Я рад, что умерла моя бабушка. Рад, что она не представляет собой то, чем явился теперь ее муж. Все случилось быстро. Автомобильная авария на переходе, неудачный поворот взятой в кредит «Шкоды», безрезультатные попытки уладить конфликт досудебно. Тот парень выплачивает кредит до сих пор, только ни машины, ни прав у него теперь нет. Мне даже немного жалко его. Немного. Бабушка умерла на месте, деда спасли в реанимации. Хотя спасли ли? Нет, скорее восстановили биологические функции. Тогда мне было 15 лет, и я клянусь, человек не должен видеть в 15 лет то, что видел я.

Я любил дедушку, хотя он никогда не был образцом для подражания. Иногда выпивал, бывало, перегибал палку с наказаниями. Но я буду последним лжецом, если скажу, что с ним не было хорошо. Все негативные воспоминания блекнут на фоне первой нашей с ним рыбалки, его похабных анекдотов за столом, за которые он получал тряпкой по спине от своей жены. Блекнет и боль от разбитой губы после того, как загулялся с деревенскими приятелями и вернулся на два часа позже обещанного. Все это в совокупности формирует воспоминания о раннем детстве, которые одинаково греют почти каждого человека. Я любил дедушку. Когда-то. Действительно, плохие воспоминания теряются на фоне хороших. Но хорошие тоже могут затеряться в памяти. Затеряться после того, как видишь некогда здорового и бодрого мужика истощенным, стоящим на четвереньках посреди комнаты и гадящим под себя с истошным воем.

Диагноза я уже не помню. Когда врач описывал ситуацию в палате, слушали его только родители. Я смотрел в глаза деду. Если бы не сдавленное дыхание, даже не подумал бы, что он жив. Его пришлось перевезти в город, в нашу с родителями квартиру. Я понимал, почему. Но понимания не смягчает того, что я несколько лет жил в кошмаре.

С девушками у меня не складывалось. Нельзя сказать, что сложившая ситуация мешала с кем-то познакомиться. Но на тот момент мне казалось, что это именно так.

- Спасибо за вечер, мне было хорошо с тобой.

- Мне тоже, удачно тебе дойти.

- Я немного замерзла, если честно. Можно совсем недолго погреться у тебя?

- Прости, но не получится. Может зайдем в подъезд?

- Я наверное вызову такси.

Когда к тебе приходит в гости одноклассник, неловко объяснять, что за звуки доносятся из соседней комнаты. Неприятно видеть в глазах сочувствие. Еще неприятнее, когда мать говорит через приоткрытую дверь, что дедушку нужно покормить и лучше бы моему приятелю не выходить из комнаты. Это неправильно.

Мне было жалко родителей, я пытался помочь.

- Артем, я же дала перчатки, мой нормально!

- Я стараюсь, мам.

- Не в навозе же руками копаешься, имей совесть.

- Извини, мам.

Но несмотря на все это, я рад, что те годы прожил именно так. Почему? Это закалило меня. Лежа на больничной койке, я очень ясно осознал это.

Все случилось быстро. Автомобильная авария, неудачный занос, безрезультатные попытки уладить конфликт досудебно. Тот парень скорее всего сядет. Мне его совсем не жалко.

Диагноза я уже не помню. Когда врач описывал ситуацию в палате, слушали его только родители. Я лишь смотрел в потолок. Если бы не ошметки мыслей в голове, не подумал бы, что все еще жив.

Я не верю в карму, не верю в бога. Но, так или иначе, сейчас мое тело, за исключением левой руки, парализовано. Все два года, что я ухаживал за дедом до его смерти, заставили меня понять одно. Такого не заслуживает никто. И лучше я попаду в настоящий ад, чем устрою вокруг себя земной. Сейчас я сижу на кухне, родителей не будет дома еще около пары часов. С тем, чтобы пустить газ, проблем не возникнет. Но как мне зажечь спичку одной рукой?

В прошлый четверг я переехал на новую квартиру. Снял комнату. Какбы, время уже поджимало, поэтому выбирать особо не получилось. Въехал в первый подвернувшийся из предложенных вариантов. Сосед оказался хозяином квартиры — пенсионер, инвалид. Очень толстый, очевидное ожирение, руки и ноги как бревна, пузо свисает до колен. Лицо тоже такое заплывшее всё, толстое с маленькими глазками. Шеи нет. Эдакий колобок. Ну, он пообещался, что лезть в мою личную жизнь не будет, главное платить, а там хоть на голове стой.

На деле оказался вполне добродушным, поделился своей картошкой, не докучал, да и вообще, почти все время спал. Ну, т.е. он попродит час-другой - ляжет поспит. Потом еще побродит и снова спать. И так до ночи. Ночью какую порнушку по телевизору глянет и спать до утра. Так и живет.

Прошла неделя, я уже более менее обвыкся на новом месте, подал заявку на интернеты, оборудовал стол. Вчера я был выходной, четверг. С утра ко мне подошел мой сосед и сказал: "Давай сходим в погреб за картошкой. Наберем и будем неделю жарить и есть". Я согласился, к тому же точку доступа должны были прийти делать только через 4 часа.

Небольшое отступление: сам по себе я крайне недоверчивый. В любой просьбе или жесте доброй воли всегда ищу скрытый подвох, неохотно иду на уступки и, уж тем более, принимаю "безвозмездные подарки" от малознакомых людей. Если мне кто-то, вдруг, помогает или что-то дарит — я считаю своим долгом отплатить ему той же монетой. Помочь чем-то, например.

Примерно через час, в полдень, сосед зашел и сказал своё "Пора". Я быстро оделся и стоял ждал его в коридоре. Одевался он долго — пенсионер, что поделать. А ведь всего два новых предмета на себя натянул: черные спортивные штаны и черную поношенную то ли куртку, то ли телогрейку. Прямо на голое пузо. Хорошо хоть застегнул. В коридоре он дал мне два больших пакета для картошки и... вот тут то и произошло то, от чего я весь следующий час непрерывно строил кирпичный завод. В руках у соседа была фомка. Маленькая, старая, с одной стороны острая, с другой как гвоздодер.

Пытаясь себя успокоить, я сказал себе "Ну мало ли, может дверь в погребе поддеть надо. Типа ключ у него такой." Но это мало помогало. Полдень, будний день, на улице только случайные бабушки и пара школьников, которые прогуливают занятия. На площадке тоже, скорее всего, все на работе. Воображение рисовало мне невеселые картины того, как я иду, он за мной и тут бац — мир темнеет и я мертв, а сзади улыбается своей кривой ухмылкой страшный дядя-пенсионер с фомкой и разглядывает своими маленькими поросячьими глазками, как по земле растекается лужа крови из моей головы. А тут еще, как назло, я собирался выкинуть мусор и оставил заранее пакет с ним у выхода. И этот инвалид, будь он неладен, выходя, так резво подхватил его свободной рукой... Надежда на то, что у него не хватит сил жахнуть мне по темечку отпала навсегда.

Сознание, которое уже перешло в режим загнанной жертвы, давало мне последние установки: "Не идти первым, не спускать с него глаз, следить". И будь она не ладна, вся эта социальность, которая уже не позволяла мне сказать ему "не, спасибо, я лучше дома посижу".

