+1+4 = 20 (+5)
CON 14 +2 = 16 (+3)
INT 18+1+1 = 20 (+5)
WIS 10
CHA 10 +4 = 14 (+2)
75(+14)/75(+14) HP
AC: 10+5+5-1 = 19
FORT = 4 + 3
REF = 4 + 5
WILL = 9
Skills: (6+Int+1) 17 + 3 = 190 1 free
Concentration 12
Disable Device 17
Use Magic Device 17
Jump 5
Hide 17
Move Silently 17
Tumble 17+2(Syn Jump)
Search 17
Spot 17
Listen 17
Balance 10
Sleight of Hand 7
Acrobatic Backstab 2
Back on Your Feet 2
Kn (planes) 17
Feats:
[HUM] Two Weapon Fighting
[FLW1D] Vulnerable: -1 AC
[FLW1] Craven
[CHA1] Darkstalker
[CHA3] Weapon Finesse
[CHA6] Martial Study - Cloak of Deception
[CHA9] Improved Initiative
[CHA12] Improved Two Weapon Fighting
*
Cloak of Deception p. 76
Shadow Hand (Boost)
Level: Swordsage 2
Initiation Action: 1 swift action
Range: Personal
Target: You
Duration: End of turn
The shadows around you seem to surge forward and engulf you. For a brief moment, they render you invisible.
When you initiate this maneuver, you turn invisible, as the greater invisibility spell (PH 245). You remain invisible until the end of your current turn.
This maneuver is a supernatural ability.
Equip:
955 gp
Magebane Earthbound Collapsing Crescent Fan Weapon w/ Crystal of Expertise (Lesser) - 40 + 3k + 8k
Magebane Earthbound Spellblade (Dispel Magic) Collapsing Crescent Fan w/ Weapon Crystal of Expertise (Lesser) - 40 + 6k + 3k + 8k
Aquatic dagger - 2k
Soulfire Mithral Chain Shirt - 17.1k
Rogue's Vest - 18k
Cloak of Charisma +4 // Shadow Cloak - 16k + 5.5k
Handy Haversack - 2k
Gloves of Dexterity +4 - 16k
Belt of Battle - 12k
Headband of Intellect +4 // Permanent Protection from Evil - 16k + 4k
Ring of Anticipation - 6k
Amulet of Constitution +2 - 4k
Anklet of Translocation - 1.4k
Everlasting rations - 0.35k
4x Bloodspike of Tempo - 0.6k
Explorer's pack - 10 gp
Spell Component Pouch - 5 gp
ЕЩЕ НАЛЕЙ
Spells:
L1K: 4 L1PD: 3
Golem Strike
Nerveskitter
Distract Assaliant
Feather Fall
L2L: 4 L2PD: 3
Detect Thoughts
See Invisibility
WraithStrike
Spider Climb
L3K: 4 L3PD: 1
Deeper Darkvision
Haste
Halt
Primal Form
L4K: 0 L4PD: 0