Сейчас уже никто не спорит с тем, что наши эмоции, наше настроение, наши мысли, вообще психическое состояние во многом зависят от мозговой нейрохимии. Под нейрохимией понимают в первую очередь нейромедиаторы – специальные молекулы, с помощью которых нейроны передают друг другу электрохимический сигнал.

Количество нейромедиаторов, их распределение по нервным сетям, их утилизация и пр. сильно влияют на наше настроение и на нашу способность думать. И если, например, вы впали в депрессию, то причиной тому не обязательно могут быть какие-то действительные неприятности или неразрешимые экзистенциальные противоречия, которые вы внезапно обнаружили в собственном бытии, а недостаток нейромедиатора в нервных контурах, обслуживающих чувства счастья и удовольствия.

От чего может возникнуть недостаток нейромедиатора? Очевидно, от того, что гены, кодирующие ферменты, необходимые для его синтеза, стали плохо работать, стали малоактивны. Сами гены могут быть плохими из-за мутаций, которые в них попали – тогда имеет смысл говорить о врождённых психических аномалиях. Но и внешние условия влияют на активность генов, подавляя одни и стимулируя другие.

Один из самых эффективных способов изменить генетическую активность – это метилирование ДНК. Если какой-то фрагмент ДНК оказывается увешан метильными группами (с помощью специальных метилирующих ферментов), то он оказывается как бы запечатан – к нему не могут получить доступ белки, занимающиеся транскрипцией, то есть синтезом РНК, а нет РНК – нет и белка. Иными словами, ген выключается, кодируемый им белок из клетки исчезает. Метилирование относится к так называемым эпигенетическим способам регуляции генетической активности, и удерживаются эпигенетические модификации на генах очень долго, едва ли не всю жизнь (а иногда каким-то образом переходят даже в следующее поколение).

Эпигенетическая регуляция, повторим, весьма чувствительна к внешним стимулам. Допустим, что есть внешний стимул – например, стресс – из-за которого метильные группы запечатывают ген, отвечающий за какой-то нейромедиатор – например, за серотонин, который как раз необходим для хорошего настроения и защиты от депрессии. Долговременную эпигенетическую связь между внешним стрессом и состоянием серотонина показывают в своей статье в Molecular Psychiatry Ахмад Харири (Ahmad Hariri) и его коллеги из Университета Дьюка. Исследователи решили сосредоточиться на гене SLC6A4, кодирующем рецептор к серотонину – про SLC6A4 известно, что поломки в нём связаны с развитием депрессии (очевидно, из-за того что нервные клетки перестают чувствовать нейромедиатор), и многие антидепрессанты созданы как раз для того, что компенсировать плохую работу этого рецептора.

......


Подробнее см.: https://www.nkj.ru/news/28849/ (Наука и жизнь, Вредит ли бедность мозгу?)