Мы вышли из квартиры, я закрыл дверь, стоя к нему боком. Первый энкаунтер. Не знаю почему, но я решил забрать у него пакет с моим мусором. Просто протянул руку, сказал "Давайте". Он забормотал что-то вроде "Да ладно", но отдал. Пара неловких секунд, т.к. идти первым я не решался, тогда он сказал: "Ты иди первый, я по-тихоньку буду". Я начал движение, пока он все это говорил, что позволило обойти его и при этом не спускать глаз и не вызвать подозрений. Как только он закончил я уже был на пол-пролета ниже и стремительно увеличивал разрыв между нами. Когда он отставал уже на один пролет, более менее успокоился.

На улице мы шли вместе, я его не опережал, иногда отставал. Это было даже логично, т.к. дороги в погреб я не знал. Шел по его левую руку, т.к. фомку он держал в правой. А он постоянно что-то бормотал под нос, пыхтел, кряхтел и приговаривал зловещее "Сейчас-сейчас, уже скоро." Ближе к концу пути я уже не выдержал и спросил, указывая на фомку "Это, типа, ключ?". "Это?" - пенисонер посмотрел на руку с инструментом, как будто удивляясь тому, что в ней увидел, - "А, ну да, там просто поддеть надо будет."

"Как будто только что придумал" тревожно заметались мысли в моей голове.

"На улице не нападет, прохожих хоть и мало, но они есть. Может когда будет в погребе. Черт, во что бы то ни стало нужно пустить его в погребе вперед и быть готовым отбить или увернуться от удара."

Но весь тактикул закончился уже через секунду — мы пришли к погребу.

Это был просто люк, тяжелый люк в земле. В том месте, где он лежал, половину обзора закрывал густой кустарник, а вторая половина была каким-то пустырем, где никто не ходит. "Ну вот и все, мне пи#дец."

- Нужно снять замок, - пенсионер протянул мне ключи, - давай.

Чтобы это сделать нужно было присесть. Я специально встал так, чтобы быть к нему хотя бы боком. Но он даже не шевелился и не смотрел в мою сторону. "Понятно, ждешь пока я открою и там уже меня порешаешь, мудак." Замок был ржавый и кое как открылся. Им не пользовались месяца три, как минимум. Чтобы открыть саму крышку люка, пенсионер дал мне фомку. "Ну конечно, меня то ты не боишься," - я поддел люк и с трудом открыл. Определенно, находясь под ним и без рычага этот кусок чугуна будет неподъемным. А теперь второй энкаунтер. Можно сказать DEAD END для меня. Если до этого я еще как-то мог изворчаиваться и держать его в поле зрения, то теперь я попал в тупик. Под крышкой люка в земле была просто квадратная дыра. Нечто, отдаленно похожее на лестницу, начиналось только через метр, а то и полтора от отверстия. Единственной опорой, которой можно было воспользоваться до того, как ноги коснуться ступеньки — края дыры. И держаться нужно было обеими руками. Зайти можно было только с одной стороны, т.к. с другой был кустарник, да и не важно это. Важно то, что: 1 - сам пенсионер явно в этот люк не полезет, затем меня и позвал. 2 - с какой бы стороны я не начал спуск вниз, он всегда будет надо мной, а обе мои руки в полусогнутом состоянии и выполнять роль опоры. Стоит убрать одну руку и я провалюсь вниз, с веротяностью 95% ударившись о выступ лестницы, которая как будто специально была сделана таким образом.

- Сразу не лезь, постоим подождем. А то там воздух... ...и сдохнешь, - я его почти не слушал. Мой наполненный ужасом взор был прикован к яме, которая уже виделась мне моей новой уютной могилкой. За все то время, что мы стояли и ждали, пока выйдет спертый воздух, не прошел ни один человек. Там даже тропинки не было. Никто там не гулял. "Пи#дец, ему даже убивать меня не надо. Можно просто закрыть люк, пока я буду внизу и ждать, пока я сдохну."

Через пару минут пришло время спускаться. Пожертвовав удобством, я таки решился сделать это находясь к нему лицом, чтобы со спины меня прикрывал хотя бы кустарник, куда он не сможет встать из-за своих габаритов. Все это время он держал фомку в руке, а я не сводил с неё глаз. Но вниз посмотреть пришлось, т.к. нужно было узнать, куда поставить ногу. В долю секунды я буквально провалился в эту яму, уворачиваясь от потенциального удара фомкой по затылку. Но удара не было.

Внизу я уже ожидал увидеть расчлененные трупы или высушенные черные кости. Глаза не видели ничего, т.к. еще не привыкли к темноте.

"Ну что там, увидел?" — донеслось сверху.

Чего увидел? - мои глаза расширились и начали высматривать во тьме образы изуродованных тел.

Картошку, чего... Там в дальнем углу должна быть. Подожди, глаза привыкнут.

Погреб оказался землянкой 2 на 2 метра с низким потолком. По всей дальней стенке стояла картошка, точнее белые ростки этой самой кортошки, которая охеренно проросла и уже начала тихонько гнить. Я с пол часа ковырял её, пока не набрал два пакета более менее твердой. Когда лез наверх, уже не ждал удара... даже не знаю почему. Был настолько вымотан... устал бояться, да, устал. По пути домой я его обогнал и сидел на лавочке перед подъездом, курил, наблюдая, как он медленно, кряхтя, приближается ко мне — в черных поношенных спортивках, черной телогрейке, маленькими поросячьими глазками и фомкой в руках. Вылитый маньяк-убийца. Но я уже устал. Дома я бросил картошку на кухне и сразу ушел к себе в комнату, где проспал два часа.

Мы с матерью живем в разных городах, я в Москве, она в Курске. Сам понимаешь, звонить дороговато, в гости тоже не особо часто ездим друг к другу, так что переписываемся с ней по мылу. А других родственников у меня и нет почти, только старый дедушка в Украине, отчим мой спился 5 лет назад и умер. Не скажу, что мы тогда обрадовались, но вздохнули с облегчением, потому что в конце жизни он начал поколачивать мать (а мне, соответственно, приходилось с ним из-за этого драться), выносить из дома вещи и терроризировать весь дом. Незадолго до смерти он и вовсе стал нам угрожать, иногда впадал в ярость, проклинал, грозился, что с того света достанет. В общем, когда его нашли за гаражами зимой, замерзшего, никто сильно не расстроился. Погоревали и забыли о нем все плохое, а, так как хорошего он особо и не делал никогда, получается, что забыли совсем.

В начале этого года мать, как обычно, засобиралась к деду. Я ей звонил перед этим вечером. Ну, на следующий день открываю почту — там письмо от мамы. Пишет, никуда не поехала, так как на работе напрягли, отложила поездку на пару недель. И в гости позвала, помочь ей с дачей, а то она накупила рассады, а самой тяжело справиться. Я подумал и решил съездить, как-никак, давно мать не видел, а помочь надо, больше некому.

Взял отпускных на недельку, купил билет, звоню — трубку взяли, а ничего практически не слышно. Написал ей, мама ответила, что мобильный упал, теперь плохо работает. В итоге договорились, что я приеду, а ключ возьму за батареей в подъезде.

Приехал в Курск, добрался до дома. Нашел ключи в жуткой грязи за батареей, там не убирались, наверное, со дня постройки дома. Попытался открыть квартиру — ключ не подходит. Позвонил на мобильник мамы, и услышал, как за моей дверью звонит телефон. Это меня, мягко говоря, смутило. Позвонил матери на работу, там мне сказали, что она позавчера укатила в Украину. Позвонил на мамин номер еще раз (думаю, может, показалось), услышал, как за дверью опять звонит телефон, а потом звук исчез, трубку кто-то поднял, пошуршал, но не подал голоса. Тут уж я основательно забеспокоился. Сбросил, позвонил еще раз: то же самое. За дверью кто-то был.

