Сутенер был удивлен. Клиент, который специально заказывает проститутку, зараженную СПИДом, ему попался впервые. «Мужик, тебе что, жить надоело? Так иди из окна прыгни! Что ж ты творишь?». В ответ клиент лишь сказал: «Все равно все умрем» и отслюнявил владельцу шалмана положенное. Тот лишь пожал плечами и покинул помещение.

Этим мужиком был я. Правда, это было не прямо сейчас. Сейчас прошло около месяца с того момента. И надо сказать, сутенер умудрился меня обмануть – у шлюхи не было ВИЧ, только парочка вполне себе излечимых болезней. Надо сказать, обманул меня не только он, но и еще один человек. Которого я сейчас и искал в бескрайних степях Казахстана. Что? При чем тут Казахстан? Сейчас расскажу. Присаживайтесь поудобнее, история будет незабываемой…

Наш школьный учитель казахского языка был старым. Очень старым. Даже мой отец, который учился в той же школе, что и я, помнит, что он всегда носил длинную бороду чуть ли не до колен, отчего получил прозвище «Хоттабыч». Хоттабыч не любил учить детей, тем более русских, тем более казахскому языку, о чем прямо им и заявлял. Он говорил: «Вот грянет девяносто первый год, и вы все поедете назад, зачем вам казахский? А мне бы сейчас в степь, баранов пасти, они поумнее вас будут». И это было одно из его грозных предупреждений. Да, Хоттабыч был провидцем. В 81 году он предсказал взрыв на Чернобыльской АЭС, чем удивил и напугал весь педагогический состав. Дальше – больше. Развал СССР, приход к власти Ельцина, войны в бывшей Югославии. Обо всех более-менее важных событиях он знал заранее. Но этим дело не ограничивалось – он знал все и о более мелких и бытовых событиях. Например, мог спрогнозировать курс валют на завтра. Откуда я об этом знаю? Просто мой отец достаточно неплохо с ним общался. Не знаю, чем уж он его взял – идеальным знанием казахского или крайне уважительным тоном. Но Хоттабыч помогал ему в карьере провинциального чиновника. И, надо сказать, весьма неплохо помог. Место в городском акимиате – неплохой плод предвидения будущего…

Я был в десятом классе, когда Хоттабыч сказал, что все, баста. Ему надоели дети. Он разорвал трудовую книжку на глазах изумленного директора школы, собрал свои нехитрые пожитки и отправился в Великую Степь. Когда он пришел наниматься чабаном, его спросили, работал ли он когда-нибудь с баранами. На что мой учитель ответил, что всю жизнь только этим и занимался, и даже умудрился научить некоторых из этих баранов казахскому. Конечно же, его тут же взяли.

В это же время в моей жизни случилось очень грустное и важное событие – умер мой отец. Человек коммунистической закваски, он за всю свою жизнь не украл из бюджета города ни гроша. Дурак. Из семьи достаточно обеспеченной мы моментально превратились в почти нищих. Терять было больше нечего, и мы в срочном порядке переехали в Россию, где я еле-еле сдал итоговые экзамены, потому что до крайности отставал от своих сверстников по части русского языка.

Я поступил в какой-то ничего для меня не значащий техникум, чтобы отучиться на автослесаря, и на два года полностью забыл о Казахстане и Хоттабыче. Все изменилось в один прекрасный день, когда мне рассказали про Forex. Да, господа, та самая биржа, которая несет брокерское дело в массы, а на самом деле представляет из себя чистый лохотрон, где выигрывают, дай Бог, 5%. Остальные проигрывают все. Знаю парочку людей, которые умудрились продать свои квартиры, чтобы расплатиться по долгам. В общем. Forex как казино, а оно, как известно, всегда выигрывает. Если только ты не шулер… И тут я вспомнил про Хоттабыча!

