Наша Империя невероятно разрослась за последний век. Ещё десять лет назад в императорской канцелярии творился невероятный хаос из отчётов и донесений со всех уголков бесконечного числа провинций. Подумать только, известия из десятков мест, половина из которых находится на окраине мира и не имеет постоянного сообщения с метрополией. Народ, живущий в таком отдалении от цивилизации, являет собой печально зрение не просвещенного, а часто и вовсе дикого человека слабо знакомого с цивилизацией. И именно по совокупности этих двух причин - необразованность и удалённость - салоны тонут в легкомысленных разговорах об очередном невероятном звере, гениальном открытии и небывалом приключении, которые рассказывают газетёнки в сводках о происшествиях в удалённых провинциях.
"Факты о небылицах: Записки брас-секретаря Императорской Канцелярии" Т. Ломак 1899

Вернувшийся из путешествия в Антскую провинцию г-н Засс, заявил газете о невероятном открытии ссыльного учёного Вёльде. Ему удалось изобрести удивительную машину, проникающую сквозь поля пространств и собирающую энергию тонких материй. Подобный способ получения энергии обещает быть многократно эффективней любого используемого сейчас вида двигателей. Брас-секретарь императорской канцелярии Т. Ломак заявил, что это обычная фальсификация, хотя бы потому, что в провинции Антс, нет никаких ссыльных учёных по фамилии Вёльде. Однако Научная Речная Лига заявила, о готовности отправить небольшую экспедицию с целью расследовать имело ли место быть подобное открытие.
Из газеты "Чаннель" за 15.04.1881.

Объявление!
Речная Научная Лига набирает добровольцев для осуществления экспедиции в Антс и расследования обстоятельств открытия профессора Вёльде. Цель экспедиции встретится с профессором Вёльде, опросить его, узнать как можно больше об изобретении, наладить контакт и склонить к сотрудничеству с Лигой.
Проезд за счёт Лиги, проживание на личные средства. За успешное выполнение цели БОЛЬШОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ!
Из газеты "Чаннель" за 22.04.1881

Антс является самой восточной провинцией Империи, а так же самой малозаселённой. Занимает всю площадь Гилейского полуострова, который был исследован и описан А.Ф.Е. Стогсом во время его экспедиций 1796-1797 и 1801 годов.
В 1800 году, на южном мысе полуострова А.Ф.Е. Стогс заложил крепость Сюдбург.
В 1822 Восточная Торговая Компания объявила о том что собирается направить две морских экспедиции, дабы обнаружить и исследовать новые земли. Для этих целей был основан порт Антс, в который с надеждами начали стекаться люди, территория Гилейского полуострова получила статус провинции. Однако смелым планам торговой компании не суждено было сбыться. Нашествие древесной тли 1824 года вызвал кризис судоходства, а золотая лихорадка 1830-1842 годов на западе, уничтожила весь интерес к морским исследованиям восточного предела. Регулярная связь с провинцией почти окончательно угасла после ужасающей эпидемии тифа 1854 года.
Народ Антской провинции занимается в основном натуральным хозяйством и ничего не экспортирует. Хоть город Антс и является столицей провинции, подобное громкое слово вы постеснялись бы употребить увидев его. из себя он представляет захудалую деревушку. Даже генерал-прокуратор провинции и все исполнительные представители выбрали своей резиденцией крепость Сюдбург.
"Имперская географическая энциклопедия" А. Эфграузен 1870

В назначенный день соискатели явились на привокзальную площадь, в поисках человека, которого им назвали в офисе лиги, во время чрезвычайно короткого собеседования, итогом которого стало стремительное внесение означенного имени в короткий список участников экспедиции. Описание мистера Брунока, сомнения и надежда на призовой фонд в 3000 марок - всё что они вынесли из офиса. И это всё, что было нужно для того что бы отправится на край света.
Снег уже сошёл, оставив на брусчатке лишь слякоть и лужи, по которым задорно шлёпали, обрызгивая грязью всех вокруг, беспризорники, сновавшие в толпе. Вслед летели лишь ругательства грузчиков, от которых краснели дамочки в фетровых шляпках, чьи головные уборы, словно детские кораблики, носились над многоголовой толпой, собравшийся здесь, в этот будний день. Множество приезжих, встречающий и отправляющихся текли через здание вокзала на площади и на перрон, откуда в шум и галдёж впивались паровозные гудки. Даже группка негров, ведомых полным господином, в такой толкучке были незаметны, особенно на фоне измазанных сажею рабочих. Что уж и говорить о поиске мистера Брунока, неожиданную встречу с которым нельзя назвать никак кроме как чудом.
Это был мужчина средних лет, низкорослый и щуплый. Он стоял рядом с горой багажа. Щуплый и бледный юноша болезненного вида, подавив наконец приступ кашля вытер губы чистым платком.
- Мистер Брунок, полагаю?
- Да, с кем имею честь?
- Клайв Олдридж. Изобретатель и естествоиспытатель. Специализируюсь в области изучения и использования физических феноменов.
- Прекрасно - прекрасно. Очень рад встречи. - Ворковал он, сверяясь с записной книжкой.
Из-за темного силуэта привокзального бара появился мужчина лет сорока и с кучей чемоданов. Его голова и правая часть лица была покрыта странным убором - гротескная смесь тюрбана, шляпы-котелка и карнавальной маски, из глазницы которой выдвигался прибор похожий на монокль. Впрочем, он вряд ли был чем-то высокотехнологичным. Брунок уже видел людей скрывающих свое уродство за красивыми масками. Впрочем, вторая половина лица была довольно дружелюбной. Человек неровно шагая, приближался к ним.
- Гастон Октон. - Ещё на подходе заговорил мужчина. - Специалист в биологических науках. Как вы считаете, найдем ли мы в Антсе нечто стоящие?
Мистер Брунок снял пенсне, дабы постоянно не пялиться на полускрываемое лицо. Губы его сложились в добродушную улыбку, существование которой на этом сухом лице сложно было предположить.
- Очень приятно. А это ваш коллега в нашей поездке, господин Олдридж. Как я вижу, все мы явились заблаговременно. До отправления поезда целый час. - Он помахал билетами.- Держите. Поезд стоит сейчас на 9 перроне.
Клайв кивнул, и, убрав свой билет в карман, протянул Октону руку для рукопожатия. Мышцы на лице биолога дрогнули. Крайне противоестественно дрогнули.
- Меня в это путешествие толкала скорее надежда на правду в сообщении некого Вёльде чем деньги. - Снова заговорил Октон, когда после рукопожатия у Клайва снова начался кашель. - Если это хотя бы частично совпадает с действительностью, и мы будем первопроходцам - это будет прекрасно, да?
- Хм... - На лице мистера Брунока проступило смятение. - Скажу вам честно, господа, о некоем учёном Вельде и его изобретении имею я весьма скромные сведения, лишь несколько примет. И хотя я буду возглавлять наше путешествие, цели наши разнятся. Однако, вы конечно можете рассчитывать на мою посильную помощь.