Зашел к соседке, объяснил ситуацию, она дала мне номер деда (мать оставила на всякий случай), я набрал его. Трубку взяла мама. Очень удивилась, испугалась моему рассказу.

Вызвал ментов, пока ждал их, пошел смотреть в свои окна, даже на дерево залез, благо, второй этаж. Стал звонить еще на мамин телефон, кто-то зашевелился у двери. И тут я чуть с дерева не ебнулся, потому что увидел сквозь тюль, что этот кто-то одет в коричневый свитер с белыми полосками и светлые штаны. Сразу вспомнил тот день…Морозный зимний день, нас с мамой разбудили утром милиционеры. Напуганная женщина из соседнего дома рассказывает, что вышла с собакой перед работой, увидела его. Отчим лежал в снегу, скрюченный, видимо, пошел ночью за водкой, пока мы спали, а выпить решил на улице. Был он в коричневом свитере с белыми полосками и белые летние штаны, я его сначала по ним только и узнал, потому что лицо было все залеплено снегом.

Приехала милиция, постучали в квартиру. Потом долго разбирались, брали мой комп и ноутбук мамы, искали отпечатки пальцев, опрашивали соседей. Ничего не нашли. Списали на дурацкую шутку кого-нибудть из знакомых, да и не пропало ведь ничего, никого не убили, так что дело быстро закрыли.

Потом и с мамой, и с соседями обсуждали эту историю не раз. Так вот, выяснилось, что мать поменяла замки в квартире года два назад, когда узнала, что отчим, пока нас не было дома, водил собутыльников в квартиру, а иногда они сами приходили, например, когда он в очередной раз был в трезвяке, один из его дружков попытался вынести телевизор в наше отсуствие. Мама поняла, что он прячет где-то запасные ключи, но где, так и не нашла.

Возможно я пишу сюда последний раз в жизни. Какое-то странное ощущение. Вместо мяса и костей в пальцах какая-то пустота. Сейчас я все объясню.

Живу я хиккеобразно, хотя и ненавижу это стильное, модное, и несомненно молодежное слово. Двачую капчу 24/7, да выхожу в магазин за пачкой пельменей. Живу на всевозможные пособия по инвалидности (которой нет, но это уже другая история). Влачу жалкое существование, так сказать. Я бы наверное и помер бы в 30 лет из-за какой-нибудь сердечно-сосудистой хуиты, но примерно месяц назад со мной кое-что произошло. Я сидел перед компом, как вдруг услышал шум. Слабый шум, как-будто где-то очень далеко проехала машина. Вот только машина давно должна была проехать, а шум держался постоянно. Я решил, что совсем уже ебанулся от недосыпа, и решил сходить попить водички на кухню. Однако по мере продвижения по коридору в сторону кухни шум все усиливался, и теперь стал больше похож на «белый шум» неловящего сигнал телевизора или радио. И он уже был в моей голове. Я подумал, что так и до вызова скорой недалеко, и только быстрее пошел на кухню, однако у самой двери шум стал столь громким, что казалось он выжжен у меня глубоко в голове, и я слышу его всю жизнь.

Очнулся я лежа в засраной кухне. Списав все случившееся на переутомление от недосыпа я взял с собой к компьютеру весь графин с водой, и продолжил двачевать капчу, как ни в чем не бывало. Неделю все было отлично, но в выходные этот шум вернулся. Причем столь внезапно, что я даже испугаться не успел. Теперь этот шум был сразу громким, и мне показалось, что я даже не прекращал слушать его с прошлого раза. Хуйнуть сразу полграфина воды мне не помогло. Что самое удивительное – в этот раз шум подавил все мои эмоции. Я абсолютно не боялся и не волновался. Однако способность логично мыслить у меня тоже куда-то улетучилась. Дальше все помню, как во сне. Сквозь шум начало пробиваться бормотание. Еле слышное, как-будто радио поймало телевизионный сигнал. Я слушал всю эту хуйню около двадцати минут (хотя мне показалось, что я втыкал в монитор и пытался слушать все это как минимум часа два). И очень резко шум пропал. Но не пропало бормотание. Оно стало очень четким, и теперь я отчетливо понимал, что до меня пытается донести Он. Кто? Я сам не знаю. Просто Он. Он начал со мной говорить. Сказал, что ответит на все мои вопросы. Однако, когда я спросил, кто он такой, и зачем я ему нужен – Он промолчал. Но на остальные вопросы Он отвечал довольно охотно, и гораздо более конкретно, нежели пространный Инсайдер. В конце концов Он сказал, что пора бы уже завязывать, но Он хочет встретиться со мной лично. Но предупредил меня: моей прежней жизни конец.

И вот, через 10 минут, я выхожу из дома к нему навстречу. И мне страшно, анон. Очень страшно. Хоть Он и не запрещал рассказывать об этом случае, мне все равно страшно. Как перед прыжком в воду…

Слушай внимательно, они ищут тебя. В тот самый момент, когда ты читаешь это сообщение. Они уже на линии. Никакая защита тебе не поможет. И если ты дочитал первый абзац, времени осталось мало. Действительно мало.

Но всё же дочитай до конца, теперь от этого зависит твоя жизнь. Будь осторожен. Никаких резких движений, не оборачивайся. Не вздумай, даже не пытайся оборвать связь. Ты себе и представить не можешь, что с тобой случится, если они не смогут вернуться.

Теперь самое главное. Я врал тебе, чтобы спастись самому. Написать это меня заставили тоже они. Знаю, ты хочешь знать, кто они такие. Но тебе это знать необязательно. Важно другое, и ты должен это запомнить. Если ослушаешься или сделаешь что-то не так, они возьмут из тебя всё тепло, оставив одну оболочку. Они голодны, очень голодны. Так уже было. Верь мне. Твоя единственная надежда - отправить это сообщение другу. Нет, постой, отправь его всем своим друзьям, какие у тебя еще остались.

Не думай, что будет с тем, кому отправлять сообщение будет больше некому. На нём всё так или иначе закончится. Забудь об этом. Я и так знаю, что ты выберешь.

«Я не охранник, я не собираюсь отлавливать всю шпану, которая пытается проникнуть в хостел!»

Из разговора ночного портье с менеджером хостела.


- Слушай, этот парень реально крытый. Он тебя не пустит, даже если ты ему сунешь купюру в зубы.

Да уж, с купюрой было бы куда проще. Но в карманах у меня были лишь комки табака и зажигалка. Меж тем, декольте блондинки с ее великолепной фигурой не отпускали взгляд и не давали даже допустить мысль о том, что вечер окончен. Мой организм ощутимо требовал продолжения банкета. Джинсовая куртка была достаточно короткой, чтобы открыть попу, а юбка достаточно прозрачной, чтобы было видно белые трусики. Нет уж. Какой-то придурок за стойкой меня не остановит.

- Пошли, - уверенно ответил я, - и не таких уделывали.

Хостел был достаточно убогим – грязноватые желтые стены, залитый пивом бар, и такая же безденежная молодежь, как я. За стойкой сидел полноватый парень и самозабвенно игрался на айФоне. И это он должен меня остановить?

Когда мы молча приблизились к двери, ведущей к лестнице, пытаясь затеряться в толпе, в спину нам раздалось ленивое:

- Ваши ключи, пожалуйста?

