Чем дальше вы углублялись в чтение (вернее, беглое листание), тем больше вы осознавали, что ничего более бесполезного в жизни не держали.
Да, тут могла потенциально находится информация, способная помочь вам. Но на её поиск и расшифровку уйдут декады, если не месяцы кропотливого труда. А у вас осталось только четыре жалких дня - восемьдесят семь с половиной часов или же пять тысяч пятьдесят минут.
"- Не о том думаешь, гном!" - прервал ваши арифметические изыскания Лич.
- Бесполезный кусок цвергого дерьма, - констатировали вы, после чего не глядя бросили тетрадь обратно на лежанку, а сами отправились на встречу спускающемуся с потолка барду.
- Что же такое важное произошло, что ты своим воплем пытаешься обрушить эти своды? - вопросили вы вместо приветствия.
Талиесин, если и оскорбился, то виду не подал.
- Сегодня ночью произошло множество удивительных событий!..
- Удивительные события происходят каждую ночь, - заметили вы, - Рассказывай уже.
Ярко наряженный скелет прокашлялся.
- Старьёвщики, как фракция, выбыли из игры. Этой ночью случилась резня.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Юстан, нервным постукиванием своей трости будто задавал ритм тому, что творилось в сокрытой балдахином кровати. Вот выскользнула из-за ткани одна нога, едва заметно вздрагивавшая в такт ударам дерева об камень, вот вторая - на расстоянии чуть большем, чем ширина плеч похотливой некромагессы.
В отличие от более-менее пристойных зрительных ощущений, звуки и, главное, запахи выдавали с потрохами действо по ту сторону непроницаемо-черного покрова.
- Ну хватит уже! - не выдержал старьёвщик.
Наступила краткая тишина, её прервал полувздох-полувсхлип, и наконец всё окончилось расслабленным выдохом.
Ткань отворилась, на секунды открыв взгляду некромага два обнаженных тела; затем, впрочем, он мог созерцать лишь голову Мраш, обрамленную чуть мокрыми волосами, блестящими в свете лампы.
- Да, Юстан, - произнесла тяжело дышащая Мраш, - Чего ты хотел?
- Почему меня не разбудили? Днём, когда приходил этот предатель.
- Потому что ты бы приказал повесить его над воротами на его же собственных кишках, - прямодушно ответила женщина.
Конец трости впился в камень.
- Именно. И я не понимаю, почему так не поступила ты!
- Потому что они нужны нам, - парировала Мраш, - Нам нужны союзники.
- Через декаду, максимум две, сюда прибудут наши братья...
- Они не прибудут, Юс, - покачала головой некромагесса, после чего добавила:
- Мы остались одни, когда покинули чертог Азрего Схесс.
Юстан сплюнул, угодив прямо в глаз растянутой на полу шкуре степного волка.
- Ну и даг с ними. Это не важно. У нас хватит сил, чтобы сокрушить наших врагов.
- Нет, брат. Когда погиб Ахмет...
Юстан поднялся.
- Ахмет. Вечно твой Ахмет. Именно его глупость и гордыня сгубили его.
- Нет. Его сгубил вонючий карлик.
- С КОТОРЫМ ТЫ СЕЙЧАС ИДЕШЬ НА СОЮЗ!!!
Последнее Юстан проорал, брызжя слюной прямо в лицо женщине.
- Да. Иду. Чтобы сохранить нас.
Юстан, сделав ещё несколько шагов, тяжело опустился в скрипнувшее кресло.
- Это всё инсомния. Она сводит тебя с ума. Ты не понимаешь, что ты делаешь. О боги... - прошептал он.
Мраш едва заметно улыбнулась.
- Опять про это? Я видела дагерротип моего деда - он забил себя плетью, доверившись степному шаману, который предложил ему очистится от инсомнии самоистязанием.
Я видела, как моя мать билась головой о стену и молила богов, чтобы они подарили ей сон. Это длилось недолго, но она раскроила себе череп. Мой отец пробовал отдать меня в жены одному князьку из Вольных Королевств. Когда тот узнал, что случилось с матушкой, то прогнал меня обнаженной по улицам своего города, а отца казнил, за то, что он пытался выдать меня - проклятую Отцом Страданий - за него, благородного и чистого господина.
- Это случаем не Грастоль был? - поинтересовался Юстан.
- Да, верно. Я выбросила его из окна, но князьку не повезло - он упал ногой на штырь садовой ограды. Я запретила снимать его, и он через четверо суток умер от жажды и кровопотери, всё это время любуясь, как весело плещется фонтан, в котором был заточен самый настоящей элементаль. Мне доносили, что он пробовал пить собственную кровь. Хотя я сама не видела - всё то время я руководила резней в пригороде.
- К чему ты всё это вспоминаешь? - вырвал некромагессу из обители прошлого некромаг.
- Каждый раз, когда ты поминаешь богов, - Мраш положила щеку на сжатый кулак, - Я вспоминаю, как висевший на штыре Грастоль обещал мне все муки мира, если я немедля не сниму его с кола. Он заклинал богов. Но они молчали. И я, как ты видишь, все ещё жива и кары небесной нет и не предвидится.
- К чему...
- Не вини и не вохваляй богов. Они не даруют нам ни страданий, ни благ. Вот какой урок я вынесла из той истории. Это если не считать того, что у Грасталя был запас зелья, который я и захватила, - Мраш откинулась, уперевшесь спиной в прикроватный столбик.
- Мне казалось, что это Ахмет пристрастил тебе к опиуму.
- Не совсем. Ахмет показал мне, сколько опиума нужно, чтобы я смогла уснуть. И чем стоит заняться, пока зелье начнет действовать, чтобы спалось крепче.
Некромаг, скрипя кожаными сапогами, поднялся.
- Я тебя понял.
- Ты только послушай, как тихо она спит! - Мраш обернулась, рукой поглаживая, что-то незримое Юставу.
Шорох кожи, ласкающей кожу, прервался.
- Шиннака?.. - прошептала Мраш.
- Что случилось? - Юстав в два шага подошёл к кровати и откинул навес.
- ШИННАКА!!!
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
- Ты прятался под кроватью? - вставили вы слова, покуда бард держал драматическую паузу?
- В смысле?
- Ну, ты так рассказываешь, как будто был там. Получается, ты прятался под кроватью. Или за креслом? Или где?
Вопросы, судя по всему, глубоко шокировали вашего костяного друга.
- Гном... это... это просто переложение реальных событий, восстановленное ради вящей художественности в наиболее драматичном и будоражащем чувства виде!
- То есть это пиздешь.
- Нет. Это взгляд на ситуацию через призму искусства.
- То бишь это пиздешь.
Скелет аж весь затрещал.
- Всякое искусство - обман, верно, но при этом тонко сплетенные вымысел и правда создают новую, бесконечно восхитительную реальность!
- Талиесин, не пизди.
- Музыка сфер!..
- Не пизди.
Бард выдохнул.
- Ладно, слушай, что было дальше...