Если очень нужно, то можно найти не то, что иголку в стоге сена, но и сумасшедшего чабана в степи. В общем, я вошел в его юрту, где он сидел и курил запрещенные в России вещества, и сделал предложение, от которого трудно отказаться. Он мне – курс валют и металлов. Я ему — долю малую. Деньги – они ведь и в степи деньги. Как ни странно, старик легко согласился. Я отдал ему спутниковый телефон для связи,и мы начали игру против этого «казино».

Всего за два года я стал миллионером, и не рублевым. Наверно, забавно было бы со стороны смотреть, как среди желтых степных просторов стоит сморщенный старик и диктует курсы валют, но для нас это казалось нормой. И вроде бы все, хэппи-энд. Но у жизни не бывает хэппи-эндов, потому что однажды Хоттабыч позвонил мне и крайне расстроенным голосом, чуть ли не в истерике, сказал: «Я видел все. 16 августа 2017 года на Земле не останется людей. Можешь дальше продолжать работу, а можешь и не продолжать. Все неважно теперь. Делай что хочешь, но знай, что твои деньги – лишь бумага».

Сказать, что я был в шоке – ничего не сказать. Не верить старику не было никаких оснований. А до 16 августа 2017 года оставалось всего-то два месяца. И я бросил биржу. И начал творить что-то непотребное. Участие в безумных оргиях, кражи со взломом, наркотики. О да, я попробовал все их виды. Я пробовал участвовать в грабежах, а однажды с моими новыми друзьями убил человека. Я смотрел на глупых людей на улице, которые радовались солнышку и хорошей погоде, и тихо усмехался про себя. Я-то знал, что через некоторое время произойдет нечто ужасное, что сотрет их всех с лица земли. Даже не знаю, как я вошел в этот мир криминала, но когда знаешь, что впереди только смерть – возможно все. И, как вершина всего этого – секс с заведомо зараженной смертельным вирусом женщиной. Какая разница, все равно умирать? Правда, меня обманули.. Как я и сказал, два раза. Потому что 16 августа 2017 года ничего не произошло. Ничего не происходило и весь следующий месяц. Проклятый старик!

Теперь вы понимаете, что я забыл в степях Казахстана? Мне нужно было кое-кого убить, потому что Хоттабыч сломал мою жизнь. У меня не только не осталось денег (не спрашивайте, куда я их дел, когда всех ждет только уничтожение — миллионы тратятся быстро), но и возможности вернуться к цивилизации. Там на мне висело с десяток уголовных дел и розыск. Теперь вы понимаете, с каким настроем я подступал к юрте старика?

Хоттабыч сидел скрестив ноги, курил трубку и смотрел телевизор. По новостям показывали сводки с какой-то очередной войны. «Ты сломал мне жизнь. – крикнул я Хоттабычу, приступая к нему. – Ты нагло врал. Где миллионы погибших? На земле не останется ни одного человека, да? Вот они, гады, живут. А я уже все». Старик был спокоен как удав: «Во-первых, твою жизнь сломал ты сам, а не я. Я не говорил тебе, что надо предаваться всем мыслимым порокам и вести себя, как последняя сволочь. А, во-вторых, посмотри на этот экран. Все эти животные, которых ты считаешь людьми, они ведь погрязли в погоне за прибылью, за красивой мечтой. И готовы друг другу глотки порвать за это. Да и не только за это. Войны, войны, войны! Эти скоты идут на убой за какие-то глупые идеи. Они оберегают своих князьков, которые едва ли не большая сволочь, чем они сами. Я рассчитал время, когда все люди на земле станут такими — повернутыми на успехе любой ценой. Не способными слушать других. Безумными фанатиками, защищающими чье-то жирное тело. Это 16 августа 2017 года. День, когда на земле не осталось людей. Ты ведь тоже не человек уже. Разве ты захотел сделать что-то хорошее, когда узнал, что тебе осталось немного? Нет. Вы все скоты». С этими словами старик вновь вставил трубку в рот.

Я остолбенел. Старик был абсолютно прав. И я не знал, что с этим делать. Тягостное молчание повисло в воздухе. Лишь где-то снаружи шелестела Великая Степь.