Ага, разбежался. И правда разбежался – на всех парах я рванул по лестнице, ведущей вниз. Толстяк, судя по всему, проследовал за мной. Ну уж нет, придурок, не пройдет. Я скинул СМСку Кейли, чтобы ждала меня в номере. Хотя, какой на хрен номер? Сорок человек в одном помещении!

Я слышал тяжелое дыхание на лестнице и поспешил схорониться в кладовке. В окружении швабр и ведер мне пришлось просидеть минут пять, пока портье неуклюже топал по коридору туда-обратно и выкрикивал какие-то предупреждения на трех языках.

Когда я уже собрался выходить, на телефон мне пришло СМС со скрытого номера: «Не выходи пока, он теперь будет над камерами сидеть. Буду ждать в одном белье)))».

Ух ты! Многообещающее начало. Осталось только не уснуть в этом темном, пыльном помещении…

Ох, проклятие! Сколько же я здесь проторчал? Почти два часа! Телефон выразительно пялился на меня цифрами «03:00». Неужели я все-таки уснул? Пришли-то мы в полвторого. Так, ладно, главное, чтобы она не уснула. Аккуратно отворив дверь, я осмотрелся. Коридор был абсолютно пуст. Ни звука. Хостел будто вымер.

Я подошел к двери в дормиторий «А» и кинул СМС Кейли: «Я у двери, открывай». Разумеется, она уже спала. Я постучал в дверь, надеясь, что подойдет хоть кто-то, но, разумеется, ответа не последовало. Звонок также ничего не дал – в трубке слышались только какие-то шумы, сигнал не проходил. В отчаянии, почти похоронив идею о чудесной ночи, я вышел во двор хостела выкурить последнюю сигарету. Под шипящий звук горящей бумаги на глаза мне попалась пожарная лестница, ведущая прямо к нараспашку открытым окнам дормитория. Даже не докурив, я радостно скатился по лестнице и впрыгнул в окно.

Что же, неудивительно, что мне никто не открыл – барак был абсолютно пуст. Кажется, кому-то сегодня чертовски везет. Лишь на одной, самой дальней кровати кто-то лежал. Кратко окинув взглядом вещи, лежащие рядом с постелью, я удостоверился, что передо мной именно Кейли.

Мы познакомились с ней в баре, она пила «Космополитен», я же пил украденное у невнимательного американца пиво. Она оказалась из Британии, как и я. Угостив ее на последние деньги парой коктейлей и выслушав все то дерьмо, что вынуждены слушать мужчины в баре от телок, которых они клеют, я предложил ей уединиться. И черт же дернул ее остановиться в этом дерьмовом хостеле! В комнате на сорок человек! Но будь даже здесь все восемьдесят – мне бы это не помешало.

Тихо раздевшись, я нырнул к ней под одеяло. Черт, до чего же она была холодная! Как рыба! Не хватало лишь чипсов для полноты картины. Раздался сладкий шепот:

- Я ждала тебя, милый.

Сначала холодные руки заключили меня в объятия. А потом она повернулась ко мне, и я увидел грубые, будто вытесанные из дерева черты, которые плавились у меня на глазах, серую кожу. Существо подняло голову, и светлые волосы остались на подушке. Я попытался вскочить, но железная хватка пригвоздила меня к твари, чье лицо расползалось на волокна, будто разваренное мясо, а из-под серой кожи появлялись рты. Рты вместо глаз, рты на месте щек, рты на месте лба, грязные, гнилые зубы, запах тухлятины и тонкие, жадные, похожие на дождевых червей языки. Они многоголосо вторили друг другу с той же ленцой голосом полноватого портье:

- Ваши ключи, пожалуйста? Ваши ключи, пожалуйста? Ваши ключи, пожалуйста?

- Да нету у меня ключей! Отпусти! – взорвался я истерикой. Я бился, пытался вырваться, извивался, а бесчисленные пасти приближались к моему лицу.


Ночной портье как раз расставлял посуду к завтраку, когда раздался душераздирающий крик. Молодой человек поморщился – как бы гостей не перебудило. Аккуратно поставив стопку тарелок, портье отправился на ресепшн. Открыв журнал смены, он отыскал собственную запись двухчасовой давности: «Проникновение в дормиторий. Парень лет двадцати пяти, красная куртка». Пару секунд потратив на ее созерцание, портье достал черный маркер и жирно зачеркнул последнее свидетельство существования нарушителя.

Летом 1937 года я совсем молодым парнем работал на Кировском заводе. Как-то загорелся там склад с краской. Меня и близко не было - в этот день я должен был выйти в ночную смену. Но выйти не пришлось - взяли меня почти у самой проходной, посадили в "черную марусю" и долго везли куда-то по городу. Привезли куда-то и посадили без всяких обьяснений в камеру. Утром вызвали на допрос.

По вопросам следователя я понял, что против меня есть донос, что я замышлял этот поджог, а чей, я уже догадался. Был там у нас один тип, который все приставал к моей девушке, и я однажды после работы его немножко побил. Теперь он и решил отыграться.

Я все отрицаю, следователь злится, тем более, что фактов против меня у него нету. Вдруг у него зазвонил телефон и, судя по всему, его вызвало куда-то начальство. Он говорит охраннику:

- Отведи этого сукиного сына в пустую камеру, мы с ним через час разговор продолжим, может, за это время к нему память вернется.

Охранник молча провел меня по коридору, потом по лестнице, открыл своим ключом дверь и втолкнул в камеру. Там на нарах сидел какой-то мужик и что-то писал. Зарешеченное окно в камере было замазано белой краской, я не видел, куда оно выходит, но за окном вдруг раздался протяжный пароходный гудок, а затем и музыка с проплывавшего по реке парохода. Тогда я сообразил, что нахожусь скорее всего в "Крестах", что как раз на берегу Невы. И до того мне стало тошно. Всего пару дней назад я с девушкой был на экскурсии и плыл мимо этого места на таком же пароходе, может, на том же самом, чей гудок я услышал. А теперь, кто знает, когда я отсюда выйду.

И такая меня взяла тоска, что сжалось сердце и в ту же секунду я почувствовал, что теряю сознание. В глазах потемнело, пошатнувшись, я инстинктивно вскинул руки, чтобы за что-нибудь ухватиться и, когда в глазах снова посветлело, обнаружил, что я стою на берегу Невы и держусь за парапет. А по Неве плывет тот самый пароходик в сторону Литейного моста.

Стою как дурак и ничего понять не могу. Ощущение такое, как будто кто-то дал мне сильнейший пинок и выкинул из камеры. Долго я так стоял, не веря ни своим глазам , ни собственным ощущениям. Потом, когда огляделся, обнаружил, что действительно стою неподалеку от "Крестов" ближе к центру города. Вокруг пусто, в эти ранние утренние часы почти не было и прохожих. Я пожал плечами и медленно побрел к центру. Меня никто не остановил и не окликнул. Так я дошел почти до Петропавловской крепости и решил вернуться домой. Денег у меня не было - все содержимое карманов забрали в тюрьме. Пришлось часть дороги ехать на "колбасе", пока не сжалилась молоденькая кондукторша и не разрешила проехать бесплатно.

Дома я долго размышлял над тем, что произошло и что делать дальше. Паспорт тоже остался у следователя и тут я вспомнил, что совершенно машинально запомнил номер его телефона, когда в ответ на чей-то звонок он сказал, чтобы ему звонили по этому номеру.

Тогда дома у нас, естественно, телефона не было, и я поднялся к своей соседке - матери одного из ведущих инженеров нашего завода - у них такая же квартира была отдельной и был телефон.

Когда ответил уже знакомый голос, я назвал себя и спросил, когда мне вернут документы. Следователь спросил:

- Ты откуда звонишь? - Я объяснил. - Стихи знаешь, Пушкина там, Некрасова, в общем читай, что угодно и ни в коем случае не вешай трубку. И не вздумай убегать, все равно найдем.

На этот раз приехала легковая машина вроде "эмки", но иностранного производства. Кроме шофера и следователя в ней сидел еще какой-то парень в штатском. Когда следователь зашел за мной, он оставался в машине.

- Как же ты убежал? - спросил он. Я сказал, что никуда не убегал и рассказал, как все было. - Знаю, - сказал следователь. - Твой сокамерник подтвердил, что ты вошел к нему в камеру и сразу же куда-то исчез.

Уже на лестнице он задержал меня и сказал:

- Вот что, парень, похоже, ты в этом деле чист, раз сам мне позвонил, а не рванул когти. Посадить я тебя не могу - вдруг ты снова такой финт выкинешь, отпустить просто так тоже не могу, поскольку ты проходишь по делу. Твое счастье, что я тебя оприходовать не успел. Так что пусть тобой ученые мужи занимаются. Только запомни - о случившемся никому ни слова, ни полслова. Отвечай только на то что будут спрашивать, скорее на воле будешь.

И прямо из дома меня отвезли ... в "психушку". Действительно, об этом случае вопросы никто не задавал, но все равно продержали меня почти неделю, а за это время нашли и поджигателя, того самого мужика, который на меня написал донос - следователь решил им заинтересоваться и выяснил, что он продавал эту краску налево, а на завод привозил

бочки с водой.

Подобный случай был единственным в моей жизни, больше никогда ничего подобного со мной не происходило. Но я слышал во время войны очень похожий случай, когда молодой новобранец во время артобстрела на глазах товарищей исчез из землянки, а потом , как выяснилось, оказался в этот же день дома в Ташкенте.

Я рассказывал об этом случае нескольким ученым, но кажется, никто не поверил. Хочется знать, есть ли еще достоверные подобные случаи и как их можно объяснить.

Что-то тяжёлое залепляет веки... Как будто ресницы зацепились за щёки и не дают открыться глазам.

Я сильнее напряг мышцы.

Нет. Не получается.

Неужели вчера я настолько устал, что не могу теперь открыть глаза? Ведь лёг спать раньше полуночи! Всего лишь прогулялся по музею древностей.

Глаза как будто клеем намазали. Может, попробовать открыть их рукой? По-детски, но всё же...

Чёрт. Рука тоже не двигается. Вернее, я могу пошевелить пальцами вбок – но одеяло стало как каменное. Надо попробовать двигать рукой вдоль тела – вдруг одеяло, или то, что теперь на его месте, немного приподнимется?

Я очень осторожно впитал в себя все ощущения, чтобы быть уверенным в том, что себе не поврежу. Одеяло... На лице его нет, уже хорошо.

С большим трудом я продвинул руку на несколько сантиметров... Потом ещё... Это что-то странное! Одеяло прогибается под моей рукой, но совершенно не может лезть вверх. Как будто меня верёвками привязали к кровати... Я именно на кровати – это точно, я ощущаю спиной торчащие в неё пружины.

Но не могли же они привязать верёвками мои глаза?!

Да и кто они? Почему я думаю...

Что вообще происходит?!

Только тут мой разум окончательно прояснился. До сих пор это было как простое приключение – препятствие на пути к жизни, которое надо преодолеть, не более того.

А теперь это ещё и загадка для меня. Каким образом я могу оказаться один в квартире, связанный вокруг своей постели?

Может, я сам в приступе лунатизма привязал себя?

Почти невероятно.

Есть... Рука наконец добралась до лица. Вернее, до подбородка... Дальше рядом с одеялом что-то липкое. Комок ниток, измазанных какой-то вязкой жидкостью. Паутина.

С трудом удалось разорвать. Поднёс руку к глазам. Но дальше совсем невмоготу – клейкие волокна зацепились за кожу руки и тянут её назад. Одеяло намертво прикреплено ими.

О глазах и говорить нечего. Глазные впадины превратились в озерца их липкой жидкости – паутинки, запутавшие лицо, слились вместе. Вернее, их можно отделить друг от друга, но мне жутко не хочется, чтобы они заодно прилепились к моей ладони.

Слава Богу, она ещё цела.

Аккуратно просунул руку обратно.

Головой пошевелить почти не могу – волосы, похоже, прилипли к подушке.

А если вместе с подушкой?

Вроде, она поддалась. А что если попробовать выскользнуть из-под одеяла, как бабочка из куколки?

Я вспомнил, что у меня сзади комод. Только бы не задеть его... А вдруг он не измазан паутиной?

Я аккуратно подвинул подушку вместе с головой немного назад. Дёрнул вперёд. Похоже, что подушка не приклеилась к комоду – это хорошо. Значит, и обратная сторона подушки тоже не измазана. Хотя... У меня ведь уже получилось двинуть голову к комоду. Мог бы и раньше догадаться.

Несмотря на довольно развитый сколиоз, было очень трудно согнуть спину и выскользнуть из-под одеяла.

Я встал с кровати, не открывая глаз. Сделал шаг. Другой. В сторону двери...

Чёрт. На полу кучи нитей. Да откуда же они взялись?

Я взял себя в руки. Надо придумать какой-то план. Если я так просто буду слоняться по квартире, то скоро с ног до головы окажусь в паутине.

У неё есть некая странная особенность. Нити почти не соединяются между собой, они скорее похожи на гибкие веточки... Уж не растение ли это?

Аккуратно подошёл к столу. Попробовал пальцем. Вроде чисто.

Дотянулся до метровой деревянной линейки. Теперь у меня есть вещь, которой я могу прощупывать всё вокруг себя на предмет наличия паутины.

Теперь надо дойти до холодильника... Не с голоду же мне помирать, несмотря на всякие там глупые паутинки!

Путь дался с большим трудом. Между кухней и комнатой почти всё было измазано паутиной, одна нога уже залипла в ней. Но ничего, до холодильника я дотянусь!

С остервенением взял ручку его дверцы и рванул на себя.

Ручка оказалась в паутине.

Что ж... Теперь у меня только одна нога и одна рука. Надо попытаться использовать их с толком. Больше никаких... НИКАКИХ резких движений. Спокойно... Вот она. Ветчина. Достань...

Положи на стол...

Так. Теперь сало. Что ж такое, упаковка жутко скользкая! Надо постараться её не выронить... Не выронить...

Уже поднеся её к столу, я вдруг забеспокоился – а не покрыт ли он паутиной? И как я только мог забыть? А то теперь ветчину не отдёрнешь...

Стараясь удержать в одной руке сало и линейку, прощупал стол. Прекрасно! Он весь измазан в паутине.

Очень неудобно... Выронил сало. Начал искать по полу... Какова неосторожность! Случайно наткнулся на нить, но заметил, что моя рука по ней скользит. Точно! Она же вся сальная!

Теперь я неуязвим. Ну, по крайней мере, моя рука. А для того, чтобы и все остальные части тела смогли противиться этой клейкой массе, надо найти сало...

Нет. Вокруг только нити.

Вдруг я наткнулся рукой на место, где две нити смыкались в одну, более толстую. Прямо как у растения... Похоже, его корни у меня в холодильнике. Хорошо бы проверить.

Я вёл рукой вдоль нити, пока не дошёл до её основания. Она постоянно соединялась с другими, и к этому моменту была толщиной с детский кулак.

Вот и он. Конец нити.

Странно...

Она выходит из моей головы.

Просто окна в доме напротив. Но на некоторое время они стали моим кошмаром. Не знаю, сколько времени прошло с момента моего переезда в эту комнатушку в спальном районе, прежде чем я заметил, что три окна в доме напротив постоянно горят. Наверное, я заметил это где-то на протяжении третьего месяца, во время учебных ночных бдений. Посреди ночи я, дабы снять с глаз усталость от монитора, подходил к окну… и непременно мой взгляд упирался в эти чёртовы окна. Три окна подряд, свет в которых горел ВСЕГДА, вне зависимости от того, насколько глубока была ночь. Мне до сих пор неизвестно, что это за здание. Оно было достаточно низким, в 4 этажа и слегка напоминало здание школы. Как-то днём я обошёл его — и не встретил никаких опознавательных знаков. Да и тяжёлые металлические двери, покрытые слоем ржавчины, выглядели так, будто их давно не касались. Разумеется, они были заперты. Помимо этих трёх окон на 4 этаже, ничто в здании не свидетельствовало о каких либо «признаках жизни». Я попытался заглянуть в окна первого этажа — но ничего не разглядел, стёкла были мутными и, кажется, за ними были занавески. Одно могу сказать точно чем ближе я к ним подходил — тем явственней мне становилось не по себе.

На четвёртый месяц я увидел силуэт. Я стоял у окна в ночи и смотрел на пустую ночную улицу. Царила абсолютная тишина. Постепенно мой взгляд самопроизвольно сфокусировался на окнах. На мгновение что-то в комнате отвлекло моё внимание, а когда я вновь посмотрел на окна, я увидел силуэт. Он стоял в левом окне абсолютно неподвижно и был виден крайне отчётливо — его и окно явно не разделяла даже занавеска. Но главное, даже несмотря на то, что мои окна находились выше (жил я на 6 этаже), а свет был погашен, я не мог прогнать от себя ощущение, что ОН видит меня, смотрит именно на меня, прямо в мои глаза. Теперь я видел его постоянно. Каждую ночь. Он словно притягивал меня. Я мог с полчаса стоять в тёмной комнате глубокой ночью и просто смотреть на него. Возможно, именно за этот интерес я чуть было не поплатился.

Однажды я вот так стоял и смотрел. Не отрывая глаз от тёмного силуэта, я поднял руку и коснулся стекла. То, что произошло в следующее мгновение, заставило меня содрогнуться от ужаса. Потому что Он сделал ТО ЖЕ САМОЕ.

Не медля ни секунды, я задёрнул шторы и рухнул на кровать, накрывшись одеялом с головой, как трусливый ребёнок. Темнота и полная тишина давили на меня, не выдержав, я встал и включил свет. Всю эту ночь я не спал.

Но это было только началом кошмара.

На следующий день я думал об этом, убеждая себя, что ничего страшного не произошло. Что в конце концов, даже если он действительно видел меня? В тёмной комнате конечно разглядеть меня было невозможно, но контур руки, прислонённой к стеклу, он вполне мог заметить, разве нет? — убеждал я себя.

Желая переубедить себя я совершил большую ошибку — той ночью я снова подошёл к окну. Он, разумеется, стоял там. Я смотрел на него, снова осторожно коснулся стекла — Он был неподвижен. Испытав некоторое облегчение, я отвернулся от окна и то, что я увидел в следующее мгновение, заставило меня обмереть от ужаса. На первый взгляд я не увидел ничего необычного — на стене было всего лишь отражение окна и моего контура в нём. Но дело в том, что мой силуэт в окне АБСОЛЮТНО ПОВТОРЯЛ ЕГО СИЛУЭТ. Я мгновенно узнал эти контуры, потому что столько смотрел на него, что они навсегда врезались в мою память. Сердце бешено забилось, казалось, что оно порвёт грудную клетку. Я вновь повернулся к окну и в ужасе уставился на силуэт. Он медленно поднял руку и столь же медленно (бесконечно медленно, как мне казалось) потянул её к краю оконного проёма. Краем глаза я заметил движение на стене и обернулся, хотя и не оборачиваясь понял, что происходит. Тёмное отражение на стене (МОЁ, чёрт побери, отражение!) точно так же медленно тянуло руку, совершало АБСОЛЮТНО идентичное движение. Это стало последней каплей.

Я очнулся утром, на полу, под окном. Я смутно помнил видение, что пришло ко мне, пока я был в бессознательном состоянии — будто этот силуэт стоит прямо за моим окном и нас разделяет только тонкая гладь стекла. Хотя, вспоминая события этой ночи, я не мог быть уверен, что это было только видение. Я не стал ждать следующей ночи. Вещей у меня было немного и дня хватило на переезд к знакомому, живущему на другом конце города. Квартиру я выставил на продажу, даже не сильно заботясь о цене. Я просто хотел избавиться от неё. Как можно скорее. Неудивительно, что покупатель нашёлся относительно быстро.

Прошло два года. За это время лишь считанные разы был на той улице. Я совершено осознанно её избегал, но даже когда крайняя необходимость приводила меня туда, я и помыслить не мог о том, чтобы даже посмотреть на то здание, на ТЕ окна.

Однажды я шёл по улице, погруженный в свои мысли. Стояла осень, асфальт был мокрым от дождя. Мне навстречу шёл человек, пожилой мужчина, в котором я сразу, несмотря на прошедшие годы и на то, что он успел почти полностью облысеть за это время, узнал своего бывшего соседа с ТОЙ самой квартиры. Я сделал вид что не замечаю его, ибо не хотел никаких напоминаний о том времени, когда всё произошло. И я ничуть не удивился, что словоохотливый старичок узнал и окликнул меня. Мы поговорили минут пять, но того, что я узнал от него, оказалось достаточно для нескольких последующих бессонных ночей. Молодой мужчина тридцати лет которому я продал тогда квартиру, был обнаружен мёртвым. Никаких внешних повреждений — просто разрыв сердца.

Тело обнаружили утром.

И я до сих пор содрогаюсь от двух навязчивых мыслей:

Я виновен в его смерти

На его месте мог быть я.

Или ещё могу?

Я боюсь.

Мой друг любил послушать радиоэфир на коротких волнах, знаешь анон, всякие номерные радиостанции и т.п. Но как-то раз его старый радиоприёмник перестал работать, мы поехали на барахолку и купили ему замену - это был советский приёмник VEF-202. Продавец выглядел типичным "алкашом с радиорынка" и никаких подозрений не вызывал, скорее всего он достал тот злополучный приёмник, купив его у какого-нибудь бомжа.

Ну, в общем, купили мы его, принесли его домой, подключили к блоку питания и поймали "Маяк". Посидели, выпили, я уехал домой...

На следующий день друг рассказал, как сидел и вращал ручку настройки, пытаясь поймать что-нибудь интересное, но ловилось лишь вездесущее "Радио Китая". И вдруг сквозь помехи он услышал чей-то неразборчивый голос, голос был явно чем-то генерирован.

Прислушавшись, друг отложил кирпич, голос говорил: "Этот приёмник тебе не принадлежит, прекрати его использовать, иначе ты пожалеешь...". Подумав, что это просто балуются радиохулиганы, он решил сменить частоту, но куда бы он не вращал регулятор настройки, голос не исчезал. Друг, перепугавшись ни на шутку, вытащил блок питания из розетки и унёс радиоприёмник в уличный корридор (этакий "предбанник", отделяющий его квартиру и соседскую от подъезда). На следующий день он всё рассказал мне, я не поверил и решил проверить - я включил этот приёмник в сеть, покрутил ручку настройки, но ничего не было, обычное хрипение-шипение коротких волн.

Но ночью ситуация у друга повторилась: тот же "генерированный" голос повторял ту же реплику: "Этот приёмник тебе не принадлежит...", на следующий день он опять рассказал мне об этом. Я решил, что он меня трoллит и, уходя, велел записать загадочный голос на кассету.

На следующий день я пришёл к другу, но тот не открывал мне. Его телефон был вне зоны доступа, домашний не отвечал. Несколько дней я его не видел, никто не знал где он. Поняв, что что-то не ладно, я с его соседями вызвали ментов, которые приехали и вскрыли дверь в его квартиру. То, что я увидел потрясло меня на всю жизнь: мой друг лежал мёртвым за столом, на столе стоял злополучный приёмник и негромко хрипел короткими волнами.

Как показала судмедэкспертиза: умер он от сердечного приступа. И лишь недавно, посетив его квартиру вместе с его родственниками, я увидел, что приёмник пропал, словно его и не было, а от места, где он стоял, тянется шнур к кассетному магнитофону, в котором стоит аудиокассета и на нём нажата кнопка REC. Кассета стояла на конце (плёнка "кончилась") и на неё явно записывали.

Анон, я до ужаса боюсь слушать то, что он записал, ведь я велел записать ему тот самый голос!

В любом городе, любой страны, иди в любую психиатрическую больницу или реабилитационный центр, в который сможешь попасть. Когда ты подойдешь к регистратуре, попроси о встрече с той, кто называет себя «Хранитель Мороза». Если сотрудник неестественно задрожит, тебе покажут коридор, который находится не там, где должен быть. Сотрудник проводит тебя вниз, и когда ты повернешься к нему спиной — опустит голову и пробормочет: «Бедный глупец». В коридоре будет становиться холоднее, но не пытайся согреть себя. Если попробуешь — одному богу известно, что с тобой произойдет.

Если в какой-то момент холод отступит и в коридоре станет теплее, ты должен быстро крикнуть: «Остановись! Это не ответ!». Если будет теплеть и дальше — беги. Беги к выходу так быстро, как только сможешь. Если ты не сделаешь этого — огонь ада сожжет тебя дотла. А когда побежишь — не останавливайся. Убегай из здания, города, страны, потому что адские гончие взяли твой след и настигнут тебя, если ты хоть на миг остановишься.

Если холод вернется, продолжай идти по коридору, пока не достигнешь двери сделанной изо льда. Постучи трижды. Если мягкий женский голос пригласит тебя войти — открой дверь. Если грубый мужской голос скажет убираться прочь — молись о скорой смерти.

За дверью ты найдешь ледяную комнату, со сталагмитами и сталактитами, делающими ее похожей на хищную пасть. В центре комнаты будет стоять женщина в вуали, с кожей цвета слоновой кости. Не смотри прямо на женщину и произнеси только одну вещь: «Что стало причиной зимней спячки?».

Она расскажет свою историю, историю разрушения и опустошения, войны и голода, жизни и смерти, и глубокой спячки. Этот рассказ проберет тебя до костей. Главное - не поднимай взгляд, не смотри на женщину. Если ты сделаешь это — превратишься в ледяную статую навсегда.

Когда она закончит свой рассказ, женщина снимет свою вуаль, но ты все еще не должен смотреть. Ее красота завладеет твоим сознанием. Если ты удержишься от взгляда, она положит свои руки поверх твоих и прошепчет на ухо: «Век льда закончился. Что ты будешь делать?» Мир окрасится в белый, и когда ты придешь в себя — окажешься вне заведения. В твоих руках будет большая снежинка.

Снежинка — это Объект 29 из 538. Век льда закончился; они начинают оттаивать.

Если зайти в один крошечный, одноэтажный, заплеванный парижский бар, а за стойкой в этот вечер – правильный бармен, то ты сможешь увидеть уникальную галерею утраченных произведений некоего Анри Бошана. Но сначала нужно доказать, что ты поклонник художника.

Тебя спросят: «Чего вы желаете выпить этим славным вечером?». Несмотря ни на что, отвечай «абсент». Любой другой напиток, будь то вода или виски, убьет тебя во сне.

Затем тебя спросят о сорте, и ОБЯЗАТЕЛЬНО нужно сказать одно из двух: «Такой, что человеку не по силам выпить» либо «Хороший. Самый лучший». Если спросишь другой абсент, то 13 дней тебя будут мучить ночные кошмары. С каждой ночью они будут все страшнее, пока не придет тринадцатый кошмар, который будет преследовать тебя всю оставшуюся жизнь и во сне, и наяву. Не пытайся обмануть бармена – дверь за тобой заперта. Придется пить то, что он даст, даже если это верная смерть. То, что столь могущественный человек удостоил тебя аудиенции, - уже большая честь. Кроме того, я слышал, как умирающие в предсмертном хрипе хвалили его напитки.

Если ты зашел так далеко, прежде чем твоя судьба станет неотвратимой, бармен скажет: «Будьте поосторожнее – это мой лучший абсент». Тут можно сделать одно из двух. Можно сказать дословно следующее: «Я переоценил свои силы и желаю вам доброго вечера». Если бармен кивнет, ты можешь выйти в ту дверь, через которую вошел, совершенно невредимым, ничего не приобретя и ничего не потеряв (кроме проведенного в баре времени).

А можно и продолжить. Тебе дадут семигранный бокал, каждая грань которого изящно изгибается под чашей, постепенно образуя гладкую и удобную ножку. Еще тебе достанется очень, весьма, крайне особенная ложка для абсента в форме ключа; через дырочки на конце ключа спирт заливает кубик сахара. И, конечно, ничем не помеченная бутылка, давно лишившаяся этикетки, с прилипшими к бокам обрывками бумаги, вся покрытая вековой пылью.

Ложка совершенно плоская, но у нее две различающиеся по виду стороны: одна с желобком вдоль ручки ключа, а другая без. Опусти ключ желобком вниз. Если ты попробуешь сделать это, держа ключ лицевой стороной, то вкус абсента будет омерзительным, нос у тебя словно запылает, а глаза сожмутся в глазницах от зрелища неописуемых кошмаров из иных миров. Итак, если ты держишь ложку правильно, начни готовить абсент «по науке» (положи сахар на ложку и заливай спиртом, чтобы он приобрел характерный цвет и «особые свойства»).

Скажи «За ваше здоровье!» своему другу бармену и пей до дна. Если пить иначе, абсент прожжет твои внутренности, cловно ты залил в них серную кислоту.

Если все сделано правильно, свет, и без того тусклый, полностью погаснет и бар охватит тьма. Не бойся; темнота – знак того, что ты допущен к осмотру экспоната. Пережди темноту, и будь нем как могила, иначе бармен поможет тебе в ней оказаться.

Наконец (довольно скоро, через две-три минуты) яркий зеленый свет прожектора засияет на двери на дальней стене бара. Весь бар будет залит зеленым, и не только из-за прожектора. По комнате неспешно полетят сферические зеленые сгустки света, а бармен куда-то исчезнет, а с ним – и сидевшие в баре ничем не примечательные посетители. Здесь никакой угрозы нет, считай этот момент своего рода «островком безопасности». Если ты не допил абсент, можешь его оставить, но спирт может и пригодиться. В любом случае возьми ложку и вставь в светящуюся зеленым замочную скважину портала. Она прекрасно подойдет и, когда она достигнет конца скважины, раздастся звонкий щелчок.

Внутри будет небольшой лифт, где тебя будет ждать самая прекрасная женщина, какую возможно видеть глазам смертных; ее будет освещать зеленый свет под особым углом, преломляясь за ее спиной в линии, напоминающие крылья.

Сама Зеленая Фея спросит тебя: «Вам наверх?», и, учитывая, сколько всего ты уже преодолел, разумнее всего будет ответить утвердительно.

Осталось последнее препятствие. Она спросит тебя, когда ты будешь заходить в лифтовый отсек: «Как вы оцениваете сюрреализм Бошана в сравнении с творчеством, скажем, Рене Магритта?. В ответ обязательно нужно сказать: «Сегодня я пришел посмотреть на нечто большее, чем искусство».

Ответь иначе – и зеленый прожектор погаснет, двери захлопнутся, а лифт провалится в кажущуюся бездонной черноту, которую прорежет свет только когда лифт достигнет глубин адской бездны. Итак, если лифт пойдет наверх, то зеленый свет также погаснет, но ему на смену придет прохладный свет луны. Но прежде чем ты сможешь распознать его, лифт достигнет верха… ну, чтобы все не усложнять, назовем это шахтой.

В этом я не так уверен, как в остальном, но говорят, если Зеленая Фея перед выходом из лифта поцелует тебя в щеку, тебе всегда будет сопутствовать творческое вдохновение: неотступная, вечно переменчивая муза. Ее нельзя об этом просить, нельзя целовать ее самому, она должна сделать это по собственному желанию. Если же нет… что же, ничего не произойдет, но зачем делать это попусту и сердить женщину, столько лет хранившую полотна Бошана в неприкосновенности? Из лифта ты попадешь в гостиную начала прошлого столетия, где на левой половине стены напротив будет висеть афиша Анри Бошана, а справа будет дверь.

Имеет смысл не спешить и прочитать афишу – там разъясняется значение Анри Бошана. Видишь ли, в 1920-е годы он был голодающим сюрреалистом, творившим, чтобы освободиться от всякого предумышления, и это ему удалось. Как-то раз, проведя ночь в крошечном, одноэтажном, заплеванном парижском баре, он начал писать… узоры. Сначала геометрические. Затем полные фракталы. Затем изображения, которые появятся на полосах газет на следующий день. Затем – на следующей неделе. Затем – 50 лет назад, через 100 лет в будущем, 200 лет назад…

Потом, в последнюю ночь своей жизни, он похитил трех молодых девушек прямо из их жилищ, убил их и написал свои величайшие шедевры красными и желтыми красками из крови и желчи девственниц.

Он покончил с собой сразу же, как только написал 13 картин.

Они – за дверью.

На первых шести, расположенных слева, изображено следующее (слева направо): сотворение Вселенной, единственный подлинный облик Бога, каким его может увидеть человеческий взор, написанный с натуры портрет Иисуса Христа, бескрайние облака Царства Небесного, все папы римские, начиная с первого и вплоть до еще незнакомых лиц, и изображение Иисуса, каким он явится в свое Второе пришествие.

На других шести, расположенных справа, изображено следующее (справа налево): катаклизм, уничтожающий Вселенную, единственный подлинный облик сатаны, каким его может увидеть человеческий взор, написанный с натуры портрет Иуды, бескрайнее пламя ада, все демоны, воплотившиеся в человеческом теле, начиная с первого и вплоть до еще незнакомых лиц, и изображение Антихриста, каким он явится во время Второго пришествия.

Итак, шесть плюс шесть равно двенадцать. А что же с тринадцатой картиной?

Она висит на гвозде холстом к наблюдателю, а изображением к стене. Перед ней протянута веревка, преграждающая путь ещё на дальних подступах, а под перевернутым изображением есть надпись на трех языках. Верхняя – письменами серафимов, нижняя – рунами высочайших демонических орденов, а посередине – по-латыни.

НЕ ТРОГАТЬ

Так же, как и с поцелуем, тут я не могу быть до конца уверен, но все же… Мне доводилось слышать, что, умирая, Бошан неведомым образом содрал с себя кожу, вырвал из себя все внутренности и саму душу и нанес их на полотно, создав своего рода коллаж. Как он взял собственный труп и сотворил столь чудовищный шедевр, я никогда не смогу сказать, а если мог бы, то не осмелился.

Итак… если ты доберешься туда, может, перевернешь полотно и как-нибудь мне расскажешь? Например, за выпивкой.

Примерно пол-года назад, я с приятелем сидел в Макдональдсе, и делился впечатлениями об одной игре. Говорил громко, смакуя крипотные моменты, "кровькишкираспидарасило" и всякие головоломки. За соседним столиком сидели два мужика. В какой-то момент я заметил, что один из них ко мне прислушивается. Потом он подошёл, и вежливо предложил мне выйти покурить, и заодно обсудить один "интересный вопрос". На крыльце мужик показал мне визитку: "Агенство Необычайных Приключений". Рассказал, что их группа организует в Москве подпольные развлечения для богачей со всей Европы. И предложил мне, "молодому человеку со свежим взглядом", придумать им новую игру. Игра должна предусматривать денежные ставки, иметь "московский колорит", быть увлекательной и обязательно жестокой. Предложил мне 100 долларов аванса, ещё 900 если игра "пойдёт. Я согласился. Он сразу вынул из бумажника 100 баксов и отдал мне. Потом продиктовал мне почту, а я дал ему номер своего кошелька. На этом мы расстались.

Халявные деньги я потратил на вещества. А так как ещё 900 американских денег не давали мне покоя (а вдруг не кидалово?)- игра придумалась очень скоро. Назвал я её "Счастливый пассажир".

Игроки садятся в жёлтую газель, с номером какого-нибудь маршрута. В машине водитель, крупье (он же охранник), игроки, и только одно свободное место.

В начале игры у всех поровну фишек. Перед остановкой каждый ставит фишку в банк, и все по очереди загадывают одну примету: пол, рост, цвет глаз, наличие сумки, и т.п. На остановке берут "пассажира", и сверяют приметы. Если ты угадал - ставка тебе возвращается. Если ошибся - фишка остаётся в банке. Перед следующей остановкой "пассажира" высаживают, извиняются, дают денег на такси. И снова делают ставки.

Тот, кто чаще ошибается - теряет все фишки и становится зрителем. Постепенно банк растёт, игроков становится меньше, и меньше примет в игре. Так что последнему игроку достаточно угадать, что в маршрутку сядет человек с карими глазами - и он победитель.

Если игра не состоялась - весь банк забирает крупье. Но если "Счастливый Пассажир" найден - всех везут на банкет. Там победитель игры должен у всех на глазах изнасиловать и убить "Счастливого Пассажира" любым способом. После чего весь банк достаётся ему. Если же он вдруг не может этого сделать - его самого насилует вся группа, убивает "Счастливого Пассажира" и делит между собою банк. Вот такой сценарий игры я отправил три месяца назад.

Я мог бы наплести для страха про "пропавшую мать", про то, что мою девушку недавно высадили перед остановкой и дали денег на тачку. Но нет, ничего такого не было.

Просто две недели назад мне на кошелёк пришло 900 долларов.

БУ!

https://www.youtube.com/watch?v=VvqLIpNT78k